Kill the lights (новелла)

                    Вся съемочная команда затаив дыхание наблюдала за Мэйсоном.       Вошедший на склад Мэйсон мало походил на херувима Хейли Ласка: черный костюм, темные волосы и глаза и пугающе безразличное выражение лица. И его легко было принять за настоящего агента секретной организации.       Из глубины помещения послышался легкий шорох, и его острый взгляд принялся неспешно изучать пространство. Прячущийся Чейз задержал дыхание, услышав приближающиеся шаги, звук которых многократно усиливался эхом.       Гулкую тишину нарушила негромкая вибрация. Мэйсон нахмурился, достал телефон и ответил на вызов.       — …Нет, пока подожди на улице. Сюда крыса пробралась, — сказал он тихо и сделал еще несколько шагов. — Не знаю где, но он еще внутри.       Чейз сглотнул и напрягся всем телом. Шаги уже поравнялись с ним. Он даже услышал женский голос из телефона:       — Тебе нужно подкрепление?       Мэйсон снисходительно усмехнулся.       — Нет.       Лихорадочно бегающий взгляд Чейза — пока тот раздумывал, стоит ли сейчас выпрыгнуть, атаковать и бежать прочь со всех ног, — застыл.       В тревожно застывшем воздухе раздался холодный щелчок.       Щелчок.       — …       Чейз медленно повернул голову. Мэйсон холодно смотрел на него сверху вниз.       — …Ты хоть раз видела, чтобы я упустил грызуна? — бесстрастно ответил женщине Мэйсон и отключил телефон.       Чейз смотрел на него позабыв, как дышать.              ***              — И-и-и СНЯТО!       Выкрикнул довольный донельзя Вик.       Мэйсон поднял голову, а Чейз тяжело дыша вытер выступивший на лбу пот. Мэйсон протянул ему руку, помогая встать.       — Пожалуйста, немедленно подготовьте всё к следующей сцене! Начинаем через пять минут!       Глория и команда начали слаженно устанавливать декорации для сцены разрухи после драки.       — Ой! У меня и вправду возникло ощущение, будто меня поймали, пока я прятался, — Чейз продемонстрировал Мэйсону руку в мурашках, и тот негромко рассмеялся. Чейз выпил что-то поданное Тони и осторожно добавил: — Вчера… Прости. Я же не знал, что ты собираешься к мистеру Рейкарлтону, и вел себя слишком напористо и неразумно.       — А-а, нет-нет, спасибо тебе за приглашение.       Если бы вчера Чейз не завелся с киномарафоном, Мэйсон бы принял его предложение, хотя сейчас он немного сожалел, что отказался.              ///              — Если я знаю, что ты не Хейли Ласк… как ты поступишь? — от шепота Ноа у Мэйсона сердце пропустило удар. Задавая вопрос, он не ожидал получить в ответ «Я знаю, кто ты».       — С ума сошел? — спутанность мыслей не отразилась на привычной невозмутимости его тона.       Ноа якобы недоуменно наклонил голову, отступил и улыбнулся:       — А ты не знал? — и добавил насмешливо: — Видел же, как меня трясло в лифте.       — Мистер Рейкарлтон, — позвал Мэйсон. — Вы же не серьезно, верно? Я — не Хейли Ласк? — ткнул себя в грудь Мэйсон. Может он теперь и не блондин, но бледное холеное лицо, изящно изогнутые брови, длинное и тощее тело с красивыми руками определенно принадлежали Хейли Ласку.       — Почему несерьезно? — заинтересованно спросил Ноа. — Ты же не думаешь, что хорошо это скрываешь? Ты особенно и не пытался скрыть, не так ли?       — …       Его замечание нельзя было назвать несправедливым. Мэйсон и сам считал, что его образ жизни абсолютно отличается от Хейли. Он не ходил по клубам, не принимал наркотики, не пил как сапожник, носил одежду, которую Хейли не удостоил бы и взглядом, послал всех родственников Хейли и оборвал все связи с его дружками-наркоманами.       Как ни крути, но факт остается фактом: он не планировал жить, как Хейли Ласк. Мэйсону с самого начала хотелось начать жизнь заново, а не подражать неуправляемому актеру. И пусть каким-то случайным образом, его все-таки занесло на съемки, но он по-прежнему мечтал открыть собственную кофейню и жить по-простому, тихо, размеренно и спокойно.       — Пытался скрыть? Что?.. Понятия не имею о чем ты говоришь, — намеренно сердито заявил Мэйсон. – Обычно люди думают, что у человека характер поменялся, тебе так не кажется? У тебя богатое воображение… Так ты считаешь,что я убил Хейли, сделал пластику и занял его место? Как в кино? —  Ноа вместо ответа странно ему улыбнулся.       — Значит, последние два дня ты именно поэтому ведешь себя так необычно? Потому что я кажусь тебе другим человеком? — Мэйсон почесал затылок. — Ничего не понимаю. Хрен его знает, какие у тебя причины, но у меня амнезия. Вот и все. И если чудом остаешься в живых, хочется жить нормально, должным образом, — голос Мэйсона звучал недоуменно, и Ноа улыбнулся, словно иного ответа и не ждал.       — Слишком много слов. Хотя в них нет никакой необходимости, — Ноа пошел к вертолету. — Не бойся. Я сказал это не для того, чтобы тебя напугать. Тебе стало любопытно, ты спросил — я ответил, — беспечно, как ни в чем не бывало сказал он. — Не думай слишком много. Было бы здорово и дальше притворяться, будто ты не понимаешь о чем речь.       Мэйсон сверлил взглядом спину Ноа. Впереди, в нескольких десятках шагов, в вертолете их ждал Фил. Ноа подошел к вертолету и обернулся к Мэйсону, который так и не сдвинулся с места.       — …       Мэйсон посмотрел на Ноа.       Солнце почти скрылось за горизонтом, но было еще светло.       Тогда он оглянулся на съемочную площадку.       «Ноа что-то известно. Вряд ли многое и было бы очень странно, если бы он знал все. Когда я столкнулся с ним у меня дома, я много ненужных глупостей наболтал».       Много лет работая наемником Мэйсон научился прислушиваться к нехорошим предчувствиям и знал, когда наступило время в срочном порядке сматывать удочки, обрубать концы и делать ноги. В новой, гражданской, жизни ничего фатального с ним произойти не могло по определению, но интуиция надрывно кричала, что если он не даст деру сию секунду, то упустит возможно последний шанс на мирную жизнь.       — …       Вновь разворачиваясь к вертолету, он успел перехватить изучающий его профиль взгляд Ноа. Тот не сказал: «Иди сюда» или «Быстрее». Ноа просто крепко сжимал губы и смотрел на него.       Тем же взглядом, что и десять лет назад, когда Мэйсон бросил работу телохранителя.       ////              — …Я пошел не туда… — пробормотал Мэйсон.       — Что, прости? — переспросил Чейз.       Мэйсон отмахнулся, ничего.       Вчера, несмотря на острое ощущение опасности, Мэйсон все же сел в вертолет. Пока не было объективных причин для бегства, кроме того, не так-то просто взять всё бросить и сбежать, в частности, почти невозможно избавиться от окруживших здание невменяемых папарацци. Хотя, разумеется, при желании от последних он бы ушел, но легко бы не было.       И… всего мгновение он не мог и шага ступить.       Как десять лет назад, оставляя Ноа и поместье за спиной.       Мэйсон тогда был не в себе. Он потерял жену и дочь и порубил их убийцу на куски. Он потерял всё, но месть свершилась слишком быстро. В том состоянии Мэйсон мог только разрушать: либо себя, либо других.       Он собирался уехать в Афганистан, когда подвернулась работа телохранителем, ненадолго, всего на месяц, там он снова встретил Ноа. Маленького мальчика, которого он однажды спас в грязной уборной.       Месяц пролетел незаметно. Зии и Рейкарлтоны уговаривали его продолжить работать, но Мэйсон решительно отказался. Ему казалось, что охраняя Ноа, он забывает о своих мертвых жене и дочке.       Хотя Ноа не был ни членом его семьи, ни любимым человеком, Мэйсон питал слабость к маленькому мальчику, о нем хотелось заботиться и баловать. И когда как-то Мэйсон увидел, как молодой господин мечется в холодном поту от ночного кошмара, рука сама потянулась утешающе погладить по голове, приглаживая волосы. Ноа тихо открыл глаза, мгновенно успокоился, выдохнул с очевидным облегчением и провалился в сон. Мэйсон же почувствовал умиротворение от осознания, что может кому-то помочь, быстро обернувшееся чувством вины. По прошествии времени он бы смирился со смертью жены и дочери и вернулся к обычной жизни, но на тот момент было слишком рано. Ему казалось, что он должен страдать и переживать сильнее.       Поэтому он легко решился бросить работу телохранителем, нелегко — попрощаться с Ноа. Он всё сказал, но каждый шаг пока он выходил из кабинета, спускался на второй, первый этаж, выходил на улицу и пересекал сад давался все тяжелее и тяжелее.       И хотя умом он понимал, что не единственный, кто может защитить Ноа, что найдется много кандидатов на его место, но ничего не мог с собой поделать и по-прежнему воспринимал семнадцатилетнего Ноа тем же ребенком, который цеплялся за его одежду и просил не уходить. Будто его существование прекратится, если Мэйсон уйдет. Должно быть узнай Ноа об этих мыслях он бы не только рассмеялся, но и разозлился, но Мэйсон так чувствовал.       Ноа уже не семнадцать, а двадцать семь, и он не только здоров, но и угрожает мирной жизни и счастью Мэйсона. Хотя вчера возле вертолета Мэйсону показалось, словно он вернулся на десять, двадцать лет назад.       — Я придаю его взгляду слишком много значения, — пробормотал Мэйсон. Может Ноа и нуждался в нем двадцать лет назад, но ни десять лет назад, ни вчера Ноа его не удерживал. Да и зачем? У него не было для этого объективных причин или располагающих обстоятельств. Откуда у него возникли подобные дикие, нелепые мысли? Мэйсон сам не знал.       — Хейли? С тобой все в порядке? — спросил Чейз. Наверняка, счел бормочущего себе под нос Хейли странным.       — Хм-м, я неважно себя чувствую, было бы неплохо прерваться ненадолго, — хотелось остаться одному и спокойно подумать, чтобы не дергали и не отвлекали. Чейз понял его по-своему, он посмотрел по сторонам, на лице его проявилось беспокойство:       — Наверное… тебе тяжело из-за всех этих людей?       — Э-э?       — От анти-фанатов и всяких предвзятых людей, которым нравится мистер Рейкарлтон… Они не дают никакого житья, вся эта шумиха, конечно, тебе тяжело. Но ты не переживай, скоро всё устаканится. Справедливость всегда восторжествует, — серьезно сказал Чейз. Ответный недоверчиво-скептический взгляд Мэйсона можно было расшифровать: «Что он несет?»       Тут звякнул входящим его телефон.       «Сдохни, шлюха -666», — гласило сообщение от некого 666 со скрытого номера.       «Быстро порви с Ноа!»       «Безумная шлюха, ты б и под отца его подставился!»       Сообщения приходили одним за другим, он не успевал их просматривать.       — О Господи! Написать такое! Хейли, удали немедленно! Или нет! Давай отследим номера и заявим в полицию! — взъярился Чейз, читавший сообщения вместе с ним.       Мэйсон ухмыльнулся и выключил телефон. 666, как мило, аж до идиотизма. А в сообщении насчет отца даже сексуальные предпочтения Хейли не забыли учесть.       — Все окей. Да и что по этим сообщениям отследишь?       Проще поменять номер или временно вообще обойтись без телефона. Совсем не проблема. Тем более, информацию по работе он получает от Тони, а друзей у него нет.       Мэйсон огляделся, нашел взглядом Тони. Тот сидел в углу, вцепившись в телефон. Амнезия Хейли не давала агенту покоя, поэтому тот заделался волонтером съемочной группы. У его колен и сейчас стояла недонесенная куда-то коробка. Выглядел агент престранно, а когда Мэйсон подошел к нему, и вовсе покрылся смертельной бледностью и начал икать. Из телефона доносились проклятия.       Агент икал.       Мэйсон забрал телефон из потной руки и нажал на завершение вызова.       — Ли-лиз?       — Зачем ты все это выслушиваешь? Мог же трубку положить, — Мэйсон смотрел на него раздраженно, Тони вытирал холодный пот.       — Со-со мной все в порядке!       — Разумеется, с тобой все в порядке. Травм у тебя нет, — голос Мэйсона звучал обычно, ровно и невозмутимо.       — А-а, т-точно?.. — улыбнулся неловко агент. Он сильно испугался, едва ли не до сердечного приступа, но бесстрастная реакция Хейли успокаивала, и теперь он чувствовал неловкость и немного облегчение. Мэйсон сунул Тони принесенный напиток, того вдруг обуяла жажда и агент начал жадно пить большими глотками.       — Много было звонков? — Мэйсон держал телефон Тони, который снова трезвонил.       Очередной глоток дался Тони с трудом, будто у него что-то застряло в горле, он осторожно посмотрел на Мэйсона и ответил:       — А-а, со вчерашнего дня, вдруг… У тебя и раньше было много анти-фанов, но они никогда напрямую не проклинали и не угрожали, эм-м, что же делать? Мы должны позвонить в полицию? Лиз, они все повторяли, что не оставят тебя в покое, будут терроризировать… — Тони сделал еще глоток, сухость в горле не проходила.       — Угроза террора, может, лучше сообщить? — серьезно сказал Чейз, и Мэйсон на секунду тоже об этом задумался. Угрозы террора определенно не следует игнорировать. Они не на поле боя, где отовсюду летят гранаты и пули, но человек может легко убить и ножом. Анти-фаны и сталкеры убили далеко не одну знаменитость.       — А названивает кто-то один? Ты подозреваешь кого-то? Кто мог слить твой номер?       — Точно нельзя сказать, номер указан, как контактный телефон агентства… Мы разместили его на Фейсбуке… — неуверенно сказал Тони, Мэйсон слегка нахмурился, посмотрел на трезвонящий мобильный, ответил.       — Лиз! — удивленно выпалил Тони.       — Ты в точности передал мои слова? Я в любой момент могу выебать эту сучку Хейли.       Мэйсон нахмурился, услышав молодой голос, принадлежавший скорее всего ученику средней или старшей школы, сбросил вызов, ответил на следующий последовавший тут же, на этот раз голос был тонкий и принадлежал женщине:       — Это агентство Хейли? Я любовница Ноа. Из-за Хейли я сейчас нахожусь в затруднительной ситуации, вы знаете?       — …       Следующий звонок был от родителя, который яро жаловался, что скандал между Ноа и Хейли плохо влияет на обучение детей.       Мэйсон завершил третий вызов и посмотрел на Тони:       — Перво-наперво смени номер.       — Сменить? А если поступят предложения о работе? Сняться в рекламе, например? Вдруг мы потеряем работу из-за того, что работодатели не смогут связаться с нами?       — Хрен его знает, но неужели ты думаешь, кто-то предложит работу, когда творится вот такое? Не думаю, — отрезал коротко Мэйсон. Он не мог отправиться на съемки без сопровождения роя репортеров и папарацци, единственным выходом оставалось добираться с и на работу на вертолете. Его недолюбливали и сыпали угрозами со всех сторон, кому нужна скандальная знаменитость с подобными проблемами? Можно забыть о новой работе, тут бы с этой не выгнали.       — Н-но, мне продолжают звонить журналисты. Если я перестану отвечать, они озвереют и напишут какую-нибудь жуткую статью.       — Не волнуйся. Они напишут жуткие статьи, даже если ты будешь отвечать на звонки, — отмахнулся Мэйсон, успокаивая на свой лад. Тони успокоенным не выглядел, Мэйсон потрепал его по плечу: — Пришли мне смс, если поменяешь номер. Не лазь по интернету, не расстраивайся и не волнуйся, если услышишь проклятия. Проклятия твои уши не поранят.       Агент у него был на редкость пугливым и застенчивым, он трясся из-за каждой мелочи, Мэйсон бы не удивился, если бы завтра вышли статьи, начинающиеся с «Из-за поведения Хейли Ласка, его агента увезли на скорой с сердечным приступом…»       — Да, хорошо, не буду… — безжизненно ответил Тони.       — Мой менеджер так же всегда говорит, — с горечью улыбнулся Чейз.       — О, боже, у мистера Виллера тоже есть враги? — изумленно спросил Тони, его самый большой фанат.       — Ну-у… да, они говорят, что у меня отталкивающая улыбка… Это правда? — почти беззвучно спросил Чейз.       — Нет, конечно! — подскочив сказал Тони. Мэйсон, который при первой встрече счел Чейза несколько отталкивающим, слегка отвел взгляд.       — Не думаю, что угрозы имеют реальную подоплеку, давайте пока не будем торопиться в полицию или искать телохранителя.       Он все равно приезжает и уезжает отсюда на вертолете с Ноа, нет необходимости в дополнительной охране. К тому же, сообщить в полицию, значит, оповестить об угрозах СМИ, и тогда будет совсем не весело.       — Ты как, Лиз? — спросил Тони, ему было интересно, как Хейли может оставаться безразличным, если раньше ему хватало одного комментария, чтобы закатить истерику и залиться плачем и криками. Чейз тоже выглядел обеспокоенным. Мэйсон посмотрел на окружающих.       — Ну…       Кроме Вика, Глории и Чейза, взгляды всех остальных едва ли можно было назвать дружелюбными. Люди смотрели на него так же, как на съемочной площадке «Ключа к разгадке», хотя к откровенной неприязни и отвращению примешивались и более тонкие и сложные, но и более опасные чувства, такие как зависть и ревность.       — Со мной все окей. В любом случае, я ничего не могу с этим сделать.       Именно Ноа начал эту игру и фигурки на доске двигал тоже Ноа. Совершенно непонятно, чего тот добивался, но Мэйсон снимался в фильме и старался изо всех сил сделать все как можно лучше. Максимально эффективное выживание в игре, затеянной не им, очень походило на то, чем занимался Мэйсон Тэйлор будучи самим собой.       — Ты такой смелый! Правда! — восхитился Чейз, а Мэйсон лишь пожал плечами. Дело не в смелости, а в лени. Ему банально было слишком лениво сильно задумываться и анализировать, но вслух он ничего не сказал.       — Но, Хейли, ты же тоже сменишь номер? Какой у тебя будет номер? — нервно спросил Чейз, как будто ждал, что Мэйсон сразу скажет ему свой новый номер.        — А-а, нет. Я поменяю, но не сейчас, я жду звонка… — вспомнил Мэйсон, достал телефон и включил его. Посыпались сообщения и уведомления о пропущенных звонках, Мэйсон мимолетно подумал: «Вот теперь я чувствую себя популярным» и проверил номера: 666, 0000, 13, среди анонимных ругательств в свой адрес, он наконец нашел нужный номер.       Номер телефона старого коллеги, ныне частного детектива, Пицроя.