Глава 8. Нечестная игра
2 августа 2017 г. в 06:05
Ночь опустилась на город. От Дамзел я узнала, что князь взял на себя расследование убийства носферату. Я, Джек и Дамзел играли в покер на те небольшие деньги, которые могли себе позволить.
— Ты представь, даже цветы ей выслал. Вот же умеет строить из себя хорошего, когда пахнет жареным. Чек! — звонко проговорила Дамзел.
— Я думаю, что он всего лишь проявил сочувствие к Тессе. А дело будет раскрыто быстрее с его связями. Чек! — я смотрела на флоп на столе, гадая повезет мне или нет собрать стрит. Десятка и Дама уже были на столе, а у меня на руках девятка и восьмерка.
— Терн, дамочки. Готовьте свои банкноты. Ха-ха-ха! — смеясь произнес Джек выкидывая на стол четвертую карту. Опять неудача. Туз.
— Расследование никуда не денется, Рейчел. Сородичи продолжат погибать. Если не от рук шабаша, то от рук ЛаКруа точно. Пас! — закатив глаза протянула Дамзел, сбрасывая свои карты.
— Давай ривер, Джек! — я посмотрела на пятую карту — семерку. Валет так и не осчастливил меня своим появлением, и мой стрит провалился.
— Флеш, мать вашу! Ха-ха-ха! — обрадовался Джек, собрав пять карт одной масти. Теперь он сгребал к себе мои деньги. — Ничего, может в следующий раз вам повезет больше.
— Не скоро. У меня совсем не осталось денег, — ответила я, вставая из-за стола и направляясь в сторону лестницы на первый этаж бара.
Этой ночью я хотела побольше изучить материалы о первородных, возможно одним из них являлся Патриарх, приход которого предвещал Шабаш. Разобравшись во всем, можно было наконец остановить этих фанатиков, а если легенды не врали, то и чуму. Внизу стоял Найнс, о чем-то разговаривая со Скелтером.
— Рейчел, подойди на минуту, — позвал меня Найнс, когда Скелтер отошел в сторону.
— Что-то случилось? — хмуро спросила я, предчувствуя еще один тяжелый разговор.
— Да. Я бы хотел, чтобы ты оставила свою игру в детектива и занялась делом. Пусть Скелтер позанимается с тобой в рукопашном бою.
— В рукопашном бою? Найнс, мне кажется это уже слишком, — насмешливо произнесла я, надеясь, что сказал это не серьезно, — Я намного слабее, чем Бруха, моя кровь не предполагает физической силы.
— Ты так же ответишь врагу, оставшись с ним наедине? Или двум?
— Знаешь, мне бы наконец побыть наедине с тобой, — более мягко произнесла я, заглянув ему в глаза.
— Мы и так бываем наедине, — тише ответил Найнс.
— Проведи со мной время, хотя бы одну ночь, — мои пальцы легко коснулись его руки.
— Рейчел, все, — наградил он меня очередным отказом, убирая мою руку от своего плеча, — Заканчивай свое бабское нытье и иди заниматься.
— Ясно, — выдохнула я и пошла в сторону черного входа.
Скелтер вышел в след за мной на улицу. И без лишних слов встал в боевую стойку, ожидая, что я последую его примеру. Я сжала руки в кулак и перенесла вес тела на левую ногу, немного отставляя назад правую ногу. Скелтер начал наносить удары один за другим. Я едва успевала их блокировать, не говоря о том, чтобы вообще пытаться на них отвечать.
Наконец он закончил и дал мне отдохнуть. Руки были снова сбиты, на теле синяки. Все проходило к следующей ночи, но смысла в моих тренировках все равно не было.
— Тебе нужно больше заниматься, — сурово произнес Скелтер.
— Нет. На сегодня хватит. Это не тренировки, а избиение.
— Это лучше, чем твои похождения. Пойми, что Найнс заботится о тебе.
— Да. Наплевал на расследование, игнорирует мои просьбы, так еще и тебя приставил ко мне, как надзирателя.
— Тебе так будет лучше, — грубо проговорил анарх больно взяв меня за предплечье.
— Эй, отпусти меня! — попыталась я вырваться из его рук.
— Ну же, попробуй отбиться! — Скелтер сжал руку сильнее.
— Отпусти меня сейчас же! — в моих глазах все потемнело, осталась лишь золотая аура Скелтера. Он тут же обмяк и опустил руки вниз. Доминирование сработало, — А теперь иди в бар, и всем, кто спросит обо мне сегодня, отвечай, что я тренируюсь в переулке.
— Да. Ты тренируешься в переулке. Я всем так скажу, — как робот повторил Скелтер и вошел в дверь бара.
На одну проблему стало меньше. Я не думала, что придется применять силы на сородичах, которые дали мне кров, но мои поиски были важнее, поэтому вернулась в часовню Тремер. Штраус принял меня радостно и позволил остаться наедине с книгами. Мое внимание привлекла книга об ассирийском правителе Мессерахе. Его многочисленные победы над врагами связывали с ритуалом, когда правитель выпивал кровь своих врагов. Я посчитала даты упоминания о Мессерахе — его правление продлилось более двухсот лет. Весьма солидный срок для человека. Судя по небрежным заметкам на полях книги, тремеры считали, что Мессерах являлся древнейшем вампиром. Затем он просто исчез, не оставив за собой ни упоминаний о смерти, ни места захоронения.
— Прошу прощения, дитя. Отвлекись на минуту, чтобы испить напиток, — Штраус вошел в комнату, где ранее я встретилась с князем, и протянул мне бокал, наполненный кровью, — Это эликсир древних.
— Спасибо, — ответила я и отпила немного.
— Когда Себастьян говорил, что у него нет и никогда не будет кровных последователей, он был более чем серьезен.
— Он иногда меняет решения, — уклончиво ответила я.
— В твоем случае это большая и редкая удача. Кстати, Алистер Граут может дать тебе ответы на вопросы о слабокровных. Советую навестить его, — сказал Штраус и быстро удалился.
Я знала, что Алистер Граут не тот сородич, к которому стоило бы идти в одиночку, но Найнс никогда бы не согласился ехать к Грауту или пускать к нему своих людей. Опыты Алистера над мозгом просто поражали своей бесчеловечностью. В основном его подопытными становились малковиане. Их разум намного сильнее, чем у остальных сородичей, во всяком случае был, пока они не сошли с ума. Что именно дало им проклятье Каина, полностью не известно. Этим и занимался Граут. Он в буквальном смысле копался в их мозгах.
По моей просьбе, Штраус проводил меня к выходу. Выйдя на улицу, я направилась в башню Вентру. На входе меня остановил охранник, спрашивая кто я. Услышав мое имя, он немедленно проводил меня до лифта. Похоже, князь позаботился о том, чтобы я имела свободный доступ к его апартаментам и могла свободно вернуться в любое время. Я прошла в главный зал. Много сородичей толпилось внутри. Одетые в дорогие классические костюмы и платья. Где-то играла скрипка. Я обошла гостей кругом со стороны камина. Возле стола стоял ЛаКруа и что-то обсуждал с одним из посетителей. Увидев меня, он дал знак собеседнику, чтобы тот прекратил разговор и отошел.
— Возможно я не вовремя. Мне нужна твоя помощь, — обратилась я к князю.
— Ты не помешала. Это сородичи из клана Джовани, в том числе и основная их семья, — ЛаКруа обвел рукой комнату, — Твое дело не слишком срочное? Я мог бы познакомить тебя с ними.
— Нет. В другой раз, Себастьян, — ответила я, опустив глаза на свою одежду — поношенную майку и темные джинсы. Я перевела взгляд на гематому, которую оставил мне Скелтер. Князь это заметил.
— Рейчел, что это? — он взглянул на мои руки, — Он что, бил тебя?
— Нет, — отрицала я, понимая кого именно имеет в виду князь, — я занималась рукопашным боем.
— Больше похоже, что ты была просто грушей, — он взял мои руки, рассматривая следы того, как Скелтер выпускал пар на мне.
— Мне пришлось применить доминирование, чтобы Скелтер перестал меня бить. Я внушила ему, чтобы он всем отвечал, что я тренируюсь, а сама сбежала.
Руки Себастьяна всегда казались мне холоднее, чем у других вампиров. Возможно дело было в том, что он был старше по своему происхождению. Сейчас он заботливо накрывал своей плотью мои синяки, позволяя приятному холоду успокоить боль.
— Я разберусь с этим, — злобно прошипел князь, — Он срывает свое зло ко мне на тебе, Рейчел. Так не должно быть. Его любовь к тебе еще как заметна.
— Только, прошу не вмешивайся. Ты сделаешь еще хуже, — боясь последствий я начала отговаривать его, — Ты не представляешь какого мне выслушивать его, всякий раз, когда моя дорога пересекается с Камарильей. То, что я сейчас прошу у тебя помощи должно остаться в тайне, поэтому найди для меня Беккета и просто забудь о том, что я приходила.
Князь замолчал, осмысливая мои последние слова. Я не могла позволить развязаться войне, тем более из-за меня. Себастьян подошел к Шерифу и приказал ему найти и привести Беккета. Шериф вышел из зала.
— Присядь, подожди немного, — предложил князь.
Я села на диван и смотрела на полыхающий огонь в камине. Гости оглядывались на меня то и дело. Я совсем не вписывалась в их компанию, ведь я уже давно не была Вентру, а все время притворялась анархом.
— Не обращай на них внимание, — князь сел рядом со мной, — Ты им весьма любопытна.
— Да. Они считают, что ты мой сир, — проговорила я, закидывая одну руку на невысокую спинку дивана.
— Они считают, что ты очень красивая, — ответил он, — Тебе не нужно доминирование, чтобы нравиться сородичам или смертным.
— Спасибо, — я машинально потянулась к своим спутанным волосам, пытаясь их немного пригладить.
— Если хочешь, я познакомлю тебя с Мирой. Она подарит тебе платья и уложит твои волосы.
— Себастьян, пожалуйста, не говори так со мной. Мы не друзья.
Наш разговор прервался, когда в зал зашли Беккет и Шериф. Беккет был явно обеспокоен тем, что его так срочно вызвали к князю. Я пообещала рассказать ему все по дороге в такси и мы вышли на улицу. Таксист подъехал за нами быстро, и мы сели в машину на заднее сиденье. Я вкратце рассказала Беккету о своем расследовании и о том, что следующей зацепкой о слабокровных сородичах был Алистер Граут. Беккет, услышав о Грауте занервничал и держался отстраненно всю дорогу. Мне тоже было не по себе, однако мы оба были склонны к тому, что эта поездка даст нам подсказки в наших поисках.
В два часа ночи мы прибыли в поместье Граута и вошли во внутрь. Обстановка такая, как будто тут была больница или психушка, даже пахло медикаментами и спиртом. На стенах висели картины, располагающие к тревоге и нервозу. Сверху доносились крики и смех поочередно.
— Мне здесь не нравиться. Давай поскорее закончим, — нервно проговорил Беккет и двинулся вперед.
Нас встретил мужчина невысокого роста в преклонном возрасте, одетый в серый костюм.
— Алистер Граут, к вашим услугам, — поздоровался с нами хозяин.
Я поприветствовала его и рассказала о недавних событиях в городе и появлении слабокровных, разгуливающих под солнцем. Граут выслушал меня и провел в библиотеку. Там он поставил спокойную музыку на граммофоне и закурил трубку.
— Вам известно о том, моя дорогая Рейчел, что наш мозг не просто совокупность воспоминаний и центр управления всеми частями тела. Это гораздо более многофункциональный объект, исследованию которого я посвятил всю свою жизнь, — начал свой монолог Граут.
Я оглянулась, и обнаружила, что Беккет куда-то пропал. Должно быть отстал, заглядевшись на картину в холле.
— И что самое интересное, мозг — единственный орган, который дал самому себе название и всем остальным органам и частям тела тоже. По сути, наше тело — это и есть самая большая иллюзия. Наш мозг — вот, что действительно существует на самом деле. Ведь, пока мы не подумаем о чем-то, пока наш мозг не даст импульс на совершение того или иного действия, мы всего лишь трупы, — продолжал Граут.
Из-за книжных шкафов послышался скрежет когтей. Должно быть мое воображение разыгралось на фоне посещения такого неприятного места. Беккет все не шел, и я начала беспокоиться за него.
— Однако, тебе же нужны ответы о слабокровных и о сородичах обладающих столь редким даром — находиться под солнцем и не сгорать заживо. Я рекомендую тебе начать с одного объекта, исследованием которого, мне увы не посчастливилось стать. Уверяю тебя — это грандиозный случай, требующий твоего внимания. Этот сородич меняет структуру своей крови, силой мысли. Он может обладать силами клана Гангрел, клана Вентру и Отец его знает, кого еще. Ему не нужны оккультные предметы и магия — он сильнее клана Тремер. Так жаль, что он сам об этом увы не знает.
— Интересно будет посмотреть на него Алистер. Я не хотела тебя перебивать, но мой спутник, Беккет, куда-то пропал, — выразила я ему свои опасения.
— Не волнуйся, он уже на месте и ждет тебя.
Мы вышли вместе из библиотеки пошли по длинным коридорам, которые еще долго затем снились мне в кошмарах. Меня охватывал ужас. Мы вошли в комнату, огороженную стеклом. За стеклом я увидела Беккета и мне немного полегчало. Однако, заговорить с ним я не могла. Он не мог видеть и слышать меня сквозь стекло.
— Что это значит? Почему он по ту сторону стекла? — спросила я Алистера.
— Я же обещал дитя, что покажу тебе объект. Вот он, — Граут указал на Беккета.
— Не может быть. Он Гангрел.
— Нет, Рейчел. Он обманул тебя, рассказав о зелье. Никакого зелья против солнечного света не существует. Он гораздо старше трехсот лет. Однажды, с ним случилась беда, которую о не смог вынести и его мозг заставил его переродиться, придумав себе новое имя, новую личность и я не удивлюсь, если и новую внешность. И теперь, я наконец-то получу свой объект для экспериментов.
— Я тебе не верю, — отступая подальше от Граута, произнесла я, — И не позволю тебе забрать Беккета.
В комнате за стеклом с треском начала открываться потайная дверь. Беккет на секунду замер в ожидании, а затем проскользнул мимо двух психов в открывшуюся дверь.
— Видишь ли, Беккет — малковианен. Безумец, сумевший подчинить себе свою природу, свое безумие, все, кроме своей собственной памяти. Она неумолимо сжигала его, пока он начисто не избавился от нее. Пока он… — голова Алистера развернулась в бок от удара и он упал без чувств на пол.
Беккет появился на столько быстро позади Граута, что я даже не заметила, как он вошел. Он злобно смотрел на Граута сквозь темные очки. Его огненные глаза горели еще ярче обычного.
— Чертов Граут хотел забрать меня в свою лабораторию. Он хотел вскрыть мне череп! — нервно говорил Беккет, глядя на меня.
Я с ужасом осознавала, что Граут мог быть прав на счет Беккета. Малковианен он или нет, но он определенно точно — не простой сородич.
— Не надо меня бояться, Рейчел, — подходя ближе, произнес Беккет, — Я не причиню тебе вреда.
— Если, хоть часть того, что рассказал о тебе Алистер Граут — правда, то я скорее сочувствую тебе, а не боюсь, — ответила я.
— Сочувствовать мне не зачем. Я и впрямь не помню многого в своей жизни, и того кем был — тоже. В словах Граута, есть доля правды на счет крови. Возможно она видоизменилась в телах некоторых новообращенных.
— Как думаешь, это связано с легендой о патриархе?
— Возможно. Любая легенда имеет в своих истоках реальное событие.
Беккет не хотел говорить о том, что случилось. Он сам не понимал природы своих сил. Мне стало жаль его и я не стала докучать ему вопросами, и кроме того заверила его, что сохраню его тайну, которую мы сами не знали до конца. Мы вернулись в Даунтаун около пяти часов утра, и я быстро вернулась в отель «Skyline», чтобы отдохнуть и переждать еще один день.