Не будите в «тыковке» зверя

— К чему мне готовиться? Клэри, Джейс и Алек стоят в холле Института, ожидая Иззи, которая еще минут пятнадцать назад сказала, что будет готова буквально через одно мгновение. Клэри старается не подавать виду, но чувствует, что нервничает. Страха нет, но впереди ждет неизвестность, а от того ей немного не по себе. Задавая вопрос, она не обращается конкретно к Алеку или Джейсу. Пусть ответит тот, у кого будет желание поделиться подробностями о Городе костей и ритуале по возвращению воспоминаний. — Город костей в первый раз может произвести несколько, — Джейс умолкает на пару секунд, пытаясь подобрать правильное слово, — угнетающее впечатление. Но бояться его или безмолвных братьев не стоит, — охотник одаривает Клэри теплым ободряющим взглядом. — А вот ритуал неприятен, да и опасен. Последствия могут быть разными — от легкой головной боли до полной потери памяти и даже смерти. — Страшно? — Алек задает вопрос, наблюдая за реакцией Клэри. Он замечает, что она нервничает, но ему определенно нравится ее собранность. — Нет, — голос девушки звучит решительно. — Просто не люблю неопределенность. Я… Трель мобильника прерывает Клэри. Взглянув на экран, она сначала улыбается, но потом хмурится. Отходит немного в сторону и принимает звонок. На неё сразу же обрушивается поток слов. — Клэри? Ну наконец-то ты взяла трубку. Где ты? Почему ты пропала? Я беспокоюсь. Я начал тебя искать сам. И… — Саймон, остановись, — в голосе девушки звучат умоляющие нотки. — Саймон, я все тебе объясню, но немного позже. И не по телефону. Обещаю, мы встретимся через пару дней… — Я уже нашёл тебя, Клэри, по местоположению твоего мобильника, — Саймон решительно перебивает девушку. — Только я одного не пойму, зачем ты полезла в заброшенную церковь? Выходи уже, я жду перед главными воротами. И ещё меня просили кое-то передать тебе. — Что? — громкий возглас девушки привлекает внимание Алека и Джейса. — Саймон, уходи немедленно, — но слова Клэри падают в пустоту, так как собеседник сбрасывает звонок. — Что-то случилось? — Алек задаёт вопрос, стараясь придерживаться нейтрального тона. Но шестое чувство подсказывает, что Клэри готовится подкинуть им новую порцию проблем. А интуиция Лайтвуда никогда не обманывает. -//- — Примитивному не место в Институте, — Алека безумно раздражает сама необходимость объяснять столь очевидные вещи. Ещё и кому? Собственной сестре! Иззи словно с ума сошла, почти мгновенно встав на сторону Клэри в новом конфликте, разгоревшемся вокруг её дружка. — Хватит нам и этого рыжего недоразумения. — Следи за языком, Лайтвуд, — цедит сквозь зубы Клэри. — Сумеречные охотники обязаны защищать людей! — От чего его защищать? От собственной глупости? Не нужно было приходить туда, куда его не звали! Саймон, ставший причиной очередной ссоры между охотниками, тем временем почти полностью выпал из реальности. Найдя подругу в заброшенной церкви, он и не подозревал, чем это для него обернется. Клэри кратко просветила его о существовании Сумеречного мира, охотников, демонов, магов и проблем, с которыми она столкнулась в последние пару дней. А окончательно добило парня внезапное превращение полуразрушенной церкви в великолепное, поражающее воображение своим архитектурным изыском, здание. Тяжело вздохнув, Саймон всё же решает, что Клэри сказала правду, а не сошла с ума и не обдолбалась наркотой. Он разворачивается в сторону конфликтующей парочки. Поймав на себе сочувствующий взгляд высокой брюнетки, Иззи, Саймон робко ей улыбается. А затем подходит ближе к Клэри, пытаясь привлечь её внимание. — Клэри, у меня тут… тебе просили передать, — Саймон говорит тихо, не желая вновь вызвать гнев Алека. Последний пришёл в ярость от предложения Клэри оставить Саймона в Институте, чтобы она могла спокойно поговорить с ним. Неожиданная поддержка этой идеи со стороны Иззи в итоге и привела к очередной ругани. — О чём ты? — Клэри, бросив последний злобный взгляд на Алека, поворачивается к Саймону. — Вот, — парень, порывшись в кармане, достает маленькую, полупрозрачную сферу. Он кладёт её на раскрытую ладонь, демонстрируя окружающим. — Она немного теплая. Возле парня тут же собираются все присутствующие. Клэри тянет руку к сфере, намереваясь забрать её с ладони друга. Но Алек останавливает её, перехватив за запястье. — Не торопись, маленькая девочка. Ты ведь даже не спросила, от кого подарочек. Как можно быть, настолько беспечной? — Алек со снисходительной усмешкой смотрит на девушку, явно давая понять, что он думает об её умственных способностях. Клэри выдергивает руку из хватки охотника. Молчит, понимая, что Алек прав. — Кто просил передать тебя эту вещь для Клэри? — в итоге Джейс первым озвучивает очевидный вопрос. — Я не знаю, кто он. Сегодня утром я пошел в «Адское логово», надеясь найти там Магнуса или Клэри. Ко мне подошёл парень и сказал, что он курьер. Он видел нас с Клэри у входа в клуб в день её рождения, но потом потерял из виду. А этот подарок от близкого знакомого. Сфера была в коробочке, но я вытащил её, а то в упаковке она у меня в кармане не помещалась, — последнюю фразу Саймон произносит, виновато глядя на подругу. Но Клэри мягко улыбается ему, давая понять, что не злится за самоуправство над её подарком. — Кто мог передать тебе подарок? — Алек вновь выглядит спокойным и собранным. Ему не нравится вся эта история. Не хочет он и прикасаться к сфере, хотя она и выглядит как безобидный сувенир. — Я не знаю. У меня нет друзей, кроме Саймона, — Клэри озадачена рассказом друга. Единственные, кто последние несколько лет делал ей подарки на дни рождения — Магнус и Саймон. — Может всё же попробовать дотронуться до неё? Сфера кажется безобидной, — Иззи смотрит на брата, оставляя за ним право принять окончательное решение. — В том-то и дело, что кажется. Мы не можем быть уверены, что это так, — голос Алека звучит скептически. — И всё-таки я попробую. Просто стоять и рассматривать её — глупо, — и Клэри, не дождавшись реакции остальных, быстро прикладывает кончик указательного пальца к гладкой поверхности сферы. Все замирают. Сначала ничего не происходит. Но постепенно по поверхности сферы начинают пробегать, поначалу еле заметные, но затем всё более яркие голубые искорки. — Она становится теплее, — еле слышно шепчет Саймон, как и все зачарованно следящий за процессом. — Я бы даже сказал, горячее. — Убери палец, — громкий оклик Алека, словно выводит всех из ступора. Он тянет свою руку к сфере, но к его удивлению, словно наталкивается на незримое препятствие, которое не позволяет ему коснуться магического предмета. — Быстро в Институт, Саймон ты останешься здесь со сферой, тебе взрыв не принесет вреда. — Что? — Клэри замирает на месте, когда до неё доходит смысл прозвучавших слов. — Это бомба? — Да, маленькая девочка, и тебе лучше поторопиться, — Алек хватает девушку за руку, с облегчением наблюдая за тем, как Иззи и Джейс срываются с места, поняв, что промедление в буквальном смысле грозит смертью. Клэри резким движением вырывает свою ладонь из пальцев Алека. Она хватает сферу, которая уже почти полностью заполнена голубым светом, вырывающимся наружу сквозь прозрачные стенки. Размахнувшись, она со всей силы бросает её в противоположную от входа в Институт сторону. Не медля ни секунды, хватает за руку оторопевшего Саймона и, развернувшись к зданию, тянет его за собой. Алек первым добегает до входных дверей. Открыв одну створку, он придерживает её, пропуская внутрь Клэри и Саймона. И в этот момент оглушающий грохот закладывает уши. Волна голубого света расходится от эпицентра взрыва. Алек успевает захлопнуть дверь до того, как она достигает здания. -//- — Почему ты опять не послушала меня? — едва отдышавшись, Алек тут же разворачивается к Клэри. — Я же ясно сказал, бежать, а не хватать сферу. Она могла взорваться у тебя в руках! — А Саймон? О нём ты подумал? По твоему я должна была бросить друга? — Клэри прекрасно понимает, что Алек только что вновь спас ей, как впрочем и остальным охотникам, жизнь, первым сообразив, чем является безобидная, на первый взгляд, безделушка. И она хотела сказать ему спасибо, вот только вновь раздраженный голос Алека не позволяет ей оставаться спокойной. — Магический взрыв не принес бы вреда примитивному. — Ты в этом уверен? — Клэри решительно смотрит в глаза охотника. Алек молчит. — Вот и я не уверена на все сто. И я не могла рисковать жизнью единственного друга, — Клэри по взгляду Алека видит, что он понял её доводы, хотя и не признается в этом. Уже более спокойным тоном она добавляет: — Спасибо. Ты нас всех спас. — Что будем делать дальше? — Джейс ерошит волосы, вопросительно оглядывая окружающих. — Надо раздобыть хоть какую-то информацию. А то пока ясно только одно, кто-то пытается убить Клэри. И кому ты успела так насолить? — Джейс улыбается, задавая вопрос, вот только во взгляде нет и намека на веселье. — Я не знаю, — с уже плохо скрываемым отчаянием выдыхает Клэри. — Я правда не знаю. — Не будем менять наш план, — Алек берет инициативу на себя. — Сейчас отправимся, как и планировали в Город костей. Возможно, вытянув хоть какие-то воспоминания, мы сможем приблизиться к пониманию происходящего. Затем вернёмся и обсудим случившееся. Алек видит, что Клэри искренне расстроена произошедшим. Он уверен, она винит себя в том, что чуть не стала причиной гибели сразу нескольких нефилимов. Ловит себя на мысли, что хочет поддержать эту хрупкую, но такую сильную по духу девушку. Положив руку ей на плечо, нарочито грубо произносит: — Держись рядом со мной, маленькая девочка. Хватит на сегодня неприятностей. Твой дружок пусть идёт с нами. Присмотрим и за ним тоже. Клэри с удивлением смотрит на Алека, но решает в этот раз не спорить с ним. В конце концов, ей и вправду становится намного спокойнее, когда он находится рядом.