МоноХром. Вольфрам

      Локи заявился эффектно. Прямо как в вестерне.       Он просто вышел на широкий двор, разведя в стороны открытые ладони. Медленно, уверенно, словно хозяин, осматривающий свои владения.       У часовых начался переполох. С одной стороны, к ним явился явный противник, с другой - без оружия, один, ни бежать, ни вламываться на охраняемый пост не пытается. На грозный оклик «Стой! Стрелять буду!» остановился. Стоит, молчит, улыбается загадочно. Что делать? Алгоритм, врезавшийся в мозги, давал сбой. Незамедлительно нужно чье-нибудь мудрое руководство. А мудрого руководства никто из офицеров в этой ситуации обеспечить не мог. Разве что сам полковник Ковальский. Но и тот наверняка бросится за советом к Дегтяреву, и без его ведома сам ничего с Локи не решит.       Словом, потянулись долгие минуты неразберихи и неопределенности власти.       А Локи терпеливо ждал. Молча.       Сталкеры на его появление отреагировали гораздо толковее: взялись за оружие, без спешки рассыпались по двору - можно даже сказать, лениво разбрелись по укрытиям. Разве что Морж и Вано остались стоять посреди открытого пространства, с дробовиками наперевес - этакая встречающая делегация.       И эти двое тоже имели немалый запас терпения, спокойствия и хладнокровия. Даже Вано притушил свою извечную экспрессивность.       - Здорово, парни! - улыбнувшись, кивнул им Локи, когда счел, что ожидание подзатягивается.       - И тебе не кашлять, - буркнул Морж. - На поболтать пришел?       - Полагаю, это очевидно, - хмыкнул Локи. - Иначе стоял бы я здесь, словно баллистический манекен. А вы чего зря время теряете, о высокочтимые враги? Почему до сих пор не напичкали меня свинцом и прочими тяжелыми металлами?       - Приказа не поступало, - ответил Морж глухо.       - О как! - обрадовался Локи. - То есть, сам ты ничего решить не можешь? А когда с Бродягой свалил, он за тебя решал?       - Замолкни, - поморщился Морж. - Скуку нагоняешь.       - Так ли уж скуку, а? Разве тебе у меня было скучно? Я ж веселый, прям как цирк с конями.       - Ага. Цирк уродов, - проворчал Морж. - Брось проповедовать, надо мной у тебя власти больше нет. Говори по делу.       - Да что-то как-то по делу не получается. У тебя, мой блудный сынишка, ранг с полномочиями не те, чтобы с тобой серьезные вопросы решать. А Дегтярева с Бродягой я отчего-то пока не вижу. Прячутся, что ли?       - Может, и прячутся. А может, просто разговаривать с тобой не хотят. Ну неприятен ты им, вот и все.       Локи вздохнул разочарованно.       - Какая бесталанная попытка оскорбить! Морж, ты был у меня на хорошем счету. Я полагал, ты умнее. Если честно, я сделал ставку на Бродягу исключительно в силу возраста.       - А так бы я в Старшие пошел? - совсем по-моржовому фыркнул Морж, обдав оппонента показным презрением. - Не смеши...       - Так и не смешу. Я серьезен, - спокойно и ласково улыбнулся Локи. - Заметь, вокруг тебя - сплошная молодежь, толком жизни не нюхавшая. И вокруг меня сейчас такие же - молодые да тупые. А мы с тобой - старички, но еще ого-го какие!       - Это ты-то старичок? Две тысячи седьмого года рождения! Когда ты носил Проповедника, будто костюм, еще как-то мог за ветерана проканать. А теперь сам на себя глянь: шпана с гонором, но без ума и воображения. Гопник-садист, да и только. Правда, с претензией на божественный статус.       Локи разочарованно покачал головой.       - Да, все-таки верно я тогда Бродягу выбрал. Видимо, с возрастом мозги постепенно заменяются костной тканью, и тебя, старик, время в этом смысле не пощадило.       Тут уж не выдержал Вано.       - Да вы оба, как два юных дебила. Лучше заткнитесь. Слушать вас - само по себе наказание: сам дурак, нет ты дурак, нет ты дважды дурак. Тьфу, бля! - он зло сплюнул.       Локи опустил голову, явно смущенный.       - Да уж. Я поговорить пришел, а вместо этого занимаюсь какой-то херней. И разговариваю о херне с каким-то хером с горы. Что за бардак тут у вас?       Ему никто не ответил. Морж хотел было что-то вставить, но Вано глянул на него строго, и он смолчал.       - Да что ж за беда-то, а? - теряя терпение, пробормотал Локи. - Как будто я к вам каждый день вот так заявляюсь, тихо-мирно перетолковать. Ни тебе встречи, как положено, ни тебе заслуженной паники и перестрелки. Богадельня какая-то...       Наконец, в дверях показался Дегтярев. За ним, точно привязанная - Сауроновна.       - Богадельня, говоришь? Ну, стало быть, и ты не так велик, раз вместо того, чтобы всех нас порешить, пришел с богадельней нашей договариваться, - сказал он, посмеиваясь. - Для начала, расставим-ка шашки-пешки по местам. Сколько с тобой человек?       - Если я скажу, что никого, ты не поверишь, разумеется.       Майор хмыкнул.       - Тогда скажу, что со мной все.       Дегтярев снова хмыкнул и даже рассмеялся.       - Во всяком случае, не меньше, чем у вас, - сказал, наконец, Локи - словно сдался.       - Вот это куда вероятнее. И все пугала твои здесь. Поодиночке-то они так себе... Вон, подружку твою Морж потрепал, как грелку.       - Начнем с того, что это был не Морж. И вашим это тоже не просто так далось. Бродяга-то, небось, до сих пор отлеживается?       - Может быть, - уклончиво ответил майор. - А может, сейчас подбирается к вашим тылам, чтобы шороху навести. Он мне далеко не все докладывает, и я ему уж точно не пастух и даже не командир.       Локи посмотрел на него так внимательно, точно пытался мысли прочитать.       - Никак не пойму, кто из нас дурак. Подозреваю, все-таки ты. Нелепое какое-то вранье.       - Отчего ж вранье? Я и в самом деле не имею ни малейшего желания его контролировать. И действительно не знаю, где он сейчас.       Локи опять посверлил Дегтярева сканирующим взглядом. Покачал головой.       - Странно вести с тобой хоть какие-то серьезные разговоры. Ты же не управляешь ситуацией.       - А никто не управляет, - пожал плечами майор. - Даже ты, самый натуральный бог контроля, не управляешь ситуацией. Иначе не пришел бы сюда с разговорами. В крайнем случае, прислал бы одного из своих... кхм... сенешалей. У кого там с головой порядок и язык подвешен? Вроде тот, что весь железками утыкан?       На лице Локи промелькнула усмешка, похожая на победную. Доля секунды, едва уловимое изменение мимики - но Дегтярев заметил. И понял, что первый раунд в тонкой дипломатической дуэли он все-таки выиграл. Заставил оппонента поверить в свою неосведомленность.       Главное, теперь не перегнуть палку. Осторожненько… подыгрывать...       - Так, майор, давай будем считать, что мы друг на друга вдоволь пошипели, под хвостом обнюхали, территорию пометили и все такое, - сказал Локи, оглянувшись по сторонам. Должно быть, избегал глядеть в глаза. А значит, готовился если не врать, то во всяком случае, отчаянно интриговать в свою пользу. - Теперь поговорим о деле. Может, распорядишься хоть табуретки подать? А то в ногах правды нет.       - Нет ее и между ног, - мягко улыбнулся Дегтярев.       Локи поморщился, но ничего не сказал. Однако было заметно, как его бесит это скоморошество. Еще один раунд за людьми. И снова: не торопиться, не терять головы...       - Присядем, вон, на лавочку, - предложил майор. - Есть неплохой коньяк, что по здешним меркам - крайняя роскошь. Угостишься?       - Черт возьми, почему бы нет! Если уж пришел в цирк, так без ситро и сладкой ваты половина удовольствия пропадает.       Дегтярев кивнул Сауроновне: давай, мол, кабанчиком, товарищ адъютант. И та, понимая всю потешность этого жеста, внесла свою лепту во всеобщий дурдом - щелкнула каблуками, вскинув руку к несуществующему козырьку.       И - побежала за коньяком.       Когда она вернулась с бутылкой и парой блестящих стопочек из нержавейки, Локи с Дегтяревым уже сидели на лавочке и тихо, безмятежно о чем-то беседовали. Будто два старинных приятеля, черт бы их побрал!       - Давай сюда, адъютант! - помахал ей майор. - И слушай в оба. У меня от тебя секретов нет.       Локи удивленно вскинул бровь. Для него, видимо, подобное пренебрежение секретностью было едва ли не оскорбительным. На секунду он показался даже растерянным.       Все-таки было что-то неумолимо рациональное и даже жестокое в том, как майор Дегтярев, прикидываясь придурком и демонстрируя непредсказуемый бардак, ловко манипулирует... да вообще всеми - даже самым настоящим божеством, умеющим делать из человеческой психики и разума кровавый фарш.       Он разлил коньяк, приподнял стопку, не чокаясь с Локи - показная такая сдержанность, в чем-то даже элегантная.       Тот ответил тем же жестом.       - Итак, на чем мы остановились? Ах, да, сотрудничество... - выпив, сказал Дегтярев.       - Временное, конечно же, - поторопился внести ясность Локи.       - Ладно, давай представим, что я согласен. Гипотетически, прошу запомнить. И чем я могу быть тебе полезен?       - Мы можем быть полезны друг другу. У нас есть одна общая проблема, которую поодиночке мы никак не решим.       - Что за проблема?       Локи демонстративно огляделся вокруг, посмотрел на раскаленное небо.       - Давненько тут дождика не было, да? Да и Выбросы как-то не балуют. Уже осень должна бы наступить, а у нас все лето да лето. Не наводит на размышления?       Дегтярев изобразил озабоченность и удивление. И ведь убедительно как! Да только Локи не повелся. Скривился скептически.       - Не строй из себя дурачка, майор! Я знаю, что ученые на Янове знают, а значит, и ты знаешь. Да и не можешь же ты совсем не обращать внимания на то, что вокруг происходит.       - Это-то я, разумеется, знаю. Я удивлен, что именно ты и именно со мной хочешь эту проблему порешать, - опять извернулся Дегтярев.       Сауроновна едва не зацокала языком от восхищения: нет, положительно, было в этом человеке что-то притягательное. Как в библейском змее, который, как известно, хитрее всех зверей полевых. Как в любом трикстере, вроде африканского Ананси или Локи - не этого вот, стремного, а правильного скандинавского.       - Именно мне эта проблема поперек горла. Почти в прямом смысле слова, - тут Монолит и сам решил сыграть в поддавки, но как-то очень уж топорно. Даже Сауроновна поняла, что свою уязвимость он озвучил неспроста.       - Если я правильно понял, ты как-то слабеешь в этом... назовем его «хрональным пузырем», - задумчиво произнес майор и снова налил коньяка в обе стопки. - Сказал бы «твое здоровье», но, боюсь, прозвучит как издевка.       - С чего ты взял, что слабею? - Локи, кажется, даже обиделся.       - Как-то у тебя в последнее время не фонтан по боевой и политической части. Электробабу твою чуть не завалили, а до «пузыря» она могла бы всю Припять в одно рыло выжечь. В районе Янова что-то не срастается. Уж не знаю, что именно там творится, но, подозреваю, твои нычки кто-то на самокрутки пускает без разрешения... Вик, опять же, из-под носа у тебя адъютанта моего увел. Словом, куда ни кинь - везде даже не клин, а обидные просеры. Для такого крутого маньячины - совсем не комильфо. Жалкие людишки уделывают потихоньку, - Дегтярев замахнул стопку, поморщился. - Честное слово, порой мне тебя даже жалко.       Локи покачал головой, улыбаясь. Но было заметно, что улыбка далась ему через силу. Действительно, будучи пусть местным, но богом, тяжело принимать собственные неудачи.       - Я не знаю, с чего ты нафантазировал мои нычки на Янове... - начал он.       - Эй, а вот это обидно! - перебил майор. - Я, хоть и плохой, но все-таки разведчик. Чужие секретики - моя профессия.       - А как же Бродяга? Вик?       - Сапожник без сапог, - развел руками Дегтярев.       - Но ты же разведчик...       - Плохой разведчик, я же сказал.       Локи глянул на него и рассмеялся. На этот раз искренне и весело. Ему действительно было смешно.       - Вспомнился вдруг древний анекдот, прямо про тебя, - пояснил он, потыкав в майора пальцем.       - Это где «русский разведчик Исаев апельсины приносил»? - улыбнулся Дегтярев и ткнул Локи кулаком в плечо: - Ах, ты, чертяка, уязвил-таки! Да, я такой. Ни парашют не снял, ни буденновку, ни валенки. За такой деанон мне, кстати, еще три тома отмазок писать.       И эти двое снова залились дружелюбным смехом, от которого Сауроновне было отчаянно не по себе. В ее системе координат майор все еще продолжал оставаться... ну, на стороне «хороших». И не просто одним из, а де-факто - их лидером!       Но сейчас главгад и главгуд сидят бок о бок - и друг друга тешат! Возмутительно! Или...       Самым верным было молчать и вникать. На самом деле здесь встретились два совершенно непримиримых врага, и друг о друге они иллюзий не питают. За улыбочками и смешочками - невидимая дуэль двух виртуозных обманщиков.       - Ладно, ты отчасти прав. Но лишь отчасти, - признал Локи. - В последнее время дела не очень-то клеятся. Только это не слабость. Так что насчет хронального пузыря? Будем убирать?       - Мне оно незачем, - пожал плечами Дегтярев. - Ты сдохнешь, и проблема сама собой рассосется.       - Во-первых, не рассосется. Зона никого не отпустит. Мутанты совсем скоро озвереют, попрут волнами. Ни еды, ни воды, ни подкреплений. Рано или поздно вы все здесь вымрете, а мне вполне достаточно и одного тела. К тому же, я не привередливый, и могу еще очень долго поддерживать свое житье-бытье даже на чистой человечине. А вы так можете? Вряд ли. Так что в игре «кто кого пересидит» у меня шансов больше.       - Так и у нас ненулевые. Лично я готов рискнуть. Но хотя бы намекни, что конкретно от меня нужно. Давай уже по делу.       Локи молчал.       - Предположим, я согласился. Что я должен буду делать по твоему плану? И, главное - в чем мой интерес?       - Начнем с интереса, - ответил Локи медленно и вкрадчиво. - Во-первых, свобода. Для всех и каждого из твоих людей.       - Моих людей?       - Всех, кто сейчас находится в Припяти и при этом не принадлежит к моему клану. Заметь, какой я добрый. Я даже включил в это число пяток залетных одиночек, что бродят в трех кварталах к западу, - он махнул рукой в сторону пятиэтажной общаги, словно пытался передать привет засевшему там Вику.       Сауроновна напряглась, даже потянулась к пистолету, но вовремя сообразила, что там, куда он махнул, и есть запад, и Вик здесь совсем ни при чем.       - Во-вторых, лично для тебя - все, что пожелаешь. В разумных, конечно, пределах.       - У меня весьма широкие горизонты разума. В смысле, фантазия богатая. А если я захочу пятьдесят миллионов долларов на анонимном счете на Каймановых островах?       Локи усмехнулся, и усмешка его была победной.       - Это можно устроить. Я, признаться, думал, запросы у тебя помасштабнее.       - Я человек скромный. Пятьдесят миллионов - в самый раз. Но это лично для меня. А как мне заинтересовать остальных?       - Сколько нужно? - деловито спросил Локи.       - Пожалуй, еще столько же, - подумав, ответил Дегтярев.       - Это решаемо. Именно Каймановы острова?       - Да любой безопасный оффшор. Плюс, разумеется, чистые документы для меня и тех, кого придется подмазать. Гражданство Дании, Швеции, в общем, какой-нибудь маленькой уютной европейской державки.       - Логично. Деньги мало получить - их еще и безопасно потратить хочется. Так? - Локи скверно захихикал.       - А что тут такого? Если уж продавать родину по сходной цене, стоит озаботиться тем, чтобы обиженная родина не дотянулась мстительными лапами.       Локи удивленно покачал головой.       - Не думал, что все так легко получится. Мне казалось, ты принципиальный.       - Понимаешь, коллега, все в этом мире относительно. И у всего есть предел. У моей принципиальности - тоже. Я его озвучил - пятьдесят миллионов баксов. Рад, что тебя это не напрягает. Но ты продаешь мне билет в безоблачную жизнь. А цена за проезд в светлое будущее какова?       - Тут сложнее... В общем, ты и твои люди - а если конкретно, то Вик, Бродяга и вся его бывшая команда - должны будут поработать под моим руководством. И не для меня, а для всех, кто в Зоне застрял. Видишь, по-хорошему, ты бы это бесплатно взялся делать, если б не точил на меня зуб. Впрочем, цену точеному зубу ты назвал.       - А вот ты явно избегаешь конкретики. Что за работа? - спросил майор. - И почему именно такой набор участников этой сомнительной акции?       - Неужели сам не догадался? - Локи как-то странно пошевелил пальцами у виска, словно ворошил что-то у себя в голове.       - Ясно. Тебе нужны... - Дегтярев помялся, видимо, подбирая нужное и необидное слово, - псионики.       - Точно, - похвалил его Локи. - Псионики.       - И каков план?       - Подробности позже. В общих чертах - согласованная хакерская атака на ноосферу. Банально, предсказуемо, но именно поэтому может сработать.       - И за это «может сработать» ты готов выложить сто лямов? Да за такие деньги истребитель можно купить! А если русских - так и пяток пучком.       Локи засмеялся.       - Если бы я мог решить проблему с помощью истребителя, я бы купил истребитель. Его хотя бы уговаривать не надо, распинаться перед ним... Но проблема в том, что мне нужны именно ты и твои люди, причем, не по принуждению, а по доброй воле. Вот честное слово, предпочитаю работать с машинами!       - В том числе с живыми? - уязвил Дегтярев.       - Особенно с живыми, - ничуть не смутился Локи. - У живых - отлично отлаженный и на многое способный автопилот. Да что я тебе объясняю? Ты же сам представитель репрессивных органов, у вас же даже профессиональный термин есть: «человеческий материал». Мрачное, так сказать, наследие прежних хозяев конторы.       - Кончай проповедовать, - поморщился Дегтярев. - Как мы это сделаем? Чисто технически и организационно? И какие будут гарантии, что я получу обещанное?       - А слова не достаточно?       - Твоего? Прости, но нет. У тебя даже погоняло в честь бога лжи и обмана. Какое уж тут доверие? Предоплата была бы в самый раз. Или хотя бы достоверная выписка со счета. А то ты так легко с деньгами-то... Пятьдесят лямов - фигня какая, сейчас организуем... Когда еще человеком был и дурь толкал, сам, небось, требовал, чтобы покупатель сперва налик засветил.       - Если ты до сих пор не сообразил, я не могу сейчас связаться ни с кем на Большой Земле. В том числе - со своими счетами. Или ты думаешь, у меня тут полный Саркофаг налички? Нет, нам нужно нечто другое. Например, доверие. Я вот тоже сильно сомневаюсь, что ты так легко согласился. Но вынужден довериться, - тут Локи задумался. - Впрочем, есть вариант какой-никакой гарантии. Обмен заложниками. Я оставлю вам Гидру. Она сейчас слаба, так что проблем не доставит. А себе возьму... Да хоть твоего адъютанта. И ей покажу, за что уже получал бабло, и собираюсь получать дальше, когда у нас все получится. Адъютанту-то своему поверишь на слово?       Дегтярев глянул на Сауроновну. Та стояла бледная, словно привидение, глаза размером с две тарелки. Что-то хотела сказать, но язык к небу присох.       Уж чего ей точно не хотелось, так это возвращаться обратно в «Монолит».       - Этой пионерке даже самый прожженный циник на слово поверит, - сказал Дегтярев невозмутимо и до оскорбительного буднично. - Даже Геббельс. Даже ты. В общем, волоки сюда свою Гидру. А пионерку, так и быть, забирай.