***
Библиотека у Майклсонов что надо. Помимо романов и прочей литературы, ведьма в ней чувствует и другое. Древние фолианты, наполненные знаниями. Выбрав несколько интересующих её книг, Лидия кладет их на небольшой столик и садится в кресло у него. Она всегда любила читать. Это отвлекает. — Интересно? — банши вздрагивает от неожиданного вопроса. Повернув голову и увидя Клауса, девушка нахмуривается. Даже не заметила его. Совсем расслабилась, плохо. Она ведь всё замечает, даже вампиров, а тут… Поняв неверно её реакцию, мужчина усмехается, подходя ближе. — Что, я вызываю у тебя такое недовольство? Мне уйти? — вопреки предложению он проходит вперёд. — Нет! — слишком поспешно отвечает Мартин и тут же смущается, — то есть…если ты хочешь, то… — окончательно сбившись, ведьма тяжело вздыхает. Как не удивительно, но гибрид сам ей и помогает: — Не хочешь позавтракать? — увидев подозрительный взгляд, Майклсон поднимает руки вверх, — просто завтрак, вернее уже обед. Хочешь, можем пойти куда-то в город? — Нет, желания куда-то идти нет. Оказавшись на кухне, рыжеволосая начинает лазить по шкафам и доставать продукты из холодильника, чувствуя на себе взгляд Никлауса. Он сидит, молча наблюдая, и не напоминает, что вообще-то является вампиром и ему обычная еда совсем не нужна. Слишком уж это завораживает: смотреть, как эта невероятная девушка орудует на кухне, будто у себя дома, готовит нечто весьма аппетитное. — Где ты научилась готовить? — Лидия мастерски орудует ножом, явно имея большой опыт. Она немного улыбается. — Мне нравилось это с детства. Тогда я училась по книгам, интернету. А когда путешествовала, то знакомилась с разными людьми. И не только людьми, — одно точное движение и нож, скользя по доске, скидывает нарезанные помидоры на раскалённую сковородку, — такие знакомства бывают чрезвычайно полезны. Были и парочку поваров, которые давали мне уроки. Видя, как зеленоглазая достаёт говядину, мужчина понимает, что она собирается делать. — А что на счёт стейков? Где ты научилась им? — В Леоне. Это небольшой городок в Испании. Смотреть там особо нечего, но есть один ресторан — El Capricho. Главный повар по-особенному готовит стейки. У него есть несколько секретов, — девушка идеально нарезает мясо. — Дай угадаю. Он открыл тебе эти секреты? Нежно-розовые губы растянулись в таинственной улыбке. — Открыл. Она знала, что он спросит дальше. А он знал, что она ответит, но всё же… — Расскажешь? — Не-а. Это же секреты, — рыжеволосая снова начала говорить про этого повара, про его ресторан и вообще про город Леон. Ей почему-то и в голову не пришло, что тысячелетний гибрид, наверняка, исколесил весь мир несколько раз. А он сидел, смотрел на неё и молча слушал, даже не думая перебивать и говорить, что он был в том городе. Что знает всё, о чём говорит эта ведьма. Она наконец расслабилась и открыто говорила с ним, не чувствуя неловкости. Закончив, девушка поставила на стол две дымящиеся тарелки и одну глубокую с салатом. Надо признать, что пахло восхитительно. Плевать, что Майклсону не нужна обычная еда. Он съест и будет наслаждаться. Причём наслаждаться не только едой, но и обществом прекрасной дамы. — Ну нет. Ты приготовила прекрасный обед, но забыла кое-что. Нахмурившись, Лидия обвела взглядом стол. — О чём ты? Клаус улыбнулся и исчез на несколько секунд. Вернувшись, он продемонстрировал в руке бутылку вина, несомненно дорогого и хорошего. Приглядевшись, Лидия улыбнулась. — Испанское, — видимо, сегодня Испания является главной темой. Наливая вино по бокалам, гибрид спросил: — Пробовала? — Да, там же в Испании. Всё в том же ресторане. — И с тем же поваром, — Никлаус снова сел на место, любуясь открытой улыбкой банши. Они ели, не спеша, беседуя вначале о Испанской кухне, а потом и вовсе переходя на самые разные страны. Майклсон рассказал о стейках, которые готовят в Женеве, и вообще о различных местах, где он бывал и которые ему особенно понравились. Девушка, забыв прежнее смущение, внимательно слушала, задавая вопросы, и также рассказывала про свои любимые рестораны в тех или иных городах. Плавную беседу прервал неожиданный голос: — Не помешаем? — банши, подавившись, поспешила сделать глоток вина. На входе стояли Кол и Хейли. Рыжеволосая поспешно встала. — Нет, конечно. Заходите. Я приготовила на всех. Младший Майклсон прошёл вперёд. — Ну Хейли это, наверняка, заинтересует. А вот я предпочитаю нечто другое. Поняв, о чём говорит парень, зеленоглазая перевела взгляд на гибрида. До неё дошло, что он тоже предпочитает нечто другое. Тогда почему он сидел с ней и обедал, будто обычный человек? Тот смотрел на неё в ответ, пытаясь понять, о чём думает девушка. Казалось, будто ей стало стыдно. Стыдно за их разговор, обед и что их застали за этим, будто преступников за совершением преступления. Особенно виноватое лицо у неё появилось, когда Мартин посмотрела на волчицу, которая смотрела на неё в ответ с недоумением. Натянуто улыбнувшись, ведьма отошла от стола. — Отлично. Проходи, садись. Если хочешь, можно подогреть. С ещё большим недоумением Маршалл спросила: — А ты? — А я… я уже поела. Потом уберу. Приятного аппетита, — едва договорив, Лидия выскочила из кухни, провожаемая двумя непонимающими и одним насмешливым взглядами.***
В гостиной ведьма увидела Ребекку и Элайджу, говорящих о какой-то книге. Увидев девушку, вампиры поздоровались и продолжили своё обсуждение. Рыжеволосая, воспользовавшись этим, решила пойти в библиотеку и найти необходимую ей книгу. Искомое нашлось довольно быстро, однако находилось оно слишком высоко. Мартин пришлось забраться на лестницу и когда книга была уже в руке, по всем законам жанра, лестница пошатнулась, а девушка приготовилась к совершенно не мягкой посадке. Но этого удалось избежать. Зелёные глаза встретились с тёплыми карими. Элайджа осторожно опустил девушку на пол. — Не ушиблась? — Нет. Спасибо, что поймал, — Мартин села в кресло, открывая книгу. Вампир сел напротив, изучая её. А она, почувствовав на себе внимательный взгляд, подняла голову. — Что-то не так? — Ничего. Просто… Скажи, почему ты в такой спешке вышла из кухни пару минут назад? Да ещё и с виноватым видом. Лидия вспыхнула, услышав его вопрос. «Элайджа, ты мог спросить что угодно. Почему именно это?» — Я… Я не хочу об этом говорить. Врать древнему вампиру не стоит. Но что она может сказать? «Видишь ли, Элайджа, я обедала с Клаусом. Причём обед, возможно, можно назвать романтичным. И за этим нас застали другой твой брат и Хейли. Хейли, которая носит ребёнка Клауса. Вот почему мне стало стыдно и я практически сбежала из кухни, как последняя трусиха. Ещё что-то?» Ах, какой кошмар. И ведь действительно, позорно сбежала, выставив себя дурой. Мужчина, поняв, что Мартин не намерена что-либо рассказывать, решил сменить тему. — Это поможет тебе найти ту ведьму? — спросил он, посмотрев на книгу в руках рыжеволосой. Облегчённо вздохнув, что Майклсон оставил щекотливую тему, банши кивнула в ответ. — Да. Поскольку у меня нет ничего принадлежащего ей, нужно особенное зелье. Думаю, здесь я его найду, — сказав это, зеленоглазая опустила взгляд и начала водить пальцем по содержанию книги. — Тогда, не буду мешать, — первородный удалился, а ведьма, удостоверившись, что он действительно ушёл, углубилась в чтение. Однако книга была действительно интересной и чтобы понять все нюансы нужно было хорошо вчитываться, отчего всё это заняло порядочно времени. Наконец, нужное зелье нашлось, а Мартин с удивлением обнаружила, что уже шесть часов вечера. То есть, она просидела так три часа. Поднявшись и почувствовав как затекли мышцы, девушка потянулась и пошла с книгой в комнату, которую ей выделили для варки зелий.***
— Развлекаешься? — в комнату зашла блондинка. Рыжеволосая, кажется, её даже не услышала, внимательно вчитываясь в строки. Подруга, нахмурившись, подошла ближе и пощёлкала пальцами у банши перед лицом. — Эй, Лидия. Я здесь, — это уже привлекло внимание зеленоглазой. — Ох, извини. Я просто зачиталась, — однако ведьма даже не пыталась показаться действительно пристыжённой. Она развернулась, взяв миску и какие-то сухие листья, от которых исходил запах леса после дождя, и начала их мелко крошить в ту же миску. Вампирше было откровенно скучно. — Я могу помочь? Мартин посмотрела на неё с лёгким удивлением. — Что, совсем заняться нечем? Тебе никогда не нравились эти «ведьмовские штуки», — передразнила она. Майклсон это, кажется, задело. — Да ну тебя. Я же правда хочу помочь найти ту ведьму, что напала на тебя. Я же волнуюсь, — она показательно отвернулась, демонстрируя свою обиду, которая, по правде говоря, была не слишком уж большой. Лидия вздохнула. — Ладно. Извини. Просто ты правда всё это не любишь. Подруга, повернувшись, махнула рукой. — Ладно, забыли. Так что насчёт помощи? Банши немного улыбнулась в ответ. — Думаю, здесь ты мне не поможешь. Зелье я сварю сама, заклинание тоже прочитаю. Расскажи лучше, где ты была сегодня. Ребекка принялась рассказывать про то, чем занималась всё утро и день, а Мартин, слушая её, продолжала неспешно варить зелье, сверяясь с рецептом. Ошибки допустить было нельзя. Чтобы всё сработало, рыжеволосой нужно было добавить своей крови, в которой содержался остаточный след магии той, что на неё напала. Однако из-за её «долгого сна», после вечера в клубе, времени осталось мало. Если девушка хоть как-то напортачит с зельем, можно будет и не переделывать. Остаточного следа уже не будет и ничего не сработает.