Маскарад смерти

Я заняла комнату, в которой раньше жила Мира Джованни. Простотой обстановки она не уступала комнате князя, за исключением, того что письменный стол не был завален кипой бумаг, а по середине комнаты, напротив кровати, стоял стеклянный кофейный столик. После того как Себастьян всячески пытался узнать у меня, нужно ли мне что-то купить в мою комнату, я не глядя ткнула в каталог мебели и выбор пал именно на этот кофейный столик. Нельзя сказать, что он идеально вписался в интерьер, но Себастьян успокоился, посчитав свой план минимум по обеспечению мне уюта — выполненным. Моими предпочтениями в одежде стали платья из легкой ткани светлого тона. Волосы укладывала крупными волнами без большого объема. Себастьяну стали нравиться перемены во мне, даже делал нередкие комплименты, на которые я лишь молча отводила глаза. Он пытался понемногу вовлечь меня в свой мир: просил меня присутствовать на переговорах, рассказывал какими делами занимается и какие инвестиции в городе кажутся ему перспективными. Его интересы становились моими, как бы сильно я не хотела это признавать. С каждым разом охотнее шла за ним на встречи, знакомилась с планами LaCroix. Кое-какие функции я могла теперь исполнять самостоятельно, пока князь покидал аппартаменты. Большую часть ночи я провела у камина, читая книги тремеров. Штраус теперь лично доставлял их для меня в башню Вентру. В этот раз, чтение шло без интереса, потому как мои мысли были заняты вестью о том, что Беккет должен был вернуться с какой-то очень важной новостью. Об этом он написал князю в письме, не упоминая ни о каких деталях. Вспоминая об этом необычном ганреле, у меня на душе возникали теплые чувства. Должно быть это был единственный вампир, который порой казался мне другом. — Усиль охрану в здании, — князь стоял возле окна и обращался к Шерифу, — Я не хочу, чтобы кто-то проник сюда, пока я сплю. Это немыслимо! — Что-то случилось, Себастьян? — лениво произнесла, я не придавая его словам большое значение. — Не волнуйся, Рейчел. Все под контролем. Глупые папарацци охотятся теперь за мной. Расспрашивают о прекрасной блондинке, что появилась в моем окружении. Днем кто-то попытался пройти в здание в форме уборщика, чтобы найти нас. — Ничего себе, да ты прямо местная знаменитость. — Это из-за сплетен. Газеты пророчат нам семью и даже детей. — Не в этой жизни, — смеясь заметила я. Я видела пару таких снимков неаккуратно напечатанных в местной газете. Такое бульварное чтиво было притянуто за уши на тройку, только за счет того, что новость была, как это любят называть, горячей. Себастьян говорил о том, что он не вступал в такие близкие отношения до того как появилась я. Причину своего одиночества он не объяснял. После томительного ожидания двери распахнулись, и я тут же обернулась навстречу ожидаемого гостя. Беккет вошел в главный зал. Вид был его очень уставшим и неряшливым, было похоже, что пару ночей он проводил не в самых лучших местах. Он не сразу узнал меня, остановив свой взгляд на мне. Я отложила книгу и подошла к нему. — Беккет, наконец-то ты пришел, — заговорила с ним я. — Рейчел, что ты здесь делаешь? — удивленно спросил Беккет, осматривая меня с ног до головы. — Тебе не задают подобные вопросы в твоем поместье, — предупредительным тоном заметил князь, — Это ее дом. — Простите мою бестактность. Я все понял, — ответил ему Беккет, — Я спешил вам сообщить, что мой источник подтвердил местонахождение древнего саркофага. Сейчас ведутся раскопки. — Раскопки, — князь сложил руки за спиной и недовольно взглянул на Беккета, — Я думал, случилось что-то более важное. — Не спешите с выводами мой князь, — спокойно продолжил Беккет, — На этом саркофаге выгравировано изображение демона Ламасту — прообраза Лилит. Готов поклясться, что это связано с историей возникновения вампиризма. Князь задумался, а затем развернулся к нам спиной и отошел к окну, наблюдая сверху ночной город. Беккет посмотрел на меня вопрошающе. Я пожала плечами, не имея догадок, что именно мог обдумывать князь. Затем, подошла к окну, оставаясь чуть позади князя. — Себастьян, что ты думаешь на счет этого? — спросила я. — Видишь эти картины, Рейчел? — спросил он, имея в виду, те что висели высоко на стенах зала, — Эти образы мне снятся почти каждую ночь. Уверен, что однажды судьба сведет меня с Каином или Лилит. Для меня это очень важно, но сейчас я не могу остаться. — Я поговорю с Беккетом и выясню, что он знает. — Хорошо. Я хочу знать все подробности, как только вернусь, — обернувшись ко мне проговорил князь и покинул нас с Беккетом, направляясь на важную встречу, детали которой, он так не сказал. Я попросила Беккета присесть на диван и подождать меня немного, а сама вернулась в свою комнату, чтобы забрать поднос, на котором был графин с голубой кровью и чистый стакан. Позаботившись о том, чтобы он немного пришел в себя и утолил свою жажду, я решила возобновить разговор. — Должно быть, поездка была очень утомительна, — заговорила я. — Охотники на вампиров. Я еле ушел, — ответил Беккет, допив стакан крови и оставив его на подносе, — Я правда не ожидал тебя здесь встретить. Так значит, белый король остался без своей главной защиты. — У него есть Дамзел. Все об этом знали, кроме меня. И прошу, не говори мне о нем больше. — Как скажешь, — ответил Беккет, взглянув на картины, которые были так дороги князю, — Как думаешь, он любил ее? — Лилит? — предположила я, взглянув на Каина, — Наверное, да. — Самое необъяснимое в его любви было то, что он знал кем она являлась. Более того, он знал, что она его погубит, однако все равно дал волю своим чувствам. В наше время это такая редкость. — Вот только конец их истории любви — не редкость, — попыталась я вернуть Беккета из его высоко-лирического настроения в реальность, — Ты говорил, что образ Лилит был на том саркофаге. — Да. Точнее одним из ее проявлений. Знаешь, Лилит славилась тем, что крала и поедала детей по ночам. Это ли упоминание на самом деле запечатлено на стенках саркофага или то, как демон пьет кровь, пока выяснить не возможно. Зимой я поеду вместе с археологами и буду узнавать на какой стадии происходят раскопки. Не хочешь присоединиться? — Я и Себастьян едем в Голливуд в начале зимы, а после будет благотворительный бал и куча других мероприятий. — Иными словами — ты нашла себя, — сделал заключение Беккет. — Мне жаль, но я не могу составить тебе компанию. Песок, пыль и раскопки — все это не для меня. — В таком случае, я просто буду держать тебя в курсе. Беккет, ушел оставив меня одну. Ночь приближалась к концу, а князя все еще не было. Заволноваться меня заставил тот факт, что Шериф — тень Себастьяна, вернулся один. Я неоднократно попыталась с ним заговорить, но он был нем как рыба. Его присутствие давно не стесняло меня и не пугало. Однако, я в первые видела, чтобы они надолго расставались. Рассвет приблизился и я ушла в свою комнату, чтобы переждать день во сне. Следующей ночью Шериф стоял на своем обычном месте. Князя все еще не было, и мне было уже не до колкости фраз, какими обычно я его встречала, мне нужно было его найти. Я обратилась к Шерифу и приказала ему привести ко мне Штрауса. Удивительно, но он послушался меня и выполнил мое поручение. Штраус зашел в главный зал и слегка поклонился меня, приветствуя меня так же как и князя. — Максимилиан, дело срочное и не терпит промедления, — начала я разговор, — Князь пропал. Его местонахождение неизвестно. Он должен был вчера вернуться после встречи, но с кем и по какому поводу, он не говорил. Ситуации была нервной, и я непроизвольно шагала из одной стороны в другую, сцепив пальцы рук перед собой. Штраус несколько помедлил с ответом, а затем произнес: — Дитя, для твоего же блага, не говори об этом больше никому, — голос тремера был ниже и тише, чем обычно, — Если кто-то из врагов князя узнает, что он исчез, то тут же попытаются захватить власть. — Ты сможешь помочь найти его? — В этом нет нужды, — с уверенностью ответил он, — Если тебе не известно Рейчел, дитя и сир связаны с друг другом. Тебе достаточно собраться с силами и позвать его. Он услышит тебя. Максимилиан жестом указал на мою голову. Я молчала, сразу отбросив этот вариант, потому что вызвала бы таким образом вовсе не ЛаКруа. — В прочем, есть и другой способ, — продолжил Штраус, доставая длинную острую иглу из рукава, — С помощью магии крови, воспользовавшись вновь вашей связью. Я возьму у тебя немного крови и… — Ты прав, в этом нет нужды, — поспешила я остановить его, — Спасибо, что просветил меня. Я сообщу, если удастся мысленно связаться с князем. Штраус был несколько в замешательстве, но все же подчинился моей воле и удалился. Я подошла к окну, где обычно любил стоять князь и взглянула на осенний ливень, охлаждающий город. Меня окликнула секретарь оповещая о том что пришла Тереза Воэман. По рассказам князя, я знала, что Тереза — барон Санта-Моники. Она была удивлена тому, что князь не принял ее лично, но я подписала за него бумаги о финансировании ее клуба, из-за чего я сильно понравилась Терезе. Это было опрометчивым шагом, но в тот момент было необходимо дать ей то, чего она хочет, чтобы она не задавала лишних вопросов. Тереза, то деловито расхаживала по залу, высказывая радость о том, что получила преимущество, то переходила на совсем девчачий визг и подпрыгивала в воздух. Я начала беспокоиться за ее резкие смены настроения, но к счастью она ушла спустя полтора часа, обсудив со мной все интересующие ее детали договора. Прошло еще два долгих часа. Вдруг Шериф словно ожил из каменной стойки и направился к дверям. Он открыл их, хватая под руку князя. Вторая его рука была сильно изранена. — Себастьян, — я немедленно подошла к нему и помогла Шерифу доставить князя до его постели и положить на кровать, — Что с тобой случилось? — Попал в засаду. Не волнуйся, все уже позади, — почти без сил отвечал князь. — Будучи с анархами, я бы не удивилась подобной истории. У них они происходят каждый день, — говорила я, освобождая его левую руку от рубашки, чтобы залечить раны. — Но это правда, — ответил Себастьян переставая хрипеть, когда я вылила немного крови из своего графина на его раны и начала распределять по руке. — Скажи, ты столкнулся с анархами? — предположила я, узнавая характер нанесения глубоких ножевых ран. — Да, с ними. — Но что их так разозлило? Мне удалось аккуратно усадить князя на диван. Раны быстро затягивались и исчезали на белоснежной коже. — Ты, — тише ответил князь, — То что ты ушла от них и предала их лидера. — Я не предавала Найнса. — Объявлять кровавую охоту я не буду, но если он причинит тебе вред Рейчел, я забуду о своем обещании. — Он ничего мне не сделает, — успокаивала я Себастьяна, благодаря его холодность мыслей за то, что не стал разжигать и без того бушующий конфликт между Бруха и Вентру. Я попросила князя лечь на бок так, чтобы больная рука осталась на верху. Мне вновь открылись его глубокие шрамы на спине. — Есть раны, которые тебе не залечить, — объяснял князь, позволяя мне касаться рукой его шрамов, — Это ужасы войны. Я не хотела тревожить его воспоминаниями о том, что он, пережил будучи смертным, и сменила тему, рассказав о том, что Беккет собрался на раскопки и будет присылать мне письма об успешности его исследований. Себастьян посмеялся над тем, что Тереза согласилась на условия финансирования, посчитав, что сможет надавить на меня и обдурить. Этот договор князь составил очень хитро и теперь ее клуб в Санта-Монике должен был приносить проценты от прибыли в фонд компании LaCroix, оставляя Терезу лишь с небольшим доходом. О таких мелочах, незаметных на первый взгляд, я любила говорить с ним часами. Видимо это и была наша точка соприкосновения, та причина, по которой, возможно, Себастьян назвался моим сиром и спас меня. Лежа в кровати под утро, мне вновь пришел в голову совет от Штрауса. Звать Эрика было ужасной идеей, но если есть связь, стоило попробовать хотя бы услышать его. Глаза закрылись под тяжелой дремотой. Золотое свечение прорезалось сквозь тьму, увеличиваясь и становясь похожим на солнце. Звенящая тишина. Я старалась не проронить не единой мысли, боясь, что мой сир может услышать. — Ламасту! — громко, словно громом пронеслось в моей голове. Эхо продолжало нестерпимо раздаваться снова и снова. Я обхватила голову руками, плача от боли. Золотое свечение стало огнем перед моими глазами. Эрик перехватил контроль надо мной. Открыв рот, я хотела позвать на помощь, но тут же ощутила как невидимые руки душат меня. Мне оставалось лишь беспомощно ворочаться на кровати, хватая жадно воздух. В мою комнату быстрыми шагами вошел Себастьян. — Все хорошо, Рейчел, — прошептал он, прикладывая руки к моей голове, — Успокойся. Ко мне вернулся контроль над сознанием. Князь сидел на краю кровати. Тяжело дыша, я буквально вцепилась в него, прислоняя голову к его груди. Так тихо. Как порой не хватало услышать биение живого сердца. Он остался со мной на весь день, изменив своей привычке спать одному. Наблюдал за мной долго, я затем придвинулся ближе, чтобы рукой обнять меня. Водил пальцами по волосам, скользил еле ощутимо по краю лица. Движения его были настолько осторожны, словно боялся нарушить границы дозволенного и все испортить. Я засыпала, ощущая его дыхание на своем лице, зная, что губы его теперь слишком близко ко мне, а руки уже больше не боятся прижимать меня сильнее. Он что-то говорит, но не могу понять ни слова. Похоже на французский.