Пятница. Время: где-то утром.
Вокруг тепло, Лэнс чувствует себя будто в гнездышке, окруженный комфортом. Подниматься нет никакого желания, но настойчивое жужжание рядом заставляет открыть глаза. Собираясь вырубить проклятый телефон, парень натыкается на руку, что приобнимает его талию. Скользит по ней взглядом, переворачивается на другой бок и наконец встречается лицом к лицу с Роло. Пятисекундное замешательство, и Лэнс вспыхивает алым цветом, воспоминания тянутся медленно, обрывками, но МакКлейн наконец соображает.
Роло его поцеловал, а после и вовсе расклеился. Лэнс предложил выпить, чтобы хоть как-то приободрить. Они вдвоем просидели полночи, болтая о пустяках, а после Лэнс стаскал со всей квартиры одеяла, подушки и пледы, и укутал Роло, а тот в свою очередь загреб Лэнса. И судя по наличию одежды, ничего лишнего он не делал.
Но повторное жужжание отвлекает от мыслей, и парень хватает телефон в руки. Пидж звонила ему четыре раза, оказывается, Лэнс проспал половину предметов. МакКлейн спохватывается, собираясь по-тихому свалить, но нога запутывается во многочисленных одеялах, и парень с грохотом падает на пол.
— Ох, боже, чувак. И тебя с добрым утром. – Бормочет Роло и выбирается из построенного Лэнсом гнезда, помогая парню подняться. МакКлейн нервно хихикает, снова покраснев. Это напрягает. Он героиня какого-нибудь фильма или книги, чтобы постоянно смущаться? Хотя ничего с собой поделать не может.
— Я не хотел тебя будить. Мне нужно в школу. Кажется, я проспал. – Роло смотрит на часы и усмехается. Было бы проще уже никуда не идти, но Пидж поведала МакКлейну о том, что учитель поставила на контроль Когане, пообещав за еще одну выходку позвонить отцу. Ну а Лэнс был его напарником по проектной работе, поэтому он тоже попал под раздачу.
Лэнс собрался быстро, насколько это было возможно с похмельем. Не таким сильным, каким оно бывает после вечеринок, но достаточным, чтобы голову неприятно давило. МакКлейн матерится при каждом громком звуке, но когда Роло задорно целует его в щеку, чтобы подбодрить, все исчезает, словно взмахом волшебной палочки. Впрочем, как и сам Лэнс.
Парень забегает в школу, игнорируя все свои «дела», которыми он занимается каждое утро (например, болтовня с девчонками), погруженный в свои мысли. Сначала Пидж, со своим недосоулмейтом, потом проблемный Когане, а теперь Роло. Все свалилось на него неожиданно, словно снег на голову. Хотя с последним проблемы не возникает, кроме горящих щек и желания провалиться под землю. Вот теперь Лэнс уверен в том, что кажущийся на первый взгляд глупым Роло давно понял, даже раньше самого МакКлейна, о его чувствах. И (о, Боже, Лэнс не мог поверить в это) ответил взаимностью.
Мысли тянулись друг за другом дальше, и вскоре, пришли к соулмейтам. Во-первых, возможно ли обрести новую пару, когда твоя другая погибла? Во-вторых, можно ли быть соулмейтом того, у кого уже была вторая половинка, но теперь нет? И в-третьих, по какой именно причине Лэнс почти каждый божий день покрывается цветами? Если два первых вопроса были новыми, то вот последний МакКлейн задавал себе в течение всей своей жизни.
Было множество предположений, но из всех вариантов, подошли больше всего двое: цветы могут быть результатом рисования на теле, возможно татуировок, или, исходя из того, что растения несут с собой мучение, они олицетворение боли физической или эмоциональной.
Но, возможно, Лэнс так и не найдет ответ на вопрос, как и своего соулмейта. Ведь в их мире было не редкостью, так и не повстречать того, чье
имя ты носишь на запястье. А МакКлейн не знал даже его.
Также Лэнса беспокоили еще два вопроса «Знает ли его соулмейт о цветах?» и «Понимает ли он, что его родственной душе они приносят боль?». Ведь всю жизнь он страдал от раздирающей боли. И Лэнс не думает, что сможет это простить.
Но Лэнс не успевает довести мысли до конца, потому что его буквально за шкирку хватает учитель. И финал у этого не очень. МакКлейна приставляют к Киту Когане, чтобы тот следил за его поведением и не давал ему попасть в передрягу.
— Серьезно? Почему я? – Лэнс почти взвизгивает, выговаривая свое возмущение друзьям. – Я с ним подрался, а классуха все равно заставила меня быть его нянькой!
— У учителей нет логики, Лэнс. – Пидж, не скрываясь, упивается раздражением друга, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос.
— Это какой-то парадокс. – Тут же встревает Ханк, не прекращая подбадривающе хлопать Лэнса по спине.
— Общеизвестный, между прочим.
— Эй! У меня тут проблема, а вы насмехаетесь. А если он меня придушит, или еще чего?
— Не придушит. Разве, это не твой шанс узнать его поближе? Типа прошло уже почти три дня с начала проекта, а вы все никак не сходитесь.
— К черту проект, я уже труп. Считай, Грымза перегрызла мне глотку. – Пидж только устало вздыхает и прикрывает лицо рукой.
В глаза сразу бросается браслет на запястье, и Лэнс вновь вспоминает свой долг - сблизить подругу с ее соулмейтом. Он должен что-то придумать, иначе его маленькая Пидж будет всю жизнь ходить вокруг да около, а вдруг еще и в девках останется. Поэтому МакКлейн с комплексом старшего брата активно отмахивается и уходит от друзей, – искать Широ, на пути придумывая какие купидонские штучки, мог бы исполнить.
Широ находится в одном из просторных коридоров школы, рядом с ним спокойно сидит Аллура, погруженная в плетение голубого браслетика. К слову, у девушки все руки в самодельных украшениях самых разных цветов и узоров, и у Такаши тоже есть парочка, вероятно, от подруги. Хотя, как только Лэнс окликает их, Аллура прячет свое занятие за спиной, а МакКлейн делает вид, что вообще не обратил на это внимание.
Пока он бродил по школе в поисках, решил, что попробует пригласить Широ пообедать за их столом. Такаши парень принципиальный и обязательно пожмет Пидж руку, а там и глядишь, чего произойдет. Поэтому Лэнс посвящает все перемены болтовне с третьим годом обучения, а во время обеда просит легенду школы сесть вместе с ним. Что крайне рискованно, на самом деле, ведь окружающие и так начинают странно посматривать на него. Еще, как же, Лэнс МакКлейн свободно общается с Широгане. Наверное, со стороны это выглядит странным. Такаши с удовольствием соглашается, но Аллура не идет с ним. Насколько Лэнс замечал, девушка редко появляется в столовой. Вот и сейчас она предпочла, наверное, плести браслетики, вместо нахождения в самом шумном месте школы.
Лэнс набирает полный поднос еды, в котором сладкого больше, чем всего остального, и буквально тащит Широ к их столику. Сказать, что Ханк удивился – ничего не сказать, когда напротив него садится самый популярный парень школы, а вот Пидж заметно напрягается. МакКлейн в предвкушении, нервно елозит по стулу и сначала представляет новому другу большого парня, Такаши ожидаемо пожимает ему руку. После Лэнс запинается, называя Пидж, как «Пидж», хотя это всего лишь прозвище подруги, и, немного прокашлявшись,поправляет: «Кэти Холт». Широ улыбается, протягивая руку, а девушка одаряет его непонятным взглядом и только после тянет свою руку, и... Ничего сверхъестественного не происходит в течение всего разговора, пока они сидели вместе. Может быть, для появления имени нужно больше времени, или, возможно, они должны пососаться или типо того, чтобы оно появилось, Лэнс не знает. Но Пидж продолжает украдкой как-то странно посматривать на Широ, и это не выглядит как взгляды полные обожания, скорее... ревности, может быть? МакКлейну трудно судить, поэтому он старается не обращать на это внимание какое-то время.
И Лэнса вовремя отвлекает шум в другом конце столовой. Людей стоит не так много, и у него есть возможность разглядеть происходящее. Он сразу замечает Кита, парень выглядит более чем раздраженным, стоя напротив местных дебоширов вроде него самого. Их разговор не слышен из-за криков и болтовни вокруг, но только по одному виду становится ясно, что они ему не дружить предлагают. Но разве это проблемы Лэнса? С Когане они точно не приятели, даже хуже. Кажется, еще немного, и они станут врагами. У МакКлейна не было никаких причин ввязываться, тем более Кит мог справиться и сам, но это не останавливает его от того, чтобы встать и направиться в сторону сомнительной компании. Лэнс смог разобрать слова, только когда оказался всего в паре шагов.
— ...ты разбил нос моему другу, а это хреново, знаешь. – Говорит один из троих парней рядом с Китом. Кажется, МакКлейн знает его. Вся троица состоит из любителей повыпендриваться и принизить кого-либо за счет толпы, местная гопота, грубо говоря.
Дальше слушать не было никакого смысла, что бы ни извергалось из ртов этих парней, ничего кроме угроз и издевательств не услышать. Кит напрягся всем телом, Лэнс дает голову на отсечение, что парень сдерживается только из-за предупреждения с вызовом его отца, а троица продолжает насмехаться, чувствуя свое некое превосходство.
Последний рывок сквозь образовавшуюся толпу зевак, и МакКлейн оказывается между обеих сторон, привлекая к себе внимание. Он хватает Кита за рукав, собираясь как можно быстрее ретироваться. Но он забыл одну вещь: «
Никогда не поворачивайтесь спиной к гиенам!».
Миг, и самый болтливый из компании откручивает крышку от бутылки «Sprite». Еще один миг, Лэнс успевает сделать только вдох, и на него накатывается волна сладкой газировки, обливая с ног до головы. Последний миг, и по толпе прокатывается удивленный шепот, а после, будто всколыхнувшись, столовая наполняется смехом. Лэнс не любитель драк, но внезапно в нем проснулось острое желание засунуть уроду бутылку в задницу, да поглубже. В этом его опережает быстрее среагировавший Когане. Длиннопалый из троицы, конечно, получает не бутылку в пятую точку, как изначально хотелось МакКлейну, но заслуженный кулак в морду. Один раз, второй раз не позволяет сам Лэнс, все-таки утаскивая парня за собой.
— Зачем ты полез? – Кит облокотился о холодную стену школьного туалета, наблюдая за Лэнсом. Тот в свою очередь, громко и непристойно выражаясь, пытался промыть липкие от газировки волосы в раковине.
— Ну, во-первых, потому что учитель приставила меня к тебе нянькой...
— Ты мог бы забить.
— А, во-вторых, потому что я добрый. – Кит, явно не ожидавший такого аргумента, скептично поглядывал на парня рядом, пытаясь расслышать в его голосе нотки издевки. Но МакКлейн лишь вздыхает, разлохмачивая свои мокрые волосы. – Ты во всем ищешь подвох, Когане. Это, черт возьми, трудно не заметить. Но я не лгу. Пидж называет эту мою черту «непозволительным дебилизмом». А, может, я еще надеюсь на то, что ты все-таки поможешь мне слепить проект.
Лэнс снимает такую же липкую кофту, оставаясь только в футболке. Многочисленные шрамы сразу обнажают себя, ярко бросаясь в глаза на смуглой коже. Взгляд Кита неприятно скользит по рукам, и на его лице промелькает не сочувствие или любопытство, давно знакомые МакКлейну, а... понимание, словно острый укол поддержки. И маллетоголовый неожиданно произносит:
— Только при том условии, что ты не забьешь на него болт.
— Стоп, стоп, стоп. Погоди, ты типа согласен? Даже не будешь нудить «отвали» или «оставь меня в моем гордом одиночестве решать дилемму смысла жизни»?
— Чт..? Я могу и передумать.
— Опа! Нет, я все понял. – Лэнс невольно взмахивает мокрыми руками, и случайно брызгает в лицо парня рядом. Кит недовольно фыркает, включает другой кран, и окатывает его в ответ, победно ухмыляясь, когда МакКлейн возмущенно кричит.
♥♥♥
Суббота. Время убивать заниматься делом.
Вчера более не произошло ничего любопытного, когда маленькая водная война между силами Когане и МакКлейна завершилась. После школы, Лэнс сразу ринулся в квартиру Роло, и только Бог ведает, чем они там занимались.
К утру нового дня школьный инцидент как-то быстро всеми забылся, и у наглой троицы пропали свидетели, чтобы подтвердить свои обвинения в сторону разбитого носа нервным Когане. А на их стороне был сам Широгане Такаши и Аллура. Так что, как выразилась Пидж, «наглые гиены вкусили кулак судьбы».
Суббота – обычно день «расслабона», но не для Кита с Лэнсом, ведь это так же был последний день, когда у них есть шанс поработать над проектом. Воскресенье можно просто вычеркнуть, потому что ни у одно из них не было возможности прийти к другому домой, по понятным причинам. Связаться они тоже не могли – Кит буквально был жертвой жесткого контроля.
Поэтому парни честно пытались сделать все, что могли: тыкали пальцем в случайные картинки учебного материала, говоря «это ты»; рисовали хуйцы на полях тетрадей друг друга; нескончаемо пихались локтями; активно жестикулировали и круглосуточно спорили. В общем, работа кипела. Парни заняли этим все свободное время, и даже пару часов после школы, удивляя своим энтузиазмом Пидж, которая не могла не съехидничать, называя инцидент в столовой их моментом связи.
Примерно в половине дня Лэнс, возвращавшийся из библиотеки, застал в коридоре Широ. Это слегка удивило, ведь всегда доброжелательный и улыбчивый парень выглядел, ну, мягко говоря, не очень. Такаши был сильно опечаленным, и МакКлейн не смог бы пройти мимо. Но на все вопросы Широ отмахивался, не желая отвечать. Лэнс уж было испугался, что они поссорились с Аллурой. Но когда обеспокоенная девушка прибежала к ним, предлагая расстроенному парню коробку сладкого, то МакКлейн понял, что, к счастью, ошибся.
Поколдовав вдвоем над Широ, и почти не добившись желаемого результата, Лэнс разболтался. И по идее сказал лишнего. Но от слов, что МакКлейн знает его соулмейта, Такаши уж точно приободрился, стараясь выпытать больше. Но парень вовремя прикрыл рот. Сначала нужно, чтобы обо всем узнала Пидж.
♥♥♥
Понедельник. Время то, которое все ждали.
Пухленькая учительница подняла вверх папку, демонстрируя ее всем ученикам. На обложке красовались две фамилии: МакКлейн и Когане. Голос женщины был привычно скрипучим, из-за чего было сложно определить тон: злится ли педагог или нет.
— Это... самая худшая работа, которую я встречала за все время своего преподавания! – Из конца класса донеслось два обреченных стона. Но учитель не обратила на это никакого внимания, громко бросая папку в остальную груду работ. – Но за трату чернил ставлю вам зачет, халтурщики. – Оба парня чуть было не подскочили от облегчения, но вовремя удержали свои пятые точки на стульях, давая друг дугу «пять» на расстоянии.
— Я думал, нам кранты! – Весело воскликнул Кит, пожевывая бутерброд непонятно с чем, удачно стащенный с чужого подноса. МакКлейн одобрительно закивал, привычно набивая рот пудингом.
— Самая худшая работа, а они сидят и радуются. Посмотри на эту парочку, Ханк!
— Сдали, и то хорошо! – Возразил Лэнс с полным ртом. Пидж только хмыкнула, и совершенно позабыв о том, что МакКлейн сидит рядом, спустила браслет, чтобы почесать свое запястье. Голубые глаза метнулись в сторону, вчитываясь в имя и расширяясь с каждой буквой. –
Что? Так это была Аллура?!
