Маскарад смерти

Выбраться из Чайна-тауна нам помог таксист. Его имени никто не знал, поэтому все сородичи его так и называли таксистом. Беккет, будучи хорошо осведомленным в истории и жизни наших сородичей, тоже не брался сказать, как и когда таксист впервые появился среди нас. Он был неприметен: темные волосы, глаза скрывали черные очки, темная одежда, на его лице не было ни одной примечательной черты. Но стоило с ним заговорить, многие замечали, что порой таксист осведомлен куда лучше, чем правители любого клана. Наверное, он мог бы даже установить ту политику, которая ему бы была по душе, но он оставался в непреклонном нейтралитете и говорил загадками. Я сидела на заднем сиденье машины. Беккет сел спереди. Между ними двумя завязался разговор. — Кто же ты на самом деле? — спросил Беккет. — Я таксист, — непринужденно ответил водитель, не сбавляя ход транспорта. — Может быть, ты из клана Тореадор? — Может быть. — В смысле? Ты не знаешь точно кто ты? — Знаю. Я таксист. Беккет вздохнул и откинулся спиной на сиденье. Выпытывать информацию у водителя о нем самом было бесполезно. — Разве так важно, к какому клану ты принадлежишь? Тебе ли это не знать? — неожиданно заговорил таксист, обращаясь к Беккету. — А причем здесь я? — с удивлением спросил Беккет. — Ты всех их обманул. Жаль только, что последствием стала и твоя память. Скажи мне, сколько ты уже являешься вампиром? — Триста лет. И все это время я посвятил на поиски ответов о нашем происхождении. — Триста лет ты жил? Или только искал? Что было с тобой до этого? — Я… Я не помню. Я так давно уже в поисках, что совсем забыл свою собственную историю. — Не сердись, но лучше тебе не копаться в своих мозгах. Кто знает, что с тобой может случиться, если ты вернешься к своим истокам. Твой обман — единственное, что удерживает тебя от безумия. — Не понимаю о чем ты. Но у меня такое ощущение, что я и впрямь что-то утратил. Что-то очень важное. Беккет погрузился в раздумья. Остаток пути мы проехали молча. Когда такси подъехало к бару «Last Raund», я завернулась в темный плащ и накинула капюшон, чтобы смертные не видели ожогов на моем теле. — Еще увидимся, Рейчел. Последний совет — не возвращайся к ЛаКруа, — кинул на прощание Беккет, через открытое окно машины. — Я подумаю над этим. До встречи, Беккет. Я зашла в бар. Громкая тяжелая музыка оглушила меня. В воздухе пахло алкоголем. Где-то за дальним столом в углу, анархи что-то не поделили, и с криками началась потасовка. Лучшего места для того чтобы отдохнуть и залечить раны, можно было не искать. Ко мне, прямиком от барной стойки, направился один из анархов, напоминающий по виду бомжа. У него были длинные темные волосы и борода. — Ха-ха-ха! Вы только поглядите! А где курьер, что привез тебя? Честное слово я заплачу ему чаевые! — с хохотом, заорал мне анарх. — Какой еще курьер? Что смешного? — Я просто подумал, что кто-то привез пиццу в форме бабы. Ты себя в зеркало видела? Мне стало не по себе от такой шутки и даже обидно. К счастью в это же время подошел Найнс. — Джек, оставь ее, — попросил Найнс анарха. — Не вопрос, дружище. Считай меня уже нет, — ответил Джек и оставил нас. — Не принимай близко к сердцу. Смеющийся Джек всегда такой, — обратился ко мне Найнс. — Спасибо. Я не думаю, что он бы оценил мой рассказ о том, что я попала под солнце из-за князя. — Ты… Что сделала? — спросил строго Найс, нахмурив брови. — Спасла его. Я была ему должна за свою жизнь. Теперь мы в расчете. — Кто тебя просил, черт возьми?! — заорал Найнс и с грохотом ударил кулаком по барной стойке. Все находящиеся в баре затихли, кто-то даже убавил музыку. Словно испугавшись, анархи вышли на улицу, дабы миновать гнев их предводителя. Со второго этажа выглянула рыжеволосая девушка. На миг она посмотрела на Найнса и снова скрылась, не желая участвовать в разборке. — Пойми, что любое твое действие, так или иначе, отражается на всех сородичах, — уже спокойно заговорил Найнс. — Извиняться я не стану. Я спасла его, не потому что хотела навредить твоим планам. — С чего ты взяла, что это я все подстроил? — удивленно спросил Найнс, сложив руки на груди. — Твои действия не так прозрачны, как ты думаешь. Беккет, хоть и является нейтральным по отношению к политике вампиром, но все же знал о планах Минг Жао. А дальше он пришел спасти незнакомку, и дважды в разговоре намеревался отвести меня именно сюда, к анархам. — Хм… Может и так. Рейчел, я не уверен, что хочу с тобой дальше разговаривать. — Хорошо, я понимаю. Сможешь мне дать на время убежище? Как ты смог заметить я пострадала от солнца. — Да. Из-за своей глупости, — огрызнулся Найнс. — Есть у меня одна идея, где тебе можно будет остановиться. Идем. Мы вышли на улицу. Анархи стояли, курили и о чем-то бормотали. Увидев Найнса, они вновь затихли, провожая его взглядом. Найнс отвел меня в отель «Skyline». Он открыл ключом квартиру на первом этаже. Милая двухэтажная квартирка, почти не обжитая, больше подходящая для одинокого холостяка. Кое-что даже было из бытовой техники: плита, холодильник и стиральная машина в кладовой. Немного побродив по квартире, я вернулась к анарху. — Здесь неплохо, — сделала я свое заключение. — Не сильно привыкай. Здесь живу я, — ответил Найнс. — Да? Неожиданно. Я думала, что анархи нигде не остаются надолго. — Ну не в баре же мне спать? — ответил Найнс и повел меня на второй этаж, где располагалась спальня и ванная. Зайдя в ванную комнату, я сняла плащ и туфли, оставаясь в помятом грязном китайском платье. Найнс принес ящик, доверху набитый пакетами донорской крови и встал возле ванной. — Раздевайся и залезай, — скомандовал он. Я смутилась, но видя, что анарх не собирается никуда уходить, преодолевая смущение, сняла платье, оставаясь только в нижнем белье и села в ванную. Найнс раскрыл один пакет крови и аккуратно тонкой струей стал лить мне на спину. Я ощутила, как мое тело отозвалось на крохотные струйки жизни. Боль стала отступать. Найнс аккуратно стал водить рукой по моей спине, разнося живительную влагу по моей коже. Он набрал еще немного крови в ладони и коснулся моего лица. Я почувствовала, как раны затягиваются и исчезают. Аккуратно проведя пальцами по моим щекам, он остановился на мгновение на моих губах. Прикосновения были очень нежными и шли врознь с его криками на меня в баре. Я взглянула ему в глаза, пытаясь понять причину его внезапной перемены настроения. Он замер, и вдруг, словно опомнившись, резко передал мне пакет крови и направился к выходу из ванной. — Дальше справишься сама, — сказал он напоследок и захлопнул за собой дверь. Было тихо, я даже не знала, остался ли он в квартире. Я закончила свое лечение, приняла душ и обернулась в полотенце. Выйдя в спальню, я обнаружила на кровати сложенную аккуратно женскую одежду: темную футболку, джинсы и кроссовки. Размер был чуть больше, чем нужно, поэтому я чувствовала себя в них как в мешке, но выбирать не приходилось. Одевшись, я вышла на лестницу, ведущую в гостиную. — Найнс! — позвала я анарха. — Найнс! Тишина. Осталась одна. Я уселась на кухонную стойку и включила радио. Ночная Дэб вещала, последние события в городе. Ничего интересного. С тем запасом крови, что у меня остался в ванной, я могла бы спокойно прожить, никуда не выходя, целую неделю. Однако, я не хотела становиться затворницей. Мне хотелось поговорить с Найнсом. Я не понимала до конца его намерений. Его игра в «горячо-холодно» мне не нравилась. Интересно смогли бы мы быть вместе? С его характером? Прошло два часа, уже почти светало. Вдруг, я услышала звук поворота ключей в замке. Я слезла со столешницы и пошла на встречу. Найнс вошел в квартиру и кинул ключи на столик. — Ты в порядке? — спросил он оглядывая меня. — Да, я полностью восстановилась. Спасибо тебе большое, — ответила я. — Ну вот и хорошо. Впредь будь аккуратнее, малыш. — Найнс, я же просила тебя. — Да, извини, Рейчел. Сложно не назвать тебя «малыш». Ты совсем еще дитя, пусть даже Вентру. — Ты ненавидишь меня за это? — Нет. Что ты? Ненавижу я ЛаКруа. Столько лет он жил один, и вдруг решил найти себе подружку. Чем он так тебя обворожил? Не похоже чтобы ты была от него без ума, чтобы решиться стать вампиром. — Я бы хотела оставить этот разговор, — поспешила закончить я. Мне не хотелось рассказывать ему о своем настоящем сире и о том, что со мной произошло. Я боялась об этом говорить. — Как хочешь, — развел Найнс руками и ушел в сторону радиоприемника. Новости сообщали о новой перестрелке на местной парковке. Только сейчас я увидела, что предплечье у Найнса было перебинтовано. Сквозь ткань проступала еще свежая кровь. Я подошла к нему, и аккуратно прикоснулась к месту раны. Найнс отдернул руку то ли от неожиданности, то ли от недоверия. — Прости, просто хотела взглянуть, — попыталась я оправдать себя. — Ничего. Очередная стычка с Шабашем. Как же я уже от них устал, — он оперся обеими руками о столешницу и опустил вниз голову. Я решила помочь ему. Поднялась наверх и взяла пакет донорской крови. Когда спустилась, Найнс все еще стоял на месте. Подойдя к нему, я осторожно сняла повязку. Пуля была извлечена до меня осталось только нанести небольшое количество крови на рану. Аккуратно провела по ране целебной жидкостью, но благодарности не последовало. — Пустая трата крови. На мне все заживает куда быстрее, чем на тебе, — сухо произнес он. Оставив свои попытки сделать ему легче, я положила остатки пакета на стол и развернулась, чтобы пойти наверх. Меня остановила тяжелая хватка Найнса. Он обнял меня сзади, прижимая к своему телу. — Прости, малыш. Ты добрая. Даже тогда, когда совсем не надо, — произнес он над моим ухом, не размыкая объятий. — Ты все никак не можешь мне простить мой поступок в Чайна-тауне? — Простил, но я твоей доброты еще больше не заслуживаю, чем князь. — Почему? Он не ответил. Его дыхание стало сильнее и порывистее. Он развернул меня к себе, собирая руками мои волосы сзади, сильнее закручивая их в узел. Когда я уже не могла пошевелиться, он наклонил голову и впился в мои губы страстным поцелуем. Я ответила ему. Его страсть была настолько сильна, что охватила нас обоих. Остаток ночи я провела в его постели. С каждым его вдохом он сильнее прижимал меня к себе, задавая ритм нам обоим. Когда терпеть уже было невыносимо, я застонала в голос. Он опустился рядом на простыни и прижал меня к себе. Следующим вечером я проснулась, неспешно оделась и вышла из спальни. На холодильнике магнитиком была прикреплена записка. Надпись гласила: «Рейчел, навести меня в баре. Найнс.»