***
— Дышат огнем… Бьют электрическим разрядом… У самцов есть жало, у самок присоски. — Санни отложила описания соплохвостов в сторону и тяжело вздохнула. — Просто невероятно милые зверушки, — хмыкнула она, откинувшись на спинку стула. Теперь она понимала, почему ученики всех курсов так обрадовались ее возвращению. Даже она, при всей своей любви к опасным существам, не рискнула бы близко знакомиться с этими соплохвостами. Повезло, что они еще такие маленькие, ведь с возрастом, Санни в этом не сомневается, они станут еще больше. А судя по тому, что у них имеются еще неокрепшие панцири, то сразить их каким-нибудь заклинанием вряд ли получится. Девушка рассеянно отметила, что впервые в жизни она появилась там, где нужно, вовремя, чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу. Из таких странных размышлений ее вывел неожиданный стук в дверь. Зевнув, Санни разрешила войти тому, кто решил добровольно встретиться с ней во внеурочное время. В кабинет как-то не особо решительно вошла неразлучная троица гриффиндорцев. Санни чуть прищурилась, пытаясь понять, что им от нее понадобилось в этот раз. И только когда они молча остановились перед ее столом, вспомнила, что сама просила их зайти сегодня. — Добрый вечер, верные гриффиндорцы, — усмехнулась Санни, разглядывая троицу. — Твой крестный, Гарри, просил тебе передать, чтобы ты вел себя осмотрительнее и не общался с сомнительными личностями. Поэтому мне интересно, что ты здесь делаешь? — Вы ведь просили нас зайти, — нахмурился Гарри, быстро переглянувшись с явно растерянными друзьями. — А разве я не сомнительная личность? — подняла бровь Санни. — Слизеринка, да еще с весьма неприятным характером. Мне казалось, что все гриффиндорцы настроены крайне недоброжелательно ко всем представителям змеиного факультета. — Вы позвали нас для того, чтобы обсудить вражду между факультетами? — скептически хмыкнула Гермиона. — Нет, вы меня просто разозлили, — пожала плечами Санни. — Но я всегда быстро остываю, так что вы могли бы и не приходить. Я думала, Гарри, что живя со мной в одном доме, ты догадался о том, что я не умею долго злиться. — Думаю, об этом догадался только Сириус, — пробормотал Гарри, облегченно выдохнув. — Вы нашли что-нибудь в Албании? — тут же спросил он, вопросительно подняв брови. — Любопытство кошку сгубило, — улыбнулась Санни, поднявшись на ноги. — Мистер Блэк сказал, что сам подробно все тебе расскажет, когда у вас будет первый поход в Хогсмид. Думаю, к тому времени он успеет собрать еще больше нужной ему информации и у вас действительно будет, что обсудить. — А чем он вообще занимается? — непонимающе спросил Рон. — Ищет Петтигрю? — Ты думаешь, я знаю? — искренне удивилась Санни. — Я этого человека не понимаю, он слишком сложный. Думаю, именно поэтому он является такой интересной личностью. — Она убрала со стола все работы и окинула кабинет быстрым взглядом. — У меня будет к вам лишь одна просьба: проследите за тем, чтобы Хагрид уничтожил всех этих существ. — Но ведь это бесчеловечно! — возмущенно воскликнула Гермиона. — Жестоко заставлять человека убивать тех, кого он так любит. — Во-первых, Хагрид полувеликан, а не человек, — повернулась к ней Санни. — А во-вторых, странно слышать о жестокости от человека, который был воспитан в семье отставного военного и дочери генерала. — Она холодно улыбнулась, когда щеки гриффиндорки вспыхнули. — Иногда жестокость необходима, Гермиона. Или ты хочешь, чтобы эти существа достигли исполинских размеров и начали охоту на первокурсников? Знаешь, я могла вызвать сюда команду по избавлению от домашних вредителей и прочих волшебных тварей, но тогда о провинности Хагрида будет известно всему Министерству и его на пару месяцев посадят в Азкабан. — За нелегальное разведение неизвестных существ? — открыл рот Рон. — В Азкабан? — Из двух зол выбирают меньшее, не так ли? — вздернула бровь Санни. — Так, что лучше, Гермиона? — То есть, вы никому об этом не сообщили? — удивленно уставилась на нее четверокурсница. — К счастью для Хагрида, я вижу в нем друга, — просто ответила Санни. — А друзей я не выдаю! Поэтому и прошу вас проследить за тем, чтобы Хагрид не вынуждал меня отступать от этого принципа, потому что я уже нарушила закон ради него. — Какая вам от этого выгода? — недоумевающе спросила Гермиона. — Вы делаете многие вещи просто так, от скуки. Мне всегда казалось, что слизеринцы в первую очередь думают о выгоде для себя, прежде чем что-либо сделать или не сделать. Но какие мотивации у вас? — Боюсь, что если я перестану лезть во все подряд, то просто утону в повседневности, — честно ответила Санни. — Не хочу чувствовать себя ненужной, ребята. Вам этого никогда не понять, потому что вы не такие, как я. Не задавайте мне больше вопросов, очень прошу. Идите, занимайтесь своими делами. Троица переглянулась, но молча направилась к двери. Санни проводила их тоскливым взглядом и тяжело опустилась обратно на свой стул. Наверное, ей стоит перестать откровенничать с этими детьми, потому что рано или поздно они все же начнут ее избегать, решив, что она неизлечимо больна. Но может, это не самый плохой вариант? Потому что есть личности, которые настойчиво вмешиваются в чужую жизнь не зависимо от того, рады им или нет, сумасшедший перед ними или вполне адекватный человек. Одной из этих личностей она помогла в прошлом году. Возможно, если бы она не пыталась помочь бедному животному, то сейчас бы не переживала за этого неспокойного человека. И то, что ее до сих пор беспокоит судьба Сириуса Блэка, сильно ее нервировало. Да, с ним легко общаться, и они смогли поладить, но это же не значит, что так будет и дальше. Вероятно, что теперь они вряд ли вновь вместе попадут в какое-нибудь приключение… если только Дардана не окажется права, и он сам не придет к ней. — Кажется, теперь я понимаю, что в нем нашла Мора, — хмыкнула Санни, вновь поднявшись на ноги и подхватив с пола свой рюкзак. — Дорогие мои питомцы, я уже спешу к вам!***
Санни быстро бежала по коридорам к своему кабинету, на ходу собирая волосы в хвост. Опять не уследила за временем и вспомнила о том, что скоро урок, только когда услышала колокольный звон. Все это утро она потратила на своих животных, пытаясь успеть осмотреть всех, кого не успела как следует осмотреть прошлым вечером. Казалось, что она не видела своих питомцев не несколько месяцев, а несколько лет. Да и они настолько сильно обрадовались ее появлению, что она всерьез решила, что стены школы не выдержат такого бурного проявления чувств. Ей бы стоило разозлиться и отругать их, но к несчастью она была слишком рада тому, что они так искренне ее любят. Разве опасные существа могут привязаться к человеку? Санни всегда считала, что человечеству необходимо многому учиться у зверей, потому что они действительно намного умнее. Внезапно в коридоре раздался незнакомый клацающий звук. Девушка резко остановилась и быстро осмотрелась, пытаясь понять, откуда он взялся. А звук становился все громче, все ближе. Сглотнув, Санни медленно двинулась вперед, выхватив волшебную палочку. Этого странного звука она еще никогда не слышала в стенах замка, поэтому была совершенно растеряна. Возле поворота она притормозила, потому что звук внезапно стих. Втянув носом воздух, Санни быстро вышла из-за поворота, подняв перед собой руку с волшебной палочкой, но помедлив с заклинанием: все же это мог оказаться кто-нибудь из студентов. Но это оказался человек, которого она никак не ожидала здесь увидеть. Перед ней стоял мужчина с волшебной палочкой наизготовку, опирающийся на длинный посох. Он был высок, но у него отсутствовала одна нога, место которой занимал деревянный протез, похожий на лапу. Темные с проседью волосы обрамляли его изуродованное многочисленными шрамами лицо. У него отсутствовала изрядная часть носа, а косой рот изгибался в жутковатом оскале. А в довершение пугающей многих картины у него было два разных глаза: один был маленьким, темным и блестящим, а второй — большим, круглым и ярко-голубым. — Грозный Глаз! — выдохнула Санни, опустив руку. — Прошу прощения, не ожидала вас здесь встретить, мистер Грюм, — убирая палочку, с улыбкой прибавила она. — Я и сам не ожидал, что захочу явиться сюда, — криво ухмыльнулся мужчина, как-то нехотя опуская руку. — Что-то я тебя вчера здесь не видел, — прищурив нормальный глаз, прибавил он. — А я весь день разбиралась с отчетностью, — махнула рукой Санни. — Вы меня извините, я на урок опаздываю, — поспешно прибавила она, вспомнив о своей спешке. — Еще увидимся! Она слабо улыбнулась и, обогнув Грюма, вновь побежала к своему кабинету, чувствуя спиной его пристальный взгляд. Ворвавшись в свой кабинет, Санни тяжело выдохнула и захлопнула двери, отчего все ученики тут же притихли и опустились на свои места. — Всем доброе утро! — улыбнулась Санни, подходя к своему столу. — Я просто только сегодня узнала, что в школе присутствует Грозный Глаз, поэтому слегка задержалась, столкнувшись с ним. — Вы знакомы с Грюмом? — воскликнул Ли Джордан. — Мельком, — отозвалась Санни, повернувшись лицом к классу. — Моя подруга была его любимой ученицей. Ну, он и меня кое-чему научил. Но перейдем к нашему уроку. — Она окинула шестой курс быстрым взглядом. — Как вас немного до меня дошло, — хмыкнула она. — Просто не все захотели продолжить изучать ваш предмет, — заметила Анджелина Джонсон. — У нас почти весь курс сдал уход за магическими существами на «Превосходно», трое на «Выше ожидаемого» и один на «Удовлетворительно». — Весьма неплохие результаты, — несколько изумленно отметила Санни. — Что же, вы решили продолжить изучение данного предмета, и сразу предупрежу, что в этом году мы с вами будем изучать более разумных существ, но не самых опасных. Последних мы оставим на следующий год. — Ну вот! — разочарованно выдохнули близнецы Уизли. — А сегодня мы с вами начнем изучать Водяной народ, — подмигнув гриффиндорцам, объявила Санни. — А если точнее, то… — Русалов! — мечтательно выдохнула когтевранка. — Именно! Но все русалы делятся на несколько видов, — кивнула Санни. — Тритоны, сирены, шотландские селки и ирландские мерроу. Но каждого в отдельности мы будем изучать на следующих уроках. А сегодня поговорим о русалах в общем и целом. — Простите, профессор, а у нас в озере обитают русалы? — с нескрываемым интересом спросил один из близнецов. — Мне казалось, что вы уже давно знаете ответ на этот вопрос, — усмехнулась Санни. — Да, в Черном озере одно из самых крупных поселений шотландских селки, но они стараются никак не взаимодействовать с людьми. Тем не менее, по просьбе директора школы они могут оказать некоторые услуги, если они не противоречат их принципам. — Близнецы снова разочарованно вздохнули, явно не обнадеженные таким ответом. — Классификацией Министерства магии русалы относятся к опасным существам, но это отнюдь не из-за буйного характера, а из-за разумности этих существ. Русалы встречаются почти всюду, но при этом все они отличаются друг от друга, как и люди. Первыми местами их обитания, откуда они потом и расселились по водам всего мира, были Греция, Ирландия и Великобритания. Не смотря на то, что эти существа разумны и способны вести образ жизни, подобный человеческому, Водяной народ носит статус «тварей», а не «существ». Потому как они последовали примеру кентавров, отказавшихся принять вампиров в качестве разумных существ. Собственно, как выглядят русалы. Санни взмахнула палочкой и на грифельной доске появилось несколько существ с человеческим телом и рыбьим хвостом. Одно из них было достаточно красивым с изящным женским торсом и длинными светлыми волосами, прикрывающими грудь. На предплечьях рук этой красавицы были небольшие плавники, а на симпатичном личике играла лукавая улыбка. Две других русалки не могли похвастать такой же красотой. Кожа у них была серой, глаза большими и желтыми, а темно-зеленые волосы были больше похожи на водоросли. Губы растянуты в кривом оскале, выставляющем напоказ неровные зубы. Но на лицо одна из них была больше похожа на человека, а вторая напоминала рыбу. — У всех русалов торс человека и хвост рыбы, все они достигают семи футов в высоту. Кто здесь изображен, как думаете? — обернувшись к шестикурсникам, молча пялившимся в доску, спросила Санни. — Мисс Спиннет? — Ну, я думаю, та, что посимпатичнее — сирена, — указав на красивую светловолосую русалку, произнесла Алисия. — А та, которая более человекообразная — ирландская мерроу. Следовательно, последняя — шотландская селки. — Абсолютно верно! Пять баллов Гриффиндору, — широко улыбнулась Санни. — На внешность русалок влияет среда обитания. Вашим домашним заданием будет выбрать один из видов и подробно написать о взаимосвязи внешности с местом их обитания. — Ученики недовольно застонали, но без возражений записали задание. — Русалочьи нравы и обычаи до сих пор находятся в стадии изучения. Немногим магам удается выучиться русалочьему языку, поскольку он слишком сложен для наших связок, но те, кто способен свободно на нем общаться, рассказывают о том, что водяные народы способны создавать сложно организованные сообщества различной величины. Русалы приспособлены к саморазвитию, некоторые народы выстраивают дома из камней и даже разводят водорослевые сады. Многие русалы приручают гриндилоу и используют их в качестве домашних питомцев. — А еще они используют крильмаров в качестве оружия, — прибавил один из близнецов. — Да, и связывают ноги плимпам, — подхватил второй, — потому что считают их вредителями. — Все именно так, — кивнула Санни. — Под водой действуют свои законы. Но вернемся к уроку!.. Какой-то особой магией русалы не обладают, и волшебников опасаются, хотя в большинстве случаев ведут себя дружелюбно. В русалочьем сообществе царит полное равноправие полов и не существует такого понятия, как слабый и сильный пол. Все равны, все могут достичь того, к чему стремятся, нет никаких ограничений. — Кажется, они намного умнее людей, — буркнула Анджелина Джонсон. — Многие волшебники считают иначе, — заметила Санни. — Например, в этом году одна особа предложила законопроект по отлавливанию Водяного народа и навешивания им бирок. Некоторые люди просто не способны состоять с головой в более менее приятельских отношениях. — Если этот проект одобрят, то Министерство определенно сходит с ума, — пробормотал слизеринец. — Ну, что же, я рассказала вам все, что на данный момент известно о русалах, — присев на край своего стола, произнесла Санни. — На следующем уроке обсудим сирен. А пока, занятие окончено!***
Мерно постукивая вилкой по краю тарелки, Санни задумчиво рассматривала учеников за столами всех четырех факультетов. Вот Гарри и Рон, почему-то в этот раз без Гермионы. Вот Невилл, который умудрился опрокинуть стакан с тыквенным соком. А вот Малфой, почему-то сидящий в стороне от всех своих друзей. А вот и Кира, общающаяся со светловолосой девочкой. Ничего интересного, и в то же время целая куча разнообразных историй, не имеющих начала и конца. — Добрый день, мисс Сноу! — раздался рядом мужской голос. — Я думал, вы не захотите вновь возвращаться к работе преподавателя. — Мне это все еще выгодно, профессор Снейп, — улыбнулась Санни, повернувшись в сторону зельевара, опустившегося на то место, которое раньше занимал Люпин. — Теперь вы будете моим собеседником во время обеда? — А вам больше нравилось общаться с оборотнем? — ровно спросил Снейп, невозмутимо взяв в руки ложку. — Общение с ним очень помогло мне с докладом для отдела поддержки оборотней, — пожала плечами Санни. — Но стоит признать, что Люпин знает толк в мести, — веселее прибавила она, пристально посмотрев на собеседника. — На что это вы намекаете, мисс Сноу? — вздернул бровь Снейп, повернув к ней голову. — Если я вам скажу прямо, то это будет так не по-женски, — похлопав ресницами, покачала головой Санни. — А если вы еще ничего не поняли, то я сильно разочаруюсь в вас, как в слизеринце, — прибавила она, потянувшись к своему кубку с томатным соком. — Вспомнила, Грюм ведь в конце августа просил у меня слизь глизня, — опустив стакан обратно на стол, вскочила на ноги Санни. — Зачем ему слизь? — нахмурился Снейп, явно сбитый с толку неожиданной сменой тем. — Он использует ее в качестве смазки для своего протеза, — схватив со стола яблоко, быстро ответила Санни. — Приятного аппетита, профессор! А я побежала! Он и так уже ждет больше недели.***
Дважды постучав в дверь кабинета профессора защиты от Темных искусств, Санни нервно передернула плечами. Грюм всегда вызывала у нее необоснованное чувство паники, словно она находилась рядом с бомбой замедленного действия. Но не смотря на это, она все же его уважала и всегда стараясь выполнять его редкие заказы. Из-за своей паранойи Грозный Глаз всегда брал все только у проверенных людей. И Санни была искренне тронута тем, что он включил ее в круг немногочисленных приближенных. Из-за двери послышалось знакомое клацанье деревянного протеза, а затем дверь медленно открылась. Новый хозяин кабинета окинул гостью подозрительным взглядом и уже собирался было узнать, что ей от него нужно. Но Санни решила не дожидаться вопроса. — Между прочим, мистер Грюм, если бы вы напомнили мне о своей просьбе еще в коридоре, то вам не пришлось бы ждать лишний день, — с укоряющими нотками в голосе произнесла Санни. — Вы же знаете, как туго у меня с памятью. — Удивительно, что ты смогла сама все вспомнить, — хмыкнул Грюм, неловко отходя в сторону. — Ну, проходи, раз пришла. Санни весело улыбнулась и ловко проскользнула в кабинет. Раньше здесь всегда можно было обнаружить какое-нибудь очередное существо, необходимое Люпину для урока, а так же стопки разнообразных книг. Теперь вся комната представляла собой настоящий склад всего того, что должно находится под рукой у первоклассного мракоборца. На столе стоял треснутый вредноскоп, в углу на небольшом столике стоял детектор лжи, представляющий собой золотую скрюченную антенну, которая тихо гудела. А на стене висел Проявитель Врагов, который всегда несколько ее пугал. Все эти вещи ей уже приходилось видеть в квартире Грюма. А туда он пускал далеко не многих людей. — Может, чаю? — предложил Грюм, хромая подойдя к своему стулу. — Или чего покрепче? — усмехнувшись, прибавил он. — Вы просто читаете мои мысли, — рассмеялась Санни, поставив на стол небольшую пыльную бутыль. — Фирменная медовуха мадам Розмерты, как вы любите, — подмигнула она, плюхнувшись на тот стул, который привыкла занимать при посиделках с Люпином. — Тонкс проверяла эту бутылку на все заклинания, как вы и учили, — прибавила она, заметив, как Грюм недоверчиво вертит бутыль в руках, рассматривая ее со всех сторон. — Хоть у кого-то что-то в голове отложилось, — пробурчал Грюм, достав два граненных стакана и открыв бутыль. — Ну, рассказывай, чем ты занималась, раз к началу года не поспела, — разливая медовуху, произнес он. — Проводила время с одним из ваших учеников, — невесело усмехнулась Санни. — С Блэком! — Блэк не просто мой ученик, он один из лучших, — поправил ее Грюм, тяжело усевшись на свое место. — И то, что ему удалось сбежать из Азкабана и не попасться, лишь еще больше меня в этом убеждает. Талантливый парень, только талант свой зазря тратит. Не знаешь, он снова в мракоборцы пойти не собирается? — Он в этом разочаровался, — вздохнула Санни, взяв свой стакан. — Но Тонкс гордится, его явно тронуло то, что она решила последовать его примеру и стать мракоборцем. — Она сделал небольшой глоток, окинув комнату быстрым взглядом. — А почему профессор Дамблдор вдруг решил пригласить именно вас в качестве профессора? — как бы невзначай спросила она. — А ты разве новости не слышала? — поднял нормальную бровь Грюм. — Ах да, ты снова все мимо себя пропускаешь! — В этом я вся, даже вам не удалось этого исправить, — развела руками Санни. — Например, я только в прошлом году узнала историю о Гарри Поттере, но она меня все равно не особо трогает. А что же еще я упустила? — В этом году в Хогвартсе будет проходить Турнир Трех Волшебников, — отпив из своего стакана, медленно выговорил Грюм. — Приедут люди из Дурмстранга и Шармбатона. И Альбус хочет, чтобы я присмотрел за некоторыми особенными гостями, — ухмыльнулся он. — Каркаров? — нахмурилась Санни. — Он ведь сейчас директор Дурмстранга, а в прошлом — Пожиратель Смерти. — Вот, можешь же, когда хочешь, — удовлетворенно хмыкнул Грюм, залпом осушив стакан. — Да и за Снейпом присмотреть не помешает, — пробормотал он себе под нос. — А что не так со Снейпом? — встрепенулась Санни. — Хотя мне все равно, — тут же прибавила она, поставив на стол наполовину опустошенный стакан. — Ваш заказ! — улыбнулась она, достав из кармана шорт небольшую баночку, наполненную слизью глизня. — Желаю удачи на уроках, мистер Грюм! Санни чуть поклонилась и поспешила покинуть кабинет, чувствуя, как снова ее накрывает непонятный приступ паники, который появлялся всегда, когда она слишком долго общалась с этим человеком. Закрыв дверь, Санни так и не услышала тихого вопроса, слетевшего с губ Грозного Глаза: «Кто же эта девчонка?»