***
Гаара открыла глаза. Перед её взором предстал белый потолок. В нос ударил запах медикаментов. Красноволосая догадалась, что в больнице. Попыталась подняться. Удалось с трудом. Все тело жутко болело. Непривычно. Да и чувствовала куноичи себя не очень. Но все меркло по сравнению с тем, что она увидела, когда приняла сидячее положение. Точнее, кого. На стуле возле её кровати сидел улыбающийся Ли. Он прямо весь сиял изнутри и смотрел прямо на неё. " И сколько он тут уже сидит? Почему Темари и Канкуро нет?"- думала Гаара. Обидно, в общем-то, что сестра и брат её не навестили. Но когда она посмотрела вправо, она мысленно дала себе хорошего пендаля. На соседней койке спала Темари. Красноволосая не подумала, что кто-то ещё мог пострадать. Между тем, Ли поинтересовался у младшей Собаку но, как она себя чувствует. Она снова перевела взгляд на неожиданного посетителя. Парень был на костылях. Но при этом не выглядел несчастным больным. Наоборот, лучился радостью. Снова чувство вины посетило Гаару. Как же ей это надоело. Почему же она такая жалостливая? Куноичи должна быть хладнокровной, именно так учат в академии. Так почему же она до сих пор грызет себя за жестокость по отношению к Ли? Улыбка сползла с лица юноши. Видимо, все переживания отразились на её лице. Красноволосая поспешила улыбнуться. Но улыбка получилась вымученной. Это не помогло. Ли начал суетиться вокруг Гаары. Спрашивал, все ли в порядке, может врача позвать? Такое внимание к её скромной персоне смутили Собаку но. Она покраснела, смущённо смотря на Ли. - Что ты с ней возишься, как с маленькой?- донеслось до слуха Гаары. Оглядев палату, она увидела у входа Неджи. Он стоял, облокотившись о стену, скрестив руки на груди. Если бы он не заговорил, она бы и не узнала, что он здесь. При этом, Хьюга недовольно смотрел на напарника. Весь его вид говорил о том, что здесь он находится не по своей воле. - Да ладно тебе, Неджи. Я просто хотел узнать, как Гаара-чан себя чувствует.- смущённо почесал затылок Ли. На щеках появился лёгкий румянец. Неджи цыкнул. Вся эта ситуация его взбесила. Он пришёл навестить своего напарника, а этот неугомонный потащил его навестить красноволосую. Хьюга всегда знал, что его напарник странный. Вот, например, Гаара его чуть не убила, а он пришёл к ней в больницу, да ещё интересуется её самочувствием. Нет бы самому восстанавливаться после ранения. Но что больше всего взбесило Хьюгу, так это то, что Собаку но из другой деревни, которая напала на Коноху, и поспособствовала убийству Хокаге. Но высказывать это он не имел желания. Так же, как и находиться здесь. Но что-то его останавливало от шага на выход из палаты. Точнее, кто-то. И этот кто-то - Ли. Который уходить не собирался. Он что-то увлеченно рассказывал красноволосой. Та его слушала, сложив руки на коленях. Но взгляд устремлён в окно. Складывалось впечатление, будто её мысли сейчас далеко-далеко. Но брюнет этого не замечал, продолжая тараторить. Через пару мгновений Гаара посмотрела на Ли и улыбнулась. Ей он казался забавным. А когда он рассказал очередную шутку, то и вовсе рассмеялась. Её смех оказался заразительным, что Неджи невольно улыбнулся. Искренне. Вскоре проснулась Темари. Она сонно осмотрела присутствующих: Ли весело пожелал ей доброго утра, а Хьюга коротко кивнул. Гаара же виновато улыбнулась и тихо проговорила, потупив взор: - Извини, мы тебя разбудили. Блондинка никогда ещё не видела смущенную младшую сестру. Спокойной, строгой, рассерженный, но не такой, как сейчас. Улыбнувшись, она замахала руками и заговорила: - Нет-нет, все в порядке. Это я сегодня припозднилась. Ты же знаешь, я рано встаю. Гаара облегчённо выдохнула. Она знала буйный нрав Темари. Блондинка могла ТАКОЕ устроить. Но все обошлось. В палату вошла медсестра. Удостоверилась, что с пациентами все в порядке, оставила им завтрак и вышла. В животе красноволосой заурчало. Как же она проголодалась. Поэтому сразу же набросилась на еду. Темари последовала примеру сестры. Парни тактично удалились. И девушки могли насладиться пищей в одиночестве. Пока ели, разговаривали о том о сём. Потом Гаара поинтересовалась, что Темари здесь делает? Блондинка рассказала, что их всех врач оставил на ночь, а сегодня выпишет. Сидеть в палате скучно, поэтому красноволосая предложила проведать брата и остальных.***
Наруто проснулся в больничной палате. За окном уже вовсю светило солнце, а в палате слышался гул голосов. Саске и Канкуро о чем-то спорили шёпотом. А Шикамару спал, закинув руки за голову. На его безмятежном лице была лёгкая улыбка. "Что-то хорошее снится,- подумал Узумаки,- или кто-то." Тем временем, двое спорщиков начали повышать голоса. Канкуро аж подскочил к Учихе, сжимая кулаки. Саске же как сидел на месте, так и сидит. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Собаку но это взбесило. Разозлившись, он занёс кулак для удара, но этого не произошло. В палату зашли сёстры Собаку но. Увидев сию картину, Темари посмотрела на брата своим фирменным взглядом "если не успокоишься, прибью на месте". Затем нарочито медленно произнесла: - Канкуро, что ты делаешь? Её тон был спокойным, но это не предвещало ничего хорошего. Затишье перед бурей, так это называется. Парень судорожно сглотнул и отступил на шаг. Саске усмехнулся: - Молодец, хороший мальчик. Слушайся старшую сестру. Это окончательно снесло голову Канкуро. Стиснув зубы, он прорычал: - Закрой рот, паршивец! - Прекрати, немедленно. Мы сейчас находимся в чужой деревне, а ты себя так ведешь. Будь сдержанней.- прокричала Темари. - Вечно от тебя много шума, Песчаная. Какие же вы женщины проблематичные.- донеслось с кровати у окна. На ней сидел Шикамару и недовольно смотрел на блондинку. Та аж задохнулась от такой наглости. Старшая Собаку но привычным жестом хотела достать из-за спины веер, однако его там не оказалось. Темари стиснула зубы от безысходности. "Ну почему ему так везёт?- возмущались про себя блондинка,- так, спокойно, Темари. Вдох-выдох. Этот ленивый клоун не выведет меня из себя."- она начала постепенно успокаиваться. Наконец, разум возобладал над эмоциями, и блондинка присела на край кровати брата. "Нифига себе, да этот парень крут! Даже Гааре не удаётся так быстро успокоить эту ходячую бурю.- с восхищением подумал Канкуро, глядя на спокойного Шикамару. " Сам же Нара не видел в этом ничего сверхъестественного. Он не раз видел, как отец одной фразой умело справлялся с гневом матери. Вот, пригодилось. Наруто же довольно улыбался. Он то ведь знал, почему все так случилось, но ничего не сказал. Нечего торопить события. А Гаара осталась довольна результатом. "Проблематичная, говоришь? Самая, что ни на есть. Теперь я знаю, как угомонить сестру.- ехидно подумала красноволосая." Сев рядом с сестрой, Гаара поинтересовалась: - Даже не буду спрашивать, что между вами произошло. Лучше расскажите, как так получилось, что мы все оказались в больнице? Ненадолго воцарилась тишина. Красноволосая выжидающе уставилась на сидящих напротив парней. Наруто нарушил молчание, принявшись рассказывать: - После того, как мы расправились с шиноби звука, ты потеряла сознание. Мы хотели двинуться дальше, но нас нашёл Асума-сенсей и ещё несколько джоунинов. Сарутоби велел следовать за ними. Мы прибыли в Коноху, где нас отвели в больницу. Врач сказал, что нам нужно остаться здесь на ночь, а сегодня в обед уже всех выпишут. - Кстати, как ты себя чувствуешь, сестрёнка?- спросил Канкуро. - Скажем так, я полностью владею собой.- ответила ему Гаара. На миг лёгкая улыбка тронула её губы и тут же пропала. - А все же, что здесь произошло?- спросила Темари, грозно посмотрев на брата. - Да так, пустяки. Ничего страшного.- уклончиво ответил Узумаки, нервно улыбнувшись. - Ну-ну. Оно и видно, Канкуро до сих пор отойти не может.- ехидно сказала красноволосая. В палату вошла медсестра. Увидев сборище ребят, улыбнулась и протянула Шикамару небольшую коробочку. Нара взял её в руки и вопросительно посмотрел на неё. Та пояснила: - Асума-сан просил передать. Сказал, зайдет к вам вечером. - Но нас обещали выписать днём!- воскликнул Наруто. - Извините, доктор решил, что рано. А вот завтра утром вы будете свободны. - Как так? Нам нужно в Суну возвращаться.- спокойно произнесла Гаара. Они и так загостились. А дома ждут миссии. - Ничего не могу поделать. Девочки, вам обед сюда принести, или вы в своей палате поедите?- медсестра хотела немного поднять настроение погрустневшим генинами. - Принесите сюда, если можно. - Хорошо. Девушка вышла из палаты, закрыв за собой дверь. Все присутствующие тяжело вздохнули. Чтобы разрядить обстановку, Наруто поинтересовался у Шикамару: - А что это тебе медсестра принесла?- указал на предмет в руках Нары. - Асума-сенсей передал шоги, чтоб не скучали.- усмехнулся ленивый гений. - Шоги? Фи, самая скучная игра в мире.- поморщился Узумаки. - Ничего ты не понимаешь. Здесь важна стратегия. - возразил Шикамару. - И ты умеешь в неё играть?- с сомнением поинтересовался Канкуро. - Ага. Хочешь проверить? - Делать мне больше нечего. - Со мной сыграешь?- вдруг спросила Гаара. Будучи Настей, она отлично играла в шахматы. А шоги- их японский аналог. - Я с тобой сыграю.- подал голос до этого молчавший Саске. - Ладно.- подумав с минуту, согласилась красноволосая. Усевшись на его кровати, Гаара расставила свои фигуры. Учиха сделал то же самое. Игра началась. Остальные собрались вокруг них. Даже вечно пофигистичный Шикамару с интересом наблюдал за партией. Как говорилось выше, девчонка отлично играла. Спустя пятнадцать минут, брюнет был повержен. Довольная собой, Гаара весело воскликнула: - Ну, кто следующий? Или струсили? - Я. Посмотрим, кто кого!- азарт загорелся в глазах гения клана Нара. Красноволосая ещё на экзамене на чунина поняла, что Шикамару умен, но она никак не ожидала, что Нара победит её за пять минут! ПЯТЬ! Как? Как он это сделал? Шикамару довольно усмехнулся, а Гаара поражено уставилась на доску. Она считала себя лучшей, а тут её разбили в пух и прах. - Моя очередь!- Темари села напротив брюнета. Весь её вид говорил о том, что будет мстить за проигрыш сестры. - Посмотрим.- небрежно бросил Нара. Они расставили фигуры. И тут началось. Два стратега сражались, не желая уступать. Фигуры быстро перемещались по доске. Они перемещали их, практически не колеблясь, в считанные секунды продумывали каждый шаг. Играли довольно долго. Лёгкая улыбка сползла с лица Шикамару. В этот раз ему достался достойный соперник, точнее соперница. Темари же сосредоточенно следила за каждым действием Нары. В Суне ей нет равных в этой игре. Хотя, блондинка редко играла в неё, так как все время занята миссиями. Но сейчас, этот ленивый гений её обыгрывал. Темп игры снизился. Оба стали с осторожностью продумывать дальнейший шаг, дабы не оступиться. Прошло минут сорок, а Шикамару и Темари всё играли. Гаара завороженно следила за ходом партии. Лично ей пока не было понятно, кто победит. В плане стратегии они равны. Вскоре принесли обед, но кажется, никто не заметил. Все поглощены партией в шоги. Но вот, король Темари окружен фигурами Шикамару. Ошеломленная блондинка в упор смотрела на свою единственную оставшуюся фигуру на доске. Столько шагов было просчитано и все зря? Канкуро присвистнул. Шикамару разминал затекшую от долгого сидения спину. Остальные просто были поражены. А Темари была зла на саму себя. Как она могла ему проиграть? Снова? - Может, поедим уже?- неуверенно спросил Наруто. Блондин проголодался, но не хотел отвлекаться от игры. Придя в себя, Гаара поддержала Узумаки. И вот, спустя несколько минут абсолютно все поглощали принесённый обед. А потом пришёл Асума. Увидев так и не убранные фигуры на доске, усмехнулся. Как знал, что поступил правильно. - Чтож, ребятки, я освободился раньше, чем планировалось. Готов ответить на все ваши вопросы. Только по одному.- сразу предупредил Сарутоби. - Что случилось с Хокаге?- первым задал вопрос Наруто. - Он погиб. На экзамене на него напал Орочимару в облике казекаге. А самого правителя Песка не нашли.- ровным голосом проговорил Асума. Тяжело говорить о смерти отца. Но он шиноби, в его жизни не должно быть места скорби. Джоунин умело скрывал свои эмоции. Все потрясённо молчали. Каждого до глубины души потрясла смерть правителя Конохи. А троицу Песка ещё и пропажа отца покоя не давала. Вдруг случилось что-то ужасное. - Ладно, выздоравливайте. Я пойду.- Асума направился к двери. - Мы бы хотели немедленно отправиться домой. Нужно выяснить, что случилось с казекаге.- мрачно сказала Гаара. Эта ситуация ей не нравилась. - Я поговорю с доктором.***
В тот же день Собаку но покинули деревню. Асуме удалось договориться с врачом, и остальных ребят тоже отпустили. Наруто пошёл их провожать, подтянув за собой Шикамару. Нара, конечно, отбивался как мог. Но разве Узумаки переубедишь? - Ну, пока, что ли?- блондин улыбался и смотрел на Гаару. Обоим показалось, что они знакомы целую вечность. Но откуда это чувство? - До встречи, Песчаная.- обратился Шикамару к Темари. - Пока, ленивый клоун. Как-нибудь повторим партию в шоги. Я тебе обещаю, в следующий раз я обязательно выиграю.- с усмешкой сказала блондинка. - Посмотрим.- в тон ей проговорил Нара. Канкуро недовольно уставился на них. "Сколько можно прощаться? О ками-сама, за что мне это?"- возвел глаза к небу кукольник. Ками его услышала, и вот они уже шагают за пределами деревни.