Иные

Опущенные веки, покрытые мягким, еле видным синим цветом, отдающим явную усталость хозяйки. Тело невольно двигалось, руки устало свисали с кушетки. Расслабленные, как у мертвеца, но тёплые, живые. Одно движение, и глаза светловолосой лучницы распахнулись. Взгляд, наполненный страхом, пал на комнату, оглядывая больничную палату. Лицо слегка скосилось от режущей глаз картины. В этот же момент пришло и осознание, которое, казалось, блуждало в густом утреннем тумане, проходя через высокие стволы старых деревьев. Она смутно помнила свой бой. И уж тем более, не имела ни малейшего понятия, как оказалась здесь, когда успела потерять сознание, и сколько провалялась в отключке. Очевидно было одно - она жива, значит одержала победу. — Чёрт, — губы неохотно расцепились, выпуская из гортани грубые звуки полные недовольства, — сколько я спала? Девушка обратилась к сидящей рядом соседке, которая не спешила отвечать. Её взгляд был устремлен прямо перед собой. Чувство, что она увидела что-то особенное, но всё, что охватывали её серебристые глаза, так это пустые больничные стены, которые всегда доставляли глазам неприязнь. В палате повисла долгая, тянущая и всеми нелюбимая тишина, рождающая напряжение в атмосфере. Мечница медленно поворачивает голову, в которую долбилась резкая и непривычная боль. — Я проснулась минут пятнадцать назад, без понятия, — девушка говорила тихо, словно боялась, что кто-то может подслушать их. Ее плечо резко дернулось, когда снаружи раздались звуки шагов, а за ними скрип дверной створки. — Пару часов, — ледяной тон разил разрядами молний, отскакивая от молочно-белых стен. От этого голоса в горле вставал снежный ком, как у преступника перед лицом палача. Палача, имя которому Пак Чимин. — Яд был смертелен, — темно-карие глаза с язычками ледяного пламени устремились прямо на Джукай, застывшую, словно скованную цепями, звеньями которых служили слова парня. — Вы все могли погибнуть, — лицо его слегка скривилось, словно бы он старался скрыть свое огорчение. — Возрадуйтесь, вас вернули на ноги. И точно же. Ника вспомнила, что противница ранила ее пропитанной ядом пулей. Но девушка была уверена, что то был простой паралитик. Из-за него в конце боя лучница шмякнулась в обморок. — Главное, живы все, — отозвался низкий голос Джуна. Он тяжело выдохнул, чувствуя облегчение, — даже тот, — лёгкий кивок указывал на спящего без задних ног Юнги, которого, при всем желании, не смогло бы разбудить и стадо слонов. — И что теперь? — голос Ники содрогался, в каждом звуке были слышны неприязнь, неохота и тяжкий груз, — эта хрень будет теперь каждый день? — Будь эта «хрень», — Чимин демонстративно выделил последнее слово, — каждый день, то все давно бы сошли с ума, — глаза иронично закатились, однако на деле его ни капли не удивляло поведение «пришельцев», — Сражения проходят раз в неделю. — Не уверена, что смогу ещё кого-то убить, — Джукай через силу сцепила руки в замок, перебирая пальцами. Все тело содрогалось в мелкой тряске. Так трясется заяц при виде голодного оскала хищника. Боль пульсом отдавалась в голове, но хуже того в груди камнем давило отвращение. Её действия полностью противоречили той морали, за которую она отчаянно хваталась каждую секунду своей жизни до сегодняшнего дня. — Да ладно? Уже успели пожалеть о содеянном? — Чимин насмехался над иными. — Ника, ты в курсе, что убила не одного, а сразу двоих? — рука прошлась по жестким пепельным волосам. Девушка отвернулась, она не хотела слышать этого. А желание провалиться сквозь землю оказалось неосуществимым. — Просто джек-пот! — парень картинно развел руки в стороны, будто пытаясь продемонстрировать масштабы ее удачливости, — та девушка носила ребенка. — Ты издеваешься? — пустые глаза прожгли в теле парня дыру. Ника не отрицала свою вину, но и не собиралась признавать содеянное своим грехом. — У нас есть цель, — злость, захлестывающая девушку с головой, вышла рыком в голосе. Джукай не из тех, кто стал бы молча глотать то, что чувствует. Она никогда не упускала шанса выплеснуть все наружу. И этот случай не был исключением. — Мы сражаемся за наш дом. — Он же нас провоцирует, — встрял в назревающую перепалку Мон, — просто не слушайте его. — Мы заболтались. Настало время познакомить вас с вашими новыми друзьями. — Но ведь… — Ника не успела договорить. Ее губы сомкнулись, когда она почувствовала, как сильно зудят раны на ее теле. — Дай нам пару минут, — Джун не мог не заметить, как ребятам трудно даются какие-либо действия в присутствии посторонних. Чимин не стал отвечать, он был настолько равнодушен, что его мало волновало происходящее. Едкий взгляд прошелся по каждому в отдельности, на мгновение задержался на перекошенной от ярости мине Джукай. Совершенно невеселый смешок, и парень выходит из палаты, не проронив больше ни слова. Среди своих сразу почувствовалась разгрузка, словно ничего и не было. Отсутствие посторонних сняло с них оковы, и они могли спокойно перемещаться по комнате. Наконец можно было продохнуть. — Когда-нибудь я оторву ему голову, — Гук долго сидел в стороне, наблюдая за происходящим. Через ноющую боль, парень поднялся с кушетки, подходя к до сих пор спящему Юнги. Рука замахнулась, на секунду помедлила, когда глаза зафиксировали спящее, мирное лицо товарища, он зарядил ладонью по нежным щекам парня, оставляя розоватые следы. — Проснись и пой! — бодряще воскликнул Чон. Глаза распахнулись. Тишина, которая длилась совсем не долго. Раз. И время замерло. Два. И в комнате раздался невыносимый ор: — Больно, больно, больно, — Юнги вопил, не в силах сдерживать боль. А затем снова замолк, оставляя рот открытым, — не больно, — неожиданно заявил он. Руки пустились по телу, нащупывая мягкую кожу. Парень схватил края футболки и приблизился к ней носом, глубоко вдыхая запах крови, поморщился, но его волновало не совсем это, — что за запах? Светловолосая и мечница переглянулись. На потрескавшихся губах обеих заиграла усмешка. Поведение Юнги всегда было зарядом для ребят. Может, он и был очень шумным, но именно в такие тяжелые моменты его характер спасал ситуацию. Гук сунул ему под нос посудину с мазью, которой обработали раны всем ребятам. — Пресвятые угодники — какой кошмар, — громко заявил Юнги. На всякий случай он отодвинулся подальше. Долго не церемонясь, Чон стащил друга с кушетки и с силой толкнул Юнги, выпихивая прямо в коридор. Парень распластался на полу, возмущенно что-то бурча себе под нос. Подхватив за шкирку непутевого товарища, ставящего ребят в неловкое положение не впервые, Джун вздернул его на ноги. — Ну наконец-то, — наблюдающий за этой сценой с неким скептицизмом, недовольно фыркнул Пак и оторвал спину от стены. — Ваши питомцы находятся в другом месте и проходят лечение там. А мы пройдём к вашим соглядатаям. Парень вел их по коридорам-близнецам, которые, казалось, запомнить просто невозможно. Так они были похожи один на другого. Их движение прекратилось, когда они дошли до пункта назначения. Перед лицами иных прямо из пола росла облицованная черным стеклом дверь. В идеально отполированных створках Юнги увидел свое отражение и скорчил ему забавную рожицу. Чимин бросил на ребят косой взгляд и заметил на их лицах легкое смятение и волнения от неизвестности того, что ждет их за белыми стенами коридора. Сейчас он как никогда чувствовал себя над ними возвышенно. Он самодовольно хмыкнул, отрывая глаза от иных и подошел вплотную к дверям. Его ладонь, покрытая перчаткой, накрыла серебристую ручку и надавила на нее. Поддаваясь толчку парня, дверь послушно открылась. Ребята вошли в помещение. Кругом можно было видеть чёрные потолки, стены, полы. Белые шторы ярко контрастировали с мраком комнаты. Они тянулись вдоль проемов в стене, своеобразных окон, из которых внутрь проникали лучи приглушенного ультрамарина. — Вы не плохо справились для первого раза.  К ним навстречу вышел крепкий, рослый мужчина. Он выглядел очень уверенно и явно занимал тут не последнее место по важности. Короткие русые волосы хорошо сочетались с тёмным костюмом. Рядом с ним стояла женщина. И без того кажущаяся величественной, она держала гордую осанку. Изящным движением ее рука откинула назад локон золотистых волос. Если глаза мужчины лучились строгостью и непреклонностью, то в глаза женщины заглядывать не стоило. Ее взгляд не просто отражал требовательность, он заставлял насторожиться. В какой-то степени даже пугал. Ребята тут же почувствовали себя очень неудобно в своих лохмотьях, запачканных кровью и пылью. Они неловко топтались у порога, находя себя слишком ущербными рядом с такими важными особами. — Надеюсь, на вас можно положиться. Мы очень надеемся, что вы не подведете, — мужчина ободряюще кивнул. Его голос был приятным и мягким. Он немного успокаивал, но полностью снять напряжение не мог. — Они подведут вас, если продолжат ныть о собственной беспомощности, — не забыл вмешаться Чимин. — Кто ноет? Вы видите кого-то, кто ноет? — истерически возмутился Юнги, панически крутя головой в разные стороны, — Как можно ныть, когда твоя жизнь висит на волоске? Вообще не понимаю. — Заткнись, — Джукай запечатала рот своего товарища ладонью, с нескрываемым укором смотря в перепуганные глаза парня. Ее лицо покрылось едва заметным пунцом, когда девушка почувствовала стыд за их поведение. Женщина, стоящая рядом громко усмехнулась, привлекая к себе внимание. Не то, чтобы её смутило их поведение, оно раздражало её, но она никак это не показывала этого на своём лице. — Чимин, — ласково проговорила она, мягко улыбаясь парню, — можешь идти. Благодарю за помощь, дальше мы сами, — её слова звучали изящно и ласкательно. В какой-то момент показалось, что она вовсе не опасна. — Немного приличного общества мне не помешает, — парень устало выдохнул и кивнул головой людям, к которым только что привел иных. Он развернулся, едва удержавшись от презрительной мины, и прошел мимо иных. Затем послышался хлопок двери. Иные с облегчением выдохнули, но никто пока не решался сдвинуться хотя бы на дюйм с места. Ника аккуратно прошла за стол, который был предназначен для них. За ней потянулись и остальные, по очереди занимая свободные места. Настороженные взгляды бегали по помещению, в котором им предстояло проживать в течение игр. — И что теперь? — осмелилась спросить лучница, опасливо прикасаясь к стеклянной поверхности стола. — В знакомства играть будем? — В знакомства будешь играть в детском лагере на свечке. Улыбка слетела с лица женщины, и маска стремительно упала на пол, разбиваясь на осколки. Наконец, она показала им себя. Грубая и дерзкая. Явный перфекционист, не терпящий недостатков. Её руки сцепились в замок за спиной. — Меня зовут Елена, это Стив. Кто вы, нам прекрасно известно. Мы ваши кураторы и покровители, поэтому на наших плечах ответственность за вас. Постарайтесь сделать так, чтобы мы не пожалели о том, что взяли вас под своё крыло. — На мгновение она прервала свою тираду, сканируя взглядом ребят. На лице ее не дернулся ни один мускул. — Ваша победа на играх для нас очень важна. Это единственная причина, по которой мы предоставим вам снаряжение, кров, еду и наставников. Надеюсь, мы сработаемся.

***

— А теперь подробности, — Стив пальцами обхватил тонкое стекло бокала с вином и пригубил, — ваша первая игра была не официальная, но вы сделали не плохой прорыв. Публике наскучили люди и роботы, а вот иные и волки это что-то невероятное и новое. Мы взяли вас ещё до того, как вас увидит весь мир, для того, чтобы подготовить на выход в свет. Вы должны произвести впечатление на людей и оставить в их сердцах только восторг, — мужчина отставил пустой бокал в сторону и сложил руки на столе, — Видите ли, суть в том, что побеждаете не вы, а зрители. Они решают кто умрёт, а кто останется. Думаю, вас ознакомили с правилами игр. Следующая ваша игра будет официальной. Ее будут транслировать по всему миру. Не опозорьтесь. У нас есть немного времени научить вас основам и этикету. За день до трансляции проводят бал в честь заезда новичков. Будьте готовы. А так же попрошу вас сдерживать свои эмоции, — строгий взгляд пал на тройку, сидящую в уголке. — Не мы это начали, — Джукай не воспринимала слова спонсора как приказ. Вызывающее поведение говорило о ее нежелании подчиняться глупым правилам еще более глупой игры,  — я не буду терпеть оскорбления, стиснув зубы, — девушка пожала плечами, давая понять, что актерское мастерство — не ее конек. — Советую вам особо не выделяться, — Елена говорила спокойно и внятно. Она знала, что с иными будет не легко и была готова к такому, — Вы — иные, вас будут притеснять. Придется терпеть, стиснув зубы, — Елена послала укоризненный взгляд Джукай персонально, — иначе вы можете покинуть бой до его начала. И отнюдь не живыми. — Вы сказали, что победа для вас важна, почему? — неуверенно переспросил Мон, уже и не надеясь получить ответ. — Стив и я — такие же игроки как вы. Только в прошлом. Несколько лет назад мы пришли сюда, будучи иными. Мы победили, и это был фурор. Наша цель — очистить репутацию «дикарей», и вы нам в этом поможете. — Но то, что мы были иными никто не знал. Нам не разрешили говорить об этом, но мы не одни такие. Это запрещённая информация. Но вы пришли сюда иными не тайно, — отрезал мужчина, поднимаясь со стула, — Мне нужно решить кое-какие дела. Елена присмотрит за вами, — кивнув своей спутнице, Стив покинул комнату. — Что за бал? Мы должны обязательно на нем появляться? — брови Джукай напряглись. Двигаться по танцполу под затошную музыку в тяжелых юбках казалось еще более невыносимым, чем сражаться на потеху зажравшимся старикам. Она далеко не та принцесса из сказок, что мечтает о прекрасном принце на белом коне. — Вы должны там не просто появиться, но произвести хорошее впечатление. Надеюсь, все танцевать умеют? — Елена взметнула светлые брови, смотря на ошеломленные лица иных. — Издеваетесь? — Юнги поперхнулся. — Так и думала. Придется над этим поработать. Чем больше у вас сторонников, тем больше шансов на победу. — То есть балы и вечера по сути важнее боёв? — высказала свою догадку Джукай. — Ты почти права, — ответила Елена, даже не удостоив девушку взглядом. — Я думала, мы приехали сражаться. — Привлечь сторонников намного труднее, чем оружием размахивать, — пояснила Елена, — там, на арене, не важен исход, если вы не смогли показать себя как личностей перед камерами. Одно могу сказать точно, доходило и до того, что мы убивали друг друга. Своих товарищей. Так что если дело дойдет до физической близости со зрителями…знайте, это не самый страшный исход. Надо быть готовым на любые шаги. Вы — обезьянки в цирке. В комнате воцарилась тишина. Ребята нервно сглотнули, переваривая ту информацию, которой их наделили — Ну если все понятно, то знакомьтесь, — женщина махнула своей гривой, кивая на дверь за их спинами, — это ваши «няньки». Наставница, Алекс. Личный врач. По всем проблемам со здоровьем смело обращайтесь к Джину. И ваш тренер. Такой же игрок, как и вы. Победитель четырех предыдущих игр. Ким Тэхен.