Правитель Атлантиды. Книга 1

Эфен раздвинул занавески, впуская в теплую, наполненную духами комнату поток лунного света, по-хозяйски все осматривающего. Месяц улыбался, сверкая рогами, принц подошел к столу, доливая вина в свой бокал, но в этот момент дверь открылась, всколыхнув занавески, принц Эфен бросил мимолетный взгляд на вошедшего мужчину. — Френд! — приподняла брови Нейрит, не ожидавшая гостей среди ночи. — Привет, ласточка, — сказал незваный гость, нагло плюхаясь на свободный стул. — Вас стучать не учили, милорд? — с вызовом поинтересовался Эфен, отставляя бутылку с вином в сторону. Эфен всерьез не сердился, наглость этого мужчины ему нравилась. Нейрит откинула локон, упавший ей на лицо, и сделала пару глотков из своего бокала. — Я думала, ты ушел домой, — заметила она, смотря на Френда. Он помотал головой: — Как видишь, нет. Думал, посидим вдвоем, — помотал тот беловолосой головой и бросил косой взгляд на принца. Эфен завел руки за голову и тихо рассмеялся. — Френд, это — Его Высочество. Эфен, это — мой кавалер, о котором ты говорил, — представила друг другу мужчин Нейрит. Эфен подпер большим пальцем подбородок, рассматривая сидящего перед ним жилистого мужчину. — Очень приятно познакомиться, — принц протянул руку для пожатия. Френд пожал холодные пальцы Эфена, спросив насмешливо: — Может, прикроем окно, чтобы вас не продуло, Ваше Высочество? — после чего он осмотрел комнату в поисках сопровождающих, но никого не было. Мужчина сильно удивился, что никого не оказалось: — Вы без охраны? — его брови приподнялись, образуя морщинки на лбу. Эфен загадочно улыбнулся. Френд пожал плечами, дивясь неосторожности принца, ведь на него уже неоднократно покушались. Принц отпил вино и поддел вилкой немного овощей с тарелки, отправляя в рот, потом пересел поближе к Нейрит, ощутив, как были напряжены ее плечи, и стал разминать их массажными движениями. Кажется, она ждала бури, но он не был против отношений этой парочки. — Надо было охрану оставить хоть частично. Если с тобой что-то случится, король мне отвинтит голову, — изрекла Нейрит с сожалением. — Все будет хорошо, что со мной может случится в храме, наполненном любовью? В храмах не положено драться и проливать кровь, оскверняя святыню, — Эфен положил руку на рукоять маленького лазерного пистолета, ощущая его приятное тепло, шпага лежала на стуле рядом с кроватью Нейрит. Спина Френда напряглась, пробежал холодок по позвоночнику — движение принца не осталось незамеченным Эфен хищно улыбнулся, блеснув глазами, и Нейрит прижалась к нему. — Всё-таки правду говорят, что Верховная жрица у вас в любовницах, — он кивнул на Нейрит, чувствуя себя неуютно рядом с особой королевской крови. Его уверенность бесила, и он четко давал понять, кто здесь хозяин, — это заставляло подчиняться. Эфен силой мысли открыл бар, и из него вылетела бутылка вина, приземлившись на стол, потом открылась дверка серванта, оттуда вылетел хрустальный бокал, опустившись на стол перед Френдом. Эфен разлил всем вино: — Выпьем за знакомство, — глубокие темно-синие глаза гипнотизировали, заставляя раствориться в доверительной атмосфере. Френд смотрел, не отводя взгляд, принял бокал и выпил его содержимое. — Можно я закурю? — поинтересовался он после, желая усмирить беспокойные нервишки. От принца все еще веяло силой, властью и спокойствием, хотя не было ни намека на агрессию, и даже лежавшая до этого момента на оружии рука почему-то уже не вызывала серьезного страха. Теперь он верил слухам, что правители обладают властью дракона, умеют расположить к себе и, шутя, убить, если посчитают нужным. Хотя в Атлантиде правила богиня мира, и поэтому атланты старались свести все конфликты на нет. «Только мир спасет землю, — говорила богиня Мирослава. — Даже не любовь». Френд усмехнулся своим мыслям. — Кури, — разрешил принц, поведя плечами. — И часто вы так сидите? Спокойно, без охраны, не боясь покушения? — поинтересовался Френд, окончательно расслабляясь. В его душе зарождалась ревность, мешая дышать полной грудью. Леон говорила: «Берегите своих любимых, не впускайте в душу яд ревности, он не сохраняет семейный очаг, а лишь несет разрушения». Френд был согласен с этой цитатой. Начав встречаться с Нейрит, он уже понимал: она никогда полностью не будет его, ведь ее сердце давно похищено наследником престола. Девушка часто о нем вспоминала. И сейчас он видел, что рядом с ним — Френдом — ее лицо так не сияло, как рядом с принцем. Эфен пожал плечами и, откинувшись на спинку стула, философски заметил: — Все мы соприкоснемся со смертью рано или поздно, и не важно, какими тропами она тебя найдет. Если тебе суждено стать частью ее мира, то ты ею станешь, и никакие врачи и эликсиры вечности не помогут, сколько бы ученые ни бились над ними. Все мы рано или поздно устаем терять близких, переживать и мчаться по реке: то по течению, то против; и самая высокая награда твоим трудам — смерть, только она сможет принести тебе полный покой. Но не стоит к ней спешить, ведь ты пришел в Атлантиду с миссией нести мир во все страны Земли. Френд посмотрел отстраненно, над чем-то размышляя. — А давай выпьем за смерть? — сказал он наконец. Френд с Эфеном подняли бокалы, скрестили их, как два меча, и каждый поднес свой к губам, сделав по глотку. — Хорошо, — зажмурился от удовольствия принц. Легкий ветер колыхал шторы, запах свежести и недавно прошедшего дождя звал обитателей надушенного храма в сад — танцевать среди деревьев, как это делают птицы. — Пойдемте прогуляемся, — предложила Нейрит с улыбкой. Парни кивнули, и Эфен послал короткий ментальный приказ своей свите ждать его у выхода из храма. Они прошли по коридору, усыпанному золотым дождем и цветами, подношениями богине любви, и спустились по воздушным ступенькам. Пол, покрытый зеленым ковром, встретил их мягким прикосновением ворсинок. Охранники ждали своего принца и быстро его окружили, покидая храм. Ночь материнским теплом коснулась принца и его сопровождающих, остужая головы чуть прохладным воздухом. Недалеко журчали фонтаны с водой-вином, приглашая посетителей. Вода была наполнена божественной силой и мерцала. Они шли по узкой дорожке. — Ваше Высочество, вы участвуете в турнирах? — поинтересовался Френд. — Да, бывает, когда есть время и желание, — Эфен задумался, глядя карими глазами на разгоравшиеся звезды, кружившиеся в танце. Несколько жриц продолжали танцевать под нежную медовую музыку, порхая по саду, убегая от кавалеров. Эта игра называлась «Поймай свою райскую пташку», и если её удавалось поймать, они загадывали желание. Вот первая пташка-блондинка попалась, и парень что-то прошептал ей на ухо, после чего, раскрутив, бросил в фонтан с вином. Брызги разлетелись, окропляя собой траву и стоявших поблизости атлантов. Блондинка рассмеялась, вылезла из фонтана и сняла свое легкое белое платье, оставаясь в купальнике, который в свете луны выглядел очень соблазнительно. — Как вы смотрите на то, чтобы съездить в город Морской прибой и поучаствовать в турнире двадцать восьмого шипбибкс*, - принц задумался, пытаясь понять, к чему Френд клонит, а тот продолжил: — Говорят, вы — очень искусный фехтовальщик, и я бы хотел с вами скрестить шпаги. Эфену это понравилось, и он кивнул: — Хорошо, я освобожу день для развлечения. Нейрит порадовалась, что парни подружились. Эфен с большим интересом смотрел на Френда, прощупывая его ментально. — Из вас получится неплохая пара. К ним подбежала одна из жриц: — Господа, присоединяйтесь к нашей игре, будет весело, — она подмигнула Нейрит. — Ребята, правда, пойдемте подурачимся, тем более завтра обещают ливни, — улыбнулась Нейрит в ответ подруге и помчалась к девчонкам. Парни, смеясь, бросились ее догонять. Нейрит кружилась, уворачивалась от их рук и пронеслась мимо девчонок, скрываясь в аллее с ореховыми деревьями. Эфен и Френд переглянулись, потеряв ее из виду, и пожали плечами, высматривая Нейрит, как назло одетую в нежно-зеленое платье. Издалека послышался звонкий смех. — Я тут, — появилась она в конце аллеи, послав им воздушный поцелуй. Парни направились в заданном направлении за ней, когда под руки Френду подвернулась жрица со светло-русыми волосами и глазами цвета сапфира. Она засмеялась, оказавшись на его руках, и показалась хрупким цветком, который надо оберегать. — Что желает мой повелитель? — поинтересовалась жрица, улыбнувшись и потершись щекой о его щеку. По телу Френда пробежала волна легкого возбуждения, разливаясь теплом. — Танец страсти. Она улыбнулась, крикнув прятавшимся музыкантам: — Играйте, — высвободилась, вставая на колени и скрещивая руки в знак покорности. Голова ее была опущена, жрица смотрела на Френда из-под полуприкрытых пушистых ресниц.