Всадник и Драконоборец

      - Вот такая история... - Закончил Ориан пересказывать свои приключения за последние пять лет. - Ваша очередь, мастер...       - Давай на ты... А я, как ты знаешь, здесь уже пятый год. - Усмехнулся старый эльф. - Похоже, когда ты сделал свой первый прыжок между мирами, нарушилась ткань времени и пространства во всем, что связано с двемерами и меня, находящегося к двемерским тайнам ближе всего, утянуло в одну из образовавшихся в момент твоего перемещения дыр. Я тогда ходил по своим раскопкам, был ближе всех к главному залу. Меня как дернуло, будто пол из-под ног выдернули. Очухался в лесу неведомо где, один, без оружия, что в сумке было при себе - все только и есть с собой... Пробовал чародейничать - выходит что-то совсем не то, все, что ни скажу происходит не так. Потом на лагерь набрел в лесу. Спрашиваю, мол, где я, что я? А на меня смотрят как ты в первый раз на центуриона, глазами хлопают и я понимаю, что меня не понимают. И так, пробовал, и так... И на тамриэлике, и на орсимерском, и на атморском, и на двемерском - не понимают меня.       - Странно. - Почесал щетину Ориан. - Когда мы с Аенорой перемещались, никаких проблем со взаимопониманием с местными у нас не было.       - Действительно странно. - Задумался старый двемеролог. - Если бы проблем не было только у тебя, Ориан, я бы еще мог списать это на драконью кровь и все такое, но Аенора же обычная женщина, хоть и твоя родственница. Это крайне щепетильный вопрос, нужно его обдумать... Но это позже. Как бы там ни было, мы здесь и мы друг друга понимаем, а вот твои товарищи, кроме сестрицы, похоже, нет. - Колсельмо кивнул в сторону фуражиров, Брома, Эрагона и всех прочих путников, которые успели разжечь еще один костерок, разложить примитивные лежанки из шкур, которых в схроне было множество и готовящихся к отдыху, краем уха слушая разговор. - А все потому, что с самого начала нашего разговора, и ты, и я говорим на нашем языке, на тамриэлике, а не на здешних языках.       - А я и не заметил... - Ориан впервые задумался о языковом вопросе. Раньше он и впрямь не замечал, что говорит на том или ином языке, даже не зная его. Каким-то образом он умудрялся общаться на самых разных наречиях. И если древний язык еще можно было объяснить тем, что он когда-то давно был один для всех миров, то вот все прочие...- В самом деле странно и это может быть хорошей темой для очередной вашей книги.       - Увы, нет. - Усмехнулся старый эльф. - Я не думаю, что когда-то окажусь в Нирне. Но если все же окажусь - обязательно займусь этим. Нелепо будет выглядеть, но интересно... Так вот, я послушал их, понял, что они говорят на языке Древних, но только на несколько смягченном. Немного поговорил - поняли. Предположили, что я с ума сошел. Я тоже в это сначала верил. Сам понимаешь...       Ориан его понимал прекрасно. Одно дело, если слушаешь байки старого пьяницы, рассказывающего, как его прошлой ночью обратившийся в даэдра собутыльник в иной мир перенес (впрочем, кто знает, может это действительно был Сангвин, вновь принявший облик Сэма Гевена), а совсем другое - оказаться в ином мире. Причем - не по своей воле, внезапно и без всяких намеков на то, где оказался. Колсельмо еще отделался легким испугом в прямом и в переносном смысле. Иной на его месте уж точно бы умом поехал от такой встряски. А старый эльф еще более-менее неплохо справился. Он, Ориан, хотя бы знал, что отправлялся в путешествие, подготовился, был психически готов к тому, что может увидеть то, что может в корне отличаться от видимого раньше.       - Вот, потихоньку повозился туда-сюда, послушал, сходил пару раз в город, обходя все вокруг. Потом по лесу бродил - нашел разгромленный лагерь, усеянный скелетами эльфов. Там собрал себе немного оружия-инструментов, утвари там всякой. Потом нашел себе более-менее целый домик неподалеку от ворот города, оборудовал все как смог, окна позабивал досками...       - А как ты умудрился сделать так, что тебя не трогают? Тварей же полно! - Удивился довакин.       - Двемерское масло с собой было, можжевельник немного местный подергал, соль, натертое найденным точильным камнем серебро... - Начал двемеролог. - Смешал, подогрел, остудил потихоньку. Достаточно пары капель в костер - и на сто метров от дыма ни одна нежить не подойдет. Мог бы и сам догадаться, нежить - она везде нежить, а дым от такой смеси - самое оно и от драугров, и от прочей гадости. Осталось, правда, не сильно много, но то, что литровый бурдюк с двемерским маслом столько продержался - это чудо. Я еще пробовал на разных маслах для кузни, на самодельных разных штуках, на топленом жире... Вроде и работает, но эффект не столь силен.       - А здесь как оказался? - К ним подошла поближе Аенора.       - Я отследил куда заходят фуражиры на отдых чаще всего. - Сообщил очевидное Колсельмо. - Зашел, когда никого не было, посмотрел, что все более чем хорошо... Сегодня решил устроить здесь побольше разных мелочей для безопасности, но метки поставить не успел еще...       - А магия?       - А что магия? - Не понял Колсельмо.       - Ну ты что-то знаешь о магии здесь? - Уточнил Ориан, решивший ковать железо, не отходя от кассы.- Как искажается восприятие? Какая реакция у слов силы? Не занимался?       - Немного, но результаты меня не радуют. - Пожал плечами старый эльф. - Везде по-разному. Мне только ясно, что искажение слов - стабильное...       - Погоди! - Предупредил Ориан. - Подойдите сюда, ребят... Колсельмо, хорошо понимаешь местный язык? И почему раньше никому не рассказывал?       - Рассказать смогу. - Кивнул эльф. - А так не говорил, потому что никто не станет прислушиваться к словам безумца, да и не спрашивали меня.       К костру подсели Бром, Эрагон, Муртаг, Арья и Орик. Шаэль со своей командой расселись вдоль стен и приготовились внимательно слушать. Они уже поняли, что старый псих Сельм - никакой не псих, а очень даже нормальный эльф, может даже куда как более здравомыслящий, чем все они вместе взятые. Пока они размещались поудобнее, Ориан вгляделся в старого эльфа. За те пять с лишним лет, что они не виделись, Колсельмо сильно сдал. Он здорово осунулся, кожа, и без того более темная, чем обычно бывает у высоких эльфов, потемнела. Лицо укрылось морщинами, над левым глазом появились несколько шрамов, которых довакин раньше не сидел. На левой руке не хватало одного пальца, да и сама ладонь была покрыта огромным числом порезов, мозолей, ожогов... Темная грива старика уже несколько пробилась проседью. Впрочем, своей находчивости, равно как и остроты разума, он не потерял.       - Итак, о магии и искажениях... - Колсельмо говорил на местном языке достаточно хорошо, но тамриэльское произношение у него было все же явное.- Я провел все опыты, какие только мог позволить себе с имеющимся оборудованием и за последние два года даже добился некоторой системности. Но прежде, чем я начну, давайте выясним кое-что... Что для вас магия?       - Чистая энергия, которую можно преобразовывать в различные формы для различных целей. - Предположила Аенора.       - "Искусство боевой магии" Зурина Арктуса, глава первая, страница три, абзац третий с конца. - Поднял палец вверх Колсельмо. - Ты права, но только частично. Магия - это все вокруг нас. Материя - тоже энергия, но только очень плотная. В нормальном состоянии эта энергия чиста, словно слеза младенца. Произошедшая катастрофа загрязнила ее, но я уверен, что ее можно очистить обратно, хоть и ненадолго. Уверен, что искажение вокруг быстро заглушит любые попытки очистить энергию.       - Поясни! - Попросил Шаэль. - Я правильно понимаю, что это как с туманом? Можно осветить факелом небольшой участок, но когда пройдешь дальше, он вновь затянет все вокруг.       - Все так. - Кивнул Колсельмо. - Но есть некоторые поправки. Туман рано или поздно развеивается и не вредит идущему по нему человеку или эльфу. Да и "факела", которым можно было бы развеять "туман" у нас нет. По крайней мере, пока что. Теперь, когда я понимаю, что мы воспринимаем магию примерно одинаково, поговорим о порядке искажения. Вся материя базируется на шести аспектах - своего рода проявлениях магии. Игнири, первородный огонь,- Колсельмо обугленной палочкой нарисовал знак пламени. - Аквари. - Он нарисовал каплю воды. - Терра, первородная земля. Аирри, первородный воздух. Не тот, которым мы дышим, а именно Воздух, его магическое проявление. Ану - истинный порядок. Ситис - истинный хаос. - Старый эльф дорисовал лист, волны, кристалл и молнию, расположив их в виде шестигранника. - Все вместе они в состоянии сформировать любую другую энергию или материю. - Соединив аспекты между собой, старый эльф закончил гексограмму. - Это и есть чистая магия. Энергия всего сущего какой она есть... Сейчас я вам это объясню... Где мои записи...       - О-о-о, знаю я этот огонек в глазах. - Мысленно сообщил всем Ориан. - Можете стелиться, до утра мы отсюда не выйдем, нас ждет очень долгая лекция.       - Не умничай! - Мгновенно раздался у него в голове голос старого эльфа. - Я, между прочим, тоже тебя слышу, господин архимаг. Ага, вот они... - Колсельмо вытащил из грубо сшитой кожанной сумки несколько кусков странного вида бумаги. Пролистав их, ученый отложил несколько листов в сторону.- Итак, вот они... Смотрите... Допустим, нам нужен свет. Свет - это упорядоченный огонь, соответственно - помесь Игнири и Ану. - Колсельмо провел соединение от огня и от порядка в сторону центра гексограммы. - Обычно, мы упускаем эту связь и требуем от магии сразу свет. Если энергия магии чиста - она сама установит эту связь. Сейчас же, если мы затребуем сразу свет - мы получим огненный взрыв с вероятностью девять из десяти. Что есть взрыв, сейчас... Ага, огонь, хаос, земля. - Колсельмо нарисовал еще одну гексограмму рядом и провел линии к новым аспектам. Общий аспект - один, значит нарушена связь магии с порядком... - Старый двемеролог снова заговорил тем своим голосом, которым он часто говорил сам с собой в ходе своих исследований. - Понимаете... Порядок... Его можно получить, разделив что-то более сложное... Как... Свет должен иметь доступ к Ану. Если мы видим свет, то его можно выделить другим способом. Иначе мы были бы слепы... Свет... Понимаете?       - Не совсем. - Ориан мало понимал, что бормочет его старый приятель. - Но продолжай, я по ходу смогу понять... Надеюсь на это, во всяком случае.       - Тут без поллитры не разберешься. - Гном Орик достал из рюкзачка небольшую серебряную фляжку. - Давайте по глотку? Но только по глотку, фляжка у меня не бездонная.       Гномий спирт оказался очень злой штукой - крепкий, идеально чистый, очень тяжело бьющий по голове. Колсельмо и Арья отказались от выпивки, остальные понемногу приложились.       - Так вот. - Старый двемеролог продолжил. - Ану можно получить, разложив на составные аспекты что-то более сложное. Кусок металла, например. Получается руда, состоящая из первородной земли и хаоса, пламень, состоящий из Игнири и Аирри, а также требуемого нами порядка, который в состоянии нормализовать тот Ситис, который и делает руду не просто камнем или куском земли. Для того, чтобы разложить металл на эти аспекты, нужны слова силы, которые мы называем заклинаниями. Но они тоже состоят из некоторых аспектов, хоть и в малых порциях. Их тоже надо несколько учитывать. Улавливаете?       - Похоже, начинаю понимать. - Первым понял Шаэль. - Если мы хотим воспользоваться магией, мы должны обращаться к тому или иному набору аспектов, которые формируют требуемую энергию?       - Звучит просто. - Почесала за ухом Арья.       - Не спеши, девочка! - Предупредил ее Колсельмо. - Это только звучит просто...       - Я вам не девочка! - Вспыхнула Арья.       - Ой, ну извините, ваше стосемилетнее величество. - С иронией в голосе склонил голову двемеролог. - Не нравится - не слушайте бредни старого сумасшедшего ученого!       - Колсельмо! - Пригрозил пальцем Ориан, понимая, что старый эльф заводится. А когда этот двемеролог заводился - утихомирить его было не слишком просто.       - Простите... - Эльф покачал головой. - Просто я не очень люблю, когда меня перебивают. Так вот... Да, Шаэль, вы правы почти полностью. Но это не столь легко. Ведь, например, свет - это сочетание огня и порядка. Когда мы требуем от магии света - мы произносим слова. Слова - это тоже порядок. Ану. Только малый Ану, куда меньший, чем порождаемый вызываемым светом. И это тоже надо учитывать. Думаю, зная истинные названия этих аспектов, мы можем сочетать их с помощью слов.       - Ну, допустим, огонь - это брисингр... - Предположил Бром.       - Нет-нет-нет. - Даже замахал руками Колсельмо. - У адаптированных слов слишком много обращений к первым аспектам. Адаптированные слова - это культура. Культура - это сочетание Ситиса, Ану и огромного числа аспектов составного порядка в маленьком количестве. Нет, нам нужно что-то мощнее, у чего есть только прямые обращения к этим шести...       - Йол - это пламя в неадаптированном виде. - Проговорил Ориан. - На языке драконов... Но только...       - Что? - Сразу подхватил его Колсельмо.       - Когда я учился на Высоком Хротгарре, мастера рассказали мне, что суть этого пламени в том, чтобы вдохнуть воздух, и лишь затем выдохнуть огонь.       - Та-а-ак... - Старый эльф нарисовал еще одну гексограмму. - Это может кое-что объяснить... Вдыхаем воздух... - Он отметил Аирри и провел дорожку к середине символа. - И выдохните огонь... - Он провел дорожку к Игнири.       - Я думал, это фигура речи. - Неуверенно покачал головой Ориан.       - Ничего не говорится понапрасну. Твои учителя, скорее всего, сами не подозревали об этом, но они сейчас дают нам подсказку как действовать. Говори дальше. Что ты еще знаешь?       - Су - это воздух... - Ориан отобрал у ученого палочку и начертил символ. - А вернее - скорость ветров. Гол - земля, ее послушание речи. Из - лед, это тоже вода... "Дыши зимой, говори бураном" - говорили мне Седобородые.       - Дрем - это чистый покой, покой - это эталон порядка. - Влез Шаэль. - Ал - разрушение, чистый хаос...       - Почти чистые порядок и хаос. - Задумался Колсельмо, что-то чертя второй палкой на полу. - Не самая чистая версия, проявления будут несколько искажены, но более близких альтернатив нет. Надо опробовать на чем-то. Есть желающие попробовать что-то простое в сочетании?       - Надо выбраться. - Предупредил Ориан. - Пробовать что-то в замкнутом помещении все же менее безопасно, чем на свежем воздухе.       Чувство эйфории наполнило довакина уверенностью. Если получится сделать все как надо и если Колсельмо прав - они вновь смогут пользоваться магией, которой так не хватало отряду. Поднявшись по лестнице, Ориан первый выбрался наружу. За ним поспешили остальные. Оказалось, что с Колсельмо они проболтали несколько часов и солнце уже катилось к закату, а значит ночевать им предстояло в схроне - по темноте никто не собирался идти по городу.       - Давай попробуем что-то простое и однозначное. - Предложил старый эльф, отходя немного в сторону. Например, тот же магический свет. Начерти перед собой руну огня и взови к нему словом, а затем, удерживая образовавшийся поток силой мысли, призови порядок тем же способом. Только вложи в свои слова совсем немного энергии. - Предупредил он. - Если аспекты столь могущественны, как я предполагаю, прямое их соединение даст несоизмеримо более сильный результат, нежели даже твой ту'ум.       Ориан прикрыл глаза. Ему не было страшно, скорее - любопытно. Руки у него слегка дрожали, ведь раньше он никогда не занимался магией на столь глубоком, близком к мирозданию, уровне. Мысленно изобразив руну "йол", довакин повторил ее, начертав в пространстве перед собой необходимый знак, вложив в него совсем немного магической силы, пробуждая поток Истинного Пламени. Этого оказалось достаточно, чтобы сквозь магические жилы довакина хлынула лавина разбуженной им энергии стихии. Могущество аспекта оказалось невероятным - если бы энергия вокруг была чиста, Ориан не сомневался, что смог бы призвать огонь столь разрушительной силы, что целые селения могли бы обратиться в пепел за несколько секунд, а он бы даже не запыхался. Но сейчас это было опасно делать. Огромным усилием воли обратив лавину в тоненький ручеек энергии, драконорожденный произнес первое слово. И вновь буйный поток пронзил его тело. И на этот раз Ориан его не удержал. Могучая стена пламени, появившаяся перед ним, рванула вперед, обратив стоящий напротив дом в груду дымящихся развалин, а затем растворилась в пространстве, словно ее и не было - иссякла та крошечная капелька энергии, которую довакин вложил в этот поток.       - Работает... - Пораженно прошептал Колсельмо. - Надо сказать, я до последнего не верил. Как ощущения?       - Ощущение, что я могу свернуть горы. - Пробормотал Ориан. - Но чтобы освоить такую магию потребуется много практики. Очень много практики. Это было всего одно слово... И я с ним не справился...       - Может, попробуешь еще раз? - Предложила Аенора. - Будь внимательнее, держи свои силы под контролем.       И он пробовал. И еще раз, и еще... И каждый раз претерпевал неудачу. Магический поток, проходящий сквозь него, был слишком силен. Гораздо более силен даже, чем драконьи души, которые помогали ему сдерживать натиск и это многое значило. Если даже почти сотня драконьих душ не в состоянии была удержать эту магию под контролем, то что можно было говорить о других, простых людях и эльфах, чьи силы были несоизмеримо более мелкими. После, наверное, двадцатой попытки, Ориан врезал кулаком по стене с такой силой, что с нее частично осыпалась давно высохшая краска:       - Зараза! - Прорычал он. - Ненавижу это ощущение...       - Какое? - Спросил Бром.       - Ощущение абсолютной беспомощности и безнадежности положения. - Ориан сплюнул на землю. - Сейчас даже какой-нибудь щегол желторотый, никогда не обучавшийся магии, наверное, сможет больше, чем я! Не могу! Не выходит! Слишком тяжело! В последний раз я так паршиво себя чувствовал после того, как меня отравили противомагическим настоем. Вроде силы есть, а контроля над ними нет...       - А может быть в этом вся и соль? - Вклинился Муртаг. - Ты СЛИШКОМ силен. И даже самая малая доля твоей энергии будит слишком большой поток аспекта... Может пусть попробует кто-то менее... могущественный?       Довакин кивнул и знаком показал, что любой желающий может попробовать, а сам отошел в сторону, сел, поджав ноги, прямо на землю и закрыл глаза. Когда-то давно, словно в иной жизни, четверо седобородых старцев учили его контролю. "Дыхание и сосредоточенность" - учили они его, еще совсем неопытного, когда он познавал свои первые слова силы. Потом этому же, хоть и в несколько ином виде, его учили маги в Винтерхолде, еще до того, как он стал архимагом. В медитациях на Высоком Хротгарре, перед тринадцатью камнями-хранителями и алтарями Девяти он проводил, порой, множество часов, каждый раз обретая успокоение и сосредоточенность. Однако за последние несколько лет он отошел от этого, проводя жизнь в беспокойном рвении, гоняясь сам не зная за чем, не замечая, что и вправду теряет контроль над собой и своими силами, отдаваясь на волю инстинктам. Это напомнило ему то дикое безумие, которое преследовало его, когда он некоторое время был оборотнем.       В оборотня его обратила его старая подруга Эйла, в тайне от тогдашнего лидера Соратников. Буйство сил, непревзойденная физическая сила, вечная жажда крови и убийств, охота за животными и людьми, пожирание сердец, снова охота... Могущество было его привязанностью долгое время, пока однажды, будучи в затуманенном состоянии, он не убил стражника неподалеку от Рорикстеда. Вопли, предсмертные хрипы и мольба несчастного еще долго стояли у него в ушах. После того случая он больше двух недель сидел в трактире у Хульды, упиваясь в сопли и ни с кем не заговаривая, пока его не вытащила из запоя сама Эйла. Позже он научился жить с этой силой, а после смерти Кодлака и вовсе избавился от дара Хирсина.       Пока Ориан предавался воспоминаниям, остальные пытались подчинить себе могущество аспектов. Кто-то удержал магию до слова, кто-то сорвался уже на начертании символа в воздухе, но никто даже не приблизился ко второму символу. Наконец, решил опробовать свои силы Эрагон.       - Помни уроки Оромиса. - Прозвучал у него в голове далекий голос Сапфиры. - Дыши ровно, сосредоточься и будь осторожен. Все они полагаются на силу и проигрывают. Кто знает, быть может это тот противник, на которого не стоит идти в лоб, а лишь несколько направить его действия против него же... В любом случае, это не нанесет тебе непоправимого ущерба.       Эрагон закрыл глаза. Теперь он понимал, почему старый эльф учил его больше контролю, а не могущественным чарам. Молодой всадник сосредоточился на задаче. Перед его внутренним взором предстал небольшой костерок, совсем крошечный, похожий на тот, который он разводил, когда они с Рораном готовились к штурму Хелгринда. Сознание юноши наполнилось почти настоящим теплом. Силой мысли Эрагон потянулся к этому воображаемому пламени, словно желая согреться от него. Рукой он провел в воздухе первую линию символа огня. Видимый в его мыслях огонек слегка поколебался, словно был реальным. Сосредоточившись, Эрагон воззвал к своей силе, отделив от нее крошечный кусочек. Столь крошечный, что он был почти не ощутим. Всадник произнес первое слово. Пробужденная магия стихии ворвалась в его сознание, заполняя душу адским пламенем. Душа его ощущала весь тот жар, что шел от прикосновения истинного пламени. Но это пламя не обжигало, нет. Лишь первое касание было скорее неожиданным и обожгло его душу от того, что он предполагал, что обожжется. Он не пытался удержать этот поток, понимая, что не выдержит такой нагрузки, но позволил этому потоку наполнить себя.       "Кажется, он понимает". - Раздался где-то рядом тихий шепот, но Эрагон не смог определить, кто это сказал. Все его внимание было обращено на бурлящий в его душе океан магии. Многого ему стоило не уступить. Он вспомнил, как Ориан и Бром, а после - и Глаэдр, рассказывали ему о природе пламени драконов. Как они учатся подчинять себе пламя неосознанной магией. Руки его дрожали. Символ порядка дался ему тяжело. И когда он уже заканчивал последнее движение, всадник понял, что не выдерживает давления двух аспектов разом       - Дрем! - Прошептал он громким шепотом. Слишком быстро, куда быстрее, чем было нужно.       Почувствовав слабину, аспекты вырвались из его воли несколько раньше, чем следовало, но результат был близок к идеальному. Потоки порядка и огня соединились, породив могучую волну света. На мгновение показалось, что снова наступил день - столь мощным было заклинание Эрагона. Яркий, паляще яркий свет залил все пространство вокруг, а над протянутыми ладонями Всадника засветилось огнем маленький косматый шарик, из которого этот свет и лился. Стало очень тепло, словно все путники сейчас стояли не на холодной ночной улице, а на освещенной летним солнцем поляне. Сияние продержалось лишь пару секунд, а затем угасло столь же быстро, как и появилось. Эрагон покачнулся. Не от усталости, но от осознания того, что сейчас произошло. Он справился. А значит, магия снова была в их распоряжении. Все, кто успел протереть глаза от последствий ослепительно яркого света, смотрели на него с неподдельным уважением и почти благоговением, фуражиры даже разразились аплодисментами. Никто не сдерживал эмоций. Никто, кроме старого ученого.       - Браво, браво, браво! - Похлопал он в ладоши скорее для виду, но и слепому было ясно, что он доволен, хоть и не выражает этого. - Он просто молодец, но, может, быстро зайдем в схрон и запремся, пока нас не разорвали на куски?       - Что? - Не сразу сообразил Бром.       - То! Мощные колебание магии, которые мы тут вызывали! Свет и вспышки пламени, привлекающие тварей! Какой же идиот, что вывел всех на улицу! И как нас еще не сожрали, торчим ведь на виду! - Колсельмо уже подбегал к двери. - Я уже слышу скрежет когтей по крышам и по мостовым! Похоже, к нам идет все новое городское население! А-ну, быстро все в дом! И да хранят нас Девять!