Моя любовь(книга 1). Старинная шкатулка

— Так вы согласны? – В сотый раз спросила Мари. – Пойдемте, будет весело. Августа и Мина продолжали разглядывать афишу. — У меня нет возражений. Звучит очень интересно, – ответила Мина. — А ты Августа? — Я тоже хочу пойти. Я уже давно не выбиралась за пределы города. — Тогда решено. Через неделю мы идем в цирк. В класс вошла учительница. Девочки расселись по своим местам. — Добрый день. — Добрый день, миссис Никс. — Пожалуйста, откройте свои учебники на одиннадцатой странице. Александра полезла в сумку за своим учебником. Где же он? Я же вчера еще положила все в сумку. И тут её осенило. Я же вчера забрала книжки только у Камю. А та осталась у Людвига. Боже, что же делать? — Итак. Давайте начнем читать текст… Александра Кровн? — Да… — Читайте, пожалуйста…Александра Кровн? — Ум… Я забыла учебник дома… — В таком случаи мне придется снизить вам очки. И это уже в начале семестра… Алекс услышала, как по классу прокатился ехидный смешок. — Вы должны понимать, что если продолжите в том же духе, то никогда не сможете стать ассистенткой Штраля. Дался мне этот Штраль. Но если так пойдет, то это может повлиять на мои оценки по учебе. Нужно быть внимательней. — Тогда следующая… Мари Коленберг. — Да! После того как урок закончился, началась большая переменна. Пока девочки отдыхали, Александра то и дело тяжело вздыхала. Уж очень ей была неприятна мысль, что она так опозорилась перед учителем. Да и книжка ни у кого нибудь, а у члена Штраля. — Алекс, не бери это в голову. С кем не бывает. – Мари пыталась утешить подругу. — Легко говорить. Я не из-за учебника волнуюсь. Просто думаю как его теперь забрать назад. — Забрать назад?.. Ты его не дома забыла? — Я потом тебе объясню где… Что-то у меня все не заладилось здесь еще с самого начала. — Просто ты немного устала. — Устала?! Мари, прошло всего два дня учебы. Я не могла устать. — Я же не только про учебу… К ним на всех порах подбежала Мина. Она была очень взволнованна: глаза её светились от счастья, щеки раскраснелись, голос то и дело запинался. — Алекс… там…там…тебя… — Я же говорила тебе, чтоб ты не звала её так, – встряла Мари. — Да…это… там… такое… — Мина, успокойся, что случилось? – Александра почти не понимала ни одного слова. Она несколько раз глубоко вздохнула. — Там к тебе…пришли. Попросили, чтоб ты вышла. — Меня? Ты уверенна? — Да, я переспросила. Нужна ты. Как? Как у тебя это получилась? — Что это? — Не придуривайся. – Мина вцепилась ей в руку. – Тебя ж позвал… Вильгельмина отпустила её и присела рядом. Она до сих пор не успокоилась. Поняв, что ответа Алекс явно не дождется, она встала из-за стола и пошла к двери. По мери того как она подходила, Александра то и дело слышала восторженные голоса девушек. — Посмотри, это он… — Действительно… — Мне не верится. Я наверное сплю… Да что там такое происходит? Выйдя наконец в коридор, Александра поняла почему поднялась такая шумиха. Прямо возле двери, опершись о стену и скрестив руки на груди, стоял сам лично Людвиг Линтенштайн. Казалось, он совсем не обращал внимание на восторженные взгляды и вздохи девушек. Было такое ощущение, что они для него вообще не существуют. Он что? Пришел ко мне? Он разве не должен быть сейчас на занятиях? Это больше похоже на то, что называется «Помяни черта лихом». И вот вам, пожалуйста. Первым порывом Алекс было убежать, пока герцог её не заметил. Но и тут её молитвы не были услышаны. Холодные глаза Людвига уставились на неё. — Долго же ты, — обвиняюще произнес он. Боже, сказал таким тоном, будто я опоздала к нему на свидание на целый час. Нужно побыстрей закончить с этим. — Вы что-то от меня хотели? Людвиг почти вплотную приблизился к ней. Ей даже пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в лицо. Сколько же в нем роста? Шея заболит так постоянно на него смотреть. — Я принес тебе книгу, которую ты вчера у меня забыла, — герцог протянул ей учебник. — Не обязательно было приходить. Я и сама б пришла после занятий. – Говорила она беря книжку. — Ты вчера сказала, что скорее всего не придешь в оранжерею. А учебник тебе очень нужен. — Спасибо, — девушка прижала к себе книжку. – Не знаю, как вас и благодарить. Герцог взял в руки одну из прядей её волос и нежно провел по ней. Алекс сразу же услышала изумленные возгласы девочек. — Позже с этим разберемся, — в его глазах промелькнуло веселье. И тут она все поняла. Людвиг устроил весь этот спектакль специально. Как же она сразу не поняла? Он веселился. Веселился от той ситуации, в которой сейчас оказалась она. Одно дело, когда девчонки тебя начнут ненавидеть просто за то, что кто-то из Штраля принес тебе книжку, а другое дело, когда он так собственно трогает её волосы, будто она его девушка. А все студентки именно так и истолкуют его жест. Ну, нет! Не бывать этому! Я тоже могу играть по таким правилам. Александра со всей силы ударила его по руке, отчего он был вынужден убрать её. — Не видите себя со мной так фамильярно, лорд Людвиг. Она наслаждалась ситуацией. Герцог застыл в недоумении с поднятой рукой, а все свидетельницы происшествия просто рты пооткрывали. Довольная произведенной реакцией, Алекс гордо отвернулась и направилась обратно в класс. Сев за свою парту, она довольно улыбнулась. Чувство гордости наполняло её. Она первая, кто посмел так разговаривать с одним из кандидатов. Александра совершенно не чувствовала раскаянья. Будет этому герцогу наука. Хотя в глубине души, у неё зародилось тревожное чувство. Людвиг по всей видимости так просто это не оставит. Он обязательно отомстит. Может я сделала глупость, поведя себя так? Ух, и почему я сначала делаю, а потом думаю. Нет бы наоборот. Оглядевшись, Александра заметила удивленные глаза у своих подруг. — Вы все видели? — А как же. Это же была самая большая новость – член Штраля пришел сюда. Да об этом будут сплетничать весь год. – Мари явно веселилась. — Черт. Не надо было мне так поступать. — Конечно, не надо было! – Мина подскочила со своего места. – Как ты вообще могла так повести себя с кем-то из кандидатов? — Ну, я же ничего такого не делала. — Не делала?! Да ты отвергла его у всех на глазах! Боже, как тебе только это удается?.. Алекс, если он не нужен тебе, отдай его мне. — Ты говоришь так, будто он комнатная собачка… И не отвергала я его! Что еще за глупости? — Может и нет, — сказала Августа. – Но со стороны все выглядело именно так. Александра виновато опустила глаза. Неужели правда, все выглядит так, будто герцог Линтештайн пытался ухаживать за ней, а она напрочь отмахнулась от всех этих попыток. Да, ситуация не стала лучше. Наоборот, кажется, ухудшилась. Интересно этот Людвиг именно этого и добивался? Поняв в какой переделки оказалась, она обвела взглядом весь класс. То, что она увидела, не предвещали ничего хорошего. — Извините, вы не подскажите, не найдется у вас в библиотеки несколько книжек по архитектуре, — обратилась Александра к работнику. — Вас интересует, что-то конкретное? — Ну… Меня интересует одно направление в ней – готика. — Посмотрите на той полке слева. Там должна быть книжка по архитектуре. Если я правильно помню, там рассказывается все начиная с двенадцатого века. Она так и называется «Архитектура с начала 12 века». — Спасибо, — девушка направилась к указанной полки. Хоть что-то почитаю и успокоюсь. Половина дня прошла просто отвратительно. После того инцидента с Людвигом, Алекс то и дело ощущала на себе неприязнь всего класса. А Мина просто засыпала её вопросами про то, как они с Людвигом пришли к таким отношениям. Ведь прошло всего два дня. И что я должна была ей отвечать? Сказать, что герцог просто решил посмеяться над ней. Поэтому и устроил этот спектакль. Она б все равно не поверила. Изучая заглавия книг, Алекс так и не нашла нужной. Может она с другой стороны? Девушка успела только повернуть за угол как какой-то человек налетел на неё и она начала падать. Ну, вот. Прекрасное продолжение дня. Бухнуться всем весом на пол. Чья-то рука обхватила её за талию и прижала к широкой груди. Открыв глаза, Александра уставилась на золотые пуговицы, пришитые к зеленому мундиру. — Извините, я вас не заметил… Неужели, Орфелеус?! — Невероятно… Это ты. – Его голос стал радостным. — Лорд Орфелеус… А… Добрый день. – Только и выговорила Алекс. Рука, покоившаяся на её талии, обжигала словно огонь. — Добрый. Алекс посмотрела на его руку, продолжающую обнимать её за талию. Проследив за её взглядом, Орфелеус виновато произнес: — Извини. Не заметил. Он отпустил её, и Александра сразу же отступила на несколько шагов. Лучше держаться от любого члена Штраля на приличном расстоянии. — Спасибо, что не дали мне упасть. — Это единственное, что я мог сделать. Ведь это я тебя толкнул. — Все равно спасибо. — Тоже ищешь какую-то книгу? — Да. Только вот так и не смогла найти. — Скажи мне. Может я могу помочь? — Я… Я искала книгу по архитектуре начиная с двенадцатого века. — Случайно, не эту, — Орфелеус показал ей книжку, которую держал в другой руке. — Да, эту. – Вот не задача. – Ну тогда я возьму её в следующий раз. Маркиз вложил книгу в руки девушки. — Бери. Я её уже читал. Просто захотелось еще раз её просмотреть. — Спасибо. Александра собиралась уже уходить, но видно этот парень не собирался отпускать её так легко. — Ты интересуешься архитектурой? — Не совсем… Просто мне нравиться одно направление в ней. — И что же тебе интересно? — Мне нравится готика. Когда я увидела на картинках собор Парижской богоматери, то просто зачаровалась. — Да, Нотр-Дам де Пари поистине завораживает. — А вы тоже интересуетесь этим? — Ну я вообще интересуюсь искусством. Какой интересный парень. И разговаривать с ним очень спокойно. Если б он не был одним из Штраля. — В основном меня привлекают картины эпохи Возрождения. Я узнал, что в нашу галерею приехала выставка. Как раз думаю туда сходить. — Думаю, для такого человека как вы, это будет интересным времяпровождением. — Ты случайно не хочешь тоже пойти? — Ну… я не знаю. — Подумай. — Хорошо. — Я смотрю ты уже немного оправилась от того происшествия. — Да. — Ничего плохого не случалось в последние время? Как же не случилось? Я постоянно натыкаюсь на кого-то из вас Штраля. Да, еще и Людвиг такое устроил прямо перед её классом. — Нет. Ничего. А вы узнали что-нибудь новое? Лицо его стало серьезным. — Нет. — А тот человек… — Он сейчас находиться в критическом состоянии, как говорит доктор Смит. Он приходит изредка в себя, но это все равно ничего не дает. Все, что он говорит – это бессмысленные фразы. — Ясно. — Извини. Наверное, не стоило затевать этот разговор с девушкой. — Нет. Я рада, что вы мне сказали. Просто жалко, что так ничего и не удалось выяснить. — Не переживай. Со временем мы все узнаем. — Да. Орфелеус взял с полки еще одну книжку и как бы невзначай сказал: — Кстати, Камю сказал, что теперь ты будешь приходить к нам в оранжерею. Я совсем забыла, что обещала это Камю. — Если вы против… — Я не против. И остальные тоже... Ты сегодня чем-то занята? — Нет. Учеба только началась. Тож времени у меня пока много. — Значит ты сегодня придешь в оранжерею? — А?! Я сегодня занята… — Но, ты только, что сказала, что свободна. Александра поняла, что угодила в ловушку. И что же теперь сказать? Как ему объяснить? — Я тут вспомнила, что мне нужно кое-что сделать… — Алекс не любила вранье, однако в данный момент ей казалось, что это будет лучшим выходом из ситуации. Взглянув на своего собеседника, Александра сразу поняла, что он ей не поверил. Более того, он явно расстроился из-за того, что она ему сейчас говорила неправду. Боже, почему так скверно на душе? Попробовать что ли объяснить? — Лорд Орфелеус… я… Девушка опустила глаза, а слова застряли у неё в горле. Нет. Почему я не могу сказать? Ведь тут нет ничего страшного. — Я… Орфелеус прижал к её лбу книгу, тем самым заставив её больше не пытаться что-то сказать. — Если не хочешь говорить, я и не настаиваю. Это твоё личное дело. Маркиз снисходительно улыбнулся. — Я только надеюсь, что причина не в том, что тебе просто напросто не нравиться находиться в нашем обществе? — Ну, — «И как про это сказать? Мне приятно находиться в вашей компании, а также с Наоджи и тем более с Камю. Однако не могу сказать такое же про Эдварда и Людвига. Когда с ними разговариваю, то у меня появляется невыносимое желание поднять на них руку» — Нет, мне нравиться с вами общаться, а особенно с Камю. — Вот как. Рад это слышать. – Орфелеус вложил ей в руки свою книгу. – Это тоже очень интересная книга по архитектуре. Думаю, она тебе понравиться. — Хорошо… Ладно, тогда я пойду с вашего позволения. Как только она записала на себя книжки и собиралась уходить, её снова окликнул Орфелеус: — Александра! — Да? — Все-таки приходи в оранжерею. Мы будем ждать тебя в гости. Камю очень хочет, чтобы ты пришла. Камю. Ну почему он упомянул тебе сейчас? Алекс чувствовала уколы совести. Ведь это именно Камю пригласил её в оранжерею, а она так наплевательски относится к его доброте. В этом же нет ничего страшного, если я приду туда на несколько минут навестить Камю. -Я… — А?! — Я приду. — О!.. Будем тебя ждать. — До свидания. — До встречи, Александра. Ну, и что я тут делаю? Зачем я сюда пришла? Александра стояла возле фонтанчика в оранжереи, и уже не помнит, в какой раз задавала себе эти вопросы. С тех пор как она пообещала лорду Орфелеусу прийти сюда, прошла целая неделя. За это время она, на удивление, не столкнулась больше ни с одним из кандидатов. Что её радовало. Однако, с другой стороны, ей становилось грустно. Неужели мне нравилось то, что я постоянно натыкаюсь на них?.. Нет, не может быть! Как будто мне не хватает зависти девчонок из моего класса. До сих пор ходят слухи про то, что тогда случилось в коридоре с Людвигом. Наоборот, чем меньше я буду с ними встречаться, тем лучше. Девушки наконец оставят меня в покое и поскорее все забудут… А действительно ли так лучше? — Нет, все-таки я зря сегодня сюда пришла, — обратилась она к уже знакомым цветам. — Это не так! – услышала Александра за спинной веселый голос Камю. — Камю! — Это не так! – повторил он, подходя к ней. – Я очень рад, что ты пришла. — Честно говоря, я тоже… — Правда? — Да, я хотела еще раз поухаживать вместе с тобой за цветами, как и тогда. На лице Камю засияла улыбка. — Я тоже. Мне понравился тогда наш разговор… Я бы хотел узнать тебя получше, если ты не будешь против. Узнать получше?! Он же не имеет в виду ничего такого? — Я хочу, чтобы мы стали с тобой хорошими друзьями… — Ах, да… я тоже не против. Буду только рада. Черт, навоображала себе невесть что! — Прости, Камю, что я так долго не приходила,— сказала Алекс, чувствуя, что должна за это извиниться. – Мне очень жаль. — Ничего страшного. Притом я знал, что ты придешь именно сегодня. — Ха?! — Все это время цветы скучали по тебе… и я тоже… — Что? Цветы? — Да, им было одиноко без тебя. Все-таки он немного странный. Но почему-то меня это совершенно не пугает, а наоборот даже нравиться. — Скажешь еще такое… Было одиноко. Разве ты не бываешь тут каждый день, да и твои друзья разве не приходят сюда? — Да, это так. Однако это не совсем тоже. Они скучали именно по тебе. Ты им понравилась. — Они мне тоже нравятся. – Вот это да. Слышали б меня все остальные. – Действительно, кажется со цветами так просто общаться. Ты можешь сказать им все, что думаешь, ничего не утаивая. И знаешь, что они обязательно сохранят это в секрете. В этом плане – они надежные друзья. — Твоя правда. Только не обязательно им все рассказывать. Еще с детства я понял, что цветы могут проникать в самую душу… От них ничего нельзя утаить. — Вот как. Тогда пожалуй мне надо быть с ними осторожной. А то они возьмут, и наговорят тебе про меня пару секретов. — Не волнуйся. В этот момент я постараюсь не слушать их. Александра и Камю посмотрели друг другу в глаза и, не выдержав, засмеялись. Как же весело! — Давай польем эти цветочки, пока они не начали выдавать наши секреты,— подмигнула Алекс графу. — Давай. Ребята принялись поливать цветы. Во время этого они разговорились, впрямь как тогда. Камю рассказывал ей много увлекательных историй, которые произошли с ним, как он начал учиться в академии. Александра слушала его и веселилась от души. Она как раз сидела на коленях перед цветами, а Камю хотел подать ей маленькую леечку, как услышала уже знакомые голоса. Только из-за того, что Камю стоял перед ней, она не видела вошедших членов Штраля. — Эд, что ты такое говоришь? — Орфи, но это правда. Ты что совсем не слушаешь того, о чем говорят в академии? — Мне не интересны эти сплетни. А уж в то, что ты мне рассказываешь, так вообще небылица какая-то. И вообще, зачем ты это мне про это говоришь? — Ну, я думал, что когда ты услышишь это, ты немного остынешь. То ж остынь, пожалуйста, Орфи. — Я уже остыл. — Ну-ну. Да ладно тебе… Почему ты всегда срываешься от споров с Луи? — Ничего подобного. Алекс впервые услышала такой холодный тон у лорда Орфелеуса. Интересно, что все же произошло? Наверняка что-то серьезное. — Вот поэтому я и привел тебя сюда. В подобном состоянии тебе необходимо побыть в более уединенном месте… О, Камю! Я знал, что застану тебя здесь. Извини за вторжение. — Эд, лорд Орфи, добро пожаловать. Ой, выходит из-за того, что передо мной стоит Камю, они не заметили меня. Что же делать? Если останусь тут, не будет ли это выглядеть так, что я подслушиваю? — Еще одна схватка с Луи, лорд Орфи? — Камю, ты уже в курсе, — удивился Эдвард. — Эти цветы напуганы вашим гневом, лорд Орфи. — Это всего лишь цветы, — сказал Брауншвайге, присаживаясь за стол. — Можете в это не верить, но это правда. Эдвард в ответ только хмыкнул. Лорд Орфелеус подошел к ближайшем от него цветам и опустился перед ними на колено. Что он будет делать? Но он так красиво смотрится! Просто прелесть! Жаль, у меня нет с собой фотоаппарата. Маркиз нежно прикоснулся к лепесткам цветка и нежно произнес: — Примите мои извинения. Я не хотел вас расстроить. — Они уже пришли в себя, — ответил Камю. – Жаль, что взаимоотношения с Луи не могут быть восстановлены подобным образом. — Вот именно, — подтвердил Эдвард. – Может, в будущем, вам двоим предстоит сотрудничать в качестве Штраля. — Это невозможно. – Напрочь отрезал Орфелеус. – Наше мышление, взгляд на мир и сами мы как личности слишком разнимся. Его курс это диктатура, граничащая с беззаконием… Прошу простить меня, Камю. Ведь он твой родственник. — Да. Я восхищаюсь вами: и Людвигом, и лордом Орфелеусом. Если бы вы двое могли стать друзьями, я был бы так счастлив. — Увы. Не все желания осуществимы. – Орфи повернулся к Камю. – Я… Его голубые глаза, удивленно уставились на девушку. «У него такое выражение лица, будто он призрака настоящего увидел», — не удержалась от улыбки Алекс. Александра понимала, что со стороны, наверное, выглядит как дурочка, когда вместо того, чтобы что-то сказать, она просто помахала ему рукой, как старому знакомому. «Привет, лорд Орфелеус… Надеюсь ты не очень удивлен» — Орфи, что случилось? – спросил Эдвард, заметив реакцию друга. Когда он не получил ответа, то подошел к нему. Парню сразу же бросилась женская форма академии, которая скрывалась за плащом Камю. Разглядев девушку как следует, он довольно улыбнулся. Ну, все. Сейчас скажет что-то пакостное. На что угодно готова спорить. — Вы посмотрите, кто к нам пожаловал, — протянул он. – Редкие гости, как ни крути. Александра ничего не ответила в ответ. Да и что тут ответишь? — Привет. – Алекс думала уместно ли было сейчас это сказать. Но прошлого уже не воротишь. — Привет, Александра. – Лорд Орфелеус снова пришел на выручку. – Камю говорил, что ты придешь сегодня. — Надеюсь, вы не против? — Почему же против? Совершенно нет. – Эдварда опустился перед девушкой на колени так, что она не смогла бы подняться, не прикоснувшись к нему.— Лично я рад, что ты пришла. У нас же с тобой остался один не завершенный разговор в библиотеки. Хотелось бы его продолжить… Если честно, то было немного грубо тогда уйти и не попрощаться. Вот влипла! Он еще это помнит? Неужели нельзя было это давно забыть? — Я же попрощалась, — ответила Александра слегка отстранившись от него. — Ну, я никогда не жаловался на плохую память. — Правда, Эд? А разве не ты сегодня целый день искал свою тетрадку, не помня куда положил её? – упрекнул его Наоджи, появившийся вместе с Людвигом в оранжереи. — Да, было дело, — рассмеялся Эдвард. – Смотри кто к нам пожаловал. — Я уже заметил. – Парень обратился к Алекс. – Хорошо, что ты наконец смогла прийти. — Да, не прошло и пол года,— сказал Людвиг. Опять он. Да сколько можно? Людвиг сел на стул и принял скучающею позу. — Ну, зачем так говорить? – Наоджи пытался сгладить ситуацию. – Она же все-таки пришла. Людвиг окинул девушку ледяным взглядом, отчего ей захотелось спрятаться от него. Не совсем осознавая, что делает, Александра немного передвинулась так, что теперь от взгляда герцога её полностью закрывало тело Браншвайге. Эд заметил её реакцию, однако ничего не сказал по этому поводу. Напротив, он повернулся к ней спинной и сел на пол, продолжая тем самым закрывать её от взгляда Луи. — Будешь должна,— улыбнулся он. Алекс уставилась на его спину гадая, почему он так поступил. Разве, он обычно не делает все, что бы подразнить или поиздеваться над ней. — Спасибо, — произнесла она так тихо, чтобы расслышал только виконт. — Я же уже сказал, что будешь должна. Этот долг тебе придется отплатить сполна. — Хорошо. — Что?! – Эдвард в пол оборота повернулся к ней. По его взгляду Алекс поняла, что он ожидал, что она будет возражать по этому поводу. Он совсем не ожидал такого скорого её согласия. — Ваши умозаключения ошибочны, Людвиг! – Ладонь маркиза опустилась на стол рядом с герцогом. — Что дает вам право говорить так, Орфелеус фюрст фон Мармеладе? Эдвард тяжело вздохнул и, наклонившись к девушке, произнес: — Ну вот опять началось. Я думал, что хоть при тебе они постараются не вести тут дебаты… Этих двоих ничего не исправить. — Если мы поступим согласно вашему плану,— продолжал между тем Орфелеус. – Мы принесем людям еще больше страданий. — Вы недооцениваете опасность силового вмешательства. – Спокойно ответил лорд Людвиг. – Я не верю в то, что эти жадные, самовлюбленные горожане могут понять это своими жалкими умишками. — Но ведь это… — Единственная дорога в светлое будущие — это единственный путь, и другого не надо. — Но и у беззащитного существа есть душа. Каждый человек – маленький камень, и дом, который они составляют и есть государство! Мы не можем сотворить идеальный мир, замешанный на крови невинных граждан… — Горячие парни! Пора заканчивать! – Голос Эдварда прервал их. – Мне, конечно, неловко прерывать вашу дискуссию. Однако не стоит забывать, что сейчас тут находимся не только мы… Орфелеус взглянул на девушку. — Прошу меня простить. Людвиг же похоже не чувствовал себя виноватым. Он закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди. — Продолжим нашу беседу в более уединенной обстановке лорд Орфелеус. — Как пожелаете, лорд Людвиг. Орфелеус присел напротив Луи и даже не смотрел на него, как и Людвиг. — Ну что, здорово я их остановил? – обратился Эдвард к Александре. — Да. Не плохо. – Согласилась она. – Они не очень ладят друг с другом. — В некотором роде можно и так сказать. Скорее всего, это просто дружеское соперничество. Дружеское соперничество? Что-то я не видела в этой ссоре ничего дружеского. — Ну, что еще? – спросила Алекс, заметив, что виконт смотрит на неё. — Ничего, — ответил он, продолжая её разглядывать. — Александра, садись сюда к нам. Эд, и ты тоже. – Позвал их к столу Камю. Алекс посмотрела на Эдварда, дожидаясь пока он поднимется. Но тот явно никуда не спешил. Ну, и бог с тобой! Александра положила обе руки ему на плечи и, оперших на них, легко поднялась на ноги. Даже не взглянув на него, она прошла к столу и села на предложенный Камю стул. — Наоджи как раз готовит чай,— сказал Камю. – Сегодня мы решили попробовать зеленый чай с фруктами. — Да, что-то новенькое не повредит,— подтвердил Эдвард, присаживаясь рядом с девушкой. Наоджи вернулся к ним с большим серебряным подносом, на котором красовался красивый сервиз. Алекс залюбовалась чашками. Таких красивых она еще никогда в своей жизни не видела: белые, фарфоровые, слегка вытянутые, с золотой окантовкой и ручками. На чашках были нарисованы красивые розовые цветы с яркими зелеными листьями. Среди этих красивых блюдец и чашек гордо красовался дымящейся чайник. «Это не тот сервиз, с которого мы в прошлый раз пили чай»— сказала себе Александра. Осмотревшись, она также заметила, что теперь стульев было уже не пять, а шесть. Наоджи поставил поднос рядом с ней и принялся разливать чай. Александра сразу почувствовала необычный аромат чая: терпкий запах чая и экзотических фруктов. Разлив чай по чашкам, японец очень изящно начал расставлять их по столу. — Кстати, Луи, потешь наше любопытство. – Нарушил молчание Эдвард. – Скажи, эти слухи про тебя правда. — Какие именно? – спросил герцог, даже не глядя на виконта. — Слух о том, что тебя отвергла какая-то юная леди, прямо на глазах у всего женского класса. Алекс чуть не выронила из рук чашку, которую в этот момент передавал ей Наоджи. О!.. Об этом уже слухи ходят. Хорошо еще, что они не знают кто эта юная леди. Алекс посмотрела на Людвига. Что он ответит? Скажет ли им, что это она была той девушкой. — Я тоже об этом слышал,— сказал Наоджи, присаживаясь. – Только я в это не поверил. Говорят, что это случилось во время большой перемены на второй день учебы. — Вот как? – Эд посмотрел на Людвига. – Если припомнить, то ты действительно куда-то уходил во время большой перемены. — Тогда,— Камю приложил палец к губам, задумавшись. – Луи, а разве тогда ты не пошел… Господи! Камю наверняка знает куда ходил Людвиг. Сейчас он им все расскажет. Нет, пожалуйста, не надо! — Ничего особенного тогда не произошло, — ответил наконец герцог. — Но признай. Тебя же видели в той части академии. – Продолжал донимать его Эд. — Я действительно туда ходил, чтобы найти одну юную особу. — Боже, я не верю в то, что слышу! Луи искал встречи с девушкой? — Но я должен тебя разочаровать… На самом деле я просто ходил туда, потому что посчитал должным, вернуть одной неуклюжей и нерасторопной особе учебник, который она так легкомысленно забыла. Неуклюжей и нерасторопной? Вот нахал же! Ведь понимает, что я ничего не скажу в ответ, чтобы не выдать себя. — Не знаю, что там себе навоображала эта девица: будто я пытаюсь за ней ухаживать, но это всего лишь были только её фантазии и ничего больше. Действительно, такой невоспитанной особы я еще не встречал. — И всего лишь. – Эд явно был разочарован. – А уже подумал, что нашлась на свете девушка, которая смогла бы вынести тебя. — Ничего подобного. И вообще не понимаю, с чего взялись эти слухи? — Лорд Людвиг, а чему вы удивляетесь? Разве вы сами тогда не трогали волосы этой девушки так, будто она принадлежит вам. Со стороны, действительно выглядело так, что вы безумно влюблены в эту юную леди. Все кандидаты Штраля удивленно уставились на Александру. Она сама не понимала, кто ей за язык потянул сказать такое. Но одно она знала наверняка, нельзя позволять этому герцогу так просто оскорблять её, делая вид, что он тут совершенно ни при чем. Первым пришел в себя Наоджи. — Александра… в то, что ты говоришь, трудно поверить. — Ну, я, конечно, не так хорошо знаю лорда Людвига, как вы. Однако не забывайте, что я сама была там и видела все собственными глазами. — Была там? – переспросил Камю, похоже уже догадываюсь кем была та девушка. — Ну, и не только я. Весь наш класс это видел. Поэтому и не удивительно, что появились эти слухи. Людвиг поднял голову и посмотрел на Александру. Уголки его губ слегка приподнялись. И что вы теперь будете делать герцог Линтенштайн? Скажите теперь, что это я была той девушкой? — Неужели, я действительно выглядел со стороны как безумно влюбленный мальчишка? Он что так просто сдался? Не собирается раскрывать меня? — Я бы не сказала, что прямо как «безумно влюбленный»,— говорила Алекс, пытаясь теперь подобрать подходящие слова.— Но то, что вы явно были в ней заинтересованы, оспорить не удастся. Александра услышала, как Людвиг тихо засмеялся. Все остальные сидели молча, похоже, что им было интересно, кто из них двоих выйдет победителем в этой словесной перепалке. — Тогда я и не вижу смысла отрицать это. Такой ответ явно ввел всех в шок. — Луи, ты хочешь сказать, что заинтересовался той девушкой? – спросил Наоджи. — Да, так и есть. – Взгляд Людвига снова устремился на Александру. Алекс вся внутренне сжалась. На что он намекает? Он же не может на самом деле интересоваться мной? Опять надо мной насмехается! Черт! Ему что так нравиться издеваться над людьми? — Ты точно серьезно? – Переспросил Камю, переводя взгляд со своего кузена на девушку. — Почему тот факт, что я могу интересоваться девушкой, так вас всех шокирует? — Нас больше шокирует тот факт,— ответил Орфелеус. – Что вы намеренны искать встречи с этой девушкой, даже не смотря на то, что она, по всей видимости, не жаждет продолжения этого знакомства. — Похоже, лорд Орфелеус, вы хотите защищать честь этой леди? — Но, судя по тому, что я услышал, ей моя защита не очень и понадобиться. Герцог и маркиз смотрели друг на друга, не скрывая своей неприязни. — Александра, познакомь меня с той девушкой. – Попросил, улыбнувшись, Эдвард. — Что? — Хочу собственными глазами увидеть девушку, которая так приворожила нашего Людвига. — Не думаю, что это хорошая идея, — сказала Алекс, лихорадочно обдумывая, как сделать так, чтобы Эдвард, Орфелеус и Наоджи не узнали всей правды. За Камю она не волновалась. Она, откуда-то знала, что парень не откроет её секрет. Кажется, сам Камю веселиться от этой ситуации. — Почему? — Ну… Я с ней вообще-то незнакома… — Думаю и правда будет лучше, чтобы Луи нас с ней познакомил,— сказал Камю, пытаясь выручить Александру. — Луи?! — Да, когда он все-таки добьется благосклонности той леди. Мне кажется, что так будет лучше всего. Эдвард откинулся об спинку стула, обдумывая слова графа. Похоже терпение не входит в число его добродетелей. — Камю, у меня такое чувство, что ты знаешь эту девушку? Ой, ой, ой. Как он так быстро догадался, что Камю знает её? Как же теперь выкрутиться? Камю в ответ только улыбнулся. — Ладно, сдаюсь. Вы с Александрой выиграли этот раунд. — Ура! – в один голос сказали Алекс и Камю, и тут же виновато оба опустила глаза. С одной стороны ей было неприлично, что она так не сдержалась, но как же было приятно то, что Камю разделял её чувства. И также радовался, что удалось избежать расспросов. Кандидаты смотрели на них с интересом. Глаза их весело блестели, а на губах красовались улыбки. — Александра, а что ты собираешься делать на выходных? – спросил Камю. Да ты просто молодец! Камю, у тебя голова точно варит лучше, чем у меня. Будем дальше продолжать милую беседу, как будто ничего не произошло. — Мы с подругами собираемся пойти в цирк. На «Русалочку». Говорят, что это очень красивое представление. — Точно. Я тоже слышал об этом. Дальше разговор продолжался без особых неприятностей. И Алекс подумала, что может это не так уж и плохо дружить с членами Штраля. Если конечно не вспоминать о других студентках академии. Нет. Что-то я чересчур расслабилась. Нельзя забывать об осторожности. Скорей бы этот уже экзамен для ассистенток и тогда она сможет начать спокойную жизнь в Розенштольце. Дорогие читатели, буду очень рада, что новые две главы вам понравятся)))