***
— Алек, это я, можно войти? — Изабель осторожно постучала в дверь. Лайтвуд вернулся в Институт днём не в силах оставаться в лофте, когда там нет Магнуса. — Заходи. Девушка тихонько прикрыла дверь и села на кровать рядом с братом. — Алек, что произошло? — Я отпустил его в Эдом, Из. Отпустил на верную смерть, — сокрушённо проговорил Алек. — Магнус клялся мне, что там с ним ничего не случится, но я разговаривал с Катариной. Сила Эдома может убить его! А он солгал мне! — Тише, — Изабель сжала плечо брата рукой, прижимая ближе в надежде хоть как-то успокоить. — Магнус знал, что ты не позволишь ему уйти. Он хочет помочь. — А если он не вернётся? Иззи, я не смогу жить без него. Охотница крепко обняла брата, позволяя Алеку уткнуться носом ей в плечо. Она гладила его по волосам, как делала это в детстве, когда он расстраивался. — Магнус вернётся, обязательно вернётся, он справится, — Иззи не знала, кого успокаивала больше: Алека или себя.***
Спустя три дня. Алек мерил Институт шагами. Он начинал нервничать всё больше и больше. Изабель вместе с Клэри и Джейсом ушли в неизвестном направлении. — Алек? Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть, — произнёс Радж. — Я глава Института, где мне ещё быть? — рявкнул Алек. — Так ты ничего не знаешь. Думал, что Изабель тебе сказала. — Что сказала? О чём ты? — Лайтвуд подошёл почти вплотную к Раджу. — Оборотни нашли в воде тело мага… Алек схватил мужчину за воротник рубашки и резко дернул. — Ты лжёшь! Магнус жив! — Конечно, ведь Изабель просто так ушла, оставив тебя одного. Просто признай, что твой маг… Алек с размаху ударил охотника по лицу, разбивая тому нос. Он ринулся к выходу Института, звоня сестре, но она не отвечала. Никто из друзей не брал трубку. Сердце колотилось, как бешеное, страх заполнил до краёв, Алек уже знал это чувство. Он так же боялся, что Магнус погиб, когда был активирован Меч Душ. Это не может быть правдой, Магнус не мог умереть, он обещал, что вернётся. Такие детские мысли, будто смерть спрашивает, кого забрать. Невидимые тиски сжимали сердце, становилось трудно дышать. Весь мир словно погрузился во мрак, не было слышно шума машин, голосов людей. Время замерло. Алек ещё несколько минут стоял у лофта Бейна, не решаясь зайти внутрь. В окнах ярко горел свет, и нефилим мог отчётливо видеть силуэт Изабель. На негнущихся ногах он добрался до квартиры, до своего настоящего дома, и дрожащей рукой толкнул дверь. — Алек, как ты тут оказался? — Джейс встал в проёме, не давая своему парабатаю пройти дальше. — Джейс, Магнус, он ведь… — голос надломился, и Алек просто рухнул на колени не в силах поверить в то, что остался один. Голова просто шла кругом, и нельзя было на чём-то сосредоточиться. — Алек, поднимайся, — Джейс помог брату встать с пола и повёл его в гостиную. — Я убью Раджа! — звонко заявила Иззи, видя состояние брата. — Он всё не так понял, — сказала Клэри. — Или сделал специально, я выбью из него мозги, — глухо произнёс Джейс. — А ты приди в себя, твой ненаглядный Магнус жив. — Он жив? Дыхание перехватило от того облегчения, которое просто затопило Алека. Чувство, что заново родился и воспарил над землёй. За спиной выросли крылья, и хотелось кричать на весь мир, что всё хорошо. — Катарина сейчас с ним, — сказала Изабель. — Майя почувствовала магию, исходящую из озера. Это был Магнус. Он покинул Эдом, но, похоже, сил не осталось, и его просто унесло течением. Думаю, он сам всё расскажет, как придёт в себя. — Я должен его увидеть! — Он ждёт тебя, — в дверях появилась Катарина. — Я подлатала его, но нужно время на восстановление. Огради его от перенапряжения. — Спасибо. — Мы пойдём, — улыбнулась Клэри, хватая Джейса за руку и толкая в сторону коридора. — Да, бро, не перенапрягай его! — со смехом заявил Джейс, за что и получил кулаком в плечо от сестры.***
Алек медленно зашёл в спальню, на кровати с закрытыми глазами лежал Магнус. Он был бледный, с синяками под глазами. Лайтвуд набрал в грудь побольше воздуха и осторожно присел на краешек кровати. — Александр, ты пришёл, — очень тихо произнёс Бейн, приоткрывая глаза и раскрывая свою ладонь. Алек тут же ухватился за неё, крепко сжимая. — Прости меня, я знаю, как ты зол. Лайтвуд прижал руку к губам, даже не пытаясь сдерживать слёзы, которые оставляли прозрачные, мокрые дорожки на щеках. — Ты хоть представляешь, что я пережил за эти дни? Я проклял себя за то, что отпустил тебя одного, за то, что был таким глупым и поверил тебе. — Родной мой, иногда нам нужно чем-то жертвовать ради своих близких. — Ты не сумеречный охотник, это наша работа! — Зато ты мой любимый охотник. И я ведь узнал, что нужно. Я… — Пожалуйста, ни слова о том месте, — Алек придвинулся ближе и прижался к магу, кладя голову тому на грудь, прикрывая глаза и чувствуя, как бьётся сердце. — Магнус, я чуть с ума не сошёл, когда решил, что ты умер. Я не хочу тебя больше терять. Отпускать ни на минуту тоже не хочу. — Теперь ты понимаешь, каково мне, когда ты уходишь на задания. — Понимаю, прости, я буду меняться, клянусь, — Алек вдыхал запах сандала, крепче обнимал мага, боясь ослабить хватку хоть на чуть-чуть. — Я бы не смог жить без тебя, Магнус. — А будешь ли ты жить со мной в этом сумасшедшем мире, в котором идёт война? Радоваться тем дням, что нам отвела судьба? — Вместе с тобой я готов на всё. Умереть. Жить. Пойти в самый Ад. На всё. — Я тебя люблю, Александр. Больше, чем любил кого-либо за всю свою долгую жизнь. — Люблю тебя, Магнус. Только тебя одного. Никто не знает, чем кончится война, да и когда будет её конец. Но одно знают все — если любовь настоящая, она будет до конца жизни. И даже после, ведь смерть не всегда означает конец.