Ещё одно приключение.

Было раннее утро. Потолок Большого зала был затянут облаками, висевшими необычно низко. Создавалось ощущение, что стоит только протянуть руку, и ты коснешься их. Погода обещала быть снежной. Большой зал потихоньку наполнялся учениками. Большая часть ребят выглядели не выспавшимися, сонными, взъерошенными. Они рассеянно садились за столы и начинали завтрак, безуспешно пытаясь унять зевоту. Были и ранние пташки. Бодрые и активные, они быстро поглощали предложенную еду и убегали по своим делам, будто не желая поддаваться общей заторможенности. Царила относительная тишина. Дети разговаривали приглушенно, неохотно, что было неудивительно для раннего утра. Перси задумчиво жевал бекон, чуть покачивая головой в такт какой-то популярной мелодии. Назойливая песенка из рекламы какого-то продукта крутилась в его голове уже несколько дней, но Джексон не мог припомнить, где слышал ее. Юноша ожидал прибытия почты. Перси никогда не отличался терпением. В детстве он был ужасно непоседливым ребенком, ему всегда нужно было бегать, прыгать, играть. Он никак не мог усидеть на месте, что приносило немало проблем его матери. С возрастом ничего изменилось. Перси было сложно сосредоточиться, его внимание постоянно соскальзывало на что-то еще, из-за чего возникали проблемы с учебой. Джексона это особо не беспокоило. Будучи полубогом, он должен реагировать быстро, незамедлительно, так что его гиперреактивность не раз помогала остаться живым. Но любое ожидание превращалось в настоящую пытку. Со дня, когда произошел разговор с Леди Гестией, прошел почти месяц, но никаких новостей не было. «Скоро появиться пророчество, Персей» - сказала Богиня, сверкая алыми глазами. Перси тогда обрадовался, воодушевился и всю последующую неделю был в ожидании. Конечно, пророчества никогда не приносили ничего хорошего, но их появление означало появление хоть какой-то определенности, указателя, что не могло не радовать юношу. Ему порядком надоело сидеть в школе Волшебства без капли информации. Он постоянно задавался вопросом, зачем он тут, с чем ему предстоит столкнуться и как к этому подготовиться. Пророчество прямых ответов, скорее всего, не даст, он это понимал, но хоть что-то должно стать понятно. Но по прошествии недели ситуация не поменялась. Энтузиазм Перси начал угасать. Спустя две недели тоже ничего не изменилось. Рейчел лишь поджала губы и покачала головой, когда Перси связался с ней по Почте Ириды. - Я свяжусь с тобой, если что-то произойдет. – пообещала она ему, обеспокоенно глядя на юношу. – Не нервничай, Джексон. Ты же знаешь, что, когда придет время, оракул даст о себе знать. Лучше наслаждайся своим пребыванием в школе фокусников. Перси усмехнулся. У Римуса бы глаз задергался, услышь он такое описание, подумал он. Рейчел скептически отнеслась к магии, только услышав о ее существование, и не стеснялась высказывать свое мнение. - Я постараюсь, мисс Дер. – ответил девушке Перси, озорно сверкнув глазами. Такой ответ вроде бы успокоил девушку. Она одобряюще ему улыбнулась и, попрощавшись с ним, рассеяла радугу. С того дня прошло пара недель. Перси честно пытался расслабиться, но получалось у него не очень. Бездействие действовало ему на нервы. Перси чаще недовольно хмурился, думая, что «скоро» очень растяжимое понятие. Сказать «скоро» очень удобно. Ведь говоря «скоро», ты, по сути, не даешь никаких гарантий, не ставишь никаких определенных сроков. «Скоро» может наступить завтра, а может - через год. А для богов «скоро» может значить и несколько десятилетий, мрачно думал Перси, они же бессмертны. - Какой-то ты очень уж безрадостный этим замечательным утром, Перси, - проговорил Невилл, заставляя Перси вынырнуть из своих мыслей. Лонгботтом явно пребывал в отличном настроении – он легко улыбался, намазывая малиновый джем на тост. - А ты слишком радостный для такого пасмурного утра, - проворчал в ответ Перси, делая глоток тыквенного сока. Поморщившись от специфичного вкуса, юноша поставил стакан на место. Он уже пару месяцев жил в Хогвартсе, но к самому популярному напитку волшебников привыкнуть не мог. – Все бы сейчас отдал за бутылочку Кока-Колы! - Кока-что? – переспросил его Невилл, недоуменно глядя на него. - Это напиток, у нас его каждый ребенок обожает. Сладкий, газированный, жутко вредный. – объяснил ему Перси, пожав плечами. Он уже не раз удивлялся, как мало волшебники знают об обычном мире. В голову юноши пришла идея немного пошалить. Перси понизил голос, будто хотел рассказать Невиллу какой-то секрет, и добавил, - Пол, мой отчим, говорит, что Кола разъедает желудок. - Разъедает желудок? И дети это пьют? – недоверчиво пробормотал Лонгботтом. - Ты обязан попробовать, Нев, не пожалеешь. – глаза Перси сверкнули, на губах заиграла улыбка. – Она покажется тебе напитком богов по сравнению с этой тыквенной гадостью. И это говорю тебе я – человек, всегда предпочитающий Спрайт. - Обязательно попробую, можешь не сомневаться. Всегда мечтал остаться без желудка, - усмехнулся Невилл. Что такое Спрайт, он интересоваться не стал, придя к выводу, что это еще какой-то напиток. Юноша был доволен тем, что смог вывести Перси из задумчиво-тревожного состояния, в которое тот временами впадал. Невилл не раз порывался спросить черноволосого юношу, что послужило причиной того, что он все чаще стал уходить в свои мысли, становясь мрачным, хмурым, а иногда и откровенно пугающим, но не решался. - Что обсуждаете, мальчики? – бодрый голос Джинни прозвучал звонко и громко, отчего несколько учеников повернулись к ней, одаривая заинтересованными взглядами. Девушка их проигнорировала, плюхаясь на лавку напротив Перси и Невилла. - Ничего особенного, - пожал плечами Перси. Джинни приподняла одну бровь, но ничего не сказала, вгрызаясь зубами в кусок тоста. - Я слышал, на следующие выходные запланирован поход в Хогсмит. – решил сменить тему Невилл. Перси кивнул. Он тоже слышал об этом. Это будет второй поход в Хогсмид для Перси – первый состоялся в октябре. Небольшая волшебная деревушка понравилась юноше. Аккуратные маленькие домики не выше трех этажей, разнообразные магазинчики, несколько кафе, главным из которых являлся паб «Три Метлы». Городок казался игрушечным, но в тоже время очень живым. Но Джексон не смог нормально осмотреть деревушку, так как в день похода туда шел жуткий ливень – дул сильный завывающий ветер, холодные капли дождя хлестали по лицу, а главную улицу Хогсмита начало потоплять. - Надеюсь, погода в этот раз будет нормальной, - вздохнула Джинни, поглядывая на висевшие под потолком тучи. - В волшебном мире нет ничего в стиле Accuweather? – поинтересовался Перси, проследив за взглядом девушки. Юноша недовольно поежился, думая, что погода в этом сезоне выдалась на удивление отвратительной. «Зевс гневается? Или это типично для Шотландии?» – гадал Джексон. - Что ты имеешь в виду? – Невилл вновь непонимающе смотрел на Перси, дожевывая уже третий тост с вареньем. Джинни приподняла бровь, присоединяясь к вопросу друга. - Прогноз погоды, Нев. – ответил ему Джексон, отгоняя от себя мысли о предположительно гневающемся Зевсе. - Это когда люди пытаются предсказать будущее, чтобы определиться взять им зонтик на работу или вытаскивать пальто. У них в основном получается, кстати. Лонгботтом одарил его нечитаемым взглядом и хотел уже что-то сказать, но послышался шелест сотен крыльев. Пришло время доставки почты. Совы стремительно влетели в зал и какое-то время кружились под самым потолком. Рыжие, бежевые, черные и коричневые, они походили на одно большое цветастое облако. Спустя пару секунд они стали опускаться, на столы и в руки учеников падали письма, посылки и газеты. Рядом с Невиллом приземлилась большая пятнистая сипуха, громко ухнув. Она протянула юноше лапку с привязанным к ней конвертом, и пока он отвязывал письмо, повернула голову к Перси. Ее большие золотистые глаза с презрением смотрели на него, но Джексон никак не реагировал на взгляды птицы. Еще одна недовольная птица пролетела прямо над головой юноши, почти задев его макушку, и сбросила свежий номер «Ежедневного Пророка», который ловко поймала Джинни. - Сегодня они на тебя особенно злобно смотрят, не находишь? – обратилась к Перси девушка, развязывая газету. Джексон недовольно повел плечами и кивнул, соглашаясь. На стол, почти на его тарелку, приземлилась небольшая светло-коричневая сова, которую Перси и ждал. Он и Аннабет использовали именно ее, чтобы общаться. Птица недовольно ухнула, сверкнула огромными глазами и клюнула его, когда Перси отвязывал письмо. - Я и так знаю, что вы меня ненавидите. Могла бы и не клеваться, - раздраженно пробормотал он, обращаясь к птице. Она издала непонятный, но явно не извиняющийся звук, схватила последний кусочек бекона с тарелки Перси и взмыла в воздух. - Произошло нападение! – ахнула Джинни, привлекая внимание Джексона. Девушка протянула им газету, показывая главную страницу. Ее глаза горели беспокойством. На сероватой бумаге большими черными буквами был выведен заголовок статьи. Буквы прыгали перед глазами, не желая собираться в слова, но Джексон упорно пытался разобрать написанное. «Надапение на сортундика Минситресвта» - смог прочитать Перси, не сразу понимая смысл. «Нападение на сотрудника Министерства» гласил заголовок, догадался Джексон, проклиная свою дислексию. Переведя взгляд ниже, Перси начал разглядывать крупную черно-белую фотографию. Изображен на ней был мужчина средних лет. Невысокий, смуглый с тонкой козлиной бородкой, он напомнил Перси тренера Хеджа. Но вместо ярко-оранжевого поло, нейлоновых тренировочных штанов и свистка на шее, он носил официального вида мантию с приколотым к ней значком «М». Он что-то яро говорил в камеру, качая головой из стороны в сторону. - Пишут, что Старший Аврор отказался давать какие-либо комментарии. Это он на колдографии, кстати, - сказал Невилл, кинув мимолетный взгляд на напряженное выражение лица Перси, когда тот читал заголовок. - Но что-то же известно? Я не успела прочесть статью, - Джинни нетерпеливо постукивала по столу, вытягивая шею, пытаясь заглянуть в оказавшуюся в руках Невилла газету. Юноша удивленно распахнул глаза, пробежавшись глазами по тексту. - Ну что там? – Перси был полностью солидарен с Джинни – ему тоже не терпелось узнать, что написано под двигающейся фотографией. - Вот, послушайте: «… прошлой ночью был убит сотрудник Министерства Магии Джордж Чеймберз. Мистер Чеймберз работал в отделе Стирания Памяти, во время войны против Того-чье-имя-нельзя-называть придерживался стороны Света. Его нашли мертвым в своем доме. По слухам глаза мистера Чеймберза были полностью черными, как и его руки до локтей. Данное обстоятельство указывает на то, что мистер Чеймберз умер не от Смертельного Проклятья, которое особенно часто использовали Пожиратели Смерти, но о настоящей причине смерти еще не известно. Наша редакция попыталась выяснить подробности нападения у Старшего Аврора, но он отказался давать комментарии…» - прочитал Невилл. - Вы думаете, это Пожиратели? Те, кого еще не поймали? – голос Джинни прозвучал тревожно, испуганно, она побледнела, но лицо девушки сияло решимостью, - Какое-то темное проклятье? - Не думаю… - Невилл задумчиво уставился на статью, будто пытаясь найти в ней новые детали. – Пожиратели прячутся, бегут. Вряд ли они бы стали так открыто выступать. Перси молчал, анализируя услышанное. Он мало что знал о волшебном мире в целом и отдельных проклятьях в частности. Тем не менее, о Пожирателях Смерти, их действиях он слышал достаточно. Приспешники Волан-де-Морта, носившие серебристо-стальные маски. Безжалостные и безумные, они выступали за чистоту крови, убивая невинных людей – маглов и маглорожденных волшебников, считая их низшими. Перси испытывал к ним отвращение. - Пожиратели смерти? – появился Гарри. Его изумрудные глаза пылали тревогой за стеклами очков-велосипедов. Он сел за стол рядом с Джинни, его школьная сумка с глухим звуком опустилась на скамью. - Всего лишь слухи, - ответила Поттеру девушка, оставляя на его щеке легкий поцелуй. Пришедший с Гарри Рон несколько недовольно закатил на это глаза, садясь по другую сторону от Невилла. На его лице все еще виднелся красный след от подушки. - В чем дело? – поинтересовался он, пытаясь подавить зевок. Лонгботтом передал ему номер «Ежедневного Пророка». - На Пожирателей не похоже, - вынес вердикт Рон, прочитав статью. – Я не знаю ни одного проклятья с таким эффектом… - Не уверена, что ты знаешь много проклятий, Рон, - фыркнула Джинни, успевшая вернуться к своему завтраку. Из ее голоса пропал испуг, она заметно расслабилась. Гарри попытался подавить смешок, но получилось у него плохо. Лицо Рона залилось краской, он что-то недовольно пробурчал, утыкаясь в газету. Перси усмехнулся, наблюдая за ними, и решил вернуться к собственному письму. Странное нападение в мире волшебников не вызывало у него никаких ассоциаций, так что он пришел к выводу, что с миром полубогов оно никак не связано, так что помочь он не мог даже если бы захотел. Эта загадка была ему не по зубам. Обыкновенный белый конверт, присланный из Нью-Йорка, вызвал в Перси тоску по дому. Он бросил взгляд на древнегреческие слова на обороте, написанные самой обычной синей шариковой ручкой, и поспешил развернуть послание. Письмо Аннабет было коротким, но информативным. Вчитываясь в убористый подчерк, Джексон не мог не почувствовать легкой грусти – он скучал по Аннабет, с нетерпением ожидая зимних каникул, на которые она обещала приехать в Лондон, чтобы повидаться с ним. Писала она о новых атаках монстров – их стало больше, чудовища нападали большими группами, что не могло не встревожить Джексона. На самого Перси еще ни один монстр не напал, что вызывала у юноши еще большее недоумение. «…Атмосфера в Лагере напряженная, все чувствуют, что что-то грядет. Я тоже это чувствую, Перси. Нас ожидает что-то темное, и боюсь, тебе придется встретиться с этим чем-то в одиночку. Будь осторожен, прошу тебя. Рейчел молчит. Она приехала в Лагерь (уж не знаю, как она смогла убедить в этом своего отца), живет там уже неделю. Думаю, она тоже что-то чувствует, а может и видит. В целом, у меня все в порядке. Скоро экзамены, так что я усиленно готовлюсь. У твоей мамы тоже все хорошо. Кажется, они с Полом планируют поехать в отпуск на Рождество. Уверена, она скоро напишет тебе об этом. Прости, мне надо бежать, моя соседка по комнате подожгла шторы. Временами она напоминает мне тебя – у нее тоже голова набита не тем, чем надо. Попытайся не влезать в неприятности. Люблю, Аннабет» Перси приподнял уголки губ, читая комментарий Чейз о ее соседке, но в остальном письмо не вызывало в нем положительных эмоций. Джексон тоже чувствовал, что опасность надвигается. Что-то страшное, кошмарное. «Непроглядная тьма» - пришло ему в голову, но юноша не мог сказать, откуда у него такие мысли. Чувство нервозности, тревоги усилилось. Перси вышагивал по заснеженной тропе чуть позади общего потока учеников. День был ветреным и холодным, поэтому Джексон посильнее укутался в объемный шарф. Обычно шарф пылился на полке – Перси не любил его носить, но морозная погода Шотландии вынудила юношу поменять свое мнение. Рядом шагал Невилл с красными от ветра щеками под руку со светловолосой Луной. На девушке была надета забавная шапочка с изображением рождественского оленя, хотя до праздника оставалось еще полмесяца. Они над чем-то задорно смеялись. Взглянув на пару, Перси резко почувствовал себя третьим лишним и решил отделиться от них как можно скорее. Не хотелось портить новым друзьям свидание, даже с учетом того что они были не против его компании и отрицали сам факт того, что они на свидании. Хогсмид встретил их яркими вывесками небольших магазинчиков и задорными выкриками продавцов, пытающихся привлечь внимания проходящих мимо студентов. Главную улицу деревушки уже начали украшать к празднику. Перси с интересом понаблюдал за парой волшебников средних лет, которые шептали заклинания и с легкостью поднимали в воздух огромные стеклянные шары, вешая их на пушистую елку, стоящую посереди широкой улицы. Проходя мимо «Сладкого Королевства», Перси обратил внимание на красивейший шоколадный замок, как две капли воды похожий на Хогвартс, выставленный на витрине. Автор сладкого шедевра не забыл и про поле для Квиддича - сделанное из того же шоколада, оно выглядело на удивление реалистично. Над ним даже летали маленькие игроки на миниатюрных метлах. - Зайдем? – задал вопрос Лонгботтом, но ответ ему не требовался – он уже открывал дверь магазинчика. Внутри было тесно и людно, пахло сахарной ватой и шоколадом. Перси с удовольствием разглядывал разнообразие сладостей. Чего тут только не было! Сахарные перья, карамельные бомбы, шоколадные скелеты, мышки-ледышки и множество других необычных конфет лежали на полках, приковывая взгляд юноши. Подумав, что «Сладости Америки» - магазин, в котором когда-то работала его мать – не идут ни в какое сравнение со «Сладким Королевством», Перси выбрал наиболее безобидно выглядящие леденцы и стал пробираться к кассе. Спустя пару минут он уже оказался на холодной улице, пряча довольно большую упаковку «кислотных шипучек» во внутренний карман куртки. Колокольчик над дверью мелодично звякнул, и на улице появилась Луна с ярко-красным леденцом в руке. За ней вышел Невилл с парой упаковок неизвестных Перси конфет и улыбкой от уха до уха. - Они снова стали производить Перечных Чертиков! – радостно известил их юноша, заставляя Луну засмеяться. Джексон не смог сдержать улыбки. - Мы собираемся в книжный. Ты с нами, Перси? – спросила его Луна, перестав хихикать над выражением лица Невилла. В ее голосе зазвучали мечтательные нотки. - Нет, скорее нет. Я хотел зайти на почту. И купить перчатки, а то мои пальцы скоро отвалятся, - ответил Джексон, обрадовавшись возможности разделиться с ребятами. Невилл пожал плечами и посоветовал ему зайти в магазинчик на углу. Его, кажется, нисколько не огорчал тот факт, что Перси собирается их покинуть. - Встретимся тогда в «Трех Метла», хорошо? – предложил Лонгботтом, перед тем как попрощаться и направиться в филиал «Флориш и Блоттс». - Конечно, - кивнул Перси. Оставшись в одиночестве, юноша прогулялся по Главной улице, заглянув в пару заинтересовавших его магазинчиков, но так ничего и не купил. Дойдя до угла улицы, наткнулся на «Лавку повседневной одежды мистера Оллгуда», которую и советовал ему Невилл. Зайдя туда, Перси скучающе оглядел почти пустое помещение и поинтересовался у продавца – высокого мужчины, обладающего густыми усами, - какие тот может посоветовать варяжки. Вышел из магазина юноша уже с тремя парами теплых перчаток. На них были наложены подогревающие чары и чары изменения цвета – перчатки окрашивались в цвет, наиболее подходящий под наряд владельца. Взяв одни для себя, Перси секунду подумал и приобрел еще две пары в подарок – женские для Аннабет, руки которой постоянно мерзли, и мужские для Гроувера, путешествия которого могли занести его в любой уголок мира. Темнело. Включались фонари, от чего улица приобрела желтоватый оттенок. Пошел серебристый снег, он плавно опускался большими хлопьями на землю, покрывая все вокруг белым одеялом. Людей на улицах поубавилось. Замершие и закупившиеся, ученики сидели за столиками в кафе, наслаждаясь сливочным пивом. Проходя мимо «Трех Метел» Джексон услышал взрывы смеха, обрывки разговоров, звон стеклянной посуды. Бар был полон людей, где-то внутри сидели Невилл с Луной, а вместе с ними, скорее всего, Золотая Троица, как прозвали Рона, Гарри и Гермиону в школе волшебства, и Джинни. Перси взглянул на обшарпанную дверь и пыльную вывеску с забавной ведьмой, улыбающейся во все тридцать два зуба, подумал о своих новых знакомых, но не зашел. Какими бы дружелюбными ребята бы не были, идти к ним не хотелось. Где-то на подсознательном уровне юноша чувствовал себя чужим среди них. Перси медленно побрел по улицам деревушки, оглядывая дома местных жителей, в его голове вновь зазвучала мелодия из какой-то рекламы. Напевая себе под нос, юноша вышел к концу городка, к пустырю, на котором стояла Визжащая Хижина. Серое покосившееся строение выглядело страшным и мрачным на фоне аккуратных домиков Хогсмида. Кусок крыши обвалился, входная дверь давно рассыпалась, а окна были заколочены. Ветер завывал, от чего стены двухэтажного поместья еле заметно покачивались. Перси лениво оглядывал разваливающийся особняк, размышляя о тех временах, когда строение было новым, сияющим чистотой. «Кто в нем жил? Куда они делись? Почему никто еще не снес этот уродливый дом?» – всплывало у него в голове, но ответов не было. Он стоял там долго, глядя на пустырь с одним единственным домом. Вскоре его мысли ушли в другую сторону. Ему вновь вспомнились тревожные письма Аннабет, в которых она продолжала писать об увеличивающихся атаках монстров. Вспомнился Лагерь, по которому Перси, несомненно, скучал (хотя обычно большую часть года все равно проводил за его пределами) и который сейчас находился в опасности. Перси подумал о своих друзьях, оставшихся за океаном: Гроувере, Фрэнке и Хейзел, Джейсоне и Пайпер, Лео, Рейне, Нико и Уилле. Он знал, что с ними все нормально – Аннабет бы обязательно сказала бы, если бы что-то произошло – но все равно волновался. - Я становлюсь параноиком… - пробормотал Джексон, проведя рукой по покрытым снежинками волосам. В нем вновь поднималось раздражение, даже гнев. Почему именно он должен ходить на поиски, если есть десятки других полубогов, которые хотят отправиться на задание от Богов? Почему он должен был уезжать за океан, в школу Чародейства и Волшебства? Джексон гневно сжал кулаки и пнул лежащий рядом камень, отправляя его в полет. Хотел пнуть еще один, но что-то отвлекло его. Глухой, похожий на рычание, звук, который Джексон без труда узнал, привлек внимание юноши. Резко обернувшись, Перси немного усмехнулся – его догадка оказалась верной. Дальше по дороге, ближе к деревне, стояла адская гончая. Огромный черный монстр скалил желтые зубы, готовясь к прыжку, но нападать чудовище собиралось не на Джексона. Перед чудовищем застыла девушка – среднего роста в черной зимней мантии, какие носили большинство учеников Хогвартса, и вязанной шапке, из под которой виднелись волнистые русые волосы. Юноша сразу узнал в ней Гермиону. - Гермиона, осторожно! – что есть мочи крикнул Перси, бросаясь к девушке. В голову пришло, что получилось глупо – как будто Гермиона сама не сообразит, что нужно быть осторожной, когда перед ней стоит адская гончая, сверкая алыми глазами. Впрочем, крик подействовал. Девушка отмерла, вытащила палочку, колдуя какие-то заклинания. Эффекта никакого не было, на шкуре чудовища не осталось ни следа, но ее действия отвлекли монстра, спасая девушку от неминуемой гибели. Через секунду Джексон оказался рядом с ней и дернул за локоть, отводя Гермиону от следующего удара. Он встал между ней и монстром, закрывая девушку от чудовища. В руках появился Анаклузмос – меч сиял в сумерках, освещая напряженное лицо юноши. Кинув предупреждающий взгляд на испуганную девушку, Перси проговорил: - Не вмешивайся! – и перевел взгляд на адскую гончую. Кровь взбурлила в его жилах, адреналин ударил в голову, и Перси не без ужаса осознал, что скучал по этому. Скучал по тому, как меч лежал в его руке, по битвам с бешеными чудовищами, скучал по чувству опасности, по жару сражения. В его глазах загорелся смертоносный огонь. Получше перехватив оружие, юноша бросился в бой. Монстр скалился, сверкая алыми глазами, на секунду своим цветом напомнившими Перси леденец Луны, от чего у него на лице появилась полусумасшедшая усмешка. Гончая прыгнула, издавая чудовищный рев, но Джексон был быстрее. Он пригнулся и сделал выпад, оставляя на шкуре монстра глубокую рану. Бой был недолгим. Перси пригибался, прыгал, уклонялся и наносил удары. Через пару напряженных минут Джексону подвернулась отличная возможность нанести последний, смертельный удар, и он ею воспользовался. Адская гончая вновь заревела и упала замертво, чтобы обернуться золотистой пылью через пару мгновений. Джексон стоял на ней, тяжело дыша и все еще крепко сжимая меч в руке. Кровь в нем играла. Ему хотелось продолжить бой, убить еще несколько монстров, и он ужаснулся этому желанию. - Что это было? – голос Гермионы дрожал. Перси встряхнул головой, пытаясь прийти в себя, и поспешил превратить меч обратно в ручку, которую запихнул в карман. Его шарф развязался и норовил слететь, но юноша не обратил на это никакого внимания. Глубоко вздохнув, он повернулся к девушке. На лице появилось усталое выражение, он изо всех сил постарался говорить спокойно. - Ты в порядке? – Перси медленно приблизился к ней, поднимая с земли шапку, слетевшую с головы Гермиона. Она смотрела на него с паникой, испугом в шоколадных глазах. Девушка вся тряслась. - Нет? Что это было?! Мои заклинания просто отскакивали! – вскрикнула она. В ее голосе слышались истерические нотки, губы дрожали, будто она была готова разрыдаться. Перси судорожно вздохнул, понимая, что нужно сделать. - Успокойся, все закончилась, - голос Перси звучал ровно, но его сердце билось как бешенное. В голове стучала одна единственная мысль: «Только бы получилось! Только бы получилось!» Он попытался ободряюще ей улыбнуться, надеясь, что не выглядит как безумец, и щелкнул пальцами, смотря прямо в испуганные глаза девушки. – Это была просто бродячая собака, я ее отогнал. Все хорошо… Взгляд Гермионы затуманился, она непонимающе качнула головой. Перси вглядывался в лицо девушки, надеясь, что иллюзия подействовала правильно и не спадет через несколько минут. Грейнджер выглядела растеряно, но Джексон видел, что липкое чувство паники начинает покидать ее. - Просто собака… - пробормотала она, кивнув головой. Перси облегченно вздохнул, радуясь, что Туман подействовал. - Гермиона! – на вершине холма послышался тревожный голос Рона. Он и Гарри бежали к ним. Перси чертыхнулся, наблюдая за приближением парней. Разбираться с обеспокоенными друзьями Гермионы не хотелось, – Мы слышали крики. Что случилось? - Просто бродячая собака. Она неожиданно выпрыгнула, вот Гермиона и испугалась. Я гулял неподалеку и пришел на помощь, отогнал ее. Все уже хорошо, - ответил за нее Перси, пытаясь сделать так, чтобы его голос звучал ровно и спокойно. Кровь все еще играла в нем, а сражение было свежо в памяти, но Джексон предпочел игнорировать эти чувства. - Собака? – Гарри удивленно вскинул брови, переводя взгляд с Перси на Гермиону и обратно. Его волосы растрепались, а шарф, как и у Перси, развязался, но выглядел Поттер воинственно. Джексон видел, что он не верит в такое объяснение. - Ага. – согласился юноша. Рон, с красными щеками и носом, в расстегнувшемся от бега пальто и красно-золотой Гриффиндорской шапке, сверлил его взглядом, и Перси вновь подумал, что он сам выглядит как безумец. Надо убираться отсюда, пока они не начали задавать неудобные вопросы или обвинять его во всех смертных грехах, думал он, – Уже темнеет, может быть, вернемся в замок? - Неплохая идея, Перси. Иди, мы догоним, - ответил Рон, подозрительно глядя на юношу. Джексон пожал плечами и, быстро развернувшись, пошел по направлению к деревне. Ему хотелось бежать, но Перси остановил себя, понимая, что если Гарри или Рон увидят его спешку, то обязательно что-то заподозрят. - Хотя кого я обманываю, они уже заподозрили… - прошептал Джексон себе по нос. Ведь в Хогсмиде нет бродячих собак, и никогда не было. Да и как обыкновенная бродячая собака могла напугать Гермиону Грейнджер –девушку, прошедшую войну, сражавшуюся с Пожирателями Смерти, девушку, которую пытала безумная Беллатриса Лестрейндж? Перси прекрасно понимал, что это бред, но надеялся, что Туман сделать свое дело, и все трое поверят в такой сценарий событий. Пройдя достаточно, чтобы Рон и Гарри не смогли его увидеть, юноша пустился бегом. Улицы городка были пустыми, но несколько поздних студентов проводили его заинтересованными взглядами. Перси не обращал на них внимания. В считанные минуты он добрался до ворот школы, только там замедляя бег. Поняв, что идти в замок будет не лучшем решением - кто-нибудь обязательно спросит, почему он выглядит так взбудоражено, а расспросы было последним, чего хотел юноша – Перси отправился к озеру. Вода всегда его успокаивала. Берег был пустынным. Перси плюхнулся у самой кромки воды, вглядываясь в темную гладь. Озеро еще не замерзло, в сумерках его вода казалась черной, в ней отражались первые звезды. Ветер усилился, но снег переставал падать, лишь несколько одиноких снежинок кружилось в воздухе. Джексон просидел так минут десять, успокаивая дыхание. Мрачные мысли вновь овладели им. - Перси! – голос Аннабет заставил юношу подпрыгнуть на месте. Он судорожно огляделся, быстрым движением вытащив пластиковую ручку из кармана штанов. За его спиной висела радуга, поблескивая в темноте, а посереди нее – нечеткое изображение. Перси выдохнул, вглядываясь в обеспокоенное лицо Чейз на фоне клубничных полей Лагеря Полукровок. Аннабет выглядела встревоженно, ее светлые волосы были растрепаны, а на щеках горел румянец. - Что произошло? – Перси взволнованно поднялся на ноги. - Пророчество! – Чейз безумно сверкала глазами, вглядываясь в лицо черноволосого парня. Глаза Джексона распахнулись, сердце вновь ускорилось, он на мгновение задержал дыхание. – Рейчел произнесла пророчество! - И что в нем говорится? – нетерпеливо спросил Джексон. Аннабет глубоко вздохнула, прочищая голову, и продекламировала громким и четким голосом, так, чтобы Перси точно все услышал: - Сын моря, чей подвиг не раз уж воспет Нарушит давний завет, Колдунов откроет секрет, Но во тьме потеряет свой свет, Пока не найдет у змеи он ответ. Союзников герой обретет, Стекло кошмара разобьет. Среди смертных пройдет его путь, Серебром должна победа блеснуть.