Out of the Blue: Book One

Френки знала, что рано или поздно Пола поднимет эту тему. Причину отсутствия Френки. Она была на свободе уже два месяца, и если раньше она ночевала у Бриджет время от времени, то теперь она проводила у нее каждую ночь и возвращалась к себе только днем, когда Бриджет на работе. Это было против правил, согласно которым Френки должна была жить в определенном месте – а значит, и спать там же, а не с психологом, которая поддержала ее заявление на УДО. Но с другой стороны, у нее были настоящие, серьезные отношения впервые за долгое время, и именно так и работали отношения. Френки не хотела облажаться с ними. Она уже не особо беспокоилась о том, что Фергюсон будет преследовать их, с тех пор как Бриджет удостоверилась, что Фрика держат в психиатрическом госпитале с сильнейшим нервным срывом, но Френки переживала за УДО. Ей придется как-то прожить еще десять месяцев, не ночуя здесь. Френки думала, что Бриджет тоже волновалась о том, что их раскроют – иногда она бросала на Френки особый взгляд, когда приходя после работы домой, она обнаруживала, что Френки уже была на кухне - готовила ужин для них двоих. Но она сама дала Френки ключ. Им просто нужно было быть осторожными.       - Привет, Френки, - сказала Пола, держа в руках две чашечки чая, которые она принесла к садовому столику, где Френки нравилось заниматься учебой и размышлять о том, что ей была очень нужна работа. Она жила на пособие по безработице, и когда она оплачивала очень щедрые счета за проживание, у нее оставалась преступно маленькая сумма денег. По крайней мере ни Бриджет, ни ее надзиратель не давили на Френки, чтобы она устроилась на какую-нибудь дурацкую работу с минимальной зарплатой, куда ее бы точно взяли. Они хотели, чтобы она попробовала получить работу в юридической сфере, чтобы она не прекращала попыток.       - Привет, Пола, - улыбнулась Френки и приняла из ее рук чашечку чая. Пола села напротив нее. Она немного напоминала Лиз, потому что была старше Френки, с такой же полноватой фигурой и невзрачной внешностью. Но Френки была уверена, что Пола и Бриджет были примерно одинакового возраста, около сорока пяти, и это было чертовски странно. Они так сильно отличались внешне. Вьющиеся и неухоженные волосы Полы полностью поседели, и она их не красила. Возможно поэтому, а может из-за того, что она была более медлительной и невыразительной, она казалась еще как минимум на десять лет старше энергичной и молодой в душе Бриджет. И она уже просто не могла держать рот на замке.       - Над чем работаешь? – спросила она.       - Я слушала лекцию по профессиональной этике, - ответила Френки. – Спасибо за чай.       - Да, конечно. Сегодня я работаю из дома, так что я подумала, что я так редко вижу тебя в последнее время, почему бы мне не спуститься сюда и не узнать, как у тебя дела.       - Дела отлично. Я неплохо справляюсь, - коротко ответила Френки. – Я выполняю задания, не отвлекаюсь, сохраняю позитивный настрой. Но хорошо, что ты спросила, спасибо.       - Ты встречаешься с Бриджет? – спросила Пола. Френки посмотрела на нее округлившимися глазами, нахмурившись в недоумении.       - Для консультаций, - прояснила Пола. – Ты продолжаешь ходить к ней на сеансы?       - О, да. Да, хожу. Извини, вообще-то я давно не виделась с ней. Она вернулась в Вентворт на полную ставку после небольшого перерыва, но эм.. я позвоню ей.       - Хорошо. Френки, послушай…       - Я сделала что-то не то? – поспешила спросить Френки.       - Нет, нет, - мягко рассмеялась Пола и покраснела. – Послушай, я знаю, что это не мое дело, но я заметила, что ты стала редко ночевать здесь, если и вовсе когда-либо ночуешь. Думаю, на твоем горизонте появился мужчина, и это нормально, это не запрещено законом… Просто я хочу убедиться, что ты не действуешь безрассудно.       - Понимаю, - сказала Френки, задумчиво сощурив глаза. Мужчина на горизонте? Твою мать. – Не знаю, что сказать… - она почесала шариковой ручкой затылок под хвостом, а Пола продолжала наблюдать за ней. – У меня кое-кто есть, - признала она. – Кажется, это серьезно.       - Так я и думала, - сказала Пола. – Расскажешь о нём? Кажется, она успокоилась из-за того, что верно угадала. Френки уставилась на нее круглыми глазами и удивилась, каким образом эта женщина могла дружить с Бриджет, Пола была таким хреновым психологом по сравнению с ней.       - Ну, хорошо, - осторожно ответила Френки. – О чем ты хочешь узнать?       - Он знает, что ты на условно-досрочном?       - Да, - облегченно улыбнулась Френки. – С этим все в порядке.       - А о нем знает твой надзиратель? – спросила Пола.       - Мм… не совсем, - призналась Френки, сморщив нос и искренне взглянув на Полу. – Этот человек знает о моем прошлом и абсолютно нормально к этому относится, не пойми меня неправильно. Но у этого человека хорошее образование и хорошая работа, на кону его репутация, так что я не хочу, чтобы мой надзиратель названивал ему и вынюхивал что-то о его жизни, разрушил всё. Пока что мы стараемся не усложнять жизнь. Пока Френки говорила, ее глаза наполнились слезами, потому что не считая того, что Пола думала, что речь идет о мужчине - всё сказанное было правдой. Они хранили всё в секрете не только потому, что Френки могла попасть обратно в тюрьму. Бриджет бы потеряла свою работу, и возможно навсегда лишилась бы лицензии.       - И эти отношения не сбивают меня с пути, - добавила Френки со смешком. – Большую часть времени мы живем как старая женатая пара. Я люблю готовить - и ничего личного, но здесь кухня не очень-то меня радует. Поэтому я готовлю в хорошей кухне, мы ужинаем, отдыхаем и идем спать, вместе завтракаем… Думаю, когда я возвращаюсь сюда днем – я будто иду на работу. Наверное это полезный опыт. Мне нравится такой порядок, и он подходит для нас.       - Понятно, - задумчиво протянула Пола. – Рада слышать это, Френки. Это похоже на любовь.       - Да, так и есть, правда, - заверила ее Френки. – К тому же я до сих пор чиста, ни наркотиков, ни алкоголя, кроме редкого бокала хорошего вина. В любом случае я никогда не употребляла все это дерьмо. Я хороший человек, Пола, и наши отношения с этим человеком? Они тоже хорошие.       - Что ж, он счастливчик, - дружелюбно улыбнулась Пола. Френки рассмеялась и кивнула. Она поджала губы и согласилась, промычав «Мгм!». Однако ее хорошее настроение улетучилось, как только в ней возобладала рассудительность.       - Комиссия по УДО задавала какие-то вопросы? – спросила она.       - О, нет, дорогая. Поверь, твой надзиратель загружен выше головы всякими досье и более проблемными освобожденными, чем ты. Ты пережила эти два месяца, они всегда сложные, и с этих пор он должен уведомлять тебя о своих визитах. Вы будете назначать время встречи заранее. Просто обязательно будь здесь во время этих встреч, хорошо?       - Обязательно, - согласилась Френки.       - А если он и правда решит заглянуть вечерком… Я просто скажу, что ты вышла прогуляться, и ему лучше позвонить тебе, чтобы всё уточнить. Я в любом случае не обязана знать больше этого.       - Пола, спасибо тебе, - сказала Френки, облегченно вздохнув. – Для нас это правда очень важно.       - Ты не дала мне еще ни одного повода для беспокойства, Френки, - сказала Пола. – Я желаю тебе счастья, и очевидно оно у тебя уже есть. Просто убедись, что этот мужчина заботится о тебе, хорошо? Мы все хотим, чтобы у тебя всё получилось. Не дай ему втянуть тебя во что-то, с чем ты не справишься.       - Пола, я никогда не относилась к преступному миру, - сказала Френки, улыбнувшись, слегка поддразнивая ее. – И я не связана с людьми оттуда. Честное слово. *** Френки довольно улыбнулась, припарковавшись около дома Бриджет, и бегом направилась по дорожке к двери. Сегодня она покинула свою комнату позже обычного, чтобы Пола не подумала, что она хочет снова поскорее сбежать к своему парню, сразу после их душевной беседы. Френки понимала, что ее крупно пронесло, и один лишний час терпения для вида никому не повредит. Солнечный свет угасал, ночь быстро приближалась, и машина Бриджет стояла на своем месте. Потрясающе. В правой руке Френки держала ключ, намереваясь открыть дверь самостоятельно, но как только она взялась за вертикальную металлическую дверную ручку и по привычке надавила коленом на раму – ее живот сделал кульбит. Дверь легко поддалась. Она была незаперта, и даже не была до конца закрыта. Бриджет никогда не оставляла дверь вот так, незапертой. Никогда. Френки резко вдохнула и сильнее сжала ключ в ставшей вдруг влажной ладони, медленно и бесшумно толкая тяжелую дверь из дерева и непрозрачного стекла. Если понадобится, ключ мог послужить ей оружием. На пороге за дверью было темно, но свет на кухне и в гостиной был включён. Сумка Бриджет лежала там, куда она обычно ее бросала. Френки зашла внутрь на одном глубоком вдохе и заметила ключи Бриджет на кухонном столе. Однако там ничего не готовилось, во всем доме была тишина. Ни вечерних новостей, ни музыки. Твою мать, подумала Френки.       - Гидж? – позвала она с опаской. Если Фергюсон собиралась отомстить, если тот кошмар воплотился наяву – Френки боялась, но была готова драться.       - Бриджет? - снова позвала она, остановившись в точке соединения холла, гостиной и кухни. В этот раз ее голос был более сильный и громкий. – Бриджет!       - Да-а, я здесь, - отозвалась вдруг Бриджет. Ее голос доносился из дальней части коридора. Френки выдохнула воздух, который она удерживала в легких, и облегченно фыркнула. Она нахмурилась и направилась в ванную, где Бриджет надевала брюки, нажав на кнопку смыва. Казалось, ей совершенно ничего не угрожало, но когда она подняла голову и увидела Френки, которая сверлила ее взглядом, уперевшись руками в бока - она подскочила. – Боже, Френки!       - Кто бы говорил, - хмыкнула Френки. – Ты напугала меня до чертиков. Входная дверь была незаперта, Гидж. Она была не только незаперта, но, я бы даже сказала, она была открыта!       - Ну… я как раз собиралась ее закрыть, - заверила ее Бриджет, умывая руки. – Я была в отчаянии, когда вернулась домой, и кстати это было где-то две минуты назад.       - Гиджет, ты должна всегда запирать дверь, - сказала Френки с округлившимися серьезными глазами. – Мне плевать, если ты намочишь штаны. Всегда запирай чертову дверь, хорошо?       - Хорошо, да, - Бриджет мягко улыбнулась и склонила голову набок. – Френки…       - Аргх! – прорычала Френки, развернувшись и зашагав обратно на кухню. Если честно, она чувствовала себя немного идиоткой. Она не подумала, что Бриджет могла совсем недавно вернуться домой, что этот дом был защищен изгородью и ограждением и находился на тихой улице в довольно богатом районе. Френки мысленно перебрала все причины, почему это место было одним из самых безопасных в мире, успокаивая себя. Бриджет прошла мимо нее к входной двери. Она закрыла и заперла ее, и перепроверила, что засов задвинут. Френки забыла об этом, когда вошла. Да, Френки оставила дверь открытой настежь, чтобы они с Бриджет не оказались заперты в ловушке в случае, если им пришлось бы бежать. Черт, какая же она идиотка, да?       - Френки, дорогая, - сказала Бриджет, прислонившись к кухонному столу, и взглянула на Френки понимающим, успокаивающим взглядом синих глаз. – Извини, ладно?       - Нет, не извиняйся. Тебе хотелось в туалет, я понимаю, у тебя все в порядке с приоритетами, Гидж, - сказала Френки. Она указала на свою голову. – Это у меня поехала крыша. Логично подумать, что после стольких лет в тюрьме мне не захочется быть взаперти, но черт возьми!       - Ты все еще беспокоишься об этом доме? – спросила Бриджет.       - Помнишь наш первый разговор, после которого я оказалась в карцере? – спросила Френки в ответ. Бриджет, соглашаясь, промычала и кивнула, чтобы Френки продолжала. – Там взаперти в этой дыре я была в такой безопасности, в какой не была давно. Я знаю, что ты увидела это во мне. Но здесь, в таком большом доме, в таком большом мире всё такое… открытое, как на ладони.       - В этом-то и смысл, Френки, - Бриджет понимающе улыбнулась. – Это и есть жизнь. Всё равно, сейчас мы дома, всё в порядке. Что ты хочешь на ужин?       - Вчера я положила в холодильник свинину для разморозки, - сказала Френки. – Собиралась пожарить. Кисло-сладкий соус?       - Давай, - Бриджет улыбнулась и открыла холодильник. Она нашла контейнер с нарезанной свининой на нижней полке и достала его. – Я нарежу овощи? – предложила она, присев на каблуках, чтобы достать лук и зелень из морозильной камеры. Френки подошла к краю стола , встав прямо у Бриджет за спиной, и прислонилась к холодной поверхности, наблюдая. Бриджет повернулась на секунду, чтобы передать Френки свинину, которую она положила себе за спину. Она с большим удовольствием слушала, как Бриджет напевает какую-то старую мелодию, добавляя пару морковок в свой набор.       - Сегодня я немного задержалась, - сказала Френки.       - Мгм, - промычала Бриджет, поднявшись и передав половину овощей Френки, и ногой захлопнула дверь за собой. Всё отправилось на стол. Затем Бриджет достала разделочные доски и ножи – ножи, которые не были прикованы гребаной цепью к столу – в то время как Френки рылась в ящике в поисках ингредиентов для соуса. Всё это тоже выстроилось в ряд на столе.       - Случилось что-то важное? – спросила Бриджет, когда Френки не продолжила свой рассказ.       - Мгм, типа того, - сказала Френки. – Пола хотела поболтать о том, почему я там никогда не появляюсь.       - Ты никогда там не появляешься, потому что ты живешь здесь, дорогая.       - О, как проницательно с твоей стороны, - сказала Френки, и Бриджет ухмыльнулась и хмыкнула.       - У нее с этим какие-то проблемы? – спросила Бриджет, приподняв бровь.       - Нет, - ответила Френки. Она самодовольно улыбнулась и прислонилась к столу, чтобы посмотреть Бриджет в глаза. – Она думает, что у меня есть бойфренд. Видимо ее гейдар так и не развился. Она что, пропустила мастер-класс, когда вы с ней вместе учились в уни? Была слишком занята членами?       - Френки! – воскликнула Бриджет, рассмеявшись и закатив глаза к потолку.       - В любом случае, я не стала ее поправлять, - продолжила Френки более серьезно, хоть она и не могла скрыть этот озадаченный и игривый тон в своем голосе, когда она пересказывала их разговор. – Кроме этого всё было правдой, и я сказала все нужные слова, чтобы успокоить ее, что этот мужик – уважаемый человек с хорошей работой, он не преступник и очень поддерживает меня, бывшую исправившуюся заключенную.       - О боже, - прошептала Бриджет едва слышно и рассмеялась.       - Я сказала ей, что не хочу, чтобы мой надзиратель усложнял жизнь «этого человека», потому что я счастлива и очень серьезно настроена к «этому человеку», и по большей части мы ведём совершенно обычную семейную жизнь. Кажется, я даже сравнила нас со «старой женатой парой». Бриджет хмыкнула.       - Конечно, я не стала упоминать о нашем фантастическом сексе. Я подумала, что это может нас выдать, потому что фантастического секса с членом, который нихрена не знает, что делает, просто не существует, - она усмехнулась и добавила, - Так что прости, Гидж, но твоя подруга думает, что ты мужик.       - Для нас это сгодится, - Бриджет спокойно улыбнулась и пожала плечами. – Я не говорила ей, что ты лесбиянка, Френки, и мы недостаточно близко общались все эти годы, чтобы я завела с ней подобный разговор о себе. Это ее не касается. Всё равно, у тебя больше не будет неожиданных визитов от надзирателя.       - То же самое сказала Пола и пообещала, что не сдаст меня. Думаю она немного романтик в душе, старушка Пола. Сейчас она наверное сидит, представляет, как я влюблена в какого-нибудь высокого, темноволосого и охренеть какого скучного мужика, который работает в финансах и проводит слишком много времени в качалке, совершенно не подозревая, что членам я предпочитаю киски, и моя горячая, крутая, златовласая маленькая леди отлично экипирована в этом плане.       - Ты сочинила это гениальное предложение по пути сюда, признайся, - сказала Бриджет, передавая Френки нож, чтобы она отправила свинину на плиту.       - Ну, путь и правда долгий, - признала Френки, ухмыльнувшись, и вздохнула. – Но если серьезно, это был странный разговор. Последние несколько лет я жила открыто, Гидж. Все в Вентворте знали обо мне, и да, я использовала это в своих целях, признаю… Но я забыла, что здесь всё снова в секрете. И я просто не могла заставить себя рассказать о себе Поле, потому что я знаю – точно знаю – что это изменит ее отношение ко мне. А если бы она знала о тебе, то я бы не хотела, чтобы она подумала, что только потому что мы обе лесби, это автоматически означает, что мы трахаемся – а она бы так и подумала. Все бы так подумали. Черт, я ненавижу это, Бриджет.       - Я знаю, - сказала Бриджет с понимающей улыбкой, ее взгляд смягчился, и они посмотрели друг на друга. – Поверь, я знаю. Ты не обязана перед кем-либо объясняться, Френки. Френки вздохнула и раскрыла упаковку с уже нарезанным мясом. Бриджет подготовила сковородку на плите, добавив на нее масло. Они стояли бок о бок, пока Френки с помощью ножа перемещала куски свинины на сковородку.       - Эй, - вдруг сказала Бриджет. Френки повернула к ней голову, и Бриджет приподнялась на носочках, с любовью поцеловала ее в щеку и вернулась к нарезке овощей. На лице Френки появилась широкая улыбка.