Правитель Атлантиды. Книга 1

Принц повёл рукой, раскрывая портал. — Ладно, дамы моего сердца, я вынужден вас оставить. Эфен скрылся в портале. Выйдя у неприметной пирамиды, он зажмурился от яркого солнечного света. Эфен часто заморгал, привыкая к свету. Посмотрел на чистое небо, оно развернулось голубым полотном, а в нём золотым слитком висело солнце. Атланты обмахивались веерами, спеша по своим делам. Температура в тени достигала тридцати пяти градусов, а на солнце — сорока пяти градусов по тэльсия*. Эфен осмотрелся и приметил одинокую кафешку среди пальм, направился к ней. Принц вошёл в кафе. В зале было полно народу, между розовыми круглыми столиками сновали молоденькие, стройные, но всё же красивые официантки. Он окинул зал внимательным взглядом и, приметив столик в уголке, направился к нему. Принц опустился на светло-зелёный диван и принялся ждать. В зале играла музыка, исправно работали кондиционеры. Эфен откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, ни о чём не думая. Так принцу дали посидеть две минуты. Затем подошла высокая дама крашеными зелёными волосами, родинка украшала центр лба официантки, а тёмно-синие глаза бросали томные взгляды на наследника. — Что будете заказывать, ваше высочество? Эфен даже не удивился, что она его узнала: слухи по Атлантиде разлетаются со скоростью света. — Арманьяк, — попросил принц, не глядя в меню. — У нас ещё есть вкусные супы с сыром, тюнь-янь, жаркова, — принялась щебетать девушка. — Благодарю, но нет. — Ваше высочество, может, закажете салат «Полночь» или «Мираж»? — продолжала официантка. Эфен, поняв, что она просто так не отстанет, сказал тихо, спокойно и твердо: — Благодарю за заботу, но нет. Если вы мне понадобитесь, я вас обязательно позову, а пока можете идти, — девушка сконфузилась и ушла. Эфен лениво осматривал посетителей, слева от принца сидела девушка с грустным взглядом, справа какая-то компания громко смеялась. Его заинтересовала молодая атлантка, одетая в ярко-красное платье с крыльями за спиной. Если платье внимание принца не привлекло, то крылья озадачили. Эфен услышал сзади шаги и, обернувшись, увидел официантку. — Приятного вечера, я рада, что вы вернулись из чужеземных стран. Девушка поставила поднос с бокалом арманьяка и тихо удалилась. Эфен потягивал арманьяк, продолжая рассматривать атлантку. Сделав ещё пару глотков божественного напитка, он взял бокал и подошёл к компании. — С миром, позволите присесть к вам? — вежливо поинтересовался принц. — Ну, присаживайся, — неуверенно сказал парень невысокого роста. Его серые глаза смотрели с удивлением. — Как зовут милую девушку с крыльями? — спросил принц. Она смутилась и робко ответила: — Ликьёна. — Эфен, — удовлетворённо кивнул. — Приятно познакомится, Эфен. Принц заметил, как один атлант ткнул локтем в бок другого. — Эльтрист, смотри, уведут твою красавицу. — Уведёт — встретимся на арене, — пригрозил Эльтрист, сверкнув глазами. — Ну ты дерзкий, самого принца вызываешь на арену, — не поверил друг. — Фельт, хоть самого Ведлока, — отмахнулся Эльтрис. — Чем занимаетесь, кроме прогулки с друзьями? — принц обвёл собравшихся мутным взглядом. — Танцами в ночном клубе. Люблю рисовать. Но больше всего я хожу гулять, — ответила Ликьёна. — Эльтрис занимается боевыми искусствами, монтирует фильмы, так что вы с ним поосторожнее, ваше высочество, — подмигнул Фельт. — А Фельт у нас бездельник: только гуляет с друзьями, — вступил в разговор Эльтрист. — Понятно, а я изучаю древние способности атлантов. — Эфен отпил ром. — И готовитесь к правлению Атлантидой? Когда коронация, ещё не известно? — полюбопытствовал Фельт. — Как будет назначена дата, атлантов оповестят, — спокойно ответил принц. — Как вам на чужбине жилось? — задал Эльтрис волнующий его вопрос. — Чудесно, нашёл там Нейрит, — все переглянулись. — Это ваша первая фаворитка? — уточнил Эльтрис. — Она самая. Она пропала три года назад или четыре… — засомневался Эфен. — А мы всё гадали, какой Ведлок вас дёрнул покинуть Атлантиду, когда до коронации осталось три года! — торжествующе сказал Фельт. — Это одна из причин, — не стал принц раскрывать правду. — А еще ходят слухи, что вы чем-то больны. — Ну да, бессмертием, — Эфен тихо рассмеялся. — Вы нашли эликсир бессмертия? — сделал большие глаза Эльтрис. — И эликсир молодости вместе с ним, — усмехнулся принц, подмигнув Ликьёр. Официантка подбежала к их столику и, стрельнув глазами, спросила: — Может, чего-то желаете? — Мне салат «Мираж», — заказала Ликьёр. Официантка отправилась за заказом. Эфен посмотрел в сторону выхода, приметил в дверях кафе Нефер и Давида, тут же отвёл взгляд. Принц продолжил беседу: — Говорите, любите гулять в компании друзей? А как насчёт один на один остаться с юношей? — она засмеялась. — Смотря для каких целей, — Ликьёр азартно улыбнулась принцу. — Ничего личного. Просто погулять по королевскому саду и пообщаться. Эфен ощутил до боли знакомый запах слишком близко. В мысленную беседу ураганом ворвался разярённый голос Нефер: — Ищешь очередную забаву? — принц резко обернулся и встретился с ледяным взглядом Нефер. — Ты вроде гуляешь с Давидом? Или я что-то путаю? — Да, гуляю, не одному же тебе развлекаться, — с вызовом бросила Нефер. — Кому? Мне? — Да. — По-моему, мы договорились обо всем? — сощурил глаза принц. — А что, ревнуешь? — ехидно уточнила Нефер. — Он мне не соперник. Тем более я за свободные отношения. Так что мне безразлично, с кем ты и в чьей постели. Самое главное, чтобы вы меня любили, как раньше. — Вот как. Тебе стало всё равно. — Не начинай, — оборвал Эфен её холодным голосом. Она чуть не задохнулась от ярости. — Не начинать?! Ты будешь совращать молоденьких, а я должна молчать. По-моему, тебе я и наш ребёнок — что есть, что нет. Все твои чувства — игра. Ты всегда играл с чувствами и продолжаешь сжигать сердца, — в её глазах дрожали слёзы. — Давай, зареви. Ведь у тебя это хорошо получается. Но меня твои слёзы не трогают. — Сволочь, тебе лишь бы поиздеваться. Бесчувственная скотина. В кого я влюбилась и собиралась замуж? Эфен, я ненавижу тебя. — Долго собиралась духом, чтобы мне сказать? — У тебя всегда на первом месте политика, суки, друзья, но не семья. — Начнём с того, я не делал тебе предложение, Нефер, а собираюсь жениться на Элоиде, — Эфен раздражённо закатил глаза. «Что я говорю?» — Вот как? Я никогда тебе была не нужна, — она зарыдала. — Тогда зачем надо было возобновлять отношения? — сказала она сквозь слёзы. — Начнём с того, что ты сама устраиваешь скандал своей глупой ревностью. Раньше тебя это мало волновало, а сейчас какая кошка пробежала между нами? Я всегда изменял, и ты об этом знала. — Потому что я боюсь и не хочу тебя потерять снова. — Ты меня и не теряла. Моё сердце всегда было твоим и до сих пор твоё и всегда будет принадлежать только тебе. Я не понимаю, что ты ещё хочешь от меня. — Прекрати ходить налево, и не будет проблем. — Не хочу и не могу, мне нравится разбивать женские сердца. — Я готова была терпеть твои измены, пока была у тебя на первом месте, но в последнее время ты меня не замечаешь и увлекаешься другими шлюхами. — Прекрати выражаться, мне это неприятно. Прежде чем стать королевой, научись корректно выражаться. Я не сказал ни одного нецензурного слова, а мои уши уже вянут от твоего изобилия брани. Я ещё тогда тебе сказал, если хочешь быть рядом, бросай привычку материться, чтобы мне не было стыдно, и вообще, ты гуляешь с Давидом, иди к нему. А то он уже расстраивается. И сильно жалеет, что он привёл тебя сюда. — Мне безразлично. Ты уже спешишь от меня избавиться! — Ты гуляешь с Давидом, а я гуляю в другой компании. — Тебе больше ничего не надо, только лишь бы девушки сходили сума по тебе. Только знали бы они, какие цели ты преследуешь. — Я не отрицал, что мне нравится разбивать женские сердца, и никогда это не скрывал. Только тебе никто не мешает заниматься тем же. Куча парней крутится вокруг тебя, но ты же их не замечаешь. — Мне, кроме тебя, никого не надо. Я не имею привычки давать повод для ревности любимому мужчине. — А мне приятно, что за тобой многие бегают, и ничего в этом криминального нет. Вообще, иди уже и не мешай мне отдыхать, — Эфен отвернулся, понимая, что этому разговору не будет конца. Принц почувствовал, за спиной движение. Он молниеносно развернулся, поймал руку Нефер. Раздался хруст костей. — Ведлока бездна, больно! — воскрикнула Нефер, баюкая руку. — Прости, не хотел. Дай посмотрю, что с ней, — виновато сказал принц, бережно взял её руку и подул. Эфен прикрыл глаза, сращивая сломанные кости. Давид стоял в стороне и наблюдал за сценой. По идее, ему надо было развернуться и уйти. Но он отчего-то не мог оставить Нефер одну с этим тираном. — Не хотел он, что пиздеть-то? — возмутилась Нефер, отнимая руку. — Прости меня, — Эфен поцеловал в губы Нефер и мягко подтолкнул к Давиду. — И когда ваше высочество планирует вернуться домой? — примиряюще спросила Нефер. — Когда вернусь, Нефер, тогда вернусь. Я отчитываться перед вами не намерен. Идите уже и оставьте свои истерики при себе, — Эфен более не обращал на неё внимание. Она ушла, и Эфен чувствовал её боль. Нефер и Давид покинули кафе. — Может, вы пойдёте к ней. Ведь вы сделали ей больно. Я правда не знаю, что произошло. Но это жестоко с вашей стороны. Она плачет, — вступилась за Нефер Ликьёр. Эфен сказал холодно: — Пусть привыкает. Он осознавал, что повёл себя грубо с Нефер, но её ревность в горле костью встала. Эфен осторожно взял руку Ликьёны и поцеловал пальчики. — Не переживайте так. Наши отношения с Нефер касаются только меня и её. Вам не стоит этим забивать голову. Прогуляемся? — предложил принц Ликьёре. Их взгляды скрестились, какое-то время шла борьба, в итоге атлантка отвела глаза и кивнула. Эфен плавно поднялся и помог встать ей.  — Приятно было познакомиться. Я похищу на один вечер вашу королеву, Эльтрист, вы же не против? — скорее это было утверждение, а не вопрос. — Ваше высочество, ваша наглость не знает предела. Это моя женщина! — возмутился он. — Эльтрис, я немного пообщаюсь с принцем и вернусь, — она бросила предупреждающий взгляд на атланта. — Только если этого ты сама желаешь, — сквозь зубы процедил Эльтрист. — Желаю. — Она смело посмотрела ему в глаза. — Но если он тебя тронет — вам обоим не жить, — предупредил Эльтрист. Эфен ментально позвал официантку. — Что вам угодно, ваше высочество? — Счёт. На себя и на эту дельтьюс*, — Эфен кивнул на партнёршу, и официантку как ветром сдуло. — Она красивая, не правда ли? — спросила Ликьёра, Эфен отстранённо кивнул. — Не стоит засматриваться на официантов, — сказал принц мысленно, поймав её заинтересованный взгляд на юном официанте. — Не забывайте, они искусственные интеллекты, — продолжил он свою мысль. — А где гарантия, что вы настоящий? — Эфен растерянно посмотрел на неё. — А что вам позволяет так думать? — нашёлся принц не сразу. — У вас руки неестественно холодные, — заметила дельтьюс. Эфен задумчиво посмотрел на неё. — А вы наблюдательны. — Ещё бы. Но всё же вы не ответили, почему у вас такие ледяные руки, — настаивала на своём Ликьёр. — Я просто решил поучаствовать в одном научном эксперименте. Некоторые учёные думают, что это путь к вечности. Есть ген, который консервирует живое тело, замедляет все процессы, не влияет на умственные способности, а скорее их улучшает, развивая феноменальную память. Но это всё теория, что получится на практике — время покажет. Но обещайте, что это останется нашей тайной. Клянитесь богами, стихиями и своей жизнию, — потребовал Эфен. Она покорно кивнула, соединила руку принца со своей ладонью и мысленно произнесла: — Клянусь своей жизнью и призываю в свидетели Леон, Мирославу, Ведлока, Эльтроса, Далькальда, что ни одна живая душа об этом не узнает, прошу огонь, воду, воздух, землю подтвердить эту клятву, — торжественно проговорила Ликьёр. По залу пронёсся порыв ветра, лёгкая вибрация земли и вспышка огня на груди. На груди Ликьёр проступила огненная печать, она, поморщившись, потёрла грудь. На огненной печати проявился королевский тигр, окруженный божественными символами. Внизу печати появилось имя золотыми буквами — Эфен Флоренц. Ликьёр слегка порезала палец, тем самым завершая клятву. Теперь, если она хоть раз обмолвится об этом, то огонь медленно её сожжёт. — Вы довольны, ваше высочество? — поинтересовалась она, ещё морщась от боли. Эфен кивнул. — Простите меня, но я должен был себя обезопасить. — Сама виновата, меньше надо любопытничать, — снисходительно сказала Ликьёр. Принц её приобнял. Эфен бросил на стол несколько атлисов. — Передадите официантке, здесь хватит и на оплату вашего ужина, и ей ещё останется. А мы пошли. Принц направился к выходу, приобняв Ликьёр. В спину уходящим смотрели любопытные взгляды, каждый из них готов был выложить целое состояние, чтобы узнать тайну, но, увы, это было невозможно. — Я правильно понимаю, что вы, дельтьюс, из семьи учёных, изучающих вирусы? — Как вы это поняли? — изумилась Ликьёр. «Я знаю всё о каждом, так что врать мне бесполезно». — То есть, от вас ничего не утаить? — разочарованно уточнила Ликьёр. — Ну да. Я превзойду, скорей всего, всех предыдущих правителей. Ну, по крайней мере, хотелось бы так, — мысли принца звучали отдалённо, словно он не здесь, а где-то далеко в космосе. — Вы о чём-то задумались, ваше высочество? — выдернула Ликьёр принца из грёз. Эфен вздрогнул и отсутствующим взглядом посмотрел на спутницу. — Извините. — Ничего страшного, — сказала девушка. — О своей любовнице думаете? — Что? — переспросил принц. Ликьёр смутилась. — Но вы с ней не обручены? — уточнила Ликьер. — С кем? — не понял принц. — Ну, с вашей любовницей вы не обручены? — Да. — Но, значит, я права. — В чём? — Принц явно потерял нить её рассуждений. — С вашей любовницей Нефер? — припомнила Ликьёр имя атлантки. — Я её не считаю такой, но это неважно. — Не доверяете? — В этом мире никому нельзя доверять, кроме себя любимого. — Трезвый взгляд. — Я вырос при дворе, и там каждый пытается каждого укусить побольней. Когда с детства живёшь в вечной борьбе за власть, волей-неволей, но перестаёшь кому-либо доверять. Есть некоторые личности, мечтающие увидеть монарха ослабленным, безвольным, и каждый норовит сделать из короля свою марионетку. Поэтому надо быть осторожным и внимательным, обдумывая каждый свой шаг, и желательно — на несколько шагов вперёд, только тогда ты выживешь в этой борьбе и выйдешь победителем. — Непростое у вас детство, — сделала вывод Ликьёр. Эфен покачал головой. — Моё детство было достаточно безоблачным и светлым. Несмотря на все политические интриги, нас растили в заботе, тепле и любви, — опровергнул он её предположение. — Ясно. — Как тебе прогуляться по королевскому саду, дельтьюс? — Честно, я бы предпочла вернуться к своему мужчине. Позволите вас оставить? — она умоляюще посмотрела на принца. — Вы его любите? — поинтересовался принц. — Жизни без него не представляю. Отпустите меня, пожалуйста, — в глазах Ликьёр промелькнул страх. — Идите, и не стоит из меня делать чудовище. — Холодно сказал принц. — Спасибо, — спешно поблагодарила она и поспешила вернуться в кафе. Принц смотрел ей в след, пока Ликьёр не скрылась за дверью.