Kill the lights (новелла)

                    — Этот режиссер… у меня от него неприятный осадок остался, — пробормотал Мэйсон.       — Э-э? — вскинул голову Тони, который как раз принялся за свой сэндвич. — Почему? Мне он нравится. Он ведь необыкновенный. И нереально крутой, разве нет?       — Крутой? — по взгляду Мэйсона обращенному на агента было видно, как ему это не нравится.       — Он — чистый гений. Он снимает с двадцати двух лет и все его фильмы имели бешеный успех… Он немного необычный, но гении несколько… отличаются от нормальных людей, — произнося свой панегирик Тони сияющими глазами следил за движениями своего идола уже снимавшего другую сцену. По-видимому, странности режиссера он считал крутыми. Впрочем, Мэйсону было с самого начала ясно, что его агент — большой фанат Вика Проктера.       «Я поступил до безумия опрометчиво. Сначала бездну времени просадил тыча бесполезно оружием в никуда, без цели, а потом почти машинально спустил курок. Если бы я позволил себе подобную нелепицу во время работы — коллеги бы не поскупились на красноречивые взгляды».       Он теперь постоянно будет делать глупости? Одна небрежность уже привела к фатальным последствиям — Аарон его убил. А ведь он раньше всегда контролировал свои действия и обстановку вокруг. Может, из-за того, что перед камерами возникало премерзкое ощущение, будто внутренности препарируют? Или он чересчур поддался воображению, потому что не привык работать на камеру?       Мэйсон недовольно покосился на работающих одноглазых монстров и откусил от сэндвича.       — Хейли, скажи, я правильно это делаю? — услышал он вдруг, за спиной оказался Чейз, глаза его сверкали, а в руках он держал оружие.       — Что?       — Ой, ты ешь, вкусно?       — Хочешь? Я думал, ты уже пообедал, — Мэйсон указал на гору сэндвичей, приготовленных Тони. Чейз дружелюбно улыбнулся, мелькнули белые зубы.       — Дай и мне один, пожалуйста.       — Т-ты такое ешь? — заикаясь спросил Тони. — Ты точно будешь? Ты уверен?       Мэйсон усмехнулся и запихнул «такой» сэндвич в рот.       — В смысле, «такое»? — озадаченно поинтересовался Чейз. — Хейли же тоже его ест.       — Нет-нет, я ничего не имел в виду… — Тони явно чувствовал себя не в своей тарелке рядом со своим кумиром и отводил взгляд, старательно глядя на Хейли.       — Принеси мне колы, Тони, — сжалился Мэйсон, давая агенту возможность любоваться своим героем на расстоянии       — П-подожди минутку. Я сейчас вернусь, — подскочил агент, словно того и ждал, и бросился к холодильнику.       Мэйсон понаблюдал, как он лихорадочно роется в холодильнике и отвернулся. Чейз не спускал с Хейли внимательного взгляда.       — Будешь? — тот спокойно протянул сэндвич, Чейз взял.       — Ты совсем-совсем не похож на свой публичный образ.       — Н-да? — беспечно ответил Мэйсон.       Чейз смотрел на него глазами полными восхищения и расположения.       — Да. Нет. Вообще-то у меня было предвзятое мнение о тебе. Знаю, это грубо с моей стороны, но… С одной стороны, мне всегда казалось, что сочиняли о тебе небылицы, а не статьи писали, и ты необязательно настолько неразборчив в связях, но в то же время, я сомневался и полагал, что должно быть там есть хотя бы крупица правды. Ведь слухи не из чего не возникают. Примерно так я думал, пока не встретился с тобой лично. Теперь я вижу, что ты совершенно другой.       — Да нет, я именно такой, как говорят обо мне в газетах, — с долей смирения признал Мэйсон. Судя по рассказам Тони, большинство статей «неожиданно» правдивы, как бы там не думали люди. Если бы статьи о подвигах Ласка печатались в менее «желтых» изданиях и если бы отсутствовали люди, которые верили, что даже он не мог бы столько всего учудить, актера Хейли Ласка уже давно бы похоронили глубоко-глубоко.       — Нет, правда. Я не ожидал, что ты настолько спокойный и обаятельный. Ты очень вдумчивый и терпеливый. И, конечно же, ты очень-очень красивый и в самом деле производишь впечатление…       — Прости?.. — втиснулся в его хвалебные оды Мэйсон и неловко улыбнулся, но Чейзу все же удалось напоследок выдать дрянное: «Ты чудесный!»       — Хаха… Спасибо! Но думаю, ты что-то неправильно понял…       — Нет, я доверяю своей интуиции. Вне всякого сомнения ты намного более удивительный, чем о тебе думают. Когда ты играл, я едва сдерживался, чтобы не зааплодировать. Ты где-то уже учился, да? — таинственно спросил он, и Мэйсон избегая ответа принялся жевать свой сэндвич.       — Ты так ловко держал оружие… Мой тренер по стрельбе, отставной солдат, но ты даже круче, чем он.       Чейз выглядел неподдельно воодушевленным.       Мэйсон неловко засмеялся. Еще месяц назад он был действующим наемником на службе, разумеется, его навыки и скорость намного выше, чем у отставного солдата. Ему хотелось выглядеть не самым никчемным любителем, а по итогу режиссер коварно и незаметно подталкивал его к грани и в конце концов заставил плыть по течению. Его руки двигались по собственной воле. Как привыкли. Даже если никакого особого риска его действия за собой не повлекут, все равно это недосмотр.       — Правда? — отшутился Мэйсон. — Видимо, у меня талант, — невинно заявил он.       — Ты правда не учился нигде? Тогда быть может поучишься? Я могу представить тебя своему тренеру… — Чейз придвинулся чересчур близко, нарушая личное пространство Мэйсона, тот уже собирался отказаться, как заметил длинную тень над головой.       Кисло-сладкий запах ударил в ноздри.       Всплеск!       Мэйсон машинально дернулся, уклоняясь, но недостаточно быстро для пролитой на голову жидкости. Волосы и шея намокли.       — О боже! Что же я наделала? — за спиной стояла Мелисса широко распахнув глаза, в руках ее дрожала чашка.       Мэйсон облизнул губы. Очень сладко с кислинкой. Лимонад?       — Я шла-шла и вдруг почувствовала невыносимую вонь, вот и расплескала все… И надо же не ошиблась — дерьмом воняла шлюха. Ах, как удачно, я даже не сожалею, — она рассмеялась, прикрывая ладошкой рот.       — Мелисса, что!.. — вскочил Чейз.       Тони, наблюдавший за Чейзом полными обожания глазами, переключился на своего актера и с воплями «Лиз, Лиз» помчался к ним.       — Почему ты поступила так по-детски?       — Почему ты кричишь на меня? — она смотрела на Чейза со слезами на глазах.       Тот был в бешенстве, но воспитание не позволяло ему сорваться, поэтому он сдерживался кусая губы.       — Эй! Что случилось?       Их стычка приостановила съемку, режиссер смотрел на них издалека.       — Ничего, — махнул рукой Мэйсон и повернулся к девушке. Та смотрела на его бесстрастное лицо, и губы ее дрожали.       — Хмпф! Почему?! На тебя даже режиссер запал! Почему бы тебе и ему не отсосать, чтоб он избавился от меня?!       — Ме-мелисса! — хорошо воспитанный Чейз был в шоке от ее грязных слов (1).       — Что? Ты тоже втрескался в эту потаскушку? Когда я предложила тебе пообедать вместе, ты сказал, что уже поел! А сейчас ешь какую-то дешевую дрянь! Как ты мог так поступить со мной?! Я просто в шоке!..       «Разве я хуже этой шлюхи?» — вот что читалось в ее лице, на секунду Мэйсон перевел оценивающий взгляд на ее грудь, а затем позвал:       — Мелисса.       Она посмотрела на него злобно и с вызовом: осмелься сказать мне что-нибудь!       — Думаю, ты и сама понимаешь, дело не в том, что люди любят меня, — они не выносят тебя. И если ты этого не понимаешь, ты — полная идиотка… Что? Неужели и в самом деле ни разу не приходило в голову? — когда Мэйсон договорил, девушка застыла огорошенная.       — Ч-что ты сказал? — покраснела она.       Не отвечая, Мэйсон наградил ее полной жалости улыбкой и пошел в уборную.                     ****              — А-а, в самом деле…       Мелисса была во вкусе Мэйсона. Ну, почти. Типаж, как у Джулии. Но он не ожидал, что характер у нее окажется настолько необузданный. Многоэтажный мат, который понесся ему вслед, даже его, привыкшего к жаргону неблагополучных районов, удивил.       Тони за ним не последовал, наверное, остался улаживать дело со съемочной группой, которой пришлось прерваться из-за Мэйсона. Впрочем, по сравнению с поливкой людей лимонадом, Мэйсон еще мягко с ней обошелся, хотя и знал, что рыжая придет в бешенство, но все равно высказался. Даже если кому-то не по нраву его свобода слова, максимум — он не получит обещанные пятьдесят тысяч. Жаль терять деньги, но тут уж ничего не попишешь. На этом Мэйсон закончил свои размышления и сосредоточился на мокрой одежде.       Он не слишком и промок, в основном досталось лицу, но сколько там было сиропа? Сладкое, липкое ощущение все никак не пропадало.       — Тц!       Помучившись и ничего не добившись, он снял с себя футболку, промыл с мылом места, куда попал лимонад, выкрутил, потряс распрямляя. Футболка стала холодной и противно сырой, но лучше уж так, чем ходить липким. На улице солнечно, скоро высохнет. Даже хорошо, в мокрой прохладно, не так жара будет чувствоваться.       Мэйсон вытер мокрые руки прямо о колени и вышел из уборной, а затем и из здания, но с другой стороны, чтобы не встретиться с Мелиссой, которая наверняка до сих пор не остыла и жаждет реванша, а значит набросится на него стоит только выйти, поэтому он решил повременить с возвращением на съемочную площадку. Глория уже сказала, что до следующей его сцены много времени и…       Теребя воротник, Мэйсон взглядом изучал окрестности. Изначально в его намерения не входило осматривать близлежащую к старой квартире территорию, но раз уж он здесь… привычка.       Интересно, люди из Зии все еще крутятся поблизости? Следы их пребывания остались. Объектив камеры отсвечивал на солнце из окна здания, которое располагалось прямо напротив его старой квартиры, цветочные горшки у цветочника были по-прежнему нашпигованы камерами, которые следили за входом в его дом.       Мэйсон прищелкнул языком. Похоже они до сих пор не вышли на след Аарона. Если бы обнаружилось, что тот жив, они бы сразу догадались, кому принадлежит изувеченный труп.       — Не должно меня это заботить…       Теперь это не было его работой, но все равно он испытывал сочувствие к коллегам, которые попусту теряли время. Тупые ублюдки. Сколько раз Мэйсон повторял им, чтобы шевелились быстрее, если умом не вышли, но ничто не менялось. Конечно, он тоже виноват, нечего было оставлять следы в старой квартире.       Солнце жарило вовсю, одежда быстро высохла, сладковато-кислый запах все еще ощущался, но настроение почему-то улучшилось. Вернуться уже что ли? Мэйсон проверил время и собрался выдвигаться к месту съемки, но внезапно накатившее чувство безотчетной тревоги заставило его бросить взгляд на другую сторону улицы.       Он застыл и потер глаза для верности.       — Что он снова здесь забыл? — едва ли не простонал Мэйсон.        Через дорогу в окружении крепких парней стоял знакомый блондин.       Ноа.