Do ut des

Тем временем Лиам с ног сбился, пытаясь отыскать хозяина замка. Наконец он сообразил заглянуть в казармы. Ион как раз разговаривал с Тэмом. Вид у второго был как никогда собранный и сосредоточенный. — Если подвести итог, то вражеские войска будут у Врат дней через десять. Плюс еще около недели, пока к ним подтянется оставшееся подкрепление. Что прикажете делать? Выступать с отрядом, хотя их точная численность нам наверняка не известна, или готовиться к осаде? С другой стороны, лорд Хранитель еще не давал клятву. — Будем держать осаду. Они могут взять численным преимуществом, и тогда не поможет даже моя «Стена дождя», — Ион хмурился и решительно просчитывал возможности. — Отправь гонцов по всем уголкам наших земель, пускай люди либо прячутся вместе со скотом в лесах, либо срочно идут в замок. Хранитель сможет выдержать осаду, а в его верности короне я не сомневаюсь, и вам не надо. Ясно? И сейчас же принесите мне голубя в библиотеку — нужно отправить письмо королю. Выполняй, — шатен наконец принял все возможные решения. — И предупреди людей, что через пару дней начнутся внесезонные дожди — нужно избежать поджогов мирных домов. Лиам заковыристо выругался, услышав последнюю часть разговора, и подошел к лорду. — У Соле проблемы с Таурусом, — он не мог терять время на расшаркивания. Нужно было поговорить еще и с Гардом. Тот мог как минимум подсказать, что делать. Ион на мгновение завис, глядя на юношу, у которого глаза с небесно-синего вдруг стали лиловыми. Лекарь решил, что нет смысла тратить добрую треть силы на ее же сдерживание и маскировку. Шатен мотнул головой. — Так, какие проблемы? Что случилось? — мужчина умел быстро переключаться, тем более что уже отдал все приказы. Цвет глаз Лиама напрягал, но проблемы у Соле сейчас были важнее. — Похоже, у Соле пробудилась какая-то странная магия, и он так невзначай заткнул Первого советника за пояс. Советнику это не понравилось, но лорд выставил меня вон. Конец истории. Кстати, о магии, — Лиам торопливо вел мага воды по тайным переходам. — Я подумал об этом, когда Хранителю стало нехорошо. Такое состояние бывает у детей с высоким потенциалом магии, когда тело не выдерживает такой нагрузки. Но это, как правило, происходит лет в семь—девять. А Соле восемнадцать. Да и нет у него стихийной магии. Ион хмурился. — Я в детстве читал о какой-то странной магии. Но, если честно, не помню, о чем там говорилось. Знаю только, что это была не магия стихий. А вот то, что они сцепились с Таурусом, — плохо, очень плохо, ибо маг огня вспыльчив и неуправляем. — Вот поэтому меня и выставили, — Лиам был предельно напряжен. Страх за юного Хранителя сковывал. Если бы не прямой приказ, он бы оттуда не ушел. У комнаты парни встретились с Иовом и быстро влетели внутрь. — Соле? — Все в порядке, — брюнет, стоящий у окна, обернулся. Лиам окинул его профессиональным взглядом и только тогда позволил себе спокойно выдохнуть. Ион тихо выдохнул и подошёл к супругу. — Таурус тебе ничего не сделал? На чем вы сошлись? — прохладные пальцы осторожно накрыли руку Соле. — Вероятнее всего, либо заточение, либо срочная поездка в Центр. Хранитель переплел их пальцы. Так становилось спокойнее. Ион приобнял супруга и нежно коснулся губами виска. — Я не допущу твоего заточения, а с поездкой в Центр Таурусу придётся повременить. Через семь—десять дней у наших границ будут враги. Армия идёт на нас с Восточной империи. Сил им противостоять пока нет. Армию из столицы выдергивать слишком долго, поэтому придётся держать осаду. Я распорядился оповестить подданных, дабы они успели спрятаться и не стать жертвами мародеров. — Я могу запечатать Врата. По правде говоря, я ужасно устал от этого давления и недоверия. И меня кое-что тревожит. — Что именно? — кажется, Лиам его понимал. — Я боюсь, что ошибался. От стен веет предупреждением об опасности. В стенах замка… —…враг, — закончил за господина бывший наложник. — И, по-хорошему, позвать бы сюда господина Первого советника, чтобы все обсудить, но, боюсь, он будет чувствовать себя на сборе заговорщиков. — Тогда стоит запечатать, — Ион вздохнул и послал Таурусу водную бабочку. — Враг в стенах давно. Найти бы ещё этого врага как-нибудь. Таурус так и не выследил, кто подкинул записку под дверь. А ведь это тот, кто знает об опасности. — Тебе угрожали? — встрепенулся блондин. — Я уверен, что не мне, а Иону. — Не-не-не! Подожди. Тебе угрожали, а ты хочешь покинуть стены, что оберегают тебя?! — в голосе Лиама зазвучали истеричные нотки. — Что значит «покинуть стены»? — насторожился Ион. — Чтобы запечатать Врата, тебе нужно покинуть крепость? — Так будет надежнее. Я сам съезжу в столицу и дам Клятву. — Лиам поедет с тобой, как только тебе станет получше. И Клятву принесёт, и защитить сможет. Дверь распахнулась, и без стука вошёл Таурус. — Через три дня Вы едете в Центр, Хранитель Восточных врат. Ждать некогда. Ион прикусил губу и напрягся. Он очень не хотел отпускать Соле. Он банально боялся за него. — Я не могу поехать… — чуть слышно произнес лекарь, глядя в пол. — Почему? — одновременно спросили Ион и Таурус, с разницей лишь в интонациях: Ион — с непониманием, а Первый советник — с агрессией. — Мне религия не позволяет, — вяло огрызнулся Лиам. Соле внимательно на него посмотрел: — Ты кому-то дал слово? — Да, — выдохнул блондин. Выглядело это так, будто его тут толпой пытают. — Попрошу Вас, господин лекарь, выразиться яснее и полностью нам все рассказать. Иначе мы будем вынуждены считать Вас предателем, — Таурус скрестил на груди руки в своей излюбленной манере. — Мы — это Вы и Вы же, господин Первый советник? — язвительно поинтересовался лекарь, но Хранитель заметил, что эта фраза задела его друга. Соле примирительно поднял руки: — Пожалуйста, давайте не будем устраивать сцен. Думаю, я смогу все объяснить. Я знаю только одного человека, который вообще мог взять с него обещание. Это мой отец. А отсюда вытекает невозможность дать Клятву. «Верен Королю и Королевству, как никому другому». Это убьет его. Ты ведь нашел свою семью в Империи? Лиам закатил глаза: — Только не надо об этом! Дело не в этом. — А в чем тогда? Блондин сердито цыкнул, но промолчал, резко развернувшись к окну. — Я лишь про то, что ты не обязан давать клятву, будучи сыном Империи… Соле мягко коснулся его локтя, вновь ощущая направленный поток, проходящий сквозь тело. В этот раз — успокоение. — Так вот оно что!.. Сын Империи в форте Хранителя нашего Королевства, — ещё сильнее нахмурился Таурус. — Первый советник, успокойтесь. Вам придётся поехать с Соле в Центр. Я не могу сейчас оставить крепость без обоих лордов ввиду надвигающейся угрозы. Лиам останется здесь под мою ответственность, и хватит об этом, — Ион потер переносицу. — Хотя, если честно, мне было бы спокойнее самому поехать с Соле, — юный лорд был награждён тёплым взглядом. Хранитель ласково улыбнулся, а затем с сомнением посмотрел на Первого советника, размышляя, как будет страшнее, с ним или без него. Хотя, выбора у него все равно не было. — Я подготовлю восстанавливающий отвар и что-нибудь в дорогу. Наподобие энергетического. Чем быстрее вы доберетесь до Центра, тем быстрее вернетесь. Соле согласно кивнул на слова лекаря. — Я буду готов ехать уже завтра. Не вижу причин терять время. — Замечательно. Пойду предупрежу короля, — Таурус довольно кивнул и вышел из комнаты. — Соле, я понимаю, что ты опасаешься Первого советника. Но я боюсь отпускать тебя одного, — Ион вздохнул и посмотрел на Лиама. — Я правда верю тебе. Но, прошу, не подведи. Блондин раздраженно дёрнул плечом и глубоко поклонился: — Всегда к Ваши услугам. За сим откланиваюсь, — он развернулся и резко вышел из комнаты. Соле поджал губы, но, повернувшись к супругу, все же бледно улыбнулся. — Это наверняка из-за господина Тауруса. Но я рад, что Лиам останется тут. Ион ласково погладил Соле по щеке. — Я доверяю Лиаму, кем бы он не был. Потому что ему доверяешь ты. А Таурус привыкнет. Он всегда был подозрителен. Ты уверен, что сможешь поехать так рано? — Вполне. Я же не кисейная барышня, если ты помнишь… Со мной все будет в порядке. Думаешь, Первого советника интересует только его тело? — Не знаю, если честно. Но, знаешь, Таурус всегда пользовался популярностью и мог взять любого или любую. А Лиам его, очевидно, чем-то зацепил, раз господин Первый советник привёл его в свою комнату. Для Тауруса его комната — его берлога, — Ион задумчиво рассуждал, собирая то, что знает про мага огня. — Вот, например, ты бы позволил Иову связать жизнь с этим человеком? — Иов волен сам выбирать, но, вероятнее всего, да. Таурус надёжный и, думаю, с ним как за каменной стеной. Если, конечно, сначала ты за эту стену проникнешь. Он никогда никого не подпускал к себе близко. В детстве был ранимым из-за нелюбви матери, по словам Руфуса. Он просто закрытый. Соле, умом я понимаю, что ты можешь за себя постоять, но я все равно волнуюсь… — тяжело вздохнул Ион. — Ладно. Что будем делать с Вратами? Если ты их запечатаешь, чего нам ждать от вражеской армии? Соле попытался собраться: — Никто не сможет проникнуть в крепость, но и выйти тоже не удастся. Но на этот случай склады уже наполнены. Вот, — он вложил в руку мужа бутылек. — Тут моя кровь. С ее помощью можно открыть двери. Не ворота, но в подземельях есть путь за стены. Можно будет вывести людей. Если со мной что-то случится, то ворота можно будет отпереть. Проверяйте раз в несколько часов, чтобы быть уверенными, что тараны их не возьмут. Магия извне тоже не будет наносить ущерб. Стены устоят, даже если на них обрушат всю магию мира. Но, в любом случае, Лиам будет с тобой и все объяснит, если возникнут вопросы. Ион убрал бутылек в карман. — Послезавтра начнут приходить люди, чтобы спрятаться в стенах крепости. Нужно, чтобы врата запечатались после их прибытия. Это возможно? Или стоит их вести подземным ходом? А раз есть подземный ход, нужно выставить около него охрану из моих людей, чтобы исключить возможность проснуться с перерезанным горлом от рук предателя. Он ведь лишь их сейчас и ждёт… — Даже не думай о таком! Поэтому тут остается Лиам. Как проведете людей через ход, просто закрывайте за собой двери, и никто лишний в крепость не попадет. Соле взял лицо мужа в ладони, заставляя посмотреть прямо в глаза: — Но все равно пообещай, что будешь осторожен, и не смей ничего предпринимать, пока я не вернусь. Обещай. — Обещаю, супруг мой, — серьёзно ответил Ион, обнимая Соле. — Ничего не буду предпринимать до твоего возвращения, и будем проверять ворота каждый час. Пообещай, что вернёшься быстро и невредимым? Я буду скучать по своему Хранителю, — мужчина ободряюще улыбнулся. — Я быстро. И невредимым. Обещаю, — брюнет невесомо коснулся губ мужа. *** Лиам тактично кашлянул, оказываясь за плечом брата короля, который только-только запечатал письмо в столицу. Таурус даже не вздрогнул и не обернулся. — Что-то хотел, Лиам? — спокойно уточнил мужчина, достав из клетки на столе белоснежного голубя и вручая ему письмо, привязав к ножке. Голубь вспорхнул из рук мага огня и вылетел в раскрытое окно. — Да. Хотел. Как думаешь, чего я хотел? Таурус развернулся лицом к Лиаму. — У меня есть целых три варианта: поговорить о юном лорде, поговорить о нас с тобой или просто меня. Что же ты хочешь от меня, сын Империи? — Ну, — Лиам старательно разгладил ворот чужой рубашки, — может, я пришел рассказать о тяжелом детстве или еще что. Хотя ты прав. Но второй вариант отметаем сразу. Тут говорить не о чем. Мы ведь… — его голос вдруг резко сел, и он кашлянул, прочищая горло, чтобы продолжить еще более легкомысленным тоном, — взрослые люди с определенными взрослыми потребностями. На счет первого предположения: мне и волноваться нечего. Думаю, один из сильнейших магов огня сможет обеспечить юному Хранителю достойную защиту. А вот третье — бинго! — Если мы друг другу просто взрослые люди с потребностями, то я тебя не хочу, — тихо ответил Таурус, смотря в глаза блондина непривычного цвета. — Того, с кем я просто хочу переспать, в свою комнату не зову. Итак, ещё раз. Что ты от меня хотел? Лиам отступил на шаг назад, потянув за шнурок на рубашке. — Совсем-совсем не хочешь? Просто, если мы друг другу не взрослые люди с потребностями, тогда вообще зачем стоило меня звать в свою комнату? Или я не устраиваю Вас в роли «сына Империи», так разве это не должно тешить Ваше эго, — его губы искривились в подобии улыбки. — Ведь это Вы меня имеете, а не наоборот. Да и не выбирал я, где мне родиться. И где расти, тоже не выбирал. И жить ли тут — тоже не мой выбор. — Я думал, что жить тут — это твой выбор. И не знаю, кто мы друг другу. Давай поговорим серьёзно, — Таурус притянул Лиама к себе, усадив на колени, приобнимая за талию. — Я хочу тебе доверять, как Ион и Соле. Но против тебя слишком много фактов, и это беспокоит. Лиам, зная, что противиться бесполезно, перекинул ногу, оказываясь с магом нос к носу, еще поерзав, чисто из вредности. — Знаешь ли ты, в чем основа доверия? В том, чтобы игнорировать факты. Вот так сюрприз, правда? — в глазах лекаря стояли злые слезы. Таурус прищурился и вдруг внезапно с нежностью коснулся губами острой скулы парня. — Я буду стараться. Ты необыкновенный. И я совершенно не знаю, чем ты успел меня зацепить. Попробуем вместе выстроить наши отношения? Лиам тяжело вздохнул и с невыразимой печалью посмотрел на Первого советника: — Пожалуй, я сделаю ставку на то, что у нас ничего не выйдет. — Почему ты в этом так уверен? Я чего-то ещё о тебе не знаю? — горячая рука мага скользнула под рубашку Лиама, поглаживая спину. — Ты обо мне ничего не знаешь, — блондин дернулся, прижимаясь еще сильнее. — А я не знаю тебя. Мы квиты. — Так на то и рассчитывают люди, начиная отношения, — на возможность лучше узнать друг друга. Нет? Если ты не согласен, можешь просто уйти… — горячие губы коснулись нежной шеи, тут же оставляя яркий засос, а Таурус про себя отметил полное отсутствие следов прошлой ночи на теле Лиама. — Уууу, куда я так пойду? — блондин запустил пальцы в волосы Тауруса, чуть дернув и с жадностью припадая к его губам. Таурус пылко ответил на поцелуй, быстро срывая с Лиама рубашку, жадно оглаживая прекрасные очертания его тела. — Хочешь, я отвечу на любой вопрос? — лекарь, судорожно путаясь в пальцах, расстегивал рубашку Первого советника. О, как он ненавидел пуговицы! Не выдержав, он просто резко дёрнул, стаскивая ненужную одежду с совершенного тела. — Но только на один. Таурус тихо выдохнул. О, как же он любил страсть этого парня! — Гард тут торчит из-за тебя? — цепкие пальцы жадно сжали упругие ягодицы, а губы вновь блуждали по шее. — Да. Ох… Он хочет меня… Шшш… Не кусай! Чтобы я поехал с ним. Блондин, то ли в отместку, то ли в порыве страсти, оставил росчерк от ногтей на плече партнера. Таурус тихо зашипел от легкой боли и неожиданного удовольствия, приподнимая Лиама со своих колен и спешно стягивая с него штаны, успевая помять аппетитную пятую точку блондина, вновь впиваясь в губы партнера. — Так… и будем…у стола? Судя по тому, как лекарь активно терся о советника всем телом, он был вовсе не против. — Разнообразим! — выдохнул Таурус, укладывая Лиама лопатками на столешницу прям поверх бумаг и спешно раздеваясь полностью сам, на пару секунд замедляясь и пробегая горячими пальцами по внутренней стороне бедра блондина. — Римма тебя прибери, — Лиам царапал короткими ногтями отшлифованное дерево, не в силах сдерживаться. — Я сейчас либо сдохну, либо кончу… И даже не знаю, что позорнее… — Твоя болтовня нереально заводит… — лицо Тауруса поравнялось с лицом Лиама, а горячие пальцы повелительно широко раздвинули ноги парня. Легкий толчок и тихое шипение сквозь зубы — и вот уже мужчина почти наполовину вошел в гибкое жаркое тело. Ощущения от секса с Лиамом уже который раз были просто нереальными, и хотелось вновь и вновь переживать эти эмоции. Блондин облизал и без того влажные губы и, стараясь отвлечься от неприятных ощущений, развратно улыбнулся. — А меня заводит… Когда ты во мне… Целиком…горячий…обжигающий… Горячие пальцы накрыли член парня, поглаживая и стремясь отвлечь от дискомфорта. — Теперь ты мне можешь задать один вопрос. Я отвечу, — жарко прошептал Таурус, медленно проникая глубже в блондина, стремясь почувствовать его полностью и отдаться своим потаенным желаниям. Первый советник никогда и ни с кем не был нежен и даже не целовал, но этот несносный лекарь был как заноза в заднице. Возможно, полюбившаяся заноза. — Сильнее. Ну же! — блондин подался навстречу, обвив руками шею партнера. — Вопрос… позже, — горячо выдохнул он. — Сейчас… я могу думать… Только о твоем члене… Таурус еще одним коротким толчком вошел до упора, тяжело дыша и тут же начиная двигаться в парне, набирая темп. Было горячо, божественно прекрасно и так тягуче-восхитительно, словно душа не может удержаться на месте и стремится покинуть тело. Горячие губы вновь осыпали поцелуями нежную кожу шеи, оставляя цвести новые метки принадлежности только ему, а длинные пальцы заскользили по прелестным изгибам гибкого тела партнера, лаская и чуть царапая. Лиам, запрокинув голову, стонал в голос. Он знал, что Таурусу это нравится, да и сам он не любил сдерживаться. — Еще! Нога, на которую он опирался, соскользнула со столешницы, пятка больно ударилась о голый пол. На задворках сознания закралась крамольная мысль, не отпечатается ли у него на спине какой-нибудь важный государственный документ. Таурус подтянул Лиама повыше, быстрее задвигавшись в нем. Стоны парня сносили крышу, и уже ни о чем невозможно было думать. Сейчас существовали лишь они вдвоем, и больше никого в целом мире. Мужчина тихо простонал и просто сорвался с тормозов, чуть меняя угол проникновения и буквально втрахивая партнера в стол, переставая его гладить и перехватывая длинные ноги под коленками, плотнее притягивая Лиама к себе, сокращая между ними любые расстояния. Сам блондин лишь сильнее прогнулся в пояснице, чувствуя ту же невыносимую жажду полного единения. Чтобы и дыхание, и звук сердца — все в унисон. Горячие пальцы накрыли член Лиама, быстро его лаская. Казалось, что больше сдерживаться нет никаких сил и сейчас наслаждение достигнет крайней точки, перелившись через край. Но так хотелось прочувствовать удовольствие партнера, что ради этого стоило еще немного протянуть удовольствие. Горячие губы нашли губы Лиама в страстном пылком поцелуе, и тут Таурус впервые довольно громко простонал в поцелуй, сжимая Лиама в своих объятиях. — Таурус… Блондин кончил, испачкав их обоих. — Что же ты со мной делаешь… Таурус крепко сжал зубы, резко входя до упора и заливая жаркую тесноту своей спермой, утыкаясь носом в ключицу Лиама. — То же, что ты со мной… свожу с ума… — с трудом, еле слышно выдохнул мужчина, чувствуя непривычную дрожь в коленках и полную пустоту в голове. Блондин прикрыл глаза, стараясь восстановить дыхание. Он только сейчас понял, что был мокрый, как мышь, даже пара прядей, выбившихся на лоб, слиплись. — Я, наверное, даже буду скучать… — в горле образовался комок. — Я все еще могу задать вопрос? — Можешь, — тихо ответил Таурус, медленно выходя из Лиама и поднимая его на руки, унося на кровать, где в блаженстве растянулся рядом, переводя дыхание и прикрывая глаза. Внезапно в голове эхом прозвучали слова Лиама о том, что он будет скучать, и мужчина напрягся, прикусывая губу. —Ты ведь останешься там? — бывший наложник перевернулся на живот, скрестив лодыжки, и в упор смотрел на любовника. Таурус открыл глаза и встретился взглядом с этими невозможными глазами. — Там — это где? Если ты имеешь ввиду Центр, то нет. Как Соле даст Клятву, я вернусь вместе с ним — приказ короля. Здесь я буду до разрешения конфликта с Империей, и уж потом вернусь в столицу вместе с Иовом. — Конфликт скоро уладится. Это не более, чем на месяц, — пожал плечами Лиам. — Скажи, ты выполнишь любой приказ короля? — Это уже второй вопрос. Отвечу, если и ты ответишь мне ещё на один, — Таурус повернулся на бок и приобнял Лиама, пробегая пальцами по его спине. Блондин смешно сморщил нос, однако все же нерешительно кивнул, соглашаясь. Брюнет чуть улыбнулся уголками губ. — Хорошо. Нет, не все приказы короля я безропотно исполню. У меня своя голова на плечах и своё право выбора. Теперь ты. Тебя хотят вернуть в Империю из-за того, что ты из правящей династии? Лекарь напрягся: — С чего такой странный вопрос? — За рядовым гражданином не приезжал бы подданный Империи, будь он даже из богатой семьи. Ведь у богатой семьи есть и ещё наследники. А приехал Гард, я ведь не идиот и узнал правую руку императора. Так вот, он здесь. В разгар войн в Империи и разделе трона… Такое возможно лишь в том случае, если ты один из главных претендентов на власть. Я просто сопоставил факты. Ответь на вопрос, — Таурус крепче обнял Лиама. — Так и знал, что это плохая идея, — пробормотал блондин, однако мысли о том, чтобы солгать, даже не возникло, как, впрочем, и ударяться в подробности. — Да, ты прав. Только никому не говори. — И не собирался. Я лишь открываю тебя для себя, — Таурус отреагировал спокойно. Лекарь лишь подтвердил его догадки, а рука скользнула на упругие ягодицы Лиама, поглаживая. — Как думаешь, нас не потеряют, если мы проведем ещё один подход друг к другу? — властная рука прижала блондина к широкой груди, и губы вновь нашли губы партнёра. По мнению Тауруса, долго лежать рядом с обнаженным Лиамом и не трахнуть его было просто преступлением. Бывший наложник улыбнулся, заглядывая в глаза мага огня. — Вот такие вопросы мне больше по душе. Думаю, время у нас еще есть… *** Хранитель замер, пораженный. Нет, он и раньше бывал в тронном зале, но впервые лицезрел королевскую чету, восседавшую на троне. Руфус выглядел, как и подобает правителю великой державы: в меру надменный, в меру участный. Рядом с ним сидел его супруг. Взглянув на него, Соле на секунду потерял возможность дышать. От такой красоты просто перехватывало дух. Светлые волосы, чуть длиннее, чем у него, золотым каскадом спадали на плечи, тонкие мягкие черты лица, как на картинах величайших гениев живописи и скульптуры. Его Высочество поднялся со своего места и двинулся навстречу вошедшим. — Таурус, — Иол легко склонил голову в знак приветствия. — Рад, что ты здесь. Голос у супруга короля тоже был завораживающе-чистый, как звон хрусталя. Брюнет вспомнил, что вокруг кандидатуры Его Высочества ходило много разных слухов, в том числе, что Иол просто поразил короля красотой, а истинным союзом тут даже и не пахнет. — А ты, значит, самый юный из Хранителей наших земель и супруг моего брата? Очень рад наконец-то увидеть тебя. К Иолу подошел король, как бы невзначай положив руку на талию супруга. Будто бы разом опровергая те слухи. — Таурус, как добрались? Таурус искренне улыбнулся и легко поклонился Иолу. В этом парне он в первую очередь видел супруга своего брата и очень красивого юношу. Внезапно мелькнула мысль, что вкусы братьев похожи, если вспомнить Лиама, и улыбка мага огня стала ещё шире. — Без происшествий, мой король. Рад видеть тебя в здравии. Я волновался за тебя ввиду происходящих событий. Ты получил моё письмо? Надвигаются войска Империи на Восточный форт нашего королевства. Я поэтому и поторопился привезти лорда Соле в Центр. — Да, и меня это очень беспокоит. В Империи полная анархия. Поэтому Клятва от Хранителя сейчас — в приоритете. Единственное, чего я не понял, какого келдыша Хранители переслали свои библиотеки нам?! — Вообще, это очень хорошо. Я им написал и боялся, что записи не успеют прийти, — Таурус виновато развел руками. — Прости, что не предупредил, брат. Буквально перед отъездом у юного Хранителя пробудилась невиданная нами ранее сила. Лорд Соле, продемонстрируете? — мужчина достал кинжал и резко резанул свою ладонь так, что кровь обильно закапала на плиты пола тронного зала. Про силу Соле немного подробнее маг огня разузнал у Лиама, и теперь хотел это проверить на себе. К тому же, за время пути Хранитель окреп и похоже немного разобрался со своими новыми возможностями. По крайней мере, Таурус замечал, что тот тренируется ночами. Хранитель содрогнулся всем телом: вид крови, кроме его собственной, вызывал неприятия всем его существом. Он перехватил раненую руку Первого советника своими ладонями и, действуя все так же по наитию, направил поток сил. Иол заинтересованно склонил голову. Соле убрал руки. Следа от пореза не осталось, как и крошечного шрама у основания мизинца. — В следующий раз предупреждайте, пожалуйста! — возмутился брюнет. Не то, чтобы за эти три дня они с магом огня сблизились, но шугаться его он стал меньше. Руфус присвистнул, за что получил тычок под ребра от супруга за то, что ведет себя неподобающе. — Простите, лорд Соле. Больше таких экспериментов не повторится. Так, думаю, сейчас нам нужно передохнуть с дороги и привести себя в порядок, а после юный лорд может принести Клятву, пока я буду искать информацию по этой магии. Никто не против? — Таурус был доволен произведенным эффектом, и после лечения даже чувствовал себя бодрее, словно не было трёх дней практически непрерывной дороги до Центра. — И еще тебе нужно поговорить с этими упрямыми ослами. Любовь моя, хватит в меня тыкать! — король потёр больной бок. — Я про Совет Старейшин. Они меня затюкали. Заставляют облачаться в парадные одежды и целыми днями сидеть на троне. У меня уже задница квадратная. И ладно моя, но его… Его Высочество залился краской, будучи блондином, он краснел постоянно. — Но хуже всего Иолу… — Я же сказал, что все в порядке, — встрял брат Иона, — поэтому, не забивайте голову, Таурус. Отдыхайте. А комнату для юного Хранителя Восточных врат, я, пожалуй, подготовлю сам. Король встрепенулся, но наткнулся на суровый взгляд супруга. — Не так, как в прошлый раз для послов! Таурус весело фыркнул, будучи в курсе этой истории. — Не переживай, брат, я поговорю с Советом. Правда, у меня после них каждый раз ощущение, что они на меня корону примеряют… Не беспокойтесь оба. Вам и без этих вредных стариков есть чем заняться. Я отправлюсь в свои покои. Позволите идти, Ваше Величество, Ваше Высочество? Руфус кивнул, о чем-то глубоко задумавшись. — Я буду в кабинете. — Мы тоже пойдем. Нужно же «девочкам» пошептаться, — Иол взял Соле за руку. — Ну, что же ты, мышонок. Я не кусаюсь. И, кстати, Первый советник, быть влюблённым Вам к лицу. Руфус удивленно взглянул на брата, но промолчал. Пока что. — Вы ошиблись, Ваше Высочество! — Таурус легко поклонился и развернулся, быстрыми шагами выходя из зала. Сердце от этого замечания неприятно ёкнуло и чаще забилось. Ощущения были непривычными, и Первый советник решил завернуть в лазарет. Пройдя пару коридоров, он решительно постучал и, дождавшись ответа, вошел в большое светлое помещение, пахнущее солнцем и травами. — Добрый день. Рад вас вновь видеть, Иора. У меня к вам письмо и личная просьба провести полный осмотр. Девушка подняла глаза от книги. Судя по обложке, то ли религиозный трактат, то ли любовный роман. — Судя по всему, Вы здоровы, — сестра Иона была на удивление злопамятна для жрицы Светлой богини, поэтому недолюбливала Первого советника. Потому что именно Таурус предложил провести проверку будущего супруга короля. Тогда Иола похитили и заперли в руинах Старого замка, а Руфусу дали час на его поиски. Конечно, взбешенный наследный принц нашел жениха намного раньше, плюс ко всему ещё разнеся и так разваливающиеся руины выбросом магии. Но кто бы учел никтофобию ее брата? Иол, на свои тогда семнадцать, не мог засыпать без света, а тут его заперли в одной из сохранившихся кладовок без окон, да еще и с мешком на голове. Проверка, конечно, была необходима, но не так же топорно! Таурус тихо хмыкнул и подошёл к женщине, протянув ей письмо от Иона, который писал, как соскучился по сестре и что он волнуется за неё из-за происходящих событий. — А я-то хотел с Вами поделиться потрясающей информацией про юного супруга Вашего старшего брата. Но я не настаиваю и могу удалиться, если Вы все ещё не хотите меня видеть после того случая. — Говорите, раз уж пришли, — она отложила книгу и кивнула на стул напротив. — Предложила бы вина, но ввиду того, что Вам нельзя, да и кончилось оно у меня… Могу предложить чай или кофе. — Буду рад чаю, — Таурус присел на предложенный стул. — Юный лорд четыре дня назад открыл в себе потрясающие магические способности, о которых раньше никто не слышал. У него не магия стихий. Он умеет исцелять своей магией. Я при нем резанул руку так, что текла кровь, но после его лечения даже шрама не осталось… Иора, до этого хлопотавшая в противоположной части комнаты, поставила перед советником чашку и блюдце с чем-то, видимо, символизирующим печенье. — Это, я бы даже сказала, ненормально. В королевстве веками врачевали лишь жрецы да травники, и то последние, почитай, вне закона… Таурус вздохнул и взял одно печенье, повертев его в пальцах. — Понимаешь, Ион сказал, что в детстве читал о чем-то похожем. Я запросил библиотеки всех Хранителей. Может, что-то удастся найти. Помнишь, у меня был шрам на пальце? — мужчина протянул Иоре руку. — Видишь? Вообще ни следа. Я хотел попросить твоей помощи по поиску нужной литературы. Девушка внимательно осмотрела руку, ощупала, чуть ли не принюхалась, затем, откинувшись на спинку стула, сдалась: — Я пороюсь в библиотеке Храма и поспрашиваю у настоятелей. — Значит, договорились.И ещё. У меня почему-то порой бывают сбои в работе сердца.Оно иногда начинает так странно быстро биться. Понять не могу, что происходит. — Просто ни с чего? Странно, в твоем-то возрасте. Ты ведь ровесник Иона. А губы синеют? — Не замечал, если честно, — пожал плечами мужчина, съедая печенье и отпивая чай. — Ну, тогда это к Иолу. Это он у нас мастер людских сердец. Но если ты вдруг неожиданно умрешь, то можно взять твое тело на опыты? Таурус нахмурился и кивнул. — Когда умру, мне будет без разницы, что ты будешь со мной делать, жрица Мирры. Ладно, спасибо за чай. Пойду отдохну с дороги и зароюсь в пыльные книги, — маг огня отодвинул кружку и поднялся, выходя из лазарета. *** — Вот кровать, купальня примыкает к комнате. На выходе стражник, но это скорее для твоей безопасности. Если нужно будет, обращайся. Рядом комната Тауруса. Соле завороженно наблюдал за супругом короля, и даже интереса ради посмотрел на нить на его запястье. Что ж, злые языки еще как ошибались. Связь сияла, как полуденное солнце, и была толщиной примерно с мизинец. — Что-то не так? — Нет-нет, спасибо. Иол кивнул, внимательно вглядываясь в лицо нового родственника. — Ион очень сильно тебе верит. Таурус, похоже, наоборот. Но ни один, ни второй совершенно не разбираются в людях. Не тушуйся, мышонок, раз ты тут, то сомнений становится в два раза меньше, да и Руфус рассказал мне о том, что произошло тогда на площади. И это тоже похвально. Соле вздохнул и присел на край кровати. Иол улыбнулся. — Я прочел книгу, что вы прислали. Довольно увлекательно. — А что за история с послами? Брат Иона рассмеялся: — Это все Руфус! Я подготавливал комнату послам, а он решил проверить качество кровати. Ну, и увлеклись мы немного. Послы пришли, а я в неглиже. Соле тихонько рассмеялся. — Он Вас очень сильно любит. Иол кивнул, улыбаясь. — Кстати, брат просил сводить тебя в оранжерею и дать семена и саженцы, любые, какие пожелаешь. У Хранителя загорелись глаза, а Его Высочество звонко рассмеялся. — Чуть позже. А сейчас отдохни, — он потрепал Соле по голове, оставив в одиночестве.