Kill the lights (новелла)

             Глава 12 часть 1              Под проливным дождем метался мужчина в черном. Босоногий и без зонта он, словно спятив, хаотично бросаясь из стороны в сторону искал кого-то, выкрикивая женское имя. Вот он остановившись, мокрый до нитки, поднял бледное лицо и в очередной раз позвал:       — Эми!       Огляделся. За заливающей темноту улицы пеленой воды не было видно ни зги. Сквозь маску невозмутимости его лица, плохо сочетавшуюся с беспорядочными движениями, проступала тревога.       Мужчина — Дэн Хейл — обладал выдающимся умом. Как все гении он ни черта не смыслил в людях и отличался эмоциональной черствостью. Его непревзойденный ум с легкостью вычисляющий преступников отказывался функционировать, когда возникала необходимость в понимании как их чувств, так и чувств их жертв. Когда убили коллегу, им больше двигал азарт поиска, чем жажда мести или сочувствие к убиенному. Он даже косых взглядов остальных коллег не замечал.       Каким бы ужасающим ни было происшествие, какую бы бурю негодования оно ни вызывало, лица Дэна не покидала маска невозмутимости. Максимум — мог посоветовать коллегам заткнуться. Вот, собственно говоря, каким человеком он был.       Но даже его не могло не пронять, когда дело коснулось его собственной дочери, Эми Хейл. Которая пропала аккурат тогда, когда Тэйкен оказался на свободе.       У Тэйкена имелись к Дэну личные счеты. Три месяца назад дочь Тэйкена узнала, что ее отец — серийный убийца и попыталась покончить с собой, отец бросился ее спасать, но был перехвачен и арестован Дэном. Тот просчитал всю ситуацию и предполагаемую модель поведения убийцы, но девочку спасти не успели. Когда агенты ФБР ворвались в дом, их встретил остывающий труп.       Тэйкена приговорили к пожизненному тюремному заключению(1), когда они встретились перед отправкой в колонию, тот напоследок улыбнулся Дэну:       — На этот раз я опоздал, но в следующий — на моем месте будешь ты.       А спустя десять дней в новостях сообщили о побеге.       И Дэн знал, что это означает.       Тэйкен не смог спасти свою дочь и хотел отплатить ненавистному агенту той же монетой.       Тем не менее Дэн не предпринял никаких мер безопасности.       По пути домой он остановился купить хлеба и за те короткие мгновения пока доставал кошелек, дочка, крутившаяся у ног с восторгом разглядывая нарядные торты, исчезла без следа. И никто не видел ни как она уходила, ни кто ее забрал.       «В следующий раз на моем месте будешь ты», — донесся из воспоминаний голос Тэйкена.       Разумом он понимал, что уже опоздал. Тэйкену сомнения неизвестны, наверняка все уже кончено и Эми нет в живых. Но Дэн, который никогда не терял способность трезво мыслить, ничего не мог с собой поделать.       Не может быть.       С ней не могло произойти ничего дурного.       По-другому он думать не мог.       — Эми… — пробормотал, нахмурившись, Дэн. Цепкость в его холодных глазах померкла, уступила место размытости неуверенности и тревоги, радужка ярких голубых глаз подрагивала.       Затем он нашел оставленный «подарок».       Детскую туфельку.       Намокшую под дождем детскую туфельку.       Руки Дэна затряслись.       Лицо исказилось.       Принять факт смерти своего ребенка не получалось. Никак.       Хладнокровное лицо Дэна, никогда не демонстрирующее сильных эмоций, смяло ужасной болью.       Щелчок.       Характерный звук передергиваемого затвора, а затем и — бэнг! — сам выстрел.       Дэн поднял мокрое лицо, взглянул на стрелявшего.       Далее все двигалось в замедленной съемке. Как и должно было быть при подступающей смерти.       — Ну что, на этот раз я оказался быстрее, — улыбнулся Тэйкен. Дэн смотрел на него, не замечая льющей из раны на груди крови. Камера приблизилась и крупным планом осветила его лицо, переполненное жаждой расправы.       — О боже… — не замечая, что говорит вслух, невольно пробормотала Эшли, смотревшая сериал «Ключ к разгадке» на экране семнадцатидюймового телевизора, и прикрыла рот рукой. Она не любила смотреть телевизор, но теперь у нее появилось много свободного времени, и она начала смотреть шоу и сериалы, которые раньше видела урывками. «Ключ к разгадке» был скучноватым сериалом, но и в нем иногда мелькали захватывающие сцены, он вполне годился иногда развеять скуку, вот и сегодня она открыв рот уставилась в экран.       Хейли Ласк?       Эшли о нем слышала. Даже не интересующиеся сплетнями, знали о нем. Одна из знаменитых голливудских шлюшек, не особенно преуспевшая ни в актерской игре, ни в пении, зато со вкусом создающая проблемы, на чем и зарабатывала деньги. Такое мнение сложилось у Эшли. Впрочем, подобным образом думали многие: «Он — никакой…»       Экранный Ласк кусал мокрые губы и смотрел на убийцу, трагичные морщины ломаными кривыми избороздили его гладкий лоб.       Как так? Почему промокший актер казался красивым до невозможности, чистым и непорочным, и тонко чувствующим? Эшли не понимала.       Крупный план.       Лицо, сдержанные эмоции которого пронзают душу, яростный взгляд, наполненных слезами глаз, сверлящий убийцу, окрашенные кровью губы — у Эшли вдруг морозом продрало кожу.       У Хейли кровь пошла ртом, тяжелое дыхание оборвалось судорожным сиплым вдохом, он подался вперед, падая. Экран дернулся, затем вновь крупным планом появилось его лицо: под дрожащими веками собрались то ли слезы, то ли дождевые капли, вскоре жизнь ушла из его глаз.       — Что?.. Он?.. — забормотала Эшли. Помимо жуткого актерского мастерства, которого попросту не могло быть у Хейли, этот взгляд… показался знакомым.       Щелчок.       Прежде чем Эшли успела вспомнить, где она видела похожий взгляд, экран, транслирующий темную улицу, заливаемую проливным дождем и с мрачной музыкой на заднем плане, погас.       — Что-о?! Я смотрела! На самом интересном месте! — вскричала она, оглянувшись на мужчину с пультом в руках.       Тот ответил ей неприязненным взглядом.       — Нашла время в экран таращиться.       — Что еще делать? В Зии вернуться? — холодно поинтересовалась Эшли. Аарон нахмурился. — Так будет лучше всего, да? Если они найдут нас первыми, просто выстрелом в голову мы не отделаемся.       — Заткнись, Эшли.       — Тогда зачем ты убил Мэйсона, ты, идиот?! — обидчиво возмутилась она.       Аарон кусая губы громко и грязно выругался.       — Потому что этот сукин сын собирался грохнуть Альта! — он готов был признать, что поступил безумно, но на тот момент выстрелил спонтанно. А ведь должен был действовать рационально. Он сам не знал, как так вышло. Мэйсон стрелял в Альта, и руку Аарона словно подтолкнул кто, он почти неосознанно нажал на курок. Аарона неимоверно раздражал Мэйсон Тейлор.       Поначалу, когда его перевели в группу Тейлора у Аарона имелись некоторые ожидания. Все-таки в среде наемников, причем не только в Зии, о нем чуть ли не легенды слагали. Как же, кучу казавшихся невыполнимыми миссий прошел и жив остался. Его команду вечно во всякие заварушки отправляли, но Аарон был настроен оптимистично и предвкушал как будет наблюдать за человеком с такими поразительными навыками выживания.       Но реальный Тейлор оказался не особенно и поразительным. В ходе выполнения миссии он безрассудно, как моль летящая на огонь, бросался в самое пекло. Аарон не понимал, в каком месте это можно назвать мастерством. Вместо использования имеющихся в достатке более безопасных способов для достижения цели, Мэйсон самонадеянно выводил противников из равновесия и провоцировал на необдуманные атаки вызванные паникой.       «Если он не ценит свою жизнь, рисковал бы в одиночку», — думал Аарон. Больше же всего бесило, что Тейлор всегда удачно претворял в жизнь свои бредовые затеи.       Как в последний раз, когда они вошли в бункер спекулянта, зарабатывавшего на военных действиях, Альта. Очередной идиотский прием снова сработал, и они уже почти завершили операцию, как торговец предложил за свою жизнь пятьдесят миллионов.       Пятьдесят миллионов долларов!       Всю величину этой огромной суммы просто невозможно осознать на слух.       Хватило бы для безбедной жизни не только им, но и их детям и внукам, даже, если бы они на троих поделили, а Тейлор равнодушно направил на торговца пистолет. Как же Аарон был на него зол. Херов мудила! Возомнил себя самым крутым на этой гребаной Земле.       Глядя на уверенной рукой направленный на него пистолет, Альта с застывшим лицом говорил код доступа.       12, 36.5, 37… но не успели его губы произнести последнюю цифру, как Тейлор не колеблясь нажал на спусковой крючок.       Пятьдесят миллионов долларов уплывали из рук прямо на глазах, Аарон машинально нажал на курок.       — Нет, что ты делаешь! Командир! — привел его в чувство крик Эшли, тогда-то он и осознал, что наделал.       Во лбу Тейлора образовалась темно-красная дыра, кровь плеснула из затылка, а во взгляде читалось удивленно-презрительное: «что за жалкий ублюдок». Затем он упал.       Вот, этот момент. Именно он стал точкой невозврата.       Альта сотрясался в судорогах после выстрела, Аарон дернул его за волосы, заставляя приподняться, наставил пистолет на Эшли:       — Предпочтешь умереть за компанию или будем в одной лодке и откроем сейф?       Понимая, что он не шутит, Эшли медленно кивнула.       Аарон подтащил умирающего к сейфу, заставил открыть глаза и пройти этапы распознавания радужки и отпечатков пальцев.       12, 36,5, 37… Альта умер так и не сказав последнюю цифру.       В до чего ж дерьмовой ситуации они оказались.       Стоит случайно нажать не на ту кнопку, система перезагрузится и придется заново проходить трехэтапную аутентификацию. Сколько ни подноси к считывателю мертвые глаза Альта, пароль таким образом все равно не подберешь.       Аарону не оставалось иного выхода кроме как уничтожить труп Тейлора, придав ему напоследок схожести с собой. К счастью, они были одного роста и телосложения, нужно было только уничтожить голову, чтобы никто не сумел опознать его даже по записям стоматолога. Затем положил труп перед сейфом-обманкой и выстрелом заставил его сдетонировать.       В спальне Альта обнаружилось несколько потайных выходов, воспользовавшись одним из которых они и сбежали вместе с сейфом. Им удалось замести следы и найти относительно безопасное убежище, но на этом и все.       Сейф Альта они по-прежнему не могли открыть, а погоня из Зии могла настичь их в любую минуту. Они связались с хорошим медвежатником, но тот лишь обрадовал их дерьмовой новостью, что если взрывчатка установлена в блокирующем устройстве, то после нескольких неудачных попыток сейф самоуничтожится.       Как и сказала Эшли, оставалось смотреть сериалы и пиццу заказывать. И то недолго, денег было в обрез.       — Я же говорила, а? Командир не был идиотом. Думаешь, он не знал, как все будет? — с отвращением сказала Эшли. Она работала под началом Тейлора три года. В большинстве случаев командир действовал с безрассудным азартом, и временами она реально считала его двинутым, но спустя три года она знала: Тейлор не пасовал перед опасностью, быстро соображал и имел природный талант располагать к себе людей. Если бы наемников можно было разделить на заурядностей и гениев, ее командир определенно принадлежал бы ко вторым. Он всегда вытворял Богу или Дьяволу известно что, но никогда не ошибался в оценке ситуации. И если он говорил, что сработает, значит, все сработает, а если говорил, что не выйдет ничего путного, так оно всегда и получалось.       Аарон жаловался на тупость Мэйсона, но Эшли прекрасно знала кто из них на самом деле был идиотом.       Да еще и любовь эта дурацкая. Эшли знала, что когда-нибудь погибнет из-за своей глупости.       — В нем — пятьдесят миллионов баксов! — попытался напомнить себе Аарон.       — Если ты не можешь открыть его — это хлам! — рявкнула Эшли.       — Что ты сказала? — посмотрел Аарон, но она даже не вздрогнула.       — А может случиться — в любом случае хлам. Даже если мы его откроем, — глаза девушки были холодными.       Укол попал в цель, Аарон не сумев сдержать злость, швырнул в нее пультом.       Эшли слегка склонила голову, уходя с траектории его полета, и тот пролетев над телевизором с треском разбился о пол. Она нахмурилась.       — Ааааа, бл*** я уже хочу застрелиться от скуки…       — Очнись, кретин, и подумай как следует, вдруг оно не стоит пятьдесят миллионов, ты жить хочешь? Или на тот свет торопишься? Ты вообще соображаешь, что представляет из себя Зии?       Если бы даже им невероятно повезло открыть сейф, никакого хэппи энда и «жили они долго и счастливо» дальше не предвиделось. В любое время за предателями могли явиться исполнители из Зии.       Аарон кусая губы смотрел на Эшли. Их игру в гляделки прервал звонок телефона. Мужчина быстро вытащил его из кармана. Временный номер был известен лишь одному человеку.       Фреду Ректору(2).       Напарник из команды Тейлора в Зии. Аарон пообещал ему три миллиона долларов из сейфа за свежие новости из Зии.       Аарон ответил в надежде на хорошие новости.       — Эй, ты там живой еще? — раздался ленивый голос на другом конце.       — Глупостей не болтай. Быстро обрисуй мне что и как. Неужели нам все-таки пора сваливать отсюда?       В ответ послышался низкий смешок.       — Нервничаешь? Ты чересчур паришься, — голос Фреда звучал словно не видел в происходящим ничего особенного. — Зии больше не ищет Мэйсона.       — В смысле?       Зии больше не ищет Мэйсона? Они выяснили, кому принадлежит обгоревший труп? Эшли, слышавшая голос из динамика, нервно сглотнула пытаясь смочить резко пересохшее горло.       — Сверху поступил приказ, Зии больше не интересуется этим делом.       — Не интересуется?       — Их больше не колышет, кто забрал сейф. Они закроют глаза и сделают вид, что ничего не было, — выдал невероятное Фред. Аарон повернулся к Эшли.       Та выглядела не менее удивленной.       Зии не поймали предателей и бросят это дело? Да еще и сделают вид, что ничего не было?       Быть не может.       Эшли вынула телефон из ослабевшей руки Аарона и включила громкую связь.       — Почему? — полным подозрений голосом поинтересовалась она. — Хочешь, чтобы я поверила в этот бред?       Может, Фред предал их и теперь пытается выйти на их след? Даже, если так, слишком уж явно.       — Ты знаешь, — заговорил Фред, словно понял, о чем она думает, — это всего лишь слух, но… Ты же слышала о Рейкарлтоне? Говорят, Ноа Рейкарлтон сам ищет Тейлора. И это именно он надавил на Зии, чтобы те ушли в сторонку и не мешали. Ты же знаешь, что он немало вкладывает в Зии, да?       — Он?.. Но почему? — спросила Эшли.       — Почему? Конечно же, из-за сейфа. Из-за чего же еще? — будто это само собой разумелось, сказал Фред.Да. Какие еще могли быть причины? Какие могли быть у Тейлора связи с Рейкарлтоном? Да даже, если существовали между ними какие-то точки соприкосновения, бизнесмен не стал бы из-за какого-то наемника использовать свое влияние на Зии.       Эшли смотрела на выпучившего глаза напарника. В них загорелась надежда.       Традиционно пожелав им всего хорошего, Фред положил трубку, Эшли уронила телефон на стол и посмотрела на Аарона.       Кажется, все может разрешиться намного лучше, чем они думали. И им удастся не только выжить, а вдобавок еще и сейф продать.       — Нет, если он настолько заинтересован, мы точно сумеем продать ему сейф.       Все равно им неизвестна последняя цифра кода, а Рейноа был именно тем человеком, который мог подключить к делу профессионалов. К тому же, они не знают, что внутри, вдруг там нет обещанных Альта миллионов? Но в одном можно было быть уверенными, что бы ни находилось в сейфе, его содержимое — не хлам.       — Видишь. Я не ошибся, — пробормотал Аарон, вспоминая мертвого Тейлора. Впрочем, тот все равно мертв, ему уже не докажешь, кто оказался все-таки прав.       Они принялись обсуждать, каким образом можно по-тихому выйти на Рейкарлтона.       Эшли вспомнился взгляд актера из сериала, но у них вдруг образовалось дело, и она быстро о нем позабыла.        ****       Программа «Изнанка» на телевизионном канале DBS, который обычно транслировал новости и скандалы о голливудских звездах, началась с событий на съемках нового фильма Вика Проктера.       Ведущая шоу одетая в модное красное платье хлопнула в ладоши:       — Вау, что же натворил Вик Проктер, раз первым сегодня попал под раздачу, опередив множество голливудских сучек? Что случилось, Дэнни? Неужели произошедшее настолько удивительно и провокационно, что достойно стать первым в очереди?       Дэнни гордо кивнул.       — Да-да. Невероятно шокирующие новости! Узнайте об этом первыми! — он театрально прижал ребро ладони к уголку рта, будто по большому секрету: — Во-первых! Вик Проктер довел Мелиссу до слез!       — Кого-о?! Мелиссу Эйн?! О господи боже мой! Как можно было заставить такую цыпочку плакать?! Почему, почему же?       — Это — только не удивляйтесь! Ва-ау! — из-за Хейли, — закончил он обыкновенно. Действительно, что ж тут удивительного. Ведущая посмотрела на него заинтригованно:       — Что-о?! Хейли?! Ты сейчас говоришь о Хейли Ласке?       — Да-да. Поверить не могу. Всем известно о новом детище Вика, в котором в главной роли снимается Чейз Виллер и в главной женской роли — Мелисса Эйн. Оттого все ждали очередной блокбастер.       — А кто бы не ожидал?! Если Чейз и Вик — потрясающая связка, то добавь к ним новенькую многообещающую актрису — Мелиссу — и точно должна получиться БОМБА!       — Да-да, все верно, — он помахал руками, пытаясь ее успокоить. — Все ожидали от этой троицы фантастический фильм и великолепной игры, но-о, к сожалению, Мелисса бросила фильм и сделала заявление, что и слышать больше ничего не желает о режиссере Вике.       — Боже!!! Почему же она так поступила?! Ведь его фильм — это великолепный шанс попасть в топ актеров! Бросить фильм, который гарантированно будет хитом и наверняка будет иметь кинематографическую ценность?..       — Такого бы не произошло из-за пустяка, правда? — загадочно ответил вопросом на вопрос Дэнни. — На съемочной площадке ходят слухи, что она не сама ушла, а ее попросили! И-и, как я сказал, режиссер довел Мелиссу до слез!       — Выгнал Мелиссу? Но почему? Возможно…       — Да, возможно, — жестко подтвердил Дэнни, и она в шоке завопила:       — ОН ВЫГНАЛ МЕЛИССУ ИЗ-ЗА ХЕЙЛИ?! — ведущая так дернула головой, словно получила хук справа.       — И это еще не все! Есть еще более поразительная новость! Вик не только выгнал Мелиссу и утвердил Хейли на главную роль! Он выбросил весь отснятый материал и начал создавать совершенно другой, новый, фильм!       — О, бог мой, — пробормотала она. — Вик и вправду сошел с ума? Он же даже не гей. Я знаю, как сильно он любит жену.       Был бы еще смысл будь Вик геем. Дэнни только плечами пожал.       — Как говорит сам Вик, он влюбился в неподражаемо-реалистичную игру Хейли.       — А-а?.. Что, прости?.. Дэнни? Мне послышалось?.. Можешь повторить еще раз? Шестнадцать лет Хейли упорно издевался над нашим чувством прекрасного своими убогими потугами, а теперь Вик говорит, что влюбился в его мастерство?! Вик спятил или ослеп?       — Может, ему пора сменить очки? — кивнул в ответ на ее недоверчивые возгласы Дэнни. — Твоя реакция вполне предсказуема. Я тоже так сначала подумал, но ты видела последний эпизод «Ключа к разгадке» на прошлой неделе?       — А-а, та сцена, в которой умирает Дэн. Видела, — она предупреждающе взмахнула рукой, чтобы он не продолжал. — Тот эпизод все неделю мусолили. Все только о нем и говорят, слышать уже о Дэне не могу, прям аж тошнит.       — Почему? По-моему, очень хорошая сцена вышла.       — Не знаю, я не хочу этого признавать. Только эта сцена ему и удалась в жизни, Хейли обычно та-а-ак плох. Так что ничего особенного я не вижу.       — Ах да, ты же фанатка Рейноа, да?       — А кто нет? — пожала она плечами.       — А ты знаешь, кто самый крупный инвестор фильма Вика? — спросил Дэнни тоном, будто все должны быть в курсе и она в том числе. — НРК. Инвестиционная компания Рейноа.       — Что-о?! — ведущая сделала жест руками, будто у нее сейчас голова взорвется.       — Как бы Вик не хотел снимать Хейли, у него ничего бы не вышло без одобрения Рейкарлтона. Так что Вик смог все это провернуть только с согласия этого красавчика.       Ведущая дотронулась до лба, словно желая остановить головокружение вызванное его словами. Вся полученная информация была сродни ядерному взрыву. Она переплела пальцы, ненадолго замолчала словно затруднялась с подбором слов и наконец неохотно произнесла:       — Он и правда именно это и имел в виду во время последнего интервью, да?       — Интервью?.. То сочувствующее? Где он сказал, что Хейли пожалеть можно?       — Да, то… Думаю, Ноа и впрямь считал, что Хейли достоин жалости… Как он мог так поступить? Он и правда ангел, этот мужчина, — сказала она с чувством, и Дэнни улыбнулся ей с иронией и жалостью.