Всадник и Драконоборец

      - Вали даэдрово отродье! - Азартно ругаясь, Ориан швырнул огненный шар в витражное окно резиденции губернатора. Внутри помещения раздался приглушенный толстыми стенами взрыв и вспышка пламени покончила с целым отрядом элитных телохранителей. Еще три такие же вспышки разнесли конюшню, комнату прислуги и сеновал.       Решение "брать" Маркуса Табора созрело через восемнадцать дней, когда в Драс-Леоне уже нечего больше было делать. За неполные две декады егеря уничтожили в городе все мало-мальски пригодные для террора цели, в частности - все военные и административные постройки, до которых сумели дотянуться. Сожгли едва-едва восстановленную пристань, потопили несколько кораблей, убили в общей сумме полсотни чиновников и представителей знати разного масштаба значимости, уничтожили больше тысячи солдат и офицеров Империи, находившихся в окрестностях Драс-Леоны, почти полностью перекрыли городу снабжение и сообщение с остальной Алагейзией. Но, что самое важное, егеря сумели фактически перевести на сторону варденов жителей всех окрестных деревень. Свидетельством этому стала публичная самосудная казнь в небольшой деревушке губернаторского казначея и всей его свиты, прибывших за налогами.       По переговорам с Аджихадом, Ориан знал, что вардены будут у стен Драс-Леоны от силы через четыре дня. А еще, но уже от Брома, он знал, что через эти же четыре дня у вождя варденов юбилей - ему исполнялось пятьдесят. А потому драконорожденный решил подарить ему нечто особенное.       Но брать городского голову в его собственном имении-крепости - задача нелегкая, а потому сперва следовало подготовиться. Два дня егеря шерстили окрестности, высматривая и запоминая расположение помещений и пути патрулей. А потом им улыбнулась удача: личный лакей Маркуса Табора, видимо желая выслужиться перед своим господином, решил добраться до Урубаена и рассказать королю о бедственном положении в его владениях. Добрался он, однако, только до поста егерей, где его и приняла Аенора. После непродолжительной "беседы" он, рыдая от боли в сломанных пальцах и от обиды, принялся выкладывать все, что знал. Поскольку общий план помещений, начерченный им, в целом соответствовал тому, что удалось собрать диверсантам самостоятельно, было решено принимать его в обработку. Через некоторое время труп лакея с привязанным к ногам валуном отправился в недолгое плавание по озеру Леона, а егеря приступили к планированию операции.       - Под видом прислуги в усадьбу не проникнуть. - Сообщил один из егерей, вернувшихся из города. - В Драс-Леоне горожане во главе с губернатором уже шагу ступить не могут, тревожно не оглянувшись. Не смотря на тотальную нехватку персонала, Маркус Табор не торопится набирать новых людей. И замаскироваться под одного из уже служащих не выйдет - всю свою обслугу городской глава чуть не поименно знает.       - Мы прошли по городскому водостоку. - Встряла Аенора. - Оттуда тоже не попасть - участок резиденции отрезан от остального подземелья прочными решетками. Ломать их - не вариант, поднимем слишком много шума. Может там и есть один из тайных выходов, но мы его не нашли. Поэтому устелили там все рунами огня и ушли. Если кто-то попытается уйти - далеко ему не пробраться.       - Толково. - Оценил Ориан. - А крышами в резиденцию не попасть? Помнится, у городского храма крыша совсем рядом с крышей личной библиотеки губернатора.       - Там метров двадцать расстояния. - Покачала головой Арья. - Ты, возможно, Стремительным рывком и достанешь, но остальные просто упадут.       - Хорошо, а если с крыш пострелять тех, кто будет выходить во двор? - Не успокаивался главный диверсант.       - Мелкие помещения по периметру мешают, но попытаемся со здания храма немного пошалить. - Оценил Феникс - лучший стрелок среди варденов. - И еще можно усадить в пепелище аукциона небольшую группу, которая перекроет ворота и подходы имперцам с ближайших улиц.       - Отличная мысль. - Кивнул Ориан. - А теперь взгляните... - Он развернул карту города и ткнул пальцем в несколько точек. - Вот здесь, здесь, здесь и здесь - ближайшие выходы из водостока. На всякий случай можем рассыпать по улицам небольшие группки по два-три человека. Если кто-то все же пройдет ваши рунные поля, его ждет сюрприз. Маловероятно, конечно, но все же лучше быть готовыми ко всему.       - Я бы еще раскидала несколько групп по улицам. - Влезла Арья. - Нашими стараниями в городе образовалось очень много развалин и пепелищ, где можно скрыться стрелкам. Это будет особенно шикарным прикрытием, если вдруг придется экстренно драпать из города.       - Добро. - Согласился довакин. - А теперь коротко о тактике и стратегии. - Карта города заменилась планом резиденции. - Стрелки с крыш и из пепелища аукциона убирают всех, кого смогут. На территорию заходим пятью группами по пять человек. Судя по карте, нарисованной лакеем, сеновал, конюшни, комнаты охраны и прислуги находятся в отдельном крыле и отделены от "господского дома". Если эти помещения сжечь - нам в спину вражеским ветром не надует. - Ориан отпил воды из фляжки. - Одну из групп сразу бросаем на это дело.       - Мы сделаем! - Вызвался Феникс.       - Хорошо. - Согласился Ориан. - Но и я с вами по-взрываю. Все-таки с магией взрывов у вас практики поменьше. Все остальные рассредотачиваются по подворью, минируя все, что можно и убивая все, что движется, но не состоит в нашей команде и не выглядит как Маркус Табор, благо все осведомлены о его внешности. В помещения идут: Я, Аенора, Арья, Феникс, капитан мечников Джей, его помощник Холод. Действуем наскоком, пленным берем только губернатора. Перед заходом все на себя накладывают чары эбонитовой плоти, которым я вас учил, неслышимости, заклятия-хамелеоны. И обновите общую магическую и противоударную защиты. Вопросы есть?       - Никак нет! - Хором ответили его собеседники.       - Тогда - разойдись. Подбирайте себе штурмовые пятерки из тех, кого посчитаете нужным и ложитесь отдыхать. Работать будм сегодня поздно ночью.       Посреди ночи егеря приступили к операции. Шум подняли - мама не горюй. В господском доме послышался топот и крики - обитатели явно проснулись и теперь в панике пытались сообразить, куда им деваться.       - Заходим! - Приказал Ориан и, выбив дверь, первым ворвался в помещение.       В гигантском холле было очень много народу - грохот перебудил всех в усадьбе. Большую часть слуг, поваров, лакеев, конюхов и стражей перебили взрывами, но и в господском доме жило несколько человек из придворной челяди. Это были самые приближенные и верные люди губернатора и теперь, поняв, что происходит, они принялись защищать своего господина ценой своей жизни.       Ориан заколол ближайшего к нему стражника, отбил латной перчаткой кинжал еще одного, но ударить в ответ не успел - его неожиданного противника уже убила Арья. Еще двоих зарубили Феникс и Холод. А затем капитан Джей (в миру известный как Тален Джейсон) нелепо взмахнул руками и упал на пол. Из груди у него, пробив легкие доспехи, торчал стальной арбалетный болт. Маркус Табор - а стрелял именно он - уже перезарядил арбалет и целился теперь в Аенору.       - Зун - Халь - Вик! - Рыкнул Ориан - и у всех в помещении, включая не ожидавших такого варденов, руки на секунду сковал обжигающий холод, заставляя бросить оружие. До этого Ориан никак не мог применить свой Крик - противник просто не давал времени на произнесение всех трех Слов Силы.       Аенора тут же рванула вперед, двумя ледяными шипами ликвидировав телохранителей, что держали лестницу и вступила в рукопашную схватку с губернатором. Телосложением губернатор Драс-Леоны больше напоминал ургала, чем человека и почти на голову возвышался над Аенорой - тоже далеко не маленькой девочкой. Девушка, собравшись, провела серию быстрых ударов в лучших традициях рукопашного боя ордена клинков, но ее противник играючи отбил эти удары, да так, что руки и ноги Аеноры разом заныли, а от захватов легко освободился. Зато от его собственного удара бывшая наемница слетела с лестницы. По груди словно боевым молотом с размаху ударили. В этот момент за спиной губернатора Драс-Леоны возникла Арья и ударом латной перчатки по голове отправила Маркуса Табора в неглубокий сон. Ориан легким касанием электричества отправил его в царство снов немного поглубже. Операция перешла в стадию эвакуации.       Аенора оказалась жива, хотя и не вполне здорова - от могучих, словно паровые молоты двемерского центуриона, кулачищ губернатора Драс-Леоны сильно ныло в грудной клетке, похоже треснули ребра и немного кружилась голова от падения, но в остальном все было нормально. Девушка нашла в себе силы подняться и, опираясь на Арью, смогла идти. Обезвреженную тушку городского головы нес на себе Ориан, а погибшего Джея - его заместитель, Холод. На выходе их встретили остальные егеря, приняли тела и включились в гонку за жизнь, стремясь покинуть город до наступления рассвета. Уже когда они были на окраинах города, под землей загрохотала целая череда взрывов.       - Ты смотри, сработали наши "сюрпризы". - Оценила Арья. - Интересно только, кто же напоролся.       Но ответить ей никто, конечно, не смог. Едва вардены начали эвакуацию, снялись посты и группы прикрытия, защищая друг друга и соединяясь в отряды и стали отходить из города. Уйти удалось почти всем - поднятые по тревоге стражники смогли зажать в угол всего одну группу мечников-егерей, но живым врагу не сдался никто. Вардены отчаянно сопротивлялись. Когда же раненого, но еще живого, одного из повстанцев имперцы попытались связать, он произнес короткую фразу - и в следующую секунду на том месте, где он стоял вспыхнул взрыв. От егеря и от его пленителей мало что осталось.       Как следует похоронив Джея - за телами остальных соваться было слишком опасно - егеря принялись ждать подхода основных сил варденов, тая злобу на истерзанный город, с которым у них теперь были свои счеты.

***

      Через три дня, когда лагерь варденов стал более-менее походить на полноценный редут, из окружающих лесов стали выходить егеря. Вардены приветствовали их как героев, хотя настроение у самих диверсантов было далеко не праздничное. Продержаться почти месяц без потерь, а затем, почти в самом конце, потерять сразу шестерых... У Ориана язык не поворачивался назвать это успехом, особенно когда он увидел тела своих товарищей, подвешенных за шеи на фонарных столбах перед главными воротами Драс-Леоны. Ведя перед собой Маркуса Табора, на голову которого был натянут плотный мешок, Ориан подошел к шатру главнокомандующего варденов. Пихнув впереди себя "подарок", довакин вошел внутрь. Аджихад встретил диверсанта как родного брата. После недолгих похлопываний по спине и плечам, гроза драконов отстранился и, козырнув, доложился:       - Господин командир! Рота егерей поставленную задачу выполнила и даже перевыполнила. В ходе операции рота понесла потери в количестве шести человек. В городе ликвидированы все военные и административные объекты и высший командный состав Империи.       - Ну-ну, старина! - Засмущался вождь варденов. - К чему вся эта уставщина? Ты лучше скажи, кого это вы приволокли?       - Подарок к юбилею. - Усмехнулся Ориан и сдернул мешок с пленного. - Немного поизносился, конечно, потерял товарный вид, но все-таки... Губернатор Маркус Табор собственной персоной. Еще даже не допрошенный.       Аджихад лишь восхищенно закашлялся, свистнул своего первого помощника Джормундура, передал ему, не менее шокированному, "языка" и велел пообщаться как следует, а сам затребовал к себе всех офицеров лагеря на совместный банкет, благо, что поводов было предостаточно. Рядовые же вардены получили по внеочередной порции вина и тоже "вмазали" за здоровье вождя. Пока все собирались, Аджихад успел рассказать Ориану, что Эрагон уже давным давно прибыл в Эллесмеру и продолжает свое обучение. А ближе к утру, когда банкет уже сворачивался, Аджихад оповестил всех собравшихся:       - Через два, максимум - три дня, когда люди отдохнут, а Маркуса Табора допросят, мы атакуем Драс-Леону.       - Кстати, о нападениях... Как дела с Гиллиадом? - Поинтересовался Ориан.       - Никак особо. - Вождь варденов сплюнул. - Гиллиад - это, все же, город-крепость. Там стоят несколько отборнейших полков империи. Даже эльфам будет тяжело его взять. Но окраины, склады с продовольствием и оружием, конюшни и храмовая площадь уже заняты эльфами. За рыночную площадь, аукционные помещения и дворы знати бои еще идут, а вот за донжон и администрацию пока еще не брались. Хотя... Штурм идет всего сутки, что, если помнить размеры Гиллиада, есть совсем недолго.       - А что с планом штурма Драс-Леоны? - Уточнил Ориан.       - После ваших действий - это, скорее, план добивания... - Аджихад раскурил трубку. - Впрочем, шучу. Этот город еще брать и брать. Завтра отдыхайте, а послезавтра в десять утра всем быть у меня, будем обсуждать план нападения на второй город Империи.