Всадник и Драконоборец

      Дни шли один за другим. Эрагон совершенно не замечал хода времени. Он без остановки впитывал в себя знания, лекции на самые различные темы тянулись одна за другой. К концу второго дня Ориан и Бром внезапно узнали, что Гэрроу не научил юнца читать, и дико возмутились этому факту.       - Старый дурень.- Прорычал сквозь зубы Бром.- Небось считал, что тебе оно в жизни не понадобится. Ну да ладно, не научил он - научим мы. Это искусство довольно легкое и приятное, хотя и требует поначалу некоторых усилий.       За несколько дней путешествия Эрагон постепенно научился читать по слогам, и это его порадовало. Бром, как выяснилось, захватил с собой несколько различных книг, и теперь Эрагон все свободное от занятий время посвящал упражнениям по чтению. Читал он пока что медленно, но он понимал, что темп - дело наживное. С каждым днем рос и его арсенал ударов, и общий объем знаний. Фехтовали не только тренировочными деревянными "мечами", но и вообще всем подряд. "В руках умелого фехтовальщика все - начиная от вертела и заканчивая подушкой- превращается в опаснейшее оружие.- Прокомментировал Ориан.- Так что надо учиться". Фехтовали действительно всем подряд - деревянными мечами, кожаными ремнями, вертелом, сорванными ветками, поленьями, дрались на кулаках...       Бром оказался невероятно талантливым проводником, и уже на четвертый день путешествия компания друзей увидела вдалеке очертания деревни. Однако ни дыма из труб, ни встречных людей они не увидели. Это встревожило Брома, и он предложил сойти с главной дороги и зайти со стороны. "Если где и будет засада, то точно на главном направлении.- Пояснил он.- А так мы зайдем с фланга". По приближении к деревне, сомнения компании переросли в уверенность - ни одной собаки, ни единого жителя на улицах они не увидели. Бром предложил достать оружие, что, собственно, первым и сделал. Эрагон, понимая, сколь неопытный он фехтовальщик, вытащил из чехла лук и приладил стрелу.       Постепенно они продвигались к главной площади, как вдруг...       - Мать честная...- Завороженно произнесла Аенора.       Перед ними возвышалась гора тел. Трупы уже окоченели, на мертвых лицах застыли ужасные гримасы. Одежды мертвецов задубели от крови, истоптанная, вся в выбоинах земля тоже была покрыта кровавыми пятнами. Зверски убитые мужчины и женщины были беспорядочно свалены в кучу, было видно, что мужья пытались защитить жен, матери судорожно прижали к груди младенцев, а любовники, крепко держась за руки, так и упали в ледяные объятия смерти. Из всех тел торчали черные стрелы. Убийцы не пощадили никого — ни старых ни малых. Но страшнее всего выглядело оперенное копье, торчавшее на самой вершине этой страшной пирамиды: на копье было надето тело маленького ребенка.       Откуда-то сбоку раздалось страшное рычание, треск вышибаемой сапогом двери, и из ближайшей избы вывалились два огромных чудовища. "Ургалы!- Проорал Бром, направляясь к одному из них". Ургалы внешне напоминали людей, но были около восьми с половиной футов ростом, с крупным и довольно уродливым лицом, с толстыми рогами,закрученными, как у барана, по обе стороны головы, и с немыслимо развитой мускулатурой, а руки и ноги у них здоровенные, как стволы молодых деревьев. В руках у каждого ургала был огромный двуручный меч (чудища держали их в одной руке) и не менее огромный щит.       Ориан рывком спешился и с мечом наперевес рванул к первому чудовищу. Чудовище замахнулось и резко ударило, рассчитывая одним могучим ударом расплющить наглеца. Однако драконорожденный был к этому готов и увернулся. Чудовище потеряло равновесие и получило мощный колющий удар в район легкого. Броня спасла ургала от неминуемой смерти и дала время обернуться и продолжить бой. Краем глаза Ориан заметил, что Бром без сознания валяется на земле, а из его руки течет кровь. Бросив недобитого врага, второй ургал погнался за Эрагоном, а Аенора тем временем занялась старым сказителем.       Чудовище толкнуло Ориана щитом, и тот рухнул на землю, и ургал уже замахнулся, чтобы мечом пригвоздить его к земле. Понимая, что ни уклониться, ни встать, ни заблокировать удар он уже не успеет, Ориан скорее инстинктивно, чем осознано, рыкнул:       - ФУС-РО-ДА!!!        Угол для применения Крика оказался идеальным. Волна энергии вырвалась из тела довакина, и чудовище, воя от боли и ужаса, взлетело в воздух на добрых десять метров, перевернулось и приземлилось на собственную шею. Раздался хруст позвонков, чудище, упав всем телом, более не шевелилось, и в эту же минуту с неба прилетел меч ургала и воткнулся чудищу чуть пониже спины. "Жил без страха и умер без страха".- Усмехнулся Ориан и помчался в проулок, куда забежало, преследуя Эрагона, второе чудище. Из-за ближайшей избы раздался крик Эрагона. "Брисингр!". Раздался мощный взрыв, и мимо Ориана пролетело со стрелой во лбу огромное бесчувственное тело. Эрагон, мигом лишившись всех магических сил, осел на землю. Хотя то, что он выжил, применив заклятие пламени, которое потом вызвало взрыв, отбросивший ургала на несколько метров - это уже чудо. Подхватив юношу, Ориан поспешил к Аеноре. Она уже перевязала Брома и усадила его в седло. Погрузив на лошадь тело Эрагона, компания поспешила покинуть Язуак.

***

      Когда силы начали к нему возвращаться, Эрагон с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, подошел к костру, где сидели все остальные. Ориан без единого слова протянул ему флягу. По запаху Эрагон узнал тот самый бодрящий напиток и боязливо сделал несколько глотков и, мигом почувствовав себя лучше, по приглашению уселся у костра. У Брома на руке была плотная перевязка, и выглядел он вполне здоровым, но крайне встревоженным. Эрагона тревожило одно: ведь они видели всего двоих ургалов, но в Язуаке «похозяйничал» явно целый отряд. Так где же остальные? «Или, может быть, — думал он, — тех, кого мы встретили, специально оставили в засаде, приказав уничтожить любого, кто погонится за основным войском?»       Он вдруг вспомнил, как убил ургала. Какая-то мысль медленно формировалась в его мозгу. Он, Эрагон, обыкновенный мальчишка из долины Паланкар, воспользовался… магией! Да-да, магией! Ибо только так можно было объяснить случившееся. Это казалось совершенно невероятным, но ведь он собственными глазами все видел! «Наверное, — удивлялся он, — я каким-то образом превратился в волшебника!» Однако он понятия не имел, сможет ли снова, если понадобится, воспользоваться этим средством, не знал, ни каковы пределы его нового могущества, ни каковы его возможные опасные последствия. «Откуда у меня эта сила? — спрашивал себя Эрагон. — Может быть, она свойственна всем Всадникам? И почему никто из старших, если они о ней знал, не предупредил меня?» Эрагон только головой качал от удивления и растерянности.       - Ты провалялся без сознания больше суток.- Спокойно произнес Ориан, но Эрагон прекрасно понимал, насколько он встревожен.- Ты даже представить себе не можешь, что ты едва не сотворил. Безусловно, тебе есть чем гордиться: мало кто ушел живым из лап ургалов! Но тот способ, которым ты воспользовался, крайне опасен для тебя: ты запросто мог себя убить.       - Так это все-таки была магия?- Спросил Эрагон и после утвердительного кивка спросил:- Но как я смог? Я пытался найти ключ к этой тайне, но не знаю даже, с какого бока к ней подступиться. Что это было? Меня ведь никто и никогда этому не учил. Я даже ни одного заклинания не знаю!       - Пойми, Эрагон, эти знания пока что слишком сложны для тебя.- Ответил Ориан.- Естественно, мы собирались потом рассказать тебе и об этом, но ты пока был не готов. Однако теперь ты все равно все знаешь. Так что я все же расскажу тебе кое-что, чтобы ты перестал так тревожиться. Магия, которой ты воспользовался - ибо это и была, конечно же, магия, - обладает своими законами и правилами, как и все на свете. И если ты эти законы нарушишь, то наказанием тебе будет неминуемая смерть. Твои деяния, таким образом, оказываются ограниченными твоей собственной магической силой, теми магическими словами, которые ты успел выучить, и твоим воображением.       - А ты сам умеешь ею пользоваться?- Спросил Эрагон у Ориана.       - Естественно.- Довакин отхлебнул из фляжки.- Я довольно неплохой чародей и знаю внушительное количество магических слов. Хотя, если честно, лично я в бою предпочитаю меч и редко ею пользуюсь.       - Так вы можете меня научить?- Спросил Эрагон.       Ориан на несколько секунд замолчал.       - Ну ладно.- Сказал он наконец.- Раз уж ты уже проявил свою силу... Мы тебя научим. Но это будет не сегодня. Изучение магии - процесс довольно сложный, да и ты еще недостаточно восстановил силу после прошлого раза.       - И все же я не понимаю.- Обрадованный Эрагон принялся снова задавать вопросы.- Каким образом я воспользовался магией?       - Когда ты стрелял в ургала, ты что-нибудь говорил?       - Да, я сказал что-то вроде «брисингр».- Стоило Эрагону произнести это слово, и костер ярко вспыхнул, а по спине у него самого пробежал холодок. Видимо, в этом слове и таилась магическая сила.       - Я так и думал.- Встрял Бром.- Слово «брисингр» принадлежит древнему языку, на котором некогда говорили все живые существа. Однако же впоследствии язык этот был забыт и не употреблялся в Алагейзии долгие тысячелетия, пока эльфы не вернули его сюда, привезя с собой из-за моря. Они научили этому языку и другие народы, и те стали пользоваться им, чтобы творить великие заклятия и совершать великие деяния. В этом языке есть имена для всего сущего, нужно только суметь их найти.       - Но какое это имеет отношение к магии?- снова не выдержал Эрагон.       - Да самое непосредственное! Это же основа всякого волшебства. Имена вещей, будучи словами древнего языка, открывают истинную природу этих вещей, а не описывают их внешние проявления, заметные каждому. Например, огонь носит имя «брисингр». Это не просто одно из названий огня, это его истинное имя. Если ты достаточно силен, то можешь использовать слово «брисингр», чтобы заставить огонь подчиняться тебе. Именно это сегодня и произошло.       - Это точно.- Ориан давно знал, что магические слова в этом мире схожи с магическими словами, которыми он пользовался в Нирне. Только в этом мире они были, ну, более певучими, что ли... Некоторые же фразы кардинально отличались, но имели тот же смысл, поэтому Ориан решил, что когда-то этот язык был един для всех миров, а потом изменялся, приобретая различные формы и диалекты. Тем более, что Бром, будучи человеком весьма образованным и опытным в магических делах, прекрасно понимал его во время бесед на древнем наречии, лишь изредка спрашивая, что означает то или иное слово, и предлагал Ориану свою версию.       - Но запомни,- Продолжил драконорожденный.- Одно и то же значение может быть выражено по разному. Например, огонь можно определить не только как "брисингр", но и как "Йол",- Пламя костра взметнулось вверх с такой силой и внезапностью, что Эрагон и Бром подскочили. Однако вскоре пламя вновь уменьшилось, и довакин продолжил.- И это является, так сказать, первородной, неадаптированной под язык людей и эльфов формой того же слова "огонь" и обладает, как ты видишь, гораздо большей силой.       Убедившись, что Эрагон уже может стоять на ногах, Ориан помог ему сесть в седло и отряд продолжил путь.

***

      Утром следующего дня началось обучение Эрагона новому искусству.       - Итак, начнем с теории. Причем с самого начала.- Ориан выпрямился в седле и подвел своего коня к Эрагону поближе.- Чтобы совершать магические действия, нужно обладать определенной внутренней силой, которую и считают твоим магическим запасом. Кроме того, нужно уметь произвольно вызывать эту силу к жизни. Итак, если хочешь воспользоваться магической силой, нужно произнести те слова древнего языка, которые наиболее точно описывают твои намерения и вложить свою силу в слова. Как это делать, я тебе сейчас объясню...       Ориан несколько минут молчал, подбирая выражения и структурируя всю известную ему информацию.       - Магия - это общий термин, используемый для обозначения чистой энергии, которую можно преобразовывать в различные формы для различных целей. За все время изучения магии было разработано много магических искусств, служивших для разных целей, от войны до религии и фермерства. Так, например, можно выделить привычную тебе магию, магию духов, магию теней, технологическую магию одной давно вымершей расы, магию драконов.- Ориан кашлянул.- Стоит помнить, что каждое существо одарено магией по своему, и у каждого есть свои способности и особенности, но запомни - эльфы, тени и драконы являются по определению существами магическими и обладают этой силой в большей мере. Однако стоит учитывать, что магическое искусство не всегда встречают тепло. Часто это было оправдано, так как магические исследования всепоглощающие во многих случаях, что делает магов угрозой для себя и других.       - То есть магия бывает разной? - Поразился Эрагон.- А я-то считал, что это единая сила...       - Да.- Кивнул Ориан.- Прежде, чем я начну говорить об основной для тебя магии, я расскажу тебе о необычной магии. Отдельного упоминания, как я уже сказал, стоит технологическая магия, магия драконов и магия теней. Начнем с последнего... Магия Теней - это мощнейшая форма магии. Впервые она была задействована магом, которого назвали потом Властителем Ночи. Он открыл, что тень с магической стороны - это не просто отсутствие света, а отражения из возможных или погибших миров, созданные конфликтующими силами. Тень может быть получена как благодаря обычным силам (например, от света, падающего на камень), так и от более мощных сил, что порождают менее очевидные тени - огонь и вода, ветер и скалы, враждующие нации или страны. При наличии навыков и терпения любую тень можно изучить, выделить в ней определенный характер, поставить на чём-то акцент или что-то окончательно стереть. Манипулируя тенью, можно воздействовать и управлять объектом или силой, которая отбрасывает её. Таким образом, магия теней имеет потенциальную способность изменить время и пространство посредством манипуляций тенью.       - Изменить время?- Восхитился Эрагон.- То есть, манипулируя тенью можно вернуться в прошлое?       - Хочешь вернуться и спасти Гэрроу?- Посмотрел на него Ориан и, дождавшись кивка, предупредил.- Учти - это сложнейшая магия и она не под силу обычному человеку. Я мог бы попытаться это сделать, но это, скорее всего, убьет меня. Я не очень силен в магии теней, хотя я и имею некоторый опыт в этом деле. Так вот, кроме того, такой маг способен посещать альтернативные версии своего мира или вызывать различные версии самого себя в своём собственном мире. Еще одно преимущество мага теней - это умение мгновенно перемещаться на определенное расстояние. И, наконец, стоит отметить так называемое «теневое опустошение», позволяющее магам Тени поглощать жизненную силу оппонента.       Эрагон слушал, почти не перебивая, лишь иногда спрашивая о разных возможностях магии.       - Идем дальше... Технологическая магия - это такая разновидность магии, в которой тебе придется соединять энергию собственной магии с техническими механизмами, но это для людей, которые обладают определенными знаниями и опытом в кузнеческом мастерстве. Поэтому эту часть можно пропустить. Следующее - магия драконов... Они все больше используют магию несознательно, используя для этого знания и умения, которые заложены, так сказать, в их крови. Но иногда драконы могут применять магию и осознанно, хоть им это делать даже сложнее, чем людям. Хотя некоторые оказываются талантливее сородичей... Сапфира!       - Да, господин Дагор?- Отозвалась в головах у всех громогласная речь драконихи.       - Ты ведь еще не умеешь извергать пламя обычным способом, верно?- Сапфира согласилась с этим.- Тогда попробуй пока воспользоваться магическим огнем...- И Ориан послал ей какой-то образ, да так, что Эрагон не успел уловить даже обрывка.       Сапфира вдруг спикировала и нависла над ними в нескольких ярдах, закрыв собой часть неба. Выгнув шею и подняв голову вверх дракониха набрала воздуха в грудь.       - Советую закрыть уши.- Обратился Ориан к попутчикам и первым последовал своему же совету.        Голос драконихи был воистину чистым и мощным. Спрева Эрагону показалось, что это просто рев, но вдруг он внезапно понял, что Сапфира произносит три слова : Йол (которое, как он уже знал, означало "огонь"), Тор и Шуль. Стена огня вырвалась из ее пасти и поднялась на добрых десять футов. Жар стоял - глаза резало. Когда Сапфира наконец закрыла пасть, температура вокруг была как в хорошей бане.       - Восхитительно!- Признал Ориан.- Никогда не видел столь мощного пламени... Советую тебе, Сапфира, до поры - до времени пользоваться этим колдовским огнем, пока не подрастешь. Впрочем, мы отвлеклись...- И он вернулся к разговору с юным Всадником.- Как ты прекрасно понял, Сапфира произнесла необходимые слова на Древнем Языке в его первородной форме, то есть в той форме, которой некогда пользовались все живые существа, в том числе и драконы, до того, как эльфы адаптировали этот язык под себя. В ходе обучения я буду учить тебя применять заклинания с использованием обоих форм языка и при необходимости ты сможешь переплетать их, делая свои чары слабее или сильнее на свое усмотрение.       - А зачем делать чары слабее?- Не понял Эрагон.- Разве не лучше сразу использовать весь свой потенциал?       - Нет.- Мотнул головой Ориан.- Поясню на обычном жизненном примере. Скажем, тебе хочется запечь мясо. Представил?       - Да, представил.- Все еще не понимая кивнул Эрагон.       - Так вот, а теперь вообрази: ты вознамерился обжаривать мясо постепенно и контролируя готовность, как вдруг пламя резко вспыхивает и обращает бифштекс в пепел. Обидно, да?- Ориан хмыкнул.- Или иной пример - представь огромную армию. Для легкости управления, она разбита на отряды и во главе каждого отряда стоит офицер. Так вот - что, по-твоему проще - выбить точечными зарядами командиров и лишить врага управления, потеряв минимум сил или применять мощные заклинания и убивать людей сотнями, теряя всю свою энергию на бесполезные удары? Безусловно, второе выглядит эффектно, но на деле неэффективно. Также на противнике могут находиться защитные чары и ты, выпустив слишком мощное заклинание, не сможешь вовремя остановиться, чтобы прервать свое заклятие, если противник слишком силен.       Несколько минут драконорожденный молчал, дав Эрагону возможность переварить услышанное, затем он продолжил:       - Прежде всего запомни - магия требует значительных усилий и первое время ты будешь заметно уставать, но постепенно ты окрепнешь и дело пойдет легче. И никогда не экспериментируй с магией без присмотра кого-нибудь из нас, хорошо? Пообещай, что не будешь!       Эрагону пришлось пообещать это и довакин перешел к практике.       - Стенр, риза ун лам йет!- Приказал довакин. С обочины поднялся камешек размером с куриное яйцо и резво устремился к ладони Ориана, над которой завис и мягко опустился. Ориан кинул камешек Эрагону. Тот поймал и удивленно воззрился на него.       - И что я должен с ним сделать?- Спросил всадник, глядя на Ориана.       - Пока что ничего. Я хотел начать твое обучение с магии стихий, но Бром настоял на другом варианте и мы начнем с управления предметами силой мысли и слов. Телекинетикой, одним словом. А теперь... Для начала сосредоточься на этом камешке. Как бы слейся с ним, почувствуй его. А потом сделай вот что: постарайся мысленно поднять камешек над ладонью и как можно дольше удержать его в воздухе. Слова, которые тебе для этого понадобятся, звучат так: «Стенр, риза» или "Голз, риза", если угодно. Второй вариант займет больше сил, но и эффект будет больше. Попробуй-ка произнести как тебе удобно.       - Стенр, риза.       - Хорошо, слова ты ловишь на лету.- Похвалил его Ориан.- А теперь вложи в эти слова силу и подними камень вверх.       Эрагон насупился и сосредоточил свое внимание на пыльном сером камешке, тщетно пытаясь отыскать в своей душе хотя бы отзвук тех сил, что бурлили в нем вчера при встрече с ургалами. Но сколько он ни смотрел на камень, тот оставался неподвижным. От напряжения у юноши вздулись вены и это не ускользнуло от внимания Ориана:       - Не напрягай мышцы. Ищи свою силу в душе силой мысли. И дыши ровнее - это помогает успокоиться. А первое время лучше прикрывай глаза. Никто не знает почему, но так концентрироваться легче.- Наставлял он всадника.- Отвлекись от всего, все мысли отбрось и сосредоточься на камне.       Эрагон нахмурился. Закрыв глаза, он попытался отогнать все отвлекающие мысли, думая только о камне и копаясь в самых дальних закоулках своей души в поисках источника той волшебной силы, но тщетно. И вдруг почувствовал нечто совсем иное - нечто, похожее на сферу дивного света, которая вроде бы являлась частью его самого. Он мысленно проник в эту «сферу», пытаясь понять, что это такое, и ощутил сопротивление, уже догадываясь, что искомая сила там, по ту сторону этого барьера. Но разрушить барьер он не сумел. Начиная злиться, юноша всей силой своих мыслей ударил в этот барьер, точно тараном, и бил до тех пор, пока он не разлетелся вдребезги. И сразу же душу его затопило море света.       - Стенр, риза!- Воскликнул Эрагон. Камешек подскочил в воздух и повис над его слабо светившейся ладонью. Эрагон изо всех сил старался удержать его в таком положении, но проснувшаяся в его душе сила вдруг ему изменила, вновь скрывшись за тем барьером, и камешек упал на ладонь. Ладонь тут же перестала светиться. Эрагон чувствовал усталость, но все равно был счастлив: он одержал свою первую победу над магией.       - Неплохо.- Заметил довакин.- Для первого раза даже очень неплохо. Попробуй-ка опять поднять камешек.       - Опять? - Слабым голосом переспросил Эрагон, вспоминая, какие усилия ему пришлось приложить для этого в первый раз.       - Не "опять", а снова! И на этот раз постарайся сделать это побыстрее.       Ориан заставил его упражняться весь день. Поэтому к вечеру, когда они остановились на привал, Эрагон еле стоял на ногах. Когда он замахнулся, чтобы выкинуть камешек, довакин невозмутимо сказал ему:       - Нет. Держи его при себе. Завтра мы продолжим.       Эрагон сердито на него глянул, но послушался и неохотно сунул камешек в карман. Наспех поужинав, он рухнул на подстилку и мгновенно уснул.