Ещё одно приключение.

Новый учебный год для Гермионы Грейнджер начался вполне неплохо. На лице густоволосой ведьмы засияла радостная улыбка, когда из желтоватого конверта, подписанного изумрудными чернилами, выпал золотистый значок Старосты Школы. Он поблескивал в лучах летнего солнца, просачивающегося через легкие, воздушные занавески на кухне миссис Уизли. - Ты его заслужила. – сказал ей Рон, взглянув на искрящуюся букву «С» на ее ладони. Он сидел напротив нее, жмурясь от яркого утреннего солнца. Его волосы напоминали языки пламени – алые и непослушные, а веснушки на лице стали особенно броскими. Щеки Гермионы порозовели. - Я и не сомневался, что ты его получишь. Поздравляю! – голос Гарри прозвучал менее звонко. Гермиона перевела на него взгляд, отмечая небольшую, но искреннюю улыбку на лице юноши. Он был бледен, мешки под глазами темнели из-за долгих бессонных ночей. Гермионе не нужно было спрашивать, почему он не спал, она прекрасно знала причину. Кошмары не давали спать не только Гарри. Душными летними ночами девушка, разбуженная очередным страшно реальным сновидением, сидела у открытого окна, вглядываясь в темное небо, считая созвездия и пытаясь отогнать тяжелые мысли. Засыпала вновь, когда первые лучи солнца появлялись из-за горизонта, а на утро разглядывала темные круги на своем лице, в точности как у Поттера. - Спасибо, - Гермиона продолжала улыбаться, разворачивая письмо со списком учебников. В этом году никому из них троих не нужно было возвращаться в Хогвартс. Академия Подготовки Авроров была готова принять на обучение Героя Магического Мира и его друзей без каких-либо экзаменов. Гарри лишь покачал головой на это предложение. - Это очень заманчиво, но я хочу сначала доучиться в Хогвартсе. Получить более общие знания, – сказал он тогда. Гермиона гадала правильное ли это решение. Все-таки Хогвартс будет слишком сильно напоминать о прошедшей войне, о погибших людях. Но Гарри был непреклонен. Рон довольно быстро согласился с ним. Девушка сомневалась недолго. Она никогда не стремилась быть Аврором, поэтому решение закончить обучение в Хогвартсе оказалось единственным правильным. Профессор Макгонагалл была несказанно рада, что они решили вернуться. На кухне появились остальные члены семьи Уизли. Посыпались поздравления. Гермиона улыбалась людям вокруг, смеялась над покрасневшим лицом Рона, когда миссис Уизли, грустно вздохнув, сказала ему, что он мог бы стать отличным вторым Старостой Школы, и с удовольствие слушала щебетание Джинни о новой идеи близнецов, которой братья поделились с рыжеволосой. Время с того момента пролетело быстро. Вскоре они уже стояли на платформе 9¾, глядя на алый Хогвартс-Экспресс. Платформа была полна людей. Множество ведьм и волшебников провожали своих детей в школу Волшебства. Кто-то грустно вздыхал, особенно эмоциональные украдкой утирали слезы. Дети, наоборот, громко болтали, смеялись, приветствуя своих сокурсников. Те, что постарше, вели себя сдержаннее, прощаясь с родственниками и отправляясь на поиски друзей. Гермиона отметила, что первокурсников в этом году значительно больше (они выглядели растерянно, некоторые – напугано, поэтому их было легко отличить от «стареньких»), что не могло не радовать. Покинув своих друзей, девушка ушла в вагон для Старост, чтобы встретиться с остальными ребятами, получить необходимые инструкции, разработать план на будущий год – в общем, приступить к своим обязанностям. Старостой Школы от мальчиков в этом году стал Эрни Макмиллан – светловолосый долговязый Пуффендуец. Юноша когда-то ходил с Грейнджер на Магловедение, был Старостой Факультета на пятом курсе, состоял в Отряде Дамблдора, был храбрым, трудолюбивым и ответственным. Гермиона почти не удивилась, что он стал Старостой Школы и этот выбор одобряла. Во время поездки Гермиона целиком погрузилась в свои обязанности, лишь на мгновение оторвавшись, чтобы заглянуть в купе к друзьям. Ребята над чем-то смеялись, когда она открыла раздвижную дверь. Гермиона с удивлением взглянула на незнакомого юношу, сидящего у окна. Он поймал ее взгляд, по его лицу пробежала тень, но уже через секунду его губы растянулись в вежливой улыбке. Его темные, цвета вороньего крыла волосы находились в полном беспорядке, а зеленые глаза сверкали. В конце коридора мелькнул Эрни, махнув ей рукой, мол, поторапливайся, у нас еще много работы. Гермиона нахмурилась, сурово посмотрела на ребят, жалея, что не может остаться, проинформировала их, что они скоро приедут, и убежала за светловолосым юношей. Уже позже она узнала, что черноволосого незнакомца звали Перси Джексон, он приехал из Америки, будет обучаться с ними на Гриффиндоре. Гарри метко подметил, что Перси, скорее всего, является племянником профессора Люпина. Тогда девушка тоже вспомнила письмо Римуса, в котором он упомянул о своем родственнике. «Юноша несколько проблемный, если верить словам его матери. Я надеюсь, вас не затруднит приглядывать за ним время от времени» - написал мужчина. Гермиона пожала плечами, соглашаясь с версией Гарри, и решила, что «приглядывать» за их новым знакомым было незачем. Он без каких-либо проблем общался с людьми, был интересным собеседником, вставлял забавные комментарии, был дружелюбен, хотя часто отвечал довольно резко. Перси быстро сошелся с Невиллом, с удовольствием общался с Роном и Гарри. Девушки Хогвартса были от Джексона без ума. Гермиона не замечала этого, пока не услышала мечтательные вздохи Парвати. Смуглая индианка сидела на своей кровати в их необычайно тихой спальне (кровать Лаванды пустовала, девушка уже никогда не сможет вернуться сюда, от чего сердце Гермионы болезненно сжималось) и рисовала в обыкновенном магловском альбоме. На лице девушки проступила печаль. Когда Грейнджер поинтересовалась, что произошло, Парвати тоскливо вздохнула и выпалила все как на духу. Оказалось, ей нравился загадочный новенький. Парвати даже пригласила его на свидание, но получила вежливый, но категоричный отказ. Гермиона до того момента и не задумывалась, насколько привлекателен юноша, но, послушав тираду Парвати, посмотрела на него по новому. Он и вправду был красив – в темных, как ночь, волосах серебрилась единственная светлая прядь, в глазах плескалось море. Он был высок и подтянут, загорел. Черты лица напоминали черты лица древнеримских или древнегреческих Богов, фотографии статуй которых Гермиона видела в какой-то книге. Не удивительно, что девчонки сходили с ума. Гермиона признавала, что Перси выглядит симпатично, но ей он больше напоминал подростков из американских сериалов, на которые она натыкалась, смотря телевизор, когда была маленькая. Они были не слишком умны, постоянно катались на скейтбордах, рисовали граффити и бегали за девчонками. Некоторое время спустя Гермиона поменяла свое мнение. Перси был сообразительным, но безответственным, забавным, а девчонками вообще не интересовался. В итоге, Гермиона пришла к выводу, что он хороший парень. Но что-то было не так. Гермиона чувствовала это, как чувствовала магию, текущую в стенах древнего замка и в ней самой. Что-то неуловимое, что-то пугающее, отражающееся в его зеленых глазах. Гермиона видела похожий взгляд на лице Гарри, когда он говорил о войне и людях, погибших на ней. Темный, мрачный, тяжелый взгляд, сочетающий в себе усталость, вину, упорство и некий вызов. Перси с трудом читал и писал, о чем она узнала, напрямую спросив его, почему он так откровенно забил на учебу. Тем не менее, он с легкостью читал отвлеченные книги на неизвестном девушке языке. Юноша не мог усидеть на месте, постоянно крутил в руках обыкновенную пластиковую ручку, которые продавались в любом магловском канцелярском магазине. Его руки были покрыты шрамами, а на предплечье находилась татуировка, по словам Рона и Гарри. Мальчики тоже чувствовали загадку. Тем не менее, решать эту загадку было некогда. Гермиона с головой погрузилась в учебу, усиленно готовясь к предстоящим экзаменам, а также выполняла обязанности Старосты Школы. Времени на внеклассную деятельность почти не оставалось, а если появлялась свободная минутка, девушка предпочитала проводить время с друзьями или наедине с Роном. Рон и Гарри, в свою очередь, время находили. Они рылись в библиотеке в надежде найти что-то похожее на татуировку их нового знакомого, обсуждали все странности, которые они замечали за черноволосым юношей, и при любом удобном случае кидали на него изучающие взгляды. Их поиски и обсуждения результатов не давали – странностей случалось мало, да и странностями их назвать можно было с натяжкой, ничего похожего на тату Перси в библиотеке не находилось, но юноши не отчаивались. Гермиону их поведение забавляло. Обычно, это она была готова проводить в царстве книг все свободное время, пытаясь найти ответы на интересующие вопросы. Несмотря на жуткую занятость, Гермиона не могла перестать думать о необычности Перси Джексона. Ее меткий глаз подмечал мелкие детали: несостыковки в рассказах, действиях парня, его с каждым днем мрачнеющее настроение, но она не придавала этому особого значение. Один промозглым ноябрьским вечером она невольно стала свидетельницей странного события. Хотя странным его назвать было трудно, но какое-то шестое чувство подсказывало Грейнджер, что что-то тут не чисто. Гермиона видела, как Перси говорил с неизвестной ей девочкой. Милое круглое лицо, темно-каштановые волосы, заплетенные в длинную густую косу, сияющая улыбка и алые, как само пламя, глаза. Гермиона могла поклясться, что никогда не видела эту девочку в башне Гриффиндора. Девушка изучающе оглядывала незнакомку, собираясь подойти, но все не решаясь. Взяв волю в кулак, Гермиона отложила книгу и повернулась к странной парочке, но девочка исчезла, будто ее и не было. Гермиона хлопнула глазами, изумленно смотря в спину Перси, который завороженно наблюдал за огнем в камине. Покрутила головой по сторонам, но девчонки нигде не было. Не испарилась же она? - Гермиона? Ты в порядке? – услышала она голос Джинни. На ее бледном лице отразилось беспокойство, волнение. Наверное, рыжеволосая звала ее не один раз, решила Гермиона. - Да, да, конечно. Все в полном порядке… - выдавила из себя густоволосая ведьма, слабо улыбнувшись девушке напротив. – Я просто задумалась. - Тебе нужно больше отдыхать, подруга! – улыбнулась ей в ответ младшая из семьи Уизли, заметно расслабившись, - Как на счет партии в Волшебные шахматы? С того дня прошло больше месяца. Девушка так и не решилась рассказать о необычном случае друзьям. Гермиона не считала, что Рон, Джинни, Невилл, даже Гарри не воспримут ее слова всерьез. Ведь девочка могла просто отойти, уйти в спальни или к друзьям, а не испариться, а то, что Гермиона ее никогда раньше не видела тоже не удивительно – нельзя же знать всех, правда? Поэтому Гермиона молчала, пытаясь выкинуть из головы навязчивые мысли. Гермионе показалось, что осень сменилась на зиму за одну ночь. Когда она ложилась спать, за окном золотился Запретный Лес, потерявший значительное количество листьев, но все еще яркий, а на утро на улице развернулась настоящая зимняя сказка. К середине декабря вся территория Хогвартса была покрыта серебристым снегом. Ученики вытаскивали из чемоданов самые теплые свитера, кутались в шарфы, пытаясь спастись от ледяного ветра, гуляющего по коридорам замка. Тем не менее, по вечерам на улице было людно. Ребята устраивали битву снежками, строя укрепления и заготавливая снаряды. Сражения были по-настоящему жаркие. Ученики перекидывались снежками, слышался смех, крики. В замок все возвращались раскрасневшиеся, мокрые до нитки, но довольные. В эти выходные двор пустовал. Все ученики старше третьего курса отправились в Хогсмид, чтобы пробежаться по разнообразным лавкам, закупиться сладостями в «Сладком Королевстве», заглянуть в «Зонко», посидеть в «Трех Метлах». В пабе «Три Метлы» было тепло, шумно и людно, пахло какими-то сладковатыми травами. Гермиона зашла туда вместе с Роном, когда его нос стал настолько синим, что она со смехом спросила, не отвалиться ли он. За одним из дальних столиков они увидели кудрявую Луну, сидящую рядом с Невиллом и огненную Джинни, хихикающую над порозовевшим Гарри. Пара присоединилась к друзьям. Перси с ними не было, он, по словам Невилла, отделился достаточно давно, сказав, что хочет зайти на почту и в какой-нибудь магазин одежды за теплыми перчатками. Лонгботтом посоветовал ему зайти в магазинчик на углу (Лавка повседневной одежды мистера Оллгуда), и на этом они разошлись. Гермиона пожала плечами на полученную информацию и стала рассматривать других посетителей. За дальним столиком девушка разглядела профессоров – профессор Флитвик о чем-то беседовал с профессором Люпином (он выглядел плохо – лицо осунулось, приобрело зеленоватый оттенок, а под глазами залегли тени), активно жестикулируя, чем вызывал смех у сидящих за соседними столиками учеников, а Минерва Макгонагалл о чем-то шепталась с Помоной Спраут и Поппи Помфри. Лица женщин светились интересом. Гермиона усмехнулась, переводя взгляд на хозяйку паба – мадам Розмету, очень уж громко ругающуюся с коренастым мужчиной, который выпил что-то явно крепче сливочного пива. - … я слышала, они добавили новый вкус, но не думаю, что мы что-то попробуем. Когда мы с Гарри заходили туда, все было раскуплено. – Гермиона повернулась обратно к друзьям, обсуждающим новое угощение из «Сладкого Королевства». Этот разговор казался ей таким легким и обычным, что девушка невольно улыбнулась, радуясь, что тень прошедшей войны отступила в этот вечер. На секунду Гермионе показалось, что они обычные подростки, которым не пришлось провести почти год в бегах. От этой мысли она еще больше заулыбалась. Рон кинул на нее теплый взгляд, его голубые глаза сверкнули, и он тоже улыбнулся. Ему в голову пришли похожие мысли. Проболтав с ребятами около получаса, Грейнджер захотелось выйти подышать. От сладкого запаха благовоний, громкого крика и смеха у нее начала болеть голова. - Я выйду – проветрюсь. – сказала она ребятам. Рон уже начал подниматься, но девушка покачала головой, пробормотав, что ненадолго. Она выскользнула из-за стола и направилась к двери. Гермиона поплотнее закуталась в зимнюю мантию, натянула шерстяную шапку почти на брови и вышла из душного помещения «Трех Метел» на морозную улицу. На улице шел снег. Он падал большими хлопьями, плавно опускаясь на землю. Девушка глубоко вздохнула, позволяя холодному воздуху наполнить легкие. Наступил вечер, на главной улице Хогсмида зажглись фонари, освещая пространство вокруг мягким желтым светом. Улица была почти пуста, лишь несколько парочек прогуливались вдалеке, будто не боялись замерзнуть. Гермиона зачарованно смотрела на искрящиеся серебром снежинки. Решив, что не будет никакого вреда, если она немного пройдется (палочка была при ней, так что бояться нечего), девушка ловко соскочила с крыльца паба, из-за дверей которого все еще слышались взрывы смеха. Гермиона направилась по главной улице, идя в сторону Визжащей Хижины, не задумываясь о том, куда несли ее ноги. Очнулась она, выйдя на пустырь, на котором стоял ветхий мрачный особняк. Встряхнув головой (с ее шапки упало пара снежинок), Гермиона огляделась и собиралась уже поворачивать назад, когда ее взгляд наткнулся на одинокую фигуру. С изумлением узнала в ней Перси. Одетый в обычную магловскую куртку ярко-красного цвета, синие джинсы и объемный шарф, он стоял дальше по дороге, хмуро рассматривая Визжащую Хижину. Девушка хотела окликнуть его, подойти, когда рядом с собой услышала глухое рычание, от которого по спине пробежал холодок. Выхватив палочку, Гермиона повернулась к источнику звука. Сердце в груди билось как бешеное. Из-за темных деревьев на нее глядели два огромных красных глаза, похожих на фары автомобиля. Принадлежали они невероятно большому существу, напоминающему собаку, но размером с небольшой школьный автобус, которые Гермиона видела в тех же самых американских сериалах про глупых подростков. «Собака» обладала длинной черной шерстью, алыми, горящими ненавистью глазами и острыми, как бритва, зубами. Девушка хотела закричать, когда «собака» приготовилась кинуться на нее, но не смогла выдавить ни звука. Ее сковал страх, хотя Гермиона не считала себя пугливой. Она сражалась с Пожирателями Смерти, ради Мерлина! Но ужас заполнил ее разум, заставив застыть на месте. - Гермиона, осторожно! – услышала она крик Перси, вмиг избавивший от сковавшего ее оцепенения. Она попятилась назад, вскинула палочку, колдуя первое, что пришло на ум. - Остолбеней! – сорвалось с ее губ в тот же момент, как адская гончая (а это была именно она) прыгнула. Луч заклинания ударил в летящее на нее существо, но не нанес видимого урона. Глаза Гермионы расширились, паника охватила ее, но девушка успела отскочить, падая на землю. Перекатившись на другую сторону дороги, ловко избежав удара огромной лапы зверя, девушка вскочила на ноги, вновь кидая в монстра заклинания - все, что помнила. Ослепляющие лучи срывались с палочки, но ни одно из заклинаний не подействовало. - Берегись! – крик Перси послышался совсем рядом, а потом сильная рука дернула ее в сторону. Гермиона вновь упала, больно ударившись локтем о торчащий из земли камень. Ее глаза широко распахнулись, когда она услышала жуткий, страшный рев чудовища. Оно, похоже, разозлилось не на шутку. -Мерлин! – прошептала она, пытаясь встать. Чудовище стояло метрах в десяти от нее, оскалив желтые зубы и сверкая алыми, похожими на рубины, глазами. Но больше всего поразило девушку совершенно другое. Между ней и чудовищем стоял Перси, закрывая ее собой. В руке он держал меч. Подумать только! Длинный бронзовый меч светился в сумерках, приковывая взгляд девушки. И откуда он его взял? Джексон взглянул на нее. Девушка с трудом оторвала взгляд от оружия, переводя его на лицо юноши. В зеленых, как сам океан, глазах бушевала буря. Взгляд был жестким, колким, расчетливым, мрачным, опасным. Это был взгляд воина, сражающегося не в первый раз. Этот взгляд напугал Гермиону, может быть, больше, чем волосатый монстр. - Не вмешивайся, - бросил Перси, от звука его голоса девушка вздрогнула. Юноша выглядел пугающе, страх охватил Гермиону своими ледяными пальцами. Она застыла на месте, смотря на происходящее распахнутыми от ужаса глазами. Перси ловким движением перехватил меч и бросился на монстра. Чудовище заревело, но на Джексона рев не произвел никакого впечатления. Он подался вперед, стараясь достать монстра. Гермиона наблюдала за его четкими, отработанными движениями, как он уклонялся, пригибался, делал выпады, оставляя на шкуре «собаки» рваные раны. Девушка судорожно вздохнула, смотря на опытного воина, знающего, как делать свою работу, а работа его – убивать монстров. Перси вновь сделал выпад, нанося смертельный удар. Глаза «собаки» застыли, она испустила последний рык, а через секунду обернулась золотой пылью. Перси стоял над ней, смотрел, как золотые песчинки разносит ветер, и тяжело дышал. Его меч источал мягкий желтоватый свет, подсвечивая мрачное лицо юноши. С него пропало жесткое, страшное выражение, оно сменилось на усталое, измученное. - Что это было? –прошептала Гермиона, наконец поднимаясь с холодной земли. Ее голос дрожал. Перси повернулся к ней, встряхнул головой. Его меч исчез с легкой вспышкой. Он сунул руку в карман брюк, убирая туда пластиковую ручку, появившуюся в ладони, но Гермиона этого не заметила. Она смотрела на то место, где исчез лохматый монстр. - Ты в порядке? – Перси приблизился к ней, поднимая со снега шерстяную шапку, несомненно, принадлежащую девушке. И когда она слетела? - Нет? Что то было?! Мои заклинания просто отскакивали! – в голосе Гермионы слышались истерические нотки. Она вся тряслась. - Успокойся, все закончилось, - голос Перси звучал ровно. Он одобряюще ей улыбнулся и щелкнул пальцами, смотря прямо в шоколадные глаза девушки. В них все еще плескался страх. – Это была просто бродячая собака, я ее отогнал. Все хорошо… Голова Гермионы затуманилась. Воспоминания о только что окончившейся битве поблекли. Девушка встряхнула головой, хлопнула ресницами и глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Это была просто собака. - Гермиона! – услышала она крик Рона. Он и Гарри бежали к ним, поспешно спускаясь с холма. – Мы слышали крики. Что случилось? - Просто бродячая собака. Она неожиданно выпрыгнула, вот Гермиона и испугалась. Я гулял неподалеку и пришел на помощь, отогнал ее. Все уже хорошо, - ответил за нее Перси совершенно спокойно, будто не дрался только что с монстром. Он говорил настолько уверенно, что Гермиона окончательно поверила в его версию. Это была большая, наверняка оголодавшая, бродячая собака. Она появилась неожиданно, вот Гермиона и перепугалась. - Собака? – Гарри удивленно вскинул брови, переводя взгляд с Перси на Гермиону и обратно. Он не верил в такое объяснение. - Ага. – согласился юноша, в руках которого Гермиона минуту назад видела меч. Или нет? Нет, конечно же, нет. Откуда у него мог взяться меч? Это была просто ветка, которую он подобрал, когда бежал к ней. Гермиона кивнула самой себе, такой вариант ее устраивал. – Уже темнеет, может быть, вернемся в замок? - Неплохая идея, Перси. Иди, мы догоним, - ответил Рон, подозрительно глядя на юношу. Тот пожал плечами, кинул на них неясный взгляд и ушел по направлению к деревне. Гермиона проводила его задумчивым взглядом. Рон смотрел на нее с беспокойством, осторожно касаясь ее руки. Она вздрогнула от его прикосновения, оцепенение окончательно спало с нее. - Что произошло? – требовательно произнес Поттер. Гермиона была невероятно бледной, перепуганной и всего пару мгновений назад перестала трястись. Мальчики обменялись нервозными взглядами. - Это была собака… Огромная, размером с Сириуса, когда он превращался… - Гермиона говорила отрывисто, будто не могла точно вспомнить, что произошло. Это и вправду было так. Воспоминания были нечеткими, туманными. Она точно помнила огромного пса, скалящего зубы, и Перси с длинной дубовой веткой, которой он отогнал бешеную дворнягу. – Перси появился очень вовремя, прогнал ее… - Почему ты не заколдовала ее? – спросил Гарри. На его щеках проступали ярко-красные пятна то ли от мороза, то ли от быстрого бега. Шарф развязался, а волосы растрепались больше чем обычно. - Я… Я не знаю. – Гермиона растеряно отступила на шаг, встряхнув головой, и взглянула на свою руку, крепко сжимающую волшебную палочку. Она же колдовала, творила заклинания, не так ли? Или нет? Она не могла сказать точно. Рон предложил сходить к мадам Помфри, взволнованно теребя конец своего шарфа. Гермиона кивнула, думая, что успокоительное зелье ей сейчас не помешает. Она жутко перепугалась. Мальчики утянули ее по направлению к деревни, что-то обсуждая приглушенными голосами. Гермиона их не слушала. Она вновь обернулась на поляну, где только что разразилась битва. В голову пришло, что не могла обычная собака оставить такие следы на снегу. Но ведь именно так и было. Не могло быть по-другому. Перед глазами вдруг вспыхнуло видение. Жуткий монстр с красными, напомнившими ей фары автомобилей, глазами. Перси, закрывающий ее собой. Длинный бронзовый меч, источающий желтовато-оранжевый теплый свет, в его руке. И пугающий, опасный, твердый взгляд зеленых, похожих на океан, глаз. Гермиона встряхнула головой. Этого не было. На нее напала бродячая собака, а не лохматое чудовище. Перси держал в руках темную ветку, не меч. Это просто ее воображение, она перечитала фантастических романов, которые ей посоветовала Луна. Но в голове поселилось липкое чувство тревоги. Что-то не сходилось.