Светлая гильдия для тёмного мага

      Люси долго приходила в себя, в пол-уха слушая объяснения Дроя и скупые комментарии Гажила о том, что произошло. Бунт Лаксуса, потом выходка Эвергрин, пленение мастера, Нацу, Гажила и Зефа… Но самое главное…       — А кто в итоге выиграл-то?       — Что?       Кажется, эти идиоты даже не поняли, что она спросила. Люси закатила глаза и повторила вопрос.       — Кто в итоге выиграл?       — Люси, это кощунственно! — Возмутился Дрой и демонстративно отвернулся от неё, будто она предлагала ему надругаться над трупом хомячка. Люси поморщилась — так, чёрный юмор пошёл. Кажется, она находилась в виде статуи слишком долго. — Мастер, конечно. Мы же рассказываем.       — Как мастер? — Хартфелия тупо моргнула. — Но он же даже не участвовал!       — А кто ещё мог победить? — Окончательно вспыхнул Дрой. — Или ты надеялась, что мы будем играть по правилам Лаксуса?!       — А Лаксус тут причём? Он что, тоже участвовал?       — Ну разумеется, он же всё и затеял.       Вот тут Люси окончательно запуталась.       — Хочешь сказать, что это он организовал конкурс мисс Фейри Тейл?       —…что?       Когда ребята во всём разобрались, хохот стоял минуты четыре.       — Балбесы, — заявила Хартфелия, стирая слёзы с глаз. — Как можно было подумать, что меня интересует сильнейший волшебник Фейри Тейл?       — Как можно было подумать, что тебя интересует какой-то конкурс, после устроенного Лаксусом побоища? — В тон ей осведомился недавно подошедший Джет и получил локтем по рёбрам. — Ау, какая боль. Сразу видно не участвовавшего человека, который так рвался в бой. Что, тоже хочешь сразиться за титул победителя?       Люси только закатила глаза: — Ну, конечно. Только об этом и думаю. — Она поднялась на ноги, отряхнула юбку, пожалев, что успела переодеться в костюм болельщицы, и поспешила на выход. — Ладно, всем удачи. Пойду поищу Нацу и Зефа. Вы, кстати, не знаете, где они?       — В последний раз видел у колокольни. Раны зализывали, — негромко буркнул Гажил и направился в сторону отчаянно жалующейся Леви. Кажется, её титул главной всезнайки Фейри Тейл случайно украл Зеф.       — Спасибо, — Люси махнула на прощание рукой и вышла вон.       На улице было прохладно. Честно говоря, не слишком хорошая погода для июня. Небо всё в тучах, пронизывающий до костей ветер… Кажется, Люси слышала, что кто-то что-то говорил про град. И где лето, собственно, в вечно цветущем Фиоре? Не июнь, а сплошное разочарование. Люси чуть скривилась — жалобы жалобами, а за куртку она бы действительно душу продала, но времени уже не оставалось. Нужно было найти ребят и спешить в гильдию. Что-то ей подсказывало, что в этот раз мастер не станет ждать.       Нацу и Зеф нашлись на ступенях полуразрушенной часовни. Розовую макушку первого и мельтешащее в воздухе синее пятно не заметить было просто невозможно, так что, окликнув их ещё на подходе, Люси побежала к ним.       — Ребят! Вот вы где, а я… — она прервалась на полуслове.       Нацу улыбался точно также, как и обычно: весело и беззаботно, — но при этом атмосфера вокруг была такая, что хотелось бежать. Хэппи парил в воздухе молча, держа в лапах небольшую аптечку. Зеф же заматывал на руке драгон слеера последний бинт.       Ей не нужно было присутствовать на самой битве, чтобы понять, что на этот раз всё зашло слишком далеко. Кажется, одним устным выговором Лаксус точно не отделается. Дело могло дойти и до тюрьмы.       — О, Люси, и ты тут. Рад тебя видеть. Ну, в смысле, не каменной. — Люси вспыхнула, разом ощутив, что на улице стало как-то душно. — Эх, жаль, что ты не видела мой бой с Лаксусом. Если бы не старик, я бы точно надрал ему з… Зеф! Что ты?..       — Нацу, будешь дёргаться, я перетяну бинты, у тебя отнимется рука и ты уже никогда не сможешь сражаться, — негромко произнёс темноволосый маг. Нацу так и замер с вытянутой рукой, заметно побледнев. — Молодец.       — У меня от твоих слов кровь стынет в жилах, — Драгнил отвёл глаза, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Я сделал что-то не так?       — Ты мог погибнуть. — Просто ответил Зеф.       — Нет, Лаксус бы меня не убил.       — Ты точно не знаешь, что было на уме у Лаксуса.       — Нет, послушай, мы говорили. Он на самом деле просто пытался сделать гильдию сильнее! Он…       — Убив попутно тебя, — Нацу нахохлился, но спорить перестал. — Ты не знаешь, как далеко способен зайти человек, на пути к своей цели. И ты понятия не имеешь, что бы произошло, если бы мастер не вмешался.       Нацу зло прищурился: — И что ты мне предлагаешь? Просто ждать в стороне, как это сделал ты? — Воздух вокруг ощутимо потяжелел. Люси внезапно почувствовала себя лишней и невольно отступила. — Я знаю, что это ты снял барьер. И мог это сделать в любой момент. Но вместо этого ты предпочёл наблюдать и ничего не делать, пока наши товарищи сражались друг с другом! Я знаю, что ты знал! Ты же ходячая энциклопедия, чёрт подери! И что в итоге? Я пошёл разбираться с Лаксусом, чтобы всех спасти, и в итоге я виноват?!       — Ты мог дождаться, пока я сниму барьер.       — Не мог, потому что ты не собирался его снимать!       Поняв, что с перевязкой покончено, Нацу вырвал свою руку и с силой сжал в кулак. На бинтах выступили капли крови. Люси только сейчас осознала, насколько серьёзно был ранен Драгнил.       — Не собирался, я ведь прав? Ты просто…       — Я волновался. — Зеф опустил голову вниз.       Весь запал Нацу разом иссяк и он чуть отвернулся, словно устыдившись своей вспышки гнева.       — Я понимаю, что ты думаешь обо мне, — Зеф горько усмехнулся и снова взглянул на товарища, — но, пожалуйста, не делай так больше. Я никогда не мешал тебе сражаться. Или ограничивал в выборе заданий, хотя, как старший, мог. Но, Нацу, начиная сражение, проверь, что рядом всегда есть люди, готовые прикрыть тебе спину. Друзья, которым ты доверяешь. Смерть конечна, Нацу. А ты единственная семья, которая у меня есть.       Наступила неловкая пауза, и Зеф окончательно согнулся и закрыл лицо руками. Люси вздрогнула, поняв, что он рыдал. Нацу неуклюже подался вперёд и обнял его, явно тоже не ожидавший подобной реакции.       — Да, я… ну… Зеф, ну, прости… Ну я дурак… Ну, правда, только не плачь. Мужики же не плачут, да? — Нацу попытался пошутить, но вышло убого. Он в панике бросил взгляд на Хэппи. Кот не менее панически взглянул на него, но убрал крылья и приземлился рядом.       — Да честно дурак, отвечаю. Да и я уверен, что Нацу сам не ожидал, что будет всё так серьёзно. Ну, помахался кулаками с Лаксусом, ну, впервой, что ли? — Хэппи влез к ним на ступеньки и прилип к Зефу сбоку. — Прости его, а. Он же теперь на всю жизнь это запомнит, а если не запомнит, то я напомню. Честно-честно!       — Я не злюсь, просто… я не хочу больше никого терять.       Люси грустно улыбнулась, наконец, поняв, почему чувствовала себя настолько неуютно и не в своей тарелке. Она просто была лишней. Так, девчонкой, которая вступила в гильдию меньше полугода назад. Эти же люди были друг для друга семьёй, частью которой она никогда не будет. Негромко буркнув, что она подождёт их в гильдии, Люси пошла прочь, с трудом сдерживая желание перейти на бег. У неё была семья. Сначала и мать, а потом только отец. Родной и всё такое. Но единственное, что он сделал для дочери, это приказал её похитить. И то не столько ради неё, а ради заключения выгодного брака с наследником чужой семьи.       У Люси была семья. По крови, настоящая. Но этой троице она завидовала до боли. Так что, аккуратно стирая слёзы тыльной стороной ладони, Хартфелия спешила в гильдию, надеясь, что хоть там она не будет такой чужой.       В гильдии было тепло. Заметив, что Хартфелия сама не своя, добрая Мираджейн сделала ей какао и украсила его взбитыми сливками и мускатным орехом. Люси от души её поблагодарила и начала пить. К сожалению, с объявлением о победе в конкурсе красоты Эрзы настроение совсем испортилось, так что даже какао не помогло. Ещё раз поблагодарив Миру, Люси взяла кружку и ушла вглубь гильдии, искренне надеясь никому не попадаться на глаза. До времени сбора оставалось ещё около десяти минут, что на удивление казалось бесконечным. Так что, в попытке избежать расспросов и излишней внимательности, Люси села в углу около медпункта. Там её точно никто бы не нашёл, потому что даже самые больные и побитые были вместе в главном зале.       И все без неё.       Дверь в медпункт располагалась за углом, так что видеть её Люси не могла. Входил кто-то или выходил… да это и не нужно было. Ей было всё равно. Но когда дверь в очередной раз заскрипела, её забыли закрыть. Потому Люси невольно стала свидетельницей странного разговора.       — Лаксус, — Люси удивлённо уставилась в стену перед собой. Это что, голос того, о ком она подумала? Да ни в жизнь! — Есть разговор.       Из-за стены зазвучал глухой смех: — Надо же, кто ко мне пожаловал. Самый бесполезный маг гильдии, Зеф. И что тебе нужно? Решил сразиться?       Чёрт возьми, так это действительно он!       — Нет, я здесь не за этим. — Голос Зефа звучал тихо, но отчётливо. Совсем как тогда у часовни. — Ты зашёл слишком далеко в этот раз.       — И что? — Люси поморщилась. Лаксус не скрывал насмешки.       — Если ты ещё раз попытаешься навредить Нацу, я убью тебя. — По спине побежали мурашки. Зеф терпеть не мог насилие, но звучал до дьявола убедительно.       Смех Лаксуса сошёл на нет.       — Да тебе сил не хватит даже поцарапать меня!       — Думай, что хочешь. Но это не предупреждение. Это угроза.       Дверь снова заскрипела, и в коридоре послышались удаляющиеся шаги. Лаксус снова смеялся. Смеялся так, что, наверное, его слушали даже на первом этаже. Однако веселья в его голосе не было.       Тон Зефа пробрал и его.       Когда рядом забили часы, Люси чуть не подпрыгнула и сама понеслась вниз. Время, данное мастером, вышло.       Кружка с какао так и осталась на скамейке, где она пряталась. Потому, когда дверь медпункта с грохотом распахнулась, она упала и разбилась, выдавая того, кто там сидел. Но Люси рядом уже не было.       К счастью, к тому моменту, как Люси спустилась вниз, Макаров сам только пришёл. Он внимательно оглядел всех собравшихся и влез на барную стойку, в кои-то веке выдавая в себе действительно могущественного мастера гильдии, а не шебутного старика. Среди столов волной прокатилась тишина.       Мастер демонстративно прокашлялся и заговорил: — То, что случилось сегодня, больше не должно повториться. Это нонсенс. Мы не просто гильдия, Фейри Тейл — это семья. Кто-то сильнее, кто-то слабее, но какая в этом разница, если, в случае чего, все готовы костьми лечь друг за друга? Разве, кроме верности, что-то имеет значение? — Он с грустью вздохнул и чуть отвернулся. — Сегодня Лаксус попрал все наши принципы. Смешал их с грязью. И он не только осмелился претендовать на звание мастера гильдии, он посмел напасть на вас. Это недопустимо. Не так ли, Лаксус?       Люси осмотрелась по сторонам, не понимая, куда он смотрит, а потом поняла. По спине пробежался холодок. Люси медленно отлипла от дверного косяка, сделала шаг вперёд и обернулась. Буквально в полушаге от неё, в точно такой же позе стоял Лаксус Дреяр.       И, ухмыляясь, смотрел на неё.       У Хартфелии глаз задёргался. Как, чёрт возьми, она его не заметила?! Оставалось лишь надеяться, что он только подошёл. Но, если время его пребывания соответствовало наглости улыбки, то эта падла точно стояла так с самого начала. Глаз задёргался и второй.       — Что «недопустимо», дед? Желание сделать гильдию сильнее? По сторонам посмотри! — Он вышел вперёд и обвёл руками гильдию. — Слабак, слабак, слабачка… мусор из других гильдий… предатели и идиоты… И это Фейри Тейл, основанный Мавис Вермилион? Сильнейшая гильдия Фиора? Да над нами весь мир смеётся!       Он в раздражении ударил рукой по барной стойке недалеко от места, где стоял Макаров. Дерево пошло трещинами.       Лаксус продолжил: — Причём, они даже не осознают своей слабости. Отказываются. Нет бы тренироваться… вместо этого все пьют и плавают в бассейне. В бассейне, чёрт возьми! В гильдии магов есть бассейн! Это ты их распустил, дед! Я же просто хотел сделать сильнее, вернуть былое величие! А пока тут каждая мошка считает, что она в праве мне приказывать…       — Достаточно! — Воскликнул Макаров, прерывая словесный поток. — Собирай вещи, Лаксус. Ты больше не член этой «слабой» гильдии. Пошёл. Вон.       Лаксус демонстративно фыркнул и пожал плечами: — Как угодно. Я уйду. Сниму квартиру в Крокусе. Когда в гильдии станет всё совсем плохо, знайте, где меня искать. — Он медленно направился вглубь толпы в сторону выхода. Люди перед ним расступались и отводили глаза. Как бы ни был Лаксус уверен в собственной правоте, в Фейри Тейл не было ни единого согласного. В чём, в чём, а в вере в друг друга феи были уверены. — Вот только напоследок… небольшой урок для одной мошки…       Люси похолодела. Что он…       — Лаксус, стой! — Мастер ломанулся вперёд, но его скорости оказалось недостаточно.       — Колесо молнии!       Время будто остановилось. Люси в ужасе обернулась вправо, заметив, как Зеф с силой отталкивает Нацу и Хэппи прочь, под его ногами вспыхивает печать и до самой крыши возникает вспышка чистой золотой энергии. Сила магии столь сильна, что шифер сносит начисто, а сам воздух тяжелеет от переполняющей его энергии.       Зеф не издавал ни звука. Вся его одежда дымилась, даже после окончания заклинания, а пол под ногами заметно почернел. Макаров оказался около пострадавшего во мгновение ока, весь бледный, как смерть, но на маге не было зрительных повреждений.       Лаксус выглядел шокированным.       — Самоутвердился? — Коротко спросил Зеф и сделал шаг вперёд, словно и не он только что словил заряд огромной мощности. Люси помнила, что ему почти невозможно нанести вред, но остаться невредимым после такого удара! — Если нет, то бей снова. Мне не жалко. Называй мошкой, смейся и строй из себя непонятно кого. Но это был не приказ, Лаксус, а угроза. Если ты ещё раз выкинешь нечто подобное, я убью тебя. И ни одно твоё заклинание не сможет меня остановить.       — Лаксус, пошёл вон!       После последнего рёва мастера исчезновение вышло не столь впечатляющим. Потому что как бы ни был силён Лаксус, это не имело никакого значения в сражении с тем, на ком его магия не работала.       Остаток дня прошёл в обсуждении того, видели ли члены гильдии Зефа хоть раз в серьёзном бою. Никто ничего не смог вспомнить, а Нацу и Эрза промолчали.       Фантазия никому в итоге не запомнилась, как ни старался Макаров её провести. Не до неё было.