Её брат.

      После той истории с часами прошло две недели, но неприятный осадок остался. В паре шагов от меня явно происходят разборки неизвестно кого неизвестно с кем, которые так или иначе сказываются на жизнях сотен людей. Причём начались они ещё до моего появления здесь. Нет, насколько мне известно, никто пока не умер -только пропало несколько человек, по мнению следствия, причастных к происходившим событиям: продавщица из зоомагазина, куратор «Кристального семинара» и владелица часовой лавки, причём последняя исчезла вместе с самой лавкой. Буквально на днях по городу поползли слухи об автобусе-призраке, который в шесть часов вечера подбирал школьниц и исчезал вместе с ними. Горожане подозревали старика-настоятеля из синтоистского храма, расположенного неподалёку от злополучной остановки. Исчезновения продолжались четыре дня, пока всех пропавших не обнаружили в автобусе, совершившем аварийную остановку в квартале от места событий. В салоне автобуса водителя не нашли. Кроме того, из храма неожиданно сбежал послушник вместе с любовными оберегами, которые продавал настоятель немногочисленным посетительницам.       Всю эту информацию я черпал из газет, выходивших во время указанных происшествий. Сперва это были лишь осторожные догадки в рубрике «Городские легенды», но по ходу развития событий статьи по теме сдвинулись в сторону «Криминальной хроники». Была одна вещь, о которой умолчала полиция, но которую обнаружил я, осмотрев периметр храма, прежде чем меня не прогнала местная мико, так не вовремя вышедшая подметать. Это была девушка с длинными черными волосами, на вид ей было лет четырнадцать. На мои утверждения, что я просто осматривал окрестности, она мне прямо указала на выход и заявила, что здесь нечего слоняться. Вот так гостеприимство... ну и ладно, я уже нашел то, что хотел.       Поляна, посреди который был возведен данный храм, была частично засыпана белой глиной. Скорее всего, это то, что осталось от оберегов и было сметено стараниями той милой жрицы синто. Странная история. Везде, где происходит что-то необычное, оказывается этот материал. Мне это напомнило эпизод из «Секретных материалов», где полиция преследовала преступника, способного менять пол и оставляющего на месте преступления подобный «след». Забавно: сам сериал ещё не вышел, а я помню сюжет почти всех его эпизодов на протяжении девяти сезонов, до десятого, увы, не дожил. Не, ну а что вы думали, чем я занимался во время дальних перелетов в своей броне? Птичек, что ли, пускал?       Да, чуть не забыл - дискету с семинара я так и не смог найти. Вместо этого на полках я обнаружил… Правильно, глину. Итак, что я имею на данный момент? В Токио орудует некая банда иллюзионистов, члены которой внедряются в определённые ячейки общества и начинают предлагать людям всякий хлам, пользуясь их слабостями. Судя по истории с часами, продаваемые предметы обладают безусловными магическими свойствами, причём опасными для своих обладателей. Но при определенных условиях эти самые предметы превращаются в то, чем они на самом деле являются — кусками глины. Как там говорилось в сказке про «Золушку»? Лошади снова станут мышами, кучер — крысой, карета — тыквой. Но всё же один предмет никуда не исчезал и сыграл в сказке ключевую роль. Пожалуй, комп и сервак всяко полезней, чем пара хрустальных туфель, хотя у Усаги наверняка было бы другое мнение.       Почему я вдруг начал вспоминать сказки для детей? Просто потому, что мне вспомнилась история, произошедшая буквально пять дней назад. Не успел округ Адзабо выдохнуть после автобуса-фантома, как пришла новая напасть. Теперь слухи об исчезновениях указывали на крупный парк аттракционов к юго-востоку от моего дома. В тот солнечный воскресный день мне-таки опостылела работа за компьютером, и я решил в кои-то веки как следует прогуляться. История о мистическом парке развлечений, напечатанная в папиной газете, которую тот читал за завтраком, меня сильно заинтриговала. К счастью, родители спокойно относились ко всем дневным перемещениям меня и Усаги, лишь бы мы возвращались домой к обеду или хотя бы к ужину. Так что никто не обратил внимание на то, как я вышел из дома, прихватив с собой бинокль, лупу, садовый совок, пустой контейнер для круп, пару бутербродов, бутылку воды и немного карманных. Увеличительное стекло я купил накануне в канцелярском магазине, а на чердаке после непродолжительных поисков откопал старый полевой бинокль. Весь мой импровизированный набор следователя уместился в школьном рюкзаке, хотя и весил довольно прилично.       Парк аттракционов располагался на небольшом холме, так что наиболее высокие элементы, как например колесо обозрения, были заметны издалека. Но с другой стороны это заметно усложняло наблюдение за территорией парка извне. Но, насколько можно было видеть, люди заходили в парк и выходили из него совершенно спокойно, беды ничто не предвещало. Может быть, ничего не произойдет, если я продолжу свои наблюдения уже внутри. Я пересёк главный вход, больше похожий на вестибюль подземки. Внутри где-то на середине коридора дежурил охранник, который сперва наградил меня каким-то весьма многозначительным взглядом, а затем произнёс: — Добро пожаловать. Вы здесь один? — Да, сэр, — ответил я, — Есть какие-то проблемы? — Нет, всё в порядке, молодой человек, — охранник изобразил некое подобие улыбки, — Проходите, желаю вам приятно провести время.       Я внимательно осмотрел сотрудника ЧОП с головы до ног. Блондинистый юноша не старше двадцати лет, на вид довольно щуплый, но чутьё подсказывало мне, что этот человек не так прост, как кажется. И пусть он старался не подавать виду, но он явно недавно получал втык от своего начальства. Кивнув ему напоследок, я направился дальше. Стоило мне увидеть парк изнутри, я на некоторое время потерял самообладание. Владельцы совсем не скупились на аттракционы. От традиционных каруселей до впечатляющих американских горок, взлетавших до небес. И, как и стоило ожидать, в воскресенье здесь было действительно очень много народу. Некоторое время я просто плелся вперёд, пребывая в прострации. Я действительно очень давно не бывал в луна-парках, и, хоть на самом деле мне уже много лет, именно в этот момент я вновь почувствовал себя ребенком, каким впрочем и являюсь уже месяц. Да, в таком месте не грех и исчезнуть, не в силах оторваться от мощной развлекательной программы. Я сейчас сказал «исчезнуть»? Я же именно за этим сюда и пришёл. Достав из рюкзака бинокль, я отыскал укромное место под одиноким дубом, разлёгся на траве и приступил к наблюдениям.       Парк представлял из себя огромную площадку с покрытием из брусчатки, просторные дорожки разделялись цветочными клумбами на метровых каменных опорах. Аллеи имели веерную планировку и вели к основным аттракционам: колесу обозрения, каруселям, посадочным платформам железных дорог, силомерам и к довольно причудливому павильону под сенью деревьев в дальнем конце парка. Но интересно было другое. По аллеям совершенно спокойно бродили животные, причем речь не о бродячих кошках и собаках или, к примеру, о ездовых пони - нет, в бинокль я наблюдал диких лесных зверей: кабанов с выводком поросят, оленей, медведей, фазанов и много кого ещё. Передвигались они совершенно спокойно, не обращая ни малейшего внимания на посетителей парка, даже на маленьких детей, многие из которых норовили, к примеру, прокатиться на спине лани, мирно шагавшей возле лавок со сладостями. — Привет, — услышал я низкий рычащий голос над левым ухом. При этом мне на плечи опустилось нечто, похожее на немытые волосы. Медленно повернув голову, я увидел нечто, что едва не стоило мне штанов. На меня бесстрастно смотрела голова огромного льва. Я замер не месте, лихорадочно соображая, что делать в подобной ситуации. Известно, что звери всегда чувствуют страх, а потому первым делом я пытался успокоиться. — Добро пожаловать в наш парк, — произнёс другой голос, мелодичный, женский. Я кое-как заставил себя оторвать взгляд от львиной морды и увидел позади зверя миловидную девушку, внешне напоминавшую принцессу Пич из серии игр про Марио. Только волосы были пепельные, а в платье преобладал голубой цвет, розовый же был менее ярким. В руках она держала яблоко. — Эм, добрый день, — ответил я, — Я бы поклонился или пожал вам руку, но боюсь, этот большой кот немного мешает. — Не стоит волноваться, — ответила дама, — Это — всего лишь робот. Я управляю им с помощью этого устройства.       Она провела свободной рукой по яблоку, лев сел совсем уж по-собачьи и произнёс: — Добро пожаловать!       Тьфу ты, это всего лишь чревовещатель. Я мысленно дал самому себе крепкий пендаль за мгновение трусости. Испугаться механической игрушки, совсем уже приплыли. Теперь лев уже не казался мне не то что опасным, даже интересным. А вот манипулятор в руках аниматорши — действительно штука занятная. — Простите, как я могу к вам обращаться, мисс? — спросил я, не сводя глаз с яблока. — Я — Принцесса Мечты, — назвала она свой сценический образ. Ладно, сойдёмся и на этом. — Хорошо, скажите, принцесса, вы этим яблоком управляете всеми животными в парке? — Ты прав, мальчик, — ответила она, — Все животные в этом парке — роботы. — Разрешите взглянуть? — попросил я, — Пожалуйста, мне просто интересно, как он работает. — Извини, я пока не могу этого сделать, — ответила принцесса, — Но знаешь, если ты придёшь в два часа дня на представление в Дом Сладостей, то сможешь увидеть представление с участием этих животных, а может даже и поуправлять ими самостоятельно. — Дом Сладостей? — переспросил я, — Это та причудливая постройка в конце центральной аллеи? — Верно, — аниматор кивнула, — Приходи, не пожалеешь. — Конечно, с удовольствием, — ответил я.       Девушка широко улыбнулась и пошла своей дорогой. Лев за ней. Немного подумав, я решил, что раз уж сотрудник парка навестила мой наблюдательный пост, оставаться здесь не стоит. Да и ещё одной неожиданной встречи с крупным зверем, пусть и механическим, мне совершенно не хотелось. Так что я закинул на плечо рюкзак, спустился к ближайшей дорожке и направился к выходу, чтобы изучить план парка. Добравшись до места, я стал свидетелем необычной сцены. В холле толпились репортёры сразу нескольких газет, но пройти им мешал тот самый молодой охранник. — Ещё раз повторяю, Вам здесь нечего делать, — с нажимом произнёс он, перекрывая собой дорогу. — Но вы же понимаете, что так не может продолжаться? — выкрикнул корреспондент, — В вашем парке пропадают люди и уже не первый день! Неужели вы ничего не предпримете? — Посетители приходят и уходят. И так каждый день. Повторяю в последний раз: никакой мистики, никаких исчезновений. А теперь прошу вас уйти.       Я невольно проникся уважением к охраннику: так держаться перед толпой заведомо негативно настроенных интервьюеров. Конечно, журналюги никуда уходить не собирались. Они продолжали галдеть, закидывали юношу новыми вопросами и так и пытались протиснуться мимо него. В итоге, тот сам на них пошел, и… вытолкал всю эту ватагу наружу. Буквально, словно перед ним были не десятки людей, а обычная вагонетка. Судя по последовавшему грохоту, охранник их всех спустил по лестнице. Надеюсь, ему за это ничего не будет, поскольку, честно говоря, я понял, что это просто идеальный сотрудник службы безопасности для моей будущей корпорации: неприметный на вид, но с нордическим характером и, пусть и малозаметной, но весьма серьезной физической подготовкой. Не знаю, является ли он участником заговора, да и есть ли заговор вообще, но быть может, однажды мы пересечёмся вновь, и тогда этот человек может сослужить мне хорошую службу.       Я довольно долго бродил по парку, осматривая аттракционы и больше не находил ничего подозрительного. Так и есть: люди приходят и уходят, никто не пропадает, никого механические звери не пожрали, как в «Five nights at Freddy’s», даже с каруселей никто не падал. В итоге я и сам не заметил, как оказался на поезде, управляемом роботом-пандой. Проехав полный круг, я понял, что лучше наблюдательного поста мне не найти. Железная дорога обходила весь периметр парка, и поезд по ней двигался неспеша. А главное, аттракцион стоил недорого, у меня денег хватило бы кругов на десять, то есть на два часа наблюдений. Но стоило мне достать бинокль, как локомотив резко затормозил, и я чуть не выронил ценный прибор. — Прошу прощения, семафор подаёт запрещающий сигнал, — произнёс машинист, — Придется немного подождать. — Опять ты! — раздался негодующий крик у меня за спиной. — Вот это да! Ты врезалась в меня своей чугунной башкой, и вместо извинений ещё начинаешь возмущаться! — услышал я ещё один знакомый голос.       Я посмотрел назад и чуть не выпал из вагона. В конце состава сидели Мамору, Усаги и ещё одна девушка, и о чём-то горячо спорили. — Точно, чугунной головой, я всегда об этом говорила, — произнесла вторая девушка, в которой я тут же узнал мико из Храма Хикава. Надо же, как тесен мир. — Ты снова стала похожа на пирожок с мясом, — заметил Мамору, обращаясь к Усаги, которая словно пыталась слиться со своим вагоном, чтобы никто больше её не видел. — Ты абсолютно прав, — согласилась с парнем мико, на что моя сестра встала во весь рост и нависла над Чибой, сотрясаясь от злости. — Я смотрю, вы просто светитесь от счастья! — кричала она, — Вы, два здоровых лося, катаетесь на детском паровозике! Должно быть, вам не очень весело, если вы не нашли ничего подходящего для вашего возраста! Как смешно, сейчас лопну от смеха! — Ты не сильно лучше, сестрица, — решил я вставить свою реплику. Все трое резко обернулись в мою сторону, явно только сейчас меня заметив. Прежде чем Усаги успела ответить, поезд тронулся, и она рухнула на своё сиденье. — Эй, панда! — крикнула она чёрно-белому "машинисту", — Можешь ехать поаккуратнее, не дрова везешь!!! — Внимание! — из громкоговорителя на столбе послышался голос «принцессы Мечты», — Через несколько минут в Доме Сладостей начнется представление! — Панда, немедленно останови поезд! — прокричала Усаги машинисту, когда сообщение закончилось. — Я не могу останавливаться по требованию пассажиров, — был ответ.       Я не расслышал ответа Усаги, но тут ей на ухо что-то прошептала мико, при этом не сводя глаз со спины Мамору. — Нет, он совсем не похож на Таксэдо! — проорала сестра так громко, что у сидевших рядом парня и девушки волосы встали дыбом.       Но за оставшуюся часть пути Усаги не проронила ни слова. Я уж начал думать, что моё вмешательство останется незамеченным, но ошибся. — Что до тебя, Шинго, — обратилась она ко мне, едва сойдя с поезда, — Ты-то здесь что забыл? — Гуляю, разве не видно? — спокойно ответил я, нарочито медленно потягивая газировку из банки, — А ты, я смотрю, по какому-то важному делу? — Не твоё дело, — в очередной раз надулась сестра, демонстративно задрала нос и отвернулась. — Это что, твой брат? — спросила мико, — А вы похожи. — Ни капли мы не похожи, Рей! — наехала Усаги уже на свою подругу, — Как ты можешь говорить такое? — В этом есть что-то оскорбительное? — заметил я, — Мы же брат и сестра, в конце концов, почему это мы не можем быть похожими?       Усаги вновь раскраснелась, как помидор, схватила Рей за руку и побежала прочь. Мамору тоже ушёл. Я на некоторое время задумался и направился в сторону того дерева, где уже лежал некоторое время назад. Итак, все аттракционы безопасны, кроме одного, который я просто не успел проверить. Дом Сладостей. Название в духе работ братьев Гримм. Слишком очевидно для ловушки, но раз все прочие гипотезы отброшены, остаётся исследовать эту, последнюю. Убедившись, что механических кукол поблизости нет, я вновь улёгся на траву и направил бинокль в сторону «дома». Как раз вовремя, чтобы увидеть, как некая темноволосая девушка в точно таком же фуку, как на лейбле автомата «Сейлор Ви», в прямом смысле прожигает огромную дыру во входной двери, после чего она вместе со своей светловолосой спутницей в похожем наряде запрыгнула внутрь. Ещё с ними была чёрная кошка. Уж не Луна ли это?       Нет, если эти двое — Рей и Усаги, то я — Барак Обама. Скорее Сенатор Стерн станет президентом США, чем Усаги Цукино — супергероем. Это даже не Стив Роджерс, который без Сыворотки пусть и был тощим коротышкой, но при этом обладал недюжинной храбростью и высокой моралью, как мне о нём рассказывал отец. Я выкинул из головы эту абсурдную идею и продолжил наблюдения. Через пару минут из образовавшейся дыры пополз густой дым сиреневого цвета. Вскоре он заволок всё здание, и я с огромным трудом смог разглядеть человека в чёрном костюме, который влез в окно, а затем выпрыгнул обратно. Тот же самый тип, что врезался в меня рядом с часовой лавкой.       Я сорвался с места и побежал к Дому Сладостей, понимая, что пропускаю всё интересное. Но добежать вовремя мне было не суждено. Где-то на полпути прямо на моих глазах дом начал темнеть, окна уменьшались, башни теряли форму, яркие купола теряли свои яркие краски. По мере приближения пряничный домик все больше походил на бесформенный кусок теста, которое всё растекалось и растекалось, пока не стало тем, чем и было на самом деле. Глиной. Всё закончилось. С досады я пнул бордюр и некоторое время стоял, опираясь на опору для клумбы и тяжёло дыша. Я за бортом. Тони Старк в роли заурядного очевидца, который даже ничего толком не увидел. Как я дошел до жизни такой?