***
Парка все больше раздражал вздорный характер напарника. Пусть он и был влюблен в этого человека, все же не мог терпеть насмешки и глупые обиды со стороны другого. Как вообще можно было придумать такую чушь? — Дверь, вот дверь, ты понимаешь, что это чушь?! — ударив по несчастной дубовой двери ногой, Вейлон лицезрел перед собой трех пациентов и начал тяжело дышать, уже готовясь к побегу. Однако, на него никто не обратил внимания. Медленно приблизившись, парень вспомнил, как Майлз заснял их. Конечно, то что они пока не реагируют, еще не значило наличие безопасности. Но все же, уже что-то. Обойдя их, парень увидел заколоченную дверь и хотел уже идти назад, признавая свое поражение и быть трамплином, однако один из пациентов вцепился зубами ему в ладонь, отчего программист выронил камеру и закричал. Схватив аппаратуру, псих побежал по направлению к Апшеру. Несмотря на то, что укус был довольно глубоким, и кровь сочилась из раны, Парк побежал за ним. Пожалуй, он был в шоке даже не от выходки пациента, а от того, что они поменялись ролями. Обычно это он бегал по всей лечебнице от кого-то. Слыша душераздирающий крик, программист остановился и в испуге застыл на месте. Но осознание того, что голос принадлежал не Майлзу, дало толчок к продолжению пути. — Майлз? — испуганно спросил Вейлон, приближаясь к месту и перейдя на ходьбу. — Все нормально… — сухо ответил репортер, стоя в дальнем углу, скрытый в тени. Неподалеку валялся свежий труп с камерой в руках, однако ему не доставало нижней части тела. — Майлз, ты весь в крови, какой «нормально»? — вскрикнул Парк, подходя ближе к собеседнику и не обращая на труп никакого внимания, но парень выставил перед ним руку, истекающую кровью, как могло показаться на первый взгляд. — Это не моя кровь, не подходи! И программист остановился в паре метрах от Апшера. Разглядев, что рука далеко не в крови, а в черной субстанции, Вейлон напрягся и медленно поднял взгляд от ладони к лицу журналиста. В тени, конечно, были плохо видны наночастицы, кружащие возле парня, но вот светящиеся радужки сразу бросались в глаза. От них парень не мог оторваться, гадая, бежать ему или… — Я же сказал, стой на месте! — еще громче выкрикнул журналист, когда Парк начал приближаться. — Майлз, ты — это все еще ты. — голос срывался, однако программист старался говорить как можно нежнее и увереннее, медленно шагая к собеседнику. — Да что ты несешь? Не понимаешь, что я убью тебя, если ты не уйдешь? — кричал Апшер, скорее всего понимая, что от гнева все больше теряет контроль над своим телом и над Вальридером. Наночастиц становилось все больше, они охватывали тело парня. Вейлону сдавалось, что не только тело. — Понимаю. Но ты обещал мне поцелуй. — улыбнулся Парк, остановившись возле руки оппонента. Переплетая свои пальцы с его, Вейлон чувствовал жгучую боль и усиливающееся жужжание наночастиц, что медленно оплели его руку по кисть. — И если ты выполнишь обещание, я и рад буду умереть. — Придурок… — опустив голову, Майлз скрыл в тени радужки, но тусклый свет от них по-прежнему шел. — Только об этом и думаешь… — Я извращенец, забыл? — боль все нарастала, голос срывался все больше. В какой-то момент Парк подумал, что останется без руки, ведь уже не чувствовал ее. Но не кричал, не дрожал, не пытался отстраниться. Если он не будет сильным, то какой смысл тогда сопротивляться и Майлзу? Последний сжал ладонь парня, усмиряя наночастицы, и они медленно исчезли, открыв взору созданную рану. — Думаешь, я так просто отпущу тебя? — наконец ответил Апшер металлическим голосом, а затем поднял взгляд. Это был уже не он, но Вейлон не бросал начатого. -Не меня. Его. Ты отпустишь его. — Парк резко примкнул к губам журналиста, хватая второй рукой край его куртки. Если уж он умрет, то только после этой попытки. Спустя мгновенье парень уже лежал в другом конце комнаты, корежась от удара об стену. Сознание покидало его, и последнее, что он увидел — свою обезображенную кисть, истекающую черной жидкостью. Шрам будет отвратительный, — пронеслось в мыслях у Парка.***
— Как я тебя ненавижу. — бросаясь оскорблениями и выражая негодование, Апшер ходил взад-вперед. — Солидарен с тобой. — улыбнулся мальчик, слизывая кровь с пальцев. — А он вкусный, твой дружок. — Заткнись! — крикнул Майлз, остановившись прямо перед существом, принявшем облик брата. — Какого хрена ты его в это вплетаешь? Он вообще ни в чем не виноват, хочешь питаться — питайся пациентами. — Он виновен в том, что мы с тобой — одно целое. — Что ты несешь? Его вообще не было рядом, когда я убил Билли. — уже более спокойно ответил журналист. — Не было, верно. — ухмыльнулось создание, глядя своими серебренными глазами на парня. — Но он был, когда меня поместили в тело прошлого хозяина. — Он… — Майлз замялся, пытаясь найти оправдание поступку Вейлона. Хоть он и не был заодно с «Меркоф» и был обычным программистом, все же, прекрасно осознавал что в лечебнице пациенты — лишь расходный материал и просто подопытные. — Он не мог просто так прекратить это. Это не его вина. — Сам — не мог. Но с помощью СМИ и громкой статьи в какой-нибудь газете мог вызвать резонанс в обществе. Майлз нахмурился, ожидая продолжения резко оборвавшейся речи. Он не понимал, или же не хотел понимать, к чему клонил Вальридер. Тот лишь улыбался и смотрел на парня своими неоновыми глазами, не подавая признаков к продолжению. — Ты намекаешь на то, что именно он отправил мне письмо? — наконец высказал свои опасения журналист. — Это спроси уже у него. Я лишь знаю, что не просто так хорошего и тихого работника резко «разжаловали» из программистов в пациенты. Да еще и сразу же начали процедуры, прежде чем использовать в других целях… — существо усмехнулось, вызывая отвращение у Апшера. — Какой же ты мерзкий. — с презрением выдал репортер. — А разве люди, окружающие нас, не мерзкие? — резко ответил призрак. — Психи, не видящие грани между иллюзией и реальностью; доктора, которые забавляются с несчастными людьми, играя на их судьбах, или же трусы, — существо выделило слово «трусы», вглядываясь в безэмоциональное лицо собеседника, — которые не могут справиться сами и посылают на смерть других? — А разве Вернике не был доктором, забавляющимся с твоей судьбой и судьбой твоего хозяина? — хмыкнул Майлз, скрестив руки на груди. В ответ он получил лишь жужжание окружающих его наночастиц. — Прощай, Вальридер. — До встречи, хозяин. — улыбнулся призрак, перед тем, как наночастицы закрыли взор репортеру. Очнулся парень на коленях Вейлона. Он всегда будет так делать, когда Майлз теряет сознание? — Ты очнулся. — улыбаясь, поведал Парк. — Спасибо, Капитан Очевидность, без тебя бы не разобрался. — журналист резко поднялся, отчего его замутило. Встав со стола, он заметил, что они находятся уже на верхнем этаже. — Всегда пожалуйста. — спокойно ответил программист. Тон его был странный, без доли сарказма или насмешки. Это заставило репортера развернуться и лучше разглядеть собеседника. Сидевший на столе Парк, теперь был еще больше похож на пациента, над которым ставили опыты. Голова была неаккуратно перебинтована серыми бинтами, из-под которых вылезали клоки волос, рука перебинтована, а глаза красные от… Слез? Тут-то Апшер все и вспомнил, еще больше возненавидев Вальридера. Этот ублюдок постоянно пытался стереть из памяти журналиста свои выходки, но получалось это плохо. — Ты идти можешь? — холодно осведомился репортер, забирая со стола рядом с Вейлоном свою камеру. — Могу. Бежать тоже, вроде бы. — уточнил парень. Встав на ноги, программист подошел к собеседнику. — Ты… — Я в порядке. — бросил Майлз, резко отстранившись. Апшер хорошо запомнил слова Вальридера насчет письма. Возможно, он и не врет, кто знает. Такая нелюдимость по отношению к Вейлону была бы подозрительна, поэтому он сразу нашел оправдание своим действиям. — Но не стоит ко мне подходить, я пока не до конца пришел в себя. — Хорошо, Майлз. — с долей разочарования ответил Парк, отдав пару батареек Апшеру. — Ах да, — добавил репортер, — если ты еще раз будешь лезть ко мне с поцелуями… — Да знаю я. — перебил парень, но журналист не остановился. — …то я изнасилую тебя Бетти, ты понял меня? — Бетти, лучше беги. — обратился к аппаратуре Вейлон. Она не ответила. — Это тебе лучше бежать. И прикройся, извращенец. — стянув с помощью наночастиц штаны с собеседника, Майлз поспешил удалиться, слыша позади грязные ругательства в свой адрес.