***
— Ну вот, а ты не хотел переодеваться. Тебе идет, Парк. — с насмешкой проронил Майлз. — Не думай, что если я устал, то не смогу тебе хорошенько вмазать. — Какие мы опасные, да ты только посмотри. — вновь усмехнулся парень, после чего в него были десантированы чьи-то старомодные брюки. — Я же сказал — закройся. Иначе вообще ничего переодевать не буду. — Конечно, ходи нагишом, это же пляж, а не лечебница, полная опасностей. По правде сказать, Вейлону вообще не шла одежда, которую они нашли. Журналисту казалось, что спутнику больше пошел какой-нибудь домашний свитер на два размера больше, чем нужно, да любые штаны. Однако, они этого не нашли, как и ожидалось. Пришлось Парку на некоторое время стать «брутальным», надев на себя обтягивающие джинсы, «какую-то половую тряпку», как выразился Майлз, и поверх куртку. Она была немного велика парню, но Вейлон настоял на том, чтобы взять и ее. — Почему нет? Во время сна ей хотя бы можно укрыться. — И притвориться мертвым, чтобы тебя не заметили? — Вновь ты блещешь остроумием, Апшер. — недовольно ответил программист, окинув раздраженным взглядом собеседника. — Мне сказать, чем ты блещешь, Парк? — улыбнулся парень, намекая на слишком обтягивающий низ. Впрочем, позже он извинился за такие похабные шутки, и для себя решил поменьше пялиться на напарника. Ему было одновременно смешно с такого нелепого вида, и стыдно за него, ведь именно по инициативе журналиста Вейлон теперь одет в это нечто. Но черт, как же ему не идет, — подумал Майлз и ухмыльнулся. — Что смешного? Мы ни одной батарейки еще не нашли, радоваться нечему. — Вообще-то, нашли, — разжав кулак, Апшер протянул пару батареек, — и кое-какие документы. Если тебе интересно, можешь почитать. — Я не собираюсь тратить на это ночное зрение и заряд. И если ты забыл, то у меня нет таких способностей, как читать в кромешной тьме. — В таком случае, ваше высочество, могу вам все пересказать. — неуклюже поклонившись, съязвил репортер. — Это, скорее, не документ даже. Записи… «Моего» Вальридера. — переведя взгляд в сторону, Майлз недовольно хмыкнул, будто увидел там кого-то. Это выглядело странно со стороны, но он ожидал какой-либо реакции от призрака. И не получил её. Что ж, значит, ничего произойти не должно. Обычно этот ублюдок появлялся перед тем, как случались неприятности. — Он пишет о том, как ему тут скучно, и что он ощущает что-то странное. Думает, это «человеческие чувства» в нем просыпаются, хотя мне так не кажется. — «Человеческие чувства»? Эмоции, что ли? — Не-а, не они. Что-то вроде голода, потребности в чем-то ином. Особенно он выделил «чувство свободы». Вольная птичка хренова… — буркнул журналист, скрестив руки на груди. — Ну… По-моему, в этом нет ничего плохого. Может, он просто хотел… Уйти отсюда? — Скорее всего. Может, я и готов бы был его понять, но… Будь я на месте кого-нибудь из персонала, не дал бы шляться ему по всему зданию. Он даже во двор мог выходить, твою мать, но надо же хотеть большего! — вдруг вспылил Апшер, но быстро успокоился. — Извини, накипело, пока читал эти «мемуары». — Понимаю. Но представь, что ты — это он. — Чего? — Просто представь… Что ты, будучи лишь плодом эксперимента, не можешь выйти дальше поля зрения докторов, и приходится быть собачкой, которую лишь иногда «выгуливают», чтобы она не лаяла. — Если такую «собачку» выпустить на волю, она загрызет кого-нибудь. — настаивал Майлз, но в глубине души понимал, какого это. Ведь он жил так все свое детство и часть юношества. Кому как не ему, знаком этот горький вкус отчаяния и неволи? Вейлон лишь вздохнул и был вынужден согласиться. — Это все, что он писал? — Да. Как я понимаю, у него был некий «дневник», и это — лишь отрывок из него. — Выходит, нам надо найти все части? — Это глупо. Они нам ни к чему, мне не интересна жизнь этого… Погоди-ка… — Что? Что такое? — обеспокоенно спросил Парк. — Ведь «мой» Вальридер существовал до того, как мы с тобой погибли… Значит, здесь он никак появиться не мог. — На что ты намекаешь? — На то, что уже нет никакого Билли, никакого «второго» Вальридера, их нет. — наконец закончив рассуждения, Майлз сделал паузу. — И наш главный враг — именно он. — с этими словами Апшер упал на колени, держась за голову. Громкое жужжание затмевало его мысли, виски начали пульсировать. Перед тем как потерять сознание, парень выругался и упал в объятья программиста.***
— Расслабься, все в порядке. — Да пошел ты нахуй, ублюдок! Верни мне мое сознание! — Ты итак находишься в нем. — ехидно улыбнулась тень. — И раз уж ты не повторил ошибок моего… «Прошлого» хозяина, я покажу тебе, что все могло сложиться иначе. — Что ты несешь? — продолжал кричать Апшер, размахивая руками. — Сам же все прекрасно понимаешь, не надо делать такую гримасу. Но хорошо, раз уж ты еще не догадался, то я объясню. Существует много… «Альтернативных вселенных», «временных линий», и так далее. Ты побывал в той, где дошел до «конца». А затем я тебя спас. — Спас?! Да ты просто пользуешься мной, как вместилищем! — Разве я отрицал это? — репортер не ответил, лишь хмыкнул. — Тогда прошу, и ты не отрицай, что благодаря мне еще жив. — Отблагодарить тебя, что ли? — Спасибо, не стоит. А теперь дай-ка я закончу. — переместившись за спину Апшера, Вальридер принял облик ребенка, чтобы было «комфортнее» общаться, однако парень не стал оборачиваться. — В какой-то из Линий Времени вы с Вейлоном не должны были встретиться вообще, даже скажу больше, то что вы знаете о существовании друг друга — уже «нарушение». Созданное мной, естественно. Понимаешь ли, он должен был умереть, ведь лишь мешает. Но если погибнет он — не выжить и тебе. — Это я уже знаю, к делу. — потребовал репортер. — Будь по-твоему. Во многих Линиях Времени ты перестал контролировать «неразумную» версию меня, — усмехнулся призрак, — и стал лишь мстить тем, кто причинил тебе боль. Позже ты перешел на тех, кто просто тебе не нравился. А не нравились тебе все. Ты потерял контроль, а я, увидев это, уже потерял надежду увидеть тебя в роли лучшего хозяина… Но этот твой Парк все изменил. Он смог сбежать, ты же… Отпустил его. Увидев этого исхудалого пациента, почему-то, в тебе проснулась логика. У него были записи и пленка со всем компроматом на «Меркоф», и ты решил отпустить его, завидев еще издалека. — Вальридер сделал паузу, ожидая реакции. — Продолжай. — потребовал Майлз, сжав кулаки. — Что ж, прекрасно. Он спокойно уехал на твоей машине, а записи распространились по сети. И так повторялось каждый раз. — Не каждый. Вейлон рассказал мне, что я не первый, кого ты хотел подчинить. — Да, так и есть. Но тот был слишком… Подвластен своим чувствам. А вот они ему — нет. — Что ты, блять, несешь? — Он не скрывал своих чувств к пареньку, как это делаешь ты. — напрямую ответил призрак. Майлз был смущен, но оскалился. — В итоге, они его захлестнули и он отбросил логику, отдав мне свое тело для защиты Вейлона. Все бы хорошо, да только получив его, я сразу устранил проблему, в лице Парка. И случилось так, что меня просто «выкинуло» из тела. До некоторых пор я не понимал, почему, но когда догадался — решил попробовать снова. И вот, ты здесь. Как я уже сказал ранее, существует много Линий Времени. Но при смерти человека, они все сливаются в одну. — То есть, как бы не сложилась твоя жизнь, в определенный момент ты все равно умираешь одним образом? — Можно и так сказать. Ваши с Парком Линии Времени «переплетаются». Представь себе нити, которые перепутались друг с другом. Чтобы вытащить одну, нужно оборвать другую, но в таком случае посыпятся обе. А теперь, когда ты все понял, я покажу тебе все «на практике», как и хотел изначально. — Нет. — Что? — изумился Вальридер. — Я сказал — нет. Мне плевать, что ты накуралесил с этими Линиями Времени, или как их там. Но учти — если ты смог изменить их итог, то и я смогу. Мы же, одно целое, как никак. — сжимая кулаки, Апшер повернулся к призраку. Тот явно был доволен таким ответом. — И если ты будешь мешать… — Нет, не буду… Как только выведешь меня в большой мир. А будучи в моих владениях, будешь изворачиваться так, как я хочу, пока не докажешь мне все, что сказал. — Да будь по-твоему. — АПШЕР! — кричал Парк, изо всех сил треся журналиста. — Да не ори ты так! — хрипло ответил парень, не открывая глаз. — Не орать? Не орать?! У тебя пульса не было целую минуту, как я могу не орать?! — Появился же, чего паникуешь? — ухмыльнулся Майлз, приоткрыв глаза. Собеседник уже был в ярости, готовясь произнести все нецензурные выражения, которые знал, но Апшер заткнул его поцелуем. Это было неожиданно для обоих, однако журналист хорошо понимал, что делает. Раз уж им с Вейлоном «суждено», то он не будет противиться. И на этот раз, они покинут это проклятое место вместе.