Букет алых камелий

В управлении Крис сразу направился к своему боссу, оставив Даймонда одного и взяв обещание, что тот не будет болтаться по зданию, а спокойно дождется полицейского в кабинете. Там журналист наконец-то смог переодеться. Со всеми этими поездками туда-сюда, время приближалось к концу рабочего дня. Мари задумчиво наблюдала за ним, совсем бесстыдно пялясь. — Ну, и как успехи? — усмехнулась девушка, отпивая кофе из миниатюрной чашки и болтая ногами, вновь разместившись на столе начальника. — Ты о чем? — Хилари повернулся к ней и смешно прищурил глаза. — Об охмурении, разумеется! Он хоть понял, что мы не встречаемся? Даймонд потер шею и устало выдал: — Эээ, вот с этим кажется проблемы, мисс Девевье. — Да что вы говорите, мистер Хилари! — девушка ловко спрыгнула со стола и подошла к журналисту, обхватив его лицо руками. — У тебя все получится. Я уверена. Считай это женской интуицией! В этот момент в кабинет влетел Кристофер: — Оу, извините, хотя, Мари, не в рабочее же время миловаться! Где папка с делом? Я очень-очень спешу! Секретарша резко отстранилась от Хила: — Она прямо в центре вашего стола, сэр! Когда Крис, прихватив дело, вылетел из кабинета, журналист усмехнулся: — Твоими стараниями он нас поженит. Мари чуть смутилась: — Я же не знала, что он вернется. Ну, хочешь, я ему скажу? — Что скажешь? — Хил испугался. — Что мы не встречаемся? Оставь, все само-собой образуется. Я надеюсь. — Угу. Попробуй ему об этом намекнуть, — в ее голосе звучал плохо скрываемый сарказм. — Но если ты настаиваешь, то оставим все как есть. И... это... извини. Из-за меня в такую ситуацию попали... Теперь настала его очередь успокаивать девушку. Подойдя ближе, он взял ее ладони в свои и сказал ласково: — Эй, не кисни, — обнял одной рукой. — Если он сейчас зайдет, предложим ему совместных обнимашек. Или я скажу, что он тебя обидел. Ты только представь, какое выражение лица у него будет, — Даймонд рассмеялся. — Он тебе на самом деле поверит. В делах амурных он дуб дубом. В общении с девушками такой же дуб, но только галантный, — Мари прыснула в кулак. Она с благодарностью посмотрела на новообретенного друга. — Тебе предстоит сложная работа, мистер Хилари! Может, кофе? — О-о! С преогромным удовольствием не откажусь, твой кофе самый вкусный из тех, что мне доводилось пробовать. Кристофер вернулся через полчаса. — Мари, ты говорила сэру Роуэну, что я был здесь в выходные? — Нет, босс. А что? — Мне сделали выговор. И отправили домой. Спать... — Здорово! Крис, давай закончим с делами, и все вместе поедем ко мне! — глаза Даймонда загорелись. — Приготовлю ребрышки в пиве, и мы отлично отдохнем и проведем вечер. Мари, хорошее предложение, согласись же? — Завтра рабочий день, — напомнил Кристофер. — Может, как-нибудь потом? Ты пойдешь со мной к мисс Эйприл? Мари тихонько фыркнула: — Опять эта «мисс совершенство»! А давайте тогда в выходные отпразднуем наше сотрудничество? Хил, тебе удобно будет в пятницу после работы? — Пятница, ее так долго ждать… — вздохнул журналист и встряхнулся, как собака. — Пятница? — в голосе главы отдела сквозило сомнение, но его секретарша посмотрела на него таким умоляющим взглядом, что он был вынужден сдаться. — Хорошо. Но только не долго! И... я хотел бы сменить рубашку... — В шкафу только футболки остались, — предупредила девушка. — Я все в химчистку отдала. — Ну и ладно! Мисс... — Уже выхожу! Как только девушка закрыла дверь, Роуэн быстренько расстегнул пуговицы и с заметным облегчением снял рубашку. — Не подашь мне футболку, раз уж ты стоишь возле шкафа? Она на верхней полке. Э-эй! Мистер Хилари. Хил! Даймонд завис. Знаете, как иногда зависают компьютеры. Ни на что не реагируя и не отвечая. В его сознании секунды стали минутами. И он все смотрел и смотрел, впадая в вечность. Широкие развитые плечи, очерченные мышцы рук, ровный пресс кубиками, прямая линия груди. Хотелось прикоснуться, провести по граням света и тени, начиная с шеи и дальше вниз и вниз. Хилари очнулся, когда его, кажется, позвали раз в третий: — А? Да, конечно, сейчас, — он поспешил скорее отвернуться, так как забеспокоился о своем душевном равновесии, раскрасневшемся лице и урагане в груди. Даймонд повторял про себя: «Не думать, не думать, не думать в дальнейшем направлении!» — Футболку, пожалуйста. Или тебя что-то смущает? Кстати, ты занимаешься каким-то спортом или приверженец здорового питания? — Кристофер все же решился задать интересующий его вопрос. — Держи, — журналист аккуратно бросил тому футболку. — Понемногу и то, и другое. Бегаю по утрам с собакой. Стараюсь придерживаться режима в еде, но из-за обстоятельств не всегда это удается, — слова выходили из горла с трудом, рот пересох. Возвращаться к нормальному общению было тяжело, но жизненно необходимо. Роуэн натянул футболку. В рубашке он выглядел более представительно, как юрист или финансовый агент крупной фирмы, а в футболке его можно было принять за обычного парня, что вышел на прогулку в парк. Однако такой образ шел ему ничуть не меньше. — Все, я готов. Пойдем вниз, — полицейский прошел мимо журналиста и открыл дверь, приглашая внутрь Мари. — Мари, ты будешь ждать нас на парковке? — Даймонд снова собирался стать хвостиком. — Ну, до конца моего рабочего дня еще пятнадцать минут, поэтому да. Я буду в машине, — и шепотом, чтобы ее услышал лишь Хил, добавила, — он огонь, да? Хилри ответил так же тихо, чуть ли не плача: — Не издевайся надо мной так! — и последовал за Крисом. Им пришлось пройти почти через все управление, поэтому Роуэн провел мини-экскурсию. Довольно коротко и лаконично разъясняя, за что отвечает тот или иной отдел. Наконец они спустились в полуподвальное помещение. Кристофер постучал в кабинет, но ответа так и не дождался. — Хм... странно... И тут он заметил, что дверь морга слегка приоткрыта. Он заглянул внутрь. За секционным столом работала девушка. Она была увлечена, и не замечала посетителей. — Мисс Эйприл, — Кристофер тепло и искренне улыбнулся. — Мы, кажется, не вовремя? А я хотел исполнить свое обещание по поводу твоего информирования об этом деле. И познакомить кое с кем... Девушка вздрогнула и подняла взгляд: — О, здравствуй Кристофер, — она вышла из-за стола и направилась к молодым людям. При этом выглядела Эйприл весьма устрашающе, в окровавленных перчатках и замызганном фартуке. — А это я так полагаю мистер Хилари? Здравствуйте, сэр. — Здравствуйте, мисс..? — судмедэксперт не представилась, и Даймонду было не ловко отвечать. Но ему на помощь пришел Крис: — Познакомьтесь, мисс Эйприл Оушен. А это, как ты поняла, мистер Даймонд Хилари. — Мисс Оушен, — повторил журналист. Эта женщина вызывала у него тяжелое чувство, граничащее с тревогой. Кристофер слишком тепло к ней относился. Это напрягало. — Ну, раз ты занята... — шатен выглядел немного расстроенным. — Тогда я забегу к тебе завтра с утра. — Нет, нет, все нормально, Крис! Ты проделал такой путь, чтобы познакомить меня со своим напарником. И ты же обещал мне все рассказывать. Я жажду новостей! — девушка очень радостно улыбнулась полицейскому. — Только вот, вы не против, если я продолжу анализы? — она мельком взглянула на журналиста, проверяя реакцию. Тот мотнул головой, отвечая положительно. Крис придвинул стул для Хила, а сам облокотился о стену: — В общем и целом, мои ребята сегодня ходят по цветочным ларькам, а я все никак не возьму в толк, чего, помимо внимания к своей персоне хочет наш маньяк. Я перерыл тонну сайтов, касательно цветов и легенд, связанных с ними, а так же их значения, но чтобы сопоставить все это мне не хватило времени. Зато мы были в суде по прошлому моему делу. И посетили отличный семейный ресторанчик. И на этом мои неслыханные приключения кончились. — В ресторанчик ходили с Мари, твоей малюткой-секретаршей? — Эйприл не имела ничего против мисс Девевье, они скорее даже были старыми соперниками, когда говоришь колкости исключительно по привычке. А еще из ее тона Даймонд понял, что этот концерт она играет для него. Но почему? Из-за Криса?! Похоже, что мисс Оушен уже узнала о нем все что нужно. Хилари тронул Кристофера за локоть: — Она нас же как раз внизу дожидается! Надо ли нам поторопиться, Крис? — журналист не надеялся так сразу сбить спесь с потенциального противника, но специально назвал Роуэна сокращенно. Роуэн посмотрел на наручные часы, было ровно пять: — Она только-только закончила. Мы можем побыть тут еще минут десять, — и вновь вернулся к разговору с медиком. — В ресторане был с Хилом. Я раньше не бывал в таких уютных местах... — Ох, это, наверное, мое упущение. Но после театра, как мы и условились, в семейное кафе не сходишь, — эта девушка, даже с пробирками в руках и нелепой медицинской шапочке, продолжала оставаться чистой и незапятнанной, как нож со специальным покрытием. — Надо будет заказать столик заранее, недели за две. Хилари от этого всего хотелось смыться поскорее. Здесь была ее территория. Подземное помещение давило на журналиста. Или это все из-за разных запахов. У них было неравное положение. — Мы можем встретиться и не один раз, мисс Эйприл. Можно будет позвать наших товарищей с колледжа. Эй, Хил, ты в порядке? Выглядишь не очень. Может, нам стоит выйти? — Отличная идея, Кристофер! Я как-раз недавно… — начала девушка. Даймонд поспешил прервать эту речь, явно разразившуюся бы минут на десять: — Очень жаль покидать такое приятное общество, но нам, во-первых, пора, а во-вторых, с непривычки здесь и правда тяжело находиться. Я восторгаюсь вашей выдержкой, мисс Оушен, и поражаюсь, что вы работаете на таком месте. С чем связан выбор вашей профессии? — начав говорить, как журналист, берущий интервью, Хил почувствовал себя легче. — Оу, — Эйприл удивилась такой постановке вопроса и потеряла весь свой напускной лоск, став той девушкой, какой она обычно бывает перед Роуэном. Хотя вряд ли он замечал этих перемен. — Ни с чем не связано, — она пожала плечами и склонила голову к плечу: — Профессия медика прибыльна. Если, конечно, будешь успешным и достигнешь вершин. Но позже я поняла, что не очень хочу и могу работать с живыми людьми, пусть они и лежат молча на столе. Так что вот так я сюда и попала. Даймонд уже был на ногах, когда она закончила, так что она еще раз пожала плечами и собралась проводить их. Крис последовал примеру блондина и тоже двинулся к выходу. — Спасибо за уделенное нам время. И прости, что отвлекли. — Ничего. Можете заходить еще, — девушка остановилась в дверях морга, помахивая рукой. Даймонд был счастлив уйти, но не сделав и десяти шагов, запнулся на ровном месте. Голова кружилась. Кристофер среагировал мгновенно, правой рукой ухватив за руку своего непутевого напарника, и дернул его вверх, а левой, для большей устойчивости, обхватил журналиста поперек груди: — Ты в порядке? — горячее дыхание обжигало ухо. — И, кстати, я не ожидал, что ты выше. Полицейский осторожно отпустил Хила, а в его карих глазах читалось беспокойство: — Если тебе было так нехорошо, мог бы и раньше сказать! — Это просто воздух. Идем на улицу пожалуйста, — бедный журналист даже не мог насладиться моментом близости. Он вцепился в футболку полицейского, прося поддержки, и боясь, что если отпустит, тот заметит мелкую дрожь. Лоб покрыла испарина. Роуэн нахмурился и, закинув руку Дамонда себе на плечо, помог выйти из здания. Дождь уже прекратился, но тучи все еще угрожающе нависали над городом, ожидая возможности вновь обрушиться потоками воды. Мари, со скучающим выражением лица, ожидала парней, опираясь на капот своего автомобиля, но едва заметив их, поспешила навстречу: — Что стряслось, Хил?! — А-а, ничего страшного. Просто я оказался чересчур чувствительным на всякую химию. Есть водичка? — Даймонд кивнул Крису, что все в порядке, и поспешил прислониться к машине. На улице мертвенная бледность начала сползать с его лица. — Никогда не любил в школе химию... Извините, что доставил хлопот. Девушка подала ему бутылку минеральной воды, а затем повернулась к своему начальнику: — Крис, не забудь свой ужин. Я что, зря его из дома тащила? — Спасибо, — кивнул полицейский, все еще с беспокойством поглядывая на Хила. Даймонд поймал испытующий взгляд, и его охватило чувство неловкости. — Давайте поедем уже что ли, а то устроили тут концерт. В магазин надо будет еще заехать. — Хорошо! — Мари села за руль и начала руководить, — так, Хил, сейчас ты, потом Крис. Ему раньше выходить. Кристофер с сомнением посмотрел на крошечный автомобиль: — Мы не влезем... — Влезем! — глаза девушки загорелись маниакальным блеском. Хилари охнул, когда Крис залез в машину и придавил его. Журналист старался стать как можно меньше, оставляя место водителю, и давая втиснуться полицейскому, но у него это плохо получалось. — Мисс Девевье, — подал голос полицейский. — Пожалуйста, сразу включите тот диск, что я подарил на Рождество. — Угу. Из динамиков полилась спокойная музыка. — Извини, — шатен уперся рукой в бедро Даймонда, стараясь усесться немного удобнее, что было весьма проблематично. — Теснее, мальчики. У меня дверь не захлопывается. — Это глупая идея! — выдохнул Крис, совсем уже тесно прижимаясь к соседу. — Мари! — воскликнул Хилари, когда Роуэн случайно наступил ему на ногу. — Извини, но может быть ты сядешь ко мне на колени? Или Кристофер согласится лечь к нам на колени? — Как я буду рулить? — логично возразила девушка. — Можешь посадить мистера Роуэна к себе на колени. Или сам к нему сесть. Сами решайте. Кристофер отчаянно покраснел. — Может, и так нормально, а? Я не буду больше шевелиться. — Крис, ты в курсе как водит Мари? Хотя, что я говорю. Мы все равно здесь как кильки в банке, не шевельнемся, даже если перевернемся. — Чья машина, того и правила! — мисс Девевье гордо задрала носик и вдавила педаль газа до пола. Удивительно, но во время этой поездки Крис даже задремал, прислонившись к плечу Хила. Он не проснулся даже когда девушка порывалась перелезть через своих пассажиров, чтобы сообщить не очень аккуратному водителю, который их чуть не подрезал на повороте, что лично того кастрирует. И чтобы он спал с открытыми глазами. Наконец, они подъехали к огромному многоквартирному дому в очень презентабельном районе. — Буди его, — секретарша устало откинулась на спинку сидения. Похоже, у нее тоже был напряженный день. — Кри-ис? — осторожно позвал Даймонд и свободной рукой прикоснулся к волосам полицейского. — Ммм... — Роуэн сфокусировал взгляд на блондине. — Я, видно, задремал. Прости. Ладно, ребята, до завтра! Он вылез из машины и размял затекшую шею. Мари тем временем сдала назад. Даймонд помахал в окошко. — Ну что, домой, Мари? Ты сегодня тоже выглядишь усталой, — он улыбнулся ей и поспешил пристегнуться. Девушка кивнула, выезжая на дорогу: — Успокой меня и скажи, что тебя не отравила эта ведьма. И не смей пить ее кофе. Я буду ревновать, — усмехнулась брюнетка. — А-ха-ха, нет, что ты? Просто там действительно очень специфический запах, — Даймонд задумался: — Знаешь, а ведь она знала, что я гей. И знала мои цели. Я, конечно, не скрываюсь, но это может помешать нам. — Тц! Вот стерва! — однако в голосе девушки послышалась толика восхищения. — Быстро она узнала. Но при Крисе она сущий ангел, поэтому вряд ли что-то скажет. Тем более, пока она сидит в своем подвале, тебе ничего сделать не сможет. Все будет нормально. — Спасибо. Ты меня обнадежила, —журналист криво улыбнулся. — О! Останови здесь, пожалуйста. Зайду куплю Винсу костей. Пока, Мари! На этом Даймонд попрощался с брюнеткой, поцеловав в щечку. Она махнула ему на прощание: — До завтра, Хил!