Пионерка в Ангмаре. Холодное Лето

Амартиэль никогда нежной не была. Она могла быть утонченной, неотразимой и желанной, но даже когда она сама того хотела, действительно нежной быть не выходило. А уж с нуменорцами желания вести себя хоть сколько-нибудь добро было бы просто непозволительно. И всё же идти молча бок о бок с не скрывающим ненависть Дурнмартом было… Не то что опасно, просто немного неприятно. А поскольку страж вообще редко отличался разговорчивостью, Алая Дева решила заговорить первой: — Хорошая погода… — Нет. Ни капли. — Странно, я бы скорее радовалась этому, — воительница подняла голову к небу, почти не пропускавшему солнца из-за почти вечной северной мглы. Но пока дождя не было, лето всё ещё было не таким уж мерзким временем года. Посмотрев на нуменорца, чьё лицо было отчасти скрыто железной маской, воительница чуть слышно вздохнула. Да, веселье чуждо народу Ангмира, да и сама Амартиэль уже не могла испытывать той радости, что раньше… Но шутка, пусть и неловкая, не возымела совершенно никакого эффекта, что удручало эллет. — Если хочешь сказать что-то, то именно это и стоит говорить, — ответил после полуминутного молчания мужчина, — Я, в отличии от вас, мысли читать не умею… — Эльфы не читают мысли тех, кто того не желает, если ты об этом, Дурнмарт, — проговорила Амартиэль, — Меня беспокоит то, как ты ведёшь себя в последнее время… — Разве что-то угрожает жизни Первого Клинка Ангмара? Уж точно идёт оно не от меня, — отчеканил нуменорец. — Тебя беспокоит то, что ты увидел истинное лицо этого клинка? — Да, Балрог подери, меня беспокоит, — голос мужчины чуть стих, но сама речь стала быстрее, — Беспокоит то, что вы оказались совсем не духом ненависти, выжившим ещё с войн Майрона, а одним из его наиболее непримиримых врагов… Амартиэль бросила предупреждающий взгляд на стража, заставляя его замолчать. На улице было слишком много ушей, которым действительно эту информацию знать не стоило. Да и вообще никому не стоило, судя по реакции Дурнмарта. — Выговорился? А теперь подумай, знает ли наш Король обо мне и стал бы тот, кто носит Железную Корону, доверять недостойному? — Вера Короля не заставит верить меня. — Громкие слова. Я бы даже сказала, — тут Амартиэль прищурилась, — опасные. — Может и так, но, отчасти, это и Ваша вина. Лену ко мне приставить было не моей идеей, хотя, по прошествии двух лет я почти не жалуюсь. Только в дружбу с эльфами я не верю. — Вот и правильно! — заговорившись, спорщики не заметили, как дошли до залов доблести, места для посвящения неофитов морэдайн в боевое братство и наград для отличившихся. Встретил их Моргомир, видно, уже довольно ожидавший, — Уж не знаю, зачем тебе сдался этот нолдо, но держала бы ты с ним ухо востро. — Благо, его собственное ухо этому способствует, — захохотав, добавил Зафрагор, поднимаясь на ноги, — Живее, а то жаркое остынет Генералы Ангмара вошли в таверну по очереди. В нос Амартиэль ударил резкий запах чеснока, заставляя её невольно поморщиться. Пока генералы шли через зал, пирующие бойцы кричали им вслед различные поздравления-пожелания. Мужчинам это определённо нравилось, но сама эллет даже не особо вслушивалась. Ей более по душе были звуки скрипок и кларнетов, пусть даже и умение ангмарских менестрелей не шло ни в какое сравнение с искусством квенди. Проходя мимо очередного стола, она встретилась глазами с девушкой в чёрно-синем костюме, разносившей еду. Та почтительно склонила голову и, поставив деревянный поднос на стол, обратилась к возглавлявшему процессию Морнамарту: — Здравствуйте, мой господин. Лучшая еда и вино поставлены для вас в верхней зале. Будет ли угодно наместнику, моё сопровождение? — Не нужно, я знаю путь. Возвращайся к своим обязанностям, слуга — Слушаюсь, — кратко кивнув, нуменорка отошла в сторону, пропуская командующих и продолжая разносить еду и напитки. Амартиэль, проходя мимо стола последней, незаметно забрала с него маленький клочок бумаги и спрятала его в рукаве. — Вино вместо эля, да? Действительно, Наместник, ты расщедрился. — Я бы не стал, Страж. Это совет Леди Лены. По её словам, нет смысла хранить что-либо, не используя и не наслаждаясь. — Звучит… Достаточно по-эльфски. — Не у кого ей такому набраться, — сжав зубы, пробормотал Дурнмарт, и, остановившись у лестницы, добавил, — Я могу идти? — Нет, ты сегодня будешь с нами. Дай Хелегвэн немного отдохнуть от своего угрюмого выражения лица Капитан стражи ничего не сказал, лишь коротко поклонился Амартиэль и последовал за поднимающимися по деревянным ступеням генералами. Сама Алая Дева бросила краткий взгляд на рыжеволосую лучницу, в одиночестве сидящую за столом и, покачала головой. Заняв места у главного стола в верхней зале, где кроме них были и другие, младшие командующие морэдайн, генералы Ангмара стали есть и обсуждать недавние события с фронта. Конечно, обычно Амартиэль знала больше других и в иной ситуации просто бы потешалась над соратниками и их неумелыми догадками… Но сейчас ей не хотелось провоцировать нуменорцев на перепалку, ведь это обязательно выведет течение их разговора в совершенно ненужное русло. Потому она просто ела, отсоединив и убрав нижнюю часть своей маски. — Эти повстанцы у низовий Хойры… Нет, нам они не навредят. Да, Морнамарт, ты прав, Халдару не выбить дунэдайн из Угла… Но что Ангмару с того? Или горцы могут взять крепость Ост Гелина? Могут подняться на стены Лаис Парта и удержать их? Нет, конечно нет… — Амартиэль покачала головой и пригубила стакан — И что тогда? — Дурнмарт, сидевший напротив, подлил себе вина и, поняв, что бутыль вновь опустел, покачал головой, — Оставить их в покое? — Нет, конечно нет. Пока Рудаур остаётся полем битвы между людьми, эльфы Имладриса скованы… Да… — Скованы? Глупости. Рудаурцы не удержат эльфов. Или не мы твоего друга поймали? — Поймали! Да, пожалуй, и поймали… — - Леди подняла руку и чуть мотнула кистью, улыбаясь и переведя свой хищный взгляд на Морнамарта, — Скольких вы поймали, Наместник? Ведь не одного же Молота? — Нет, не одного… — безэмоционально ответил Наместник. — Ха! Так и знал! Я поднимаю тост за Морнамарта, Наместника Железной Короны! — Дурнмарт встал со стула, призывая всех слушать его речь, — Жестокость к врагу и верность делу Людей Короля жива в его крови, в крови благородного потомка таких героев, как Лорд Форлонг и Ангмир Орростарский! — И не забудем, что это благодаря хитрости Первого Клинка наш план увенчался успехом! — уже порядком подвыпивший Зафрагор резко поднял кружку, чуть не выплеснув содержимое на стол, — За Алую Леди! — За Наместника! За Алую Леди! — раздался нестройный, но доброжелательный хор голосов нуменорцев из нижней залы, что также подняли свои кружки и также разом осушили их. Амартиэль, улыбаясь, посмотрела на Морнамарта и подняла бокал. Тот, обречённо покивав в ответ, также поднял свой и, стукнув его о бокал Леди, залпом осушил. Амартиэль с наслаждением отпила вина. Несмотря на то, насколько оно было хуже хранившегося у самой Леди. — И всё же, Наместник, — спросил севший Дурнмарт, — Скольких Вы казнили перед лицом того эльфа. — Ни одного. В этот момент к столу подошла служанка в тёмно-синих одеждах. Посмотрев на молчавших командующих, она перевела взгляд на Леди и, дождавшись кивка, поставила новый бутыль и, поклонившись, в молчании направилась к следующему столу. Амартиэль откинулась на спинку стула и, прикрыв глаза, вслушалась в музыку. Дева никогда не была у Моря. Она боялась, что его звуки ранят сердце воительницы, поселив в нём сомнения в себе. Но музыка морэдайн… Бывает ли так, что один лишь звук уже рисует картину места, где ты сам не был никогда? Наследие Аталантэ, затопленного королевства, живёт в памяти и умении дунэдайн, вне зависимости от того, сражаются ли они за Арнор или же Ангмар. — Ни одного? — понизив голос, спросил Дурнмарт. Конечно, соседние столы были достаточно далеко, чтобы никто не подслушивал, но капитану стражи самому было неуютно такое слышать — Всё так. Мы захватили лишь двух пленных. — Остальные мертвы? — Или сбежали. — Это… Это не совсем та история, которую нам стоит увековечить, как одну из побед. — Конечно нет, — Амартиэль бросила взгляд на Зафрагора, кое-как боровшегося с желанием прилечь прямо на стол, — Но это не значит, что эльфы могут в любой момент выйти на битву. Ты говорил, что рудаурцы не удержат эльфов, но это неизвестно ни мне, ни эльфийским воеводам. Основные армии эльфов не сталкивались с холмовиками уже давно, ведь в таких сражениях потери будут большими даже для победившего. Пока стоит Рудаур — такие небольшие конные отряды это всё, чем Полуэльф сможет помочь Артедайну. А после пленения такого воеводы, как Молот, не думаю, что в Ривенделле остался ещё кто-то, готовый рискнуть вывести воинов на бой, пока сама Долина в любой момент может быть атакована Халдаром, — воительница протянула руку к бутылке и наполнила свой бокал до краёв, — Не получив славной победы, мы всё же остались в выигрыше. Такой ход Алой Леди парировать никто не смог. Хотя Амартиэль сама понимала, что нет вины воителей в том, что нить Вайрэ изобразила именно такую картину. Защитник из давно ушедших времён… То, что он не погиб, само по себе можно счесть признаком благой воли Валар. Хотя, конечно, лучше бы жил любой другой эльф. — Вы знали его, верно? — капитан стражи, поставив стакан, посмотрел в глаза воительнице. — Все его знают, Одинокий Клинок, — ответила Амартиэль, сосредоточенно отрезая от окорока кусок поменьше, — Хоть Наместника спроси — Да, то правда. Мы не раз с Анорангом сталкивались. Правда, давно не сражались один на один… — Я, признаться, тогда не поверила тебе, Морнамарт. — Я и сам никому из своих рядовых бы не верил, если бы они ко мне с такими сказками пришли. Эльфийский Лорд, один, в пограничных холмах… Да, будь у меня доступ к темнице, я бы поинтересовался, а что он там забыл? — Если бы мы больше его не видели, то ответ очень прост — остроухий бежит на Запад. — И всё же, Леди Амартиэль, я не совсем это спрашивал. Вы позволите? «Да уж, теперь тебя остановишь…» — мелькнуло в голове у Амартиэль. Она отпила из бокала и, с натянутой улыбкой, сказала: — Дозволяю. Когда мы с Владыкой Аннатаром были в Эрегионе… Вы ведь помните эту историю, верно? — Да-да, эльфы, кольца, Обманщик… — Морнамарт вдруг резко прервал перечисление, уловив яростный отблеск в глазах Первого Клинка — Ну так вот, кольца куются кузнецами. Но волшебные кольца требуют, чтобы мастер, их создающий, тоже был не из простых. Да… — закрыв глаза, на мгновение, эллет погрузилась в те прекрасные времена, — Да, нужен был мастер. И одним из относительно молодых мастеров был Аноранг. Тут мне настал момент явить искусство любовницы, обратив его искусство во зло всем эльфам. Так что, мальчики, бойтесь женщин. Уверенная в своей победе, воительница улыбалась, но сердце её стало биться чаще. Ложь давалась ей непросто, пусть это и редко кто подметить мог. Так уж повелось, что тот, кто привык отвечать честно, редко обвиняется во лжи. Разве что, кем-либо иным, кто ещё более честен… Задумавшись, Амартиэль вспомнила про записку. Надо бы уходить скорее, да прочесть. Наверняка что-то важное, раз так открыто было передано. Впрочем, даже морэдайн, наиболее умным из ангмарцев, не тягаться с ней в хитрости. — Но зачем было оставлять в живых Аноранга? — А кто сказал тебе, Наместник, что он жив? Удар сталью в живот редкий враг переживает. — Ну, я спрашивал не про нынешнее время… — теперь настало время для морадана, так удачно подловившего воительницу, улыбаться, — Я так лишь полагаю, Алая Леди. При том, полагаю верно. Думаю… — Ты много думаешь, — повелительным тоном процедила эльфийка, но, поняв, что не сдержалась, выдохнула, — Хотя в одном ты прав — эльфийский лорд пока будет жить. Ангмарский Король ещё не решил, что этот враг нам бесполезен. — А что думает Первый Клинок Ангмара? Вопрос Дурнмарта был тяжек. Желала ли она смерти своему другу? Эллет сама не знала. Всё было куда проще прежде. Одно ясно, кузнец всё ещё может оказаться полезен. Но что если он продолжит упорствовать? — Смерть — удел всех, кто противостоит Ангмару. Раньше или позже, — в несколько глотков осушив бокал, Амартиэль поднялась из-за стола, — Более у меня нет желания посвящать вас в эти мысли. Сегодня вы уже получили достаточно, — вновь кивнув на Зафрагора, эллет направилась к выходу, — До встречи — И тебе не хворать, Алая Леди, — пробормотал Морнамарт, задумавшись о чём-то Надев нижнюю часть маски, эллет зашагала к выходу. Проходя по залу, она подметила, что людей определённо прибыло за то время, что они просидели в зале. Но кто-то из воинов Ангмара уже покинул пир. Судя по всему, в их числе была и Хелегвен. Оказавшись на улице, Амартиэль резкой, чеканной походкой направилась к себе домой. Она не смогла сдержать себя, но в тоже время не знала, могло ли быть по-другому. По крайней мере, воеводы теперь знают, что поднимать вопрос о кузнеце не стоит. Вспомнив о переданном послании, эллет достала клочок бумаги и на ходу развернула его. «Темницы пусты.» Два слова, но противоречивые чувства, вызванные этим, заставили воительницу остановиться. Прислонившись к стене, она снова перечитала сообщение и выдохнула. Теперь, его судьба не зависит от её решений. Нет, сейчас он скорее погибнет от зубов Драуглина и его своры. Или, если задержится в городе, будет убит кем-то из жителей. Так или иначе, ей больше не придётся истязать того, кто, несмотря ни на что, относился к ней хорошо. Ей не придётся истязать ни его, ни себя. И, вместе с той холодной радостью, какая-то тёплая грусть, пробуждённая непоколебимой верой эльфийского лорда, также пришла в, казалось, потерявшую способность грустить душу эллет. Эти его слова о том, что всё может быть прощено… О том, как её ждёт отец… Усмехнувшись своим мыслям, Амартиэль решила, что такая мягкость, совсем не присущая ей, наверняка временное, случайное недоразумение, вызванное шуткой Вайрэ. В самом деле, это ведь мог быть любой иной эльф. Такого не было бы причин уговаривать. Достаточно лишь держать его живым, да безоружным. Погруженная в свои мысли, эллет и не заметила, как зашла в свой дом. Затворив за собой дверь, она зажгла свечу. «Конечно, на улице уже темнеет, но странно, что Лена не дождалась меня и легла спать… Впрочем, я и сама не думала, что вернусь так рано.» Сняв маску и освободившись от брони, эллет распустила волосы и уже хотела подняться наверх, как её остановил голос: — Ну здравствуй, Carnwen Рука эллет будто бы сама резко дернулась в сторону только что отложенной маски, но поняв, кому принадлежит голос, она со вздохом обернулась — Лучше бы ты сбежал, Galadhinion, — резко выхватив нож, она дважды полоснула по силуэту гостя, едва успевшему увернуться от свистящего клинка «Сбежит он, как же. Ну ничего, раз сам решил умереть, значит погибнет.» Правда, несмотря на то, что Аноранг был безоружен, убить его не вышло — подставившись под удар, эльф резко обошёл воительницу со спины, обезоружил и сжал в объятьях, пачкая её наряд и не давая пошевелиться. — Несмотря на долгую жизнь, я вижу, что Перворождённые времени не теряют, — ехидно звучащий голос назгула, неслышно спустившегося со второго этажа, окончательно выбил Алую Деву из равновесия, — Полагаю, не стоит спрашивать, все ли эльфы так тепло друг друга встречают, или только вы вдвоём такие? — Ты тоже молодец. Мог же о своих планах донести до первой помощницы. Я бы не был вынужден лишнюю кровь терять, — эльф, проигнорировав вопрос, отпустил воительницу и опёрся о стену, — Амартиэль, залечи мои раны. А завтра мы… — Мы? — рассеянно посмотрев на сородича, спросила Алая Дева. Теперь она поняла, что Аноранг не сбежал, но был выпущен и уже смутно догадывалась, почему именно — Завтра вы пойдёте учить Елену сражаться, — ответил Король, проходя мимо эльфов к двери, — А на сегодня… Спокойной ночи. Обоим.