Сквозь века и жизни я буду рядом с тобой

      Мерлин всегда, с самого детства, знал, что он никогда не будет тем принцем, какого требовал от него отец. Боги, с рождения было очевидно, что путевого рыцаря из него не выйдет; никто особо и не брался обучать щуплого мальчонку, больше похожего на пажа или оруженосца, имитирующего мишень.       Мерлин смирился. Физическая сила не волновала его так шибко, покуда, видит Бог, политик из него толковый. Толковее, чем из отца, если верить Гаюсу и некоторым представителям соседних королевств. Да и есть у него сила, куда внушительнее мастерства владения луком и стрелами.       Будущий король Камелота – Великий маг Альбиона.       Звучит представительно.       Артур бы с ним не согласился (он никогда не соглашается, но только из вредности, на самом деле даже он слушает принца).       Отец, очевидно, тоже смирился (хотя бы наполовину – отчаянная надежда теплилась в нем по сей день) с разочаровывающим фактом, что настоящего рыцаря без страха и упрека из Мерлина не выковать. Но на то он и король, чтобы свое царское неоспоримое слово вставить – приказал сыну найти воина, способного верно служить принцу и являться ему личной охраной (читай: сумеющего вытерпеть Его Высочество круглые сутки). Долго искать не пришлось, Мерлин сам, по природной удачливости своей, напоролся на оного.       Стоит ли говорить, что Мерлин долго и упорно уговаривал, угрожал, шантажировал и подкупал молодого (храброго и чертовски сильного) блудного рыцаря без рода и ордена по-тихому свалить? Но тот оказался (чертовски) упрямым и принципиальным.       (Видите ли, ему одна старая ящерица наплела, что судьба у него такая – прикрывать собой Величайшего мага).       (Нашел, кого слушать).       Но Артур, нужно признать, оказался еще и поистине образцовым рыцарем, со всеми его врожденными благородством, милостью и справедливостью. Смелым и преданным, и замечательным (как слуга он ужасен), и… кхм, в общем, Мерлин уже знал, кого сделает своей правой рукой и кому доверит камелотскую армию, когда займет трон.       Ну, и, конечно же, Артуру вечно приходится вытаскивать задницу венценосного идиота из передряг, в которые Его Высочество умудряется влипать даже при всем своем волшебном могуществе.       И в этот раз Артур (Боже, храни его дурную голову) умудрился схватить перчатку, предназначенную Мерлину, брошенную чертовым всадником загробного мира, до того, как принц успел хоть как-то отреагировать.       Мерлин готов поклясться, что его дух покинул тело, когда увидел глаза своего рыцаря, полные твердой решимости и отчаянной готовности к смерти ради жизни своего принца.       Мерлин кричал много, долго, громко и активно жестикулируя, спеша напомнить, кто из них здесь какой-никакой, но маг. Артур, всю тираду хмуро стоявший посреди покоев, опустив голову, вскинул подбородок и отрывисто прорычал, что выбор сделан и ничего уже не исправить, после чего красноречиво громыхнул дубовой дверью, стремительно сбежав из комнат принца. У Мерлина подкосились ноги.       Сейчас Мерлин стоял за спиной человека, который с минуты на минуту отправится на поединок с самой Смертью. И, конечно же, Мерлин не оставит это так просто.       Принц аккуратно приблизился к воину, привычно без слов встретившись с ним взглядами. Он перехватил пальцами неподдающиеся ремни на доспехах.       − Хах… Кажется, нужно перестать разрешать тебе есть из моего блюда.       Мерлин выдавил из себя озорную улыбку, напоровшись на тяжелый взгляд Артура.       − Ваше… кхм, Мерлин, прошу, не надо.       − Нет, нет, − принц увернулся от его рук. – Нет. Я хочу. В смысле… Ты идешь на смертный бой за меня… то есть, из-за, − он нахмурился, задумавшись над… всем. – В общем, я должен хоть как-то поучаствовать в процессе.       Артур кивнул, покорно отдавшись власти юрких пальцев принца.       − Знаешь, из меня оруженосец лучше, чем воин, − улыбнулся Мерлин, заслышав артуров смешок. – Нет, правда. Я не совсем уверен, как что называется, но я точно помню, как это все надевать. Я вроде как помогал отцу.       − Вроде как? − позабавлено приподнял брови рыцарь.       − Ну, большую часть времени я пытался оживить полный комплект доспехов, вон тот, что в углу стоит, но зато потом, пока собирал его обратно, все запомнил, − оружейную заполнил искренний смех.       − Я, эм… − произнес Артур после некоторой тишины, − я делаю это для тебя.       Мерлин замер, глядя в его чистые глаза.       − В основном, все, что я делаю, – для тебя. Я, наверное, существую для тебя.       Мерлин сглотнул. Артур опустил взгляд, выглядя смущенным.       − Тебе… гм, тебе это дракон сказал?       Артур засмеялся.       − Хах, нет… Нет.       − А я…, − Мерлин торопливо зашел за его спину, побуждая рыцаря повернуться к нему. Принц достает меч, закаленный в дыхании ящерицы, которая все усложняет. – Я создал это для тебя.       Артур раскрыл глаза в немом восхищении, беря в руки оружие, вышедшее из чьих-то снов. Он смотрел то на клинок, то на принца, и Мерлин не мог понять, кто был по-настоящему достоин святого восхищения.       − Во имя тебя, мой король.       (И где таких преданных находят?)       − Я буду прикрывать тебя, рыцарь.       В общем, Мерлин уже знал, для кого уготован второй трон по правую руку от его. //06.06.16.