Сильнее, чем ненависть

Они просто стояли и смотрели друг на друга. Никто так и не решился произнести хоть слово. Деймон уже думал, что больше никогда не увидит эту взбалмошную девчонку, доставившую ему столько проблем. Но сейчас она была тут. Прямо напротив него. Горящие глаза и покрасневшие то ли от смущения, то ли от мороза щеки. В голове крутился только один вопрос: зачем она вернулась? Точнее к кому? Ответ не заставил себя долго ждать. — Господи, Елена, как я рада, что ты приехала! — Лили с широкой улыбкой двинулась навстречу девушке. — Сынок, не держи гостью на пороге. — Елена! Деймон не успел и на пол шага отойти, как почувствовал сильный толчок в плечо. Стефан в считанные секунды вихрем пронёсся мимо брата и заключил подругу в такие крепкие объятья, что у той захрустели кости. — Ты здесь. — то ли спрашивая, то ли утверждая прошептал парень, не веря собственным глазам. — Да. — она улыбнулась, обвивая руками его шею. — Я здесь. Он чуть подался вперёд, накрывая ее холодные губы своими. И в этот миг целый мир будто перестал существовать. Все исчезло. Была только она. Боже, он так сильно скучал по ней. Так сильно в ней нуждался. Больше он никуда ее не отпустит. Ни за что. Этот волшебный момент длился всего несколько мгновений, но одному человеку он показался вечностью. В то время как Лили со слезами на глазах наблюдала за воссоединившейся парочкой, Деймон буквально не знал куда себя деть. Он старался смотреть куда угодно, только не на этих счастливых голубков. Взгляд зацепился за ветку омелы, высевшую над их головами. Как же символично, блять. Наконец они отлепились друг от друга и Деймон с нескрываемым облегчением выдохнул. Слава богу, а то ещё немного и его точно бы вывернуло прямо на ковёр. — Мам, Елена поживет у нас некоторое время, хорошо? Помнишь, я говорил тебе? — Стефан все также не выпускал девушку из своей цепкой хватки, словно боялся, что она может растаять, стоит ему убрать руки. — Конечно, конечно. Можешь оставаться сколько угодно, милая, в этом доме тебе всегда рады. — заверила Миссис Сальваторе, ещё больше вогнав в краску и без того смущенную Гилберт. — Пойдёмте скорее за стол, ужин стынет! — опомнилась хозяйка, засеменив к своему месту. Стефан и Елена последовали ее примеру, а Деймон так и остался стоять по середине комнаты, пытаясь осознать и переварить то, что только что услышал: — Вы это серьезно? — В чем проблема, брат? — Она не будет здесь жить! — взревел парень, ткнув пальцем в сторону Гилберт. — У нас был уговор, если ты не забыла. — теперь он уже обращался непосредственно к девушке. — Это ещё почему? — в тон брату ответил Стефан. Он совершенно не понимал, из-за чего Деймон так взбесился. — Потому что я так сказал! — Мне, наверное, действительно лучше уйти… — вмешалась Елена. Она не хотела, чтобы из-за неё в семье был разлад. — Ну что за глупости! — Лили всплеснула руками, сурово глянув на сына. — Пока ещё в этом доме решения принимаю я, и нравится тебе это или нет, но Елена останется у нас. — твёрдо отчеканила женщина, тем самым показывая, что разговор окончен и этот вопрос не обсуждается. — Отлично! Просто прекрасно! — Деймон клацнул зубами, глаза метали молнии. Какого хрена, простите?! Он не собирался делить свой дом с этой… этой… Решение пришло само собой. — Тогда сделаем по-другому. Уйду я. — Деймон, прекрати немедленно! — Лили уже кричала, больше не пытаясь сдерживаться. Даже всегда спокойную и уравновешанную женщину они умудрились вывести из себя. Но парень уже был на пути к выходу. Захватив с вешалки кожаную куртку, он остановился у порога, ядовито бросив напоследок: — Счастливого Рождества! — и громко хлопнул дверью.

***

— Ну что, готова? — в сотый раз за последние пятнадцать минут спросил Стефан. — Нет-нет! Подожди ещё немного, пожалуйста. — умоляюще запищала девушка, сильнее вжимаясь в пассажирское кресло. Парень закатил глаза. — Мы не можем сидеть здесь вечно, ты же понимаешь. Рано или поздно придётся это сделать. — Да. Знаю. — она тяжело вздохнула. — Но я так не хочу туда идти. — Эй, все в порядке. — он шутливо щелкнул пальцем по кончику ее носа. — Я буду с тобой. — Хорошо. Идём. — Гилберт набрала в легкие побольше воздуха и, расправив плечи, грациозно вылезла из автомобиля. Стефан выбрался следом и, приобняв брюнетку за талию, прошептал ей на ухо: — Подбородок выше и вперёд. Пусть обсуждают сколько влезет, тебе плевать на них всех. Они уверенно двинулись к парадному входу, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды учеников. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с презрением или даже ненавистью, но нашлись и те, кому и вовсе не было до них дела. Вот парочка семиклассниц принялись перешептываться друг с другом, постоянно оглядываясь в сторону Елены, а напротив, парень из параллельного класса отпустил какую-то идиотскую шутку и его дружки тут же заржали во все горло. Елена сжала челюсти. Терпеть. Нужно терпеть. Дыши ровно. Ты справишься. — Эй, Сальваторе! — Кэролайн смеясь налетела на Стефана, чуть не сбив того с ног. И откуда она только взялась? — Боже, Кэр! — возмущался парень, отпихивая от себя назойливую блондинку. — Поаккуратнее нельзя? — Какой ты все-таки противный. — Форбс обиженно надула губы. — Может я соскучилась за каникулы и так выражаю свою радость? — тут девушка перевела взгляд на Гилберт и неожиданно улыбнулась. — Привет, Елена. Что? Какого хрена, мать вашу, это сейчас было? Она что, на самом деле с ней поздоровалась? Гилберт чуть не подавилась собственной слюной от неожиданности. Она уставилась на Форбс как на привидение, но бывшая подруга, к счастью, этого не заметила, так как снова переключила своё внимание на Стефана. — Про тренировку помнишь, надеюсь? — Естественно, сегодня в шесть часов. — ещё бы он забыл, она же ему шлёт кучу смс с напоминаем, иногда может даже позвонить пару раз, чтобы удостовериться, что он прочитал сообщения. Типичная Кэролайн, ничего удивительного. — Отлично. — она удовлетворенно кивнула. — Было бы ещё лучше, если бы твой брат тоже соизволил почтить команду своим присутствием. Где его черти носят? — Если бы я знал… — выдохнул Стефан. Он и понятия не имел, где сейчас Деймон и что с ним происходит. «Любимый» старший братец упорно игнорировал все его попытки связаться с ним. — Найди его, Стеф. У нас соревнования на носу! И передай пожалуйста этому засранцу, что если он все ещё хочет быть капитаном, то пусть, наконец, начнёт ходить на тренировки!

***

«Ну вот и закончилась первая учебная неделя. Она была довольно напряженной, но мы справились. Я даже не прогуляла ни одного урока, хотя очень хотелось. В школе уже во всю обсуждают новость о наших со Стефаном так называемых отношениях. Я хоть и стараюсь не обращать внимания на дурацкие сплетни, которые распускают идиоты, не имеющие своей личной жизни, но это, к сожалению, не всегда получается. Особенно, когда тебя за глаза называют шлюхой, поменявшей одного Сальваторе на другого. Хотя я понимаю, что по сути оно так и выглядит со стороны. Хорошо, что Стефан всегда рядом со мной, за исключением пары предметов, которые у нас проходят раздельно. Ну уж час в день я могу выдержать одна, большая девочка все-таки. Я даже начинаю постепенно привыкать к такому повышенному количеству внимания к своей скромной персоне. Но все это ещё цветочки, самое интересное начнётся, когда объявится Деймон. Хотя, если учесть, что за всю неделю он так ни разу и не пришёл на занятия, можно предположить, что он просто-напросто решил забросить учебу. Не знаю о чем он вообще думает. Лили ужасно переживает, она буквально не находит себе места, да и Стефан тоже волнуется, хоть и старается этого не показывать. Все что мы знаем, так это то, что он живет у кого-то из своих приятелей и что с ним все в порядке. Он как-то раз звонил Лили, просил не доставать его и не искать, мол если захочет, он вернётся, но только когда меня тут не будет. Из-за всей этой ситуации мне ужасно неловко, я даже пару раз порывалась уехать обратно к тёте Дженне, но Стефан и Лили на корню присекали все мои действия. Они считают, что скоро Деймон успокоится и сам придёт домой, но что-то я в этом сильно сомневаюсь…»

***

Переполненный бар. Громкая музыка давит на барабанные перепонки. Вокруг несчетное количество пьяных неповоротливых тел, а дыма столько, что жжёт глаза. Парень медленно поднялся из-за барной стойки и покачиваясь побрел к выходу. Холодный воздух тут же проник в легкие, слегка отрезвив затуманенный разум. Который день подряд «выпить по кружке пива» вместе с Колом у него заканчивается тем, что он тупо не помнит, как они добирались до дома. Только сегодня Майклсон смог вовремя остановиться и слинять, а он опять надрался в самые сопли. Голова резко закружилась и он неуклюже осел прямо на голый асфальт. М-да, пора с этим завязывать. Словно сквозь воду услышал чей-то удивленный голос: — Деймон? Что ты здесь делаешь? Поднял голову, пытаясь сфокусировать взгляд. Прямо перед ним стояла Гилберт и внимательно всматривалась в его лицо. — Ну пиздец. — Сальваторе тряхнул головой, надеясь прогнать наваждение, но девушка никуда не исчезала. Она нахмурилась и, поставив пакеты с продуктами на землю, опустилась перед ним на корточки. — Ты что пьяный? — Ударивший в нос сильный запах перегара тут же послужил ответом на поставленный вопрос. Неразборчиво пробурчав что-то себе под нос, Деймон поднял руку и пару раз потыкал ее в плечо указательным пальцем. — Все-таки не привиделась. — выдохнул с нескрываемым разочарованием. Брови Елены взметнулись чуть ли не до небес. — Совсем умом тронулся? — Заткнись и проваливай. Меня от тебя тошнит. — И словно в доказательство его тут же вывернуло наизнанку, благо он успел отвернуться в другую сторону, иначе все это добро оказалась бы на белых кроссовках Гилберт. Девушка подождала, пока Деймон закончит опусташать свой желудок, после чего протянула ему бутылку с водой, которую до этого вытащила из сумки. Тот кивнул в знак благодарности и сделал большой глоток. — Так что ты тут забыла так поздно? — Время девять вечера, Сальваторе, а ты уже наклюкался. — она укоризненно покачала головой. — Лили попросила сходить в магазин. Она очень соскучилась по тебе. — А где же братец? — проигнорировав упоминание о матери, парень нарочно перевёл тему. — Почему он позволяет тебе таскать такие тяжести? — Он на тренировке. Тебе тоже, кстати, не мешало бы там появиться. Сальваторе молчал, стараясь сделать вид, что увлечённо рассматривает носки своих ботинок. Какого черта она лезет к нему со своими указаниями? Он и сам разберётся! — Серьезно, Деймон, сколько ещё будет продолжаться твоя разгульная жизнь? Возвращайся домой, хотя бы ради матери. Ты уже достаточно потрепал ей нервы. — Я же сказал: нет! — зарычал Сальваторе, теряя терпение. Ещё слово — и он за себя не отвечает. — Я не собираюсь смотреть на ваши лобызания. И раз никого не волнует мое мнение, то мне нечего делать в этом доме. Елена тяжело вздохнула. Это бесполезно. Он как упертый баран. — Ладно… — она поднялась на ноги и протянула ему ладонь. — Пойдём, я отведу тебя к твоим идиотам-дружкам. — В помощи святой Гилберт не нуждаюсь. — буркнул парень, безуспешно пытаясь встать, перед глазами все расплывалось. — Оно и видно. — усмехнулась Елена и, схватив его под локоть, потянула на себя. Сальваторе протестующе замычал, но в итоге сам оперся на ее плечи, пришлось признать, что без неё ему сейчас не справиться. Елена подхватила сумки свободной рукой и они неспешно двинулись вдоль дороги, то и дело останавливаясь, чтобы непутевый пьяница Деймон немного передохнул. Спустя почти час, они наконец стояли возле главного входа в поместье Майколсонов, хотя от бара до особняка идти от силы минут двадцать. Только вот встречать дорогих гостей особо-то никто не торопился, Елена в сотый раз стукнула ногой по дубовой резной двери, попутно придерживая полуспящего Деймона, так и норовящего свалиться на крыльцо. Она уже хотела просто бросить Сальваторе прямо здесь, но тут дверь внезапно отворилась и на пороге показался полураздетый Кол в обнимку с какой-то пышногрудой блондинкой: — Смотрите, кто объявился! Ты чуть не пропустил все веселье, дружище. После этих слов Деймон мигом оживился, демонстрируя всем, что он настроен продолжать банкет. Елена на его жалкую попытку стоять самостоятельно лишь закатила глаза. Идиот. — Спасибо, что привела этого увальня. — Улыбнулся Майклсон. — Может присоединишься к нам? — Ты ебанулся чтоли? — Деймон с явным недоумением посмотрел на друга, словно сомневаясь в его адекватности. — Она поссорила меня с Кэролайн, выжила из собственного дома, и теперь ты приглашаешь ее на вечеринку?! — Сальваторе взбесился не на шутку, казалось ещё секунда и он просто взорвется. — Фу. Как грубо. — ужаснулась блондинка, до этого не решавшаяся вступать в беседу. Она скривила губы, с явной неприязнью покосившись на Сальваторе. — Деймон прав. Я не лучшая кандидатура на роль вашего собутыльника. И к тому же меня ждёт Миссис Сальваторе… — Елена уже собиралась как можно скорее убраться отсюда, но внезапно подняла глаза, решительно встречая его колючий ненавидящий взгляд. Последняя попытка достучаться. — Но и тебя она ждёт тоже. Она любит тебя, Деймон, и волнуется. Хватит валять дурака. Я обещаю, что сразу же соберу вещи и уеду, ты только вернись. Пожалуйста. — Я подумаю. А в следующую секунду дверь захлопнулась.

***

— Как думаешь, Стефан оценит нашу стряпню? — Вам-то уж точно нечего переживать. Я ещё с детства мечтала научиться также готовить. — Улыбнулась Елена, расставляя на стол тарелки. — Надеюсь, мой пирог окажется хотя бы более-менее съедобным. — Я уверена, что Стефан съест всё до последней крошки, даже если это будет самое отвратительное из всего, что он когда-либо пробовал. — вполне серьезно заявила Лили, нарезая овощи для салата. — И почему же? — Потому что этот пирог испекла ты. Специально для него. — Ох, ну спасибо! — Фыркнула девушка, состроив обиженную гримасу. — Вы меня так успокоили. Женщина звонко рассмеялась. — На самом деле я попробовала немного, пока ты не видела. Ему точно понравится. — Она подняла большой палец вверх и весело подмигнула Гилберт. — Ну когда он уже придёт? — застонала Елена, ерзая на стуле от нетерпения скорее попробовать старательно приготовленные ими блюда. — Я такая голодная, что готова проглотить целого слона. — Вот это у тебя аппетит, дорогуша. — присвистнула Лили. — Хотя, помню, когда я была беременна, тоже уплетала всё, что попадалось под руку. — Женщина прикрыла глаза и мечтательно улыбнулась своим мыслям. Что? Елена от неожиданности даже выронила из рук вилку, которую до этого крутила между пальцами. Вот черт. Она знает? Но откуда? И что теперь делать? Что сказать? Лили застала девушку врасплох, та была совершенно не готова к такому повороту. И в голову как назло не приходило ничего путного. Благо, удача сегодня была на ее стороне. В дверь неожиданно постучали. Женщина очнулась первой: — Должно быть, Стефан вернулся. — защебетала Лили и умчалась открывать. Елена же шумно выдохнула, пытаясь успокоить разбушевавшееся сердцебиение. Она прекрасно понимала, что это временная отсрочка. Если Лили действительно догадывается об ее беременности, то они обязательно ещё вернутся к этому разговору. — Боже, сынок, как я рада! — как-то уж слишком эмоционально воскликнула женщина. Елена нахмурилась. Неужели она так радуется приходу младшего сына? Если только… Быть не может… Гилберт поднялась со своего места и выглянула в коридор. Да, точно. Мать, обнимая за шею Деймона, тихонько плакала у него на плече. А он уткнулся носом ей в макушку, прижимая к своей груди. При виде этой умилительной картины на губах сама собой появилась улыбка. Сальваторе вернулся. А это значит, что пришёл ее черёд сдержать слово. Нужно уехать незаметно, иначе ни Лили ни темболее Стефан ее никуда не отпустят, и они просто начнут все сначала. Нельзя этого допустить. Потерявшись в своих мыслях, девушка и не заметила, как Миссис Сальваторе ушла обратно на кухню заканчивать с сервировкой стола и они с Деймоном, который теперь без капли стеснения в открытую на неё пялится, остались вдвоем. — Как бы странно это не прозвучало, но я рада, что ты здесь. — призналась Гилберт, решившись заговорить первой. — Я тоже. — он улыбнулся. По-настоящему, без оскала. Наверное, впервые за многие годы. — Ну что ж, пора и мне выполнить свою часть договора. — она двинулась к лестнице, но он перехватил ее руку, разворачивая к себе. — Подожди. Я думаю… Мы можем попытаться ещё раз. — тихо прошептал, запинаясь. Будто через силу выталкивал из себя эти слова. — Что попытаться? — не поняла Елена. — Поклясться на мизинчиках, что не переубиваем друг друга, пока живём в одном доме. Он что предлагает ей остаться? С чего бы вдруг? Если бы не его сосредоточенный взгляд, она бы подумала что он просто смеётся над ней. Но похоже, Деймон говорил серьезно. Интересно, почему он передумал? Он ведь ненавидит ее, а теперь согласен терпеть ее присутствие у себя дома. Это как минимум странно… — И ты уверен, что у нас получится? — брюнетка с сомнением покосилась на парня. — Вряд ли. — честно ответил Сальваторе. — Но стоит проверить.