Пионерка в Ангмаре. Холодное Лето

Новый день Лена встретила с радостью, которой не испытывала уже довольно давно. Оно и понятно — ей наконец удалось спасти кого-то. Всё же, что бы ни говорил Ангмир, но этот пленник видно был ему дорог. А убивать дорогих людей… неправильно, что ли. Быстро перебирая ногами в мягких ботинках, девушка сбежала вниз по лестнице и направилась в кухню, следуя на запах выпечки. Утренняя еда от Амар всегда выходила самой вкусной и Лена уже предвкушала вкус мягких булочек. — Доброе утра, Амар, — пропела девушка, влетев в небольшую комнатку — Доброго, Лена, — хозяйка, стоявшая у печи, не оборачиваясь ответила подруге, привычно махнув рукой — Доброе утро, ээ… — Лена немного замялась, забыв непривычное имя гостя. Сам же эльф, вальяжно сидящий за столом, не спешил помогать справиться с ситуацией, но лишь буравил расфокусированным взглядом Лену, отчего ей стало немного неловко, — мм, учитель… — А? Доброе, действительно доброе, тут ты права да. Но я не учитель тебе. Не сейчас так точно. Фыркнув в сторону, Амартиэль достала хлеб и поставила его на стол, после чего посмотрев на Лену, кивнула ей и села за стол. Девушка, спохватившись, последовала примеру подруги. Пусть места за столом на троих хватало без проблем, но отчего то Лена чувствовала дискомфорт. «Конечно, он гость неожиданный… но ведь больше эльфу негде жить, кроме как у нас. Я привыкну.» — Я не останусь здесь, Алая Дева. — И куда ж ты пойдёшь, Аноранг? — Амартиэль отрезала от хлеба кусочек и передала Лене, после чего отрезала ещё один, уже для эльфа, — Ночью в Карн Думе опасно бродить. — Но не для эльфа. К тому же, если Лена так сильно боится меня, что уже третий слой масла накладывает, то жить в одном доме уж точно не выйдет. — Вот как? А что если Лена переместится в замок? Она и так довольно часто там ночи проводит… — мягкая улыбка лишь подчеркивала ехидство эльфийки и лицо Лены зарделось — Сомневаюсь, что это вариант. Наедине со мной, в закрытом пространстве… При всём уважении к твоим талантам, но даже ты не рискнешь. Не хочу никого стеснять, — нарочито меланхолично пожал плечами эльф, дожевывая свой бутерброд, — Как понадоблюсь позовите, добро? — Стоять. Ты куда собрался? — Эльф уже поднялся из-за стола и направился вон из кухни, но внезапный жёсткий приказной тон хозяйки остановил его, — Ты в моём подчинении здесь, кузнец. Потому, пока мы кушаем, ты разберёшься с посудой. И лучше бы… — … мне справиться скорее, чем закончите вы. Понимаю. В таком случае, позвольте забрать Вашу чашку, — эльф наклонился к собеседнице и, слегка задев её локон, с хитрой улыбкой прошептал, — моя госпожа. Лена, наблюдавшая за Амартиэль, сначала было испугалась за своевольного эльфа, но, видя как на лице её подруги чистый гнев смешался со смущением, невольно захихикала. А эльф, довольный собой, увернулся от оплеухи хозяйки дома и направился к посуде, мыча про себя какую-то малознакомую мелодию… — Это и правда добрый день. Но знаешь, он был бы куда как добрее, коль бы мне не приходилось носить эти браслеты, — эльф потряс наручниками и цепи отозвались металлическим перестуком. Холод ангмарской столицы, казалось, почти не беспокоил пленного, одетого во все те же лёгкие одежды, что и вчера в казематах. Думая об этом, Лена не понимала, почему они не снабдили эльфа ничем более тёплым. Впрочем, он вроде как и сам не просил. — Не подумай, я не говорю против ангмарской моды… — Лучше иди молча, если хочешь жить, Аноранг, — прошипела Амартиэль, обернувшись назад. Её лицо снова скрывала маска, а взгляд глаз холодил сердце. — Слушаюсь, — осекся эльф, чей энтузиазм тут же улетучился. Остаток дороги до тренировочной площадки он не произнес ни слова. Лена отметила, что сейчас эльф был куда больше похож на пленного, чем это было в доме Амар или же даже в темнице. Вокруг бродили жители Карн Дума и многие из них останавливались, чтобы бросить что-то грубое вслед закованному в кандалы. Пару раз особо Лена даже боялась, что какой-нибудь особо буйный орк броситься на эльфа, но обошлось. Вообще, идея вести Аноранга в наручниках Лене не особо нравилась. Да, эльф враг, но он ведь ничего не сделал плохого за ночь, проведенную под одной крышей с ней и Амар, а значит и сейчас вредить не будет. Но сама Амартиэль видимо не так доверяла пленному. «Наверное, она права. Как там, загнанный зверь втрое опаснее? Вроде так, но он ведь на зверя-то не походит. По крайней мере, на опасного,» — думала Лена, топая вслед за эльфом. Когда компания добралась до тренировочного поля, Лена отметила, что кроме них здесь была лишь Хелегвен. Девушки не часто виделись, хотя Амар всегда очень высоко отзывалась о бывшей арнорке. Наверное, так было именно потому, что лучница и сейчас тренировалась, совершенствуя своё мастерство. — Раз за разом она выпускает стрелы и попадает точно в цель. Редко я видела такую точность у эдайн, потому берегись прогневать эту лучницу, Аноранг. — Есть в её движениях что-то знакомое, — пробормотал эльф, присмотревшись к тому, как рыжеволосая девушка на бегу доставала из колчана стрелу за стрелой и отправляла их в мишень, изрешетив центральный кружек, будто ежа, — Впрочем, не за этим мы сюда пришли. Освободи меня теперь — С чего это? — Мне нужно учить Лену сражаться со скованными руками? — Нет. Учить её буду я. А ты будешь мишенью для наших атак. Эльф ничего не ответил, только пожал плечами, снова бросив короткий взгляд на Хелегвен — Итак, Лена, твоя задача следить за тем, как эльф уклоняется от моих ударов и стараться повторять за ним, когда я промахиваюсь, и за мной, когда попаду. — Если, — со вздохом вставил свой комментарий пленник, — если попадешь. Но могу я спросить, что будет, если я увернусь от всех атак? — От всех атак? И как долго ты собираешься это делать? — Сколько сочтешь нужным. Так что? Хмыкнув Амартиэль развернулась к ним спиной и пошла к оружейной стойке. Лена снова с удивлением посмотрела на пленника. Насколько же велика его самоуверенность, что будучи в кандалах, он смеет так говорить с самыми ужасными из воителей Ангмара? — Вы и правда… — Нет, конечно, девочка. Никто не сможет уворачиваться вечно. Но кое-что я тебе покажу, а ты уж будь рядом и подмечай, — сказав так, эльф подмигнул Лене и уселся на пол, ожидая возвращения Амартиэль. Удивлённая таким ответом девушка перевела взгляд с эльфа на тренирующуюся на расстоянии лучницу. Хелегвен, казалось, даже не заметила их прихода. Это не казалось чем-то необычным — она всегда была как-то нелюдима. Что совершенно не похоже на других знакомых, пришедших в Ангмар извне — Карша и Аноранга. Что забавно, ведь эти двое даже людьми не являются. «Думаю, они бы даже неплохо поладили. Хотя призрак определенно неплохо себя чувствует в компании с Драуглином. В конце концов, они оба ночные жители… Интересно, а эльфы больше ночью или днём активны?» — Вставай и сражайся, — резкий голос прервал размышления Лены. Амартиэль вернулась с тренировочным мечом в руках и сходу атаковала эльфа. Прикрывшись от удара цепями, Аноранг вскочил на ноги. Амартиэль рассекала воздух клинком своего меча и, казалось, что каждый удар наносился быстрее предыдущего. Но почти все они не достигали цели — фигура эльфа двигалась из стороны в сторону, назад и вперёд, будто бы в танце, уворачиваясь от деревянного клинка. И всё же некоторые удары попадали в цель, но явно не так, как того хотела бы Амар. — Не от каждой атаки можно увернуться. Но не каждый удар смертельный, — отскочив назад и скрутив меч между цепей, эльф вместо того, чтобы перевести дух, обратился к Лене, — Любой прямой выпад необходимо отвести в сторону или увернуться от него, но большинство рубящих ударов несут в себе куда меньшую угрозу, если намеренно перенаправить их в защищённую часть твоего доспеха. Взгляд эльфа был полон странной радости. Странной, ведь он здесь далеко не любим и сейчас совсем не выглядит героически. Но всё же его глаза сейчас странно сверкают. Лене даже на секунду показалось, что зрачки эльфа действительно тлеют и вот-вот загорятся. Но, наверное, это просто облачко пара вырвалось из его рта, поднимаясь вверх и растворяясь на холоде. — Но ты без доспеха, — рванув на себя меч, Амартиэль высвободила оружие из оков Аноранга, — и, раз у тебя хватает духа не считать мои атаки угрожающими, тогда я просто перестану сдерживаться. Вновь засвистел воздух, расступаясь перед яростным натиском воительницы. Но теперь Анорангу уже не был так болтлив. Теперь, когда уворачиваться не удавалось вовсе, вся его легкомысленность пропала — клинок доставал эльфа с любой стороны, в которую тот пытался отходить, вынуждая шаг за шагом пятиться назад, отступая к стене. — Всё, — Амартиэль направила острие меча прямо напротив лица эльфа и, как бы случайно, черкнула им по щеке, — На сегодня хватит и такой демонстрации. Когда сможешь повторить, Лена, окажешься готова сражаться против любого противника. Сказав так, Амартиэль отвернулась и зашагала прочь. Аноранг устало склонил голову вниз и медленно сполз вниз на землю. Лена посмотрела вслед подруге, затем перевела взгляд на учителя. Даже удивительно, насколько просто оказалось его побороть для Амартиэль, когда она того захотела. — Мы не пойдём? Лежать на таком холоде полезного мало. — Дай немного времени прийти в себя, либо иди без меня, — откликнулся эльф, окончательно распластавшись на земле. И всё же, что-то было в этом обучении странное. Лена и сначала-то лишь некоторые удары успевала глазом уловить, а под конец атаки воительницы так вообще слились в единый ураган, захвативший её противника и управляющий им также, как ветер управляет пушинкой. — Легенды говорят, что ты победил целую армию, имея на своей стороне всего троих… — голос, донёсшийся из-за спины, вернул Лену от размышлений. Принадлежал он Хелегвен, капитану стрелков, также завершившей свои тренировки. — История преувеличивает, нас было шестеро, — сползший на пол эльф даже не потрудился открыть глаза, — И я не то чтобы прям сражался в тот раз — все боевое действо лежало на моих дорогих родственниках. Но мне интересно, а кто же распространяет сказки о моей жизни… — Это и впрямь похоже на выдумку. Посмотри на себя сейчас, эльфийский генерал, не в состоянии даже на ногах устоять. — Верно, я и правда пару раз словил её удар… Но ведь мне даже награды не пообещали, а к чему тогда стараться? Да я всё ещё выпущу втрое больше стрел, чем ты, лучница. Хэлегвен крепко сжала свой лук в ладони, но, выдохнув отвернулась и молча отвернувшись, ушла в сторону мишеней. — Довольно самонадеянно, в Вашем состоянии себя так вести — Нет. Даже ослабев, я всё ещё без проблем смогу натянуть тетиву самого тугого из ангмарских луков. А скорость стрельбы больше вопрос техники. Немного устав слушать кажущееся бесполезным самоуверенное бахвальство эльфа, Лена потёрла пальцами переносицу и, выдохнув, спросила: — Вы отдохнули? — Да, пожалуй. Пойдём, прогуляемся до кузниц. — Зачем? — Чтобы от меня за сегодня хоть какой-то толк был. Сказав так, Аноранг резво вскочил на ноги и, отряхнув штаны от пыли арены, поравнялся с ангмарской принцессой. Уверенно ведя пленного вдоль улиц города, Лена снова задумалась. На днях ей в руки попал лист, объявляющий законы и правила, по которым живут в Ангмаре. Но эта версия отличалась от той, что она писала сама. Дурнмарт говорил, что Король Чародей исправил предложенный ею манифест, но гордость девушки была уязвлена тем фактом, что её имя полностью было исключено окончательной версии документа. Ведь она много сил и прикладывала, и прикладывает, чтобы Ангмар был величественен. Да, пусть весь Ангмар пока не очень то и поменялся… Но ведь Карн Дум впрямь изменился. Больше не варварское смешение хибар и лачуг орков да холмовиков с каменными полукрепостями-полубараками морэдайн, но столица, величественная в своей изысканном, холодном стиле… — Он постарел. — Наш народ не стареет, мой король. — Как думаешь, пойдёт ли ему борода? — Нет. Амартиэль стояла подле короля в башне у ворот, вместе с ним наблюдая за гуляющими принцессой и кузнецом. Ему не грозит опасность, ведь люди Амартиэль постоянно следуют за Леной, присматривая и охраняя её. Конечно, им приказано не встревать без нужды и пока что ни разу тайная служба Первого клинка Ангмара не проявила себя открыто на глазах принцессы. Но с появлением эльфа всё может усложниться. — По моему опыту, многие с тобой не согласятся. — Многие не правы. В любом из случаев, с чего такой интерес к моему пленному? — Твоему, значит? — Он захвачен по моему плану, обучает мою соседку и живёт в моём доме. — А как же это? — назгул протянул листок слегка пожелтевшей бумаги, исписанной каллиграфическим почерком Гулзара, — Девятый пункт — «Каждый из народа Ангмара обладает равным личным правом на любую из вещей в Ангмаре.» Я читала это. Ты ужасный законодатель — Поясни — Что если, допустим, я заявлю право на корону? — Десятый пункт, — холодно ответил назгул — «Каждое право должно быть или подкреплено силой, или признано недействительным.» Да, пожалуй, с тобой не совладаю… И всё же, почему… — Почему я хочу оставить Аноранга здесь? Сам не знаю… Ведь он военачальник врага, но явно неудачливый, раз в плен попал. Он — пугающий народ одним только именем и бесцеремонно оскорбляющий каждого моего офицера… — Это преувеличение… — … Лучше бы ему оставаться мёртвым, так ты думала, верно? И ведь даже тренер из эльфа абсолютно никакой: он не только не обезоружил моего лучшего фехтовальщика голыми руками, но и не смог разорвать железные цепи самостоятельно… — Прекрати, — сквозь сжатые зубы, тихо отозвалась Амартиэль — Я говорю неправду? — призрак, казалось, улыбался — Нет. Но ты выставляешь его… и, что важнее, меня в плохом свете. — Или? Ты хочешь себе куклу для тренировок, так ведь? Я прикажу Гулзару, он сработает превосходное умертвие, специально под твой заказ. Тебе ведь всё одно подчинить эльфа не удалось «Верно… Я не убедила его помогать нам ни просьбами, ни пытками, а назгул, как кажется, справился за несколько часов,» — подумала Амартиэль. Но в тот же момент сомнение закралось в мысли эльфийки. Как она, приложив все силы, и не справилась? — Как это удалось вам, мой король? Хриплый смешок вырвался из-под капюшона Короля-Чародея. — Поначалу, как и ты, я думал пытать его тело или разум. Конечно, не сам, но и не руками орка. Как вообще ты до такого опустилась? — Тот орк не разболтал бы ничего. — Не вижу проблемы лишить языка любого другого палача. Или же ты могла сама руки замарать, клятвами ты не связана, насколько мне известно «И всё же тебе ведь не всё известно, призрак.» — Но тут вы правы, ваше величество. Клятв перед этим эльфом у меня нет. Но эльфам, в отличие от людей, страдания других даже наблюдать неприятно, не говоря уже о том, чтобы собственными руками их причинять. И всё же… — И всё же чтобы получить его кольцо мне пришлось исхитриться. Побеседовав с нашим дорогим кузнецом, я узнал, какие методы бесполезны… — глаза назгула, явно наслаждавшегося превосходством, сверкали, как два рубина, — Потому я пригрозил ему втрое большими пытками. — Это всё? — пусть лицо Амартиэль и было скрыто за маской, но голос выдал негодование и удивление, в тот момент смешавшиеся в её душе — Пытками. Но не для него, а для тебя.