Не будите в «тыковке» зверя

— Чего тебе, Лайтвуд? — Клэри смотрит на Алека исподлобья, все ещё опасаясь, что он заглянул к ней перед сном, чтобы отчитать за её поведение в ситуации с Айрис. Алек стоит перед дверью охотницы и сам толком не понимает, зачем решил зайти к ней по пути из библиотеки в свою комнату. Ноги сами принесли, не иначе, пока он обдумывал последний разговор с Ходжем, конечно, касавшийся рыжей занозы. Лайтвуд сохраняет невозмутимое выражение лица, усмехаясь про себя, что визиты в комнату к Клэри похоже входят у него в дурную привычку. Ему не хочется признаваться самому себе, что он искренне беспокоится за эту дерзкую девчонку, так неожиданно ворвавшуюся в его жизнь рыжим вихрем. Алек злится на неё за то, что она вносит хаос в его размеренную, продуманную до мелочей, жизнь, сам не замечая как постепенно она заполняет собой пустоту в его сердце. — Как ты себя чувствуешь? — спрашивает охотник, всем своим видом давая понять, что это не более, чем вопрос вежливости. — Хорошо, — Клэри немного расслабляется, понимая, что Алек не собирается затевать очередную перепалку. — Тогда в полдень жду тебя в тренировочной, — говорит охотник. Видя как девушка удивлённо приподнимает брови, поясняет: — Расслабляться нельзя, маленькая девочка, попробую сделать из тебя хотя бы подобие настоящего охотника. Услышав слова Алека, Клэри прищуривает глаза, открывает рот, чтобы ответить ему, но увидев его улыбку, понимает, что в этот раз он просто беззлобно дразнит её. Улыбается в ответ, произносит шутливо: — Когда-нибудь я надеру твою заносчивую задницу, Лайтвуд. И, поверь, это произойдёт намного быстрее, чем ты думаешь. — Ученица хочет превзойти учителя? — насмешливо спрашивает Алек. — Похвальное стремление, — произносит охотник, сам не замечая как теплеет его взгляд, которым он одаривает Клэри. А девушка переступает нервно с ноги на ногу, более не отвечая. Вроде уже знакомы не первый день, но сейчас Клэри немного растерянно разглядывает Алека, словно увидев впервые. Она уже привыкла к тому, что он обычно смотрит на неё с раздражением, злостью, порой даже яростью. Но вот с этой теплотой во взгляде в его обычно холодных синих глазах ей ещё предстоит свыкнуться. Время как будто замирает. Охотники стоят друг напротив друга молча. И, казалось бы, всё уже сказано, и физическая усталость давит на виски, грозя обратиться головной болью. И надо расходиться, так как никто не даст лишнего времени, чтобы после тяжёлой ночи выдохнуть, расслабиться и отдохнуть хорошенько. Но Алек и Клэри стоят, не шелохнувшись, боясь разрушить момент, когда первые ростки нового для обоих чувства начинают пробиваться в их сердцах. Алек первым сбрасывает пелену наваждения, окутавшую разум. Проводит рукой по лицу, взъерошивает рукой волосы. Жест для него не привычный, говорящий о внутреннем смятении, которое охотник пытается спрятать за бессмысленным движением рук. Отступает на шаг назад от двери, произносит мягче, чем самому хотелось бы: — Нанеси руну сна, маленькая девочка. Раз с тобой всё в порядке, то на тренировке спуску не дам, так что постарайся выспаться. Клэри лишь кивает в ответ. Захлопывает дверь резко, уже не надеясь, что выкинуть Алека из своих мыслей и жизни будет также легко, как отгородиться сейчас от его взгляда. Взгляда, от которого на самом-то деле совсем не хочется прятаться. -//- — Вот ты где, — произносит Алек, зайдя в библиотеку и обнаружив Клэри, сидящую за столом в окружении нескольких книг. Смотрит удивлённо: — Решила заняться самообразованием, маленькая девочка? Девушка лишь хмурится в ответ. Они с Алеком ранее уже успели поругаться. Тренировка проходит спокойно и продуктивно, но затем Лайтвуд уединяется с Иззи и Ходжем в кабинете, не допустив Клэри к беседе. У дверей последнего девушка высказывает Алеку всё, что она думает по поводу его заносчивости и раздутого самомнения. Но в ответ получает лишь раздражённое замечание, что секрет фейри, о котором упомянула Айрис, должен пока оставаться таковым. Перепалка грозит перерасти в полноценную ссору, но Ходж вовремя прерывает парочку, уже в который раз увлёкшуюся друг другом до потери связи с реальностью. Клэри ничего не остаётся делать как смириться с решением Лайтвуда. Она отправляется в библиотеку, решив поискать информацию о своём отце, маме и Восстании в книгах и учебниках по истории сумеречных охотников. За этим занятием и застаёт её Алек. — Молчишь? — охотник быстро понимает, что Клэри, видимо, решила сменить тактику, проигнорировав его первый вопрос. Тяжело вздохнув, он присаживается рядом с ней на свободный стул. Перебирает задумчиво книги, лежащие на столе. Затем переводит взгляд на насупленную девушку, которая усиленно делает вид, что не замечает охотника. Произносит устало: — Клэри, не злись. Может я и был не прав, что не пустил тебя в кабинет, но тема обсуждалась деликатная. Тем более, — Алек довольно усмехается, заметив, как девушка, наконец, переводит на него изумлённый взгляд, — у меня есть для тебя новости. Клэри тут же забывает о своей обиде. И даже неподдельное удивление от понимания того, что Алек только что перед ней извинился, уходит на второй план. Почти подпрыгивая от нетерпения, она спрашивает: — Новости? Какие новости? Но Алек не может удержаться от того, чтобы не подразнить Клэри. Не сдерживая ухмылки, произносит: — Сначала расскажи, зачем тебе все эти книги? Клэри отвечает, одновременно вставая со стула: — Хотела узнать что-нибудь про родителей, может найти их изображение, — тихо говорит девушка. Алек слышит в голосе девушки боль, которую она безуспешно пытается скрыть от него. Охотник становится серьёзным. Также поднимается со своего места, произносит: — В этих книгах ты ничего не найдёшь, Клэри, — и, поддавшись порыву, Алек осторожно обнимает девушку за плечи. — Пойдём, маленькая девочка, мне есть, чем тебя порадовать. -//- Клэри заходит в кабинет, следуя за Алеком. Она теряется в собственных мыслях, которые вновь и вновь возвращаются к охотнику. С каждым днём, с каждым новом часом, проведённым рядом с ним, девушка всё больше запутывается в своих чувствах по отношению к Алеку. Он одновременно доводит её до белого каления, когда единственное желание — хорошенько стукнуть его, стереть улыбку превосходства с лица охотника. Но Клэри не может не признать, что он забоится о ней. Да, своеобразно, но так как никто и никогда не заботился ранее, порой даже рискуя своей жизнью. И это выбивает её из колеи. И пугает. Пугает, потому что Клэри чувствует, как всё сильнее её тянет к Алеку. — Здравствуй, Клэри, — голос Ходжа вырывает девушку из раздумий. Она здоровается с ним, радуясь, что ей не придётся оставаться с объектом своих беспокойных мыслей наедине. Клэри усаживается в свободное кресло, стоящее напротив массивного письменного стола. Алек же подходит к нему, поднимает со столешницы несколько белых листов, протягивает Клэри. Девушка не сразу догадывается, что, а вернее, кто на них изображён. Только понимает, что держит в руках фотографии, распечатанные на толстой глянцевой бумаге. Приглядевшись к одной из них, Клэри замирает, поднимает на Алека взгляд, полный смятения, спрашивает тихо: — Это то, о чём я думаю? Это же… — Да, Клэри, — Алек обходит стол, останавливается, присаживаясь на столешницу как раз напротив кресла, в котором сидит девушка. Наклоняется к ней, опуская взгляд на фотографии. — Мама нашла несколько старых фото в семейном архиве, прислала сегодня утром по электронной почте, — Алек склоняется ещё ближе к Клэри, указывает пальцем на молодого мужчину, обнимающего миниатюрную рыжеволосую девушку, — это Валентин, а это Джослин. Клэри на мгновение забывает как дышать. Девушка впивается пристальным взглядом в молодую пару, что выглядит на фотографии беззаботной и счастливой. Их глаза светятся счастьем. И, наверное, если бы в тот момент, кто-то рассказал им, что через несколько лет они будут ненавидеть друг друга, а их общий ребёнок и вовсе останется один на один с недружелюбным миром… Клэри лишь печально качает головой. Сколько раз она задавала себе вопрос, почему родители бросили её. Вся её сознательная жизнь направлена лишь на решение одной задачи — узнать, кто она на самом деле и почему она оказалась не нужна самым близким людям. Девушка берёт другую фотографию. На ней запечатлена большая группа молодых сумеречных охотников. Алек вновь начинает пальцем водить по изображению, попутно поясняя кто есть кто: — Мои родители. Они учились с Валентином и Джослин на одном курсе в Академии сумеречных охотников. — А это кто? — Клэри приглядывается к смутно знакомому мужчине, судя по необычной внешности, магу. — Мне кажется я раньше видела его, — девушка задумчиво хмурит брови, — да, — кивает собственным мыслям, — он заходил пару раз к Магнусу. Алек забирает фотографию у Клэри, передаёт её Ходжу: — Знаешь его? — задаёт вопрос, указывая на того, кого смогла узнать девушка. — Конечно, — Ходжу достаточно мимолётного взгляда, чтобы понять, о ком идёт речь. — Это Рагнор Фелл. Он был преподавателем в Академии во время нашего с вашими родителями обучения там. Также известен как бывший Верховный маг Лондона и, насколько я знаю, хороший друг Магнуса, — Ходж задумчиво крутит снимок в пальцах. Затем обращается к Клэри: — Скажи, а когда он навещал Магнуса последний раз? — Наверное, недели за две-три до его исчезновения, — задумчиво тянет девушка. И тут же в её глазах загорается огонёк надежды, она смотрит на Ходжа, спрашивая: — Думаешь, он может что-то знать о том, где может прятаться Магнус? — Не исключено, — мягко улыбается Ходж. — Судя по словам Айрис, Магнус и Джослин могут прятаться в другом измерении. Но измерений бесчисленное множество и нам нужно точно знать, в каком именно они скрываются, чтобы правильно настроить портал. — Портал? — Клэри с удивлением смотрит на Ходжа. — Не знала, что есть порталы, которые ведут в другие измерения, — вздыхает, — собственно, о том, что такие существуют, я тоже не знала. Это что-то типа параллельных миров? — Да, если говорить совсем утрированно, — соглашается Ходж. — Порталы в другие измерения могут открывать некоторые маги. Видимо, Магнус один из них. Также, согласно неподтверждённым данным, такой портал есть в Роще фейри. Слухи об этом ходят давно, но точно никто ничего не знает, — мужчина обращает на Клэри пристальный взгляд, — Иззи отправилась на неофициальную встречу с одним высокопоставленным фейри. Если повезёт, и такой портал действительно существует, да ещё и мы получим к нему доступ… — Ходж умолкает на пару секунд, затем продолжает предельно серьёзным тоном, — ты же понимаешь Клэри, что нельзя никому рассказывать… Девушка жестом прерывает Ходжа: — Я понимаю. От меня никто ничего не узнает. — Хорошо, — удовлетворённо кивает мужчина. — Тогда предлагаю вам с Алеком отправиться к Рагнору Феллу. Насколько я знаю, он сейчас в Нью-Йорке, — Ходж поднимается с места. Подходит к столу, усаживаясь за компьютер. — У него есть квартира на Манхэттене, — пальцы мужчины быстро щёлкают клавишами клавиатуры, — сейчас я дам вам точный адрес. Клэри и Алек лишь сосредоточено кивают в ответ. Оба рады тому, что в конце тёмного тоннеля забрезжил свет. Клэри надеется, что, наконец, найдёт Магнуса и маму, узнает о своём прошлом, возможно, поймёт как справиться с проклятием. Алек же просто хочет сделать всё, чтобы маленькая рыжая заноза, наконец, была в безопасности.