Спустя некоторое время Балкон, соединенный с покоями принцессы Мистрас
Она оперлась руками о перила и тихонько вздохнула, вглядываясь в тёмное ночное небо. «Словно птичка в клетке… — пронеслось у девушки в голове. — Как же я ненавижу законы этой страны. Став рыцарем „Ордена”, я думала, что получу больше свободы, но всё только усугубилось. Беспрерывные запреты и наставления… Такое чувство, будто это не моя жизнь, а чья-то чужая, что я не имею права ни на что! Как бы мне хотелось побывать в разных странах и повидать то, о чём рассказывал…», — резко ход мыслей прервал шелест листвы персикового дерева, что было ближе всех к балкону. — Кто здесь? — негромко, чтобы не услышали стражники, но чтобы было слышно тому, кто сидел на дереве, крикнула Мистрас. — Выходи! — Простите, если напугал Вас, — послышался юношеский голос, и на свет вышел никто иной как Синдбад. — Что Вы тут делаете, господин торговец? — спокойно выдохнув, поинтересовалась принцесса. — Понимаешь же, что это не просто незаконно, а ещё и может рассматриваться как покушение на честь королевской семьи? — Да, и прошу прощения, что так вот ворвался, — склонил голову он. — Просто Вы выглядели такой понурой и одинокой, что я решил, что Вам не хватает живого общения, ведь так? Мы могли бы просто поговорить. У меня нет никаких скрытых мотивов. — Хм, почему бы и нет, — вновь облокотившись о перила, произнесла она. — Но, если не против, давай на «ты», ведь мы примерно одного возраста. — С удовольствием, — буквально промурлыкал фиолетововолосый и подошёл чуть ближе. — Если отец узнает, то нам обоим несдобровать. По законам Сасана и ты должен быть в центре для иностранцев, и я не должна с тобой разговаривать, тем более, как с равным. Надоело. Вот бы выйти за пределы этой страны… — А что тебе мешает? — удивился парень, усевшись на перилах. Тёмные волосы развевались на ветру и, казалось, были сотканы из самой ночи. — Никто из жителей не имеет права покидать Сасан, никто из рыцарей «Ордена» не имеет права покидать пределы города, к которому прикреплён, без приказа короля-рыцаря, никто из незамужних девушек не имеет права отходить далеко от отчего дома, лишь иногда, с сопровождением, которое одобрил сам отец. А сейчас я и из замка выходить не могу из-за наказания. — Ты сказала: «незамужние девушки», а если бы на тебе кто-нибудь женился, то положение дел улучшилось? — Нет, в таком случае муж выступает в роли отца, да ещё и может запретить жене разговаривать с другими представителями мужского пола. Да и не хочу я в шестнадцать замуж выходить, хотя многие девушки в этом возрасте и раньше становятся жёнами, — тяжело вздохнула девушка. — Так тебе шестнадцать? — переспросил Син. — Думал, ты младше. И хочу ещё раз попросить прощения за то, что перепутал тебя с парнем. Кстати, это платье тебе очень идёт. — И это было чистой правдой. Чуть выше колен, простое, но элегантное платьице цвета слоновой кости, открывающее одно плечо, подчеркивало хрупкую, как казалось, фигуру девушки. Из-за его длины открывались множественные шрамы и синяки на ногах, видимо, полученные во время тренировочных боёв. — Во-первых, я не сержусь, а, во-вторых, спасибо. Вообще, девушка не имеет права стать рыцарем, а тем более стать членом «Рыцарского Ордена Сасана», но, видя моё усердие и, возможно, какой-то талант к владению копьём, отец разрешил мне пройти специальное состязание, но только усложнённое, чтобы я в полной мере могла доказать своё право на титул рыцаря. И мне удалось. Да и отец хотел, чтобы его первенец был мальчиком, поэтому-то у меня мужское имя. — Ну, ты как-никак дочь самого Дариуса Леоксеса, — усмехнулся юноша. — Заткнись, — прорычала принцесса. — Вот все вы так. Видите во мне лишь его дочь, а то, что я – это я, а не просто чьё-нибудь чадо, никто не замечает. Ведь после получения статуса рыцаря я добилась всего сама! — по её щеке прокатилась слеза. Почувствовав влагу на лице, девушка дотронулась рукой и, поняв, что плачет, отвернулась. — Не смотри на меня. Ненавижу, когда кто-то видит мои слабости! — Не надо прятать слёзы, Мистрас — президент компании подошёл к ней и приобнял за плечи. — Слабости есть у всех, но именно из-за них мы можем двигаться вперёд, стараясь их побороть. Плечи девушки задрожали, а из груди вырвался тихий всхлип. Так они и стояли какое-то время. Принцесса, пытающаяся утереть слёзы, и парень, держащий её и не понимающий, что он может сделать ещё в такой ситуации. — Знаешь, если ты так хочешь увидеть мир за стенами этой страны, то увидишь, а сейчас позволь мне рассказать тебе о разных странах, где мне удалось побывать. Тогда ты хотябы образно сможешь представить эти места, — сказал юноша. Девушка с замиранием сердца слушала увлекательные рассказы Синдбада, первого покорителя лабиринта и авантюриста, о его путешествиях. — Невероятно, — впервые за весь вечер улыбнулась она. — Даже немного не верится, что это правда. А в Сасане сосуд джина считают знаком того, что тебя избрали Боги. Он есть только у короля. Но я немного знаю про лабиринты. Несколько раз в нашу страну приходил один путешественник, с которым у меня завязались дружеские отношения, и он рассказывал о том, что эти лабиринты появляются повсюду, и тем, кто сможет дойти до конца, удаётся заполучить силу джина. — Мистрас, а не могла бы ты мне составить компанию для прогулки по столице? — ухмыльнулся фиолетововолосый. — Ты издеваешься? Я же тебе до этого говорила, что не могу покидать дворец, да и ты не должен здесь быть! — Да ладно, полетаем и вернёмся. — Полетаем?! — ошарашено переспросила принцесса-рыцарь. — Да. Смотри внимательно, — с этими словами он вытащил меч из ножен, на котором засверкала восьмиконечная звезда. — Дух гнева и героев, овладей моим телом… Обрати меня демоном… Полное покрытие! — Внешний вид Синдбада полностью изменился, он даже стал выглядеть старше. — Ну как? Я в покрытии могу летать. — Если честно, то немного страшновато, — усмехнулась девушка, с нескрываемым интересом рассматривая преображение парня. — Не бойся, — тихонько рассмеялся он. — Давай руку. Стоило ей послушаться нового знакомого, как он притянул её к себе и, придерживая за талию, взлетел ввысь. С каждым мгновением они поднимались всё выше и выше, пока балкон, где они до этого были, не стал размером с яблоко. От открывшейся картины захватывало дух. Замок, дома, площадь, аллея, тренировочная площадка… Всё как на ладони. — Мы можем отправиться в любое место. Куда бы тебе больше хотелось? — прошептал юноша прямо на ухо Мистрас. — Только сначала ухватись за меня крепче, чтобы не упасть. — Хорошо, — восторженно произнесла она, рассматривая всё внизу, и обвила руками его шею. — Лети вперед, пока не увидишь старое здание с разрушенной крышей. — Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа, — хихикнул Синдбад и понёсся туда, куда указывала принцесса. — Не скажешь ли, куда именно мы направляемся? — На месте расскажу. Чуть-чуть поверни направо. Вот оно! — девушка указывала рукой на немного обвалившееся здание. Через большую дыру в крыше они попали в просторную комнату. — Когда я была ещё совсем маленькой, то приближённые моего отца по его приказу водили меня в эту школу для леди. Здесь нас обучали манерам, речи, танцам, домашнему хозяйству и многому другому. Больше всего я ненавидела рукоделие, а самыми любимыми были танцы. Именно в этом классе нас учили танцевать, — произнесла она и, словно слыша мелодию, закружилась в танце. Улыбаясь, Синдбад смотрел и удивлялся, как резко изменилось поведение этой девчонки, словно это два разных человека. Слегка грубый и сильный рыцарь, чья воля непреклонна; нежная и женственная девушка, на которую, казалось, дунь — рассыпется. Невероятно… Сделав шаг вперед и вернув меч в ножны, он протянул ей руку. — Позвольте пригласить Вас на танец, только, к сожалению, музыка отсутствует, — произнёс Казанова Семи Морей. — Ладно, только предупреждаю, я давно, очень давно ни с кем не танцевала, — задумчиво протянула принцесса и подала ему свою руку. Парень притянул партнёршу к себе и, взяв другой рукой за талию, закружил её в вальсе. Раз, два, три… Раз, два, три… Раз, два, три… Резкий бой часов прервал тишину, нарушаемую до этого лишь стуком обуви по деревянному полу. — Как не прискорбно, но нам уже надо возвращаться обратно, — выдохнул юноша и, вновь используя покров джина, взлетел с Мистрас на руках. — Спасибо большое, Синдбад. Я думала, что ты самый простой наглый торговец, и от тебя, кроме шума и проблем, ничего не жди, но я ошибалась. Сегодняшний вечер впервые за долгое время дал мне почувствовать себя свободной. Я очень благодарна тебе…Двадцать минут спустя Покои принцессы Мистрас
— Вот, возьми, — она протянула фиолетововолосому небольшую алую печать на чёрной верёвке. — Завтра приходите к главному входу резиденции «Рыцарского Ордена Сасана», что соединена с дворцом, и покажите её стражам, сказав, что ко мне. Вас пропустят, но дальше к королю искать дорогу придётся самим. — Спасибо, но почему ты решила помочь? — взяв «дар», спросил Син. — Это просто благодарность за сегодня, не более. А теперь иди. В любой момент может войти кто-нибудь из прислуги. Парень поблагодарил девушку и удалился из её покоев через балкон.На следующее утро Дворец
— Доброе утро, отец, — покорно произнесла Мистрас, проходя мимо короля. — Кто разрешал тебе покидать комнату?! — схватив дочь за руку, рыкнул Дариус. — Я иду завтракать. Позволишь? — смотря грозному повелителю прямо в глаза, спросила она. — Нет. Возвращайся к себе! Мало того, что вчера сама ушла, так мне ещё сегодня доложили, что ты разговаривала с иноверцами, — зло проговорил мужчина. — Ты должна осознавать своё положение! — Всё, с меня хватит! — закричала девушка, вырываясь из хватки отца. — И рыцари, и «Орден»… Всё! Всё в этой стране меня достало! Среди этих гор я так и не узнаю внешнего мира, и закончу свою жизнь с этой невыносимой кучей народу. Я этого не вынесу! В этой стране всё решают заповеди, здесь нет места свободе. Да лучше, чем жить, дыша воздухом этой маленькой страны, я умру, сделав лишь вдох в бескрайнем мире! Сасан – это просто тюрьма! Я не могу так больше… я… ухожу из «Рыцарского Ордена». Король занёс руку и хлёстко ударил дочь по лицу. Из-за сильного удара она чуть не упала, но устояла. На лице Мистрас осталась лишь ярость.Примерно час спустя Вход в резиденцию «Ордена»
— Син, не могу поверить, что после вчерашних твоих выходок принцесса тебя не только не убила, а ещё и помогла попасть в штаб рыцарей, — восторженно произнес Джафар. — Ну, Синдбад у нас мастер уговаривать женщин, — ухмыльнулся Хинахохо. — Вот подрастёшь ещё чуть-чуть, Джафар, и будешь брать у него уроки. — Вот ещё, — буркнул блондин и повернулся к фиолетововолосому юноше. — Одно время я думал… как тебе удаётся иметь дьявольскую удачу и избегать проблем… — Ой, перехвалишь ещё, — махнул рукой он, улыбаясь. Сегодня у парня просто великолепное настроение. — А я тебя и не хвалю, — пробубнил мальчишка. — Здравствуйте, — уверенно произнес Синдбад, подходя к рыцарям-стражникам и протягивая сургучную печать. — Не могли бы вы пропустить нас к принцессе Мистрас? — Это невозможно. — Как? Я не могу встретиться с Мистрас? — ошарашено спросил он. — Да… С вами, чужеземцы, собирались поговорить из вежливости, но ситуация внезапно изменилась. В соответствии с нормами «Рыцарского Ордена Сасана» Мистрас объявила о своём уходе из наших рядов. — Если так, то её, должно быть, здесь уже нет? — встревожено поинтересовался Джафар. — Нет, пока ещё она здесь, но очень занята, — сказал один из стражей, а другой добавил: — Людям из внешнего мира не понять… Мы, рыцари Сасана, когда вступаем в «Орден», полностью посвящаем свои тела земле нашей родины. И если нарушить данную клятву, то не получишь прощения. Поэтому уйти из рыцарей равнозначно смерти. Однако, единственный способ выжить, отказавшись от рыцарства, это… победить в сражении сильнейших, а в конце самого короля-рыцаря. Проигравшему голову с плеч. Так как у вас есть печать принцессы, можете пойти посмотреть на бой, только не стоит привлекать к себе внимание. — Хорошо, спасибо, — кивнул президент торговой компании и вошёл в здание, а за ним и его друзья. — Чем она только думает? — шепотом добавил он. Пройдя по указанному рыцарями маршруту, наши герои оказались в огромной зале, в центре которой находилась арена для сражений, где уже кипел бой. Не расслабляясь, но и не выкладываясь на полную, Мистрас нападала на противника, коим был парень лет двадцати. Не прошло и нескольких минут с того времени, как представители компании «Синдория» вошли в помещение, а рыцарь, над которым нависла принцесса с увесистым копьём, лежал на полу, пытаясь дотянуться до выбитого оружия. — Победитель – Мистрас! — громогласно оповестил всех судья. — Круто, девушка победила сильнейших рыцарей! — Мистрас… Если это её настоящая сила, то она должна получить генерала-майора в «Ордене», не меньше… — На тренировках она только и делала, что ленилась или вообще не приходила… Может, причина в том, что она — дочь короля-рыцаря? — Однако, выстояла до конца. Последним будет король Дариус Леоксес… — Если король-рыцарь будет повержен, то его место перейдёт к тому, кто бросил ему вызов. Он так же станет сильнейшим воином и сможет уйти, обретя свободу… — Но… до настоящего момента, человека, который бы прошёл этот обряд, нет… — Кажется, она и вправду решила покинуть «Рыцарский Орден»… — раздавалось отовсюду. — Ну! Иди сюда, отец! — на весь зал выкрикнула принцесса. — Когда я займу место короля-рыцаря, то и это учение, и рыцарей этой страны… я всё устраню! Если я стану сильнейшим воином в Сасане, то никому меня не остановить, так ведь? — Простите, — пытаясь прорваться вперёд, сказал Син. — Извините, дайте пройти. Упс. Прошу прощения. Осторожно… — Сразись со мной! Если я одержу победу, то стану свободной! — неистово закричала девушка, направляя на мужчину своё копьё. — Рыцарь-капитан малой армии, Мистрас Леоксес; король-рыцарь, Дариус Леоксес, — объявил судья. — Здесь и сейчас… Непредубеждённая Божья воля решит, кто останется победителем… — Син, привратник говорил, что проигравший… будет лишён жизни, — обеспокоенно напомнил товарищу Джафар. — Я знаю, но пока… наблюдай и жди, — казалось бы спокойно ответил он, но в душе его очень волновала эта схватка и её исход. — Начинайте! Не так, как раньше, а намного яростнее, принцесса кинулась на врага, нанося молниеносные удары. Звон копий буквально разрывал черепные коробки зрителей. Удары девушки сыпались на короля один за одним, не давая контратаковать, а заставляя лишь обороняться и, в крайнем случае, отходить чуть назад. — Т-так быстро… — испуганно произнёс один из рыцарей. — Никогда не видел, чтобы короля-рыцаря так атаковали… Эта битва стала куда сильнее предыдущей! — Ну что, отец, удивлен?! — победоносно произнесла красноволосая. — Я знала, что придётся сразится с тобой, чтобы покинуть эту страну, поэтому специально тренировалась, чтобы свергнуть тебя, отец! — Если бы копьё прошло на миллиметр правее, то вонзилось бы в Дариуса. «С детства отец критиковал моё умение владеть копьём… Я изучала твои манеру боя, тактику, движения… оттачивала всё до мелочей для этого дня! Поэтому я непременно одержу победу!» — пронеслось в её голове. Фальшивый выпад и… король-рыцарь пропустил реальный удар! — Что же, — проведя рукой по ране на предплечье, произнёс мужчина, — на словах ты хороша. А как тебе атака такого уровня? — на его копье засияла печать джина, восьмиконечная звезда. — Отомсти ей, Алосес! — Неожиданно перед Дариусом Леоксесом появился полупрозрачный щит, а Мистрас с силой откинуло назад. — За тренировки я тебя хвалю, но, несмотря на родственные связи, ты нанесла мне, королю-рыцарю, удар… Так что… Что бы ты не предприняла, перед силой этого Бога будет бесполезно. — О-о-о… Это Божественная сила подвластна только нашему королю-рыцарю… — Когда в мире произошло нечто странное, и появилась одна из башен, о которых ходили легенды, король покорил её… — Атаки человека, владеющего такой силой, не отбить, ведь это страж неприступной гвардии! — Никто не сравнится по силе с королём-рыцарем! — враз загалдела толпа. Упорно поднимаясь и вновь атакуя, девушка нападала опять и опять, но каждый раз её отталкивала какая-то сила. «Что это? Чёрт! Этот барьер не преодолеть ни одной из атак… Возможно ли, что это и есть сосуд джина? Тогда всё или ничего!» — с такими мыслями она бросила копьё в отца, который лишь ухмыльнулся, зная, что эта атака его не достанет. Вдруг красноглазая, бежавшая до этого за копьём, свернула и нанесла удар сбоку, где не ожидалось. Но кулак натолкнулся на преграду… и здесь барьер… — Я же говорил, что у тебя ничего не выйдет, — произнёс оппонент. — Эта сила вернёт твои удары обратно тебе. — Вспышка… Принцесса лежала возле колонны, на которой отпечаталась кровь и след от удара. — Пусть ты и моя дочь, но я тебя не пощажу. Ты — посмешище, а не рыцарь! Ну, по крайней мере, ты пожертвуешь собой сейчас. Рыцарь Мистрас, ты мужественно сражалась… — мужчина занёс над её головой своё копьё. — Остановите бой! — прозвучал голос Синдбада.