Не будите в «тыковке» зверя

— Ты больна, маленькая девочка. У тебя острая нехватка мозга. Иначе я просто не могу объяснить тот бред, что ты несёшь. Охотники стоят на крыше здания, расположенного напротив отеля «Дюморт». Последний выглядит заброшенным и обшарпанным. Но внешний вид обманчив. Уже многие десятилетия в старом отеле проживает клан нью-йоркских вампиров под предводительством Камиллы Белкорт. Иззи и Джейс вновь вынуждены молча наблюдать за перепалкой брата с новоиспечённой знакомой. Брюнетка, не скрывая, наслаждается разыгравшейся сценой. — Клэри. Меня зовут Клэри. И если ты не можешь запомнить такую простую вещь, — рыжая умолкает, выдерживая театральную паузу, глядя прямо в потемневшие от злости глаза Алека, — то мне очень жаль. От острой нехватки мозга страдаешь ты. А ещё от острой нехватки воспитания, — Клэри отворачивается от разъярённого охотника и подходит к Джейсу и Иззи. Алек, не без труда выровняв дыхание, следует за ней. — Идти одной в логово вампиров — самоубийство. Но раз тебе так хочется расстаться со своей никчёмной жизнью — вперёд, — и брюнет делает приглашающий жест в сторону отеля. — Я не самоубийца, — Клэри не оборачивается в сторону Алека, не желая увязнуть в очередном споре с ним. Ругаться они стали сразу, как только охотник услышал, что она собирается в одиночку навестить вампиршу. — Я знаю Камиллу не первый год. Она не посмеет ничего мне сделать, так как я нахожусь под личной защитой Магнуса. — Вот только мага и след простыл, — Алек по-прежнему скептически относится к идее девушки. — У меня есть вещь, которая ей очень нужна. Я уверена все пройдёт без лишних проблем, — и, более не желая выслушивать нравоучения Алека, Клэри решительно подходит к краю крыши. — Вернусь через полчаса, — и девушка спрыгивает вниз, направляясь ко входу в отель. — Она сумасшедшая. Абсолютно двинутая, — Алек с изумлением смотрит вслед девушке. В глубине души он всё же надеялся, что Клэри не решится провернуть задуманное. -//- — Кларисса… — утончённая эффектная шатенка, одетая в откровенное, но одновременно элегантное обтягивающее платье, расположившись на мягком невысоком диванчике, с милой улыбкой разглядывает рыжеволосую охотницу. Вот только взгляд — колючий и холодный. — Заявиться ко мне без предупреждения? В одиночку? После того, что ты натворила? Похоже не зря Магнус жаловался мне на твою безрассудность. — А что я натворила? — Клэри одаривает вампиршу не менее милой улыбкой. — Ты получила по заслугам, дорогая. Добродушное выражение в мгновение ока исчезает с лица Камиллы. В одно движение она оказывается рядом с охотницей: — Если бы ты не была приёмной дочерью Магнуса… — То что? — Клэри лишь усмехается в ответ. — Медленно пила бы из меня кровь, как у тех несчастных, что я вытащила из твоего тайного логова? — Для тебя, маленькая дрянь, я бы придумала что-нибудь поинтереснее, — Камилла шипит словно змея, уже не скрывая своего истинного отношения к дерзкой девчонке. Но она быстро берёт себя в руки. — Зачем пожаловала? — Мне нужен ключ от сейфа. Камилла недоуменно вскидывает брови: — Не понимаю, о чём ты? — Ты хорошая актриса, но я вижу тебя насквозь. Мне не трудно повторить ещё раз. Мне нужен ключ от сейфа, спрятанного в кабинете Магнуса за картиной с морским пейзажем, — и Клэри протягивает руку, чуть шевеля пальцами, словно подгоняя вампиршу. Звонкий смех Камиллы разносится по комнате: — Знаешь, твоя наглость даже вызывает восхищение. Но неужели ты и вправду думаешь, что я отдам его просто так? — Попытка не пытка, — Клэри убирает руку, доставая из внутреннего кармана чёрной кожаной куртки золотую брошку, выполненную в виде изящного цветка. В её центре переливается крупный рубин, а на лепестках выгравированы буквы, из которых складывается имя — Камилла. — Тогда может обмен? Лицо вампирши становится предельно серьёзным. Она не спускает взгляда с ладони Клэри, в которой зажато украшение: — Где ты его взяла? — Там, дорогая, где его не должно было быть, — охотница отдёргивает руку, заметив, как вампирша тянется в её сторону. — Не так быстро. Сначала ключ. — Почему я должна тебе верить? Что мешает тебе оставить брошь у себя, получив необходимое? — Я — не ты. Я предлагаю тебе прозрачные условия обмена. Ты отдаёшь мне ключ от сейфа, а я возвращаю тебе брошь и навсегда забываю, что нашла её в тайнике, где ты мучила примитивных. В конце концов, мне ведь тоже придётся довериться тебе. — Глупо доверять вампирам, — на губах Камиллы вновь появляется лёгкая улыбка. — Разве Магнус не объяснил тебе столь простую истину? — А как же. Поэтому я пришла не одна. И лучше нам заканчивать с болтовнёй, иначе вскоре сюда нагрянут мои новые друзья. Из Нью-Йоркского Института сумеречных охотников. Знаешь таких? — Клэри с удовольствием наблюдает, как тень лёгкого испуга пробегает по лицу вампирши. — И когда ты только всё успеваешь? — Камилла не ждёт ответа, направляясь в сторону выхода из комнаты. — Подожди минутку. -//- — Вон она, — Иззи говорит с нескрываемым облегчением в голосе, заметив Клэри, выходящую из отеля. Брюнетка уже успела проникнуться симпатией к новой знакомой и искренне переживает за неё, даже успев пожалеть, что не попыталась вместе с братом отговорить её от визита к вампирам. Минута, и Клэри оказывается на крыше, присоединившись к ожидающим её охотникам. Довольная улыбка на лице и сияющие глаза не оставляют у последних сомнений — Клэри вернулась с хорошими новостями. И, действительно, девушка держит в руке ключ, представляющий собой круглую пластинку, испещрённую разнообразными символами. В её центре заметен небольшой выступ. — Всё получилось, — Клэри передает ключ в руки охотников. Иззи, Джейс и даже Алек с интересом разглядывают его, по очереди вертя в пальцах. Брюнет протягивает Клэри ключ и, забирая его, она задевает пальцы охотника. Оба тут же, словно ошпаренные отдёргивают руки в стороны, вызывая у Иззи очередной приступ тихого хихиканья. Джейс лишь ухмыляется, про себя, вдруг вспомнив известную поговорку про любовь и ненависть. Он ещё обсудит со своим парабатаем столь необычную реакцию на эту девушку. Столько эмоций со стороны Алека, сколько последовало сегодня, Джейс не видел, наверное, и за год. Но охотник оставляет свои мысли при себе. Вслух же произносит: — Ну что, возвращаемся в клуб? Посмотрим, что там Магнус припас для тебя, — и, дружелюбно подмигнув Клэри, Джейс первым спрыгивает с крыши.