Human Disaster

Зевс соизволил явиться только на третий день, во вторник, хотя Неми честно выполняла обещание и каждое утро приходила в Уиндмилл парк, устраивалась на скамейке под раскидистой ивой подальше от любопытных глаз и доставала из маленького рюкзачка свой завтрак: сэндвичи с оливками и тунцом и ломоть так называемого "мартышкиного хлеба" - сладкого пирога, пропитанного сиропом, рядом ставила бутылку свежевыжатого апельсинового сока, купленную в супермаркете возле дома, небольшой пластиковый стаканчик с американо и бутылку воды. Потом приспосабливала крышечку от кофейного стаканчика под пепельницу, положив на неё смоченную водой бумажную салфетку. Ей нравилось встречать новый день в таких местах, а в каждом городе она обязательно находила забегаловку с лучшими сэндвичами с оливками и тунцом и закупалась там каждое утро. В Фэрмонте она пробыла так долго, что её уже начали узнавать официанты Classics Cafe на Адамс стрит, у которых она всегда просила сэндвичи на вынос. Вторник начался точно так же, правда на сей раз, повинуясь какому-то сиюминутному импульсу, Неми захватила ещё и коробочку морковных кексов-капкейков с имбирём, корицей, мускатным орехом и шапочкой сырного крема. В американской кухне тоже иногда можно найти удачные сочетания. Не успела она разложить своё богатство и вытащить из портсигара первую "подкофейную", как она сама говорила, сигарету, как вдалеке показалась фигура импозантного и стройного бегуна в возрасте. О, ей даже приглядываться не пришлось, чтобы опознать отца: спортивный костюм от Bikkembergs, стильная повязка в тон, сдерживающая буйные золотые кудри. Про себя она прикинула, сколько же мог стоить этот костюм: вряд ли бог, поблёскивающий смартфоном Vertu и передвигающийся исключительно на автомобилях премиум-класса, экономил на мелочах. "Понторез", - подумала она презрительно. Впрочем, в американскую реальность он вписался очень даже неплохо, так что мог себе позволить многое - и даже больше, чем она себе представляла. Зевс, сделав вид, что очень запыхался на пробежке, подтрусил к ней и опустился на скамью. На сей раз выглядел он угрюмо. - Душа моя, - начал Громовержец, как и всегда, с ненужных и притворных любезностей, которые она за несколько тысячелетий научилась пропускать мимо ушей. - Электо отчиталась за твою недавнюю карательную акцию, и, кажется, нам с тобой следует кое-что обсудить. Но я не уверен, что имеет смысл спрашивать тебя о желаемом методе взыскания, ведь так? Ты хочешь попросить у меня именно то, о чём мы говорили с тобой в прошлую встречу. - Ты правильно понял, - кивнула она, а затем, немного помедлив, добавила. - Папа. - Что ж, я сразу догадался, что так оно и будет, и уже обдумал этот вопрос. Позволь мне спросить, дорогая: ты намеренно причинила вред случайно оказавшемуся на твоём пути сыну Колмэна Куара, королю Дал н-Арайде по праву рождения? - Чегооо?? Кому? - Да лепрекону этому бешеному, кому ещё, - по интонации отца Неми догадалась, что Суини тут уже успел попортить крови кому-то из богов, но она этого, как всегда, не узнает: из Зевса вытянуть что-либо было решительно невозможно, если дело, конечно, не касалось чьих-либо сексуальных похождений (и в особенности - похождений коллективных). - О, - она чиркнула зажигалкой и постаралась принять вид как можно более равнодушный. - Нет. Конечно же, нет. Ты, кстати, не принёс мне латте. - Ну, разумеется, не принёс, Немезида, ты же у нас вроде как наказана, - поморщился Зевс. - Понимаешь ли, в чём дело... Мне сложно представить, что ты держишь меня за идиота, просто сама подумай, как всё это выглядит со стороны? Ты просишь у меня позволения на человеческую жизнь, слышишь, что это было наказанием для некоторых, бывших до тебя, и в тот же вечер допускаешь оплошность при практически идеальном послужном списке длиной в тысячелетия... Это был твой план? - На самом деле мой план был сбросить атомную бомбу на этот ебучий Фэрмонт, в котором родились пять отборных уебанов, но потом я решила, что я всё-таки богиня справедливой мести, и передумала. А лепрекон там и правда оказался случайно. - Что ж, - бог вздохнул, а на его лице отразилась печаль - и на сей раз Неми вдруг подумала, что эта эмоция была очень искренней. - Электо наверняка из меня всю кровь выпьет за то, что я делаю сейчас. Давай договоримся - на ближайшее время я дам тебе человеческие эмоции. Чувства. Эмпатию. Дам попользоваться, если тебе угодно. И ежели ты сможешь жить с этим, ежели это будет посильная для тебя ноша - тогда это и будет твоим наказанием. Если нет - ты выберешь другое, по силам нам обоим. И знаешь, Немезида... ты, кажется, ввязываешься в глупую, опасную, никому здесь не нужную игру. Ты ведёшь со мной торг за своё будущее, и ты не права. Ты ищешь человечности, говоря при этом, что хочешь оказывать реальную помощь, а не приходить постфактум, но ведь, по сути, ты бежишь от своей ответственности, и не сделаешь лучше никому, даже себе. Она замешкалась. - Ты предлагаешь мне человеческие чувства, но разве на самом мои чувства - не такие? Мне больно видеть, что происходит с теми, кто называет моё имя. Изнасилованные девочки, умерщвлённые на глазах собственных детей матери, жертвы пыток, репрессий и геноцидов, которые только и могут, что позвать ту, что приходит, когда их уже нет в живых. Какой от меня толк? Ставить точку в чужих историях, да и только! Я могу... я могу быть врачом. Или исследователем. Могу стать полицейским, детективом, бойцом спецназа, в конце концов, могу работать в контртеррористической организации... Зевс расхохотался, и она почувствовала себя уязвлённой в самое сердце. - Девочка моя, в твоей картине мира всё это так просто! Ты, конечно, сегодня можешь выбрать себе любую работу, создать себе эти липовые резюме и рекомендации, сертификаты и дипломы, обучиться какому-то делу, но - как ты думаешь, сможешь ты это сделать, будучи человеком? Люди учатся годами, чтобы потом спасать жизни! Вот что ты можешь, пересадить человеку почку? Вытащить пулю? Провести операцию на сердце? Бомбу разминировать? "Уж пулю-то я вытащить могу так, что и придраться не к чему", - подумала она, но промолчала. - И то, что ты называешь своими человеческими чувствами - поверь, то, что ты ощущаешь, это лишь тот достаточный набор эмоций, которым Я тебе позволил обладать, - продолжил Мистер Игл. - Тебе неведомы боль. Страх. Сковывающий ужас! Страх потерять близкого, страх потерять репутацию, страх нищеты, голода, холода, тебе неведомы трепет, искренняя любовь, жертвенность, всё, что ты мнишь похожим на это, - лишь тени настоящих эмоций! Людям не повезло родиться с этим грузом - грузом, мешающим им трезво мыслить. Если бы не все эти страсти - они бы добились куда большего, чем сегодня, они бы уже слетали на Юпитер и победили бы все существующие болезни, но они бы, чёрт возьми, свергли бы нас - каждого из нас - уже очень давно. - Если бы не все эти страсти, они никогда бы не создали ни одного шедевра, - задумчиво отозвалась Немезида. - Твоя воля. Он поднялся и вновь побежал - "наверняка в сторону припаркованного где-то в кустах Aston Martin". Неми прикончила остатки завтрака, хотя ей после такого разговора и кусок в горло не лез. "Интересно, когда всё это вступит в силу и как я это пойму?". До дома она шла, пытаясь отбиться от тысячи мыслей, лезущих в голову. Удастся ли ей ни единожды не проколоться в том, что пальба в Суини была её - хоть и не запланированной, но намеренной - импровизацией? И что делать с самим Суини? Третий день подряд он дрыхнет на её роскошной двуспальной кровати, а она ютится на диванчике в гостиной. Неми на мгновение вспомнила события ночи с субботы на воскресенье - как приволокла этого двухметрового парня в свою маленькую квартирку, все эти лужи крови на полу, разбросанные бинты, пущенный в дело канцелярский нож (всё это воскресло в памяти с такой яркостью, что у неё ноги подкосились - откуда только у неё в тот момент взялось такое спартанское самообладание?). И вот уже практически шестьдесят часов к ряду он просто спит - иногда крепко, иногда беспокойно, но это просто сон, а не забытие, кома или что похуже. Ладно, как проснётся, надо будет извиниться, поблагодарить за содействие и выпроводить восвояси, а потом собрать чемодан и ехать в направлении Нью-Йорка - там у Неми был подаренный отцом пентхаус и работа, на которой все закрывали глаза на её отсутствие (не по доброте душевной, конечно, а благодаря нехитрым божественным манипуляциям с сознанием). Впрочем, она работала там всего шесть лет, и за это время именно ради мести ей пришлось отлучаться всего дважды, включая поездку в Фэрмонт - люди уже не помнили Немезиду и не обращались к ней в страшный час. В основном если и приходилось покидать Нью-Йорк, то ради устраиваемых Зевсом общих сборов. Она открыла дверь ключом и тут же выронила из рук коробку своих обожаемых морковных кексов. Суини стоял перед ней в одном полотенце, обвёрнутом вокруг бёдер. - Приветики, - он, кажется, совершенно не смутился, а вот она поймала своё отражение в зеркале и возжелала провалиться под землю - богиня стояла с открытым ртом, поднятыми бровями и слишком рьяно глазела на своего нового знакомого. - Эээ... привет, Суини, - она пыталась говорить спокойно, но чувствовала, как предательски дрогнул голос. - Я... рада, что ты проснулся и, судя по всему, чувствуешь себя отлично. - Я чувствую себя, как после недельной попойки, если честно: голова раскалывается и пить охота больше, чем жить, - Неми отметила, что от ранения остался лишь небольшой шрам и достаточно внушительная гематома, но лепрекон явно держался бодрячком, хотя лицо его заметно осунулось. - М, морковные кексы! - Это мои! - чёрт, с каждым сказанным словом она чувствовала себя всё большей дурой. Девушка подняла коробку с пола и прошествовала в гостиную, совмещённую с кухней. - Могу предложить тебе чаю или вызвать такси. - Слушай, ну раз уж я оказался в твоей постели, то, пожалуй, имею право ещё и на приятный бонус в виде задушевной беседы, не так ли? И морковного кекса, думаю, тоже. Извини, я тут воспользовался твоей стиральной машинкой, а то мои джинсы выглядели так, словно я вслепую делал пятилитровое ведро "кровавой мэри". А толстовку до сих пор найти не могу. - Проверь бумажный пакет на прикроватной тумбочке. В воскресенье Неми специально прикупила для нежданного гостя чёрные джинсы, тёмно-синюю футболку и серый кардиган, хотя размер пришлось определять на глаз. Она закипятила чайник и приложила руки к щекам. Горячие. Интересно, с чего бы? Раньше такого с ней не случалось. Конечно, за свои тысячелетия она повидала немало обнажённых мужчин, причём особенно часто рядом с ней полностью нагими оказывались греческие атлеты - те, чьи тела были просто совершенны. Любовниками они, правда, показывали себя чаще всего никудышными: лучшими в этом деле были молодые кинематографисты, приехавшие покорять Голливуд в семидесятых (она вспомнила жаркую ночь с Бертолуччи после лос-анджелесской премьеры "Двадцатого века", и сердце забилось чаще). Ладно, лучше гнать от себя эти мысли - с каких вообще пор она любуется какими-то существами? Одевшись, Суини вышел на кухню и уставился в окно. Выглядел он в таком наряде очень непривычно - кажется, в нём даже какой-то лоск появился. - Признаюсь, что не держу на тебя зла за всё это. Просто не могу понять, не сходится у меня. "Догадался", - мелькнула у неё мысль. - Ну, не могу я словить пулю, вообще никак! - продолжил он в сердцах. - Не берут меня эти свинцовые засранки. Так уж повелось. - Всё, наверное, бывает в первый раз, - осторожно отозвалась Неми, внутренне трепеща в ожидании каждого следующего его слова. - Нет, не бывает! У меня, знаешь, есть... как бы это тебе сказать? Вот смотри, - он ловко пересыпал из одной руки в другую звенящую горсть золотистых монет. - У каждого лепрекона есть клад, и я - не исключение. А вот это, - он вытащил из ниоткуда ещё одну монету, которая не отличалась бы от остальных ничем, если б не была наполирована до блеска. - Вот это - счастливая монетка. И пока она со мной - а она со мной будет всегда, потому что по доброй воле и на трезвую голову я её отдавать кому попало не собираюсь, - мне будет везти во всём без исключения. - Ну, ты как минимум не умер. Повезло, - резонно заметила она. - Так я и не умер бы от пущенной смертной рукой пули. Анатомия у меня, может, и человеческая.... ну, ладно, немного получше, чем среднестатистическая человеческая, но работает-то по своим законам. Проспался и как новый. Чайник закипел, и Немезида принялась ополаскивать заварочный френчпресс, стараясь не смотреть на него. Ей было стыдно за всё и сразу. - А ещё я вот о чём подумал, - господи, до чего ж этот Суини болтливый! - Что неплохо было бы нам поближе немного познакомиться. Вот ты обо мне уже кое-что знаешь. Например, что я держу паб. А я о тебе - то есть, о нынешней тебе - вообще ничего. Девушка засыпала чай, налила воды, достала чашки, и только после всех этих манипуляций обернулась к нему. - Ну... В этом мире я - дочь одного из основных тайных акционеров Tesla Motors, которая живёт в пентхаусе на Манхэттене и работает специалистом по радиоуглеродному датированию в Нью-Йоркском университете, а в свободное время играет в гольф и крошит людей в фарш. Хорошее резюме? - Пожалуй, что и неплохое, - он улыбнулся. - А что, кстати, стало с теми парнями, которых ты так изящно крошила тут накануне? - Четверых нашли у Грэга в подвале. Отравились палёным виски. Выжрали столько, что утонули в своей блевотине в буквальном смысле. А Фрэнки-младшего до сих пор ищут. Полиция думает, что это он подстроил и смылся, но на самом деле его никогда не найдут, потому что на одной из строек по соседству его тело уже залито бетоном в фундаменте нового дома. - Мда. Опасная ты баба, Немезида, - в голосе Суини прозвучало явное одобрение. - Я вот только одного не понимаю - ты вот так просто можешь здесь использовать телепортацию, трансгрессию, или как там это у вас называется? - Мерцание, - подсказала богиня, чувствуя внутреннюю гордость за такую сомнительную похвалу. - Не совсем, на самом деле. Она появляется у меня после того, как я свершаю месть, и длится совсем не долго - ровно столько, сколько хватает, чтобы замести следы и подстроить реалистичную смерть, хотя иногда и это не пригождается. Чай заварился. Ты не против устроиться на балконе? Когда Неми разлила чёрный чай с чабрецом по чашкам, оба закурили, закрыв глаза и подставив лица солнечным лучам. Она попыталась разобраться в себе - показалось, что раздражение сменилось симпатией. - Ты, кстати, можешь брать морковные кексы, если хочешь, - она подтолкнула коробку с лакомством в сторону Суини. - Теперь моя очередь спрашивать. Дал н-Арайде - что это? Лепрекон подавился чаем и закашлялся. - У вас, античников, свой гугл, что ли? Как ты выяснила? - О, случайно. - Ну, я же не всегда был лепреконом. Это своего рода наказание за провинности. Вообще-то родился я королём по праву наследия, но некисло так облажался в сражении при Маг Рот, а точнее, попросту струсил, за что Ронан осудил меня. Мы поспорили, и я его убил. Знаешь, я этого делать, в общем-то, не собирался, просто силу не рассчитал. А этот меня и проклял на смертном одре. Заставил десятилетиями жить на ветках и скитаться по Британии. Без одежды, кстати, прошу заметить. Но в том тоже были свои прелести: можешь мне не верить, конечно, но я мог летать, ну, как птица совсем. А когда мой век безумца уже подходил к концу, мне встретился Древесный человек. Он не мог снять проклятие, но предложил заменить его кое-чем другим, а я к тому времени порядочно устал и согласен был вообще на любую альтернативу. Так на мою шею свалилось звание лепрекона и должность стража священного камня, а потом уже всё завертелось и с кладом, и со счастливой монеткой, и вот с этим всем, - он махнул рукой в непонятном направлении. - То есть ты был человеком? Взаправду? - Неми подумала, что, если лепрекону и не повезло в ту ночь, то это только потому, что удача переметнулась на её сторону. - И как это? - Ну, это как посмотреть. Во всём есть свои плюсы и минусы. Я не могу сказать, что что-то изменилось принципиальным образом, но иногда - иногда - я действительно скучаю по тем временам. - И давно ты в Фэрмонте? - Четыре года. Знаешь, я не очень молодо выгляжу, но всё равно приходится переезжать с места на место, менять круг, потому что старее с годами я не становлюсь. Вот однажды занесла меня сюда нелёгкая, и я подумал, что годного New Midleton здесь и не разливают нигде, да и деревенского пирога тебе никто не подаст. Так и остался - до поры, до времени. Выкупил этот домик, обустроил себе пару комнат на втором этаже, помещение по своему вкусу обставил. Сама понимаешь, не ради прибыли всё это затевалось, хотя мы стоим на видном месте у дороги, и посетителей всегда хватает. - Что ещё за деревенский пирог? - Если хочешь, можем прогуляться до паба, и я с тобой с радостью поделюсь - так сказать, в ответ на твои морковные кексы. У нас Мэри его отлично делать научилась, хоть и сама американка. - Договорились! Неми с сожалением подумала, что на этом её знакомство со Суини, по всей видимости, закончится. На каком-то дурацком деревенском пироге. Дел в Фэрмонте у неё не было, и сегодня же вечером она уедет. Насовсем. В пабе они встретили юного Брендона - он старательно сверял бюджет за деревянным столом. - О, мистер Доу, - завидев босса, паренёк радостно привстал, но его выражение лица тут же сделалось тревожным и он принялся тараторить. - Вы знаете, что тут случилось? Грэг с дружками после того, как от вас ушли, перепились вдрабадан, и... в общем, четверо не проснулись на утро. У дома пикап нашли - весь помятый. Вы ещё пропали так некстати, что некоторые кое-что нехорошее на вас начали думать, слава богу, выяснили потом, где они вырубили свой некачественный вискарь, им походу Фрэнки-младший подогнал от своего дядьки, а сам потом пустился в бега. - Мда, - буркнул Суини. - А деревенский пирог нашей Мэри остался ещё? - Да как остался, вас же три дня не было, а вчера и сегодня у нас выходные. - Подожди, в смысле три дня? - он уставился на Неми: она пожала плечами, мол, даже не знаю, как так вышло. - Ну, сегодня вторник, а вас с воскресенья не было. - А, чёрт. Повезло встретить старых товарищей по колледжу и, знаешь, как бывает. Совсем счёт времени потерял. Ладно, Брендон, ты иди, а я за тебя сам всё сверю. Когда за Брендоном закрылась дверь, Бешеный Суини открыл подсоединённый к колонкам ноутбук, выбрал в нём какую-то музыку и включил - достаточно тихо, чтобы слышать свою собеседницу, но и достаточно громко, чтобы их разговор не был подслушан теми, кто мог ненароком заглянуть в паб. - Раз уж пирога тебе не досталось, могу предложить немного неплохой музыки или чего покрепче, - Суини хитро улыбнулся. - Вот, например, постпанк-калифорнийцы, названные в твою честь. - Мой выбор "чего покрепче" ты знаешь. - Саузерн комфорт с колой и без льда. Будет сделано. Он повозился с жидкостями и принёс к дубовому столу два бокала - себе и ей - и сел напротив. - Недурно, кстати, весьма недурно, я думал, похуже будет, - он оценивающе попробовал тёмный напиток. После третьего стакана Немезиде начало казаться, что в глазах подкрутили резкость, хотя раньше никакой реакции на алкоголь она не ощущала - ей просто нравился вкус некоторых напитков. Она смеялась, запрокинув голову, рассказывала о достаточно свободных нравах своих сородичей - о похотливых богах и ревнивицах-богинях, о том, какие Зевс устраивает вечеринки в Штатах, о том, как она всю жизнь кочует из университета в университет, устраиваясь то историком, то археологом, то вот - химиком, а когда её отправляют на раскопки, всегда возникает какая-то проблема в аэропорту и она никак не может улететь из Штатов даже в Мексику; он, в свою очередь, поведал ей историю своего прибытия в Америку - долгую и печальную, длинной почти в целую жизнь, а также историю своего знакомства с десятком богов, у каждого из которых были свои тараканы в голове, и каждый из которых относился к нему, как к какому-то обслуживающему персоналу, но он-то всегда знал, как повернуть такое знакомство в свою пользу, из-за чего многие начали считать его ещё тем прохвостом. Когда Неми заметила, что до её автобуса осталось всего двадцать пять минут, она поняла, что только чудо поможет ей успеть на рейс. - Знаешь что, Суини, - широко улыбаясь, она встала, пошатываясь, и потянулась к нему через стол. - Мне уже пора уходить, но я так и не сказала тебе кое-что очень важное. В динамиках - уже в третий раз за сегодня, кажется, - заиграла ритмичная песня: We can't slow down even if we tried If the record keeps spinning so will I She likes disco and tastes like a tear Tells me don't stop dancing and she's pulling me near Она даже не знала, с чего начать. Её сознание помутилось, и она поймала себя на невыносимом желании признаться в том, что намеренно подставила его под удар. Мысли запутались - с одной стороны, этого ни в коем случае нельзя было делать, а с другой - да кто в этот момент был ей ближе, чем он? The lights that move sideways and up and down The beat takes you over and spins you round Our hearts steady-beating, the sweat turns to cold We're slaves to the DJ and out of control Он тоже перегнулся через стол и притянул её к себе. От него сладко пахло бренди и... солнечным лугом, изумрудной травой и морским ветром? Как это вообще возможно? Ей пришлось поставить колено на столешницу (послышался звон разбитого бокала), чтобы поцеловать его, и его сильные руки уже срывали с неё футболку. - Хочешь сказать, что везение снова на моей стороне? We've got nowhere to go, we've got nothing to prove Instead of dancing alone, I should be dancing with you This song is turning me on, the beat is doing me in Or maybe it's only you, but either way, lets begin.