« — Что ты хочешь? — Я хочу убить время. — Время очень не любит, когда его убивают» Льюис Кэрролл. Алиса в Стране Чудес.
POV Шинго Цукино
10 мая
После того, как у меня появился собственный компьютер, работа над кодом пошла значительно веселее. Правда, первое время я не решался собрать свой агрегат, поскольку не мог придумать убедительную отмазку для родителей, откуда он у меня взялся. По странному совпадению, Кристальный Семинар закрылся и вскоре съехал со своего места. Ну как съехал -компьютеры и другие электронные устройства остались на месте, дверь оказалась заперта на весьма условный замок, который почти сразу выбили хулиганы. Спустя пару дней поползли слухи, что организаторы курсов арендовали здание незаконным путём, а в газетах писали, что мадам Гаробе объявлена в розыск. Когда я на голубом глазу спросил у Кэндзи, что же будет со всей аппаратурой, которая осталась в классах, отец ответил, что скорее всего через некоторое время полиция получит ордер и опечатает здание, и всё имущество будет заархивировано. — А накладные нашлись? — спросил я. — Насколько я знаю, нет, — отвечал редактор журнала, — Никто точно не знает, какая техника и в каких количествах была закуплена, кто поставщик, и сколько денег было потрачено. Следователи произведут ревизию и составят официальный протокол, на основе которого и будет выдвинуто обвинение. — А до тех пор, — предположил я, — Любой может проникнуть в здание, где проходил «Семинар» и забрать всё, что его душе угодно, и полиция даже не почешется? — Пока у них нет прав что-либо предпринимать по этому поводу, — сказал отец, а затем с прищуром взглянул на меня, — А почему ты спрашиваешь? — Понимаешь, тут такое дело, — начал я издалека, — Мы с приятелями разок заглянули туда после всего и кое-что забрали. — Вот как, — произнёс Кэндзи, — И что же именно ты стащил, мой маленький мародёр? — Детали для компьютера, — ответил я и тут же скороговоркой добавил, — Мне он нужен не для игр, а для серьёзной работы, я хочу написать свою операционную систему, как сам Стив Джобс. Пожалуйста, пап, не говори об этом никому, я больше так не буду, обещаю. Забавный возраст, когда любые шалости можно перекрыть простой фразой «я больше не буду». Каждый хоть раз произносил её вслух, заранее зная, что это ложь. — Ну ладно, сын, я тебя прощаю, — вынес вердикт глава семьи, — Но больше ни на шаг не приближайся к тому зданию и впредь не смей воровать. И ещё, неделю без приставки. Это всё. Я кивнул, изображая на лице смирение, хотя в мыслях я ликовал. Да, у меня теперь будет компьютер! И мне нет нужды возвращаться на семинар, я уже взял всё необходимое. В моей спальне в ящике лежал пакет с парой десятков винчестеров, так что проблем с памятью у меня не будет. Интересно, что подумают копы, когда обнаружат, что у нескольких компьютеров пропали жёсткие диски? Более того, мы с Мамору смогли вынести сервак, правда пока тот пришлось оставить в квартире моего нового друга. Хотя до момента запуска Джарвиса он мне точно не понадобится, а оставлять такое сокровище пылиться без дела на чердаке и возиться с проводкой раньше времени мне было, честно говоря, влом. И вот уже вторую неделю я имею возможность совершенно спокойно разрабатывать ИИ. Как оказалось, за кинескопными мониторами можно работать совершенно спокойно, когда в комнате нормальное освещение. Странно, что ни на системном блоке, ни на комплектующих, ни на периферии не было никаких опознавательных знаков, которые могли бы указать на изготовителя. А жаль, я бы с удовольствием пожал руку человеку, который разработал столь надёжные устройства. Работая со старой «виндой», я больше всего опасался, что компьютер зависнет, и придётся всё начинать сначала. Но к моему удивлению, за пять часов непрерывной работы не было никаких намёков на сбои в железе и программной оболочке. Кто-то даже озаботился локализацией операционки на японский язык, что на данной стадии развития этого детища корпорации Microsoft казалось фактически нереальным. И хотя мне всё равно удобнее было пользоваться оригинальной версией, я всё равно отдал должное мастерству неизвестного разработчика за выполненную работу. Может, уже в будущем удастся выйти на эту группу энтузиастов и попробовать приобщить их к моим собственным идеям? Если я хочу вернуть свою корпорацию, то искать единомышленников нужно заранее. Золотой песок вычёрпывается быстро. В дверь моей комнаты постучали. Я вздрогнул и огляделся. Взгляд скользнул и по полке с часами. Батюшки! Уже вечер. Похоже, сегодня я настолько увлёкся работой, что совсем не уследил за временем. — Шинго, это я, твоя мама, — произнёс голос за дверью, — Ты не спустился ужинать. С тобой всё хорошо? — Со мной всё в порядке, — ответил я, — Сейчас спущусь. — Давай скорее, — сказала Икуко, — У нас для тебя сюрприз. Я пока окончательно не решил, можно ли считать родителей моего оригинала своими собственными. Почти месяц я изображал из себя сынка-шалопая, но ещё не почувствовал себя по-настоящему частью семьи. Хотя, испытывал ли я вообще когда-нибудь подобное чувство? По сути, в Штатах я был предоставлен сам себе, отца видел редко, да и вообще рано стал сиротой. Хм, странно, вроде вина не пил, а на лирику потянуло. Ужин прошёл в относительной тишине, единственным отличием был странно довольный вид моей старшей сестры. Усаги периодически поглядывала на розовую подарочную коробку, лежавшую на комоде. По её восторженному взгляду я пытался прикинуть, что же там могло быть. Думал, конфеты, а оказалось… — Сынок, это тебе, — произнёс отец семейства в конце трапезы и протянул мне другую картонную коробку, поменьше. Некоторое время повозившись с упаковкой, я извлёк наручные часы с кожаным ремешком. Неожиданный подарок. Переведя взгляд на сестру, я обнаружил в её руках часы в форме чёрной кошки. Её подозрительная физиономия напомнила мне кое-кого… — Луна как живая, — заметил я. — Ты тоже так думаешь? — Усаги так сияла, что, казалось, могла бы светиться в темноте. Кстати, когда у неё день рождения? Где-то часов в десять вечера я вновь находился в спальне. Формально, в это время мне положено спать, но я просто втихаря продолжал работать за компом. Не очень я люблю этот режим дня. Уроки начинались в восемь утра, и даже минутные опоздания наказывались. Усаги, например, патологически просыпала нужное время, оттого ей приходилось мчаться на занятия буквально со сверхзвуковой скоростью, но это не всегда помогало ей попасть на занятия вовремя. Однажды у меня отменили первый урок, и я смог насладиться зрелищем бегущей старшей сестры. Не знаю, помогут ли ей новые часы вставать вовремя. Подобные проблемы не редкость, ведь каждому охота с утра подольше поваляться в тёплой постели, и окружающие не смогут повлиять на «сову». Если Усаги захочет перестать опаздывать на уроки, она должна сама себя перебороть, никто другой за неё этого сделать не сможет. Дом медленно засыпал. К концу сегодняшнего дня у нас появилось трое часов: наручные мне, настенные в комнату родителей и будильник для Усаги. Куплены они были в новой часовой лавке, куда мы с отцом заглядывали днём. Насколько я успел заметить, в первый же день работы там проходила распродажа. Неплохой ход: сразу же привлечь покупателей большими скидками на товары. Я сохранил текстовый файл и прокрутил его напоследок снизу вверх. Не знаю, действительно ли удастся реализовать все эти протоколы связи со спутниками в нынешних реалиях, но в случае успеха я смогу с помощью Джарвиса взять под контроль существующие системы связи. Главное теперь, чтобы ИИ не вышел из-под контроля, допустив возможность мирового господства. Куда бы сплавить моего друга на время, пока я устраняю все изъяны в его личностной матрице? Ладно, решу позже, работы ещё непочатый край: доработать логику, загрузить приличную базу данных, установить протоколы безопасности, защиту от слежения, а потом ещё оптимизировать программу, чтобы пожирала меньше ресурсов и занимала как можно меньше места. Выключив компьютер, я взглянул на свои новые часы. Без двадцати двенадцать. Я улёгся в постель, но после работы мозг не желал выключаться и вместо сна я погрузился в размышления о ближайшем будущем. Через семь часов подъём, школа, потом бассейн, и где-то часа в четыре я наконец вернусь домой. Глядишь, к декабрю завершу работу. Нет, эта японская триместровая система находится за пределами моего понимания. Летом всего один месяц каникул, так что и поработать толком не получится, даже если Фурухата сможет убедить своего начальника, что мне можно доверять. Рутина типа стрижки соседских газонов, чистки обуви или раздачи буклетов возле станций метро точно не для меня. Сон всё не шел. Совсем отчаявшись, я решил прибегнуть к старому дедовскому методу. Я успел досчитать до трёхсотой овцы, когда произошло событие, которое прогнало даже малейшие намеки на сонливость. Спальня озарилась слепящим белым светом, совсем в духе старых фильмов о похищении людей инопланетянами. Я вскочил с кровати и бросился к окну. Нет, никаких намеков на летающие тарелки, да и свет шёл не с улицы. Источником оказался циферблат часов, которые я оставил на прикроватной тумбе. Я застыл на месте. Инстинкты сигналили об опасности, а мозг лихорадочно пересчитывал возможные объяснения этому явлению. Первой и самой правдоподобной была гипотеза, что циферблат имеет покрытие из радиоактивного полония, а свечение является следствием эффекта Черенкова. Если эта догадка верна, то я уже получил мощную дозу облучения и предпринимать что-либо, в общем-то, поздно. Но, может родственников ещё удастся спасти, если прямо сейчас вызвать скорую? — Если это эффект Черенкова, — произнёс я вслух, — То он должен был проявить себя сразу, как только в комнате стало темно. Я погасил свет полчаса назад. Увы, всезнающего собеседника в лице Джарвиса сейчас со мной не было, а потому мои слова так и растворились в пространстве. Или не совсем? К моему удивлению, в комнату заглянула Луна и стала пристально смотреть на часы. Интересно, как её эта иллюминация не ослепляет? Я тем временем отыскал на полке коробку и переложил часы туда. В комнате сразу потемнело. Понятное дело, что картон ни разу не свинец, и от эффектов радиации не спасёт, но всё же в темноте мне было поспокойнее. — Как считаешь, нам крышка? — спросил я у кошки. Та вместо ответа вцепилась зубами в мою пижаму и стала тянуть в сторону коридора. Я проследовал за Луной из спальни и понял, что потревожило кошку. Комната её хозяйки излучала точно такое же свечение, что и моя недавно. Как я и догадывался, источником был фарфоровый будильник, причем гораздо более мощным, чем мой «подарочек». И как Усаги удается спать при таком ярком свете? Обменявшись взглядом с кошкой, я схватил будильник и вышел из спальни сестры. Спустившись по лестнице, я швырнул часы на стол и заглянул в спальню родителей. Та же история с часами. Я не впадал в панику с тех пор, как выбрался из плена в Афганистане, но сейчас это скользкое чувство вернулось вновь. Я прокрался мимо спящих родителей, взял стул, приставил его к стене и снял часы, которые при этом светили мне прямо в лицо. От часов следовало избавиться, это очевидно. Я влез в кладовку, вытащил оттуда лопату и выбежал во двор. Затем я целый час копал, пока не вырыл достаточно приличную яму, куда и спрятал все светящиеся часы. Когда последний луч света исчез под толщей земли, я почувствовал себя капельку спокойнее. Лишь капельку. Что-то должно было произойти. Я вновь задал себе резонный вопрос, стоит ли вызвать по телефону экстренные службы. Вспомнив симптомы лучевой болезни и сопоставив с собственными ощущениями, я решил этого не делать. Тем не менее, я ещё долго мерил шагами свою комнату, не позволяя себе даже думать о сне. Чтобы скоротать время, я взялся за чтение книги и так и просидел до рассвета…***
— Я ОПАЗДЫВАЮ! Этот вопль вырвал меня из дрёмы, в которую мой мозг погрузился после пяти часов лихорадочной работы. Теперь же голова не работала совсем, а взгляд с трудом смог сфокусироваться. Раз Усаги так кричит, значит сейчас где-то 7-40 утра. Надо бы и мне подниматься, а то… Погодите-ка! Часы. Полночь. Свет! Я вспомнил, что происходило этой ночью, и тут же вскочил с кровати. Я сломя голову бросился в ванную, едва не столкнувшись с сестрой, которая просто пулей пронеслась мимо с совершенно безумным видом. С помощью зеркала я пытался найти на своём теле какие-либо ранние признаки лучевой болезни, но тщетно. Недомогания, намеков на рвоту не было, только сонливость, которая могла возникнуть по вполне естественным причинам. Может прошло ещё мало времени? Нет, надо точно обратиться к врачу, а то паника скоро добьет меня раньше любых недугов. Вот прямо сейчас и отправлюсь, всё равно в школу я уже опоздал… Или нет? Спускаясь по лестнице, я краем глаза взглянул на старые настенные часы и чудом не навернулся на ступеньках. Стрелки четко указывали на половину седьмого утра. До начала занятий было целых полтора часа! Похоже, сестрёнка смогла сама встать раньше, но по инерции видимо решила, что, как всегда, опаздывает в школу. Эх, знала бы она, что творилось у неё в спальне ночью… Заметила ли она вообще, что будильник исчез? — Шинго, ты почему так поздно встаёшь? — окликнула меня Икуко, с быстротой молнии перемещаясь из кухни в гостиную, — Ты же так в школу опоздаешь! Смотри, даже Усаги встала раньше тебя. Я пропустил слова матери мимо ушей. Скорее всего, ей показалась забавной торопливость дочери, вот она и решила подобным подшутить надо мной. Что ж подколка засчитана, а теперь я, пожалуй, нормально позавтракаю. После второй чашки чая я, наконец, почувствовал себя достаточно бодро. Когда на часах было 7-10, в дверь позвонили. — И кого это могло принести в такую рань? — задал я вопрос сидевшему напротив отцу. Внезапно и тот схватился за голову, вскочил со своего места и рванул к выходу, прихватив собой бутерброд. Уже из прихожей я услышал его крик: — Не могу поверить! Я уже опоздал на работу! — Счастливого пути, дорогой, — ответила ему вдогонку Икуко. А вот это уже действительно странно. Понятно, что Усаги постоянно опаздывает в школу, поскольку встаёт поздно, но вот Кэндзи обычно выходит из дому ещё позже и ни разу не опоздал на работу. Между тем гостиную стал наполнять резкий запах гари. Проследовав в комнату, откуда шел запах, я обнаружил самый распространенный источник пожара в доме и заорал: — Утюг горит! — О, Боже! — послышался из прихожей голос Икуко, и уже спустя долю секунды показалась она сама. Икуко пересекла гостиную со скоростью, которой бы и её дочь позавидовала, довольно грубо отшвырнула меня в сторону и выдернула утюг из розетки, — Слушай, Шинго, закрой входную дверь, а то я не успеваю всё делать! Тут я обратил внимание, что в родительской спальне уже стоял подключенный пылесос, а на кухне до сих пор течёт вода. Генеральная уборка с утра пораньше? Или тоже живые часы сбились? Стоп! Вот оно! Так вот что делали те часы! Каким-то образом они влияли на внутренний хронометр хозяина, заставляя думать, что он всюду опаздывает. Разгадав эту загадку, я не смог сдержать гомерического хохота. Шутка в духе моего старого приятеля Стрэнджа. Док, ну, а тебя-то каким ветром сюда занесло? Неужели среди твоих магических фокусов есть и возможность путешествовать по параллельным мирам? Открыть магазин, чтобы продавать сумасшедшие часы, вот умора! Вот, оказывается, как ты в 90-е «выпускал пар». — Шинго, с тобой всё хорошо? — услышал я позади себя чей-то голос. Из-за двери в прихожую на меня тревожным взглядом смотрела Ами Мицуно. — Salut, mon ami*, — ответил я, с трудом переборов истерический смех, — Со мной полный порядок. Чем обязан столь ранним визитом? — Я пришла за Усаги, но твоя мама сказала, что та уже убежала в школу. — Убежала не то слово, — как бы я ни старался придать лицу серьезный вид, сейчас это было невозможно, — Она стартовала, как «Аполлон» с мыса Канаверал. Не знаешь, может у нее занятия на час раньше перенесли? — Нет, такого не могло быть, — ответила Ами, — Мы заранее договорились, чтобы я не дала Усаги вновь опоздать. Я посмотрел на часы. 7-20. Похоже, с Ами полный порядок. — Слушай, раз сестрёнка уже убежала, можешь меня тогда подождать? — спросил я, — Я за ранцем только наверх сбегаю. Девушка ничего не возразила. Я не стал ее сильно задерживать, и уже через минуту мы трое шли по улице в сторону школы. Трое, потому что Луна по каким-то своим кошачьим причинам решила составить нам компанию. Мимо нас пробегали люди, кто-то спешил на автобус, кто-то открывал свою лавку. Глядя на поднимающиеся ширмы вокруг, я поймал себя на мысли, что обычно в это время ничего не работало. — Слушай, Ами, — спросил я у синеволосой, — Ты ещё не заглядывала в новый магазин часов? — Мы с Усаги были там вчера, — ответила девушка, — Нашли на витрине часы в форме кошки, но у Усаги не хватило денег на покупку. Она ещё очень переживала из-за этого. — Часы в виде кошки, говоришь… — задумчиво произнёс я, — Скажи, а много народу было в магазине? — Очень, — сказала Ами, осматриваясь по сторонам. Похоже, странная суета вокруг её тоже удивила, — Удивительно, как же порой мы зависимы от такой вещи, как время и от необходимости его измерять. Я не мог не согласиться с этим заявлением. Честно говоря, всеобщее сумасшествие начинало меня тревожить. Возле корпуса младшей школы я попрощался с Ами и направился в класс. Луна, кстати, осталась с девушкой. Перед тем, как войти в здание, я бросил взгляд на часы, установленные на фасаде. 7-35. Вроде бы всё нормально. Но в классе меня ждал неприятный сюрприз… — Мистер Цукино, как можно так опаздывать?! — воскликнула учитель японского, когда я пересёк дверной проём, — Из-за таких, как вы, нормальные люди только теряют время! Я оглядел класс. Из двадцати пяти детей семнадцать уже сидели на местах и с смотрели на меня с откровенной злобой. — Мадам Сузуки, — возразил я, — До начала урока ещё двадцать минут, я смотрел на часы, когда… — У вас ещё хватает наглости спорить? — вскипела старуха под одобрительный галдеж моих одноклассников, — Что за молодежь нынче пошла, никакого уважения! Вон из класса! Стоило мне выйти в коридор, училка захлопнула дверь с такой силой, что с косяков посыпалась пыль. Спустя пару минут такой же прием встретила Мика Каява. Насколько я знал, она очень талантливый художник-кукольник и, как творческая натура, была крайне ранимой, потому столь яростные, да и, что греха таить, заведомо несправедливые обвинения легко выбили её из колеи. К тому моменту, как я сумел успокоить одноклассницу, дверь открылась, и школьники вышли в коридор. Мадам Сузуки вышла в самом конце, бросила на нас с Микой неприязненным взгляд и зашаркала прочь, бурча себе под нос проклятия. Я взглянул на часы. 8-10. Что-то мне это всё уже начинает надоедать. Последующие уроки прошли примерно в таком же ускоренном режиме, в итоге я освободился где-то в половину одиннадцатого, хотя обычно занятия заканчивались в час дня. Я уже давно выбросил из головы мысль о возможной собственной заражённости радиацией. Реальность оказалась куда хуже. В городе царил настоящий хаос. Люди сновали всюду, словно муравьи. Проезжая часть даже на тихих улицах была заполнена машинами, отчего возникла просто жуткая пробка. При этом все друг другу сигналили, соседи обкладывали друг друга чуть ли не матом. Прямо на моих глазах автобус выехал на встречку и так и рванул, игнорируя все остановки и просто чудом не сталкиваясь со встречными автомобилями. Паника так и витала в воздухе. Нет, Стрэндж здесь явно не причём - у него, конечно, довольно специфический юмор, но Стивен знал чувство меры. Я решил сам посетить часовую лавку и выяснить, что здесь творится. Учитывая, какая обстановка в квартале, я счёл наиболее правильным добираться туда пешком, по возможности избегая перекрёстки с широкими улицами. Такой маршрут занял на сорок минут больше времени, чем обычно, но определенно был максимально безопасным. В условиях всеобщей повальной спешки рынок выглядел так, словно сейчас канун Рождества. По пути к искомому магазину меня сбил с ног какой-то мужчина в длинном черном фраке, плаще с красной оторочкой, цилиндре и белой маске вроде тех, которые надевают на бал-маскарад. — Прошу прощения, молодой человек, — произнёс он смутно знакомым голосом, помогая мне встать, — Я вас не заметил. Прежде чем я сформулировал внятный ответ, «Маска» скрылся в толпе. И как ему не жарко в таком костюме? А, не важно, это не мое дело. Так, вот и адрес магазина… А где он? Постройка, в который мы с Кэндзи были вчера, исчезла. Её не было. Вообще. Я пару раз протирал глаза, но зрение меня явно не подводило. Оглядевшись по сторонам, я разглядел в толпе две слишком хорошо знакомые мне головы, обладательницы которых стремительно удалялись. Ами и Усаги только что были здесь. Совпадение? Или же они что-то знают? Вернувшись домой, я первым делом заглянул на задний двор и обнаружил, что кто-то раскопал мою нычку. Причем все выглядело так, будто рыли голыми руками, если вообще не лапами. Подойдя ближе, я заглянул в образовавшуюся лунку и почувствовал себя полнейшим идиотом. Уверен, вы и сами догадались, что я обнаружил на дне ямы.