Маскарад смерти

Я получила на свое имя конверт с небольшим рисунком внутри на папирусной бумаге. На желтой шероховатой поверхности были старательно выведены изгибы, повторяющие стенки и верхнюю часть крышки анкарского саркофага. Беккет приложил немало усилий, чтобы повторить каждую деталь. Слева на право рисунок можно было разделить на три части. Первая часть, предположительно, изображала божество излучающее потоки энергии, возможно солнечной. Вторая часть была более ясна, так как, сверив рисунок, я была уверена в том, что там была действительно Ламасту — демонесса, олицетворяющая Лилит. Однако, и эта часть не осталась без загадки — от нее питались два порождения ночи, в то время как третье порождение ночи было в колесе под ногами Ламасту. На третьей части рисунка был изображен мужчина, принадлежавший знатному роду, если судить по атрибутике. Он пил из чаши одной рукой, одновременно подставляя вторую руку под направленные в его сторону лучи. Были ли это энергия бога из первой части рисунка или солнечный свет, судить было тяжело. Я хотела написать Беккету о своих догадках, но поняла, что он не просто так не выходил долго на связь, а письмо отослал через самые надежные транзитные пути. Охотники на вампиров еще не сбились со следа, и Беккету все еще угрожала опасность. — Ты будешь всю ночь рассматривать этот рисунок? — князь прервал мои мысли, застав меня замершей посередине комнаты в отеле Голливуда. — Я просто задумалась, — ответила я. — Идем. Мы здесь всего на пару ночей, а ты уставилась в бумагу. Голливуд восхитительное место, Рейчел. Князь надел на себя черное пальто и серый шарф, чтобы не выделяться среди людей, одетых по зимнему. Я уже давно не испытывала холода и не относилась к одежде как к средству для утепления. Себастьян подал мне пальто из плотной белой ткани, прошитой серебренными нитями. Одевшись, мы вышли из отеля на улицу. Множество ярких красок и света были так не похожи на мрачность Даунтауна. Люди ходили с улыбками на лицах и с большими пакетами из магазинов. Сказывалась предрождественская беспечность и вера в чудо. Снег не спеша опускаясь на землю, не задерживался в сугробах, а таял тут же под ногами прохожих. Мы дошли до ресторана, который являлся целью нашей поездки. Хозяин ресторана радостно приветствовал нас и просил подождать. Погода была хорошей и я предложила посидеть снаружи за столиком. — Может, ради приличия ознакомишься с меню ресторана, — улыбнувшись, сказала я Себастьяну, пододвигая к нему лежавший на столе буклет. — Ты удивишься, но ему не нужны наши заказы, — подхватив мое настроение ответил князь, но затем перевел взгляд на мой зазвонивший телефон. — Это Мира, — вздохнула я, взглянув на дисплей, — Сколько уже говорила ей, что в Голливуде связь плохая и совсем не слышу ее. — Так не бери трубку, — князь аккуратно взял мою руку, в которой был телефон и замер, ожидая моей реакции. — Знаешь, наверное, мне стоит попробовать набрать с таксофона, — убирая его руку, ответила я, почти запинаясь, — Тем более он недалеко от ресторана. — Хорошо, — опустив глаза, ответил князь. Встала со стула, я направилась в сторону небольшого переулка рядом с рестораном. На стене, ведущей в глубь переулка висели таксофоны с приемником для мелочи. Я опустила в автомат пару монет и набрала телефон Миры Джованни. На меня обрушился шквал вопросов по телефону о том, как проходит наша совместная поездка с князем. Мира была убеждена в том, что я испытываю к князю чувства. Отпираться было пустой тратой времени, поэтому я рассказывала издалека о дороге, об отеле, избегая подробностей о наших отношениях. Это было тяжелее, чем предполагалось и я зависла на телефоне уже больше четырех минут. Наконец-то Мира переключилась на то, чтобы рассказать о том, что происходит у нее в жизни. Эту часть я любила больше, потому что могла уже не слушать, а лишь в нужный момент подавать признаки продолжения диалога. Напротив ресторана битком были наставлены здания. Куда не глянь — переулки были узкими и длинными. Мусорные контейнеры почти полностью занимали ширину проходов, делая их неприятными и жуткими. Я вглядывалась в темноту, пытаясь побороть свой страх. Было ощущении того, что за мной кто-то наблюдает. Фары проезжающей по улице машины, отразили свет на густую завесу темного переулка, делая предметы более различимыми, а вместе с ними пару желтых глаз, смотревших прямо на меня между домами. Трубка упала вниз, повиснув на телефонном проводе. — Себастьян! — как можно громче закричала я. Темная фигура быстро оказалась возле меня, и я оказалась за спиной князя. Он стоял, пытаясь разглядеть, то что могло меня напугать, но в переулке уже никого не было. Я машинально вцепилась в рукав его одежды, страх уже полностью поглотил меня. Себастьян повесил трубку телефона на место и подошел ко мне, давая возможность оказаться ближе к нему. Хозяин ресторана с удивленным лицом подбежал к нам. — Это невероятно! Как вы это сделали, господин ЛаКруа?! Вы преодолели расстояние до этой девушки меньше, чем за секунду! Это же невозможно! — эмоционально восторгался хозяин и махал руками, поочередно указывая то на меня, то на Себастьяна. — Тише! — в приказном тоне ответил он, — Ты ничего не видел, а мое предложение мы обсудим завтра. — Я ничего не видел, — ответил хозяин ресторана под доминированием. — Пожалуйста, хватит! — с надрывом в голосе просила я. Князь увидев, что мои нервы были сорваны, взял меня под руку и повел обратно в отель. Я попросила закрыть двери и окна, опасаясь, что кто-то сможет проникнуть внутрь. Себастьян исполнил мою просьбу и вернулся, когда все было сделано. — Ты применил доминирование на нем. Он выглядел словно кукла, — дрожа заговорила я. — Это было необходимо. Иначе, я бы нарушил маскарад, — ответил князь. — Так было и со мной, помнишь? Эрик делал это со мной, еще когда я была смертной. Меня могла ждать та же участь. — Нет, Рейчел. Я бы не позволил ему тебя забрать. — Я словно заново пережила ту ночь, когда он похитил меня и заставил лгать тебе о том, что я хочу стать вампиром. — Но я ведь спас тебя, — князь смотрел на меня с той же мягкостью как и в первую нашу встречу, — Никто больше тебя не заберет. Он подошел совсем близко и прижал меня к себе. Я не стала отвергать его, потому что в тот момент он был мне нужен. Как и в ту ночь, я позволила себе довериться Себастьяну и осталась в его объятьях. Я почувствовала нежное прикосновение на своей щеке. Он боялся коснуться моих губ, потому что всегда получал мой отказ. Я поднесла руку к его лицу и провела ею по его белоснежной коже. Спустившись ниже, коснулась его бледных губ. Он закрыл глаза, оставив на моих пальцах поцелуй, а затем отпустил меня. — Я не воспользуюсь тобой, — прошептал он, — Ты разбита. Я не хочу, чтобы между нами были отношения жертвы и спасителя. — Так уж вышло, что это единственное, что я могу к тебе чувствовать. — Я знаю, — ответил Себастьян и подошел к входной двери, — Нужно сообщить Шерифу о том, что тебе может угрожать опасность. Я скоро вернусь. Дверь захлопнулась и я осталась одна в полупустой комнате. Мы взяли номер с охранной системой только для того, чтобы проводить день в безопасности, пока спим. Я зашла в ванную комнату. Перед зеркалом, я поправила волосы и решила смыть водой потекший карандаш для глаз. Разводов было немного, но устранялись они с трудом. Я уже собралась выключать воду как в зеркале появилась фигура носферату. Замерев от новой волны страха, я хотела крикнуть, но носферату предусмотрительно закрыл мне рот тряпичным жгутом, сильно затянув на затылке. Все мои попытки вырваться были провалены, а мои руки связаны. Он без труда закинул меня к себе на плечо и вынес через окно. Сигнализация была отключена и это было не удивительно, потому что носферату как никто другой из сородичей знали компьютеры и защитные системы. Протащив меня через канализацию, он поднял меня наверх и сбросил на землю словно мешок. Я огляделась и поняла что мы на старом голливудском кладбище. Я ответила парой ударов ногами по похитителю, стараясь встать, но он был быстрее меня, и я снова оказалась на его плече. Следующая остановка была в склепе. Носферату открыл настенную дверь для захоронения и вошел в подземный тоннель. Проход был слишком узким, чтобы позволить похитителю дальше нести меня на себе, поэтому он пополз вперед, волоча меня по земле. Я навсегда возненавидела подземные тоннели. Ударившись головой о камни, я оказалась в небольшой земляной комнате, размером чуть ниже обычной квартиры. Носферату потерял ко мне интерес и убежал в глубь новых тоннелей. Я сняла с себя кляп и освободила руки, растирая места, где остались отметины от тугих веревок. — Ты хотел увидеться с ней, босс, — послышался голос из ниоткуда, — Она здесь. Прямо перед тобой, как ты и хотел. — Зачем надо было ее волоком сюда тащить? — недовольно крикнул на невидимого собеседника Найнс. — Найнс? — не веря своим глазам произнесла я. — Прости, малыш, — приближаясь ко мне ответил он, — Я не хотел, чтобы тебя привели именно так. — Если я правильно поняла, то ты сам этого хотел. Ты подверг меня такому страху за эту ночь. Дважды. Зачем? — грубо ответила я. — Поверь, это был единственный выход. Чертов ЛаКруа не давал мне подойти к тебе. Я ведь всего лишь хотел сказать тебе, что очень сильно по тебе скучаю. — Причинять мне боль и страдания — это не выход, Найнс. Он молчал. Ему предоставили возможность. Носферату похитил меня для него, а он снова молчал, как это делал и раньше, когда мы жили в «Skyline». Найнс никогда не мог найти слов, чтобы сказать, что именно он чувствовал. Я связывала это с особенностью его характера, даже не злилась на него, но с похищением он явно перегнул палку. Хотелось верить, что он сделал это, потому что правда скучал по мне, но как по кому? Утешать себя мыслями о том, что у него были ко мне чувства было уже поздно и нелепо. — Отведи меня наверх, — все, о чем я смогла его попросить. Он вел меня за собой, помогая выбраться из склепа. Все самое жуткое осталось позади. На кладбище было тихо. Я остановилась, чтобы снять с себя пальто, которое теперь было грязно-коричневого цвета. Волосы были в пыли и запутаны. Найнс нервничал и не переставал смотреть на меня, словно ожидая от меня каких-то действий или слов в его адрес. Он вновь решил заговорить со мной и сделал шаг ко мне на встречу. — Даже не думай об этом, — злобно проговорил князь, внезапно оказавшийся с Шерифом на кладбище в десяти метрах от нас, — Отойди от нее! — Чем он запудрил тебе мозги, Рейчел? — Найнс не двигался с места, но и отступать не собирался, — Думаешь, ты окажешься ему нужнее, чем деньги и власть? — Найнс, уходи, — я нервно смотрела в сторону князя, когда тот поднимал руку, давая знать Шерифу, чтобы напасть в любой момент. Шериф открыл рот и обнажил свои острые клыки. Я поспешила встать между ним и Найнсом. Рука князя была напряжена. Я знала что может произойти, потому что при мне таким образом погибли двое шабашевцев. Как только, Себастьян сжимал кулак, Шериф вгрызался в горло врага князя. Теперь целью Шерифа был Найнс. — Себастьян, не делай этого, — я отступала назад, оставаясь лицом к Шерифу, и надеясь на то, что он посчитает меня достаточной преградой до цели, — Дай ему уйти. Он совершил ошибку. — Он уже ушел, — ответил князь опуская руку. Я обернулась и не увидела Найнса. Князь был все еще в ярости, но все же нашел в себе силы прийти в себя. Он снял с себя пальто и накинул мне на плечи. А затем открыл ворота кладбища, выходящие на открытую местность живописного заповедника. Он прошел пару шагов и сел на землю в вглядываясь в ночной сумрак. Вдалеке виднелись небольшие возвышенности, покрытые снегом. Пейзаж был неординарным, переходящим из равнины в горные хребты. Я опустилась рядом с князем, не заботясь о том, что испачкаю еще больше штаны и блузку. — Прости, если напугал тебя, — вдруг заговорил князь. — Тебе не за что извиняться, — ответила я ему. — Нет, есть. Я бы сам его разорвал вместо Шерифа, и не потому что недолюбливаю анархов. — Забавно, с Найнсом было все с точностью наоборот. Все наши ссоры происходили из-за его ненависти к Камарилье, — я увидела, что князь напрягся еще сильнее, — Наверное зря я тебе об этом сказала. — Я наблюдал за тобой, пока ты училась в университете. Меня всегда впечатлял твой ум, твоя находчивость, — говорил князь, закрыв глаза и предаваясь воспоминаниям, — Твоя красота. Я бы никогда не лишил тебя жизни, не смог бы. — Спасибо, Себастьян. Я коснулась его руки, а затем сжала его пальцы между своих, продолжая смотреть на красоты Голливуда. Мне стало интересно, был ли вдали Найнс в тот момент, или может даже видел, как мы сидели вдвоем. Мне невероятно хотелось поговорить с ним до боли в груди, но вместо этого вновь опускала голову на плечо Себастьяна. Не приходилось долго ждать, чтобы ощутить ответное прикосновение его рук. Лишь на поцелуй он вновь получал отказ. Ближе к утру я предложила ему уйти в отель. Слухи о местных зомби мне проверять не хотелось.