***
Украдкой я выбралась в Руконгай, в поисках той лазейки, с помощью которой Урахара отправил меня сюда в теле кошки. Если я смогла прийти сюда, то и в Мир Живых смогу попасть. Найдя то самое место, я осмотрелась вокруг и прислушалась. Ни реацу, ни людей в округе не было — это хорошо. Набрав в руку духовной энергии, я приложила ее к тому месту, и, о чудо, он действительно стал раскрываться! Прошмыгнув в туннель, я на самой большой скорости помчалась вперед. Чистильщик не заставил себя долго ждать и вскоре начал догонять, намереваясь избавиться от непрошеного гостя. Мне повезло, что в самый последний момент я успела выпрыгнуть. Адреналин бурлил в крови, заставляя сбиваться дыхание. Тело охватила дрожь. Еще бы чуть-чуть, и он поглотил бы меня! — Доброе утро, Араи-сан, — дверь магазинчика распахнулась, и на пороге показался Урахара в своей неизменной полосатой шляпе. И тут я вспомнила его слова про желание запихнуть меня в крысу… — Урахара-сан, я так рада вас видеть! — на моем лице растянулась фальшивая улыбка, а вот, глаза потемнели от нескрываемой злости. — Пришли поблагодарить меня за спасение? — прикрывая широкую улыбку веером, сказал шляпник. — Конечно, я была так счастлива, когда меня чуть не разодрала собака! Не хотите испытать это на себе? — в моем голосе появились нотки угрозы, что еще больше позабавило Киске. — Нет, что вы, мне и так не плохо живется! Вот как, значит?! Тихо, надо поумерить пыл. Эх, все же я пришла сюда не мстить. — На самом деле я пришла сюда попросить вас о помощи, — понурив голову, ответила я. — Я знаю, — улыбка с лица шляпника пропала, а его карие глаза посмотрели на меня так, словно он уже все знал на несколько шагов вперед. — Проходите. Я вошла в комнатушку и, присев за чайный столик, стала ждать, когда хозяин дома будет готов выслушать меня. — Уруру, принеси нам чаю, — как и в прошлый раз, девчушка исчезла, выполняя просьбу. — Киске, у нас гости? — в комнату грациозно вошла Йоруичи и, посмотрев на меня, улыбнулась. — Доброе утро, Йоруичи-сан. Простите за вторжение, но мне правда нужна ваша помощь. — Все в порядке, мы ждали тебя, — присаживаясь рядом, ответила женщина. Она такая грациозная и утонченная, словно кошка! Хм, как-то странно все это… Но не суть. — Ты собираешься помочь ей? — взглянув на меня из-под шляпы, спросил Киске. — Да, сейчас я могу сделать все это, не подставляя дорогих мне людей, — тихо ответила я, глядя прямо в глаза шляпнику. — О, малыш Бьякуя стал для кого-то дорогим человеком? — облокотившись на локоть, спросила Йоруичи. — Не только он, но и Рукия, и Гинрей — они все мне дороги. — Если все выяснится, то тебя возьмут под суд. Если совет сорока шести сочтет тебя опасной, то, скорее всего, запрут в подземной тюрьме или еще хуже — в Гнезде Личинок, — серьезно сказала Йоруичи. — Я знаю. Но то же самое будет с моей сестрой, когда капитан Куроцучи восстановит ее тело. Сейчас у меня есть возможность раз и навсегда избавить ее от дальнейших страданий, — с надеждой в голосе проговорила я. — Если вы сделаете для нее гигай, который полностью будет блокировать ее духовную энергию, то она сможет жить здесь, как обычный человек. — А хочет ли этого сама ваша сестра? — серьезно спросил Киске, наблюдая за мной. — Думаю, именно этого она и хочет больше всего. — Йоруичи-сан, ты ведь поможешь нам? — хитрым голосом спросил Урахара. — Киске, как долго ты собираешься эксплуатировать меня, каждый раз посылая в Общество Душ, чтобы спереть для тебя какую-нибудь книжонку или еще хуже — образец из лаборатории? — гордо вскинув подбородок, спросила Йоруичи. — Но ведь для богини скорости это не составит труда? — спрятав улыбку за веером, сказал шляпник. — Хорошо, я помогу, — сдалась женщина. Неужели они парочка? Но ведь они серьезно похожи на влюбленных! — За тобой должок, Киске. — Как скажешь, Йоруичи, — улыбнувшись, согласился Урахара. — Тогда, как у меня все будет готово, Йоруичи найдет тебя. А сейчас вам следует вернуться, пока не заметили вашего отсутствия. — Спасибо вам за помощь! — поднявшись на ноги, я почтительно поклонилась им двоим. — Еще сочтемся… — открывая врата, загадочно проговорил Урахара. Я до последнего момента чувствовала его взгляд на своей спине, ровно до того, пока не появился чистильщик. Вот, кто тут истинный трудоголик! Выскочив в том же месте, что и в прошлый раз, я снова пропахала носом землю. Вот же, новую форму испортила! Придется снова покупать новую. Отряхнувшись, я побежала к своему отряду. Конечно, я уверена, что Кучики придумал какую-нибудь отговорку по поводу моего отсутствия, но не стоит больше злоупотреблять его добротой. Добежав до отряда, я остановилась у кабинета капитана и, отдышавшись, постучала в дверь. — Войдите, — кажется, капитан снова завален тоннами отчетов. — Доброе утро, капитан! — с улыбкой поздоровалась я. — Мэй, как я рад, что ты вернулась! — подняв на меня изумрудные глаза, радостно сказал Хицугая. — Ну, так и скажите, что надоели отчеты, — рассмеялась я. Он ничего не сказал, лишь ухмыльнулся. Все же я скучала по своему капитану, но странное чувство все равно меня не покидало. Словно что-то изменилось, но что именно — я не могла понять. Эта нить постоянно ускользала. Почти весь день я «весело» провела за отчетами. Радует одно — те странные исчезновения прекратились, а значит никто не будет искать Юи. — Капитан, а нашли причину странных смертей в Мире Живых? — решив удостовериться, что все хорошо, спросила я. — Да, как ты и говорила, это дело адьюкасов. — Я говорила? — почему я не помню этого? Капитан посмотрел на меня, словно силился понять: вру я или же действительно не помню. Неужели Юи была здесь? Это очень плохо… Капитан вернулся к отчетам, словно не хотел продолжать эту тему. Хм, что еще делала Юи в моем теле? Хотя больше меня волнует, как вытащить ее из лаборатории двенадцатого отряда, при этом оставаясь незамеченными. Если капитан Куроцучи поймает нас, то точно на опыты пустит. От этого я вздрогнула и, помотав головой, решила больше не думать об этом. Урахара непременно что-нибудь придумает! — Мэй, разнесешь эти отчеты по другим отрядом? — протягивая огромную стопку бумаг, спросил капитан. — Конечно! Взяв документы, я сразу отправилась в тринадцатый отряд. Передав документы Рукии я направилась в одиннадцатый. Постучав в дверь, я услышала какую-то возню, а в следующую секунду из помещения вылетел шинигами, сорвав с петель дверь. Мне повезло, что я вовремя успела увернуться. — Слабак! — раздался свирепый голос капитана. — Чего тебе? — его взгляд устремился ко мне, но, как ни странно, я не напугалась. От него не веяло угрозой. — Капитан Хицугая просил передать вам отчеты, — протянув стопку бумаг, сказала я. — А, спасибо. — Всего доброго! — уже убегая, выкрикнула я. Другие отряды прошли без особого представления, и когда дело дошло до шестого, вся моя смелость куда-то исчезла. Я стояла возле двери кабинета не в силах постучать. Боже, какая я трусиха! — Мэй, привет! — раздался до боли знакомый голос. — Рэн! Рада видеть тебя! Он подошел ближе и обнял. Вроде обычное дело, но почему-то стало противно. — Я так скучал по тебе, — тихо прошептал он на ухо, а я застыла, как статуя и выпучила глаза, не понимая, что здесь вообще происходит. Мне так хотелось оттолкнуть его, но я не могла даже пошевелиться. Что тут творится?! — Отпусти меня, — упершись ладошками в его грудь, я постаралась вырваться, но он еще крепче прижал меня к себе. — Эй, она же сказала, чтобы ты отпустил ее! — Ренджи? — Рэн быстро отпустил меня, сделав пару шагов назад. — Все хорошо, Мэй? — Да, — я слегка улыбнулась ему, но в глазах все еще стоял испуг. Чего я так испугалась? Что капитан Кучики выйдет и увидит эту картину? Что он посчитает это изменой? Или меня так напугал сам Рэн? — Ты к капитану? — вырывая меня из мыслей, спросил Ренджи. Затем повернулся к подчиненному. — Свободен, рядовой, — серьезно сказал он, и Рэн тут же испарился. — Да, он у себя? — Конечно. Пошли. Придержав дверь, я зашла следом за Ренджи. — Капитан, я к вам гостью привел. Кучики поднял на меня серьезный взгляд и вскоре вновь вернулся к бумагам. — Проходи, — вполголоса скомандовал он. — Я только отчеты занести, мне уже пора. Надо еще во второй отряд сбегать, — я аккуратно положила стопку бумаг на стол и направилась к выходу. — Что за шум был в коридоре? — холодно спросил он. Что это? Почему он злится? — Да рядовой развеселился. Вот, пришлось угомонить его, — со смешками в голосе ответил лейтенант, глядя на меня. Он знает, кто я? Поэтому он и соврал? Я улыбнулась ему в ответ и вышла из кабинета. Капитан Кучики на работе и дома, словно два разных человека. Сейчас он был совсем чужим, недосягаемым. Словно я его вижу впервые. Почему-то от этого мне стало не по себе, как будто меня вырвали из грез, спустив с небес на землю. Ужасное ощущение, которое не хотелось бы переживать, но и выкинуть его я не могу.***
Забежав во второй отряд, я занесла документы и направилась обратно в десятый отряд. Что случилось с Рэном? Что за странное поведение? Может, Юи в моем теле и к нему приходила, и поэтому он сейчас такой. Но что она сделала? — Может, ты уже объяснишь мне, что происходит? — раздался злой голос Рэна. Он стоял позади и сильно злился. Я впервые его вижу таким. — О чем ты? — как можно безразличней спросила я. — То ты даешь мне надежду и говоришь, что у тебя ко мне чувства, то отталкиваешь, словно ничего вовсе и не было, — зло выкрикнул он. — А что-то было? — изогнув одну бровь, спросила я. — Издеваешься, Мэй? Ты сама пришла ко мне, намекая на отношения. А сейчас делаешь вид, что ничего не помнишь?! — гневно скрипя зубами, прорычал Рэн. — А ничего и не было. Это недоразумение, — тихо ответила я и направилась прочь. — Подожди! — схватив за руку, он остановил меня. — Как это понимать? Ты ведь говорила, что любишь меня! Что? И что теперь делать? Как объяснить ему, что это была не я? Черт, как это все не кстати! Зачем она все это натворила. — К-капитан? — заикаясь, вымолвил Рэн. Подняв голову, я увидела Бьякую, источавшего тяжелую ауру из злости и ненависти. Черт, теперь он все неправильно понял! Да за что мне все это? Отпустив мою руку, Рэн исчез, а я так и не сдвинулась с места, молча смотря на Кучики… — Идем, — коротко приказал он и прошел мимо меня. Ветер донес до меня аромат сакуры, исходящий от Бьякуи, и в груди все сжалось. Он ведь знает, что я не говорила такого! Ведь знает, да? Тогда почему он так разозлился? Повинуясь, я пошла за ним, не в силах проронить и слова. Он изредка кидал на меня короткие взгляды, словно проверяя, не сбежала ли я. — Позвольте мне все объяснить! — выкрикнула я ему в спину, не в силах больше терпеть его жуткую ауру. Он остановился. — Вы все не так поняли! — Что я не так понял? — не оборачиваясь, спросил он. — Я не говорила подобных слов, даже в мыслях не было! — я пыталась говорить уверенно, но голос предательски дрогнул. — Я бы ни за что не посмела себе говорить подобное, зная, что скоро выйду замуж, — на последних словах мой голос стих, а в груди разбушевалась настоящая буря. — Почему вы решили, что это правда? — Я многое знаю о тебе… Знаю, что в академии ты была влюблена в него, — его серые глаза потемнели и с угрозой посмотрели на меня. — Почему я должен верить, что те слава были сказаны не тобой? — он наблюдал за мной, словно пытаясь найти долгожданные ответы. — Потому что… — я запнулась. Что мне ему сказать? — Это было в прошлом и настоящего не касается. — Ты хочешь сказать, что меня это не касается? — он разозлился еще больше. Я не знала, как оправдать себя в его глазах. Ведь я совсем не это имела ввиду! — Нет, это не так, — я опустила голову, стараясь держать себя в руках. — Я бы не сделала подобного лишь потому, что уважаю вас, и ни за что не посмела бы поставить вашу честь под угрозу. Даже если бы любила его на самом деле, все равно не сказала бы ему и слова. У вас нет причин не верить моим словам, ведь вы знаете, что я говорю правду, — тихим голосом ответила я. На глазах уже наворачивались слезы. — Так ты его любишь? Его вопрос резанул по слуху. От неожиданности я широко распахнула глаза. Нет же, это не так! Почему ты подумал об этом? Я толком не успела ничего ответить, как он развернулся, не желая продолжать разговор. Он уходил, а я беспомощно смотрела ему вслед, не в силах проронить и слова. Ну же, останови его и скажи все! Не могу! Каждый раз, когда мы хоть чуть-чуть становимся ближе, я вспоминаю ее. Я помню, с какими глазами он смотрел на ее портрет, и эту всепоглощающую тоску вокруг.Его чувства и по сей день живы — именно это останавливает меня. Я не хочу быть лишь ее тенью… Я хочу быть в его глазах индивидуальностью, собой! Я не хочу, чтобы, смотря на меня, он вспоминал ее! Нет, это не ревность. Это желание стать кем-то большим, чем женой по долгу. Я и сама не заметила, как остановила его, мертвой хваткой вцепившись пальцами в рукав формы. Он остановился и посмотрел на меня искоса. — Сейчас я не могу вам сказать большего, — я опустила голову. То ли от холода, то ли от подступивших слез голос дрожал. — Просто прошу, поверьте мне! Тишина, длинною в вечность. Такая тяжёлая и невыносимая, словно хочет поглотить в себе все вокруг. — Идем домой, — тихо ответил он. Да, он еще злился, но старался держать себя в руках. Медленно я поплелась за ним, изредка поднимая взгляд на его гордый силуэт. Все же он не поверил мне до конца, хоть и старательно пытается это скрыть. Неужели он не умеет верить другим? Или не в этом дело… Может, он просто боится оказаться преданным? Боится снова столкнуться с одиночеством? Я многого не знаю, и мне лишь остается догадываться о его чувствах и мыслях. С каких пор я стала переживать о нем? Ведь не так давно я бы все на свете отдала, чтобы этот договор о женитьбе разорвали, а сейчас боюсь этого больше всего. Как все забавно складывается. Всю дорогу до поместья мы прошли молча, словно каждый из нас боялся нарушить тишину. У дверей нас, как всегда, встретил заботливый дворецкий и, получив распоряжения, кинулся выполнять свою работу. Проводив взглядом Кучики, я зашла в свою комнату и, упав на футон, со слезами на глазах уткнулась в подушку. Но слезы никак не шли. Все же я не настолько слабый человек, который из-за такого пустяка опустит руки. Я обязательно расскажу ему все, когда сама буду готова!***
К ужину я не вышла, не хотелось есть, да и эта напряженная тишина убивает. Вместо этого я решила поваляться в ванне с маслами. Погрузившись в воду, я закрыла глаза и расслабилась. Белоснежная пена с маслами приятно шуршала и убаюкивала. В воздухе витал аромат жасмина и сливы, которые в сочетании давали удивительный запах. Иногда для счастья так мало надо! Выйдя из ванной комнаты, я замерла на пороге. Через открытые седзи я увидела снег, что являлся большой редкостью для Общества Душ. Накинув кимоно, я выбежала в сад. Белые снежинки искрились в воздухе и, кружась в медленном танце, падали на землю. Темное небо было усыпано маленькими белыми звездочками, напоминающих россыпь бриллиантов. То волшебное детское чувство всегда будет жить в душе и всплывать вот в такие моменты. Конечно, к утру снег растает, но сейчас это маленькая сказка. Мои волосы покрыли белые снежинки. Я оглядела себя. Они были на одежде, ресницах. Лишь падая на кожу, они мгновенно таяли. Изо рта кубарем выходил теплый воздух, поднимаясь наверх белым паром. Сверху мне на плечи упало что-то теплое, и посмотрев, я увидела черное теплое хаори. Позади меня стоял Кучики, который тоже молча наблюдал за снежной сказкой. — Не хватало еще простудиться, — серьезно сказал он. — Бьякуя, посмотри, как красиво! — восторженно воскликнула я, указывая пальчиком в небо. Его удивление быстро прошло, и он поднял свои глаза вверх. — Действительно красиво, — тихо ответил он, смотря на меня. Внезапно подул сильный ветер, который скинул скопившийся снег с ветви прямо на голову Кучики. Я изо всех сил пыталась сдержать вырывающийся смех, но когда снежок стал медленно скатываться по его лицу, я не выдержала. Уже второй раз за вечер капитан был поражен, но надо было отдать ему должное, ведь он не растерялся. В следующую секунду мне в лицо прилетел маленький снежок. Смех как рукой сняло. Недоумевающе я похлопала глазами и наткнулась на ухмылку своего соседа. Ну, ничего, тебе так просто это с рук не сойдет! Набрав в ладони как можно больше снега, я стала запихивать его под одежду Кучики, туда, куда только могла дотянуться. Сделать это оказалось очень трудно, ведь он с легкостью уклонялся от моих атак, от чего снег каждый раз пролетал мимо. Но мне все же удалось закинуть пару снежков за шиворот косоде. Судя по насупившейся моське, Бьякуе это не особо-то и понравилось. Отойдя на пару шагов, я звонко рассмеялась, согнувшись пополам. В следующую секунду на меня плюхнулся весь снег, скопившийся на дереве, под которым я стояла. Подняв глаза, я увидела, как Бьякуя держал одну веточку. Он дернул ее еще раз, от чего на меня посыпались остатки. Вот так я и стояла в глубочайшем шоке… и в снегу. Ухмылка на лице мужчины так и не сползала. Тряхнув головой, я скинула с себя «огромный сугроб» и угрожающе посмотрела на своего потенциального противника. Ну уж нет, так просто тебе это с рук не сойдет! Он развернулся, намереваясь вернуться в дом. Включив первую световую, я на всех скоростях толкнула его. Так как земля успела промерзнуть, он со всей своей природной грацией поскользнулся и благополучно плюхнулся вниз. Я села верхом на свою жертву и начала запихивать снег в его ворот косоде, проталкивая как можно ниже под одежду. Бьякуя перехватил мои ладони и гневно посмотрел на меня, но мне хорошо, мне весело. Ничто не сможет испортить мой настрой, даже этот холодный колючий взгляд! Только не сейчас. — Один-один! — смеясь, сказала я. — Не боишься проиграть? — изогнув свою излюбленную бровь, с усмешкой спросил Кучики. — А я и не проиграю, — улыбнувшись, ответила я. Его руки крепко держали мои, в которых уже начал подтаивать снег. Я с азартом смотрела в серые глаза и гадала, что еще он такого предпримет. Как-то мне не очень хотелось почувствовать под одеждой снег. Он тряхнул моей рукой, чтобы из нее выпал оставшийся снег и в следующую секунду опустил одну руку. Неужели он хочет добавки? Его глаза, сейчас они были больше голубые, чем серые. Одной рукой он взял меня за затылок и притянул к себе, и наши губы сомкнулись в поцелуе. От удивления я широко распахнула глаза, но тут же веки стали сами закрываться. Такие теплые, слегка грубоватые губы нежно целовали мои. Трепетные, еле ощутимые прикосновения будоражили кровь, согревая тело. Даже холодный ветер и снег сейчас казались сродни теплым лучам солнца. Его рука нежно поглаживала мою голову, а вторая придерживала за спину. Нерешительно я коснулась его груди ладонью и тут же почувствовала учащенный стук его сердца. Жгучее желание от его прикосновений и поцелуя комом собиралось внизу живота, словно там порхали бабочки, которые отчаянно хотели вырваться из оков. Голова закружилась. Земля под нами словно исчезла, а на душе было так тепло! Он разорвал поцелуй, смотря на меня затуманенным взглядом и коснулся пальцем моих пылающих щек. Поддавшись порыву чувств, я наклонилась вперед и сама поцеловала его. Надо же, а это мой первый поцелуй… И наш первый поцелуй. Горячими руками он прижимал мое тело все ближе, согревая его в своих объятиях, укрывая от колючего ветра. В тот момент я почувствовала наслаждение, перемешанное с нежностью и неловкостью. Странное смешанное чувство, но оно заставляло действовать, быть еще ближе. Его соблазнительные губы с нежностью целовали мои, языком углубляя поцелуй, тем самым делая его более горячим и страстным. Поцелуй, который заставлял желать большего, который заставлял чувствовать большее. Тихий стон вырвался у меня из груди, который в сию же секунду проглотил Бьякуя. Я прервала поцелуй, смотря на него рассеянным взглядом. — Лучше вернуться в дом, пока ты не простыла, — тихо сказал он и провел рукой по моим раскрасневшимся щекам. Затем он схватил меня на руки и поднялся. В комнате он положил меня на футон и, укрыв одеялом, исчез. Улыбка еще долго не сходила с моего лица, и это волнительное чувство все еще давало о себе знать. Так я и уснула, замерзшая, но до неприличия счастливая…