Don't Let Me Die Still Wondering

Дэрил, возможно, был самым сложным для наблюдения человеком, которого Рик мог бы выбрать. Он часто отлучался из тюрьмы, иногда на несколько дней, охотясь или выбираясь с группой за припасами. Может, он уже и привык быть в окружении людей, но по-прежнему использовал каждую выпадающую возможность, чтобы улизнуть подальше от всех и побыть наедине с собой. У Рика нет желания мешать ему в эти редкие моменты только для удовлетворения своего любопытства, в конце концов, наверное, это не так важно. Дэрил также невероятно наблюдателен, и это означает, что он продолжает ловить Рика на том, что он смотрит на него. Дэрил ещё ничего не говорил ему об этом, но это всего лишь вопрос времени. Несмотря на все сложности, Рик успевает накопить довольно много полезной информации на этапе исследования в том, что он назвал «Операцией „Солнце“». Пару месяцев назад, по предложению Хершеля, им всем выдали небольшие блокноты, чтобы записывать свои мысли и чувства. Рик сначала посмеялся над этой идеей, но вскоре обнаружил, что записывание всего того, о чём не хватало смелости сказать кому-либо, действительно помогает ему чувствовать себя лучше. В эти же дни, вместо того, чтобы наполнять страницы горечью и сожалениями, Рик заполняет их фактами о Дэриле Диксоне. Он может сказать, была ли вылазка успешной или нет, по скорости, с которой Дэрил слезает со своего байка. Он знает, что Дэрил обязательно благодарит людей, которые занимаются ужином, даже если это он был тем, кто предоставил большую часть ингредиентов. Он начал вести список эмоций, мелькающих во взгляде Дэрила — чувство вины, которое до сих пор преследует его, когда он смотрит на Мэгги и Гленна; то, как его глаза слегка сощуриваются, когда он удивлён; мягкость, которая появляется в них, когда он с Джудит. Рик заметил, как часто Дэрил ищет его компании, садясь рядом с ним во время еды или присоединяясь к нему в сторожевой башне, когда наступает его очередь дежурить. Знаки многообещающие, но Рик знает, что если он хочет получить ответ на свой вопрос, ему придётся прекратить пассивно наблюдать и начать действовать. Шаг 3: Сформулируйте гипотезу • Как вы считаете, каков ответ на ваш вопрос? • Почему вы думаете, что это ответ? • Как можно проверить ваше предположение? Это может быть просто принятием желаемого за действительное, но Рик начинает верить, что ответ на его вопрос таков, что — да, Дэрилу понравилось это, и ему это понравилось, потому что исходило именно от Рика. Ещё до того, как всё это началось, Рик знал, что его мнение важно для Дэрила, как ничьё другое, даже мнение Кэрол. Он не считает, что будет слишком самонадеянным сказать, что Дэрил хочет, чтобы Рик на него полагался и доверял ему. Но наблюдения последних пары дней заставляют Рика предположить, что Дэрил, возможно, также хочет ему понравиться. Понравиться кому-то — это не то, о чём у них было время беспокоиться до сих пор. Когда они вместе покидали карьер, они делали это не потому, что нравились друг другу, а потому, что так было безопасней. Они больше заботились о том, чтобы остаться в живых, а не о том, чтобы подружиться. И у Рика, конечно же, тогда было мало времени для кого-либо, кроме Карла, Лори и Шейна. Все они время от времени срывались друг на друга и говорили то, что не собирались, не слишком заботясь о чувствах тех, кто были по существу незнакомцами. Они полагались друг на друга, потому что у них не было другого выбора. Только когда они оказались в бегах после падения фермы Грин, у Рика появилась возможность начать узнавать других оставшихся в живых поближе. Он был приятно удивлён, обнаружив, что хотя их небольшая группа состояла из людей, которые довольно сильно отличались от него самого, они ему действительно понравились. Они были стойкими, решительными и куда более способными, чем он изначально предполагал. Вскоре он начал ценить грубый прагматизм Кэрол и неустанный оптимизм Бет. Он восхищался непоколебимыми нравственными устоями Хершеля, спокойной находчивостью Ти-Дога и крепкой силой воли Лори, которая заставляла её держаться всю её беременность. Он с гордостью замечал, как Карл справляется со своими страхами, чтобы вносить свой вклад в их безопасность. Он наблюдал, как расцветают отношения Гленна и Мэгги, превращая их обоих в яростных защитников тех, кого они любят. Он восхищался знаниями Дэрила о природе вокруг, тем, насколько они обширны и как охотно и терпеливо он передавал их Рику, когда они начали охотиться вместе. Вероятно, они никогда бы не стали друзьями в их прошлых жизнях, но все они теперь так же дороги Рику, как и те друзья, которые были у него раньше. Даже после того, как они нашли тюрьму, главной заботой Рика осталось их выживание. Пока люди слушали его, ему было всё равно, что они о нём думают. Только после того, как они успешно отбили нападение Губернатора, Рик начал думать о тюрьме, как о доме, а не просто убежище, и о людях в ней, как об единственном, что имеет для него значение. С этим осознанием пришло желание вернуться к тому человеку, которым он был раньше, чтобы показать наконец себя настоящего своей новоприобретённой семье. Когда-то он был достаточно приятным человеком. Никогда не был сильно разговорчивым, но у него было хорошее чувство юмора и лёгкая манера общения, которая, кажется, заставляла людей чувствовать себя комфортно рядом с ним. Он был приветлив со своими соседями, одалживал им свою газонокосилку и проводил ежегодные барбекю на День Независимости. Более того, он наслаждался всем этим. Возможно, не слишком поздно снова стать этим человеком? Он сомневается, что прошлое Дэрила было таким же социальным, как его, но это не значит, что он никогда не желал чьей-то дружбы. Но Рик почти уверен, что у Дэрила раньше никогда не было настоящего друга, так что он мог просто не понять, что слова Рика несколько отличались от дружеских. Это, безусловно, объяснило бы, почему он не отреагировал с отвращением. Он, должно быть, интерпретировал тот случай как нечто большее, чем подтверждение их дружбы, что-то, что он может ценить так же, как ценит то, как Рик смотрит на него, чтобы узнать его мнение. Так что, какой бы абсурдной ни казалась идея того, что Дэрилу понравилось, как Рик называет его «солнцем», если рассмотреть это с разных сторон, в этом появлялся определённый смысл. Разумеется, это не единственное объяснение, но оно вполне вероятное. Дальнейшее наблюдение приостанавливается, когда приходит Гленн, чтобы узнать, нужно ли Рику что-нибудь для сада, чтобы поискать это на их следующей вылазке. Он заказывает ещё семян цуккини и какую-нибудь проволочную сетку, чтобы сделать опору для бобов. Гленн со смехом сознаётся, что всегда ненавидел цуккини, пока не оказался в мире, где любой свежий овощ кажется лакомством. В ответ Рик признаётся, что ему пришлось поработать над собой, чтобы привить себе любовь к консервированным помидорам, которые теперь составляют такую большую часть их рациона. Это приводит их к обсуждению еды, которая им нравится и по которой они больше всего скучают. Гленн, в конце концов, останавливается на курином супе с клёцками своей бабушки, а Рик выбирает сочный гамбургер с жареным луком и острым соусом. Беседа быстро превращается в перечисление всего, по чему ещё они больше всего скучают из старого мира — от игровых автоматов до новых носков и эспрессо мартини. Вспоминать прошлое, которое было настолько далёким, что казалось просто сном, раньше было для Рика особым видом самоистязания, которым он часто занимался в самые тёмные моменты. Сейчас он воспринимает это как способ напомнить себе о своей человечности и о том, что на самом деле он один из счастливчиков. Доказательством этого является тот факт, что Гленн, Саша и Мэгги могут обсуждать вылазку за нужными для сада вещами или за зонтами, чтобы обеспечить тень на их летней кухне. Они все теперь живут в относительном комфорте, который казался немыслимым ещё несколько месяцев назад. У него больше не выпадает шанса подумать о Дэриле до позднего вечера, когда он отправляется спать после укачивания Джудит. К счастью, чем больше Рик обдумывает следующий этап своего исследования, тем более лёгким он кажется. Шаг 4: Проверьте свою гипотезу • Продумайте эксперимент • Тщательно проведите его • Запишите результаты Учитывая, что одним из основных принципов экспериментирования являются повторяющиеся шаги, Рик приходит к выводу, что всё, что ему нужно сделать, это снова назвать Дэрила «солнцем» и посмотреть, что произойдёт. Почти сразу, как только он думает об этом, он видит перед своим внутренним взором, как Диана качает головой. «Контекст, — мягко напоминает она ему. — Контролируемые переменные». Он хмурится. Значит это будет не так просто, как он думал вначале. Но не невозможно. Ему просто придётся повторить эксперимент несколько раз и сделать подробные записи об изменениях в переменных. Четыре из них сразу же приходят на ум. В идеале Рику нужно воспользоваться чьей-либо помощью, чтобы поменять человека, произносящего это, но он предпочёл бы не объяснять кому-либо, что именно он проверяет. Если он начнёт с малого и будет терпелив, то должен суметь разобраться с этим самостоятельно. Эксперимент начинается следующим утром. Дэрил уже греет пару банок фасоли на плите, когда, сразу после рассвета, Рик заходит на кухню. Не в первый раз Рик обнаруживает, что у него есть причина быть благодарным за то, что Дэрил, как и он сам, является ранней пташкой. Хотя присутствие аудитории может быть важной переменной, Рик предпочитает не выдавать перед всеми Дэрила или самого себя, если это не станет абсолютно необходимым. Он не собирается бросаться в омут с головой, поэтому, когда Дэрил кивает головой в знак приветствия, Рик возвращает этот жест в своей обычной манере. — Поставишь вариться рис? — хрипло спрашивает Дэрил. — Конечно, — отвечает Рик, подходя и вытаскивая из шкафа большую кастрюлю. Это неписанное правило, что тот, кто просыпается первым, отвечает за приготовление завтрака для всех. Несколько недель назад им повезло наткнуться на несколько хорошо укомплектованных домов. Один из них похоже принадлежал индийской семье, судя по обильному количеству риса и специй, которые были на кухне. Гленн и Мэгги уже несколько раз съездили туда, но до сих пор не вывезли всё. Они отложили большую часть непортящихся продуктов в своё зимнее хранилище, но осталось вполне достаточно, чтобы можно было побаловать себя горячим завтраком раз в неделю. По большей части они работают в дружественном молчании. В какой-то момент Дэрил протягивает Рику соль, когда он только открывает рот, чтобы попросить об этом. Рику греет сердце тот факт, что даже когда на кону не стоят жизни, они с Дэрилом всё так же остаются на одной волне. Он отмечает это как что-то, что надо будет записать при описании этого конкретного эксперимента. К тому времени, как завтрак готов, в столовой собираются почти все. Очевидно, остальным так же плохо спалось в эту жару, как и Рику. Он ест с Джудит, Карлом и Патриком, а Дэрил занимает место на лестнице с Кэрол. Они обмениваются удовлетворёнными кивками, когда все приступают к обильной трапезе. Карл и Патрик вызываются добровольцами для уборки, что даёт Рику дополнительные полчаса, которые он может провести с Джудит, прежде чем отправится в сад. Это также даёт ему время попрощаться с Дэрилом, прежде чем он, Гленн и Мэгги отправятся на вылазку. Кэрол уже ушла заниматься своими делами, поэтому Дэрил сидит один, когда Рик подходит к нему. — Убедитесь, что взяли с собой побольше воды, на случай, если не найдёте её, — говорит Рик, хотя знает, что Дэрил слишком умён, чтобы забыть нечто подобное. Дэрил достаточно великодушен, чтобы кивнуть, как будто Рик только что дал мудрый совет, а не сказал что-то чертовски очевидное. — И, да, Дэр, — продолжает Рик, стараясь не уделять слишком много внимания слову, но так же не желая, чтобы Дэрил пропустил его, — будь осторожен. Реакция Дэрила не такая сильная, как в первый раз, но она определённо есть. На его щеках появляются два розовеющих пятна, и он слегка улыбается Рику. — Я всегда осторожен, — тихо отвечает он. — Хорошо, — говорит Рик в ответ, слегка пожимая его плечо. Он может чувствовать взгляд Дэрила на своей спине, когда уходит. Он убеждается, что действительно скрылся из виду, прежде чем позволяет себе довольную улыбку.