Всадник и Драконоборец

      Ранним утром, еще до рассвета, Дагор разбудил Эрагона.       - Солдаты короля.- Шепотом предупредил он.- Примерно в миле к западу от нас, идут в нашу сторону. С ними несколько ургалов и еще какое-то странное существо, которое я определить не смог, они там постоянно перемещаются, посчитать толком не вышло.       Эрагон подскочил и потянулся за луком - от его меча пока было немного толку, хоть Заррок и висел у него на поясе. Бром уже поднялся на ноги и готовил клинок к бою. Аенора тоже уже разминалась, размахивая узким мечом, а сам Ориан уже призвал два огненных шара и теперь над его ладонями висели два холодных красных огонька. Эрагон с восхищением смотрел на это проявление магического искусства. Сапфира развернула голову в сторону приближающегося отряда и застыла, словно скала.       Несколько минут все было тихо, а затем внезапно кусты затрещали и из-за деревьев раздался приказной голос, от которого по спине у всех пробежал холодок. Словно говорили несколько человек одновременно, но очень созвучно.       - Немедленно сложите свое оружие, иначе наши люди убьют вас всех, включая дракона. Сдайтесь - и вас пощадят...       - С кем имею честь?- В тон говорившему ответил Ориан.- И пусть отвечает не шестерка, а сам командир.       - Мы - Дурза!- В голосе шейда, а это был именно он, прозвучала злость.- Мы - шейд! И мы уничтожим всех, кто не сдастся!       - Эх, шейд, знал бы ты, сколько раз меня обещали уничтожить, захватить, четвертовать...- Приговаривая это, Ориан отправил на голос один из огненных шаров, там раздался страшный грохот, послышались крики боли и ужаса.       - Напрасно ты так поступил, человек.- Раздался возмущенный голос Дурзы.- Всех лишних убрать. Мальчишку-всадника и дракона брать живьем!       Подбодряя себя боевыми кличами, солдаты и ургалы пошли в атаку. Второй огненный шар, выпущенный в набегающую волну солдат убрал сразу четверых солдат и одного из трех ургалов и ранил еще трех человек. Бром вступил в бой с двумя оставшимися уцелевшими солдатами одновременно. Эрагон, выпуская стрелы одну за другой уложил троих. Выпустить больше ему не удалось - последний из уцелевших солдат подошел слишком близко и мальчишке пришлось скрестить с солдатом клинки. Уроки Брома и Ориана не прошли в пустую и юноша держался вполне уверенно. Впрочем, может быть дело было в том, что солдат старался не убить, а захватить своего оппонента и дрался не в полную силу.       Аенора уже рубилась с одним из двух уцелевших ургалов. Невероятная силища рогатого чудовища столкнулась с легким и увертливым стилем боя сестры довакина. Ургал в очередной раз промахнулся и потерял равновесия и спустя секунду меч девушки прошел между пластинами брони и лезвие глубоко вошло в тело у уперлось в ребро. Провернув клинок в ране, Аенора вырвала оружие из тела под вой чудовища. Ургал, рыча от боли, повернулся и, к невероятному удивлению девушки продолжил атаковать, Сапфира терзала клыками и когтями остатки еще одного рогоносца, а сам Ориан приближался к шейду.       - Неужели ты, смертный, считаешь, будто ты в состоянии сразить нас?- Усмехнулся Дурза, поднимая меч.- За всю историю немногие выжили после встречи с таким, как мы...       Дурза ворвался в сознание Ориана, рассчитывая захватить контроль над ним, но просчитался. Сила драконьих душ без усилий отбила поползновения духов, из которых, собственно, и состоял шейд. В панике, Дурза закрылся в своем сознании и решил отвлечь неведомую силу взмахом меча, но ошибся и здесь. Ориан заблокировал удар и перешел в атаку. Шейд двигался очень быстро, куда быстрее любого смертного и будь на месте довакина обычный человек - исход этого боя был бы предрешен в пользу Дурзы, но... Ориан следил за движениями Дурзы, до предела обостряя свои ощущения и позволяя силе убитых драконов заполнить его сознание. Эта сила была столь велика, что тело довакина начало светиться и шейд ужаснулся. Его глаза расширились.       Для довакина же все вокруг словно замедлилось - столь сильным стало его восприятие. Шейд продолжал двигаться, но как-то медленно, словно неопытный солдатик. Ориан хмыкнул и пошел в атаку.       Эрагон боролся с солдатом империи. Солдат в ужасе смотрел на мелькающее перед ним лезвие кроваво-красного цвета. Пехотинцу было лет двадцать - не больше, он явно служил в армии совсем недолго - его удары были совсем неловкими и слабыми и Эрагон, даже при всем его неумении, сражался с имперцем на равных. Внезапно юноша заметил, что солдат явно устает и увеличил темп. Меч солдата отлетел в сторону, сам пехотинец свалился на землю и спустя секунду Заррок уткнулся ему в глотку.       Аенора, успевшая прикончить своего ургала, заметила действия Эрагона. "Не убивай его, нам с ним еще поговорить надо".- Прокричала она и бросилась Брому на помощь. Старому сказителю требовалась поддержка. Он, конечно, не подпускал к себе солдат, но и контратаковать не мог из-за раны. Вмешательство Аеноры поставило крест на жизнях имперских воинов. Где-то совсем рядом все еще слышались звуки боя и компания обернулась. Ориан и Дурза двигались с такой скоростью, что их силуэты расплывались. Звон мечей слился в одну сплошную какофонию.       Ориан сделал особо резкий жест и меч Дурзы улетел в сторону от владельца и в следующую секунду лезвие меча довакина разрубило горло шейда. Захлебываясь собственной кровью, шейд рухнул на землю.       - Нас так не одолеть...- Просипел он и вдруг начал рассыпаться в пепел.- Мы еще вернемся...       Довакин собрался нанести финальный удар, но через несколько мгновений на месте шейда уже не было никого. Ориан сделал несколько ровных, глубоких вдохов и выдохов, успокаивая свои чувства и загоняя силу драконов вглубь собственной души. Свечение вокруг его тела погасло, рефлексы ослабли, мышцы расслабились.       - Ушел, скотина...- Сказал он обращаясь, словно к самому себе и направился к пленному.- Отличная работа, юноша.- Сказал он, обращаясь к пораженному Эрагону.- Хоть один "язык" у нас имеется. Вот сейчас и поговорим...       От его плотоядной ухмылочки пленный задергался и попытался отползти. Солдат уже явно пожалел, что позволил взять себя в плен. Он трясся от ужаса и никак не мог успокоиться. Ориан достал из сапога кинжал и подошел к "языку".       - Если не будешь сильно упорствовать - останешься живым и, возможно, здоровым.- Предупредил его Ориан.- Итак, начнем с начала. Как тебя зовут?       - Д-Д-Дж-Джон.- Пленный заикался и тресся и Ориан решил провести профилактическую беседу.       Мысленно проникнув в сознание пленного он успокоил солдата. Тот удивленно воззрился на Ориана.       - Теперь ты в состоянии вести беседу, Джони?- Спросил у него довакин.       - Д-да...- Солдат трясся уже меньше, но он все-равно боязливо смотрел на людей.       - Тогда продолжаем.- Ориан убрал кинжал обратно.- Откуда ты, Джонни?       - Из Гиллиада. Там же и был рекрутирован в армию.       - Хорошо, молодец.- Довакин мигом нашел подтверждение этим данным в памяти солдата.- продолжай. Как попал в отряд? Куда направлялись? Зачем?       Тут солдат заартачился, но не по своей воле - его держала клятва верности, принесенная на древнем языке. Ориан знал всего два метода разрушить подобную клятву - изменить истинное имя, что сделать было тяжко, либо вырывать информацию силой, извлекая ее из мозга. Отличие от простого сканирования памяти состояла в том, что сначала следовало развалить ментальные барьеры, установленные магией клятвы. При этом допрашиваемые подобным образом нередко сходили с ума или даже погибали от боли и необратимых изменений в психике.       - Всех попрошу уйти.- Скорее приказал, чем попросил Ориан.- То, что я сейчас сделаю - зрелище не для слабонервных. А ты, парень...- Довакин посмотрел в лицо испуганного пленного.- Прости, если сможешь... Хоть ты нам и враг, никто не заслуживает такого...       Эрагон, глядел прямо перед собой. В его ушах все еще стояли воистину нечеловеческие крики солдата, тело которого закопали в стороне от лагеря. Когда они удалились и Ориан начал свой "допрос" со стороны, где лежал пленный, доносились лишь вопли, нечеловеческие крики и причитания, рыдания, скуление и звуки самоистязания. Когда крики затихли, довакин вернулся к остальным, достал из сумки здоровенную бутыль с какой-то янтарной жидкостью и пять стаканов. Пять, хотя людей было четверо. Раздав четыре стакана, довакин накрыл пятый стакан куском хлеба и отставил его в сторону. Эрагон догадался кому пятый стакан - пленному, который пострадал, в общем-то не по своей воле.       Залпом выпили, помолчали минуту, а затем Ориан начал рассказывать.       - Из памяти этого парня удалось вырвать немного, но то, что он знал весьма интересно.- Сказал он.- Во-первых, Дурза несколько дней назад зашел в казармы и был в дикой ярости. Он зарубил офицера гвардии, спешно набрал отряд из подручных людей и сказал, что в Алагейзии появился всадник с драконом и что они сумели сбежать от раззаков, а значит, что вопрос надо было решать жестко. Вот они, в компании самого шейда и выдвинулись на север. Это их отряд разгромил Язуак.- Ориан отпил еще раз. На этот раз прямо из фляги.- Люди не хотели идти, но Дурза пригрозил по возвращении перерезать семьи всех солдат, если они не пойдут на эту мясорубку. Там, в Язуаке, они потеряли около двадцати солдат и трех ургалов. Тела своих убитых шейд уничтожил магией, а двух живых рогатых оставили в качестве отвлечения. Когда мы вырезали "приманку", отряд пошел за нами по следам. Первое время они следили за нами и вот Дурза решил атаковать.       - Ты сказал "во-первых".- Посмотрел на него Бром.- А что же "во-вторых"?       - А во-вторых - в плену в Гиллиаде находится эльфийка. Солдат случайно увидел ее, когда они проходили по казармам. Тюрьма и казармы, как выяснилось, находятся в одном помещении, но на разных уровнях.       - Эльфийка?- Поразился Бром.- Но откуда она в руках империи?       - Она важна нам?- Спросил Ориан.       - Эльфы давным-давно союзничают с варденами.- Сказал старик.- Кто-то из них перевозит ценные грузы, кто-то является послами. Все они важны для дела восстания. И если бы нам удалось вырвать ее из лап империи, это было бы кстати. Но это слишком опасно.       - А странствовать в компании Всадника дракона не опасно?- Спросил у него довакин.- Если это так необходимо, я готов прямо сейчас рвануть туда. Бром, ты знаешь этот город лучше остальных...       - Ну ладно, что от меня требуется?- Старый сказитель раскурил трубку и приготовился отвечать на вопросы.

***

      Все три дня, которые они добирались до Гиллиада, прошли в обсуждении плана проникновения в город. В перерывах между обсуждениями занимались обучением Эрагона. К моменту, когда на горизонте показался вал городской стены, план был готов. В тот день в город въезжали десятки путников и среди них были две интересные парочки. Сперва прошли старый целитель со взрослой внучкой, а чуть позже - два солдата в изрядно потрепанной форме королевской армии. Один постарше и по-боевитее, а другой- помоложе и неопытнее. Старший объяснил, что они идут домой в отпуск в родную Драс-Леону аж из Нарды, где служили. Объяснение сошло и стражники от них отстали.       Компания наших героев обосновалась в трактире "Стальной коготь", естественно делая вид, что они друг с другом не знакомы. К Ориану с Эрагоном, старательно изображающих солдат королевской армии, подошли трое вояк. Ориан взмахом предложил им садиться и заказал на всех бочонок самого лучшего пива и мигом стал душой компании. При чем сам он почти не пил, лишь вовремя наливая и задавая наводящие вопросы. Бром через весь зал показал ему большой палец. Довакин кивнул.       - В общем, так...- Поздно ночью, когда все нормальные люди спали, Ориан с Эрагоном пробрались в комнату Брома и Аеноры и драконорожденный принялся передавать им полученные данные.- В городе никто не знает о нашей стычке с шейдом.       - Это хорошо, значит нас не будут преследовать минимум до тех пор, пока об этом не узнают.- Подчеркнул Бром.       - Далее... Далее... В тюремных помещениях обычно находятся одновременно до тридцати солдат, не более. В два часа ночи и в два часа дня у них смена, которая длится в течении десяти минут. Стражники дисциплину не соблюдают, патрули действуют по принципу "когда пошлют, тогда и пойду". К концу смены многие бывают уже в хлам. Правда, когда Дурза на месте - все идет налажено и по-военному четко. Но сейчас у нас есть шанс.       - Где эльфийка - узнал?- Поинтересовался Бром.       - Она на втором этаже, в четвертой камере слева от лестницы. В камере нет окон и стоит плотная стальная дверь с противомагической защитой. Эльфийку пичкают какой-то отравой, которая подавляет ее магическую силу. Вот, собственно, и все.       Несколько секунд все молчали. Потом Ориан продолжил:       - Думаю, нам надо идти туда следующей ночью. Чем дольше мы тянем, тем выше шанс, что Дурза вернется в город. Завтра выспимся, подготовимся и выйдем. Конспирацию - долой, пойдем все вместе и в обычной одежде. Мне лично эта армейская роба движения стесняет, я в ней даже воевать толком не смогу.       Следующей ночью четыре незаметные, словно тени, фигуры отделились от стены трактира "Стальной Коготь" и направились к тюремным помещениям. Было новолуние и разглядеть облаченных в темную одежду людей разглядеть было почти невозможно. Мимо прошествовала, пошатываясь, группа подвыпивших стражников, уходящих с караула.       - Отлично, ребятки, наш выход.- Шепнул своим довакин.- Но помните - у нас всего десять минут. Хотя... А ну-ка, живо все сюда!       Ему в голову пришла интересная идея. Он, конечно, никогда не применял заклятие невидимости на других людей, но не сомневался, что если заменить некоторые слова, то все пройдет нормально. Черты людей начали расплываться и вскоре стали принимать цвета и текстуру объектов вокруг. При желании их можно было разглядеть, но для этого пришлось бы вглядываться в упор и только при знании, что в этом месте стоит человек.       - Вот так.- Сказал Ориан.- Так время растянется до часа. Но держитесь вместе... Все, вперед!