Магическая зоология

      В пабе было пусто, если не считать уснувшего за одним из столиков мужчину, еще сжимающего пальцами горло пустой бутылки. Хозяин «Дырявого котла» беззубо улыбался, натирая барную стойку какой-то замусоленной тряпкой, хотя взгляд его был несколько напряжен. Конечно, ведь такие ранние гости большая редкость, а уж сосредоточенный вид Сириуса последнее время нервирует всех и каждого, даже самого Сириуса. Вероятно, если бы он раньше взялся за ум и использовал свои таланты по назначению, то сейчас все было бы намного лучше. Или хуже…       — Кого мы вообще ждем? — с огромным трудом подавив зевок, спросил Римус, оторвав свой взгляд от кружки с остывшим кофе.       — Темноволосую девушку, — все так же следя за входом в трактир, ответил Сириус, начиная постукивать пальцами по столешнице.       — И зачем надо было тащить меня с собой? — вздохнул Римус, прикрыв глаза.       У него сейчас и без идей друга полно проблем. Точнее, проблема одна, но очень важная, и заключается в том, что он не имеет ни малейшего представления о том, как жить дальше. И ведь даже толком не знает, чего теперь хочет больше: сбежать куда-нибудь подальше или вернуться домой, прижать к себе эту непоседу и никогда ее не отпускать. Снова было больно от того, что в его жизни все настолько плохо. Не будь он оборотнем, то не сомневался бы ни секунды, она бы была только его, потому что рядом с ней он действительно жил. И почему он поддался на ее провокации? Ведь терпел столько времени…       — Ты понимаешь, что теперь никуда от нее не денешься, даже если попытаешься разорвать с ней отношения? — внезапно спросил Сириус, словно каким-то образом сумев проникнуть в его мысли.       — И что ты мне предлагаешь? — открыл глаза Римус, горько усмехнувшись. — Сдаться? Позволить ей связать свою жизнь с монстром?       — Между прочим, в истории полно случаев брака между обычным человеком и оборотнем, — с настойчивостью заметил Сириус. — Просто об этом умалчивают, потому что в настоящий момент оборотней притесняют по всем возможным и невозможным пунктам, ты сам это прекрасно знаешь. Но до девятнадцатого века такие браки были довольно частым явлением, потому что оборотни могли укусить представителя кого-нибудь из чистокровной семьи. У меня один из предков был оборотнем, но об этом предпочитают не распространятся.       — Откуда мне знать, что ты все это не придумываешь? — нахмурился Римус, чувствуя, что слова друга все-таки нашли в нем отголосок надежды.       — Если я когда-нибудь окажусь в особняке Блэков, то обязательно найду для тебя эту книгу, — пробормотал Сириус, снова устремив взгляд на дверь. — Просто пойми, что вашим с Тонкс отношениям может помешать только смерть одного из вас. Даже если ты будешь избегать с ней встречи, рано или поздно она снова вернет тебя себе. Блэковское упрямство ей точно досталось от Меды. — Он чему-то улыбнулся, подперев подбородок рукой. — Подари ей вредноскоп, — неожиданно предложил он, как-то хитро взглянув на него.       — Зачем? — не понял Римус, нахмурившись еще больше. Должно быть последнее предложение можно было считать подведением итога: он должен плюнуть на все и дать себе шанс на обычную жизнь.       — Подаришь, увидишь, — усмехнулся Сириус, вдруг резко выпрямившись и глядя вперед.       Римус оторвал взгляд от друга и посмотрел в ту же сторону, увидев приближающуюся к ним девушку в обычной рабочей мантии. Ее темные волосы были собраны в слабый хвост, а голубые глаза весело блестели. Римус прекрасно помнил эту особу, ведь именно ей Сириус передал приглашение в ресторан, пока его друг проверял Крауча-старшего. Кажется, сейчас эта девушка работала помощницей нового главы Департамента международного сотрудничества и в основном занималась тем, что развивала дружеские связи с Америкой.       — Мистер Блэк, мистер Люпин, — кивнув каждому из них, широко улыбнулась девушка и опустилась на свободный стул за их столиком.       — Чем обязаны вашему приятному обществу, мисс Тэйм? — с дружелюбной улыбкой поинтересовался Сириус, чуть наклонив голову набок.       — Моей мачехе, — вздохнула Тэйм, опустив взгляд. — Знаете, мистер Блэк, я ведь американка, — чуть улыбнувшись, заметила она.       — Я это предполагал, — протянул Сириус, откинувшись на спинку стула и быстро взглянув на совершенно ничего не понимающего Римуса. И почему ему в друзья достался человек, который вечно влезает в какие-то неприятности, которые его совершенно не ждут и всеми способами избегают с ним встречи? — Вы слишком раскрепощенная для англичанки и большое значение придаете своим желаниям, а не тому, что правильно с точки зрения общества.       — Англичане такие чопорные, что на их фоне я действительно слишком сильно выделяюсь, — слегка покраснев, произнесла девушка, после чего вытащила из кармана мантии толстый конверт. — Здесь все, что она хотела вам передать. — Она секунду помолчала, словно пытаясь решить какую-то сложную дилемму. — Мистер Люпин, мисс Сноу говорила вам что-нибудь о новом законе, касающемся оборотней, который хочет продвинуть Министерство магии? — подняв на него взгляд, решительно спросила она.       — Нет, ничего, — медленно ответил Римус, покосившись на нахмурившегося друга. — И в чем он заключается?       — Оборотням будет запрещено где-либо работать, — тихо ответила Тэйм, нервно сжав пальцами рукав своей мантии. — Понимаете, первый заместитель министра очень ненавидит всех полулюдей. В прошлый месяц она предлагала отловить весь подводный народ и навесить им бирки. Но тогда мисс Сноу смогла повлиять на решение о принятии этого закона, а сейчас она вообще не появляется на рабочем месте. В Министерстве все считают, что она уехала в Америку вместе со своей матерью — сплетни очень быстро распространяются. И если в ближайшее время она не появится и не выскажет свою точку зрения, то закон примут. — Она снова опустила взгляд, видимо, не желая видеть реакцию шокированных мужчин, а затем вытащила из другого кармана сложенный лист пергамента и протянула его Римусу. — Мне удалось сделать копию этого закона. Может, вы что-нибудь придумаете, — пояснила она, поднявшись на ноги.       — А какое вам дело до оборотней? — наконец смог взять себя в руки Римус. — Вас ведь это не касается.       — Моя мать оборотень, — тихо ответила Тэйм, грустно взглянув на него. — Мой отец — президент американского Министерства — очень любил ее, но она считала себя монстром, твердила, что зря согласилась стать его женой. И еще она очень боялась, что я окажусь зараженной. Но я самый обычный человек, только у меня слух более острый. Она уехала в Англию, и когда я достигла совершеннолетия, отец разрешил мне отправиться на ее поиски, даже разрешил сменить фамилию, чтобы мне было проще. Моя мама работает в одном магазине, возвращаться в Америку отказалась и сказала, что не любит моего отца. Она соврала, а он ей поверил. — Девушка горько усмехнулась, пряча руки в карманы мантии. — Так и рушатся чувства, так черствеют люди. Если вы кого-нибудь любите, мистер Люпин, предоставьте выбор этому человеку. Порой, те решения, что кажутся нам верными, оказываются самыми жестокими ошибками в нашей жизни. — Снова широко улыбнувшись, она кивнула им на прощание и направилась к двери.       — Я же говорил, такие браки не редкость, — самодовольно ухмыльнулся Сириус, поднявшись на ноги. — Если не хочешь слушать меня, послушай эту девочку! — прибавил он, взяв свою куртку и тоже направившись к двери.       Римус поспешил следом за ним, схватив со стола пергамент и подумав, что иногда судьба сама подталкивает человека к верному решению. Главное — научиться видеть ее знаки.

***

      Воздух на улице казался раскаленным, каким он бывает в пустыне. Находиться на улице было почти невозможно. Вот только Гарри с Кирой это совершенно не останавливало, потому что они беззаботно летали на перегонки, спускаясь на землю лишь для того, чтобы забежать домой и вдоволь напиться. Сириус и Римус вернулись еще перед завтраком, оба как-то странно посмотрели на нее, но ничего не сказали, как и всегда. На самом деле Санни ужасно устала от их постоянных недомолвок. Неужели даже став женой Сириуса, она не имеет права знать хоть что-нибудь?       — Как себя чувствуешь, солнце мое? — По спине медленно скользят его длинные пальцы, слегка надавливая в тех местах, где больнее всего, и постепенно мышцы слегка расслабляются, а боль ненадолго притупляется. Даже дышать становится легче и живот кажется не таким уж тяжелым.       — Знаешь, мне уже давно не дает покоя один вопрос, — продолжая смотреть в окно, произнесла Санни, чувствуя, как он осторожно обнимает ее сзади, притягивая ближе к себе. Ей и без его горячего тела невероятно жарко, а теперь остается только расплавиться в его руках. — Как ты понял, что я беременна? — позволяя ему поцеловать себя в шею, шепотом спросила она.       — Просто в январе ко мне подошла Полумна и сказала, что в этот раз точно будет мальчик, — усмехнулся Сириус, сцепив пальцы вместе на ее животе. — Признаюсь, я очень долго пытался смириться с мыслью, что мне предстоит снова стать отцом.       — Долго, это сколько? — нахмурилась Санни, прекрасно зная, что в его понимании это может быть любая единица измерения времени.       — Два дня, — выдал Сириус, выдохнув горячий воздух прямо ей в ухо. — Как же вкусно ты пахнешь, так бы всю и зацеловал, — прошептал он, несильно прикусив мочку ее уха.       — Надеюсь, собачьи повадки генетически не передаются, — вздохнула Санни, прикрыв глаза. В ответ Сириус негромко рассмеялся, целуя ее в плечо, но в следующую секунду тут же притих, перемещая свою ладонь чуть ниже. И у Санни просто не получается не улыбаться, потому открыв глаза и повернув голову, она увидела на его лице настолько глупую, но счастливую улыбку, что оказалось просто невозможно не испытать прилив щемящей нежности. — Он такой же неспокойный, как и ты, — прошептала она, сжимая пальцами его ладонь. — Думаю, это действительно мальчик.       — Ты не представляешь, как я счастлив, солнышко, — прошептал Сириус, уткнувшись носом в ее волосы.       И почему-то одни эти слова заставляют ее глупо улыбаться, бессмысленно глядя прямо перед собой. Санни так давно смирилась с тем, что в ее жизни нет места романтике и простому домашнему уюту, что ей это кажется чем-то до крайности необычным, непонятным, но невероятно желанным и приятным.       — И все равно тебя что-то тревожит, — тихо заметила Санни, с огромным усилием возвращая себя в реальность.       — Если когда-нибудь я перестану тревожиться, то меня смело можно запихивать в гроб, — буркнул Сириус, с тяжелым вздохом отстраняясь от нее и поворачивая к себе лицом. — Можем поговорить? — глядя ей в глаза, тихо спросил он.       — Неужели ты расскажешь, куда тебя понесло рано утром? — подняла бровь Санни, скрестив руки на груди. В последнее время этот жест давался ей все труднее. Она сама себе казалась какой-то неуклюжей, огромной слонихой. Словно тело не ее, а чье-то чужое, абсолютно незнакомое. — Я очень толстая? — нахмурившись, спросила она, совершенно неожиданно даже для самой себя.       — Толстая? — растерянно моргнув, переспросил Сириус, тут же отводя взгляд от ее лица. — Ты беременная, но не толстая, — невозмутимо прибавил он, приобняв ее за плечи. — Поверь мне, ты прекрасна просто потому, что ты сейчас такая, какая есть.       — Мне просто слишком сложно менять сейчас внешность, — фыркнула Санни, но губы предательски дрогнули в улыбке. — Так, о чем ты хотел поговорить? — решительно сменила тему она.       — Во-первых, надень это на руку и никогда не снимай, — вытащив из заднего кармана брюк тонкий золотой браслет, произнес Сириус. — Это портал, чтобы он подействовал, ты должна сказать свое полное имя с девичьей фамилией. Он работает один раз, используй его в случае опасности, хорошо? — Он пристально посмотрел ей в глаза и сам застегнул его на ее руке, не дожидаясь ее реакции.       — И куда он меня перенесет? — нахмурилась Санни, недовольно посмотрев на новое украшение. Она предпочитала не носить ничего подобного, потому что все эти безделушки ее раздражали, да к тому же у нее был нюхлер. — А как же мой…       — Сомневаюсь, что он у тебя настолько невоспитанный, — фыркнул Сириус, быстро коснувшись губами ее носа. — Что-то еще?       — А что во-вторых? — чуть поморщившись, вздохнула Санни, понимая, что спорить абсолютно бесполезно.       — Ты слышала о новом законе, касающемся оборотней? — нахмурился Сириус, засовывая руки в карманы.       — Рольф ничего об этом не сообщал, — растерянно пробормотала Санни, заправляя за ухо прядь волос. — Хотя, мистер Крайт сделает все, чтобы я не узнала, чем они там занимаются без меня, — задумчиво протянула она и, взглянув на мрачного мужа, поспешно прибавила: — Я завтра же наведаюсь в Министерство и вправлю им всем там мозги на место. Тем более, у меня все равно есть одно дело.       — Может, тебе не обязательно идти туда лично? — тихо спросил Сириус, проведя пальцами по ее щеке.       — Ты меня стесняешься? — подняла бровь Санни, отступив назад. — Не хочешь, чтобы кто-нибудь видел меня такой? — прищурилась она, наморщив нос.       — Не выворачивай мои слова наизнанку, — поморщился Сириус, решительно шагнув к ней. — Просто, не хочу тебя отпускать. Я очень боюсь за тебя, солнце мое, — честно ответил он, взяв ее лицо в ладони. — Министерство магии явно не то место, которое стоит посещать в твоем положении.       — Я сама могу решить, где мне стоит бывать, а где нет, — раздраженно произнесла Санни, отстранившись от него. — Спасибо за заботу, дорогой муж! — ехидно прибавила она, направившись к двери.       — Ну что опять не так? — обреченно простонал Сириус, подняв взгляд к потолку.

***

      Вечернее небо окрасилось ярко-розовым цветом, солнце постепенно скрывалось за горизонтом. Было немного прохладнее, чем днем, и даже немного свежее. Тонкс сидела на крыльце дома, отчего-то боясь зайти внутрь. Конечно, она знала причину своего страха, но набраться смелости и подготовиться к его оправданиям и неловким попыткам предложить забыть все это знание не помогало. Намного проще было сидеть на улице и наблюдать за закатом.       Сейчас ей просто хотелось ни о чем не думать, но в голове, как назло, всплывали воспоминания о том, как они сидели на этом крыльце прошлым летом. Она тогда просила его никогда не грустить, угрожая расправой поцелуями, а еще она умудрилась сморозить глупость, совершенно позабыв, что оборотни относятся к классу смертельно опасных магических существ. Казалось, что с того момента прошло не меньше десятка лет, а это было всего лишь год назад. Так давно и так недавно!       Внезапно ее щеки коснулись чьи-то пальцы, которые осторожно стерли влажный след. Она даже и не заметила, что расплакалась, как маленькая девочка. А грубые пальцы ловко оттянули ворот ее рабочей мантии, открывая чужому взору ее шею. Тонкс знала, что он пытается там найти и даже невольно улыбнулась, мысленно отметив, что стоит еще раз поблагодарить Санни за мазь. Может, если он поймет, что не был слишком грубым, то неприятного разговора удастся избежать?       — Если слишком долго смотреть на солнце, глаза начинают слезиться, — словно невзначай заметила Тонкс, переведя взгляд на него. — Тот же эффект будет, если думать о чем-то неприятном, — тихо прибавила она, убирая с его глаз челку. Его взгляд был слишком внимательным, а это означало, что серьезного разговора избежать не получится.       — И о чем же ты думала? — мягко спросил Римус, заправляя за ее ухо лиловую прядь волос.       — О том, что волка очень сложно удержать, — вздохнула Тонкс, перехватив его руку и сжав пальцами его кисть. — Но я все же попробую! — глядя ему в глаза, прибавила она.       — Я даже не удивлен этими словам, — без привычной ей грусти улыбнулся Римус, уже не пытаясь отдернуть руку, когда она осторожно положила его ладонь себе на колено. — Только у меня к тебе есть одна просьба, — тихо прибавил он, ведя ладонью вверх по ее ноге.       — Чего-то подобного я и ожидала, — усмехнулась Тонкс, положив голову ему на плечо. — Ну и в чем заключается твоя просьба? В том, что ты старый, бедный и опасный оборотень, которого я должна бросить? — прикрыв глаза, устало спросила она, пытаясь определить, какова вероятность того, что она снова сможет его спровоцировать. И ей даже как-то плевать, что они сидят на крыльце и что окно комнаты, где обычно сидят на подоконнике Гарри и Кира, любуясь ночным небом, выходит прямо на эту сторону.       — Нет, об этом тебя просить явно бесполезно, — фыркнул Римус, его слова горячим дыханием осели у нее на волосах. — Просто пообещай мне, что не побоишься использовать против меня любое оглушающее заклинание, если я вдруг перестану себя контролировать, если это буду не я, а именно зверь. — Тонкс подняла на него удивленный взгляд, но он твердо смотрел ей в глаза, положив вторую руку ей на плечо. — Пообещай мне, Дора! Я не хочу оказаться тем, кто причинит тебе вред. Я не буду на тебя злиться, просто пообещай!       — Я никому не дам себе навредить, Римус Люпин, — четко произнесла Тонкс, отмечая, что эта победа была слишком простой. Должно быть, за промывание мозгов своего возлюбленного она обязана Сириусу или Санни, или им обоим.       — У меня для тебя кое-что есть, — внезапно произнес Римус, чуть отстранившись от нее.       Тонкс была несколько удивленна и сильно заинтересована таким заявлением и принялась нетерпеливо постукивать носком ботинка по ступеньке. Римус как-то хитро усмехнулся и вытащил что-то из кармана, осторожно положив это что-то на ее раскрытую ладонь. Несколько секунд Тонкс удивленно смотрела на его неожиданный, но несомненно оригинальный подарок. Вредноскоп ровно стоял у нее на ладони, слегка покачиваясь из стороны в сторону.       — А ты можешь отойти от крыльца шагов на десять, — чуть нахмурившись, попросила Тонкс, взглянув на него.       Римус несколько удивленно посмотрел на нее, но молча поднялся на ноги и отошел от крыльца. Вредноскоп на ее ладони начал медленно раскручиваться и негромко свистеть, ладони было немного щекотно, и Тонкс невольно улыбнулась, махнув мужчине рукой. Стоило ему снова оказаться рядом, как детектор опасности успокоился, снова замерев на ее ладони. Не удержавшись, Тонкс вскочила на ноги и весело рассмеялась, повиснув на шее ничего не понимающего мужчины.       — Видишь, когда тебя нет рядом, я нахожусь в опасности, — глядя ему в глаза, весело произнесла Тонкс. — Я могу быть в безопасности только рядом с тобой, хоть ты и утверждаешь обратное.       — Может, вредноскоп просто не исправен? — поднял брови Римус, одной рукой обняв ее за талию, а пальцами другой запутываясь в ее волосах.       — Знаешь, они всегда крутятся, даже если я ничего не делаю, — улыбнулась Тонкс, приподнявшись на носочках. — Признай, Сириус тебя сделал! — прошептала она, приблизив свое лицо к его. — Он подарил мне вредноскоп, когда мне было пять. Он крутился и свистел не переставая, дядюшку это очень забавляло. А как-то раз к нам в гости вместе с ним пришел ты, в тот день вредноскоп был просто до неприличия тихим и незаметным.       — Как же мне повезло с другом, — иронично протянул Римус, наклонившись ниже. Тонкс насмешливо фыркнула и первая прильнула к его губам, запуская пальцы в его волосы. Вредноскоп упал куда-то на землю, а откуда-то из окна слышался веселый смех наблюдающих за ними Гарри и Киры.

***

      Казалось, что это место совершенно не изменилось. Здесь все так же полно различных серебристых предметов непонятного назначения, все так же много разномастных книг с потрепанными корешками, все так же перед столом стоит два стула, словно дожидаясь двух самых трудных и самых знаменитых студентов школы. Иногда к этим двоим стульям присоединялся третий, все так же стоящий у стены. Величественный феникс мирно дремал на специальном насесте, вот только уже не вызывал прежнего восхищение и благоговения. Пообщавшись с Санни любой разучится чему-либо поражаться.       Сириус никак не мог заставить себя подойти ближе к столу и сесть на один из стульев, это было выше его сил. Это место навевало воспоминания, не самые лучшие, но когда-то довольно забавные. Теперь на всем отпечаток тоски и чувства вины. Что бы кто ни говорил, Сириус прекрасно знал, что часть вины все равно лежит на нем. Хозяин кабинета отсутствовал, впрочем, это была его тактика: изводить посетителя ожиданием, показать, что он на самом деле очень занят и делает гостю одолжение, разговаривая с ним. Но Сириусу на это все равно глубоко плевать, он пришел сюда по просьбе Санни, которая почему-то не подумала поговорить с директором об этом перед началом каникул.       — Добрый день, Сириус! Что же тебя привело ко мне? — доброжелательно произнес знакомый голос откуда-то от двери.       — Я лишь хотел сообщить вам одну важную новость, директор, — оторвавшись от изучения обложек на книгах, обернулся к Дамблдору Сириус. — Это не займет много времени!       — Полагаю, речь пойдет о беременности твоей жены? — взглянув на него поверх очков, усмехнулся Дамблдор. — Не волнуйся, мой мальчик, эта новость известна уже большей части Британии. Появление миссис Блэк в Министерстве магии произвело просто ошеломляющее впечатление.       — Я в этом ни секунды не сомневался, — широко улыбнулся Сириус, заведя руки за спину. — Я лишь собирался сообщить, что вам нет необходимости искать ей замену.       — Думаю, это верная мысль, — обходя собеседника, кивнул Дамблдор. — Уверен, общаясь с миссис Блэк, ты узнал достаточно много о магических существах, чтобы поделиться этими знаниями со студентами.       — Но я не собираюсь работать преподавателем, — резко обернулся к нему Сириус. — И я сильно сомневаюсь, что вас обрадует еще один год моего присутствия в Хогвартсе, — насмешливо прибавил он, сверкнув глазами.       — Все не так просто, как ты думаешь, Сириус, — нахмурился Дамблдор. — Ты знаешь далеко не все…       — Готов поспорить на все свое состоянии, что узнаю намного больше вас, — перебил его Сириус. — Я сделаю все, чтобы защитить своих близких, потому что однажды я уже доверился вам и решил не предлагать Джеймсу просто уехать из Англии. Нельзя было вас слушать! И больше я такой ошибки не допущу.       — Сириус, я не мог предвидеть, что все получится именно так, — глядя ему в глаза, произнес Дамблдор. — Людям свойственно совершать ошибки, а я только человек. Да, я виноват во многих смертях…       — Знаете, от дементоров есть кое-какая польза, — снова перебил его Сириус, растянув губы в торжествующей улыбке. — Когда долго сопротивляешься их воздействию, ментальный барьер улучшается. У вас больше не получится манипулировать мной, директор. Не теперь!       — Аластор был прав, — мрачно произнес Дамблдор, холодно глядя на своего бывшего ученика. — Я действительно недооценивал тебя все это время.       — Главное это уметь вовремя признать свои ошибки, — ухмыльнулся Сириус, шагнув вперед. — Вы никогда не думали, как это наследник благородной семьи оказался на Гриффиндоре? — насмешливо спросил он, шагнув еще ближе. — Как-то, дожидаясь вас на седьмом курсе, мы с Джеймсом решили еще раз примерить Шляпу. И тогда я спросил, зачем она отправила меня на тот факультет, который постоянно противопоставляют Слизерину. Знаете, что она ответила мне? — Он чуть наклонил голову набок, но тут же сам ответил на свой вопрос: — Она сказала, что Слизерин привел бы меня к величию, и тогда мир бы пал. А Гриффиндор научил меня видеть, чувствовать и ценить жизнь, воспитал во мне ненависть к власти и политике. Вы понимаете, что это значит, директор? — Сириус уже стоял почти у самого стола, глядя прямо в глаза собеседнику. — Я пришел к выводу, что Шляпа просто не захотела допускать появления нового идиота, не обделенного талантом и жаждущего власти над миром. Поэтому вам стоит порадоваться тому, что я на вашей стороне.       Несколько секунд оба мужчины молчали, рассматривая друг друга. Взгляд каждого говорил о полном недоверии и соперничестве, словно они состязались в том, кто окажется хитрее и изворотливее, кто первым обрубит жизнь Волан-де-Морта.       — О чем ты хотел сказать? — Первым эти гляделки решил нарушить Дамблдор, всем своим видом показывая, что это ничего не значит.       — Место Санни пока займет ее помощник — Рольф Саламандер, — отозвался Сириус, откидывая с лица челку. — До новых встреч, директор, — улыбнулся он, направившись к двери, но на полпути замер, снова скользнув взглядом по корешкам книг. Хотелось как-нибудь поддеть директора, но как, он не знал, поэтому спросил о непонятном названии книги, которую заметил на столе Дамблдора: — И как много вам известно о крестражах?       — Ровно столько же, сколько и тебе, — как-то настороженно ответил Дамблдор, в его взгляде появилось самое настоящее удивление, но он явно еще пытался держать лицо.       — Зато где их искать, понятия не имеете, — наобум ляпнул Сириус, решив, что если сморозил глупость, то можно будет просто усмехнуться и пожать плечами. В конце концов, на уроках трансфигурации это прокатывало, когда он не знал темы.       — А ты знаешь? — Теперь это было не удивление, а самый настоящий шок, вперемешку с непониманием. — Сириус, ты же понимаешь, что это не шутки. Темная магия очень опасна!       — Как жаль, что вы не предупредили об этом Тома Реддла, — хмыкнул Сириус, чувствуя себя все увереннее и увереннее. Оказывается, даже этого старого интригана очень просто разговорить, нужно лишь делать вид, что знаешь все на свете. — Он так с ней заигрался, что перестал быть человеком.       — Я не мог ему запретить создавать крестражи, когда он покинул Хогвартс, — как-то тяжело вздохнул Дамблдор. — Он, как вы с Джеймсом, всегда был сам себе на уме. Очень сложно было понять, какие именно планы у него в голове. Но если бы я знал, то постарался бы предотвратить все его эксперименты.       — Я вам не верю, директор, — ровно произнес Сириус, повернувшись к двери. — Доброго вам дня!       Быстро спустившись по винтовой лестнице и идя по коридору, Сириус пытался хоть немного проанализировать странный разговор с директором. Кажется, решив перехитрить Дамблдора, он запутал сам себя, но при этом узнал кое-что новенькое о Волан-де-Морте. Сегодня явно его день, удача решила повернуться к нему лицом и ласково улыбнуться. Он ни разу не поругался за сегодняшнее утро с Санни, умудрился вспомнить что-то из школьного курса по зельям, помогая Гарри с домашней работой, и убедил Дамблдора в том, что знает намного больше него, хотя на самом деле ничего не знает. Почти ничего…       — Мне бы эту книгу, — пробормотал Сириус, направившись к потайному выходу.       — Блэк! — внезапно окликнул его еще один знакомый голос.       — Это не я, честно! — тут же произнес Сириус, резко разворачиваясь. — Я просто проходил мимо! — самым невинным тоном заявил он. Позади него стоял Снейп, который выглядел несколько озадаченным. Сириус чувствовал себя таким же, потому что у этого Снейпа были чистые волосы и не было привычных сюртука и мантии.       — Я вроде назвал только твою фамилию, — насмешливо заметил зельевар, сложив руки на груди.       — Простите, вы не могли бы вернуть Снейпа обратно из летнего отпуска? — пробормотал Сириус, чувствуя себя как-то по-идиотски. Бровь его собеседника тут же поднялась вверх. И это было настолько по-снейповски, что он смог взять себя в руки. — Да, так уже лучше! — с профессорским видом кивнул он.       — Твое предложение еще в силе? — видимо, решив игнорировать ненормальное поведение своего собеседника, спросил Снейп.       — Которое? — усмехнувшись, наклонил голову набок Сириус.       — Полагаю, они взаимосвязаны, — фыркнул Снейп. — Ты что-то говорил о цели в жизни. Начнем с этого!       — Тогда, не отставай, Нюниус, — широко улыбнулся Сириус, отодвигая в сторону картину. Заметив несколько напряженный и неуверенный взгляд Снейпа, он ухмыльнулся, спросив: — Трусишь пойти куда-то со мной, Снейп?       — Как я пойму, что ты не собираешься как-то провести меня? — нахмурился Снейп, глядя ему в глаза.       — Как жаль, что ты все-таки не погиб в тот день, — буркнул Сириус, нырнув в потайной ход. — Иногда нужно чем-то рисковать, чтобы получить желаемое, Нюниус!

***

      — Где мы? — потянувшись за своей волшебной палочкой, нервно спросил Снейп, когда они оказались на опушке леса.       — Впереди детская площадка, — хмыкнул Сириус, двинувшись в нужную сторону. — Расслабься, Снейп, дети не такое уж зло, как ты думаешь, — насмешливо прибавил он, быстро взглянув на своего спутника.       — Когда умрешь, завещай свой мозг науке, Блэк, — буркнул зельвар, стараясь не отставать от его бодрого шага. — Уверен, ученые смогут выявить много чего интересного.       Сириус только тихо фыркнул, откинув со лба челку. Ему и так с трудом удалось отказаться от помощи целителей, которые смогли бы поставить на нем целую кучу экспериментов, чтобы выяснить, почему он не сошел с ума в Азкабане. Заявлять о своей ненормальности на всю страну в его планы как-то не входило, поэтому пришлось смотреть на целителей так, словно они для него очень интересное блюдо. Почти все тут же отстали, остальных прогнал Фадж, заметив его взгляд.       Дойдя до детской площадки, Сириус с удивлением обнаружил на ней Оливера и Кассандру, разглядывающих небо и что-то весело говоривших друг другу. Снейп замер позади него, но его взгляд был устремлен куда-то намного дальше этого места, вряд ли он замечал этих двоих. Сириус лихорадочно пытался придумать хоть что-нибудь, потому что снова положился на свою импровизацию. Придется рассчитывать на то, что он еще не исчерпал свой лимит удачи на сегодня.       — Сколько женщин у тебя было, Снейп, — медленно двинувшись вперед, словно невзначай поинтересовался Сириус.       — Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь, Блэк, — тут же взвился Снейп.       — Значит, не так уж много, — хмыкнул Сириус, засунув руки в карманы. — И все они были рыженькими?       — Какие-то отношения у меня были только с одной девушкой, — кажется, решившись на что-то произнес Снейп. — Я с ней расстался, когда Темный Лорд решил через меня следить за Дамблдором. Для нее было слишком опасно находится рядом со мной.       — Ты расстался с ней так, чтобы у нее не возникало желания хоть немного верить в то, что ты мог к ней что-то чувствовать? — остановившись, посмотрел на него Сириус.       — Не думаю, что я чувствовал к ней хоть что-то, кроме благодарности, — отводя взгляд, произнес Снейп. — Она не относилась ко мне так же, как все.       — Она любила тебя, Северус, — глядя ему в глаза, четко произнес Сириус. — И любит до сих пор, я тебе уже говорил это.       Прежде, чем зельевар успел сказать что-то едкое, как-то оскорбить его, Сириус схватил его за руку и потащил прямо к рыжеволосому семейству. Заметив их, Кассандра слегка побледнела и медленно поднялась со скамейки, одним движением прижимая сына ближе к себе. Снейп ощутимо напрягся и, кажется, начал сопротивляться, явно не горя желанием встречаться с прошлым. Но у Сириуса было на этот счет свое мнение.       — Привет, Сандра! Как видишь, я выполнил твою просьбу, — широко улыбнулся Сириус, замирая в паре метров от матери и сына. — Оливер, кажется, я обещал тебе рассказать побольше о твоем отце. Но обстоятельства сложились так, что я смог привести его тебе лично, — подмигнув хмурящемуся мальчику, прибавил он.       Снейп замер, словно его кто-то оглушил петрификусом. Кассандра молчала, сжав губы и пристально глядя на зельевара, который выглядел не самым лучшим образом, переводя взгляд с женщины на мальчика и обратно. Первым всеобщее оцепенение нарушил мальчик, решительно шагнув вперед, протягивая руку.       — Я Оливер! — слегка вздернув подбородок, четко произнес он.       — Северус Снейп! — ровно произнес Снейп, пожимая ему руку. Сириус готов был поклясться чем угодно, что ничего подобного Снейп не ожидал получить от судьбы.       — Вы правда мой отец? — чуть нахмурившись, спросил Оливер, уверенно глядя в такие же черные глаза, как его. Снейп быстро взглянул на Кассандру, которая только скрестила на груди руки, выжидающе глядя на зельевара. Снейп перевел взгляд на Сириуса, с усмешкой наблюдающего за развитием событий. Блэк кивнул, весьма красноречиво говоря взглядом, чтобы он не стоял столбом.       — Выходит, что так, — медленно кивнул Снейп.       — И мы с мамой действительно тебе не нужны? — настойчиво спросил Оливер, отступив на шаг. Снейп перевел растерянный взгляд на мрачно усмехнувшуюся женщину, затем обратно на внезапно приобретенного сына и посмотрел на Сириуса.       — Подумай как следует, Северус, — до непривычного серьезным тоном произнес Блэк. — Может, это твой шанс на счастье, от которого ты сам когда-то отказался?       — А я вам нужен? — подняв бровь, тихо спросил Снейп, вновь глядя сыну в глаза. Мальчик, словно ожидая этого вопроса, порывисто шагнул вперед и обнял отца, шепча:       — Ты даже не представляешь, как сильно!       — Я вас оставлю! — улыбнулся Сириус, взглянув на слегка растерявшуюся Кассандру. — Вам предстоит многое обсудить. А меня ждет моя жена!

***

      Оказавшись дома, Сириус облегченно выдохнул, закрыв за собой дверь. Свое обещание он выполнил и привел Снейпа, а то, что тот не повел себя так, как ожидала Кассандра, не его вина. Теперь ему остается только надеяться на то, что зельевар не сваляет дурака и не откажется от такого подарка. Он бы не отказался!       В доме было непривычно тихо. Гарри и Кира сегодня захотели побывать в гостях у Лавгудов, вместе с ними отправился Римус, который сказал, что ему все равно пока нечем заняться. Тонкс была на работе, а вот Санни должна была уже вернуться из Министерства, потому что обещала ему надолго там не задерживаться. И услышав доносящиеся из гостиной голоса, Сириус понял, что свое обещание Санни все-таки выполнила. Вот только услышав довольно красивый мужской голос, которому мог бы позавидовать даже Снейп со своим необычным тембром, Сириус сильно напрягся. Мало того, что голос был приятным, так в нем слишком явно были слышны ласковые нотки.       Чувствуя, как в нем начинает бурлить обжигающее раздражение, Сириус медленно вошел в гостиную, стараясь ступать еще бесшумнее, чем обычно. Взглянув на гостя своей жены, он с огромным трудом заставил себя остаться на месте, а не схватить этого гостя и не вышвырнуть вон из дома. Кажется, когда-то он считался первым красавчиком в школе, на самом деле у него просто не было такого конкурента: высокого, атлетически сложенного с хорошей физической формой, которую выгодно подчеркивали обычные футболка и джинсы. Темные волосы у незнакомца были длиннее и выглядели более ухоженными, чем его, и только добавляли ему красоты, составляя довольно резкий контраст с его нездорово-бледной кожей. Незнакомец мягко улыбался Санни, что-то негромко ей рассказывая, по-хозяйски развалившись в кресле. Единственное, что немного успокаивало Сириуса, это маска на лице девушки, которая никак не была похожа на ее настоящую улыбку.       Словно почувствовав его присутствие, мужчина замолчал и медленно перевел взгляд на хозяина дома, скользя по нему оценивающим взглядом черных глаз. Сириус небрежно прислонился плечом к дверному косяку и привычно усмехнулся, одним взглядом спрашивая: «Ну как, хорош?» Хотя сам уже вспомнил немалое количество заклинаний, которые могли бы подпортить личико этому красавчику. Но встретившись с несколько насмешливым взглядом Санни, он только слегка поклонился и поспешил покинуть гостиную, чувствуя себя не самым приятным образом. Все, что ему оставалось, это убежденно говорить себе, что Санни совершенно не важна внешность.       Выйдя на задний двор, Сириус тяжело выдохнул, с хрустом сжимая пальцы в кулаки. Как же ему сейчас хотелось кому-нибудь врезать. Даже не кому-нибудь, а вполне определенной личности. И откуда вообще взялся этот тип, о чем с ним может разговаривать Санни? Такого приступа ревности он не испытывал даже в тот момент, когда пытался задушить Снейпа. Вероятно, это все из-за того, что он впервые столкнулся с кем-то, кто настолько явно выглядел лучше него. Ведь ему самому уже никогда не стать таким же симпатичным, каким он был до Азкабана. Это проклятое место забрало не только часть его жизни.       — Не стоит так расстраиваться, мистер Блэк, — внезапно произнес рядом с ним все тот же голос. — За красоту всегда нужно чем-то расплачиваться.       — Кажется, мы не знакомы, — ровно произнес Сириус, глядя прямо перед собой.       — Да, верно! — воскликнул незнакомец. — Я так редко общаюсь с людьми, что уже позабыл о манерах, — благодушно заметил он, вставая прямо перед лицом собеседника. — Меня зовут Тарбен Ларсен! — протягивая ему руку, представился он.       — Сириус Блэк! — невольно поразившись тому, насколько холодна рука мужчины, произнес Сириус. — Вы из Дании? — прищурившись, спросил он, чувствуя, что взгляд этих черных глаз ему точно не нравится.       — Верно! — растянул губы в улыбке Тарбен. — Я слышал о ваших дедуктивных способностях, но совершенно не представлял, что они настолько хорошо работают.       — Хоть кто-нибудь в этом мире обо мне не слышал? — раздраженно пробормотал Сириус, заведя руки за спину.       — Вы знаете, зачем ваша жена пригласила меня в Англию? — подняв брови, спросил Тарбен, словно пытаясь на что-то намекнуть.       — Понятия не имею, — нахмурился Сириус, подумав, что так она вполне могла бы решить отомстить ему за встречу с Кассандрой.       — А кто я, вы знаете? — улыбнувшись еще шире, спросил Тарбен. Присмотревшись к его зубам, Сириус тихо выдохнул:       — Вампир? — Кажется, с этой нежитью ему еще встречаться не доводилось. Но теперь стало более понятнее, почему Санни знакома с этим мужчиной.       — Знаете, мне всегда нравилось доводить людей вопросами, — хмыкнул Тарбен, слегка усмехнувшись. — С вами такой трюк не проходит. Вы либо находите ответ, либо умело скрываете свои эмоции. Даже ваш прадед этого не умел и всегда кидался в меня чесноком. — Последнее он сказал с веселой улыбкой, явно стараясь не рассмеяться.       — И вы считаете, что одарили меня комплиментом? — насмешливо спросил Сириус. — Кажется, вы знаете обо мне непозволительно мало, мистер Ларсен.       — Я знаю достаточно, чтобы понять, что вы не позволите своей жене влезть в неприятности, — внезапно серьезным тоном произнес Тарбен. — Знаете, я ведь вампир лишь наполовину, со стороны матери. И настоящие вампиры относятся ко мне несколько… предвзято. Благодаря Санни, они меня больше не трогают. Можно сказать, что я обязан ей жизнью.       — И куда же она полезла в этот раз? — нахмурился Сириус, с трудом сдерживаясь от желания просто пойти в дом и запереть это неспокойное создание в комнате, чтобы уж наверняка не позволить ей влезть во что-нибудь.       — Прежде, чем я отвечу, мне нужно, чтобы вы поняли: я живу уже не первое столетие и знаю достаточно много о Темных искусствах — многое мне стало известно благодаря вашей семье, все Блэки весьма любопытные личности с темным прошлым. — Тарбен секунду помолчал, словно пытаясь решить, с чего стоит начать разговор. — Вы знаете что-нибудь о крестражах, мистер Блэк?

***

      Перевернув очередную страницу книги, которую ей дал ее знакомый, Санни тяжело вздохнула, пробежавшись взглядом по ровным строчкам. За это лето она прочитала больше книг, чем за время обучения в Хогвартсе. Она не любила читать, потому что всегда предпочитала практические знания теории. Но в ее нынешнем положение она может получать только теоретические знания, что сильно ее расстраивало. Оказывается, очень сложно заставить себя жить спокойно и монотонно, если до этого все свое время тратить на поиски каких-нибудь приключений. Ей даже стало интересно, как же Сириус смог вынести двенадцать лет бездействия, если является настолько энергичным и неусидчивым человеком.       В комнате послышались легкие, почти неслышные шаги. Санни невольно улыбнулась, не отрывая взгляда от очень старой книги. Ее не мог не забавлять тот факт, что стоило только заговорить или подумать о Сириусе, как он тут же оказывался поблизости, словно все это время стоял за углом, дожидаясь своего часа. Он опустился на диван рядом с ней, но продолжал молчать, словно обдумывая что-то. Она даже знала, что, потому что ни секунды не сомневалась в мужской солидарности.       — Много у тебя таких знакомых? — неожиданно спросил Сириус, дернув за уголок книги.       — Кажется, ревновать стоит мне, — подняла на него взгляд Санни. — Он предпочитает мужчин! — усмехнулась она, наблюдая за тем, как его темная бровь медленно поднялась вверх. — И ты ему явно пришелся по вкусу.       — Надеюсь, что нет, потому что у меня нет желания делиться с кем-то своей кровью, — передернул плечами Сириус, но в его взгляде промелькнуло что-то вроде облегчения, а напряженные до этого плечи расслабленно опустились. — Он мне все рассказал, — глядя ей в глаза, произнес он.       — Ничего другого я и не ожидала, — вздохнула Санни, слегка улыбнувшись. — И ты уже знаешь, почему меня вдруг заинтересовала настолько темная магия? — подняв бровь, спросила она.       — Волан-де-Морт создал крестражи, и Дамблдор об этом знает, — чуть прищурившись, ответил Сириус. — Я все еще знаю больше тебя! — улыбнулся он.       — Знаешь, меня это восхищает и раздражает одновременно, — пробормотала Санни, отводя взгляд. — Тебя просто невозможно обыграть!       — Зачем тебе вообще лезть в это, солнышко? — тихо спросил Сириус, коснувшись пальцами ее щеки. — Тебя это не касается…       — Не касается? — переспросила Санни, сверкнул глазами. — Хочешь сказать, что меня не должно волновать, какая опасность грозит моему мужу? Ты что-то говорил о равноправии в семье, но все равно получается так, что верховная роль у тебя. Да, ты защищаешь меня, но я даже не знаю, от чего. А если ты опять окажешься в другом месте, когда будешь мне нужен, что тогда? Я должна буду снова гадать, чем ты так мешаешь этому Темному Лорду? Ты говорил, что доверяешь мне, но в ответ на все мои вопросы, говоришь, что это касается только вашей компании и Гарри. — Она чувствовала закипающую внутри обиду, наворачивающиеся на глаза слезы. Но из последних сил пыталась сдерживать эмоции, не собираясь выставлять себя какой-то беременной истеричкой. — Если ты не заметил, то спешу тебе сообщить: ты сам втянул меня в это, когда попросил отправиться с тобой в Албанию; ты сам подтолкнул меня ко всему этому, когда женился на мне; ты сам сделал меня участницей того, чего я не понимаю, когда влюбил меня в себя. И ты еще будешь утверждать, что меня не касается жизнь человека, который является моим мужем, который является отцом моего ребенка, и которого я люблю? — Она смотрела прямо перед собой, боясь взглянуть на него и чувствуя, что слезы сдержать не удалось.       Внезапно он сильным, но осторожным движением притянул ее к себе, обнимая за плечи и тяжело выдыхая ей в ухо. Зажмурившись, Санни уткнулась носом в его плечо, обняв его за пояс. И уже как-то не важно, что он вполголоса обещает рассказать ей обо всем немного позже, не важно, что он снова умело уходить от любых расспросов, но при этом сам узнает все больше информации. От него все равно ничего нельзя долго скрывать, потому что у него странный талант знать больше, чем положено. Важно лишь то, что он не пытается ее оттолкнуть, а действительно чувствует себя виноватым. Это позволяет понять, что он все-таки человек и что слова могут возыметь на него хоть какой-то эффект.       — Я никому не позволю вам навредить! — шепотом пообещал он, гладя ее по спине. — Но для этого ты должна верить мне!       — Я тебе верю, Сириус, — вздохнула Санни, сжимая пальцами его рубашку. — Даже помогаю, но ты продолжаешь молчать. А я очень любознательный человек, ты же знаешь.       — На все твои вопросы я дам ответы, — как-то обреченно произнес Сириус. — Но для начала попытаюсь сам выяснить побольше!       — Если нашему ребенку достанется мое любопытство и твоя способность все знать, то Британия точно не выстоит!