Не будите в «тыковке» зверя

— Тыковка, — Магнус виновато смотрит на девушку, не скрывая в голосе искренней грусти, — я не хочу расставаться с тобой так, не объяснившись до конца. Пожалуйста, дай мне ещё пять минут. Маг и охотники стоят в тесном душном подвале, в который попали, пройдя из кухни сначала в маленькую кладовую, а уже из неё спустившись по широкой лестнице вниз. Помещение более, чем на половину, завалено разнообразными коробками, свёртками, старой мебелью и прочим хламом. Клэри не без некоторого удивления рассматривает подвал, пару раз даже чихнув от поднятой пыли, поражаясь насколько местные реалии отличаются от тех, что она привыкла наблюдать вокруг Магнуса в «Адском логове». Магией здесь даже и «не пахнет». Клэри переводит взгляд на мага, услышав его просьбу. Она зла на него, обижена и разочарована. Первое её желание: сказать что-то колкое, оскорбительное, чтобы он, хоть ненадолго, но в полной мере прочувствовал, каково ей сейчас. Но Магнус смотрит на неё с нескрываемым чувством вины. Клэри видит в его глазах боль и раскаяние и, не выдержав, кивает головой, соглашаясь на разговор. — Тыковка… — Прекрати меня так называть, — Клэри резко прерывает мага. Слышать от него прозвище, которым он обращался к ней все эти годы, играя в заботливого папочку, сейчас становится просто невыносимым. — Эмм… Клэри, — Магнус, запнувшись, послушно исправляется. — Я хочу вернуться, но не могу. Пока не могу. Но я… — Магнус! — девушка вновь раздражённо обрывает мага. — Говори прямо, хотя бы раз в жизни. Я не хочу слушать твои оправдания. Если ты можешь помочь, помогай. Пустую болтовню прибереги для кого-нибудь другого. — Она права, — решает поддержать Клэри Алек. Он понимает, что маг просто пытается потянуть время, не оставляя надежды на то, чтобы уговорить девушку остаться в этом измерении. — Хорошо, — вздохнув, соглашается Магнус. — Тот взрыв в клубе имел для меня пусть и не смертельные, но неприятные последствия. Айрис применила особое заклинание. Если бы я вовремя не распознал опасность, то погиб. Меня же лишь немного задело взрывной волной. Говоря более понятным вам языком, меня ранило, — заметив обеспокоенный взгляд Клэри, маг спешит пояснить свои слова, в глубине души радуясь, что девушка, несмотря ни на что, беспокоится о нём, — не физически. В родном мире я почти полностью лишился возможности использовать свою магию. Мне приходится скрываться здесь, ожидая, когда мои силы полностью восстановятся. Как только это произойдёт, я обязательно вернусь и помогу тебе, Клэри, — Магнус с бесконечной теплотой, даже нежностью, смотрит на девушку. — Дорогая, я прошу тебя ещё раз, останься со мной. Не рискуй. После рассказа мага лицо Клэри смягчается, но она вновь отрицательно качает головой: — Магнус, нет. Мне противна сама мысль о том, что я буду жить рядом с ней, — девушка не называет имени, но и маг и Алек понимают, что она говорит о Джослин. — Да и проклятие не дремлет, — грустно добавляет Клэри. Она бросает мимолётный взгляд на охотника: девушка уже всё поняла для себя, поняла, почему с каждым днём оно всё сильнее воздействует на неё. — Из рассказа Джослин ты упустила одну важную деталь, — Магнус больше не пытается уговорить Клэри остаться. — Валентин поил её кровью ангела, когда она была беременна тобой. — И? — девушка недоуменно пожимает плечами, пока не понимая, к чему маг затронул эту тему. Магнус хитро улыбается, привычным жестом складывает ладони, соприкасаясь пальцами друг с другом. И, хотя на их кончиках не искрится магия, сейчас мужчина снова, как никогда, напоминает Клэри того мага, что она так хорошо знает. Он же, продолжая загадочно улыбаться, начинает рассказывать: — Такое воздействие должно было сказаться на тебе, тыковка, — немного расслабившись, Магнус вновь возвращается к любимому прозвищу. Клэри, которая уже не испытывает к нему всепоглощающей злости, пропускает эту вольность мимо ушей. — У тебя, наверняка должны быть какие-то выдающиеся способности из тех, что не доступны прочим охотникам. Маг ещё не успевает договорить, как охотники, которым одновременно в головы приходит одна и та же догадка, обмениваются понимающими взглядами. — О, я вижу, что оказался прав, — удовлетворённо усмехается Магнус. — Расскажи, тыковка, какие же способности у тебя есть? — Я пока точно не уверена, — задумчиво тянет Клэри, — вроде я умею создавать новые руны. — Восхитительно, — маг в восторге всплескивает руками. — Мой тебе совет, тыковка, подумай над руной, которая могла бы сдерживать проклятие. В глазах Клэри появляется блеск, она даже улыбается Магнусу, который впервые за всё время их беседы, даёт ей подсказку к тому, как справиться с навалившимися на неё бедами. — Почему ты всё это рассказываешь только сейчас? — Алек бросает недовольный взгляд на мага. Охотник не привык доверять представителям Нижнего мира и Магнус не исключение, а потому он задаёт вопрос, желая понять мотивацию мага. — Я надеялся уговорить Клэри остаться здесь. Но… — Магнус разводит руками, — раз у меня не получилось этого сделать, я стараюсь помочь, чем могу. И у меня есть козырь в рукаве, — маг обводит довольным взглядом охотников, выдерживая театральную паузу. — Магнус! — Клэри не выдерживает первой. — Говори, — поторапливает она. Маг расстёгивает пару верхних пуговиц у ворота своей рубашки, запускает пальцы под неё и осторожно вытягивает длинную серебристого цвета цепочку, на кончике которой болтается кулон овальной формы. Украшение представляет собой красиво огранённый камень необычного оттенка, какой мог бы получиться, если смешать нежно-зеленый и светло-голубой цвета. Магнус снимает цепочку с шеи и протягивает Клэри. Девушка аккуратно берёт украшение, заворожённо разглядывая камень, поворачивая его в пальцах то одной, то другой стороной. Кажется, что внутри драгоценности находится жидкость, словно под твёрдой поверхностью спрятали морскую воду. Пока Клэри любуется необычным украшением, Алек обращается к магу, сразу переходя к сути: — И зачем нам эта побрякушка? — Побрякушка, — Магнус копирует пренебрежительный тон охотника, недовольно фыркая. — С помощью этой побрякушки, — маг снова делает упор на не понравившееся ему слово, — можно выманить Айрис из её убежища. Алек и Клэри впиваются взглядом в мужчину, на пару секунд почти забывая как дышать. Девушка первой приходит в себя, возмущённо вскрикивая: — И ты молчал? — Чем кулон ценен для Айрис? — Алек в отличие от девушки не поддаётся эмоциям, хотя и выглядит искреннее заинтересованным. — Украшение принадлежало приёмной дочери Айрис. Девушку звали Марина, что с древнеримского можно перевести как «морская». У многих магов во время применения своей силы меняется цвет глаз. У Марины он напоминал морскую бирюзу, — Магнус забирает у Клэри кулон, поднимает его над собой, подставляя под свет электрической лампочки. — Видите, как играют оттенки? — охотники лишь молча кивают. — Вот именно такими были глаза девушки. — Как кулон попал к тебе? — Алек прерывает тишину, что на несколько мгновений повисает в помещении, когда маг умолкает, погружаясь в воспоминания. — Неважно, — Магнус тоном даёт понять, что не собирается отвечать на прозвучавший вопрос. — Важно то, что это вещь очень дорога Айрис, — маг протягивает украшение Клэри. — Сейчас кулон защищён заклятием, которое делает его невидимым для неё. Девушка подхватывая пальцами цепочку. Немного подумав, она под одобрительный взгляд Магнуса надевает её на шею. Не сказать, что носить украшение, принадлежащее погибшей Марине, приятно, но слишком ценна эта изящная вещица, чтобы просто засунуть её в карман куртки, рискуя потерять. — И как его снять? — интересуется Алек, наблюдая за тем как Клэри возится с кулоном. — Очень просто, — легкомысленно отмахивается от Лайтвуда маг. — Даже не самый сообразительный охотник справится, — не удержавшись, Магнус отпускает в адрес Алека колкость. Последний несколько утомил его своим чрезвычайно сосредоточенным и хмурым видом. Маг проходит вглубь подвала, пошарив на полках, он снимает с одной из них блокнот, среди страниц которого находится и обычная шариковая ручка. — Какие муки приходится терпеть, — недовольно ворчит он, выводя корявые буквы, — мир без магии — это ад, — закончив, Магнус протягивает Клэри листок, на котором написано несколько слов. — Когда подготовите ловушку для Айрис, произнеси эти слова над амулетом. Заклятие спадёт и она сразу почувствует его местонахождение. Будьте уверены, она непременно явится за ним, — маг обводит охотником посерьёзневшим взглядом. — Возможно, это единственный шанс поймать Айрис, не упустите его. Клэри благодарно кивает Магнусу. А затем быстро подходит к нему и крепко обнимает: — Спасибо. Прости, что сомневалась в тебе. Ты настоящий друг, — и улыбнувшись, добавляет, — да и «папочка» из тебя вышел не самый плохой. — Ну что ты, тыковка, — Магнус явно растроган словами девушку, хотя и старается не подавать виду. Вот только чуть увлажнившиеся глаза выдают его с головой. Как только Клэри выпускает мага из объятий, он отходит от неё на несколько шагов назад. Разворачивается к охотникам боком, встав так, чтобы перед ним была свободная от хлама площадь. Приподняв левую руку, пальцами правой он поворачивает перстень с крупным камнем тёмно-рубиного цвета, что надет на мизинце. Камень начинает светиться, постепенно меняя свой цвет на сиреневый и, спустя несколько секунд перед охотниками открывается портал. — А говорил, что в этом измерении ты не можешь колдовать, — усмехнувшись, произносит Алек. — Я и не могу, — отвечает маг, — но… — приподняв указательный палец вверх, поучительно произносит Магнус, — отправляясь в иные измерения, я всегда беру с собой этот перстень, который позволяет даже в мире без капли магии открыть портал. И вам советую всегда заранее обдумывать пути отступления. Магнус делает приглашающий жест в сторону портала: — Прошу, тыковка. Окажешься прямо у порога Института: обещаю плату не взимать и доставить с комфортом, — шутливо продолжает маг, с удовольствием наблюдая как на губах девушки появляется улыбка. — До встречи, Магнус, — махнув на прощание магу рукой, Клэри скрывается в портале. Алек делает шаг вперёд, намереваясь последовать за девушкой, но маг перехватывает его за плечо. — Не так быстро, охотник. Алек, обернувшись, с неприязнью смотрит на Магнуса, одновременно скидывая его руку: — Что за шутки, маг? — в голосе парня появляются угрожающие нотки. — Какие уж тут шутки, Александр, — Магнус говорит спокойно, перехватывая взгляд охотника. — Я только хочу напомнить тебе кое-что. Клэри нельзя влюбляться, пока проклятие остаётся в силе. Помни об этом. — Зачем ты говоришь это мне? — зло спрашивает Алек. Предупреждение Магнуса мгновенно выводит его из себя, хотя охотник и старается по привычке удержать эмоции в узде. Но, видимо, ему плохо это удаётся. И Алека злит, что маг так быстро раскрыл то, что он и сам до конца ещё не признаёт. — Ты понял меня, Алек, — маг не собирается вступать в длительную дискуссию. — Постарайся не усугубить ситуацию. Поверь, если проклятие вступит в полную силу, Клэри не протянет и недели. Алек больше ничего не говорит магу. Сухо кивнув головой, то ли показывая, что принял слова Магнуса, то ли прощаясь с ним, охотник решительно заходит в портал. Маг закрывает переход сквозь измерения. На душе мужчины скребут кошки. Он ощущает себя так, словно только что отправил своего ребёнка на смертельную битву. И даже мысль о том, что он сделал всё, чтобы победа осталась за Клэри, не приносит ему желанного облегчения.