Всадник и Драконоборец

      - Ну красавцы! Ну ребята! - Восхищенно разводил руками Аджихад, встречая всю компанию. - Еще и Муртага нашли!       - Вообще-то это он нас нашел. - Напомнил довакин. - И при чем нашел очень вовремя. Если бы не он и не Карвахолльцы - мы бы сейчас здесь не разговаривали. У нас на хвосте чуть не взвод сидел.       - Главное, что вы все живы-здоровы. - Подвел итог вождь варденов. - И что привели с собой чуть не батальон пехоты. Не по выучке, конечно, а по количеству. - поправился Аджихад. - Ну да выучка - дело наживное. Еще и с оружием почти все. Слов нет... Сейчас - шагом марш переодеваться, париться и отдыхать, а вечером - заходите ко мне, будем праздновать удачное возвращение.       - Кстати, о возвращениях! - Вскинулся Бром. - Наши из Мелиана вернулись?       - Три дня назад. - Кивнул вождь восстания. - И принесли очень интересные сведения. Подробнее о донесениях будем говорить потом, но пока скажу только, что надолго мы в Фюрносте не задержимся и скоро продолжим продвижение вглубь Империи.       Остаток обратного пути прошел на редкость тихо и спокойно. Против всеобщих ожиданий, довакин довольно быстро пришел в сознание и почти сразу развил бурную деятельность. С Муртагом он обратился как со старым другом, а потому, быстро сбившись со всеми на "ты", Сын Морзана вместе с кроваво-красным драконом Торном влился в дружный героический коллектив.       Вообще, встреча с вооруженными до зубов и хорошо оснащенными жителями Карвахолла, которых все помнили добрыми и миролюбивыми крестьянами, стала для нашей команды значимым, пусть и немного неожиданным событием. Крестьяне же были шокированы. Впрочем, их можно было понять: "Пилигрим" Ориан оказался на поверку очень могущественным чародеем и воином, равно как и его сестра. А старик Бром, которого все помнили только как сказителя, вдруг предстал в том образе, в котором должен был быть - доспехи и оружие, а также адреналин, полученный в ходе недавних военных событий словно омолодили его лет на пятнадцать, не говоря уже о том, какую силу он источал после воскрешения Сапфиры.       Эрагона же многие даже не сразу узнали - настолько преобразили его магические и физические упражнения. Облаченный в легкую броню и вооруженный Зарроком, Эрагон-Всадник мало чем походил на нескладного мальчишку, жившего на отдаленной ферме. Особенно поражен был его преображением Роран, всю жизнь проживший бок о бок с ним. Теперь перед ним стоял не тот своевольный и любознательный парнишка, которого он знал, а могущественный воин, смотрящийся среди остальных, словно бриллиант в драгоценной оправе. И этот воин мог помочь ему отбить Катрину у раззаков, о которых ему рассказал Муртаг.       В течении всего времени перехода, наши герои красочно (опустив, правда, некоторые подробности, которых бывшим селянам знать не следовало, вроде того, кто воскресил Сапфиру, какое сейчас положение у варденов, откуда прибыли Ориан и Аенора и так далее ) описывали свои приключения, начиная с того момента, как они покинули границы гостеприимного поселения в Паланкарской долине, вызвав у крестьян целую бурю эмоций и выслушали встречно их историю. Рорану же и Муртагу рассказали все не скрывая, взяв с них только клятву молчания на Древнем Языке. При чем в его Первозданной форме. Роран после рассказа напрягся, что не ускользнуло от Брома.       - Если ты хочешь что-то сказать - говори.       Роран несколько секунд молчал, а затем, собравшись с духом, сообщил:       - Солдаты Империи похитили Катрину и передали ее Раззакам. И мне очень нужна ваша помощь в ее освобождении. Муртаг отговорил меня идти на ее спасение, пока мы отягощены большим количеством людей и груза, сказав, что тогда от преследований не уйдем. И еще. - Роран перевел взгляд на Ориана. - Перед нападением солдат на деревню, мне было видение. Мне явились огромные призрачные глаза, вроде драконьих и какой-то голос из ниоткуда попросил, чтобы я отыскал человека с душой дракона в смертном теле. Из всех, кого я знаю, вы, мастер Ориан, наиболее подходите под описание. Тот же голос попросил меня передать вам такое послание: "Ищи и найдешь, но бойся Истины, сокрытой в древнем фолианте, что затерян среди книг в Гнезде Мертвых". И этот же голос сообщил мне, где искать Эрагона.       Ориан надолго задумался.       - Понятия не имею, о чем может идти речь. - Сдался он через несколько минут. - И даже не догадываюсь, о какой Истине идет речь. И уж точно не знаю ни о каком Гнезде Мертвых. Однако я запомню твои слова и на досуге поразмышляю об этом.       - Ты сказал, что в плену находится твоя возлюбленная. - Напомнила Аенора. - Думаю, пока нам стоит сосредоточиться именно на этой задаче. После всех твоих заслуг в рядах варденов тебе полагается титул младшего офицера как минимум. Или капитана, если грамотно представление к награде оформить. А это значит, что ты должен размышлять холодно и здраво.       - А это тут при чем? - Удивленно уставился на нее Роран.       - А при том, что пока Катрина в плену, ты и все, кто с тобой будет взаимодействовать, считай, связаны по рукам и ногам. - Принялась разъяснять девушка. - Стоит Гальбаториксу пригрозить убить ее - и ты положишь десятки других жизней, чтобы спасти ее. А так поступать на войне нельзя.       - То есть вы мне поможете? - На лице Рорана впервые проступило хоть какое-то подобие радости.       - Конечно поможем. - Утвердительно кивнул уже Ориан. - Как только вы мало-мальски устроитесь среди варденов и отдохнете - мы идем к Аджихаду и добиваемся разрешения на выход, что называется, "в поле".       - А если не отпустит? - Прозвучал у него в голове голос Эрагона.       - А если не отпустит - в самоход свалим. - Так же мысленно огрызнулся Ориан. - И любой суд чести офицеров нас оправдает. Всех, конечно, Аджихад не отпустит, но человека два-три можно и отправить, все в лагере не нужны.       - Вы не охренели часом, уважаемые? - С издевкой спросил у Ориана и Брома Аджихад, когда они в очередной раз потребовали от него разрешения покинуть лагерь. - Нам скоро выступать на Мелиан, а вы требуете отпустить главную ударную силу?       - Но не всех же! - Возразил Ориан. - Я понимаю, что всем нельзя уходить. Но все в лагере точно не нужны.       - Вообще-то, вы все могли бы быть полезны! - Буркнул вождь варденов. - Но поскольку в прошлый раз все прошло хорошо и у нас появилось приличное подкрепление, то так и быть... Но даже не думайте - вас двоих я точно не отпущу. Ты, Бром, займешься подготовкой магов Дю Врангр Гата, а ты, Ориан, приведи в порядок своих Егерей. А то они совсем страх потеряли. Вот что они там натворили с формой?       - Ну? Сшили себе мужики маскировочные халаты, дальше что? - Не понял его довакин.       - И ты туда же! - С издевкой произнес Аджихад. - Другие же вардены насмотрелись на эту самодеятельность и тоже стали себе такое шить. Потом перед королем Оррином неудобно было, когда его армия начала устав по форме нарушать.       - Кстати про него. - Напомнил Ориан. - Сурданцы из нашего усиления тут шептались, что Оррин с основной армией планирует атаковать Фейнстер и Белатону. Не врут?       - Не врут. - Кивнул Аджихад. - Но вообще-то это секретные сведения и мы всеми силами пытаемся придать этому действу вид солдатской байки.       С маскировочными халатами вообще петрушка получилась. Стрелки Ориана привыкли работать с огромных дистанций, откуда их по определению не должны были достать вражеские стрелки, но иногда приходилось работать и поближе к противнику. И чтобы снизить свои потери, "егеря" принялись шить себе маскировочные плащи, вдевая в них пучки травы, палую листву и небольшие веточки. У особо одаренных выходило столь хорошо, что в лесу залегшего вардена было не разглядеть с двух шагов.       Наглядевшись на них, вардены и подразделения армии Сурды принялись сами шить себе такие "наряды". И если варденам было еще можно немного по-своевольничать, то в армии короля Оррина с нарушителями обращались довольно строго. И теперь за это егерям было стыдно.       - Да, и еще... - Аджихад словно только что вспомнил. - Отпустить в Хелгринд я могу не более одного Всадника и дракона. Остальные понадобятся в лагере.       - Мда, небогатый выбор по путникам... - Резюмировал Бром. - То есть, по факту, идти в Хелгринд может сам Роран, Аенора и кто-то из Всадников - Я, Эрагон или Муртаг?       - Верно. - Подтвердил Аджихад.       - Тогда пусть из Всадников пойдет Эрагон. - Предложил Ориан. - С тобой, старина, равно как и с Муртагом, наш доблестный Молотобоец не так хорошо знаком и сыгран, как с Эрагоном. И Аенору лучше с ними не отправлять. Если... Не так... Когда они освободят Катрину Сапфира всех четверых просто не унесет, а без драконьей скорости может оказаться, что спасать будет уже некого.       - Да будет так. - Кивнул вождь варденов. - Тогда пусть Эрагон и Роран зайдут ко мне перед вылетом со списком всего необходимого.       И кивком он дал понять, что аудиенция окончена. Ориан и Бром едва заметно поклонились и отправились с результатами переговоров к своим товарищам, которые уже ожидали их на тренировочном поле.