Глава 3
27 июня 2017 г., 20:41
Золотом отражалась луна в небольшом лесном озере, лишь изредка искажаясь лёгкой рябью. Светлячки летали над водной гладью, ветерок дул с севера, разнося по лесу трели ночного соловья.
Внезапно, что-то тёмное всколыхнуло это спокойствие, пролетев в паре метров над озером и спугнув соловья, исполняющего балладу своей возлюбленной. Это был дракон.
Сложно описать, что чувствовал сейчас Джон. Восхищение и радость переполняли его. Он поднимался всё выше и выше. Теперь Джон видел бескрайние поля и реки, сплетавшиеся в узлы. С высоты птичьего полёта все это представлялось, как какой-то причудливый узор. Он стрелой прорвал потолок облаков и полетел вперёд, рассекая воздух.
***
Джон приземлился недалеко от города, но на достаточном расстоянии, чтобы его невозможно было разглядеть. Медленно он изменил свой драконий облик на человеческий. Неприятный этот процесс: твои кости будто сжимаются, а кожа стягивается, и всё это сопровождается неприятным чувством щекотки. Пройдя пару сотен метров, он приблизился к воротам. Стражники остановили его, и один из них сказал, скользнув взглядом по лицу Джона: — Здравствуй, путник. Просто так пройти нельзя. Надо заплатить пошлину. Думаю… Пары серебряных хватит. Рыцарь снял небольшой мешочек со своего пояса, заглянул внутрь и улыбнулся. — Тут пятьдесят золотых. Можете забирать всё. Джон, всё так же широко улыбаясь, прошёл вперёд мимо ошарашенных стражников, удовлетворённый их реакцией. «Что за народ пошёл… Моя работа вдруг стала действительно прибыльной», — удивлённо думал один из них. Зайдя за стены, Джон пошёл в сторону двухэтажного здания, носящего название «Лисичка». Внутри был маленький зал с парой столиков. Он подошёл к барной стойке и обратился к бармену: — Привет, Соррен! Давно не виделись. Как идут дела? Бармен хмуро посмотрел на гостя, протёр тряпкой стакан и сказал: — Разве у нас не было уговора? Ты не оплатил свой заказ, так ещё и устроил погром. Я велел тебе больше не возвращаться. Я не сдал тебя стражникам лишь потому, что мы знакомы… — Хей, притормози немного! Я могу покрыть весь ущерб, который причинил твоему заведению. — О, да? Насколько я помню, когда ты в прошлый раз уходил, ты был на мели. — Всё поменялось. Джон подмигнул Соррену и снял с пояса мешочек. — Сто золотых. Это за куриное филе, несколько рюмочек вина, за погром и мой заказ. Ну и ещё немного сверху. Глаза бармена округлились, и он произнёс: — Странный ты человек. Откуда ты достал столько денег за неделю? Ограбил кого что ли… Или и вправду нашёл золото драконов? Джон усмехнулся. — Вполне возможно, вполне возможно… Ну, что же… Можно мне тогда как обычно? — Конечно. Но в этот раз без глупостей, я тебя последний раз предупреждаю. Мой бизнес пользуется большим спросом и репутацией. Ещё одна выходка, и это будет последний раз, когда ты сюда заходил. Соррен открыл дверь, находящуюся недалеко от него и крикнул: — Луиза! К тебе пришли! — И да, налей нам по рюмке вина, — добавил Джон. В зал зашла молодая девушка, брюнетка. — Джон! Как приятно тебя снова увидеть. Давай поднимемся наверх и поболтаем — обладательница черных волос подмигнула Джону и поманила пальцем за собой. — Деньги вперёд, — сказал Соррен. Джон махнул рукой и кинул ещё один мешочек на стойку. Соррен пристально наблюдал за удаляющимся Джоном. Он уже давно заметил неравнодушное отношение Джона к Луизе. И это его беспокоило. В комнате, куда поднялась парочка, было довольно тепло. Джон и Луиза сели на просторный диван из леопардовой шкуры. В комнату заглянул Соррен и сказал: — Вот ваше вино, — он поставил два бокала с кроваво-красной жидкостью на столик перед диваном и удалился. — Луиза. Как дела идут? Как мама? — Мама… Мама болеет. Эти приступы сводят её с ума. — А что говорят лекари? — Поживёт ещё немного. Но она с кровати не встаёт, еле говорит. Просит прекратить её мучения… Луиза сделала большой глоток вина. Она выглядела грустной. Они помолчали минуту. — Ладно. А сестра что? Всё ещё не разговаривает с тобой? Луиза вдруг тихо засмеялась. — Я сказал что-то смешное? — удивился Джон. — Нет, просто… Ты такой странный. Когда большинство моих клиентов сразу же приступают к делу, ты зачем-то пытаешься узнать меня лучше, расспрашиваешь о жизни, семье. — И что? Неужели тебе нравятся как с тобой обращаются? — Нет, но это моя работа. — У тебя столько талантов, ты могла бы стать лекарем, не зря ведь училась в Коллегии. — Могла бы. Но у меня на плечах больная мать и три братика. Денег не хватало бы на еду, одежду, лечение… И вообще, почему ты так беспокоишься обо мне? Почему ты ходишь ко мне и жалеешь только меня? Как же остальные девушки? У них судьба не лучше моей. Джон поднял бокал со стола и разом опустошил его. — Джон? — Может, потому что я люблю тебя. Луиза отвернулась и закрыла лицо рукой. Джон дотронулся до неё и сказал: — Прости. Мы можем уйти отсюда. Я достал деньги. Много денег. Я могу оплатить и лечение, и еду, и задолженности Соррену. — Ты же знаешь, я не могу их у тебя взять — тихо проговорила Луиза. — Тогда я заставлю тебя их взять силой. Она засмеялась. Потом обернулась и посмотрела Джону в глаза. — Я не уверена в этом… Но я обдумаю всё, что ты сказал. Джон был вне себя от счастья. Он столько лет пытался вытащить её из этой грязи. И вот он наконец к этому приблизился. В глазах у Джона помутнело. — Луиза… Мне нужно отойти, что-то душно тут. — Хорошо. Я подожду. Джон приподнялся с дивана и нечёткими шагами пошёл к балкону. Голова адски болела, сердце колотилось. Джон глухо прокашлялся в кулак. На коже были капельки крови. «Вино?..» — Джон, всё хорошо? — донеслось из комнаты. — Да… Пару секунд… Джон упал на колени и из него вышел весь обед. «Я забыл. Мне же нельзя пить…» Луиза приоткрыла дверь балкона и спросила: — Что случилось? Джон, тебе плохо? — Да нет… Просто жарко стало. Джон зажмурился. К груди подступало что-то горячее. Он не мог сдерживать накопившийся огонь… Огненная струя полетела в сторону девушки. Та вскрикнула и отскочила. Джон поднял руку и протянул к ней. — За что? — всхлипнула девушка. — Луиза, постой! Я ведь не хотел… Но она уже выбежала из комнаты. Джон громко выругался и сделал усилие чтобы встать. Он устоял на ногах и медленными неуверенными шагами побрёл опираясь о стены к двери. Там его уже ждал Соррен. — Ты совсем обнаглел?! Быстро выметайся отсюда. Соррен схватил его за шиворот и потащил вниз. — Я такого от тебя не ожидал. Кто тебя вообще научил плеваться огнём? — Где Луиза?.. — Поверь мне, её ты больше не увидишь! Я не позволю трогать моих девочек никому. Соррен вывел Джона из своего заведения и кинул на землю. Джон упал лицом на гравий, расцарапав себе бровь и скулу. По щеке потекла кровь. — Зачем ты вообще это сделал? Как посмел колдовать у меня в заведении? Ты же знаешь как она переносит волшебство. Ты знаешь, как поступил с её отцом колдун Эреборн. Он сжёг его заживо, ты помнишь? — Я помню. Оно само вырвалось. Я не смог ничего поделать... — Тьфу! Раз не можешь держать себя в руках — уходи и больше не возвращайся сюда. И запомни, магия — опасная и скверная штука. Соррен ещё раз смерил его взглядом и добавил: — Ещё раз увижу тебя — прикончу. Дверь борделя захлопнулась. Джон ударил кулаком по острым камням и заплакал. Слёзы мешались с кровью, во рту становилось совсем солоно. «Так вот какая на вкус грусть.» Светало.***
Джону стало легче. Он поднялся и подошёл к колодцу. Он скинул ведро вниз и поднял его уже наполненным. Джон увидел себя в отражении кристально чистой колодезной воды. Заплывший глаз, рассеченная щека. Он зачерпнул ладонями воды и умылся. Джон отнял руки от лица и увидел в отражении жёлтые зрачки. Со злостью откинул ведро обратно в глубину колодца. Ненавистен стал ему дракон, поселившийся внутри него. Почему он просто не убил его?.. Джона охватило смутное беспокойство. По спине побежали мурашки. «Пещера!» — понял Джон. Изо всех ног побежал он из города. Отбежав на довольно большое расстояние, он на ходу обратился в дракона и взлетел.***
Джон влетел в пещеру и осмотрелся. Вроде никого нет, неужели показалось? Но тут он услышал голоса снаружи: — Ты видел это?! Ты же понимаешь, что это был он? — Кто он? Ты вскрикнула, когда я справлял нужду. — Издеваешься? Дракон был в паре метров от нас и залетел в ту пещеру. — Не морочь мне голову, женщина, когда я обернулся, то ничего не увидел. Послышался раздражённый возглас: — Пойдём, безглазый ты коротышка! Сейчас всё увидишь! Джон забился в самый тёмный уголок пещеры. Ему никак не хотелось нарываться на неприятности, несмотря на его габариты и силу, которые он сейчас имел. Настроение просто не было подходящим. Внутрь пещеры зашли дворф и эльфийка. Они постояли с минуту в нерешительности. — Анлиша, тут пусто. Никого нет, уже можем идти. — Помолчи. «Это же тот дворф, которого я сбил… Это что, карма?» Девушка достала откуда из-за спина палку, с намотанной на неё льняной тканью. Она достала из своей сумки пирит и ударила об него наконечником стрелы. Пару небольших искорок упало на факел, и тот ярко вспыхнул, озарив пещеру. — Вот же срань! — вскрикнул дворф. Дворф достал тяжёлый шипастый молот из-за спины. Эльфийка достала лук. Дракон медленно двигался вдоль пещеры, наблюдая за воинами. Харрагел не выдержал первый и рванул к дракону с высоко поднятым молотом. Джон увернулся от первого удара, но в шею врезалась стрела. Неприятно. Джон резко ударил лапой по дворфу, но тот не издал ни звука Дворф продолжал махать молотом, время от времени попадая по дракону. Непривычно Джону было сражаться в такой форме. — Ну что, гадина?! Каково тебе, а?! — кричал дворф, нанося очередной удар. Эльфийка продолжала стрелять из лука, вонзая в дракона стрелу за стрелой. Джона не могли ранить из обычного оружия, а он не хотел причинять вред воинам. «Нужно что-то с этим делать...» — подумал Джон. — Остановитесь! — зарычал он. Харрагел и Анлиша застыли там, где стояли. Джон медленно превратился в свою обычную человеческую форму. Воины еле удержались, чтобы не раскрыть рты. — Остановитесь. — ещё раз повторил Джон — Я такой же человек, как и вы. Эльфийка опустила лук. — Харрагел… Мне кажется мы ошиблись… — Не неси чепухи! Эта падла пытается нас наебать! Харрагел подбежал к Джону и резким замахом ударил в голову. Парень не ожидал такой реакции и не смог увернуться от мощного удара. Джон отлетел на метр и упал на спину. В ушах звенело. Джон на секунду даже ослеп, настолько силен был удар коротышки с боевым молотом. Он потрогал свой шлем — помялся. Теперь дракон разозлился. «Живыми или мёртвыми, но они отсюда уйдут», — решил Джон. — Харрагел, какого чёрта ты творишь?! — крикнула Анлиша. Джон достал свой серебряный меч и щит, оттёртый до блеска. Дворф осклабился, обнажив свои желтоватые зубы, и пошёл на соперника. Джон тоже двинулся на него и нанёс удар первым. Харрагел отразил удар древком молота и быстро контратаковал ударом сверху вниз. Джон отточенным движением развернулся на шестьдесят градусов. Харрагел уронил молот на землю рядом с ним. Джон воспользовался задержкой дворфа, поднимавшего своё оружие, и нанёс сокрушительный удар коленом в лицо. Дворф взвыл и, схватившись за кровоточащий нос, потерял равновесие. Джон набрал в лёгкие как можно больше воздуха и выплеснул огонь на лежащего дворфа. Харрагел подскочил с земли, держась за обожжённые ягодицы руками. — Сукин сын! Все волосы на заднице опалил! Лучница, опомнившись, начала стрелять по противнику. Щит Джона был лёгок, но прочен и отразить стрелы у него не составило труда. Дворф поднялся с пола и подал эльфийке знак. — Анлиша, уходим! Вернёмся потом, нам сейчас не справиться! — закричал Харрагел, уже подобравший свой молот и направившийся к выходу. Эльфийка вместе дворфом вылетели из пещеры и побежали, сверкая пятками. Джон сплюнул кровь и сел на холодный каменный пол. Слишком много проблем «К черту.» И отключился.
