Пионерка в Ангмаре. Холодное Лето

— Кстати о других эльфах… Ты ведь как-то спрашивала меня, верно? — Да. Но ответа ты не дала тогда, — девушка чуть покраснела и опустила глаза. — Тогда слушай, ибо сейчас я расскажу о своём народе…       Птица летит по открытому небу, ей нет нужды пробираться сквозь деревья и подниматься по отвесным утесам…       Ныне они живут разобщено… Мои сородичи, телери из линдар, в большинстве своём обитают в гаванях Митлонда и у побережья Моря. Это далеко от нас, там, к западу от Артедайна, последнего из княжеств Дунэдайн Арнора…       …Потому, одна лишь птица может достигнуть земель эльфов, без ведома их хозяев. Высоко в небеса поднимают её крылья, и порой даже самый зоркий страж упускает небольшого соловья или грача.        Эти эльфы не воюют больше — им нет смысла. Придёт враг на их землю, а они просто сядут на корабли, да уплывут за Море, где их не достать уже никому… Но ещё одно место есть, где проживают эльфы. Фалатрим, синдар, лайквенди и… и нолдор…       Звуки падения вод Бруинена, шум колышущейся травы, мерный шепот ветра в листве деревьев… Прекрасное место отдыха, как для тела, так и для души. Откуда бы ни прибыл гость, он всегда найдёт что-то привычное и знакомое в этой долине, вспомнит о родных, ожидающих возвращения… Место, исполненное света надежды, один из немногих оплотов истинного величия Эльдар и дом для тех из высших эльфов, кто не увидел ещё конца своему сроку борьбы с Врагом.       Там, под защитой камней и вод, живут Эльдар Имладриса — народ великих мастеров, мудрых учёных… В тот день всё было спокойно в долине Ривенделл. …и доблестных воинов, конечно же. Но это лишь затишье перед бурей. Бурей, что, если и не затронет владения квенди, то изрядно потреплет оставшихся в Средиземье. — …И буря эта уже разразилась! — Доблестных, но таких доверчивых! — Арнор раздроблен, его жителей косят болезни и голод, воители дунэдайн терпят тяжёлые потери в битвах с орками севера. Мы должны, обязаны помочь.       Свет Анор пробивался в просторное овальное помещение через проёмы между колоннами. Владыка Ривенделла сидел в резном кресле и наблюдал за словами и действиями своих соратников. Он понимал всю серьезность ситуации, потому и собрал советников и военачальников на совет. Но, даже несмотря на это, все они — крайне опасные враги. Увы, Линдир не был хорошим стратегом, а опытному Эрестору недоставало решимости вновь идти убивать, отпускать принцев в бой сын Эарендила не хотел сам, многие герои из числа прочих жителей не пожелают идти без прямого приказа Владыки… А потому остаются лишь двое. А их правитель — один из мудрейших эльфов. Один из двух сыновей героя, получившего благословение на вечную жизнь, потомок Мелиан и пожалуй ближайший из всех эльфов в очереди на титул Короля над Перворожденными. Но и он не всеведущ. Темноволосый оратор в багрово-золотых одеждах вещал уверенным баритоном, и, слушая его речь, Владыка Имладриса понимал, что нашёл того, кто готов прийти на помощь людям. Впрочем, если бы он не вызвался сам, Лорд Элронд удивился бы куда больше. — Но ведь нам не устоять, если, когда ты уведешь воинов, Ангмар обрушит всю свою мощь на долину… — мягкий голос золотоволосого рыцаря контрастировал с резкой речью кузнеца.       И есть в той долине воители намного сильнее меня самой… Тот обернулся к Глорфинделу и, смотря Лорду Дома Золотого Цветка прямо в глаза, произнёс: — Покуда стоит Артедайн, Король Чародей, кем бы он ни был, не может позволить себе столь дерзкую кампанию, — палец пылкого оратора провёл по карте северных земель, чертя линию от Карн Дума до долины Ривенделла, — Но если люди падут — нам не останется ничего, кроме как готовиться к последней битве за долину.       Правда, что толку от такого воина, если и его можно просто смять достаточным количеством орков? — Не думай, что я отговариваю тебя, Аноранг, — улыбнулся древний воитель, — Вопрос не в том, идти или нет. Вопрос лишь в количестве эльдар, что мы отпустим, а также в том, кто их поведёт. Я так понимаю, ты желаешь этого, верно?       Ради своих друзей-дунэдайн они готовы отдать свои бессмертные жизни. — Я бы хотел, — кивнул темноволосый эльф, подергивая себя за небольшую косичку, — только что скажет Владыка?       Как глупо! — Я согласен и с Глорфинделом, и с тобой, Аноранг, — ещё раз всё внимательно обдумав, Лорд Элронд, поднялся с места и огласил своё решение, — Собери две сотни конных воинов и идите. Спасите наших союзников.       Но это может сыграть нам на руку. — Моё почтение, милорд, — воевода коротко поклонился и ушёл собирать добровольцев. Глорфиндел посмотрел ему вслед и тихо вздохнул. — Что-то тревожит Вас, — обратился к нему Элладан. — Странное предчувствие, мой друг. Ничего более… Эльфы искуснее в битве, чем орки, сильнее в натиске, чем варги, выносливее чёрных нуменорцев и много, много умнее троллей…       Дело в том, что утром того дня в долину прилетела птица, сбросившая письмо с просьбой о помощи в обороне Лаис-Парта от Ангмара. Форпост дунэдайн далеко, потому решаться надо было сразу же. Но даже среди решившихся на битву не всегда есть готовность умереть, тем более, умереть не за свой дом, а за чужой…       В палатах семьи Аноранга было неспокойно. Нет, совсем нет, в особняке было очень, даже очень оживленно — ведь старший сын уходил на войну, а она не слышит молитв родителей.       Никого из родичей в этот раз воевода не хотел брать с собой. У них свои семьи и свои заботы, нет нужды отрывать их от семьи. Впрочем, мыслил эльф, кое-кто всё-таки всё равно последует за ним… Что же, к этому можно и привыкнуть уже, не первую тысячу лет проходят войны эльфов и орков. — И всё же я волнуюсь, Турдорн, — эллет задумчиво стояла перед сыном, держа в руках алый плащ, чуть переливавшийся под лучами Анор, — Неужели больше некому вести наш народ на смерть? — Да ладно вам, матушка, — отнекивался Лорд Дома Молота Гнева, — Не первое тысячелетие живу, не в первую сечу иду. — Не храбрись, сын мой. В бою не лезь вперёд. Хотя и сзади не стоит оставаться… — Эллет на секунду призадумалась, и в это мгновение её сын проворно выхватил дорожный плащ из заботливых рук девы и накинул его поверх своего доспеха, закрепляя его золотой фибулой в виде лиса.       …и нолдор — самые великие их воины… — Не придётся, Леди Эверил. Мы в строю сражаемся, — нолдо надел на голову шлем с поднятым гномьим забралом, одновременно с тем успокаивая мать. — И всё же, береги себя. — Вы стали чересчур сердобольны. Мы ведь не люди, смерть не будет для нас концом. — Не храбрись, тебе говорю, — нахмурив брови, погрозила мать сыну пальцем, — Смерть может и не конец для души, но что будет со мной и отцом, ты думал? Кто будет той опорой, что держит нас на этом берегу? — Леди Эверил, Вы так говорите, будто Аноранг единственное ваше дитя.       В дверном проёме появилась эльфийка в тёмно-синем платье. Её черты лица были немного шире, чем у Леди, но сходство между ними двумя читалось, так что, возникни у кого вопрос, какой должна была быть красота Эверил в дни Гондолина, то Тайквинис стала бы ответом. Впрочем, старшая дочь явно больше пошла в отца. — Нет, не единственный он у меня, но единственный, кто только мне принадлежит. Потому, — слабая улыбка тронула губы матери, — потому не желаю я терять его раньше, чем он найдёт свою судьбу. — Моя судьба, матушка, в сохранении жизней подобных вашей с сестрой, — проговорил эльф, направляясь к выходу, — Пусть же я не буду счастлив, но вам счастье обеспечу. Прощайте!       Тайквинис, с ухмылкой проводив взглядом брата, подошла к матери. В зеркале над столом отразились две эльфийские девы, мать и дитя. Мягкий и заботливый взгляд синдарской Леди встретился с гордым взором серых глаз дочери. — Иногда я думаю, стал бы он таким, если бы не был вынужден следить за нами? — Он не был, — ответила Леди, присев на край стула и взяв в руки пустой конверт, — Если многие из нас подобны тростнику, который склоняется под порывом ветра, то Турдорн больше как дуб, стоящий против бури, пока не будет выкорчеван. — Отец был таким же, Вы говорили… — Да, Галадхин был упрям, — с тёплой улыбкой во взгляде согласилась Эверил, — они похожи в этом. Но сейчас я всё больше уверена, что с дедом у него куда больше схожего. — Ну и шутки у Вас. … Ладно, я пойду, надо подготовить ужин. Отдохните пока, матушка — Нет, — тихо покачала головой Леди, оставшись одна в комнате, — Хоть ты выбрал эту дорогу, но она всегда была не для тебя, мой старший сын…       Завершив с приготовлениями к вечеру, эльфы выступали из долины перед закатом. Последние напутствия передал Глорфиндел более молодому Анорангу. И вот и он отошёл, пропуская к рыжему коню воеводы нолдо, что был одет в одни шорты да фартук. Он передал копьё со штандартом рыцарю и, покивав головой, сказал: — Ты готов, — широкоплечий эльф утвердительно положил руку на плечо Анорангу, — Не зря ныне ты зовешься Лордом. — Спасибо Вам, Галадхин… — конный воин поклонился, приложив руку к сердцу, — Мне важно Ваше слово.       …но их мало. И потому, они падут. — Тогда слушай его внимательно, — коричневые глаза нолдо нахмурились и он притормозил коня воеводы, — Людям может и нужна помощь, но, если их город падёт — возвращайся назад. Лучше сохранить больше воинов. — Лучше, чем что? — со слабой улыбкой во взгляде спросил Аноранг у кузнеца.       Но Галадхин ничего не ответил, лишь отпустил поводья, и Аноранг, не получив ответа, двинулся вперед. За ним шли две сотни конных эльфов в доспехах, что сияли под лучами златоликой Анор.       Когда они скрылись за горным перевалом, Галадхин последним отвел свой взор от воинства, поворачиваясь к дому Элронда. Прямо перед ним стоял высокий витязь с длинными золотыми волосами и улыбался. — Не беспокойся о нём, Куловарн. Аноранг обладает всем, чтобы разобраться с нашим врагом. — Знаю, — вздохнул нолдо, кивая словам старого учителя и друга, — Но отпускать его одного… — Следить за всем нельзя. Да и он хоть и моложе… — рыцарь положил руку на плечо своему другу, — Но ведь мощь нашего Лорда не только в теле, но и кое в чём ещё. — Себя он Лордом звать отказывается, — покачал головой Галадхин, и, обернувшись к товарищу, спросил, — Разве эта сила вас не тревожит, Лорд Глорфиндел? — Тревожит… Да, отчасти. Мы ведь всё ещё не знаем, кто такой этот Король Ангмара. Его наверняка заинтересует такая мощь, а терять лучшего кузнеца во всём Имладрисе в годы войны… — голубые глаза эльда выразительно посмотрели на собеседника. — Наверное, всё же стоило приглядеть за ним… — вздохнул старый глава Дома       Нолдо ехал в середине колонны. Тяжелые размышления терзали его сердце: помощь людям действительно нужна, да только не действует ли он слишком поспешно? Две сотни солдат — это слишком мало, но две сотни жизней — слишком много… — Как думаете, почему всё же отправили именно Вас?       Кузнец посмотрел на всадника, ехавшего рядом с ним, и усмехнулся: — А не всё ли равно, Эстель? — Не знаю, мой Л… мой командир, не знаю, — воитель покачал головой, — Но из всех своих помощников Владыка направил Вас, и, наверное, он что-то да имел ввиду.       Нолдо ничего не ответил, лишь повернул голову в сторону запада, где светлая Анор заходила за горизонт. — Если эльфы таковы, как ты, Амартиэль… — девушка с фиолетовыми волосами подняла большие зелёные глаза на Первую воительницу Ангмара, — То даже сотня их — серьёзное испытание для Ангмара и подобный бой несёт великие потери нам. — Верно. Но побеждает не самый сильный, а самый хитрый. А в этом мне равных нет. Ладно, пойду, мне ещё кое-что сделать нужно… Приготовишь поесть?