Семья — это самые дорогие и близкие люди. Мне казалось, что своих родных я знаю, как никто другой: их привычки, увлечения, характер. Оказалось, что вовсе нет. Совсем их не знала.
— Зачем вам все это? — подавленным голосом спросила я. — У вас было все, чего не было у других: семья, любовь, забота, дом, деньги. С вами считались даже благородные семьи. Чего вам не хватало? — на последних словах я сорвалась на крик, не в силах заглушить льющиеся через край эмоции.
— Я устала… — с сожаление начала мама: — Я устала подчиняться: мужу, Обществу Душ, более могущественным кланам, — с каждым словом злость медленно искажала ее лицо, словно передо мной сейчас стоял совсем другой человек. — Я хочу, чтобы все были равны. И ты… Ты должна быть с нами! — сделав пару шагов ко мне, она остановилась. — Ты вся в своего отца: готова слепо верить и следовать за другими! — от услышанного я невольно рассмеялась.
— Как бы ты не старалась, что бы ты не делала, всегда найдется тот, кто будет сильней тебя. Это то, что не в силах изменить абсолютно никто. Это жизнь, и мне жаль, что ты этого не понимаешь, — потупив взгляд в сторону, ответила я.
— И поэтому ты решила встать на их сторону? — она все больше и больше злилась, словно какой-то маленький капризный ребенок. — Поэтому ты постоянно нам мешала? Из кожи вон лезла, чтобы помочь этому… Кучики! — впервые в жизни слышала, чтобы мама с такой неподдельной ненавистью говорила о ком-то. Столько яда она вложила в фамилию Бьякуи, практически выплюнув ее.
— А какая сейчас разница? — сжав в руках рукоять катаны, я изо всех сил сдерживала себя, чтобы не разреветься на месте. — Вы уже и так сломали мою жизнь — думаю, этого хватит сполна.
— Даже не предполагала, что они настолько изменят тебя, — сожалеющим тоном, тихо произнесла она.
Взмахнув рукой, Акино показала, что больше не желает продолжать наш разговор. Юи оскалилась в улыбке, смерив меня едким взглядом.
— Займитесь ею, — низким грозным тоном произнесла она.
Капитан Хицугая и Рангику, в тот час же оголив свои занпакто, поспешили поскорее исполнить приказ.
— Слишком быстрые, — еле слышно прошептала я и только чудом успела поставить блок.
Ударной волной меня откинуло на несколько шагов назад. Они прям как зомби: потемневший отрешенный взгляд, безэмоциональное лицо, словно они все выполняют на автомате.
— Не пытайся победить их, — мелодичный голос всплыл в моей голове.
— О чем ты, Шиноха? Они убьют нас, — не сводя взгляда с зачарованных шинигами, панически прошептала я.
— Их состояние — это умение занпакто твоей сестры, а значит она значительно тратит реацу на их контроль.
— Получается, что надо просто измотать ее, и тогда этот гипноз спадет? — в моей голове всплыло предположение.
— Верно, у нее не хватит сил так долго контролировать их, — я оскалилась в злорадной усмешке и морально приготовилась к изнуряющей пробежке. Ну, теперь-то уж, капитан Хицугая, я припомню вам все изнуряющие тренировки. — Не трать силы на атаки, лучше просто уклоняйся! И всеми силами постарайся спровоцировать капитана, чтобы он использовал банкай.
— Шиноха, если он использует банкай, то нам с тобой долго бегать не придется, — мой глаз нервно дернулся, так как я была наслышана о талантах юного вундеркинда.
— Снизойди с ледяных небес, Хёринмару! — ледяной дракон, выпущенный из занпакто капитана, устремился прямиком ко мне.
— За что, капитанчик? — взвыла я, как мартовский кот, усердно пытаясь уклониться на сюнпо.
Все, к чему прикасался дракон, в момент превращалось в твердый крепкий лед. Да уж, быть глыбой льда — это не совсем то, что мне не хотелось бы. Инстинкт самосохранения довольно сильная штука, ибо благодаря только одному ему родимому мне все же удавалось избегать своей печальной участи.
— Рычи, Хайнеко! — резко взмахнув мечом, строго приказала Мацумото.
Катана прямо на глазах разлетелась в серый пепел. Еще один взмах рукой. Ворох пепла, беспрекословно подчиняясь своей хозяйке, целенаправленно полетел прямо на меня. Сглотнув ком, неприятно застрявший в горле, я вновь приготовилась отступать и уклоняться. Вот только убежать от пепла — не так уж и легко, как, например, от ледяного дракона.
Вновь взмахнув рукой, пепел окружил меня.
— Попалась! — громко вскрикнула она. После чего облако пепла стремительно закружилось, образуя сильное торнадо.
В мгновение ока на коже образовались многочисленные легкие порезы и несколько довольно глубоких ран. Вскрикнув от режущей боли, я упала на пол. Во рту появился металлический привкус, а с предплечья хлынула густая алая кровь. Облако неожиданно рассосалась, открывая моему взору вид на впереди стоящих шинигами. Схватившись за плечо, я зажала рану руками, и, тяжело дыша и пошатываясь, поднялась на ноги. Сделав пару шагов, неуверенно остановилась, неподалеку увидев сестру. Она стояла, откинувшись на стенку и прикрыв глаза. Судя по приоткрытому рту, дышалось ей с неимоверным трудом.
— Освободи их, Юи! — выкрикнула я. Сестра медленно перевела замученный взгляд на меня. — Ты убьешь себя! Хватит! — как бы зла на нее не была, все же она моя сестра, которую я знала с самого рождения. Я по-прежнему переживаю за нее, и мне больно… Больно осознавать все происходящее, и еще больнее поверить в это.
— Ну же, убейте ее! — отчаянно выкрикнула она, медленно сползая по стене на холодный пол.
Капитан и лейтенант крепче сжали в руках занпакто, приготовившись в очередной раз атаковать. Наклонившись, я подняла с пола свою катану. Стерев рукавом кимоно кровоподтёки с лица, вдохнула воздух полной грудью.
— Срази их, Шиноха! — занпакто послушно разделилось в руке.
Тело напряглось в напряженном ожидании. Капитан и Мацумото разом кинулись нападать, словно в замедленной съемки. Я видела, как с каждой секундой они все больше приближались. Сжав рапиры с силой, что даже косточки побелели, на меня от чего-то из ниоткуда нахлынул животный страх. Пока шинигами не остановились, их мечи замерли в пару сантиметрах от моей тонкой шеи.
— Мэй? — шокировано произнес капитан.
— Капитанчик! — выкрикнула я, кинувшись поскорее обнимать его. — Я думала — мне крышка, — на одном дыхании прошептала я.
— Что происходит? — непонимающе спросила Мацумото.
— Вам больше не хочется меня убивать? — настороженно спросила я, отпрыгнув от моего очнувшегося начальства на пару метров.
— Тебя? — удивленно спросил юный капитан. На что я кивнула в ответ. Вспомнив о чем-то важном, мой испуганный взгляд нашарил Юи. Она лежала без сознания, не подавав и малейших признаков жизни.
— Юи! — выкрикнула я, в миг преодолев разделяющее расстояние между нами. Упав на колени, приподняла ее за плечи и слегка потрясла. — Юи!
— Кто это? — подойдя сзади, поинтересовалась Рангику.
— Кучики, объясни, что здесь происходит? — оглядевшись спросил капитан.
— Прости меня, Мэй! — тяжело приоткрыв глаза, прохрипела она. — Жаль, что все кончается именно так, — приподняв с усилием руку, она хотела коснуться моей щеки.
— Юи, слышишь? Держись! — выкрикнула я. Горькая слеза медленно скатилась, падая на потерявшую свой былой румянец щеку сестры.
— Ты даже плачешь вместо меня, — прохрипела она, истошно закашлявшись. — Прости, что была плохой сестрой для тебя, — она попыталась улыбнуться, но не успела. Ее тело безвольно, подобно тряпичной кукле, повисло в моих трясущихся от шока руках.
— Юи! — ужас охватил все мое существо. Глаза широко распахнулись, смотря в лицо сестры. — Юи! — выкрикнула я, прижав бездыханное тело к своей тяжело вздымающейся груди. — Прости меня! — сжимая в руках кимоно сестры, я неистово рыдала.
Слезы градом текли с глаз, огибая подбородок и теряясь в одежде. Я плакала так сильно, как никогда в жизни. Сердце противно сжалось в груди, с каждым новым толчком сердца разнося боль по всему телу. Задыхаясь от нескончаемых слез, я сильней сжимала ее, все время повторяя, как мантру, имя сестры. Занпакто, лежащее рядом с телом, медленно рассыпалось на многочисленные осколки, а потом и вовсе исчезло. Теплая ладонь легла на плечо. Капитан, не проронив ни слова, стоял позади, окинув меня сочувственным взглядом.
— Довольна? — в комнату медленно вошла Акино, смотря на меня ненавистным взглядом. — Ты полностью разрушила нашу семью! Ты уничтожила все, что было мне дорого! — выкрикнула она, а я была не в силах даже поднять взгляд.
Капитан и лейтенант в защите выставили занпакто, без слов поняв, что перед ними находился враг. Я аккуратно убрала голову сестры со своих колен, заботливо положив ее на пол. Затем, бережно убрав с лица Юи прядь светлых волос, поднялась на ноги.
— Хватит, мама, — осипшим голосом прошептала я, словно молитву, и на ватных подкашивающихся ногах направилась к ней, склонив голову. — Тебе не кажется, что мы слишком многое потеряли? — красными от горестных слез глазами я смотрела в ее, словно в свои, вот только в них не было ни капли боли или сожаления.
— Мэй! — выкрикнула Рангику, крепче сжимая катану в руках. — Остановись! — капитан встал в боевую стойку, готовясь атаковать в любой момент.
— Неужели смерть дочери тебя не заставила хоть на немного задуматься? — я остановилась в пару сантиметрах от Акино. — Неужели тебе ни капли не больно? — я словно пыталась достучаться до мамы, которую, казалось, знала всю жизнь.
Она, склонив голову, просто молчала. Сделав последний шаг, заключила ее в объятиях, вдыхая столь родной запах. Акино еле ощутимо подрагивала, пытаясь сдержать порыв слез, в ответ я только обняла ее еще сильнее. — Все будет хо…
Что-то острое резко вонзилось в мой живот. Широко распахнув глаза, я отшатнулась, лихорадочно переведя взгляд вниз. Удивительно, но боль от раны совсем не ощущалась. Только сердце словно разорвалось на тысячи кусочков. Во рту образовался металлический привкус, и кровь тонкой струйкой обрывисто стекла по подбородку вниз.
Истерический, дикий смех мамы разорвал тишину в комнате. Ее лицо исказилось, словно она сошла с ума. Безумный взгляд незнакомой для меня женщины. Вытащив из себя кинжал, я разжала держащую его руку, от чего он со звоном упал на мраморную плиту. Сжав рукой кровоточащую рану, я пыталась из последних сил держаться на ногах.
Перед глазами медленно пролетели прекрасные, но в то же время смертоносные лепестки нежных цветов сакуры. Они промчались, как вихрь, сбивая с ног врага. Акино силой откинуло к стене. Все ее тело пестрило многочисленными маленькими порезами. Но даже в таком состоянии она продолжала безумно смеяться. Розовые лепестки кружились вокруг, готовые в любой момент вновь напасть.
— Ты отнял самое дорогое, что у меня было, — прохрипела она сквозь безудержный смех.
Обернувшись, я увидела позади себя Бьякую, который с презрением смотрел на слетевшую с катушек Акино. Его губа была разбита, рукав хаори вместе с формой шинигами полностью отсутствовали на правой руке, откуда из глубокой раны стекала по липкая кровь, падая на пол с полусогнутых пальцев. От кенсейкана не осталось и следа, от чего волосы небрежно спадали на плечи и лицо. На лбу так же виднелся порез с уже запекшейся кровью. Ренджи, признаться честно, не плохо потрепал его.
— Ты сама все уничтожила своими же руками, — холодно ответил Бьякуя, заботливо положив свою горячую руку мне на плечо.
От неожиданности я слегка вздрогнула, потупив взгляд. Направив вперед рукоять меча, цветки сакуры послушно вернулись обратно, образовывая собой острое лезвие катаны. Одним ловким движение он вернул его в ножны.
— Уходим, — скомандовал капитан Кучики, разворачиваясь назад.
Последовав его примеру, я сделала шаг, как в глазах внезапно все потемнело. Потеряв равновесие, мое тело безвольно упало на пол, а после, распрощавшись с сознанием, провалилось во тьму.
***
В один день привычный мне мир рухнул, оставляя в воспоминаниях лишь бескрайнее море крови. В один день я потеряла всех, кто был дорог сердцу. В один день от клана Араи не осталось и следа. Всего лишь один день, который навсегда изменил весь мой мир…
— Ты так и будешь прятаться здесь? — из-за дерева появилась Шиноха. Она не изменилась ни капли: та же спокойная улыбка, те же теплые глаза, тот же мелодичный приятный голос.
— Я не хочу возвращаться, — не сводя взгляда с горизонта, ответила я.
— Ты не можешь всю жизнь прятаться здесь, — укоризненно возразила она.
— Там слишком больно, — откинувшись на ствол дерева, я прикрыла глаза, стараясь поскорее забыться.
— Тебя там ждут, а ты упиваешься горем в одиночестве, прячась от всего мира, как ребенок, — укоризненно продолжила она, присев рядом. Приоткрыв один глаз, я взглянула в ее спокойное лицо и, выдохнув, вновь закрыла глаза.
— Прости, что я так слаба, — дрожащим голосом прошептала себе под нос.
***
Яркое солнце самым бесцеремонным образом проникло в комнату. С усилием открыв глаза, я осмотрелась по сторонам. По запаху и обстановке сразу было понятно, что нахожусь в четвертом отряде. Подняться с кровати мне не дали плотно стянутые бинты, которые весьма неудачно сковывали движения.
— Очнулась? — в приоткрытую дверь, в комнату, вошла женщина в белом хаори. — Как себя чувствуешь? — заботливо поинтересовалась она, присев рядом, на стул. Довольно миловидная дама, но что-то в ней однозначно пугало. — Что-то беспокоит?
— Капитан Унохана, нет, все в порядке. Только голова немного кружится и болит, — хриплым голосом ответила я. Судя по тому, как резало горло при разговоре, то уже достаточно давно пребывала здесь.
— Как долго я уже здесь? — хотелось приподняться, а то спина уже как будто деревянная.
— Три недели. Ты долго не приходила в себя, — хм, я бы предпочла и вовсе не возвращаться, но Шинохе надоело смотреть на мои страдания, и она с удовольствием выпихнула меня из моего же укромного мирка.
— Твои раны уже зажили, — вырвала капитан из размышлений. — Я еще понаблюдаю за тобой сегодня, и, если все будет хорошо, то вечером уже можешь смело отправляться домой.
— Спасибо, капитан Унохана! — я попыталась улыбнуться, но, кажется, получилось не очень.
— Отдыхай, — одарив меня теплой улыбкой она вышла из палаты.
***
Я лежала в своей кровати и с безразличием смотрела в распахнутое окно. Вдали виднелась сакура, кото на данный момент находилась на пике цветения. Шинигами сновали в самых разных направления — рабочий день в самом разгаре. Исане, заглянувшая ко мне час назад, заботливо сменила бинты и, по моей просьбе, ослабила их. На месте пореза осталась лишь еле заметная царапина, которая после того, как заживет, превратится в шрам. Хотя, это последнее, что меня волновало. У меня осталось много вопросов, на которые очень хотелось бы услышать ответы.
— Йоу, Мэй! — раздался радостный рычащий голос, который вывел меня из размышлений.
— Ренджи! — радостно воскликнула я, улыбнувшись. — Ты живой!
— Конечно, что мне будет?! — рассмеялся он, приземлившись на стул у кровати.
— Я думала, что капитан Кучики тебя прибил, — озвучила я свое смелое предположение, на что он только рассмеялся.
— Честно говоря, он был близок, — потрепав взъерошенные волосы на затылке, ответил он.
— Я рада, что с тобой все хорошо, — с облегчением пролепетала я, снова улыбнувшись.
— Ты нас всех напугала, — внезапно серьезным тоном произнес Абараи.
— А Рукия…
— В порядке, — перебил меня лейтенант. — Ичиго и остальные тоже, — я с облегчением выдохнула.
— Вот только я страдал из-за тебя, — нервно дернув глазом, рыкнул Абараи. Я с немым вопросом уставилась на него, ожидая продолжения. — Капитан сам не свой, за все это время он трижды чуть не убил меня! В жизни не видел его таким нервным, — фыркнул Ренджи, от чего я залилась звонким смехом.
— Смешно тебе, а мне, вот, не очень, — сложив руки на груди, прорычал он. — У меня за эти три неделе столько седых волос появилось, что сам Ямамото мне в подметки уже не годится, — укоризненно выкрикнул он. — Я рад, что ты в порядке, — затем, успокоившись, искренне улыбнулся.
— А что с мамой?
— Второй отряд задержал ее. Недавно был суд совета сорока шести, где признали ее вину. Араи Акино и Хироши Осами находятся под заключением и из тюрьмы выйдут совсем не скоро, — серьезно ответил парень.
— А охотники?
— С помощью двенадцатого отряда их удалось ликвидировать. Капитан Куроцучи провел исследования и разобрался со всем лично. Охотников снова истребили, хотя они и не были живыми.
— Неужели все закончилось? — не веря своим ушам, спросила я.
— Да, все закончилось, Мэй, — тепло улыбнувшись, ответил Абараи. Как только он закончил говорить, дверь резко с грохотом открылась, и в комнату влетела маленькая бестия.
— Мэй! — звонко выкрикнула Рукия, набросившись на меня, как потерпевшая. — Я так скучала! — сжимая меня в своих тугих тисках, взбудоражено прокричала она.
— Спа-си-те-е, — прохрипела я, пытаясь вдохнуть хотя бы малейший глоток воздуха.
— Хватит, Рукия, а то ты снова ее в кому отправишь, — с насмешкой произнес Ичиго, и они с Ренджи дружно рассмеялись.
— Прости! — похлопав глазами, она слегка отстранилась. Я с шумом вдохнула долгожданный кислород, которого в последние секунды так кстати не хватало.
— Порядок, — ответила я, смотря в виноватые глаза Рукии.
Палата наполнилась звонким смехом и громкими голосами, пока в один момент все резко не замолчали. В проходе стоял Кучики, и по его ауре и взгляду легко было догадаться, что он пребывал не в самом лучшем расположении духа. Ренджи нервно сглотнул слюну, неуклюже поднимаясь со стула.
— Мы, пожалуй, пойдем, Мэй, — потрепав рыжие взъерошенные волосы, неестественно громко сказал Ичиго.
— Да, — нервно хихикнув, согласился Абараи. — Удачи, — чуть наклонившись, прошептал он и поспешил ретироваться.
— И помни, брат, ей сейчас нужен покой, — донеслись до меня обрывки наставлений Рукии, которая тоже показалась чересчур взволнованной.
Компания друзей быстро исчезла за дверью, а Бьякуя по-прежнему стоял у двери, сверля меня яростным взглядом. Запоздало, но волнение все же решило настигнуть меня. Тут-то мне в голову и влезли картинки, с воспоминаниями гневного Кучики. Все же он способен быть очень страшным, особенно когда вот так молчит и смотрит. Посмотрев в окно, в голову забралась мысль, что спрыгнуть со второго этажа — не такая уж безумная идея.
— Даже не думай, — словно прочитав мысли, холодно произнес мужчина. Вздрогнув от его стального голоса, я несмело перевела взгляд и нервно улыбнулась. Затем он прошел к стулу и величественно уселся на него, словно на некий трон. — Кучики Мэй, как тебе в голову пришла идея сунуться к врагам? — казалось, что с каждой секундой Его Величество все больше и больше закипало. — Тебя отправили в Мир Живых, чтобы уберечь от опасности, а ты сломя голову понеслась обратно. Ты отдаешь себе отчет в своих совершенных действиях?
— Кто бы говорил! — выкрикнула я, обидевшись на его никчемные нравоучения. — Сам не лучше! — скрестив руки на груди, обиженно пробурчала я. Честно говоря, даже не знаю, в чем его можно обвинить. Мужская бровь в удивлении стремительно поползла наверх, ожидая продолжения. Молчи, Мэй, а то будет только хуже.
— Ты могла погибнуть, — холодно произнес он.
— Ты тоже! — сразу же ответила я, обиженно надув губки.
— Ты даже представить себе не можешь, что я пережил за этот год, — гордо продолжил он. — И ты вновь бросаешься к врагам, жертвуя собой. Ты на секунду допускаешь мысль, что будут чувствовать другие?! — я, насупившись, отвела взгляд в сторону.
Все то же самое я могу смело сказать и ему. Вот только что хуже: думать, что он умер, или то, что он забыл тебя? Будто почувствовав мои мысли, Кучики заботливо накрыл мою ладонь своей. Обернувшись, я не увидела того злого выражения лица. Серые глаза смотрели на меня с неподдельным волнением, хоть и старательно пытались скрыть эти непозволительные чувства. Верно, ему тоже было нелегко, ведь он подумал, что уже во второй раз потерял любимую жену. Винил себя, что вновь не смог уберечь дорогого сердцу человека. В порыве чувств я поддалась вперед и обняла его, уткнувшись носиком в его сильную шею.
— Прости, я знаю, что виновата перед тобой, — встревоженно прошептала я. — Но я не могла поступить иначе, — он не сказал ни слова, лишь его теплые руки еле ощутимо обнимали меня, как какую-то хрупкую хрустальную фигурку, словно боялись навредить. — Пойдем домой! — отстранившись от Бьякуи, я заглянула в его свинцовые глаза.
— Капитан Унохана уже отпустила тебя? — вот черт!
— Да, — нервно усмехнувшись, быстро соврала я.
— Врешь! — холодно ответил он. Я слегка дернулась от его резкого тона.
— Ну, она сказала, что отпустит вечером. Какая разница: часом позже, часом раньше? — усмехнулась я, несмело подняв свой взгляд. Судя по всему, Бьякуя отнюдь не был со мной согласен. Его взгляд вновь потемнел, а в палате повисла гнетущая аура.
— Надо предупредить Унохану, чтобы она глаз с тебя не сводила.
— Изверг! — фыркнула я, обиженно надув губки. — Я же умру тут от тоски! — состроив щенячьи глазки, попыталась надавить на жалость. Ах, да, о чем это я? Этот же человек в жизни не испытывал и подобие жалости, так что с чего это я так свято поверила, что данное действие подействует?!
— В следующий раз будешь делать все, чтобы не попасть в четвертый отряд, — без капли сожаления ответил мой бесчувственный муж. Окинув меня колким взглядом, он поднялся со своего великолепного «трона» и направился на выход. В последнюю секунду я ухватила его за белоснежный рукав формы.
— Не уходи, — кое-как выдавила я из себя. Больше всего на свете мне сейчас не хотелось оставаться совершенно одной.
Заглянув мне прямо в глаза, он непринужденно сел на край кровати. Обвив руками его талию, я уткнулась в мускулистую грудь. Наверное, со стороны выгляжу, как побитый котенок, который хоть где-нибудь ищет утешения. Да какая разница, как я вообще выгляжу?! Его рука успокаивающе поглаживала меня по голове. Тепло его тела словно согревало, успокаивая мою ноющую боль. Все же мне его очень не хватало.
Ухватившись руками за грудки, я приподнялась. Наши лица были напротив друг друга. Затем робко потянулась вперед, слегка коснувшись своими губами его. Такой невинный невесомый поцелуй, но от этого не менее чувственный. В нем я хотела как можно понятнее донести до него, на сколько сильно соскучилась. Слегка засмущавшись, я медленно отстранилась от него. Длинные мужские пальцы нежно коснулись моей пылающей щеки, а позже, обхватив мое маленькое тело большущими руками, он крепко прижал к себе.
Спустя некоторое время в палату зашла Унохана, которая со спокойной душой наконец-то отпустила меня домой. Никаких последствий после ранения не было, и мое самочувствие улучшалось буквально на глазах. Конечно, даже сама мысль вернуться в отряд была под строжайшим запретом. Жесткий домашний режим, о котором Бьякуя предупредил еще в самой палате. Проводив меня в поместье, он вернулся в шестой отряд, продолжив выполнять свою обязательную работу.
В доме меня встретил Мицуеши, который все последующее время суетился и кружился вокруг, пока все это порядком не утомило. Поддавшись своему искушающему желанию, я довольно быстро и сладко заснула.
