Don't Let Me Die Still Wondering

Был поздний вечер, настолько поздний, что фактически это время можно было назвать ранним утром. Полдюжины кемпинговых фонарей заливали импровизированное место для отдыха теплым светом. Рик думал, что Гленн с Тайризом потеряли рассудок, когда пару месяцев назад они вернулись с вылазки с потрепанной старой кушеткой в кузове грузовика. Это убеждение только усилилось, когда они объявили о своих планах создать комнату отдыха в одной из больших, открытых и никак неиспользуемых комнат возле столовой. Теперь, когда их идея была воплощена в жизнь, он должен был признать, что благодарен им за их воображение и решительность. Приятно иметь место, где они могут посидеть и отдохнуть вместе. Особенно, после таких дней, как сегодня. Температура, наконец, упала, позволяя им впервые за несколько недель провести полноценный рабочий день. Команде во главе с Гленном и Дэрилом, удалось зачистить внешнее поле от небольшого стада ходячих, которые собрались там за время болезни людей. Карл, Патрик и Рик, наконец, доделали свинарник и загнали в него Вайолет. Мишонн с Мэгги вернулись с вылазки, привезя среди прочего, несколько так необходимых мешков с удобрениями и колья для сада. Все они были измотаны к концу дня, и когда солнце скрылось за горизонтом, все поспешили в душ и на ужин с овощами и рисом. После того, как тарелки опустели, все они переместились в комнату отдыха. В воздухе витало чувство удовлетворения сегодняшнем днем, которое никто, похоже, не хотел упустить, уйдя спать. У них было всего четыре кушетки, а также пара кресел и несколько пуфиков для детей. Мишонн даже удалось найти пару настольных игр и колоду карт для развлечения. Это не роскошь, конечно, но никто из них уже не надеялся даже на такое. Сегодня не было игр, а просто одно большое обсуждение. Игра "я никогда не", которую кто-то начал полчаса назад, быстро превратилась в игру "я всегда хотел". Она до сих пор была весьма занимательной. - Провести весь день в кровати, смотря мультики и кушая откровенно героическое количество пиццы пепперони, - отвечает Гленн, к недовольству своей жены. Джудит в совершеннейшем восторге прыгала на колене Рика. Похоже, что у нее больше энергии, чем у всех остальных людей в комнате вместе взятых. Карл по-турецки сидел в ногах у Рика, спиной упираясь в диван. Каждые несколько минут, Рик опускал руку вниз, чтобы провести ею по волосам Карла. Тот, должно быть, очень устал, потому что ни разу на это не пожаловался. - Прогуляться по Парижу под дождем, в длинном сером пальто и красном берете, держа миндальный круассан в одной руке и зонтик в другой, - задумчиво вздыхает Мэгги. Бэт и Кэрол закивали в знак одобрения. Последние полчаса Карл боролся с собой, чтобы держать глаза открытыми, но он моментально умудряется открыть их сейчас, только для того, чтобы сверкнуть ими на Мэгги. - Скууучно, - поддразнивает он, зная, что это вызовет смех у взрослых. Джудит тоже пытается к ним присоединиться, раскачиваясь взад и вперед и радостно гукая. Рик поворачивает ее лицом к центру комнаты, позволяя ей немного отдохнуть на своей груди. - Продолжай, - призывает Бет, - Расскажи, что же ты всегда хотел сделать. - Прыжок на эластичном тросе, - отвечает Карл с нетерпением. - Было место в Новой Зеландии, где можно было сделать это на берегу озера. Я читал об этом в одном из журналов в библиотеке. Это выглядело потрясающе. Рик давится смехом. Карл всегда боялся высоты. Трудно представить, что он вообще дойдет до этой башни, не говоря уже о прыжке с ее вершины. - Успешно перевернуть блин, - высказывается Саша, подняв голову с плеча Боба. - Да! - восклицает Тайриз. - Каждое воскресенье я делала блины, и каждое воскресенье, в конечном итоге, оставалось больше блинов на полу, чем на сковороде, - объясняет Саша с печальной улыбкой. - У тебя, по крайней мере, получалось отодрать их со сковороды, - говорит Боб сочувственно. - У меня они всегда, всегда, прилипали. Карл пытается сдержать зевок. Рик уже было хочет наклониться, чтобы отправить Карла и Патрика спать, но ему не дает это сделать Джудит, которая издает серию восторженных писков и яростно начинает извиваться на его коленях. Когда он смотрит вверх, источник её реакции сразу становится понятен. Дэрил только что вошёл в комнату после своей смены на вахте. Он слегка кивает Рику, говоря этим, что всё в норме, прежде чем взглянуть на комнату в поисках места. Единственное свободное место было рядом с Риком. Там сидела Мишонн, которая недавно ушла, чтобы сменить Дэрила на сторожевой башне. Охотник явно колеблется. Желудок Рика мгновенно сжимается. Он начинает думать, что Дэрил решит остаться там и стоять, а не присоединится к ним. Но потом Джудит протягивает свои пухлые ручки в сторону Дэрила, и он, смягчившись, подходит к ним и опускается на диван, с такой осторожностью, что это даже было бы смешно, если бы не было так грустно. - Привет, - бормочет Рик. Разговор в комнате по-прежнему продолжается, но это не значит, что останется незамеченным то, что они будут сидеть рядом друг с другом всю ночь, не обменявшись ни одним словом. - Привет, - отвечает Дэрил, играя пальцами с Джудит. Она хмурит брови, концентрируясь и пытаясь схватить их. Рик поднимает ее и ставит между ними. - Я всегда хотела пробежать марафон, - говорит Кэрол. - Это здорово! - замечает Хершель одобрительно. - А я бы... хотел свободно говорить на другом языке. - Петь на публике, - тихо признается Бет. - По-настоящему, я имею в виду. На сцене. У меня были возможности, но я не нашла в себе мужества. - Бросить первую подачу на крупном чемпионате бейсбольной лиги, - Рик говорит быстро, до того, как атмосфера станет слишком тяжелой. Это признак того, сколько они все прошли, чтобы принимать текущую ситуацию, что они способны на обсуждение своих мечт, которых большинство из них никогда не сможет воплотить. - Поставить палаточный лагерь на пляже. - Проехать через всю страну в восстановленном Кадиллаке. Когда в комнате воцаряется тишина, Рик с Дэрилом начинают играть с Джудит. Рик снова расслабляется, его тело все больше погружается в изношенные подушки. В какой-то момент, его плечо касается плеча Дэрила. Он может чувствовать тепло, исходящее от него, оно расползается по коже Рика и проходит сквозь его кости. - Я всегда хотел научиться ездить на мотоцикле, - нарушает тишину Патрик. Несколько человек взглянули на него с изумлением, от того, что он вызвался ответить и от самого ответа. Он краснеет под пристальным вниманием, но ему удается выдавить из себя объяснение: "Мой дед ездил на нем. Он всегда говорил, что научит меня когда-нибудь". Рик поворачивается к Дэрилу и вскидывает бровь. Дэрил наклоняет голову и откашливается. - Мы поговорим об этом, когда ты станешь немного старше, - обещает он. Патрик резко вскидывает голову. Он смотрит на Дэрила широко раскрытыми глазами, и практически светится. Рик думает, что он мог быть счастливее, только если бы Дэрил предложил им выйти на улицу и начать прямо сейчас. Дэрил явно нервничал, будто ожидая начала протестов в любую секунду. Он категорически отказывался смотреть куда-то, кроме дивана Кэрол и Хершеля. Если кто и имел какие-либо возражения, они держали их при себе, не желая просить Патрика хотя бы почтить память своего деда. Краем глаза, Рик замечает появление своей любимой улыбки на лице Дэрила. Он не может остановить себя, что бы не улыбнуться в ответ. Внезапно, Джудит оступается, и когда Рик наклоняется, чтобы поймать ее, его глаза встречаются с глазами Дэрила. Он испытывает облегчение, что это не прогнало неокрепшую улыбку с лица охотника. В этот момент, у него внутри что-то смещается, что-то, требующее тщательного рассмотрения в уединении своей камеры. А сейчас, он просто с удовольствием наблюдает за тем, как его дочь извивается и хихикает, когда пальцы Дэрила проворно щекочут ее.

***

Рик никогда не занимался самообманом. Он всегда осознавал свои недостатки и свои сильные стороны. Он всегда пытался быть честным с самим собой. Он никогда не выбирал блаженное неведение вместо горькой правды. Он предпочитал столкнуться с неделей бессонных ночей, переваривая проблему в голове, чем просто закрывать глаза и делать вид, что проблемы не существует. Возможность того, что его влечет к Дэрилу застала его врасплох, но он не стесняется признаться себе в этом. Нелегко разобраться, как он себя чувствует, учитывая, что их отношения в эти дни стали одновременно намного проще и сложнее, чем раньше. Рик глубоко заботится обо всех, кто теперь проживает в тюрьме, независимо от того, как долго они здесь были. Они все трудились, жертвовали и страдали, чтобы создать все это. Они - его люди, и он сделает все возможное, чтобы защитить их. Это все относительно просто. Но становится немного сложнее, когда речь заходит о тех, кто был вместе с ним с фермы Гринн. Рик стал полагаться на этих людей больше, чем долгое время позволял себе полагаться хоть на кого-то. Это его семья. Хершель был похож на их общего отца. Бет и Кэрол заботятся о Джудит так же, как Рик, если не больше. Гленн и Мэгги были для него как кузены. И ему все равно, насколько все это странно. И если бы неделю назад Рика попросили дать определение месту Дэрила в его маленькой семье, он бы сказал, что они братья. Только сейчас это не кажется уместным, уж точно не тогда, когда воспоминание о недавно принявшем душ Дэриле, проходящем мимо Рика в коридоре этим утром, заставляло его кожу покрываться мурашками и приятным теплом. Рик не думал об этом в тот момент, и он был слишком занят в саду, чтобы подумать об этом в течении дня. Но как только он лег в свою постель, этот образ тут же вернулся к нему. Его тело отреагировало на это мгновенно. Это было так давно, когда он последний раз чувствовал что-то хотя бы похожее на возбуждение, что сначала он просто лежал, давая ощущению разрастаться у него внутри, не чувствуя никакой необходимости делать что-нибудь с этим. Это было чем-то вроде облегчения, узнать, что он не так далеко ушел от своей человечности, и что он до сих пор может чувствовать. Рик не слепой. Ему не трудно признать, что Дэрил привлекателен. Он сложён как человек, который вполне мог появиться на обложке какого-нибудь жалкого любовного романа, которые так любила Лори. Но на его лице есть слабость, которую легко не заметить издалека. Его глаза - одни из самых выразительных глаз, которые когда-либо видел Рик. В другой ситуации легко представить как они с благодарностью скользят по любовнику. Также легко представить, как протяжный южный голос Дэрила журчит дразнящими словами по мягкой коже. Что очаровывает Рика больше всего - это то, что он знает - Дэрил был неуверенным в себе мужчиной, который никогда не считал себя кандидатом на восхищение или желание. И еще то, что почти все в нем излучает такую сексуальную привлекательность, которую некоторые люди пытаются достичь, тратя на это всю свою жизнь. Рик отбрасывает одеяло с нагретой кожи с разочарованным стоном. Боль между ног становится все более настойчивой, но он не хочет ничего предпринимать, чтобы достичь освобождения, которого он жаждет, пока он точно не поймет, что это значит. Он достаточно просвещен, чтобы знать, что существует разница между тем, что кто-то просто привлекателен и привлекателен лично для тебя. То, чего он не знает - это как понять разницу. Он лежит там в течение долгих десяти минут, прежде чем принять меры. Так тихо, как только может, он сползает с кровати и становится на колени. На перевернутом молочном ящике, который служит ему прикроватным столиком, стоит небольшой фонарь на батарейках. Рик берет его и светит им под кровать, одновременно засовывая туда одну руку, чтобы извлечь оттуда недавно заброшенный блокнот. Он снова поднимается на свою кровать, глубоко вздыхает, открывает тетрадь и начинает читать.