МИФический Геймер

       – Танда! – с восторгом воскликнул Иштван, увидев кого он принес из комнаты. – Ну и ну! Вот так встреча!        – Лай себе на луну, Иштван, – вызывающе огрызнулась Танда.       Квигли переводил взгляд с одного на другого. Он явно чего-то не понимал, а чего он не понимал – он не понимал. Сначала его амулет показывал, что только девол и бесы являлись демонами. А теперь он был одним из немногих людей в этом трактире.        – Ничего не понимаю! – жалобно взвыл он.        – Заткнись, Квигли, – проворчал Ааз, – позже объясним.        – Это заявление подразумевает, что будет какое-то «позже», – фыркнул Фрумпель.       Да, атмосфера веселого цирка как-то испарилась из зала и теперь мы все вынуждены были дожидаться конца этого представления в роли проигравшей стороны, если, конечно, план Ааза не сработает.        – Ну, боюсь, что все хорошее когда-нибудь кончается, – вздохнул Иштван, осушая свою кружку. – Боюсь, мне придется от вас отделаться.       Интересно, как ты будешь это делать, если ты только что заблокировал свои способности?       Он был искренне опечален, тем простым фактом, что его враги теперь проиграли. Перепад в манере поведения был просто огромен. Сначала он вел себя как впечатлительный ребенок, а теперь перед нами был этакий карикатурный Злодей, который бахвалится победой над противником и искренне сожалеет о невозможности продолжения сражения.        – Только один вопрос, Ааз, прежде чем мы приступим, – сказал он нормальным тоном.        – Какой именно? – отозвался Ааз.        – Зачем ты это устроил? Я имею в виду, как ты мог надеяться побить меня с такой слабой командой? – с искреннем недоумением спросил он.       Ну, у нас еще оставались амулеты щита, которые Иштван еще не сломал, да и у меня артефактов не мало. Даже если бы мы проиграли, я бы смог свалить отсюда.        – Ну, Иштван, – потянул Ааз, – это твое личное мнение.        – Что ты хочешь этим сказать? – с подозрением спросил Иштван.        – Я не «надеюсь», что мы сможем побить тебя, – улыбнулся Ааз. – Я знаю, что мы сможем.        – В самом деле? – хохотнул Иштван. – И на чем основывается это твое мнение?        – Да как же иначе? Оно основывается на том факте, что мы уже выиграли, – заявил Ааз, невинно моргая. – Все кончено, Иштван, независимо от того, понимаешь ты это или нет.        – Ааз, – строго сказал Иштван, – даже твой юмор в какой-то момент становится таким тонким, что его уже и не видно.        – Я не шучу, Иштван, – заверил его Ааз. – Ты потерял свои способности. Валяй попробуй что-нибудь. Что угодно!       Иштван колебался. Он закрыл глаза. Ничего не произошло.        – Видишь? – пожал плечами Ааз. – Ты потерял свои способности. Все-все. И не проси взглядом помощи у своих подручных. Вы все в одной лодке.        – Ты хочешь сказать, что мы действительно победили? – выпалил Скив.       А я тем временем стал с интересом рассматривать кубки. В каких из них подсыпано зелье я не знал, а пить после такого напряженного финала очень хотелось. И даже не пить – напиться. Это было бы более точным определением.        – Совершенно верно, малыш. – сказал Ааз.        Он вдруг нагнулся и хлопнул Фрумпеля по плечу.        – Поздравляю, Фрумпель! – воскликнул он. – Должен признаться, не думал я, что тебе удастся все это проделать.        – Что? – моргнул девол.        – Я просто радуюсь, что мы теперь, очевидно, в расчете, – продолжал, не останавливаясь, Ааз. – Ты ведь не станешь теперь отрицать это, не так ли?       Ааза явно разозлил этот девол. Ну конечно! Его поведение было полностью противоположным тому, которое так рекламировал Ааз. А теперь он отыгрывается на нем за то, что оказался на некоторое время в дураках. Ну и за наши потраченные нервы.        – Фрумпель! – Лицо Иштвана потемнело от гнева. – Это твоя работа?        – Я… я… – стал заикаться Фрумпель.        – Валяй, Фрумпель, злорадствуй! – подзуживал Ааз. – Он теперь ничего не сможет с тобой сделать. Кроме того, ты можешь в любое время, когда захочешь, телепортироваться отсюда.        – Нет, не сможет! – зарычал Хиггенс, молниеносно выбрасывая вперед руку.       Вот и сладкая месть чужими руками. Ну и заодно наш шанс не превратиться в статуи. Маленький шарик на огромной скорости полетел прямо в лоб Фрумпелю, где и взорвался пурпурной пылью, превращая девола в статую.        – Но… – начал Фрумпель, однако было уже слишком поздно.       Не окончив движения, его конечности окоченели, а лицо замерло.        – Хороший ход, Хиггенс, – зааплодировал Ааз.        – Если это тебя не затруднит, Ааз, – перебил его Иштван, – не мог бы ты объяснить, что здесь происходит?        – А-а! – протянул Ааз. – Тут целая история.        – Это звучит чертовски знакомо, – пробурчал Квигли.        – Угу, – поддакнул я, словив предостерегающий взгляд Ааза.        – Кажется, Фрумпель узнал о твоих планах от Трокводла, – начал Ааз. – И явно боялся, что если ты преуспеешь в захвате власти над измерениями, то начнешь контролировать цены и вытеснишь его из бизнеса. Ты же знаешь этих деволов.       Бесы фыркнули. Иштван задумчиво кивнул.        – Так или иначе, он решил попытаться остановить тебя. Чтобы достичь своей цели, он с помощью шантажа заставил нашу пятерку помогать ему. Мы должны были отвлекать твое внимание, пока он осуществлял действительную атаку.        – Ну и что же он сделал? – нетерпеливо спросил Хиггенс.        – Он отравил вино, – объяснил Ааз. – Разве вы не помните?        – Но он же тоже пил из кувшина! – воскликнул Хиггенс.        – Совершенно верно, но он заранее принял противоядие, – закончил красивым росчерком Ааз.        – Так, значит, мы застряли здесь! – с отвращением сплюнул Брокхерст.        – Знаешь, Ааз, – медленно произнес Иштван, – мне приходит в голову, что даже если все происходило именно так, как ты нам рассказал, то ты со своими друзьями сыграл в этом заговоре довольно заметную роль.        – Ты прав, Иштван, – признал Ааз. – Но я готов предложить тебе сделку.        – Какую сделку? – подозрительно спросил Иштван.        – Она состоит из двух частей. Во-первых, чтобы снять с себя и с Танды вину за противодействие тебе в твоем последнем покушении на власть, я могу предложить тебе и твоим союзникам способ транспортировки из этого измерения.        – Хм-м… – произнес Иштван. – А вторая часть?        – В качестве второй части я могу предложить тебе способ отомстить Фрумпелю. В обмен я хочу получить твое обещание, что ты не будешь держать зла на нас пятерых за нашу роль в сегодняшнем несчастье.        – Простить пятерых в обмен на месть одному? – хмыкнул Иштван. – Сделка эта не кажется мне очень уж выгодной.        – Я думаю, ты кое-что проглядел, Иштван, – предостерег его Ааз.        – Что именно?        – Ты потерял свои способности. Поэтому получается, что нас пятеро против вас троих.        – Посмотри на своих пятерых, – презрительно фыркнул Брокхерст. – Женщина, жалкий недоучка, никому не известный маг, сломленный охотник на демонов и извращенец.        – Сломленный? – нахмурился Квигли.       Я же на тираду Брокхерста лишь пожал плечами. Да – я неизвестен никому. Но посмотрим, как ты запоешь в следующем нашем деле. Вот там я вмешаюсь в канон по максимуму!        – Спокойно, Квигли… и ты тоже, Танда, – приказал Ааз. – Вашей тройке тоже нечем похвастаться, Брокхерст. Два потерявших свои способности беса и толстый сумасшедший. Удивительно, но это, казалось, вновь оживило юмор Иштвана, а вот бесов нисколько не позабавило.        – Слушай, Ааз, – начал было Хиггенс, – если ты хочешь драться…        – Господа, вы не уловили самой сути, – успокаивающе сказал Ааз. – Я пытаюсь избежать схватки. Я просто стараюсь показать, что если дело дойдет до схватки, то вы проиграете.        – Не обязательно, – ощетинился Брокхерст.        – Неизбежно, – стоял на своем Ааз. – Взгляните, если мы вступим в схватку с вами и победим, то вы проиграли. С другой стороны, если победите вы, то вы все равно проиграли.        – Это как же ты вычисляешь? – подозрительно спросил Хиггенс.        – Очень просто! – надменно сказал Ааз. – Если вы нас убьете, то потеряете единственную возможность выбраться из этого измерения. Вы навсегда застрянете на Пенте. По моим расчетам, это проигрыш.        – Тут мы согласны, – пробурчал Брокхерст.        – А, прекратите пререкания! – перебил со смешком Иштван. – Ааз, как обычно, прав. Может, он и проиграл пару боев, как магических, так и физических, но я никогда не слышал, чтобы его кто-то переспорил.        – Значит, по рукам? – спросил Ааз.        – По рукам, – твердо сказал Иштван. – Будто у нас есть в этом вопросе какой-то выбор.       Они церемонно пожали друг другу руки.